ลั่วหมินจ้องมองเข้าไปในดวงตาสวยงามของเด็กผู้หญิงตรงหน้า ความโกรธในใจค่อยๆ สงบลง "ฉันควรทำยังไงดี?"
"ตามฉันมา" เสิ่นหนานซินพูดพลางยกเท้าเดินไปทางประตูทางเข้าของบริษัท มือยังถือยันต์ไว้ยังไม่ได้โยนทิ้ง
ทันใดนั้นก็มีผู้หญิงคนหนึ่งที่คล้องป้ายพนักงานเดินออกมาหาเธอ "คุณคือคุณเสิ่นที่มาจากกลุ่มฝูเพื่อเข้าตรวจสอบใช่ไหมคะ?"
เสิ่นหนานซินกระพริบตา สับสนเล็กน้อย
ยังไม่ทันที่เธอจะตอบอะไร ผู้หญิงคนนั้นก็ยิ้มรับอย่างเป็นกันเอง แล้วช่วยแตะบัตรให้เธอผ่านประตูไป "ผู้ช่วยเซี่ยโทรมาบอกว่าคุณลืมพกบัตรพนักงานมา เลยให้ฉันลงมารับคุณค่ะ"
เสิ่นหนานซินได้สติในทันที คงเป็นฝูชิงเหยียนที่จัดการเรื่องนี้ให้
ถึงเขาจะดูเหมือนเป็นคนอารมณ์ไม่ค่อยดี แต่ดูแล้วพนักงานที่ทำงานกับเขาน่าจะมีความสุขไม่น้อย แค่เธอมาช่วยงานนิดหน่อย เขาก็เตรียมการทุกอย่างให้อย่างดีแล้ว
"ใช่ค่ะ ขอบคุณที่ต้องลำบากลงมารับฉันนะคะ"
หญิงสาวยิ้ม "ไม่เป็นไรค่ะ งานเปิดตัวกำลังจะเริ่มแล้ว เรารีบไปกันเถอะ"
"ค่ะ"
เสิ่นหนานซินเดินตามเจ้าหน้าที่เข้าไปในงานเปิดตัว ภายในงานมีสื่อมวลชนมาเต็มไปหมด
ที่ข้างเวที มีชายวัยกลางคนสวมสูทดูดี ยืนคุยกับบรรดาผู้บริหารในวงการเกมอย่างอารมณ์ดี
ลั่วหมินมองจอโปรเจกเตอร์ขนาดใหญ่ที่กำลังฉายวิดีโอโปรโมตเกม ความเกลียดชังก่อตัวขึ้นในใจ "คนเสแสร้ง คนเสแสร้งนี่แหละ!"
"ใจเย็นก่อน ตอนนี้ยังไม่ใช่จังหวะที่ดีที่สุด รออีกหน่อยนะ"
เสิ่นหนานซินหาที่นั่งได้แล้วนั่งลง ไม่นานงานเปิดตัวก็เริ่มขึ้น
ลั่วหย่งถือไมโครโฟนเดินขึ้นเวที เสียงปรบมือกึกก้อง
เขายกมือขึ้นขอความเงียบ แล้วค่อยๆ พูดออกมา
"เมื่อสามปีก่อน ตอนที่ผมเปิดตัวเกม 'ศึกเทพ' หลายคนไม่เชื่อว่าจะไปได้ไกล บางคนว่ามันรุนแรงเกินไป บางคนบอกว่าเกมนี้ต้องใช้เวลานานเกินไป บางคนก็บอกว่าตอนนี้เป็นยุคของเกมมือถือแล้ว เกมออนไลน์บนคอมพิวเตอร์จะไม่มีทางประสบความสำเร็จ"
"แต่ผมไม่ยอมแพ้ ผมทำเกมนี้ออกมา และผลก็คือ เกมติดอันดับค้นหายอดนิยม อันดับดาวน์โหลด และอันดับเติมเงิน! ชั่วข้ามคืน 'ศึกเทพ' กลายเป็นเกมที่ทุกคนเล่น! ยุคของศึกเทพได้มาถึงแล้ว!"
"ทุกคนที่เล่นเกมนี้คงจำได้ว่าเนื้อเรื่องของ 'ศึกเทพ 1' จบลงตรงที่หานอี้เจอประตูสู่สวรรค์ หลายคนสงสัยว่าข้างในมีอะไร? ทำไมหานอี้ต้องเสี่ยงชีวิตเพื่อค้นหาประตูสวรรค์? วันนี้เราจึงเปิดตัว 'ศึกเทพ 2' และทุกคำตอบจะอยู่ในเกมนี้!"
หลังจากลั่วหย่งกล่าวจบ ก็เข้าสู่ช่วงถามตอบกับสื่อ
ในช่วงแรกก็มีแต่คำถามชื่นชม แต่แล้วก็มีนักข่าวหนุ่มคนหนึ่งยืนขึ้นถาม
"คุณลั่ว คุณบอกว่าเกมนี้คุณพัฒนาขึ้นคนเดียวช่วงที่ยังเป็นแค่โปรเจกต์ทดลอง จริงหรือเปล่าครับ?"
"แน่นอน" ลั่วหย่งพยักหน้า มองนักข่าวหนุ่มแล้วตอบอย่างมั่นใจ "ตอนนั้นผมยังสอนอยู่ที่มหาวิทยาลัยเหยียนเฉิง ผมรักการทำเกมมาก และออกแบบเกมมาแล้วหลายเกม 'ศึกเทพ' เป็นเกมที่ผมรักที่สุด ตอนพัฒนามัน ผมทุ่มเทจนแทบไม่ได้หลับได้นอน ในที่สุดก็ต้องลาออกจากมหาวิทยาลัยเพื่อมาทำเกมเต็มตัว"
"โกหก! เขาโกหก!" ลั่วหมินตื่นเต้นจนแทบจะพุ่งตัวไป เสิ่นหนานซินรีบตรึงเขาเอาไว้กับที่
นักข่าวหนุ่มถามต่อ "แต่จากข้อมูลที่ผมได้มา เกมนี้ในช่วงทดลอง มีหัวหน้าฝ่ายพัฒนาชื่อว่าลั่วหมิน เขาเป็นนักศึกษาปริญญาโทที่มหาวิทยาลัยเหยียนเฉิง ตอนนั้นมีนักศึกษาหลายคนได้เข้าร่วมการทดสอบเกมด้วย แต่แปลกมาก พอถึงฤดูหนาวปีนั้น ลั่วหมินก็หายตัวไป และหลังจากนั้นไม่นาน เกมก็เปิดตัวอย่างเป็นทางการโดยไม่มีชื่อเขาในทีมพัฒนา แต่กลายเป็นชื่อของคุณแทน"
เสียงพูดจบ ผู้คนรอบๆ ก็เริ่มกระซิบกระซาบกัน
"เกิดอะไรขึ้น?"
"เรื่องจริงเหรอ?"
"คุณลั่ว ตกลงเรื่องนี้จริงหรือเปล่า?"
ลั่วหย่งโบกมือขอให้ทุกคนใจเย็น แล้วพูดด้วยท่าทีสงบนิ่ง
"ใช่ครับ มีลั่วหมินจริงๆ เขาเคยเป็นนักเรียนของผม แต่เขาเป็นคนไม่ดี ลอกเลียนแบบไอเดียเกมของผม ผมเคยตำหนิเขา แต่เห็นว่าเขายังเด็ก เลยไม่ได้เอาเรื่อง หลังจากนั้นถึงมีข่าวลือว่าลั่วหมินเป็นคนคิดเกม 'ศึกเทพ' ขึ้นมาก่อน ซึ่งทั้งหมดไม่เป็นความจริงเลย ผมนี่แหละที่เป็นผู้สร้างเกมนี้ขึ้นมา ขอให้ทุกคนสนับสนุนของแท้ และช่วยกันต่อต้านของปลอมด้วยครับ"
นักข่าวหนุ่มพยายามจะถามต่อ แต่ก็ถูกการ์ดลากตัวออกจากห้องไป
ในงานเริ่มเปิดฉายวิดีโอโปรโมตเกมใหม่ ผู้ชมในไลฟ์สตรีมเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว
ในเวลาเดียวกันก็มีบรรดาเกรียนคีย์บอร์ดและบัญชีปลอมจำนวนมากเข้ามาด่าลั่วหมินว่าขโมยไอเดีย!
กระแสข่าวโหมกระหน่ำจนถึงจุดพีค
เสิ่นหนานซินเห็นว่าจังหวะได้ที่แล้ว เธอหยิบยันต์สื่อวิญญาณออกมา แล้วโยนไปที่จอใหญ่
ร่างของลั่วหมินพุ่งตรงไปยังจอยักษ์โดยไม่สามารถควบคุมได้!
หน้าจอไฟฟ้ากระพริบอยู่สองสามครั้ง แล้วก็ดับไป
ลั่วหย่งคิดว่าเป็นปัญหาทางเทคนิค แต่ในวินาทีต่อมา หน้าจอก็สว่างขึ้นอีกครั้ง และปรากฏภาพเด็กหนุ่มหน้าซีดหม่นอยู่กลางจอ!
เมื่อเห็นเด็กคนนั้น สีหน้าลั่วหย่งก็เปลี่ยนไปทันที เขาต้องการสั่งให้พนักงานปิดการถ่ายทอดสด แต่ร่างกายเขากลับขยับไม่ได้! เสียงก็เปล่งออกมาไม่ได้!
ท่ามกลางความโกลาหล เด็กหนุ่มบนจอกล่าวขึ้นว่า
"สวัสดีครับ ผมคือลั่วหมิน"
เสียงฮือฮาดังไปทั่วทั้งห้อง
"ลั่วหมิน?!"
“ไม่ใช่คนที่นักข่าวเพิ่งพูดถึงเมื่อกี้หรอกเหรอ?”
“เกิดอะไรขึ้นกันแน่?”
คนในงานที่อยู่ตรงนั้นไม่รู้ว่าลั่วหมินตายไปแล้ว พวกเขาคิดว่าเขาแค่ใช้วิธีทางเทคนิคแฮ็กเข้ามาในระบบคอมพิวเตอร์เท่านั้น ต่างก็มองหน้าจอด้วยความสงสัย
ลั่วหมินเห็นว่าทุกคนสามารถมองเห็นเขาได้แล้ว เขาตื่นเต้นจนต้องหันไปมองเสิ่นหนานซินหนึ่งที ก่อนจะพูดต่อ
"สามปีก่อน ผมเรียนอยู่ที่คณะวิทยาการคอมพิวเตอร์ มหาวิทยาลัยเหยียนเฉิง เกม 'ศึกเทพ' เป็นเกมที่ผมเริ่มออกแบบตั้งแต่ปีหนึ่ง ช่วงปีสองระดับปริญญาโท เกมก็เข้าสู่ช่วงทดสอบภายใน"
"ตอนนั้นเกมเกิดปัญหาบัก ขึ้น ฉันเลยขอลาพักเรียนเพื่อกลับมาแก้ไข ปรากฏว่าศาสตราจารย์ลั่วเสนอว่าจะช่วย"
"ตอนนั้นฉันป่วยมาก ร่างกายอ่อนแอจนนั่งแทบไม่ไหว ก็เลยพาเขากลับไปที่หอพักด้วยกัน แล้ว... เขาก็ฆ่าฉัน"
"ตอนนั้นเป็นช่วงกลางฤดูหนาว ทะเลสาบจับตัวเป็นน้ำแข็ง เขาลากศพฉันไปที่กลางทะเลสาบตอนดึกสงัด เจาะรูน้ำแข็ง เอาเหล็กถ่วงศพแล้วโยนลงไป จากนั้นก็รีบทำลายข้อมูลกล้องวงจรปิดของมหาวิทยาลัยทั้งหมดในคืนนั้น"
"..."
"ฆ่าเหรอ?"
คนในงานถึงกับตกตะลึงแทบพูดไม่ออก คนดูในไลฟ์สตรีมก็ตกใจเหมือนกัน
"จริงเหรอเนี่ย? เขาฆ่าคุณเหรอ แล้วตอนนี้คุณเป็นอะไร? ผีเหรอ?"
"หรือว่านี่เป็นกลยุทธ์การตลาดแบบใหม่? ฉันไม่เชื่อหรอก"
"ล้อกันเล่นแน่ๆ พูดกับคนที่เป็นนักวัตถุนิยมอย่างฉันว่ายังมีผีอยู่อีกเนี่ยนะ?"
"แต่ทุกคนดูดีๆ สิ เขาดูไม่เหมือนคนเป็นเลยนะ ใบหน้าหม่นซีด ตาดำก็ขยายผิดปกติ!"
"ฉันเรียนอยู่ที่มหาวิทยาลัยเหยียนเฉิงนะ ก่อนหน้านี้ก็มีข่าวลือว่ามีนักศึกษาคอมพิวเตอร์อัจฉริยะชื่อว่าลั่วหมินหายตัวไปเมื่อสามปีก่อนจริงๆ!"
"...."
สายตาทุกคนหันไปที่ลั่วหย่ง แต่เขาขยับตัวไม่ได้ แม้แต่จะอ้าปากแก้ตัวก็ทำไม่ได้!
ทีมประชาสัมพันธ์ของบริษัทรู้ตัวว่ามีบางอย่างผิดปกติ พวกเขารีบพยายามจะปิดการถ่ายทอดสด แต่ไม่ทันได้แตะต้องคอมพิวเตอร์ ร่างกายของพวกเขาก็ขยับไม่ได้เหมือนกัน!
ทำได้แค่ยืนมองลั่วหมินพูดต่อ
"ลั่วหย่งแย่งเอาเกมของผมไป แล้วเอาเกมนั้นไปทำเงินมหาศาล เขาได้ทั้งชื่อเสียง ครอบครัวที่สมบูรณ์แบบ บริษัทของเขาก็สามารถจดทะเบียนเข้าตลาดหุ้นได้ในเวลาอันสั้น เขากลายเป็นเทพของผู้เล่น 'ศึกเทพ' ทุกคน ส่วนพ่อแม่ของผมกลับต้องสูญเสียลูกไป ทรมานทุกคืน ไม่เคยได้นอนเต็มตา และจนถึงตอนนี้ก็ยังหาไม่เจอแม้แต่ศพของผม!"
"ถ้าใครสงสัยว่าฉันพูดจริงหรือเปล่า ก็เชิญตำรวจไปที่ทะเลสาบเทียมของมหาวิทยาลัย แล้วลองค้นหาศพของผมดูได้เลย"
"อีกอย่าง ตอนนั้นเพื่อความปลอดภัยของข้อมูล ผมได้สำรองข้อมูลทั้งหมดของเกมไว้ในฮาร์ดไดรฟ์ พอตอนที่เขาฆ่าผม ฮาร์ดไดรฟ์ก็ยังอยู่กับตัวผม ข้างในมีไม่แค่ตัวเกมเวอร์ชันต้นฉบับของ 'ศึกเทพ' เท่านั้น แต่ยังมีเค้าโครงและเนื้อเรื่องของ 'ศึกเทพ 2' อยู่ด้วย ถ้าเจอฮาร์ดไดรฟ์นั่นเมื่อไหร่ ความจริงจะกระจ่างในทันที!"
"....."
คนในงานพากันนิ่งเงียบ ไม่รู้จะพูดอะไรดี
พิธีกรของงานเปิดตัวพยายามแก้สถานการณ์ พูดเสียงดังขึ้น
"พูดอะไรไร้สาระน่ะ? ถึงแม้จะเจอของพวกนั้น ก็ไม่ได้พิสูจน์ได้ว่าประธานลั่วฆ่าคน! ฉันว่าเธอคงถูกบริษัทคู่แข่งส่งมาทำลายชื่อเสียงแน่ๆ ตั้งใจแฮ็กระบบของเราแล้วมาป่วนงานเปิดตัวเพื่อทำลายภาพลักษณ์ของประธานลั่วและบริษัทของเรา!"
คนที่นั่งอยู่ส่วนใหญ่เป็นพวกไม่เชื่อเรื่องผีหรือวิญญาณอยู่แล้ว แน่นอนว่าจึงไม่มีใครเชื่ออะไรง่ายๆ
เสิ่นหนานซินลุกขึ้นยืน เปิดหน้าจอโทรศัพท์ตัวเองให้ฉายขึ้นจอใหญ่ กดเข้าไปที่หน้าไลฟ์ข่าวสด
ในจอปรากฏนักข่าวถือไมโครโฟนยืนอยู่ข้างทะเลสาบ ข้างหลังมีรถตำรวจเปิดไซเรนและเจ้าหน้าที่ตำรวจเดินไปมา
"ผู้ชมทุกท่าน ตอนนี้ฉันอยู่ที่มหาวิทยาลัยเหยียนเฉิง เพิ่งได้รับแจ้งจากประชาชนว่ามีศพอยู่ในทะเลสาบเทียมของมหาวิทยาลัย หลังจากทีมกู้ภัยของตำรวจใช้เวลาหนึ่งชั่วโมงในการค้นหา พวกเขาก็สามารถนำศพขึ้นมาจากกลางทะเลสาบได้สำเร็จ ศพถูกห่อด้วยกระสอบพลาสติก และเหลือแต่โครงกระดูกเท่านั้น แต่จากสิ่งของที่พบในตัวผู้เสียชีวิต ยืนยันได้ว่าเป็นนักศึกษาระดับปริญญาโทของมหาวิทยาลัยเหยียนเฉิงที่หายตัวไปเมื่อสามปีก่อน ชื่อว่าลั่วหมิน..."