ลู่เหยาหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด สุดท้ายก็ทนไม่ไหว ตะโกนออกมา
“พี่ชายของผม! พี่ชายของผมอยู่ในห้องนั้น!”
พี่หลิวหัวเราะในลำคอ ก่อนตบหน้าลู่เหยาเบา ๆ
“พี่ชายงั้นเหรอ? คิดว่าฉันจะเชื่อหรือไง ถ้าพี่ชายแกอยู่จริง ก็เรียกให้มันออกมาสิ!”
“พี่หลิว! ผมไม่ได้โกหก เขาเป็นพี่ชายผมจริง ๆ เขาเป็นทหาร ทุกคำที่พูดเป็นความจริง!”
พี่หลิวจ้องเขาเงียบ ๆ แววตาที่เต็มไปด้วยความดูแคลนค่อย ๆ เปลี่ยนเป็นครุ่นคิด
เขาปล่อยคอเสื้อลู่เหยา ก่อนลุกขึ้นช้า ๆ สายตาหันไปจับจ้องกระท่อมมุงจาก แล้วก้มมองคนที่นอนเจ็บอยู่กับพื้น
เขาใช้ปลายลิ้นเลียฟันอย่างหงุดหงิด ขมวดคิ้ว ก่อนเตะเข้าที่ท้องลู่เหยาเต็มแรง
จากนั้นก็นั่งยอง ๆ กระชากคอเสื้ออีกครั้ง ถามด้วยน้ำเสียงกดดัน
“ผู้หญิงที่แกจะขายให้ฉัน... เกี่ยวข้องอะไรกับพี่ชายแก?”
ลู่เหยาหลบสายตา ไม่กล้าสบตาอีกฝ่าย หนังศีรษะถูกกระชากจนปวดแทบทนไม่ไหว สุดท้ายจึงตะโกนออกมา
“พะ...พี่สะใภ้! เธอเป็นพี่สะใภ้ของผม!”
“ไอ้สารเลว!”
พี่หลิวคำราม ก่อนสั่งลูกน้องให้รุมซ้อมลู่เหยาอย่างไม่ปรานี จนอีกฝ่ายนอนขดตัวอยู่กับพื้น จึงยอมสั่งให้หยุด
เขาถ่มน้ำลายใส่ลู่เหยา ก่อนหันไปมองกระท่อมมุงจากอีกครั้ง สีหน้าเต็มไปด้วยความลังเล
อุตส่าห์เดินทางมาถึงที่นี่ ถ้ากลับไปมือเปล่า ไม่เพียงจะถูกหัวเราะเยาะ แต่เสียหน้าไปทั้งชีวิตแน่
แม้จะยังไม่เชื่อคำพูดของลู่เหยาทั้งหมด แต่ก็ไม่กล้าเสี่ยงว่าข้างในจะไม่มีใครอยู่
พี่หลิวเหลือบมองลูกน้อง ก่อนสั่งเสียงเข้ม
“ค้นตัวมัน!”
ถึงไม่ได้ผู้หญิง อย่างน้อยก็ต้องได้เงินติดมือกลับไป
ลูกน้องรีบค้นตัวลู่เหยา ไม่นานก็เจอเงินที่ซ่อนไว้ในเสื้อ
แม้แสงจะสลัวจนมองจำนวนไม่ชัด แต่เพียงเห็นความหนาของปึกธนบัตร ก็รู้ว่ามีไม่น้อย
“พี่ชาย เจอเงิน!”
พี่หลิวรับเงินมา พลางเชิดคางสั่ง
“ลากมันเข้าไปในบ้าน!”
ลูกน้องผลักลู่เหยาเข้าไปด้านใน จุดตะเกียงขึ้น แสงสีเหลืองสลัวเผยให้เห็นปึกเงินชัดเจน
พี่หลิวยกยิ้ม เลียริมฝีปากอย่างพึงพอใจ
“เงินไม่น้อยเลยนี่... อย่างน้อยคืนนี้ก็ไม่เสียเที่ยว”
“พี่ชาย เรารวยแล้ว!”
ติงชุยฮัวหลบอยู่หลังผู้เฒ่าลู่ ตัวสั่นด้วยความหวาดกลัว ส่วนผู้เฒ่าลู่ก็จ้องกลุ่มคนตรงหน้าไม่กะพริบ
ลู่เหยาที่ถูกโยนลงมุมห้อง รีบตะโกนทันที
“ในห้องนั้นยังมีเงินอีก! หลายพันหยวน!”
ทุกคนหันขวับมามอง เขารีบพูดต่ออย่างร้อนรน
“พวกมันมีเงินเป็นพัน! ยังมีผู้หญิงสวยอีกคน!”
เมื่อเห็นสีหน้าของทุกคนเริ่มเปลี่ยน เขาจึงรีบเติมเชื้อไฟ
“ในห้องมีผู้ชายหนึ่งคน ผู้หญิงหนึ่งคน แล้วก็เด็กอีกหนึ่งคน พวกคุณเอาชนะได้แน่! เอาเงินแล้วรีบหนีไป
เขาตามพวกคุณไม่ทันหรอก!”
ลูกน้องคนหนึ่งดึงแขนพี่หลิวเบา ๆ
“พี่...”
พี่หลิวเงียบไป
ถึงจะมีผู้ชายแค่คนเดียว แต่ถ้าเป็นทหารจริง เรื่องก็คงไม่ง่ายแน่ ถ้าพลาดขึ้นมา ผลที่ตามมาคงหนักหนา
แต่...
เงินหลายพันหยวนกับผู้หญิงสวยคนหนึ่ง มันเย้ายวนเกินกว่าจะเมินได้
ลูกน้องอีกคนเอ่ยอย่างไม่มั่นใจ
“พี่หลิว เขาเป็นทหารนะ พี่แน่ใจหรือว่าจะเอาอยู่?”
พี่หลิวหันกลับไปมองลู่เหยา
“ถ้าเป็นพี่ชายแกจริง ทำไมถึงอยากให้ฉันไปเล่นงานเขา?”
ลู่เหยากลืนน้ำลาย ก่อนกัดฟันตอบด้วยความแค้น
“เขาไม่ใช่พี่แท้ ๆ ของผม! พี่ก็เห็นสภาพบ้านแล้วไม่ใช่เหรอ? เขารื้อบ้าน ขายได้เงินก้อนโต แล้วยังเอาเงินของพวกเราไปอีก!
เมียกับลูกผมก็ถูกพวกมันทำร้าย!”
เขากำหมัดแน่น ดวงตาแดงก่ำ
“ผมเกลียดมันเข้าไส้! ถ้าจับพวกมันได้ เงินกับผู้หญิงเป็นของพี่ทั้งหมด ส่วนผู้ชาย... ปล่อยให้ผมจัดการเอง!”
เมื่อเห็นว่าลู่เหยาไม่ได้มีท่าทีเหมือนโกหก พี่หลิวก็เริ่มลังเล
ภายในกระท่อมมุงจาก
หลังจากลู่เจิ้งปลอบอยู่นาน เหวินเชียนจึงค่อย ๆ สงบลง แม้ดวงตาจะยังแดงช้ำ
เธอค่อย ๆ ปล่อยมือจากเขา กลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก ก่อนเอ่ยเสียงแผ่ว
“ขอบคุณ...”
ลู่เจิ้งมองเธอ ก่อนถามเบา ๆ
“เป็นเพราะคนข้างนอกใช่ไหม?”
ตลอดหลายวันที่ผ่านมา เขาเห็นเธอเข้มแข็ง กล้าสู้เพื่อทุกสิ่งที่เป็นของตัวเอง เห็นเธอร้องไห้เพราะความเสียใจ
แต่ไม่เคยเห็นเธอหวาดกลัวจนตัวสั่นแบบนี้มาก่อน
เหวินเชียนกำหมัดแน่นจนเล็บจิกเข้าเนื้อ ก่อนเงยหน้าสบตาเขา
“ใช่...”
เธอสูดหายใจลึก แล้วพูดทีละคำ
“ลู่เจิ้ง... ช่วยแก้แค้นให้ฉันได้ไหม”
บาดแผลจากชาติที่แล้วไม่มีวันลบเลือน เธอต้องการให้คนพวกนั้นชดใช้
ลู่เจิ้งมองเธอนิ่ง
“คุณอยากให้ผมทำอะไร?”
เหวินเชียนกัดฟันแน่น
“ฉันอยากให้พวกมัน... มีชีวิตที่เลวร้ายยิ่งกว่าตาย”
“และทรมานที่สุดเท่าที่มันจะทรมานได้”
ลู่เจิ้งตอบทันทีโดยไม่ลังเลทันที
“ได้”
เหวินเชียนชะงัก มองเขาด้วยความตกใจ เธอคิดว่าเขาจะถามเหตุผล หรือให้แจ้งตำรวจ
แต่เขากลับตอบรับโดยไม่ซักแม้แต่คำเดียว
ภายในบ้านใหญ่
“งั้นก็ไม่ต้องเสียเวลาแล้ว ลงมือกัน!”
เพียงคำสั่งของพี่หลิว ทุกคนก็มีสีหน้าฮึกเหิม แม้แต่ผู้เฒ่าลู่กับติงชุยฮัวก็ยังมีประกายความหวังในแววตา
ผู้เฒ่าลู่มองลู่เหยาด้วยความภาคภูมิใจ รู้สึกว่าลูกชายคนนี้ในที่สุดก็เลิกขี้ขลาดเสียที
ลู่เหยาลุกขึ้น รีบเดินนำออกไป โดยมีพี่หลิวกับลูกน้องเดินตามมาติด ๆ
ขณะเดียวกัน ภายในกระท่อมมุงจาก เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น พร้อมเสียงของลู่เหยา
“ลู่เจิ้ง! เหวินเชียน! เปิดประตูหน่อย ฉันมีเรื่องจะคุย!”
เขาหันซ้ายหันขวาอย่างกระวนกระวาย ก่อนเคาะประตูอีกครั้ง
“รีบเปิดเถอะ! เรื่องด่วนจริง ๆ!”
เมื่อเห็นว่าด้านในยังเงียบ เขาก็ทั้งโล่งใจและหวาดหวั่น หากทั้งคู่หลับอยู่ พี่หลิวคงจัดการลู่เจิ้งได้ในทีเดียว
แต่ถ้าพวกเขารู้ตัวและไม่ยอมออกมา...
หากลู่เจิ้งเอาชนะได้ คนที่จบเห่ก็คงเป็นพี่หลิว
ลู่เจิ้งกำลังจะลุกไปเปิดประตู แต่เหวินเชียนรีบคว้าชายเสื้อเขาไว้แน่น ส่ายหน้าช้า ๆ
“ข้างนอกต้องมีอะไรผิดปกติ อย่าออกไป”
เขาตบหลังมือเธอเบา ๆ ก่อนพูดเสียงต่ำ
“ไม่ต้องห่วง... ผมรู้ว่ามันเกิดอะไรขึ้น”
พูดจบ เขาก็เดินตรงไปที่ประตู เหวินเชียนสูดหายใจลึกๆ หัวใจเต้นแรงจนแทบหลุดออกจากอก
ด้านนอก ลู่เหยามองพี่หลิวกับพวกอย่างกระวนกระวาย
ส่วนพี่หลิวและลูกน้อง ต่างกำอาวุธในมือแน่น ดวงตาจับจ้องบานประตูตรงหน้า รอเพียงมันเปิดออก...