"เงิน?" เฉียวเหลียนยังตามไม่ทัน "เงินอะไร?"
จั่วฉีมองท่าทีของเฉียวเหลียน แล้วยิ่งตั้งใจพูดความจริงเพื่อกระแทกใจเธอ "คุณหนูเสิ่นช่วยชีวิตผม วันนี้ผมกับแม่ตั้งใจมาขอบคุณเธอ เดิมทีอยากจะถือโอกาสทำความรู้จักกับตระกูลเสิ่นด้วย แต่ในเมื่อคุณนายเสิ่นตัดขาดความสัมพันธ์แม่ลูกกับเธอแล้ว เราก็จะมอบค่าตอบแทนนี้ให้คุณหนูเสิ่นโดยตรง"
"ขะ...ขอบคุณ?" เฉียวเหลียนถึงกับงงไปเลย เสิ่นหนานซินที่เป็นตัวนำโชคร้ายจะไปช่วยชีวิตใครได้ยังไง?
"ไม่ใช่นะคะ คุณชายจั่ว คุณนายจั่ว เรื่อง...เรื่องที่ว่าตัดขาดความสัมพันธ์แม่ลูกนั่น ก็แค่ทะเลาะกันแล้วหลุดปากพูดไปเท่านั้น ฉันไม่ได้ตัดขาดจริงๆ สายเลือดกับความผูกพันแบบนี้ จะมาตัดกันง่ายๆ ได้ยังไง?"
ฟางหยวนมองท่าทีของเธออย่างไม่ชอบใจ แต่ยังคงรักษาท่าทีสุภาพ "ไม่รบกวนแล้วค่ะ เราขอตัวก่อน"
"อย่า...อย่าเพิ่งไปค่ะ คุณนายจั่ว เมื่อกี้ฉันแค่พูดเล่นเท่านั้นเอง!" เฉียวเหลียนแทบอยากตาย ตระกูลจั่วแม้จะไม่เทียบเท่าตระกูลฝู แต่ก็เป็นตระกูลใหญ่ในวงสังคมปักกิ่ง พวกเขาตั้งใจมาทำความรู้จักกันแท้ๆ แต่กลับถูกเธอพูดพลั้งปากจนเสียเรื่อง
ทั้งหมดเป็นความผิดของเสิ่นหนานซินแท้ๆ ที่ช่วยชีวิตคนแล้วไม่ยอมบอกกับทางบ้าน เลยทำให้เกิดเรื่องเข้าใจผิดใหญ่โตขนาดนี้!
จั่วฉีและฟางหยวนไม่สนใจคำร้องขอของเฉียวเหลียน เดินออกจากบ้านเสิ่นไปตรงๆ
ออกจากบ้านมา ฟางหยวนก็ถอนหายใจ จากนั้นยกมือเคาะศีรษะลูกชายเบาๆ "แกนี่นะ หนานซินเกิดในบ้านแบบนั้นก็น่าสงสารมากพอแล้ว วันนั้นแกยังจะไปหาเรื่องเธออีกเหรอ?"
จั่วฉีทำหน้ารู้สึกผิด "ตอนนั้นผมนึกว่าเธอเป็นผู้หญิงของฝูชิงเหยียน ไม่รู้ว่าเธอมีแม่แปลกประหลาดแบบนี้"
"ยังกล้าเถียงอีก!" ฟางหยวนจ้องเขา "จำไว้นะ ชีวิตของแกได้หนานซินช่วยเอาไว้ ต่อไปเจอเธอต้องทำตัวสุภาพ ถ้าเธอมีปัญหาอะไร ต้องช่วยเหลือเธอด้วย เข้าใจไหม?"
"เข้าใจแล้ว เข้าใจแล้วครับ" ถึงจะพูดแบบนั้น แต่จั่วฉีก็ไม่คิดว่าเสิ่นหนานซินจะต้องการความช่วยเหลือจากเขาจริงๆ
ด้วยความสามารถพิเศษของเธอ ต่อให้แมวของเธอก็ยังไม่ใช่แมวธรรมดา ใครกล้าไปหาเรื่องเธอก็เหมือนกับหาเรื่องตัวเอง
แม่ลูกตระกูลจั่วขับรถออกไป
หลังจากเสิ่นเฉียงอาบน้ำเสร็จ ลงมาก็เห็นเฉียวเหลียนนั่งหมดอาลัยตายอยากอยู่บนโซฟา ท่าทางเหมือนฟ้าถล่มลงมา
"เกิดอะไรขึ้น?"
"จบแล้ว ฉันเผลอไปทำให้ตระกูลจั่วไม่พอใจ!" เฉียวเหลียนโวยวายแล้วกอดหัวตัวเอง "ป้าหวัง ตอนที่เสิ่นหนานซินออกไปเมื่อวาน เธอได้บอกไหมว่าจะกลับมาเมื่อไหร่?"
ป้าหวังส่ายหัว "ไม่ค่ะ คุณหนูใหญ่ออกไปพร้อมกับคุณชายรอง รีบออกไปเหมือนมีเรื่องด่วน"
เสิ่นเฉียงเห็นเธอทำท่าทางแบบนั้นก็ยิ่ง งง "ตกลงเกิดอะไรขึ้นแน่?"
"เสิ่นหนานซินช่วยชีวิตจั่วฉี ตอนนี้ถ้าอยากจะสร้างสัมพันธ์กับตระกูลจั่ว เราต้องทำดีกับเสิ่นหนานซินไว้ พอเธอกลับมา เราค่อยแสดงไมตรี แล้วเชิญตระกูลจั่วมากินข้าวที่บ้าน"
เสิ่นเฉียงช่วงนี้ยุ่งเรื่องบริษัทจนหัวหมุน พอได้ยินว่ามีโอกาสผูกสัมพันธ์กับตระกูลจั่ว ก็เห็นด้วยทันทีโดยไม่คิดอะไรมาก
แต่พอพวกเขาเตรียมอาหารเย็นเรียบร้อยแล้วโทรหาฟางหยวน ฟางหยวนกลับตอบเพียงว่า อยากขอบคุณเสิ่นหนานซินเป็นการส่วนตัว เรื่องอาหารเย็นไม่จำเป็น
ถูกปฏิเสธตรงๆ เฉียวเหลียนแทบพลิกโต๊ะด้วยความโกรธ
เสิ่นหนานซินกับเสิ่นจืออังกลับมาถึงบ้าน เห็นภาพเฉียวเหลียนกำลังตะโกนโวยวายอยู่พอดี
พอเห็นเสิ่นหนานซินกลับมา เฉียวเหลียนเหมือนคนละคนทันที รีบลากเก้าอี้ออกมาแล้วส่งเสียงหวาน "หนานซินกลับมาแล้วเหรอ มาพอดีเลย กำลังกินข้าวกัน!"
เธอแสดงออกอย่างกระตือรือร้นจนผิดปกติ เสิ่นจืออังรีบดึงมือเสิ่นหนานซินไว้ด้วยความระวังตัว "คุณแอบวางยาลงในอาหารหรือเปล่า?"
คำถามนี้ทำให้เฉียวเหลียนกับเสิ่นเฉียงถึงกับหน้าเจื่อน เฉียวเหลียนที่ปกติก็รังเกียจสองพี่น้องนี้อยู่แล้ว เกือบจะรักษาท่าทีไม่อยู่
"ไม่นะ ไม่ใช่หรอก ก็แค่...ตั้งแต่พวกเธอกลับบ้านมา เรายังไม่ได้กินข้าวด้วยกันดีๆ สักมื้อ ก็เลย..."
ยังพูดไม่ทันจบ เสิ่นหนานซินก็ล้มตัวนั่งลงบนเก้าอี้ทันที
หลังจากเดินทางมานาน เธอก็หิวจริงๆ
เธอหยิบตะเกียบขึ้นมาจะคีบอาหาร แต่เสิ่นจืออังกลับกดมือเธอไว้ รีบคว้าตะเกียบอีกคู่หนึ่งมาคีบอาหารทุกอย่างบนโต๊ะใส่ชามตัวเอง แล้วก็กินลงไปคำโตๆ หลังจากแน่ใจว่าไม่มีอะไรผิดปกติแล้วจึงปล่อยมือ "ไม่มีพิษ กินได้แล้ว"
เสิ่นเฉียง: "......"
เฉียวเหลียน: "......"
เสิ่นหนานซินทั้งขำทั้งเหนื่อยใจ ต่อให้มีพิษจริงๆ มันก็ไม่ใช่ว่าจะออกฤทธิ์ทันทีนะ พี่ชายโง่เอ๊ย!
"เหมียว" แม้จะโง่ๆ แต่ก็รู้สึกอบอุ่นดี
"อืม" เสิ่นหนานซินยิ้มบางๆ ก้มหน้ากินข้าวต่อ
เฉียวเหลียนคิดว่า หลังจากกินข้าวเสร็จจะคุยกับเสิ่นหนานซินเรื่องตระกูลจั่ว แต่ไม่ทันไร อาหารยังไม่ทันหมด จู่ๆ สามีภรรยาตระกูลจี้ก็มาถึงอีก!
"พวกเขามาอีกทำไม? เรากับพวกเขาก็มีแค่โครงการเดียว ไม่ได้มีความร่วมมืออะไรต่อแล้วนี่?"
เสิ่นเฉียงเองก็ไม่รู้ว่าพวกเขามาทำไม ได้แต่ยิ้มรับ "คุณจี้ คุณนายจี้"
ทันทีที่คุณนายจี้เห็นเสิ่นหนานซิน ก็รีบพุ่งตรงมาทันที!
เสิ่นจืออังเห็นท่าทางเอาเรื่อง รีบยืนขวางหน้าเสิ่นหนานซินไว้ทันที
แต่พริบตาถัดมา คุณนายจี้กลับร้องไห้ออกมา "อาจารย์เสิ่น ขอโทษค่ะ ขอโทษจริงๆ ก่อนหน้านี้ฉันเข้าใจคุณผิด!"
"ฉันไม่รู้เลยว่าเหยาเหยาของฉันจะทำเรื่องแบบนั้น ตอนนี้เธอเกิดเรื่องขึ้นแล้ว คุณช่วยเธอได้ไหมคะ?"
เฉียวเหลียนกับเสิ่นเฉียงถึงกับงงไปหมด อาจารย์เสิ่นคืออะไรกัน?
เสิ่นหนานซินวางตะเกียบลง หยิบกระดาษเช็ดปากเบาๆ "ช่วยไม่ได้ค่ะ"
"ทำไมจะช่วยไม่ได้? คุณยังช่วยจั่วฉีได้เลย ทำไมถึงช่วยเหยาเหยาไม่ได้ล่ะ? ขอแค่คุณยอมพูดออกมา เงื่อนไขอะไรก็ได้ ฉันยอมทั้งนั้น!"
เสิ่นหนานซินยิ้มบางๆ "จี้เหยาเหยายอมสละอายุขัยยี่สิบปีเพื่อช่วยหลงเหยียน เธอเดิมทีก็มีอายุขัยแค่สี่สิบหกปี พอเสียไปยี่สิบปี ก็เหลืออยู่แค่ยี่สิบหกปีเท่านั้น"
"เมื่ออายุขัยหมดลงแล้ว ใครก็ช่วยไม่ได้"
"นี่...นี่...เป็นไปไม่ได้!" สีหน้าคุณนายจี้ซีดขาว ทรุดตัวคุกเข่าลงตรงหน้าเสิ่นหนานซิน "อาจารย์ อาจารย์ช่วยเหยาเหยาด้วยเถอะคะ เธอสำนึกผิดแล้ว คุณต้องมีวิธีแน่ๆ ใช่ไหม? คุณต้องมีวิธีช่วยเอาอายุขัยยี่สิบปีนั้นกลับมาได้แน่ๆ ใช่ไหมคะ?"
เสิ่นหนานซินก้มหน้ามองเธอเล็กน้อย ก่อนจะค่อยๆ ปัดมือของอีกฝ่ายออก "ขอโทษด้วย ฉันทำไม่ได้ ฉันไม่ใช่เซียน"
"อีกอย่าง นั่นเป็นการตัดสินใจของเธอเอง ผู้ใหญ่ทุกคนต้องรับผิดชอบในสิ่งที่ตัวเองเลือก"
เมื่อขอร้องเสิ่นหนานซินไม่ได้ คุณนายจี้ก็หันไปจับมือเฉียวเหลียนแทน "คุณนายเสิ่นคะ ขอร้องเถอะ ช่วยพูดกับลูกสาวคุณให้หน่อย ขอแค่เธอยอมช่วยเหยาเหยา พวกเราจะกลับมาลงทุนกับบริษัทเสิ่น แล้วจะช่วยแนะนำพวกคุณเข้าสู่วงสังคมปักกิ่งด้วย!"
เฉียวเหลียนรู้สึกลังเลทันที แต่เธอก็รู้ว่าเสิ่นหนานซินเกลียดเธอมาก เลยไม่กล้าพูดกับเธอตรงๆ จึงหันไปมองเสิ่นจืออังแทน "ลูกชาย ช่วยพูดกับน้องสาวหน่อยได้ไหม?"
เสิ่นจืออังกินข้าวคำโต แล้วปฏิเสธอย่างไม่ลังเล "ไม่ได้!"
"ตอนนี้รู้แล้วเหรอว่าฉันเป็นลูกชายคุณ? ตอนที่ขับไล่ฉันออกจากบ้านทำไมไม่รู้ล่ะ?"
เสิ่นหนานซินมองเห็นสีหน้าซีดเผือดของเฉียวเหลียนแล้วหัวเราะเบาๆ เธอหยิบชามขึ้นมาซดน้ำซุปหนึ่งคำ จากนั้นหน้าจอมือถือก็สว่างขึ้นมา
เธอก้มตามองข้อความบนหน้าจอแวบหนึ่ง ดวงตาหดตัวลงอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็คว้าบ่าเสิ่นจืออังไว้ "ไปกันเถอะ!"