บทที่ 7: กักตุนเสบียงเพื่อเอาชีวิตรอด
ฐานอพยพเพื่อช่วยเหลือตนเองของมนุษยชาติถูกสร้างขึ้นหลังจากวันสิ้นโลกมาเยือนเป็นเวลานานมากแล้ว ช่วงเวลาก่อนหน้านั้นถือเป็นยุคแห่งความโกลาหลที่ยาวนาน ผู้คนต้องเผชิญกับอันตรายมากมายในช่วงเวลาดังกล่าว บางอย่างเกิดจากภัยธรรมชาติ บางอย่างเกิดจากน้ำมือมนุษย์ การหนีเอาชีวิตรอดจึงกลายเป็นทักษะสำคัญที่ขาดไม่ได้ การกักตุนอุปกรณ์รักษาชีวิตเอาไว้จึงเป็นเรื่องจำเป็นอย่างยิ่ง
ซ่งเข่อเข่อกดสั่งซื้อกล้องส่องทางไกล 200 ตัว วิทยุสื่อสาร 200 เครื่อง วิทยุรับฟัง 200 เครื่อง และวิทยุโทรคมนาคมอีก 10 เครื่องผ่านแอปพลิเคชัน
เธอซื้อแผนที่ในประเทศ แผนที่โลก แผนที่ภูมิประเทศ และเข็มทิศ แผนที่มีราคาถูกเธอจึงซื้อมาอย่างละ 200 แผ่น ส่วนเข็มทิศซื้อมา 100 อัน
เครื่องดับเพลิงถูกสั่งซื้อมา 500 ถัง เชือกหนีไฟและเชือกลวดอย่างละ 100 เส้น นกหวีดขอความช่วยเหลือ 100 อัน นาฬิกาข้อมือ นาฬิกาพรายน้ำ และอุปกรณ์ระบุตำแหน่งอย่างละ 50 ชิ้น หน้ากากกันฝุ่นและหน้ากากกันแก๊สพิษอย่างละ 500 ชิ้น ชุดป้องกันความร้อนและชุดป้องกันความเย็นมีราคาแพง เธอจึงซื้อมาแค่ประเภทละ 6 ชุดเท่านั้น
นอกจากนี้ยังสั่งซื้อโดรนมาอีก 2 เครื่อง
แหจับปลา 50 ปาก คันเบ็ด 20 อัน และเอ็นตกปลา 200 ม้วน เอ็นตกปลามีคุณภาพดีและเหนียวแน่นทนทาน นอกจากการใช้ตกปลาแล้วยังสามารถนำไปใช้งานอย่างอื่นได้อีกด้วย
สิ่งสำคัญที่สุดคืออาวุธสำหรับป้องกันตัว
กระทู้ในอินเทอร์เน็ตที่เคยบอกเอาไว้ เพื่อนบ้านตุนเสบียงฉันตุนปืน เพื่อนบ้านก็คือคลังเสบียงของฉัน ประโยคนี้ถูกต้องที่สุดแล้ว
สังคมที่มีอารยธรรมและมีความเป็นระเบียบเรียบร้อย ผู้คนส่วนใหญ่ย่อมปฏิบัติตามกฎกติกาและไม่คิดก่ออาชญากรรม ยุควันสิ้นโลกกลับต่างออกไป การเอาชีวิตรอดกลายเป็นปัญหาใหญ่ ใครจะมามัวสนใจกฎหมาย ตราบใดที่ยังสามารถมีชีวิตรอดต่อไปได้ การก่ออาชญากรรมก็ไม่ใช่เรื่องสำคัญอีกต่อไป
พอถึงช่วงเวลาแห่งวันสิ้นโลก สภาพแวดล้อมเลวร้าย ทรัพยากรขาดแคลน ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนเป็นการทดสอบสันดานดิบของมนุษย์ สังคมมนุษย์ในเวลานั้นเปรียบเสมือนป่าทึบอันมืดมิด ไม่มีใครรู้ว่าใครคือคนดีหรือคนเลว ใครสามารถช่วยเหลือคุณได้ หรือใครพร้อมจะแทงข้างหลังคุณ การอยู่ร่วมกับผู้อื่นต้องทำด้วยความระมัดระวัง เต็มไปด้วยการระแวดระวังและคอยหยั่งเชิงกันอยู่เสมอ
ซ่งเข่อเข่อไม่เคยคิดจะกู้โลกช่วยชีวิตใคร และไม่เคยคิดจะทำร้ายใครเช่นกัน เธอซื้ออาวุธมาเพื่อป้องกันตัวเท่านั้น
เธอมีเสบียงสิ่งของอยู่ในมือมากมาย การพาครอบครัวเอาชีวิตรอดในยุควันสิ้นโลกย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะไม่สัมผัสติดต่อกับผู้คนเลย ช่วงหลังเมื่อฐานอพยพเพื่อช่วยเหลือตนเองของมนุษยชาติถูกสร้างขึ้นสำเร็จก็ต้องเดินทางไปที่นั่น ผู้คนที่สามารถพบเจอได้ในฐานอพยพจะมีจำนวนเพิ่มมากขึ้น เธออาจสามารถปิดบังเรื่องที่มีเสบียงกับคนธรรมดาทั่วไปได้ การเผชิญหน้ากับพวกคนเจ้าเล่ห์ร้อยเหลี่ยมย่อมไม่สามารถหลอกตาคนพวกนั้นได้ อาวุธจึงกลายเป็นสิ่งจำเป็นที่จะต้องถูกนำมาใช้งาน
ซ่งเข่อเข่อตรวจสอบข้อมูลดูแล้วพบว่า ปืนยิงตะปู ชะแลง มีดสั้นยุทธวิธี ขวาน มีดพับ เลื่อย หนังสติ๊ก กรรไกร ไม้เบสบอล กระบองหนามป้องกันตัว และกระบองไฟฟ้าแรงสูงสามารถซื้อขายได้ สินค้าเหล่านี้สามารถสั่งซื้อผ่านช่องทางออนไลน์ได้ทั้งหมด ส่วนของจำพวกมีดสามเหลี่ยมและมีดสปาต้าถือเป็นสิ่งของผิดกฎหมายซึ่งไม่อนุญาตให้ซื้อขาย สินค้าที่อนุญาตให้ขายได้ก็เพียงพอสำหรับการป้องกันตัวแล้ว ซ่งเข่อเข่อไม่รอช้ากดสั่งซื้ออาวุธแต่ละชนิดมาอย่างละ 100 ชิ้น
เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ซ่งเข่อเข่อสะดุ้งตื่นเพราะเสียงเรียกเข้าโทรศัพท์มือถือ
หน้าจอแสดงเบอร์โทรศัพท์ของบริษัทขนส่ง เธอเหลือบมองดูเวลาตอนตีสี่ครึ่ง ท้องฟ้าเพิ่งจะเริ่มสว่าง พระอาทิตย์ยังไม่ขึ้นเลยด้วยซ้ำ
เวลานี้ยังเช้าเกินไป พนักงานส่งพัสดุทั่วไปไม่มีทางเริ่มงานเช้าขนาดนี้ การโทรศัพท์หาเธอแต่เช้าตรู่แสดงว่าต้องมีเรื่องสำคัญบางอย่างเกิดขึ้นแน่
เธอพยายามฝืนลืมตาที่ยังคงงัวเงียและกดรับสาย
ปลายสายมีเสียงผู้ชายวัยกลางคนที่คุ้นเคยดังมา
“คุณผู้หญิงซ่ง ขออภัยที่รบกวนเวลาพักผ่อนนะครับ ผมเป็นเจ้าของจุดรับส่งพัสดุแถวนี้เอง ช่วงนี้อุณหภูมิสูงขึ้นมาก ตอนกลางวันอากาศร้อนจัด แถมพัสดุของคุณก็มีจำนวนเยอะมาก ผมเลยจัดการรวบรวมแล้วขับรถมาส่งให้ถึงที่เลย ไม่ทราบว่าตอนนี้สะดวกออกมารับของไหมครับ”
ซ่งเข่อเข่อสวมเสื้อผ้าให้เรียบร้อยและเปิดไฟ เธอเดินไปยืนอยู่ริมหน้าต่าง ค่อยๆ แง้มผ้าม่านออกเล็กน้อยอย่างระมัดระวัง แล้วเอียงตัวมองลอดช่องว่างออกไปทางประตูรั้ว
ประตูรั้วเป็นประตูเหล็กที่มีลวดลายฉลุโปร่ง สามารถมองทะลุจากช่องว่างออกไปเห็นบริเวณนอกรั้วได้
ตอนนี้มีผู้ชายคนหนึ่งยืนอยู่ตรงประตูรั้ว ในมืออุ้มกล่องพัสดุอยู่หลายกล่อง ข้างกายมีรถยนต์ขนส่งพัสดุที่เปิดกระโปรงท้ายเอาไว้จอดอยู่
รูปร่างลักษณะท่าทางบ่งบอกชัดเจนว่าผู้ชายคนนี้คือเจ้าของจุดรับส่งพัสดุละแวกนี้จริงๆ
ซ่งเข่อเข่อเดินออกจากบ้านแล้วบอกผ่านประตูรั้วออกไป
“รบกวนคุณช่วยวางพัสดุไว้ตรงหน้าประตูก่อนนะคะ เดี๋ยวฉันจัดการธุระเสร็จแล้วจะออกไปยกเข้ามาเองค่ะ”
เจ้าของจุดรับส่งพัสดุมีสีหน้าลำบากใจเล็กน้อยและถามกลับ
“ถ้าวางไว้หน้าบ้านแล้วของหายจะทำยังไงล่ะครับ”
ซ่งเข่อเข่อตอบกลับ
“ถ้าหายฉันรับผิดชอบเองค่ะ”
ช่วงหลายวันที่ผ่านมาสิ่งของทั้งหมดที่ซ่งเข่อเข่อสั่งซื้อทางอินเทอร์เน็ตล้วนต้องผ่านจุดรับส่งพัสดุแห่งนี้ เจ้าของจุดรับส่งพัสดุจำซ่งเข่อเข่อได้ เขาจึงยอมทำตามที่เธอบอกโดยการยกลงจากรถมาวางไว้หน้าบ้าน หลังจากนั้นก็ขับรถกลับไปยังจุดรับส่งพัสดุเพื่อนำของที่เหลือมาส่งต่อ
เจ้าของจุดรับส่งพัสดุขนของลงจากรถจนหมดคัน ซ่งเข่อเข่ออาศัยจังหวะนี้ใช้พื้นที่มิติย้ายกล่องพัสดุทั้งหมดเข้าไปไว้ในลานบ้าน เมื่อเขากลับมาอีกครั้งและเห็นว่าพัสดุที่เพิ่งวางไว้หน้าประตูถูกย้ายเข้าไปด้านในหมดแล้วก็พูดแซว
“คุณผู้หญิงเห็นตัวผอมบางแบบนี้แต่ทำงานรวดเร็วกระฉับกระเฉงดีจังเลยนะครับ”
ซ่งเข่อเข่อตอบกลับ
“ต้องรีบยกเข้าไปค่ะ ไม่อย่างนั้นเดี๋ยวจะกองเต็มหน้าประตูรั้ว งานของตัวเองทั้งนั้น รีบทำรับเสร็จจะได้รีบพักผ่อนค่ะ”
เจ้าของจุดรับส่งพัสดุได้ยินดังนั้นก็คิดว่าสิ่งที่เธอพูดมีเหตุผล รีบทำรีบเสร็จจะได้รีบพักผ่อน เขาเองก็ต้องรีบส่งพัสดุให้หมดเหมือนกัน ถ้ามัวแต่ชักช้าปล่อยให้พระอาทิตย์ขึ้นคงต้องทรมานจากความร้อนแน่นอน
ระหว่างที่กำลังขนของลงจากรถ เจ้าของจุดรับส่งพัสดุก็ถาม
“ซื้อของเยอะขนาดนี้คงหมดเงินไปเยอะเลยสินะครับ”
ซ่งเข่อเข่อยุ่งอยู่กับการตรวจสอบพัสดุและตอบกลับ
“จ่ายไปเยอะก็ย่อมต้องได้กำไรกลับมาเยอะสิคะ อยากได้เงินก็ต้องกล้าลงทุนค่ะ”
ที่แท้ก็เป็นการซื้อมาขายไปเพื่อกินกำไรส่วนต่างนี่เอง เจ้าของจุดรับส่งพัสดุไม่ได้ซักไซ้ถามอะไรต่อ เขาตั้งหน้าตั้งตายกของและส่งพัสดุต่อไป
สิ่งของที่ซ่งเข่อเข่อสั่งซื้อมามีจำนวนเยอะมากจริงๆ เจ้าของจุดรับส่งพัสดุต้องขับรถบรรทุกมาส่งให้เธอโดยเฉพาะ เขาขับรถวนไปมาอยู่สิบกว่ารอบกว่าจะส่งของทั้งหมดเสร็จสิ้น เวลาก็ล่วงเลยไปจนถึงเจ็ดโมงเช้าแล้ว
พัสดุถูกขนลงมาจนหมด ซ่งเข่อเข่อยื่นเครื่องดื่มเกลือแร่ให้เจ้าของจุดรับส่งพัสดุหนึ่งขวดพร้อมกล่าวตามมารยาท
“ลำบากคุณแล้วนะคะ”
เขารับเครื่องดื่มมาเปิดดื่มอึกใหญ่ ใช้มือปาดหยาดเหงื่อบนหน้าผากออก แหงนหน้ามองดวงอาทิตย์ดวงโตที่แขวนอยู่บนขอบฟ้าและตอบกลับ
“ไม่ลำบากเลยครับ มันเป็นหน้าที่ของผมอยู่แล้ว ผมต้องขอตัวกลับก่อน อากาศวันนี้ร้อนจัดจริงๆ”
ซ่งเข่อเข่อยืนมองเจ้าของจุดรับส่งพัสดุขับรถออกไป เธอปิดประตูรั้วและเก็บภูเขาพัสดุในลานบ้านเข้าไปในมิติ
พัสดุเพิ่งมาส่งแค่สองในสามส่วนเท่านั้น ยังเหลืออีกหนึ่งส่วนที่กำลังเดินทางมาและน่าจะถึงภายในช่วงสองสามวันนี้ เธอจึงไม่สามารถออกไปไหนไกลได้
ซ่งเข่อเข่อเดินเข้าบ้านไปล้างหน้าแปรงฟัน เธอเข้าไปหยิบอาหารเช้าในมิติออกมากินอย่างรวดเร็ว เวลาใกล้จะถึงแปดโมงเช้า ผู้จัดการฝ่ายขายของบริษัทผลิตภัณฑ์ของใช้ส่วนตัวโทรศัพท์เข้ามาแจ้งว่า สินค้าถูกขนย้ายออกจากโรงงานและกำลังมุ่งหน้าไปยังจุดนัดหมายแล้ว
ครึ่งชั่วโมงต่อมา รถบรรทุกที่เต็มไปด้วยสินค้าขับมาจอดตรงทางแยก บ้านเก่าตั้งอยู่ในเขตชุมชน รถบรรทุกพัสดุขนาดเล็กและรถยนต์ส่วนบุคคลสามารถขับเข้าไปได้ แต่รถบรรทุกขนาดใหญ่ไม่สามารถขับเข้าไปได้
จุดที่รถบรรทุกจอดอยู่ห่างจากบ้านเก่าไม่ไกลนัก คนงานยกของที่มากับรถบรรทุกล้วนเป็นชายหนุ่มร่างกายกำยำแข็งแรง สินค้าเต็มคันรถจึงถูกขนลงมาอย่างรวดเร็ว
ซ่งเข่อเข่อเก็บเสบียงทั้งหมดเข้าไปในมิติ เธอไม่ได้เข้าไปจัดเรียงสิ่งของเหมือนครั้งก่อน เธอเลือกที่จะสั่งซื้อของผ่านทางอินเทอร์เน็ตต่อไป
เธอสั่งซื้อของไปเยอะมากก็จริง แต่ก็ยังมีของอีกหลายอย่างที่ตกหล่นไป ตัวอย่างเช่น สำลีทางการแพทย์ ยาทาแผลน้ำร้อนลวก ยาทาแผลหิมะกัด ยาแก้คัน ถุงพลาสติก แรปถนอมอาหาร แป้งเย็น อุปกรณ์ครอบแก้ว พลั่ว พลั่วสนาม ยางรัดผม ไม้แคะหู กรรไกรตัดเล็บ แหนบ เข็มกลัด ถุงมือ กล่องข้าว ปลั๊กพ่วง พาวเวอร์แบงก์ สายชาร์จแบบสามหัว กระดาษ สมุดจด ปากกา ชอล์กสีต่างๆ และกระดานดำขนาดเล็ก
คอมพิวเตอร์หนึ่งเครื่อง ฮาร์ดดิสก์ความจุ 2 เทราไบต์จำนวนยี่สิบลูก และโทรศัพท์มือถือที่มีความจำเยอะที่สุดจำนวนสามเครื่องก็ถูกสั่งซื้อมาด้วย เมื่อของส่งมาถึง เธอตั้งใจว่าจะดาวน์โหลดเพลง ซีรีส์ สารคดี วิดีโอสอนทำของแฮนด์เมด วิดีโอสอนทำอาหาร วิดีโอสอนปลูกผักปลูกดอกไม้และพืชผลทางการเกษตร วิดีโอสอนเพาะเห็ดและหูหนู วิดีโอสอนหมักผักกาดดองและทำเนื้อตากแห้งเก็บเอาไว้ในนั้น หากมีโอกาสก็สามารถนำออกมาเปิดดูและเรียนรู้ได้
หนังสือบางส่วนก็ถูกสั่งซื้อมาด้วยเช่นกัน ไม่ว่าจะเป็นหนังสือทางการแพทย์ หนังสือเกี่ยวกับการทำฟาร์มและปศุสัตว์ หนังสือประวัติศาสตร์และภูมิศาสตร์ วรรณกรรมชิ้นเอก นิยาย ทุกประเภทถูกซื้อมาแค่อย่างละสองสามชุดเท่านั้น สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่ปัจจัยสี่เหมือนอาหารและเครื่องดื่ม เธอจึงไม่ได้ซื้อมาในปริมาณมากนัก
น้ำเกลือ น้ำตาลกลูโคส และเข็มฉีดยาแบบใช้แล้วทิ้งก็ถูกสั่งซื้อมาเล็กน้อย เธอคิดเผื่อเอาไว้ว่าหากวันข้างหน้าบังเอิญเจอคนที่มีความรู้ทางการแพทย์ก็อาจจะได้นำสิ่งเหล่านี้ออกมาใช้งาน
เก้าอี้นวดและอ่างแช่เท้าสำหรับกู้ซือและซ่งหัวถูกสั่งซื้ออย่างละสองเครื่อง เธอยังซื้อฝักบัว อ่างอาบน้ำแบบพับได้ เครื่องทำความร้อนในห้องน้ำ ชักโครกพกพา สเปรย์ดับกลิ่น สารย่อยสลายสำหรับชักโครก และทรายแมวมาด้วย
เครื่องทำน้ำแข็งสองเครื่อง เครื่องบดน้ำแข็งหนึ่งเครื่อง และตู้เย็นอีกหนึ่งหลัง ตู้เย็นไม่จำเป็นต้องเสียบปลั๊กทิ้งไว้ตลอดเวลา แค่เสียบปลั๊กตอนที่ต้องการแช่แข็งอาหารก็พอ เมื่ออาหารแข็งตัวแล้วก็นำไปเก็บไว้ในมิติเพื่อรักษาสภาพความเย็นเอาไว้ การถอดปลั๊กตู้เย็นออกแบบนี้จะช่วยประหยัดไฟฟ้าได้มาก
เธอยังซื้อลิปสติกสีต่างๆ ดินสอเขียนคิ้ว อายแชโดว์ เบสเมคอัพ รองพื้น คอนซีลเลอร์ บลัชออน ไฮไลต์ และชุดแปรงแต่งหน้าแบบครบเซ็ต เครื่องสำอางที่สั่งซื้อล้วนเป็นแบรนด์ดังที่เม็ดสีชัดและติดทนนาน เธอสั่งซื้อมาแค่อย่างละสิบชุดเท่านั้น
ผู้คนส่วนใหญ่ในยุควันสิ้นโลกล้วนมีชีวิตความเป็นอยู่ที่ยากลำบากและมีใบหน้ามอมแมมเปื้อนฝุ่น การที่คนคนหนึ่งแต่งตัวสะอาดสะอ้านเดินเข้าไปในสถานที่ที่มีผู้คนพลุกพล่าน ย่อมไม่ต่างอะไรกับการป่าวประกาศให้คนอื่นรู้ว่า ฉันมีเสบียง ฉันมีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดี รีบมาปล้นฉันสิ เนื้อชิ้นโตที่เดินเข้าไปในฝูงหมาป่าโดยไม่รู้จักระวังตัวย่อมไม่มีทางพบเจอกับจุดจบที่ดี การอำพรางตัวจึงเป็นเรื่องจำเป็น
บุหรี่และสุราเป็นสิ่งที่ต้องซื้อเก็บไว้ สิ่งเหล่านี้ในยุควันสิ้นโลกก็มีความสำคัญไม่ต่างจากอาหารและเครื่องดื่ม มันคือสกุลเงินแข็งที่สามารถนำไปแลกเปลี่ยนเป็นของดีที่คาดไม่ถึงได้ในเวลาคับขัน
ชาติที่แล้วซ่งเข่อเข่อเคยเห็นกับตาว่ามีคนใช้บุหรี่เพียงซองเดียวเช่าบ้านทำเลทองในฐานอพยพได้สำเร็จ
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว แค่รับพัสดุและสั่งซื้อของก็หมดเวลาไปแล้วครึ่งวันเช้า หลังจากกินมื้อเที่ยงเสร็จ ซ่งเข่อเข่อก็เข้าไปในมิติ
เธอไม่ได้สนใจภูเขาพัสดุพวกนั้น แต่เดินตรงไปยังกองผลิตภัณฑ์ของใช้ส่วนตัวทันที
ผลิตภัณฑ์ของใช้ส่วนตัวจัดการได้ง่าย ตอนที่คนงานขนของลงมา พวกเขาได้แยกประเภทเอาไว้ให้แล้ว เธอจึงสามารถเก็บเข้ามิติได้ตามหมวดหมู่ ตอนนี้เพียงแค่ย้ายสิ่งของที่แยกประเภทไว้แล้วเหล่านี้ไปไว้ในโซนทำความสะอาดส่วนบุคคลที่อยู่ในเขตที่พักอาศัยก็พอ
ซ่งเข่อเข่อทำตัวราวกับมดงานขนของ เธอใช้รถเข็นคันเล็กทยอยขนของพวกนี้เข้าไปจัดเก็บอย่างเป็นระเบียบ กระดาษชำระ ผ้าอนามัย และผ้าอ้อมผู้ใหญ่ถูกนำไปวางไว้ในโซนของใช้สุขภัณฑ์ที่อยู่ย่อยลงมาจากโซนทำความสะอาดส่วนบุคคล แชมพูสระผม ครีมอาบน้ำ และครีมนวดผมถูกนำไปวางไว้ในโซนผลิตภัณฑ์ทำความสะอาดที่อยู่ย่อยลงมาจากโซนทำความสะอาดส่วนบุคคล ผ้าขนหนู ผ้าเช็ดตัว และไดร์เป่าผมถูกนำไปวางไว้ในโซนเครื่องมือของใช้ที่อยู่ย่อยลงมาจากโซนทำความสะอาดส่วนบุคคล ข้าวของมีจำนวนมากเกินไป กว่าเธอจะจัดการเสร็จและออกมาจากมิติเวลาก็ล่วงเลยไปจนถึงกลางดึกแล้ว
ช่วงสองวันหลังจากนั้น ซ่งเข่อเข่อยังคงรับพัสดุชุดสุดท้ายที่ทยอยส่งมาเรื่อยๆ
เมื่อรับพัสดุจนครบ ถังน้ำขนาดใหญ่ทั้งยี่สิบใบก็ถูกเติมน้ำจนเต็มเปี่ยม
ตอนที่เริ่มกักตุนน้ำ ซ่งเข่อเข่อยังแอบกังวลว่าการใช้น้ำปริมาณมากอาจทำให้มีคนมาซักถาม แต่ในความเป็นจริงแล้ว เมื่อปริมาณการใช้น้ำของเธอพุ่งสูงขึ้นจนถึงเกณฑ์ระดับที่สาม ตราบใดที่ยังจ่ายค่าน้ำครบถ้วนก็ไม่มีใครมาวุ่นวายซักถามอะไร หลังจากนั้นเธอจึงกล้าสูบน้ำเก็บไว้อย่างสบายใจ
ตอนนี้สิ่งที่จำเป็นต้องกักตุนเพิ่มก็เหลือเพียงถ่านหิน น้ำมันเบนซิน น้ำมันดีเซล และแก๊สหุงต้มเท่านั้น
ถ่านหินสามารถสั่งซื้อในปริมาณมากได้ แก๊สหุงต้มก็สามารถซื้อแบบถังได้ น้ำมันเบนซินและน้ำมันดีเซลก็อนุญาตให้บุคคลทั่วไปซื้อได้ เพียงแต่การกักเก็บส่วนบุคคลจะถูกจำกัดปริมาณเอาไว้เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดอุบัติเหตุจากการจัดเก็บที่ไม่ถูกวิธี แต่เธอมีมิติวิเศษ เธอสามารถอาศัยพื้นที่มิติเพื่อตระเวนซื้อน้ำมันตามโควตาจากหลายๆ สถานที่ได้ ด้วยวิธีนี้จะทำให้เธอสามารถกักตุนน้ำมันเบนซินและน้ำมันดีเซลได้เป็นจำนวนมาก แถมยังไม่ต้องกังวลเรื่องอันตรายจากการจัดเก็บที่ไม่ถูกวิธีอีกด้วย
เธอเหลือเงินสดติดตัวไว้ห้าหมื่นหยวนสำหรับเป็นค่าใช้จ่ายในช่วงวันสุดท้าย เงินที่เหลือทั้งหมดถูกนำไปใช้ซื้อเชื้อเพลิงทั้งสี่อย่างนี้จนเกลี้ยง
เงินที่เหลือจากการซื้อเสบียงลอตแรกของซ่งเข่อเข่อคือสองแสนสามหมื่นหยวน เมื่อรวมกับเงินหกล้านหยวนที่ขอมาจากผู้เฒ่าซ่งทั้งสอง โบนัสประจำปีและเงินเดือนอีกสองแสนสามหมื่นหยวน รวมถึงเงินที่ได้จากการขายรถยนต์อีกสองแสนเจ็ดหมื่นหยวน รวมทั้งหมดเป็นหกล้านเจ็ดแสนสามหมื่นหยวน เวลาผ่านไปเพียงไม่กี่วัน เธอก็ผลาญเงินไปแล้วถึงหกล้านหกแสนแปดหมื่นหยวน คนเขามักพูดกันว่าใช้เงินเป็นเบี้ย ซ่งเข่อเข่อได้สัมผัสกับคำคำนี้ด้วยตัวเองก็คราวนี้แหละ
เชื้อเพลิงเหล่านี้ต้องไปซื้อด้วยตัวเองที่หน้าร้าน ไม่สามารถสั่งซื้อผ่านอินเทอร์เน็ตได้ ซ่งเข่อเข่อจึงต้องอาศัยวันหยุดพักร้อนวันสุดท้ายขับรถออกไปซื้อ
การซื้อของทั้งหมดภายในวันเดียวเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ เธอจึงต้องไปลงพื้นที่ตรวจสอบคุณภาพของถ่านหินและแก๊สหุงต้มด้วยตัวเองก่อน จากนั้นก็เพิ่มช่องทางการติดต่อของเถ้าแก่ร้านขายถ่านหินและร้านขายแก๊สหุงต้มเพื่อพูดคุยเรื่องราคา วิธีการจัดส่ง และเวลาจัดส่ง
ถ่านหินยังพอจัดการได้ง่าย วางทิ้งไว้ข้างนอกก็ไม่เป็นอะไร แต่ถังแก๊สหุงต้มไม่สามารถวางตากแดดร้อนจัดเป็นเวลานานได้ ต้องเลือกเวลาจัดส่งให้เหมาะสม และซ่งเข่อเข่อก็ต้องคอยรับของให้ตรงเวลาด้วย
ส่วนน้ำมันเบนซินและน้ำมันดีเซลไม่จำเป็นต้องไปลงพื้นที่ตรวจสอบคุณภาพ สามารถไปซื้อได้เลย
เช้าวันรุ่งขึ้น ซ่งเข่อเข่อเดินเข้ามาในบริษัทและบังเอิญพบกับเว่ยฮ่าวฮ่าวเพื่อนร่วมงานพอดี
เมื่อเว่ยฮ่าวฮ่าวเห็นว่าซ่งเข่อเข่อกลับมาทำงานหลังจากหยุดพักร้อนเสร็จแล้ว เธอก็ขยับตัวเข้ามาใกล้และเอ่ยถาม
“เข่อเข่อ เธอคล้ำขึ้นแถมยังผอมลงด้วย ไปเที่ยวทะเลมาใช่ไหมล่ะ เที่ยวสนุกไหม แฮปปี้หรือเปล่า”
ซ่งเข่อเข่อตอบรับสั้นๆ อย่างไม่ใส่ใจ ก่อนจะเปลี่ยนเรื่องคุย
“เถ้าแก่มาหรือยังคะ”
เว่ยฮ่าวฮ่าวหันไปมองทางห้องทำงานของเถ้าแก่แล้วตอบ
“มาแล้วค่ะ อยู่ในห้องทำงานนั่นแหละ”
ซ่งเข่อเข่อบอก
“ฉันขอไปหาเถ้าแก่ก่อนนะคะ มีธุระนิดหน่อย ไว้เดี๋ยวค่อยคุยกันค่ะ”
เมื่อเธอพูดแบบนั้น เว่ยฮ่าวฮ่าวก็รู้หน้าที่และเดินกลับไปที่โต๊ะทำงานของตัวเอง
ซ่งเข่อเข่อเดินไปหาเถ้าแก่เพื่อสอบถามเกี่ยวกับคนที่จะมารับช่วงต่องานของเธอ จากนั้นก็กลับมาที่โต๊ะทำงานเพื่อจัดเตรียมเอกสารและรวบรวมเนื้องานที่ต้องส่งมอบ ก่อนจะเดินไปหาคนคนนั้นเพื่อทำการส่งมอบงาน
การส่งมอบงานใช้เวลาไปตลอดทั้งช่วงเช้า มื้อเที่ยงจึงต้องไปกินที่โรงอาหาร
ซ่งเข่อเข่อเห็นเว่ยฮ่าวฮ่าวกำลังตักอาหารอยู่ เธอจึงหยิบถาดอาหารเดินไปต่อแถวตักอาหารด้านหลัง เมื่อตักอาหารเสร็จ พวกเธอก็ถือถาดอาหารเดินไปหาโต๊ะว่างเพื่อนั่งกินด้วยกัน
ทันทีที่นั่งลง ซ่งเข่อเข่อก็บ่นกับเว่ยฮ่าวฮ่าว
“คุณอย่าคิดจะไปเที่ยวทะเลเชียวนะคะ อากาศบ้านเราตอนนี้ว่าร้อนแล้ว ที่ทะเลยิ่งร้อนกว่าอีก แถมอากาศยังชื้น อบอ้าวสุดๆ เหมือนอยู่ในซึ้งนึ่งขนมจีบซาลาเปาเลย ตอนฉันไปเที่ยวก็หมดสนุกไปเลย มีนักท่องเที่ยวหลายคนเป็นลมแดดด้วยซ้ำ”
เว่ยฮ่าวฮ่าวตอบกลับ
“ฉันก็เห็นในข่าวเหมือนกันค่ะ ถ้าคุณไม่แนะนำ ฉันก็ไม่ไปแล้วล่ะ”
พูดจบ เธอก็บ่นต่ออีกประโยค
“แต่ปีนี้อากาศร้อนจัดจริงๆ นะคะ ร้อนจนตัวจะละลายอยู่แล้ว ใส่รองเท้าแตะเดินออกไปข้างนอกทีรู้สึกเหมือนเท้าพองเลย ร้อนขนาดนี้แต่ฝนกลับไม่ตกสักแหมะ เมื่อไหร่ฝนจะตกลงมาช่วยคลายร้อนบ้างก็ไม่รู้”
ซ่งเข่อเข่อก้มหน้ามองอาหารในถาดและพูดลอยๆ ขึ้นมา
“คุณไม่รู้สึกเหรอคะว่าอากาศแบบนี้เหมือนเป็นลางบอกเหตุของวันสิ้นโลกเลย”
เว่ยฮ่าวฮ่าวไม่ได้เก็บมาใส่ใจ เธอพูดติดตลกกลับไป
“เข่อเข่อ คุณอ่านนิยายมากไปหรือเปล่าคะ ถึงช่วงนี้อากาศจะร้อนไปหน่อย อุณหภูมิก็แปรปรวนกว่าปีที่ผ่านๆ มา แต่วันสิ้นโลกเนี่ยนะ จะเป็นไปได้ยังไงกัน พวกนิยายก็เขียนแต่งเรื่องไปเรื่อยนั่นแหละค่ะ”
ซ่งเข่อเข่อหัวเราะฮ่าๆ ออกมาสองเสียง
“ฉันแค่ล้อเล่นน่ะค่ะ แต่อากาศร้อนจัดขนาดนี้ พื้นที่ต่างจังหวัดก็โดนตัดน้ำตัดไฟกันแล้ว พวกเราเองก็ต้องเตรียมตัวรับมือล่วงหน้าเอาไว้บ้างนะคะ”
เว่ยฮ่าวฮ่าวพยักหน้าเห็นด้วย
“ที่คุณพูดมาก็มีเหตุผลค่ะ”
[จบบท]