เมื่อลู่เหยาเพ่งมองให้ชัด เขาก็พบว่าเป็นต้าหวง สุนัขของป้าฮวา
ด้วยความโมโห เขายกเท้าเตะมันเต็มแรง แต่ต้าหวงกลับสวนด้วยการกัดเข้าที่ขา ทำให้ลู่เหยาร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด
เสียงร้องปลุกคนในบ้านป้าฮวาให้ตื่น ลูกชายของเธอคว้าไม้พุ่งออกมาทันที พอเห็นคนแปลกหน้าก็ไม่ถามสักคำ ฟาดใส่ลู่เหยาไม่ยั้ง
“ไอ้พวกขโมยหมา! กล้าดีมาย่องมาขโมยต้าหวงของบ้านฉันงั้นเหรอ! วันนี้แกไม่รอดแน่!”
ลู่เหยาพยายามหนี แต่เสื้อถูกคว้าไว้จนดิ้นไม่หลุด
“ผมเอง! ผมคือลู่เหยา! พวกคุณตีผิดคนแล้ว!”
แต่ยังไม่ทันพูดจบ เขาก็ถูกตีจนหมดสติ ลูกชายป้าฮวามัดลู่เหยาไว้ ก่อนลากไปโยนเข้าคอกสุนัข
เขาลูบหัวต้าหวงแล้วยิ้ม
“เฝ้ามันดีๆ นะ อย่าให้หนีไปได้”
ต้าหวงกระดิกหางอย่างภาคภูมิใจ ก่อนเดินไปนั่งทับใบหน้าลู่เหยา เงยหน้าขึ้นเหมือนทำผลงานสำเร็จ
ไม่นาน ลู่เหยาก็ค่อยๆ รู้สึกตัว กลิ่นเหม็นรุนแรงกระแทกจมูกจนแทบอาเจียน ใบหน้าของเขาทั้งร้อนทั้งเปียกชื้น
พอลืมตาขึ้น ก็เห็นก้อนสีดำปนเหลืองอยู่ตรงหน้า
เมื่อเพ่งดูชัดๆ เขารีบจะลุกหนี แต่ร่างกายกลับไร้เรี่ยวแรง แค่ขยับตัวก็เสียหลักล้มลงไปอีกครั้ง
ของเหนียวๆ เปื้อนเต็มใบหน้า เขาเม้มปากแน่นสุดชีวิต ไม่ยอมให้อะไรไหลเข้าปาก
ลู่เหยาดิ้นรนสุดแรง แต่ยิ่งดิ้น ใบหน้าก็ยิ่งถูไปกับพื้น
ต้าหวงสะดุ้งตื่น มันเห็นของของตัวเองถูกกดเละก็เห่าเสียงดัง ก่อนขู่คำรามแล้วกระโจนเข้าใส่ กัดลู่เหยาไม่ยั้ง
ลู่เหยานอนอยู่กับพื้น ทั้งเจ็บทั้งกลัว อยากดิ้นก็ไม่มีแรง อยากด่าก็อ้าปากไม่ได้
เสียงเห่าของต้าหวงดังลั่น จนปลุกคนทั้งบ้านให้ตื่น
ต้าหวงเป็นเหมือนนาฬิกาปลุกประจำบ้านป้าฮวา ทุกเช้ามันจะเห่าปลุกทุกคนตรงเวลา
ลูกชายป้าฮวาเดินออกมาทั้งที่ยังงัวเงีย พอเห็นภาพตรงหน้า ดวงตาก็เบิกกว้าง
“ต้าหวง! แกทำอะไรน่ะ!”
ต้าหวงเดินไปถูขาเจ้าของ พลางหันกลับไปเห่าใส่ลู่เหยาอีกหลายครั้งราวกับกำลังฟ้อง
ลูกชายป้าฮวามองชายที่นอนหน้าแนบพื้นอย่างดูแคลน กลัวอีกฝ่ายจะสำลักจนตาย จึงคว้าแขนดึงให้ลุกขึ้น
“ถ้าอยากกินก็บอกกันดีๆ ก็ได้ จำเป็นต้องทำแบบนี้ด้วยหรือ?”
ทันใดนั้น เขาก็เหมือนนึกอะไรขึ้นได้ ดวงตาเบิกกว้าง
“หรือว่า... ที่แกขโมยต้าหวง ก็เพราะเรื่องนี้งั้นเหรอ? งานอดิเรกของแกนี่แปลกจริงๆ!”
ลู่เหยาอยากอธิบาย แต่ริมฝีปากเต็มไปด้วยสิ่งสกปรก ได้แต่เม้มปากแน่น ไม่กล้าเอ่ยคำใด
เมื่อลากเขาขึ้นมาเต็มตัว ลูกชายป้าฮวาก็ยังจำไม่ได้ว่าเป็นใคร เขามองของที่เปื้อนพื้นแล้วถอนหายใจ
“ปุ๋ยดีๆ เสียของหมด ถ้าแม่มาเห็น มีหวังโดนดุแน่”
เขาเงยหน้ามองฟ้า เห็นว่าฟ้าเริ่มสางแล้ว ควันจากปล่องไฟหลายบ้านลอยขึ้น บ่งบอกว่าชาวบ้านเริ่มตื่นมาหุงข้าว
ชายหนุ่มลูบท้องตัวเองพลางกลืนน้ำลาย
“ถึงว่าล่ะ... หิวตั้งแต่เช้าถึงได้ทำอะไรแบบนี้”
เขาพยักหน้ากับตัวเอง เหมือนเข้าใจเหตุผลของลู่เหยาแล้ว
ด้านติงชุยฮัว เมื่อตื่นขึ้นก็พบว่าลูกชายหายไป
เธอขมวดคิ้วทันที ลูกชายของเธอไม่มีทางตื่นแต่เช้าแบบนี้แน่นอน
เธอรีบตบผู้เฒ่าลู่ที่นอนอยู่ข้างๆ
“ตาเฒ่า! ลูกชายเราหายไปแล้ว!”
เมื่อคืนผู้เฒ่าลู่โกรธจนกระอักเลือดและหมดสติ
ด้วยประสบการณ์จากสองครั้งก่อน ติงชุยฮัวรีบใช้นิ้วกดริมฝีปากเขาแรงๆ
เมื่อยังไม่ฟื้น เธอก็ยิ่งออกแรงมากขึ้น จนในที่สุดผู้เฒ่าลู่สะดุ้งตื่น
พอฟื้นขึ้นมา ติงชุยฮัวก็รีบถามถึงลู่เหยา ผู้เฒ่าลู่มองไปรอบห้อง ไม่เห็นลูกชาย จึงพูดเสียงแหบ
“ไปดูที่ห้องน้ำก่อน”
“ใช่! ลูกฉันคงไปห้องน้ำ”
ติงชุยฮัวรีบวิ่งออกไปทั้งไม่สวมรองเท้า แต่หาเท่าไรก็ไม่เจอ
เธอรีบวิ่งกลับมา สีหน้าซีดเผือด
“ไม่มี... เขาไม่ได้อยู่ที่นั่น”
ผู้เฒ่าลู่สีหน้าเปลี่ยนทันที เขานึกถึงเหตุการณ์เมื่อคืน หรือว่าลู่เหยา... จะถูกลู่เจิ้งฆ่าแล้วจริงๆ?
ร่างของเขาสั่นเทา ต้องอาศัยติงชุยฮัวประคองเดินออกจากห้อง
ขณะนั้นเอง ก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้น ลู่เจิ้งลืมตาตื่น ส่วนเหวินเชียนยังคงลูบหลังกล่อมลู่เฉินเบาๆ
เขาลุกไปเปิดประตู ทันทีที่ประตูเปิด ติงชุยฮัวก็ร้องใส่ทันที
“ลู่เหยาอยู่ไหน! แกพาลูกชายฉันไปไว้ที่ไหน รีบส่งตัวเขามานะ!”
ลู่เจิ้งขมวดคิ้ว ก่อนตวาดกลับเสียงดัง ติงชุยฮัวตกใจ รีบหลบไปยืนหลังผู้เฒ่าลู่
ผู้เฒ่าลู่ไออยู่หลายครั้ง ก่อนถามเสียงแผ่ว
“ลู่เจิ้ง... ลู่เหยาอยู่ไหน”
“ไม่รู้”
ตอบเพียงสองคำ เขาก็ปิดประตูทันที ติงชุยฮัวกำลังจะเคาะต่อ แต่ผู้เฒ่าลู่ยกมือห้ามไว้
เขารู้จักนิสัยลู่เจิ้งดี คนคนนี้อาจโหด แต่ไม่เคยโกหก
ถ้าเป็นฝีมือเขา เขาจะยอมรับตรงๆ ไม่มีวันปฏิเสธ
ทันใดนั้นเอง เสียงของป้าฮวาก็ดังลั่นไปทั่วหมู่บ้าน
“ไอ้สารเลว! กล้าขโมยหมาฉันก็เพื่อมากินอึต้าหวงงั้นเหรอ! แกเบื่อชีวิตแล้วใช่ไหม!”
“ทุกคนมาดูเร็ว! จับโจรขโมยหมาได้แล้ว!”
เสียงเอะอะทำให้ชาวบ้านพากันวิ่งมามุงดูอย่างรวดเร็ว
“ใครน่ะ? หน้าเละจนจำไม่ได้เลย”
“ตื่นแล้วไม่ใช่เหรอ ทำไมไม่พูด?”
มีคนหัวเราะพลางพูดขึ้น
“เช็ดปากให้เขาก่อนสิ ไม่งั้นจะพูดได้ยังไง”
ป้าฮวาหันไปส่งสายตาให้ลูกชาย
ลูกชายของเธอทำท่ารังเกียจ ก่อนหยิบใบไม้แห้งขึ้นมา หลับตาเช็ดปากลู่เหยา แล้วรีบโยนทิ้ง
“เอ้า! เช็ดให้แล้ว พูดได้หรือยัง?”
ผู้เฒ่าลู่กับติงชุยฮัวก็เดินเข้ามามุงดูด้วยความสงสัย แล้วทั้งคู่ก็ได้ยินเสียงที่คุ้นเคยดังขึ้น
“ป้า... ผมไม่ใช่โจรขโมยหมา... ผมคือลู่เหยา!”
ลู่เหยาร้องไห้ออกมาทันที
“ผมไม่ได้ขโมยหมา... แล้วก็ไม่ได้กินอึหมาด้วย ผมถูกใส่ร้าย!”
ยิ่งร้องไห้ น้ำตาก็ยิ่งไหลเข้าปาก กลิ่นเหม็นทำให้เขาอาเจียนแทบไม่หยุด
ติงชุยฮัวรีบวิ่งเข้าไป เมื่อเห็นลูกชายถูกมัดคุกเข่าอยู่กับพื้น หัวใจก็แทบแตกสลาย
“ลูกแม่! ทำไมถึงกลายเป็นแบบนี้!”
เธอรีบแกะเชือก ก่อนหันไปชี้หน้าป้าฮวาด้วยความเดือดดาล
“อีแก่! แกกล้ามัดลูกชายฉันได้ยังไง! ฉันจะฆ่าแก!”
ป้าฮวาหัวเราะเยาะ
“ยังมีหน้ามาโทษฉันอีกเหรอ! เข้ามาเลย ฉันก็อยากสั่งสอนแกมานานแล้ว!”
พูดจบ เธอก็พับแขนเสื้อแล้วพุ่งเข้าใส่ เพียงไม่กี่อึดใจ ติงชุยฮัวก็ถูกกดลงกับพื้น
ป้าฮวานั่งคร่อมตัวไว้ ก่อนยกมือฟาดซ้ายทีขวาทีแบบไม่ยั้ง
“แกมันคนไร้ยางอาย! วันนี้ฉันจะคิดบัญชีกับแกให้หมด!”
ป้าฮวาตีไปด่าไปจนเหงื่อเต็มหน้าผาก ชาวบ้านยืนมุงดูอย่างสนุก ไม่มีใครคิดเข้าไปห้าม
ทุกคนรู้ดีว่าป้าฮวาแรงเยอะ ถ้าเข้าไปห้ามแล้วโดนลูกหลง คงไม่คุ้มแน่
ผู้เฒ่าลู่ร้อนใจ แต่ก็ไม่กล้าเข้าไปช่วย ได้แต่ตะโกนอยู่ห่างๆ
“พี่ฮัว พอเถอะ! เมียผมรู้แล้วว่าผิด!”
จังหวะนั้นเอง เหวินเชียนกับลู่เจิ้งเดินมาถึง
เมื่อเห็นภาพตรงหน้า แม้แต่เหวินเชียนยังอดหรี่ตาไม่ได้
ป้าฮวาจับผมติงชุยฮัวไว้แน่น อีกมือฟาดซ้ายขวาไม่หยุด
ขณะกำลังมองอยู่ เหวินเชียนก็รู้สึกว่ามีคนผลักหลังเธอสองครั้ง จนเซเข้าไปอยู่กลางวงล้อมของชาวบ้าน
ทุกสายตาหันมามองเธอพร้อมกัน เธอหันกลับไป ก็เห็นหญิงคนหนึ่งกำลังยิ้มเยาะ
“เหวินเชียน แม่สามีของเธอถูกตีขนาดนี้ ทำไมไม่เข้าไปช่วยล่ะ? หรือว่าเธอขี้ขลาดจนไม่กล้า?”