บทที่ 10: แหวนมิติยอมรับเจ้านาย
ชีวิตก่อนของซ่งเข่อเข่อก็เหมือนกับผู้คนทั่วไป เธอไม่ระแคะระคายถึงการมาเยือนของวันสิ้นโลกเลยแม้แต่น้อย ข่าวสารตามหน้าสื่อต่างๆ รายงานจำนวนผู้เสียชีวิตที่เพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ สภาพอากาศร้อนจัดยังคงดำเนินต่อไปอย่างต่อเนื่อง มีการจำกัดการใช้น้ำและไฟฟ้า จนลุกลามไปถึงขั้นตัดน้ำตัดไฟอย่างสมบูรณ์ ต่อให้เป็นคนที่ความรู้สึกช้าแค่ไหนก็ต้องตระหนักถึงความผิดปกติที่เกิดขึ้นนี้ได้อย่างแน่นอน
เธอจำไม่ได้ชัดเจนว่าความร้อนระอุนี้มีจุดเริ่มต้นตั้งแต่เมื่อไหร่ แต่เธอยังจดจำเหตุการณ์ฝังใจบางอย่างได้เป็นอย่างดี ตัวอย่างเช่นความร้อนในวันสิ้นโลกนั้นร้อนอบอ้าวเสียจนผู้คนแทบจะหายใจไม่ออก และในท่ามกลางความร้อนระอุครั้งนั้น เธอได้สูญเสียพ่อไปตลอดกาล
เรื่องราวที่สลักลึกถึงกระดูกเหล่านี้ประทับแน่นอยู่ในความทรงจำของซ่งเข่อเข่อ แม้จะกลับมาเกิดใหม่แล้วเธอก็ยังจดจำมันได้เสมอ บางครั้งในยามค่ำคืนเธอมักจะฝันถึงเหตุการณ์เหล่านั้นและสะดุ้งตื่นขึ้นมาด้วยความหวาดผวา
หลังจากที่กู้ซือเดินออกไปจากห้อง ซ่งเข่อเข่อก็นั่งเหม่อลอยอยู่บนเตียงพักใหญ่ กว่าจะดึงสติกลับมาจากความฝันได้ จากนั้นเธอจึงลุกจากเตียงเพื่อออกไปกินอาหารมื้อเย็น
มื้อเย็นกู้ซือทำหมูผัดซอสเปรี้ยวหวาน ปลาหมึกผัดฉ่า และยำแตงกวาใส่ฟองเต้าหู้ ส่วนเครื่องดื่มคือน้ำพลัมเปรี้ยวดอกกุ้ยฮวาที่นำไปแช่ในตู้เย็นจนเย็นจัด เมื่อนำออกมาดื่มจึงให้รสชาติเปรี้ยวอมหวานและเย็นชื่นใจเป็นอย่างมาก
ซ่งเข่อเข่อดื่มน้ำพลัมเปรี้ยวไปได้เพียงคำแรกก็ตัดสินใจอย่างแน่วแน่ เธออยากเรียนรู้วิธีทำเครื่องดื่มชนิดนี้จากกู้ซือ เพื่อที่จะได้ลงมือทำและเก็บตุนเอาไว้เยอะๆ
เธอจิบน้ำพลัมเปรี้ยวดอกกุ้ยฮวาไปพลางกล่าวชมฝีมือการทำอาหารของกู้ซือไม่หยุดปาก
กู้ซือยิ้มอย่างอ่อนโยน
“แม่ทำไว้เยอะเลย แช่ไว้ในตู้เย็นทั้งหมดนั่นแหละ ถ้าลูกอยากดื่มก็ไปหยิบเอาได้เลย”
ซ่งเข่อเข่อโค้งดวงตาเป็นรูปจันทร์เสี้ยวพร้อมกับรอยยิ้ม
“แม่ช่วยสอนวิธีทำน้ำพลัมเปรี้ยวให้หนูหน่อยสิคะ หนูอยากเรียน”
เมื่อลูกสาวอยากเรียน กู้ซือย่อมยินดีสอนให้อย่างเต็มใจ
“กินข้าวเสร็จแล้วลูกพอมีเวลาว่างไหม ถ้าว่างเดี๋ยวแม่จะสอนให้”
ซ่งเข่อเข่อพยักหน้าตอบรับ
“ว่างค่ะ ตกลงตามนี้นะคะ”
เนื่องจากต้องทำน้ำพลัมเปรี้ยวดอกกุ้ยฮวา หลังจากล้างจานชามเสร็จซ่งเข่อเข่อจึงไม่ได้เก็บกวาดห้องครัวให้เรียบร้อย เธอตั้งใจว่าจะรอให้เรียนทำน้ำพลัมเปรี้ยวเสร็จเสียก่อนแล้วค่อยจัดการเก็บกวาดรวดเดียว
กู้ซือหยิบซานจาอบแห้ง บ๊วยดำ เปลือกส้มตากแห้ง ชะเอมเทศ มัลเบอร์รีอบแห้ง น้ำตาลกรวด และดอกกุ้ยฮวาอบแห้งสำหรับต้มน้ำพลัมออกมา เธอปรับสัดส่วนวัตถุดิบแต่ละอย่างให้เข้ากับรสชาติที่คนในครอบครัวชื่นชอบ จากนั้นก็อธิบายสัดส่วนเหล่านั้นให้ซ่งเข่อเข่อฟังอย่างละเอียด
ขั้นตอนการทำน้ำพลัมเปรี้ยวดอกกุ้ยฮวานั้นไม่ซับซ้อน ซ่งเข่อเข่อดูเพียงรอบเดียวก็เข้าใจกระจ่าง เธอจดจำสัดส่วนของวัตถุดิบเอาไว้ และเริ่มลงมือทำน้ำพลัมเปรี้ยวดอกกุ้ยฮวาในคืนนั้นเลย
ดอกกุ้ยฮวาที่กู้ซือเพิ่งซื้อมาใหม่ถูกใช้ไปเพียงเล็กน้อย ยังเหลืออยู่อีกกว่าครึ่งถุง ซ่งเข่อเข่อจึงนำมาใช้จนหมดและต้มน้ำพลัมเปรี้ยวดอกกุ้ยฮวาได้หลายหม้อ เมื่อดอกกุ้ยฮวาหมดลง เธอก็ต้มน้ำพลัมเปรี้ยวธรรมดาต่ออีกหลายหม้อเช่นกัน
ตู้เย็นในบ้านเต็มไปด้วยผักสด ซ่งเข่อเข่อจึงจัดการเก็บผักทั้งหมดเข้าไปในมิติของเธอ แล้วนำน้ำพลัมเปรี้ยวที่เพิ่งทำเสร็จไปใส่ในช่องแช่แข็ง อุณหภูมิที่ต่ำในช่องแช่แข็งช่วยลดอุณหภูมิของน้ำพลัมเปรี้ยวที่เพิ่งร้อนๆ ได้อย่างรวดเร็ว
หลังจากน้ำพลัมเปรี้ยวเย็นจัดจนได้ที่ ซ่งเข่อเข่อก็เก็บน้ำพลัมเปรี้ยวทั้งหมดเข้ามิติ จากนั้นจึงนำผักที่อยู่ในมิติกลับมาจัดเรียงในตู้เย็นตามเดิม
เธอวุ่นวายอยู่กับเรื่องนี้จนล่วงเลยเข้าสู่ช่วงเช้ามืด ซ่งเข่อเข่อลากก้าวเดินที่อ่อนล้ากลับไปที่ห้องนอน แต่ยังไม่ทันก้าวไปได้ถึงสองก้าว เธอก็บังเอิญเจอกับกู้ซือที่ออกมาดื่มน้ำพอดี
กู้ซือมองเห็นรอยคล้ำใต้ดวงตาของซ่งเข่อเข่อ เธอเกิดความสงสัยบางอย่างในใจ จึงลองหยั่งเชิงถามลูกสาว
“ดึกป่านนี้แล้ว ลูกยังไม่ได้นอนอีกเหรอ”
ซ่งเข่อเข่อพยักหน้าตามสัญชาตญาณ เธอส่งเสียงครางตอบรับในลำคอเบาๆ
กู้ซือเตือนด้วยความห่วงใย
“อย่าหักโหมจนเกินไป สุขภาพเป็นเรื่องสำคัญ รีบไปนอนพักผ่อนได้แล้ว”
ซ่งเข่อเข่อมองกู้ซือด้วยสายตาเหม่อลอย
“ค่ะ”
หลังจากตอบรับเธอก็เตรียมตัวเดินกลับเข้าห้องนอน
กู้ซือรู้สึกว่าท่าทางของซ่งเข่อเข่อดูผิดปกติไปมาก เธอจึงขวางลูกสาวไว้และถามเพิ่ม
“ดึกดื่นป่านนี้ลูกเข้าไปทำอะไรในห้องครัว”
ซ่งเข่อเข่อทั้งเหนื่อยและง่วงนอนจนสมองประมวลผลช้าลง เธอตอบไม่ตรงคำถาม
“ไปดื่มน้ำพลัมเปรี้ยวค่ะ”
หลังจากตอบเสร็จเธอก็เดินเลี่ยงกู้ซือไปที่ห้องนอนและผลักประตูเข้าไป ครั้งนี้เธอไม่ได้ล็อกประตูและลืมกระทั่งการปิดประตูให้สนิท
กู้ซือมองตามแผ่นหลังของซ่งเข่อเข่อแล้วเดินตามไป เธอชะโงกหน้ามองเข้าไปในห้องนอนเล็กน้อย ก่อนจะช่วยปิดประตูให้ลูกสาวอย่างเงียบเชียบ
ท่าทางของซ่งเข่อเข่อดูแปลกไปมาก ทว่ากู้ซือกลับอธิบายไม่ได้แน่ชัดว่าความผิดปกตินั้นคืออะไรกันแน่
ตามหลักแล้วซ่งเข่อเข่อเป็นเด็กที่เธอเลี้ยงดูมาตั้งแต่เล็ก กู้ซือกล้าพูดได้เต็มปากว่าเธอรู้จักนิสัยใจคอของลูกสาวเป็นอย่างดี กระนั้นช่วงหลังมานี้ที่ลูกสาวกลับมาบ้าน เธอกลับคาดเดาความคิดของซ่งเข่อเข่อไม่ออกเลยแม้แต่น้อย อีกทั้งพฤติกรรมของลูกสาวในช่วงนี้ก็ดูแปลกประหลาดเอามากๆ
เธอมั่นใจว่าซ่งเข่อเข่อต้องมีเรื่องปิดบังเธออยู่อย่างแน่นอน และมันต้องเป็นเรื่องใหญ่มากด้วย
ซ่งเข่อเข่อตื่นนอนในเวลาบ่ายสองโมง ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่อากาศร้อนที่สุดของวัน เธอหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดูอุณหภูมิ อุณหภูมิปัจจุบันพุ่งสูงถึง 50 องศาเซลเซียส โดยมีอุณหภูมิต่ำสุดที่ 41 องศาเซลเซียส และอุณหภูมิสูงสุดที่ 50 องศาเซลเซียส
เมื่อเปิดแอปพลิเคชันข่าวในโทรศัพท์ หัวข้อยอดฮิตเกือบทั้งหมดล้วนเกี่ยวข้องกับสภาพอากาศที่ร้อนจัด
#คำเตือนอุณหภูมิสูง อุณหภูมิโลกสูงผิดปกติ โปรดเตรียมมาตรการป้องกันโรคลมแดด#
#สถานที่xx อุณหภูมิพุ่งสูงถึง 50 องศาเซลเซียสต่อเนื่องกันยี่สิบวันแล้ว#
#สถานที่xx มีผู้เสียชีวิตจากสภาพอากาศร้อนจัด 300 คน#
#ประเทศxx ยอดผู้เสียชีวิตพุ่งทะลุ 250,000 คน#
#สถานที่xx อุณหภูมิร้อนจัดทำลายสถิติในรอบร้อยปี#
เมื่อกดเข้าไปดูในหัวข้อข่าว ซ่งเข่อเข่อก็พบว่ามีคนจำนวนมากเริ่มสังเกตเห็นถึงความผิดปกติ บางคนตั้งหัวข้อพูดคุยเกี่ยวกับการมาเยือนของวันสิ้นโลก คอมเมนต์ด้านล่างก็ไม่ได้เป็นการพูดคุยล้อเล่นเหมือนก่อนหน้านี้ กลับมีหลายคนที่กำลังจริงจังกับการวางแผนว่าตัวเองควรทำอย่างไรหากวันสิ้นโลกมาถึงจริงๆ
ซ่งเข่อเข่อสร้างบัญชีผู้ใช้ใหม่ขึ้นมา เธอจัดการโพสต์รายการสิ่งของเครื่องใช้ที่จำเป็นสำหรับการกักตุนลงในหัวข้อยอดฮิตหลายหัวข้อ ไม่นานนักรายการสิ่งของเหล่านั้นก็ถูกคนพบเห็นและส่งต่อกันไปอย่างรวดเร็ว
เมื่อมีคนแชร์เพิ่มมากขึ้น โพสต์รายการสิ่งของก็กลายเป็นโพสต์ยอดฮิต จากนั้นบรรดาผู้มีอิทธิพลบนโลกออนไลน์หลายคนก็นำโพสต์นี้ไปแชร์ต่อ พร้อมกับติดแฮชแท็ก #รายการสิ่งของกักตุนที่ครบถ้วนที่สุด#
ด้วยกระแสตอบรับที่ดีเยี่ยมของบัญชีผู้ใช้ใหม่ ประกอบกับการโปรโมตจากผู้มีอิทธิพลบนโลกออนไลน์และแฮชแท็กยอดฮิต บัญชีผู้ใช้ใหม่ของซ่งเข่อเข่อจึงมีผู้ติดตามทะลุหนึ่งหมื่นคนในเวลาอันรวดเร็ว
หากมีผู้ติดตามบนแอปพลิเคชันข่าวทะลุหนึ่งหมื่นคน ผู้ใช้งานจะสามารถเปิดรับภารกิจรับรางวัลจากแพลตฟอร์มได้ หากโพสต์เนื้อหาที่มีคุณภาพ จำนวนยอดเข้าชม คอมเมนต์ และยอดแชร์ยิ่งมากเท่าไร ส่วนแบ่งรายได้ก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น หลังจากบัญชีใหม่มีผู้ติดตามเกินหมื่นคน ซ่งเข่อเข่อก็จัดการเปิดภารกิจรับรางวัลอย่างรวดเร็ว
หนึ่งวันผ่านไป บัญชีใหม่ของซ่งเข่อเข่อมีผู้ติดตามทะลุหนึ่งแสนคน ยอดเข้าชม คอมเมนต์ และยอดแชร์รวมกันสูงถึง 10 ล้านครั้ง โพสต์ดังกล่าวสร้างรายได้ให้เธอถึง 200,000 หยวน
ซ่งเข่อเข่อรีบถอนเงินก้อนนั้นออกมา เงินจำนวนนี้ถือเป็นลาภลอย หากถอนช้ากว่านี้เงินอาจจะหายไปได้
เงินจำนวน 200,000 หยวนไม่ได้เข้ามาอยู่ในมือของซ่งเข่อเข่อทั้งหมด แพลตฟอร์มได้หักภาษีไป 40,000 หยวน ทำให้เธอได้รับเงินสุทธิเพียง 160,000 หยวน
เดิมทีเธอมีเงินติดตัวอยู่ 50,000 หยวน ช่วงที่กลับมาบ้านไม่กี่วันมานี้ เธอใช้จ่ายเป็นค่าตุนผักสด ซื้อขนมขบเคี้ยว และเติมน้ำมันไปทั้งหมด 18,000 หยวน ทำให้เหลือเงินอยู่ 32,000 หยวน เมื่อรวมกับเงินก้อนใหม่ที่เพิ่งเข้ามา 160,000 หยวน ตอนนี้เธอจึงมีเงินอยู่ในมือทั้งหมด 192,000 หยวน
ซ่งเข่อเข่อนำเงิน 20,000 หยวนไปเติมในบัตรเติมเงินค่าน้ำ นำเงิน 30,000 หยวนไปจ่ายค่าไฟฟ้า จ่ายค่าแก๊ส 5,000 หยวน จ่ายค่าอินเทอร์เน็ต 2,000 หยวน และเติมเงินค่าโทรศัพท์ให้คนในครอบครัวคนละ 2,000 หยวน
เงินก้อนนี้ได้มาอย่างง่ายดาย อีกทั้งในไม่ช้ามันก็จะไร้ความหมาย ดังนั้นต่อให้ใช้จ่ายไปมากแค่ไหนเธอก็ไม่รู้สึกเสียดาย ตอนนี้ยังเหลือเวลาอีกพักใหญ่กว่าจะถึงวันที่ถูกตัดน้ำ ตัดไฟ และตัดสัญญาณอินเทอร์เน็ต ค่าใช้จ่ายในส่วนนี้ของครอบครัวเธอค่อนข้างสูง การใช้เงินเหล่านี้จนหมดย่อมไม่ใช่ปัญหา
หลังจากจ่ายค่าธรรมเนียมต่างๆ เสร็จสิ้น ซ่งเข่อเข่อยังเหลือเงินอยู่ในมืออีก 129,000 หยวน เธอวางแผนจะอาศัยช่วงเวลากลางคืนที่อุณหภูมิลดต่ำลงที่สุดออกไปถอนเงินสดที่ธนาคารสัก 60,000 หยวนเพื่อเก็บไว้ใช้ยามฉุกเฉิน
เงินจะยังไม่หมดประโยชน์ไปในตอนนี้ แต่มันจะต้องผ่านช่วงเวลาแห่งภาวะเงินเฟ้อไปก่อน เมื่อภาวะเงินเฟ้อรุนแรงจนถึงขั้นที่ผู้คนตระหนักว่าเงินไม่มีมูลค่าอีกต่อไป เมื่อนั้นมันจึงจะสูญเสียหน้าที่ดั้งเดิมของมันไปอย่างสมบูรณ์
ดังนั้นในช่วงเวลาที่มูลค่าของเงินยังไม่สูญหายไปทั้งหมด เธอก็ยังจำเป็นต้องใช้มันอยู่
บัตรเอทีเอ็มหนึ่งใบสามารถถอนเงินสดจากตู้กดเงินสดได้เพียง 20,000 หยวนต่อวัน ซ่งเข่อเข่อจึงเตรียมบัตรไปสามใบเพื่อถอนเงิน
ระหว่างที่กดเงิน เธอคอยระแวดระวังสิ่งรอบข้างตามสัญชาตญาณ โชคดีที่ยุคนี้ผู้คนนิยมชำระเงินผ่านช่องทางออนไลน์กันหมด ประกอบกับสภาพอากาศที่ร้อนอบอ้าว จึงไม่มีใครออกมาถอนเงินในเวลานี้ ซ่งเข่อเข่อถอนเงินสดจำนวน 60,000 หยวนได้อย่างราบรื่น เธอเก็บเงินใส่กระเป๋าเป้ที่เตรียมมาแล้วขับรถกลับบ้าน ท้องฟ้ามืดค่ำแล้ว การพกเงินสดจำนวนมากติดตัวย่อมไม่ปลอดภัย
คืนนั้นซ่งเข่อเข่อตั้งใจจะเข้าไปในครัวเพื่อต้มน้ำซุปเก็บตุนไว้ แต่กู้ซือกลับขลุกอยู่ในครัวไม่ยอมออกมา เธอจึงต้องรอให้ผู้เป็นแม่ใช้ห้องครัวให้เสร็จก่อนแล้วค่อยเข้าไป
ระหว่างที่ว่างไม่มีอะไรทำ ซ่งเข่อเข่อก็ล็อกอินเข้าบัญชีผู้ใช้ใหม่เพื่ออ่านคอมเมนต์ในโพสต์ มีคนขอให้เธอทำรายการแนะนำร้านค้าสำหรับซื้อสิ่งของจำเป็น เธอใช้ความคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเปิดคอมพิวเตอร์โน้ตบุ๊กเพื่อรวบรวมรายชื่อร้านค้า
ตอนที่ตระเวนซื้อของกักตุน เธอได้เข้าไปดูร้านค้าหลายแห่งและคอยเปรียบเทียบราคาจากหลายๆ ร้านก่อนตัดสินใจซื้อ ดังนั้นการทำรายการร้านค้าในเวลานี้จึงไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเธอเลย
ในท้ายที่สุดซ่งเข่อเข่อก็สามารถรวบรวมรายชื่อร้านค้าออกมาได้สามรายการ รายการแรกคือร้านค้าที่ขายสินค้าคุณภาพดีที่สุดและราคาสูงที่สุด รายการที่สองคือร้านค้าที่มีความคุ้มค่าด้านราคาและคุณภาพมากที่สุด ส่วนรายการที่สามคือร้านค้าที่ขายสินค้าราคาถูกและมีคุณภาพพอใช้ได้
รายการทั้งสามนี้ครอบคลุมกลุ่มคนทุกระดับรายได้ ไม่ว่าคนคนนั้นจะมีรายได้สูงหรือต่ำ ก็สามารถค้นหาร้านค้าที่เหมาะสมกับตัวเองได้อย่างแน่นอน
เธอโพสต์รายการทั้งสามลงในกระทู้เดียวกัน หลังจากโพสต์ออกไปไม่เพียงแต่จะถูกแชร์ต่ออย่างแพร่หลาย แต่มันยังดึงดูดพ่อค้าแม่ค้าจำนวนมากให้เข้ามาติดต่อ พวกเขาต้องการจ่ายเงินให้เธอเพื่อแลกกับการช่วยโปรโมตร้านค้าของพวกเขา
ไม่ว่าจะเป็นโพสต์รายการสิ่งของกักตุนหรือโพสต์แนะนำร้านค้า ซ่งเข่อเข่อก็ไม่เคยคิดที่จะหาเงินจากการโฆษณาเลย
ความตั้งใจเดิมของเธอคือการทำให้ผู้คนจำนวนมากได้มองเห็น และสามารถซื้อหาสิ่งของที่จำเป็นได้โดยเร็วที่สุด รายได้ที่เกิดจากยอดผู้เข้าชมโพสต์นั้นอยู่นอกเหนือแผนการของเธอ มันเป็นเพียงลาภลอยเท่านั้น ด้วยเหตุนี้ซ่งเข่อเข่อจึงปฏิเสธพ่อค้าแม่ค้าทุกคนที่เข้ามาขอความร่วมมืออย่างนุ่มนวล
เมื่อมีพ่อค้าแม่ค้าเข้ามาติดต่อเป็นจำนวนมาก ซ่งเข่อเข่อก็เริ่มรับมือไม่ไหว เธอจำเป็นต้องพิมพ์ข้อความปฏิเสธไว้เป็นข้อความตอบกลับอัตโนมัติ เมื่อมีใครส่งข้อความส่วนตัวมาหา ระบบก็จะทำการปฏิเสธให้ทันที
เธอปิดโทรศัพท์มือถือและชำเลืองมองไปทางห้องครัว กู้ซือยังคงวุ่นวายอยู่ในนั้น
เมื่อเข้าไปในครัวไม่ได้ ซ่งเข่อเข่อจึงนอนคว่ำหน้าอยู่บนเตียงและมองแหวนมิติวงนั้นด้วยความรู้สึกเบื่อหน่าย
ทับทิมสีแดงบนแหวนมิติวงนี้เป็นอัญมณีที่บริสุทธิ์และโปร่งแสงที่สุดเท่าที่เธอเคยเห็นมา ซ่งเข่อเข่อจ้องมองทับทิมสีแดงอยู่ครู่หนึ่ง ราวกับว่าเธอมองเห็นโลกใบเล็กๆ ซ่อนอยู่ภายในอัญมณีเม็ดจิ๋วนี้ โลกใบนั้นเต็มไปด้วยสิ่งของมากมาย แต่มันมีขนาดเล็กเกินกว่าที่เธอจะมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่าคืออะไรกันแน่
ซ่งเข่อเข่อกะพริบตาและเพ่งมองเข้าไปใหม่อีกครั้ง แต่จู่ๆ โลกใบเล็กนั้นก็อันตรธานหายไปจากสายตา
เธอจ้องมองทับทิมสีแดงเขม็งเหมือนคราวก่อน เพียงชั่วครู่โลกใบเล็กก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเธออีกครั้ง
นั่นคือมิติอย่างนั้นหรือ
เธอรวบรวมสมาธิเพื่อมองเข้าไปอีกครั้ง แต่คราวนี้กลับมองไม่เห็นอะไรเลย ซ่งเข่อเข่อเต็มไปด้วยความสับสนงุนงง เป็นเพราะเธอใช้วิธีการเปิดมิติไม่ถูกต้องงั้นหรือ ถึงได้มองไม่เห็นมันอีก
เธอนำทับทิมสีแดงไปส่องใต้แสงไฟฟลูออเรสเซนต์ แต่มันก็ยังคงไร้การตอบสนอง ซ่งเข่อเข่อฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ ทับทิมสีแดงมาจากธรรมชาติ เป็นไปได้ไหมว่ามันต้องการแสงสว่างจากธรรมชาติ ร่างกายขยับไปตามความคิด เธอเดินไปที่หน้าต่างและเปิดผ้าม่านออก
คืนนี้ตรงกับวันขึ้นสิบห้าค่ำพอดี พระจันทร์สว่างไสวราวกับถาดเงินแขวนอยู่บนท้องฟ้าสีดำทะมึน สาดส่องแสงนวลตาลงมาเบื้องล่าง
ซ่งเข่อเข่อวางแหวนมิติลงบนฝ่ามือ เพื่อให้แสงจันทร์สาดส่องลงบนทับทิมสีแดง
หนึ่งนาทีผ่านไป แหวนก็ยังคงไร้การตอบสนองใดๆ ในขณะที่ซ่งเข่อเข่อกำลังจะล้มเลิกความตั้งใจกับวิธีนี้ จู่ๆ ทับทิมสีแดงก็เปล่งแสงสีแดงเพลิงออกมา
แสงสว่างกลุ่มนั้นโอบล้อมทับทิมสีแดงเอาไว้เบื้องใน ราวกับเปลวเพลิงที่กำลังลุกโชน ซ่งเข่อเข่อตกใจจนชักมือกลับตามสัญชาตญาณเพื่อหลบเลี่ยงเปลวไฟ
หลังจากที่เธอชักมือกลับ แหวนมิติกลับลอยคว้างอยู่กลางอากาศ
แสงจันทร์ที่สาดส่องลงมาราวกับสายน้ำได้พันเกี่ยวแสงสีแดงเพลิงกลุ่มนั้นเอาไว้ทีละเส้น ในยามนั้นซ่งเข่อเข่อรู้สึกราวกับว่าเธอมองเห็นรูปลักษณ์ที่จับต้องได้ของแสงจันทร์
เมื่อแสงจันทร์สีขาวนวลและแสงสีแดงเพลิงผสานเข้าด้วยกันอย่างสมบูรณ์ ซ่งเข่อเข่อจึงยื่นมือออกไป แหวนมิติก็สวมเข้าที่นิ้วหัวแม่มือขวาของเธออย่างรวดเร็ว มันแปรเปลี่ยนเป็นลวดลายสีแดงสลับขาววนรอบโคนนิ้วหัวแม่มือ
เมื่อลวดลายปรากฏขึ้น พลังงานที่อ่อนโยนและสงบนิ่งราวกับสายน้ำก็ไหลเวียนเข้าสู่ร่างกายของเธอ ในพริบตาเดียว ซ่งเข่อเข่อก็รู้สึกว่าร่างกายของตนเองเต็มเปี่ยมไปด้วยพละกำลังและความสดชื่น
เพียงแค่คิดในใจ เธอก็เข้าไปในมิติได้สำเร็จ ตอนนี้บริเวณทางเข้ามิติมีป้ายไม้โบราณสลักเพิ่มขึ้นมาหนึ่งแผ่น
บนป้ายนั้นมีตัวอักษรภาพสลักเอาไว้สองสามตัว
เจ้านาย——ซ่งเข่อเข่อ
[จบบท]