บทที่ 136 : เก็บเกี่ยวฤดูใบไม้ร่วง
ลู่อีอีทนเก็บความกังวลเอาไว้ไม่ไหวอีกต่อไป “พ่อคะ แล้วเด็กๆ ล่ะคะจะทำยังไงดี?”
ลู่กั๋วเฉียงตอบกลับลูกสาวด้วยเหตุผล “จะรีบร้อนไปทำไมกัน? ไม่ว่าจะเป็นเด็กผู้หญิงหรือเด็กผู้ชาย ยังไงก็เป็นสายเลือดของตระกูลซุนไม่ใช่เหรอ? พ่อไม่เชื่อหรอกว่าคนตระกูลนั้นจะกล้าลงมือทำร้ายเด็กสองคนนั้น พ่อว่าลูกอยู่เฉยๆ ตรงนี้แหละ”
ลู่อีอีก้มหน้าลงด้วยความรู้สึกหดหู่ “พ่อคะ แล้วซุนหย่ง เขาไม่ถึงกับตายใช่ไหมคะ?”
ลู่กั๋วเฉียงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่ไม่พอใจ “ทำไม? อยากจะกลับไปดูใจมันหรือไง? อยากจะไปช่วยมันงั้นเหรอ? ถ้าลูกก้าวเท้าออกไปจากบ้านหลังนี้ ต่อไปก็ไม่ต้องกลับมาเหยียบที่นี่อีก”
คำพูดเหล่านั้นไม่ได้เป็นการตะคอกหรืออาละวาดแต่อย่างใด ทว่าน้ำเสียงที่ราบเรียบกลับทำให้ลู่อีอีรู้สึกหวาดกลัวมากยิ่งขึ้นไปอีก ในเวลานี้เธอเพิ่งจะตระหนักได้ว่า สิ่งที่เธอขาดไม่ได้ในชีวิตไม่ใช่สามีอย่างซุนหย่งเลย แต่เป็นพ่อและคนในครอบครัวของเธอต่างหาก
ไม่ว่าตัวเธอจะยากดีมีจน หรือจะมีรูปร่างหน้าตาเป็นเช่นไร คนที่ไม่มีวันทอดทิ้งเธอก็คือคนในครอบครัวเสมอมา ถ้าอย่างนั้นก็ปล่อยให้เรื่องราวมันเป็นไปแบบนี้เถอะ ไม่ต้องไปคิดอะไรให้ปวดหัวอีกแล้ว
เป็นแบบนี้ก็ดีเหมือนกัน คนเราต่อให้ต้องแยกทางกับใครก็ยังสามารถมีชีวิตรอดต่อไปได้ ในเมื่อไม่มีใครมาคอยทุบตีทำร้าย เธอเชื่อว่าชีวิตของตัวเองจะต้องดีขึ้นกว่าเดิมอย่างแน่นอน
ทางด้านของตระกูลซุน
ทันทีที่ซุนหย่งลืมตาตื่นขึ้นมา เขาก็พบว่าตัวเองกำลังนอนอยู่บนเตียงเตาภายในบ้านของตัวเอง บริเวณริมเตียงเตามีโจ๊กข้าวฟ่างหนึ่งชามและไข่ต้มอีกสองฟองวางเตรียมเอาไว้ให้
เขาต้องใช้เวลานอนทบทวนเรื่องราวอยู่นานทีเดียว กว่าจะนึกออกว่าเกิดเหตุการณ์อะไรขึ้นบ้างเมื่อคืนที่ผ่านมา เมื่อวานนี้เขาดื่มเหล้าเข้าไปจนเมามาย พอรุ่งเช้าก็กลับมาหาเรื่องทุบตีผู้หญิงคนนั้น แถมยังลงไม้ลงมือกับเด็กๆ ด้วย
หลังจากนั้นผู้หญิงคนนั้นก็เกิดสติแตก พอเห็นว่าเขาหลับสนิทก็คิดจะเอาขวานมาจามหัวเขาให้ตาย พอเขาตื่นขึ้นมา นังผู้หญิงหน้าเหม็นคนนั้นก็วิ่งหนีไปแล้ว เขาจึงรีบวิ่งตามไปจนถึงบ้านตระกูลลู่ สุดท้ายกลับถูกคนบ้านนั้นรุมสกรัมจนสลบเหมือดไปในที่สุด
แล้วเขากลับมานอนอยู่ที่บ้านได้ยังไงกัน? มันเกิดอะไรขึ้นหลังจากนั้น? ซุนหย่งพยายามปรือตาขึ้นมองไปทางหน้าต่าง ท้องฟ้าด้านนอกสว่างจ้าบ่งบอกว่าเวลาล่วงเลยมาจนสายมากแล้ว
ชายหนุ่มพยายามจะขยับตัวลุกขึ้นนั่ง ทว่าร่างกายกลับไม่ยอมตอบสนองตามที่สมองสั่งการ หัวใจของเขาหล่นวูบด้วยความตื่นตระหนก แย่แล้ว นี่เขาคงไม่ได้ถูกคนพวกนั้นซ้อมจนพิการไปแล้วหรอกใช่ไหม? ถ้าต้องมีชีวิตอยู่สภาพแบบนั้นมันจะไปมีความหมายอะไรกัน? แล้วแบบนี้เขาจะเอาความกล้าหาญที่ไหนไปวางอำนาจข่มเหงลู่อีอีได้อีก?
เขาพยายามอ้าปากร้องเรียกหาคนในครอบครัว ทว่าลำคอกลับแห้งผากราวกับผุยผง “พ่อครับ แม่ครับ?”
เวลาผ่านไปเพียงไม่นาน ยายเฒ่าซุนก็เดินเข้ามาภายในห้อง “ต้าหย่ง เป็นยังไงบ้างลูก?”
ซุนหย่งเอ่ยถามมารดาของตนด้วยความสับสน “แม่ครับ ผมกลับมาตั้งแต่ตอนไหน? แล้วร่างกายของผมเป็นอะไรไปครับ?”
ขอบตาของหญิงชราเริ่มแดงก่ำพร้อมกับมีน้ำตาเอ่อคลอ “พวกคนตระกูลลู่นี่มันไม่ใช่คนจริงๆ เลยนะ ทุบตีลูกจนน่วมขนาดนี้ยังไม่พอ ยังกล้าเอาลูกไปทิ้งไว้ข้างทางอีก! ถ้าพ่อของลูกไม่ได้ตามไปดูแล้วแบกกลับมา ปล่อยให้นอนตากน้ำค้างอยู่ข้างถนนทั้งคืน ต่อให้รอดตายก็คงเหลือแค่ครึ่งชีวิตแล้วล่ะ!”
ซุนหย่งถามด้วยความร้อนใจ เขากลัวเหลือเกินว่าผู้เป็นแม่จะพยักหน้ายอมรับ “แม่ครับ ทำไมผมถึงขยับตัวลุกขึ้นไม่ได้เลยล่ะ? พวกมันซ้อมผมจนพิการไปแล้วใช่ไหม? ครึ่งชีวิตที่เหลือของผมคงไม่ได้กลายเป็นคนอัมพาตไปหรอกใช่ไหมครับ?”
ยายเฒ่าซุนส่ายหน้าปฏิเสธ “ไม่เป็นอะไรหรอก แม่ตามหมอมาดูอาการให้แล้ว กระดูกไม่ได้หัก แค่ต้องนอนพักฟื้นร่างกายไปสักระยะเท่านั้นเอง”
พอได้ยินแบบนั้น ซุนหย่งก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก ก่อนจะกัดฟันพูดด้วยความแค้นเคือง “ลู่ชิงซง ลู่อีอี! พวกแกรอฉันก่อนเถอะ ถ้าฉันไม่ได้ชำระแค้นนี้ ฉันจะไม่ขอใช้แซ่ซุนอีกต่อไป!”
ผู้เป็นแม่ช่วยป้อนข้าวให้ลูกชายกินได้เพียงไม่กี่คำ ซุนหย่งก็ล้มตัวลงนอนตามเดิม เขาทอดสายตามองขึ้นไปบนเพดานห้องพลางถอนหายใจออกมาอย่างหนักหน่วง “ถ้าผมยังลุกไปไหนไม่ได้แบบนี้จะทำยังไงดีครับ นี่ก็ใกล้จะถึงช่วงเก็บเกี่ยวฤดูใบไม้ร่วงแล้วไม่ใช่เหรอครับ?”
ยายเฒ่าซุนเองก็มีสีหน้าอมทุกข์ไม่ต่างกัน ใครมาเจอเรื่องแบบนี้ก็คงไม่มีทางยิ้มออกอย่างแน่นอน “ก็ใช่น่ะสิ แต่ก็ไม่รู้จะทำยังไงได้ แม่จะบอกให้นะ แกเองก็เหมือนกัน เวลาตีเมียทำไมต้องลงไม้ลงมือหนักขนาดนั้นด้วย? ตีจนเขาทนไม่ไหววิ่งหนีกลับบ้านไปเลยเห็นไหม?”
“ถ้าแกลองทำเหมือนคราวก่อน เดินไปพูดจาเกลี้ยกล่อมดีๆ อีอีก็ต้องยอมกลับมากับแกอยู่แล้ว ถึงเขาจะไม่คิดถึงแก เขาก็ต้องเป็นห่วงเด็กสองคนนั้นอยู่ดีแหละ จริงไหม?”
สีหน้าของซุนหย่งเปลี่ยนไปเล็กน้อยเมื่อได้ยินมารดาพูดเช่นนั้น “อย่าไปพูดถึงมันเลยครับ ผมดูทรงแล้วคงยาก”
“ครั้งนี้ก็ไม่รู้ว่าผู้หญิงคนนั้นไปกินดีหมีหัวใจเสือมาจากไหน ถึงได้กล้าไปหยิบขวานในห้องเก็บฟืนมาจามหัวผม ถ้าผมไม่สะดุ้งตื่นขึ้นมาเสียก่อน ป่านนี้คงโดนฟันคอขาดไปแล้วครับ”
หญิงชราเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง “อะไรนะ? มีเรื่องแบบนี้ด้วยเหรอ? โอย นังเด็กสมควรตายนี่! ถ้าผู้หญิงคนนั้นทำร้ายร่างกายแกจนเลือดตกยางออก แม่จะไปนอนประท้วงอยู่หน้าประตูบ้านตระกูลลู่ให้มันรู้แล้วรู้รอดไปเลย!”
ซุนหย่งออกความเห็น “ถ้ามันไม่มีทางเลือกอื่นจริงๆ วิธีนั้นก็ถือว่าใช้ได้ผลอยู่นะครับ ว่าแต่พ่อล่ะครับ? พ่อไม่ได้รับบาดเจ็บตรงไหนใช่ไหมครับ?”
ผู้เป็นแม่ตอบกลับเพื่อคลายความกังวล “ไม่เป็นอะไรหรอก พ่อของลูกน่ะฉลาดกว่าลูกตั้งเยอะ ไม่ได้โง่เหมือนลูกหรอกนะ! ต่อให้พวกแกสองคนพ่อลูกบุกไปที่นั่นพร้อมกัน ก็ไม่มีทางสู้เสือร้ายสองตัวของตระกูลลู่ได้หรอก”
“เอาเถอะ ตอนนี้ก็นอนพักรักษาตัวให้หายดีก่อน รอให้จัดการเก็บเกี่ยวผลผลิตในฤดูใบไม้ร่วงเสร็จเรียบร้อยเมื่อไหร่ พวกเราค่อยมาคิดหาวิธีจัดการให้คนตระกูลลู่ยอมสยบแทบเท้าก็ยังไม่สาย!”
ซุนหย่งพยักหน้ารับคำ แน่นอนว่าเขาไม่มีทางยอมกลืนก้อนเลือดนี้ลงคออย่างแน่นอน ต่อให้ต้องหย่าขาดจากกัน เขาก็ต้องป่วนตระกูลลู่ให้บ้านแตกสาแหรกขาดให้จงได้ “ครับ แล้วเด็กๆ ล่ะครับ?”
หญิงชราปรายตามองไปทางห้องเก็บฟืน “อยู่ในห้องนั่นแหละ ไม่ปล่อยให้อดตายหรอก แม่ไม่มีทางยอมให้ชาวบ้านเอาไปนินทาหรอกนะว่าปล่อยให้หลานสาวตัวเองต้องอดตาย”
ซุนหย่งแค่นเสียงขึ้นจมูก “เหอะ แค่เด็กผู้หญิงสองคน จะอยู่หรือตายมันจะไปสำคัญอะไร ลู่อีอีนี่มันไม่รู้จักพอจริงๆ อุตส่าห์ให้กำเนิดเด็กผู้หญิงไร้ค่ามาตั้งสองคน ผมก็ยังไม่ได้ไล่ตะเพิดออกจากบ้านเลยไม่ใช่เหรอ?”
“โดนตีแค่นี้ทำเป็นทนไม่ได้ คิดว่ามีใครเขาอยากจะได้ตัวนักหรือไง? ถ้าผมหาคนมาแต่งงานใหม่ได้ ป่านนี้ผมคงเตะผู้หญิงคนนั้นกระเด็นออกจากบ้านไปนานแล้ว”
ยายเฒ่าซุนรีบผสมโรงสนับสนุนคำพูดของลูกชายในทันที “ก็ใช่น่ะสิ! ผู้หญิงคนนั้นคิดว่าตัวเองเป็นนางฟ้าลงมาจุติหรือไง? ต่อให้เป็นนางฟ้าก็ต้องกินข้าวเหมือนกันนั่นแหละ”
“แกดูตอนที่แต่งเข้ามาใหม่ๆ สิ ผอมแห้งแรงน้อยจนโดนลมพัดก็แทบจะปลิวไปตามลมอยู่แล้ว พอมาอยู่บ้านเราได้ไม่กี่ปีก็ทำงานบ้านงานเรือนเป็นทุกอย่าง แต่กลับไม่รู้จักบุญคุณคนเอาเสียเลย”
ระหว่างที่พูด หญิงชราก็ขยับตัวเข้าไปใกล้ลูกชายมากขึ้น พร้อมกับทำหน้าตาเลิ่กลั่กมีลับลมคมใน “ต้าหย่งเอ๊ย แม่ว่านะ ลู่อีอีคงไม่ยอมกลับมาเหยียบที่นี่อีกแล้วล่ะ แต่ผู้หญิงคนนั้นไม่มีทางทิ้งเด็กสองคนนี้ไปได้หรอก”
“ถึงตอนนั้นเราก็แค่เอาเรื่องเด็กไปข่มขู่ รับรองว่ายังไงก็ต้องใจอ่อนยอมทำตามแน่นอน”
ซุนหย่งแสยะยิ้มชั่วร้าย “ครับ ผมเองก็คิดเอาไว้แบบนั้นเหมือนกัน รอไปก่อนเถอะ ไม่ช้าก็เร็วผู้หญิงคนนั้นจะต้องได้รับบทเรียนอย่างสาสม!”
ในขณะเดียวกัน ทางด้านของหมู่บ้านเสี่ยวหม่าน
ลู่กั๋วเฉียงเดินทางไปหาหัวหน้าทีมผลิตหน่วยใหญ่เพื่อนำเรื่องที่เกิดขึ้นไปเล่าให้หลิวสี่หลินฟัง เมื่อได้รับรู้เรื่องราวทั้งหมด หลิวสี่หลินก็ประกาศกร้าวออกมาทันทีว่า หากซุนหย่งกล้าบุกมาทำร้ายคนในหมู่บ้าน เขาไม่มีทางยอมยืนดูอยู่เฉยๆ อย่างแน่นอน ขอเพียงแค่คนตระกูลลู่ส่งสัญญาณมา เขาจะรีบพาคนไปสั่งสอนซุนหย่งในทันที
หากจะให้พูดตามสไตล์ของหลิวสี่หลินก็คือ ซุนหย่งจะทำตัวกร่างอยู่ในหมู่บ้านของตัวเองก็เรื่องของมัน เขาไม่มีสิทธิ์ไปก้าวก่าย แต่ถ้ากล้ามาเหยียบที่หมู่บ้านเสี่ยวหม่านเมือไหร่ งานนี้ไม่มีทางได้กลับไปแบบครบสามสิบสองประการแน่!
ถึงแม้จะได้รับคำยืนยันแบบนั้น ทว่าคนตระกูลลู่ก็ยังไม่กล้าชะล่าใจ พวกเขาสั่งให้ลู่ชิงซงคอยตามประกบภรรยาของตัวเองเอาไว้ไม่ให้คลาดสายตาในตอนกลางวัน เพื่อป้องกันไม่ให้คนเลวทรามอย่างซุนหย่งฉวยโอกาสลอบกัดเอาได้
ส่วนลู่เสี่ยวเยวี่ยกับคุณย่าก็ให้อยู่แต่ในบ้าน เวลาไปโรงเรียนก็ให้ลู่ชิงซงเป็นคนปั่นจักรยานไปส่ง ปกติแล้วเด็กน้อยก็ไม่ได้ออกไปวิ่งเล่นกับเพื่อนๆ ในหมู่บ้านอยู่แล้ว
ตระกูลลู่เตรียมพร้อมรับมืออย่างเต็มกำลัง ลู่ชิงชิงเองก็ไม่ยอมปล่อยปละละเลยเช่นเดียวกัน
ต้องรู้ก่อนนะว่าเด็กที่อยู่ในครรภ์ของไป๋เยี่ยน ก็คือผู้หลักผู้ใหญ่ในครอบครัวของเธอจากยุคปัจจุบันเชียวนะ! เพราะฉะนั้นเธอจึงขอเสนอตัวเป็นคนคอยปกป้องพี่สะใภ้ใหญ่แทนพี่ชายคนโตในเวลาที่เขาไม่อยู่เอง
วันเวลาล่วงเลยผ่านไปอย่างรวดเร็ว เผลอแป๊บเดียวก็เข้าสู่ช่วงฤดูใบไม้ร่วงแล้ว พอผ่านพ้นเทศกาลไหว้พระจันทร์ไปได้ไม่นาน ชาวบ้านในหมู่บ้านก็เริ่มเตรียมตัวลงเกี่ยวข้าวในนา
ในตอนที่มีการแบ่งหน้าที่การทำงาน ลู่ชิงชิงตั้งใจไปขอร้องหัวหน้าทีมผลิต เพื่อขอให้ตัวเธอและไป๋เยี่ยนได้อยู่ทำงานในกลุ่มเดียวกัน จะได้สะดวกต่อการดูแลความปลอดภัยของพี่สะใภ้ใหญ่
เนื่องจากชาวบ้านทุกคนต่างก็รับรู้เรื่องราวที่เกิดขึ้นกับครอบครัวลู่เป็นอย่างดี หัวหน้าทีมผลิตจึงพยักหน้าตอบตกลงอย่างไม่ขัดข้อง
การเกี่ยวข้าว ก็คือการใช้เคียวเกี่ยวผลผลิตทางการเกษตรในทุ่งนาให้ขาดออกจากต้น แล้วนำไปวางกองตากแดดเอาไว้บนพื้นดิน ปล่อยทิ้งไว้สักสองสามวันเพื่อให้แห้งสนิท จากนั้นค่อยจัดการเก็บกวาดให้เรียบร้อย
ตอนนี้หน้าท้องของไป๋เยี่ยนยังไม่ใหญ่โตเท่าไหร่นัก แต่การตั้งครรภ์ในช่วงสามเดือนกว่าแบบนี้ถือเป็นช่วงเวลาที่ค่อนข้างอันตราย
เมื่อต้องมาเห็นพี่สะใภ้ใหญ่ลงมือทำงานหนัก ลู่ชิงชิงก็รู้สึกอกสั่นขวัญแขวนอยู่ตลอดเวลา เธอแทบจะอยากแย่งงานทั้งหมดมาทำด้วยตัวเองเสียให้รู้แล้วรู้รอด
ไม่ว่าจะเป็นการเกี่ยวถั่วเหลือง เกี่ยวข้าวฟ่าง เกี่ยวข้าวโพด หรือแม้แต่การเกี่ยวข้าว ล้วนแล้วแต่เป็นงานที่วุ่นวายและเหน็ดเหนื่อยในทุกๆ วัน ข้าวในแถบทางตอนเหนือของประเทศจะสามารถปลูกได้เพียงแค่ฤดูกาลเดียวเท่านั้น
เนื่องจากต้องใช้ระยะเวลาในการเจริญเติบโตค่อนข้างนาน แม้ว่าลู่ชิงชิงจะไม่ได้มาเข้าร่วมในช่วงที่ชาวบ้านดำนา แต่เธอก็ยังมาทันในช่วงเวลาแห่งการเก็บเกี่ยวผลผลิต
หลังจากจัดการเกี่ยวผลผลิตพวกนี้จนเสร็จเรียบร้อยแล้ว ต่อไปก็ต้องกลับไปปอกเปลือกข้าวโพดต่อ เมื่อจัดการปอกเปลือกฝักข้าวโพดเสร็จแล้ว ก็จะต้องนำไปโหลดขึ้นรถของทีมผลิตเพื่อลากกลับไปเก็บไว้ในโกดัง จากนั้นก็ต้องไปคอยเด็ดรวงข้าวฟ่างต่ออีก
อุปกรณ์ที่ใช้สำหรับเด็ดรวงข้าวฟ่างก็คือใบมีดชนิดพิเศษที่มีการออกแบบมาโดยเฉพาะ มันมีขนาดความกว้างประมาณครึ่งฝ่ามือ วิธีใช้ก็คือให้จับด้ามเอาไว้ให้แน่น ใช้นิ้วหัวแม่มือและนิ้วกลางดันใบมีดออกไป เพียงเท่านี้รวงข้าวฟ่างที่อัดแน่นไปด้วยเมล็ดพันธุ์อันหนักอึ้งก็จะหลุดร่วงลงมาอย่างง่ายดาย
นี่เป็นครั้งแรกที่ลู่ชิงชิงได้ทดลองใช้อุปกรณ์ชนิดนี้ เธอใช้งานมันไม่เป็นเลยด้วยซ้ำ ก่อนหน้านี้ก็ไม่เคยเห็นหน้าตามันมาก่อน พอเริ่มลงมือใช้งานได้เพียงไม่กี่ครั้ง เธอก็เกือบจะพลาดท่าทำใบมีดบาดปลายนิ้วกลางของตัวเองเข้าเสียแล้ว
หญิงสาวตกใจกลัวจนรีบโยนอุปกรณ์ในมือทิ้งไปอย่างรวดเร็ว เธอรีบยกมือขึ้นมาตรวจสอบบาดแผล เมื่อพบว่าไม่มีเลือดไหลซึมออกมา ในที่สุดสภาพจิตใจที่ตื่นตระหนกก็ค่อยๆ สงบลงได้บ้าง
[จบบท]