เธอกลั้นยิ้ม ก่อนยกมือตบไหล่เขาเบาๆ แต่พอหันไปเห็นผู้เฒ่าลู่ สีหน้าก็แข็งค้างทันที กลัวว่าเขาจะจับพิรุธได้
ผู้เฒ่าลู่นั่งพิงกำแพง เอนศีรษะไปด้านหลัง ไม่รู้กำลังครุ่นคิดอะไรอยู่ เธอจึงเดินเข้าไปตบไหล่เขาเบาๆ
“ตาเฒ่า ถ้าลูกชายฉันเป็นแบบนี้ ฉันควรทำยังไงดี?”
จางเหยียนก็ถูกตระกูลจางพาตัวไปเหมือนกัน ลูกชายฉันบอกว่าเธอจะกลับมาแน่ แต่ผ่านมาตั้งนานก็ยังไม่เห็นแม้แต่เงา เราเสียหลานชายไปถึงสองคนแล้ว จะให้ใช้ชีวิตแบบนี้ต่อไปได้ยังไง
พูดจบ ติงชุยฮัวก็ยกมือเช็ดน้ำตา ทำท่าจะร้องไห้ แต่ต้องชะงักเมื่อสบสายตาเย็นชาของผู้เฒ่าลู่
“หุบปากซะ”
ผู้เฒ่าลู่มองเธอด้วยความรำคาญ ลูกสะใภ้เพิ่งถูกพาตัวไปไม่ถึงวัน จะรีบร้อนคร่ำครวญไปทำไม
หลานสองคนก็หายไปแล้ว ต่อให้ร้องไห้จนหมดน้ำตา ก็ไม่มีวันกลับมา
เมื่อนึกถึงลู่เจิ้งกับเหวินเชียน ความเกลียดชังก็ปะทุขึ้นในใจ เขาได้ยินข่าวลือในหมู่บ้านมาหมดแล้ว เหวินเชียนเปลี่ยนไปจริงๆ
บางที...เขาควรลงมือทำอะไรสักอย่าง
ถ้าแผนสำเร็จ ลู่เจิ้งกับพวกต้องตกอยู่ในความวุ่นวาย และนั่นจะเป็นโอกาสให้เขาได้ผลประโยชน์อีกครั้ง
ติงชุยฮัวกลั้นน้ำตาไม่อยู่หลังถูกดุด่า เธอมองผู้เฒ่าลู่ด้วยความน้อยใจ
“ตาเฒ่า ฉันก็แค่เป็นห่วง ทำไมชีวิตเราถึงแย่ลงทุกวันแบบนี้นะ”
พูดจบ เธอก็ตีหน้าอกเขาเบาๆ สองที พร้อมส่งสายตาหวานอย่างเคย
ตั้งแต่หนุ่ม ผู้เฒ่าลู่ชอบเวลาที่เธอออดอ้อนแบบนี้ ทุกครั้งอารมณ์ของเขาจะดีขึ้น และเธอก็ภูมิใจเสมอที่ยังเอาเขาอยู่
หากจะโทษ ก็ต้องโทษร่างกายของเธอเอง ช่วงแรกหลังแต่งงานเธอมีลูกไม่ได้ กว่าจะได้ลู่เหยามาก็ด้วยวิธีอื่น และหลังจากนั้นก็ไม่มีลูกอีกเลย
ลูกชายสองคนนั้น...ช่างไร้ประโยชน์สิ้นดี
ลูกกระเดือกของผู้เฒ่าลู่ขยับ เขาหลับตา กำหมัดแน่นโดยไม่รู้ตัว
“ตาเฒ่า...”
ผู้เฒ่าลู่ลืมตาขึ้น มองเธอด้วยสายตาเหยียดหยาม
“พูดดีๆ หน่อย คิดว่าตัวเองยังสาวอยู่หรือไง ไม่ลองไปส่องกระจกดูบ้างล่ะ”
คำพูดนั้นแทงใจติงชุยฮัวอย่างจัง เธอยกมือแตะใบหน้า ลูบผ่านริ้วรอย ผิวหย่อนคล้อย และความบวมช้ำราวหัวหมูจากฝีมือป้าฮัวเมื่อเช้า
ความสิ้นหวังพลันถาโถม
เธอแก่แล้ว...และผู้ชายคนนี้ก็ไม่รักเธออีกต่อไป
จู่ๆ ติงชุยฮัวก็หันไปปลุกลู่เหยา
“ลู่เหยา เงินล่ะ? เอาเงินกลับมาหมดหรือยัง?”
ถ้าวันหนึ่งพี่ชูมาทวงเงินอีก แล้วเธอจะเอาที่ไหนไปคืน
ลู่เหยารีบล้วงกระเป๋าค้นทันที แต่สุดท้ายก็หน้าเสีย
“ไม่มี...พวกนั้นเอาไปหมดแล้ว ไม่เหลือสักแดง”
เงินหลายร้อยหยวน เงินที่ได้จากการขายหลานชาย หายวับไปในพริบตา
อย่างนี้ก็เท่ากับขายหลานฟรีๆ
แล้วจากนี้จะเอาอะไรกิน หากต้องอดตายจะทำยังไง
“ตาเฒ่า สมุดบัญชีล่ะ?”
เมื่อเห็นผู้เฒ่าลู่หยิบสมุดบัญชีออกมาจากอก ติงชุยฮัวก็ถอนหายใจอย่างโล่ง อก
โชคดีที่เมื่อคืนสมุดบัญชีอยู่กับผู้เฒ่าลู่ ถ้าอยู่กับลู่เหยา คงถูกยึดไปพร้อมเงินแล้ว
ตอนนี้พวกเขาไม่เหลือเงินสดแม้แต่บาทเดียว อาหารก็ไม่มี แม้แต่หม้อกระทะก็ถูกขนไปหมด หากต้องซื้อใหม่ก็ต้องใช้เงินอีกไม่น้อย
ยิ่งคิด หัวใจของติงชุยฮัวก็ยิ่งปวดร้าว
ภายในกระท่อมมุงจาก ลู่เจิ้งหยิบเงินปึกหนึ่งออกมาส่งให้เหวินเชียน
“เงินมาจากไหน?”
เหวินเชียนนับดูแล้วพบว่ามีไม่น้อย จึงมองเขาด้วยความประหลาดใจ
เธอจำได้ว่า ตอนกลับมาเขาเคยมอบสมุดบัญชีให้ แม้เงินในนั้นจะไม่มากเท่าที่เธอเก็บไว้ แต่ก็ถือว่าไม่น้อยแล้ว
“เมื่อคืนพวกนั้นเอามาให้”
“ให้เอง?”
เหวินเชียนเลิกคิ้วอย่างแปลกใจ
พวกนั้นยอมควักเงินเอง หรือว่ากลัวเขากันแน่
เธอกลั้นยิ้ม ก่อนตบแขนลู่เจิ้งเบาๆ ท่ามกลางสายตางุนงงของเขา
“คุณทำได้ดีมาก”
หากเธอเดาไม่ผิด เงินก้อนนี้น่าจะมาจากกระเป๋าของลู่เหยา เป็นเงินที่เหลือหลังจากอีกฝ่ายเอาส่วนหนึ่งมาคืนเธอ
ถึงได้บอกว่า ถ้าไปช้ากว่านี้ เงินคงหายเกลี้ยงแล้ว
หากพี่หลิวไม่ยังเห็นแก่คนในกระท่อม เงินก้อนนี้ก็คงไม่ได้คืนมา
ลู่เจิ้งมองเหวินเชียนไม่วางตา สังเกตทุกสีหน้าและทุกอิริยาบถของเธอ ขณะใช้นิ้วถูเบาๆ ข้างลำตัว
“ช่วยอะไรฉันหน่อยได้ไหม?”
ติงชุยฮัวเดินเข้าไปหาผู้เฒ่าลู่อีกครั้ง พอเห็นสีหน้าเคร่งขรึมของเขาก็อดหวั่นใจไม่ได้
“ตาเฒ่า เกิดอะไรขึ้นหรือ?”
ผู้เฒ่าลู่ไม่ตอบ เขาหยิบสมุดบัญชียื่นให้ลู่เหยา
“ไปถอนเงินออกมาให้หมด”
“พ่อ เอามาแค่พอใช้ก่อนไม่ดีกว่าเหรอ?”
ผู้เฒ่าลู่ส่ายหน้า
“ไม่ ถอนออกมาให้หมด เก็บไว้กับตัวจะปลอดภัยกว่า”
ลู่เหยารับสมุดบัญชี แม้ไม่เข้าใจเหตุผล แต่ก็ไม่กล้าถาม สีหน้าของผู้เฒ่าลู่ดูมืดมนและเจ้าเล่ห์ ราวกับกำลังวางแผนบางอย่าง
สายตาของเขาเหลือบไปทางกระท่อม ก่อนมุมปากจะยกขึ้นเป็นรอยยิ้มบางๆ
ในเมื่อเป็นลูกชายของเขาเหมือนกัน
ลู่เจิ้งย่อมหนีไม่พ้นเงื้อมมือเขา
“ได้ เดี๋ยวบ่ายนี้ผมจะไปถอน”
ลู่เหยามองสมุดบัญชี แต่ใจกลับล่องลอยไปเรื่องอื่น
เขาไม่ได้ดื่มเหล้ามานานจนปากแห้งผาก เมื่อก่อนจางเหยียนคอยห้ามไว้ แต่ตอนนี้ไม่มีใครคอยควบคุมแล้ว
ถ้าบ่ายนี้แอบดื่มสักหน่อย พ่อแม่คงไม่รู้
ช่วงนี้เขาอัดอั้นมามาก พอได้เงินแล้ว เขาจะใช้ให้คนทั้งเมืองอิจฉา
เพียงคิดภาพตัวเองเดินอยู่บนถนน มีผู้คนหันมามองด้วยสายตาอิจฉา เขาก็อดยิ้มไม่ได้
เช้าวันรุ่งขึ้น ลู่เจิ้งยังคงช่วยลุงอ้ายกั๋วรื้อบ้านต่อ
บ้านหลักถูกรื้อจนหมด เหลือเพียงห้องครัวที่กำลังเริ่มลงมือ
ทันทีที่ติงชุยฮัวออกจากบ้าน เห็นหลังคาครัวถูกยกออกไปแล้วก็เดือดดาล รีบวิ่งไปกระชากบันไดทันที
“ใครบอกให้รื้อครัว! ฉันให้รื้อบ้านหลัก ไม่ใช่ครัว!”
ถ้าครัวถูกรื้อ แล้วจะทำกับข้าวที่ไหน
ทั้งหมดก็เพื่อเสี่ยวเหยาแท้ๆ!
เจียงลี่เย่ที่ยืนอยู่บนบันไดถึงกับเซเกือบตก
“ฉันจะฆ่าแก!”
ติงชุยฮัวจ้องเขาเขม็ง ดวงตาเต็มไปด้วยความอาฆาต
เช้านี้เธอเพิ่งถูกป้าฮัวตบหน้าจนเสียหน้า หากได้ทำให้ลูกชายของอีกฝ่ายตกลงมาตายหรือพิการ ก็ถือว่าคุ้ม
ต่อให้โดนซ้อมอีกรอบก็ยังไม่เสียดาย
ยิ่งคิด ความเจ็บแสบบนใบหน้าก็ยิ่งรุนแรง มือที่จับบันไดก็สั่นแรงขึ้นเรื่อยๆ
เจียงลี่เย่รีบกอดกำแพงไว้แน่น ไม่กล้าปล่อยมือ บันไดโยกจนแทบคว่ำ
เมื่อเงยหน้าขึ้น เขาเห็นแม่เดินเข้ามาพอดี จึงรีบตะโกนสุดเสียง
“แม่! รีบมาช่วยที! นังนี่จะฆ่าผมแล้ว!”