บทที่ 152 : โทรศัพท์ทางไกล

บทที่ 152 : โทรศัพท์ทางไกล

หลังจากผ่านขั้นตอนการตากแดดมาได้ระยะหนึ่ง ในที่สุดผลผลิตทางการเกษตรก็ถูกรีดเอาน้ำและความชื้นออกไปได้จนเกือบหมด

เมื่อถึงช่วงเวลานี้ ฤดูกาลก็ก้าวเข้าสู่หน้าหนาวอย่างเต็มตัวแล้ว

สรรพสิ่งรอบกายล้วนร่วงโรยรา มองไปทางไหนก็เห็นเพียงภาพบรรยากาศสีเทาหม่นปกคลุมไปทั่วทั้งผืนฟ้าและแผ่นดิน ดูเหมือนว่าจะมีเพียงต้นสนเท่านั้นที่ยังคงหลงเหลือความเขียวขจีแต้มแต่งให้เห็นอยู่บ้างประปราย

ผลผลิตที่ตากจนแห้งสนิทถูกลำเลียงขึ้นรถม้าและรถบรรทุกสี่ล้อซึ่งมีอยู่เพียงคันเดียวของหมู่บ้าน

ทางทีมผลิตได้จัดส่งยานพาหนะเหล่านี้ให้นำเสบียงทั้งหมดไปส่งรวมกันที่คลังเก็บธัญพืชในตำบล

หลังจากจัดการชั่งน้ำหนักเสร็จสรรพ คนที่มีหน้าที่ขนส่งเสบียงก็รับเอาเงินสดและคูปองสารพัดชนิดที่คำนวณส่วนแบ่งเรียบร้อยแล้วกลับมายังหมู่บ้าน

พวกเขาต้องเดินทางไปกลับในลักษณะนี้อยู่หลายรอบ กว่าจะสามารถส่งมอบธัญพืชส่วนรวมของรัฐบาลได้จนครบถ้วนตามจำนวน

และในขณะเดียวกัน ช่วงเวลาก็ขยับเข้าใกล้ช่วงเทศกาลปีใหม่สากลเข้าไปทุกที

ส่วนเรื่องงานแต่งงานของลู่ชิงหวยนั้น ตอนนี้ชาวบ้านทั้งหมู่บ้านต่างก็ได้รับรู้ข่าวคราวกันถ้วนหน้าแล้ว

หลายคนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหลาดใจกับเรื่องนี้อยู่พอสมควร เพราะก่อนหน้านี้ไม่มีใครรู้เรื่องมาก่อนเลยว่าลู่ชิงหวยไปมีคนรักตั้งแต่ตอนไหน

จู่ๆ พอมาถึงตอนนี้ ชายหนุ่มก็ประกาศว่าจะแต่งงานกะทันหันเสียอย่างนั้น

พอชาวบ้านได้ยินมาว่าว่าที่เจ้าสาวไม่ใช่คนที่อาศัยอยู่ในหมู่บ้านละแวกนี้ แต่เป็นหญิงสาวที่รู้จักกันในเมืองหลวงของมณฑล ทุกคนต่างก็รู้สึกอิจฉาขึ้นมาตงิดๆ

พวกเขาพากันพูดเป็นเสียงเดียวกันว่าสาวชาวเมืองนั้นน่าจะหน้าตาสะสวยและผิวพรรณดูดี

เนื่องจากคนเมืองไม่ต้องมาทนทำงานหนักตามไร่นาเหมือนกับชาวบ้านทั่วไป พวกเธอจึงน่าจะมีความบอบบางน่าทะนุถนอมมากกว่าผู้หญิงในชนบทอยู่แล้ว

ทางด้านของครอบครัวลู่ก็ไม่ได้มีข้าวของอะไรให้ต้องจัดเก็บมากมายนัก พวกเขาเพียงแค่ช่วยกันปัดกวาดเช็ดถูบ้านทั้งสามห้องให้สะอาดสะอ้านก็เท่านั้น

ใครในบ้านที่มีเสื้อผ้าชุดสวยๆ เก็บเอาไว้ ก็พากันรื้อค้นเอาชุดตัวเก่งที่พับเก็บไว้ก้นตู้เสื้อผ้าออกมาเตรียมพร้อมไว้ทั้งหมด

ส่วนคนที่ไม่มีเสื้อผ้าดีๆ ใส่ ก็พากันถือคูปองผ้าเดินเข้าไปในตัวตำบลเพื่อตัดเย็บชุดใหม่สักชุด

ยังไงเสียงานมงคลในครั้งนี้ก็ถือเป็นเรื่องสำคัญอันดับหนึ่งของครอบครัว มันเป็นวาระที่ยิ่งใหญ่กว่าการเฉลิมฉลองเทศกาลปีใหม่เสียอีก

แถมการตัดชุดใหม่มาใส่สักตัว ก็ยังสามารถเก็บเอาไว้สวมใส่ในงานสำคัญอื่นๆ ต่อไปได้อีกหลายปีเลยทีเดียว

ภายในศูนย์บัญชาการกองพลของหมู่บ้านมีเครื่องโทรศัพท์ติดตั้งเอาไว้ใช้งานอยู่หนึ่งเครื่อง

เมื่อถึงช่วงเที่ยงของวันหนึ่ง ซึ่งเป็นเวลาก่อนที่งานแต่งงานจะเริ่มขึ้นเพียงไม่กี่วัน ลู่ชิงหวยก็ได้โทรศัพท์ติดต่อกลับมาหาคนที่บ้าน

เนื่องจากการเขียนจดหมายส่งมานั้นค่อนข้างยุ่งยากและเสียเวลา ส่วนการจะให้ลางานเดินทางกลับมาแจ้งข่าวด้วยตัวเองก็กลัวว่าจะกระทบกับหน้าที่การงานที่รับผิดชอบอยู่ เขาจึงตัดสินใจเลือกใช้วิธีโทรศัพท์มาหาโดยตรง

แต่ทว่าการจะโทรศัพท์หากันในยุคนี้มันก็ไม่ใช่เรื่องที่สามารถทำได้ง่ายดายขนาดนั้น

พนักงานส่งจดหมายของหมู่บ้านอย่างหนิวเคอเหลียนเป็นคนรับสายในตอนแรก

พอเขารู้ว่าเป็นใครโทรมา ก็รีบอธิบายกับลู่ชิงหวยว่าตัวเองจะรีบวิ่งไปตามคนในครอบครัวลู่มาให้ทันที พร้อมกับบอกให้ลู่ชิงหวยโทรกลับมาใหม่อีกครั้งในอีกครึ่งชั่วโมงข้างหน้า ก่อนจะวางสายไป

หลังจากวางสายเสร็จ หนิวเคอเหลียนก็รีบวิ่งควบตะบึงออกจากศูนย์บัญชาการกองพลอย่างไม่คิดชีวิต

เขามุ่งหน้าตรงไปยังบ้านตระกูลลู่เพื่อตามหาคนให้มาพูดคุยโทรศัพท์สายสำคัญนี้ทันที

ลู่กั๋วเฉียงในฐานะหัวหน้าครอบครัว ย่อมต้องเป็นคนที่ออกหน้าไปรับสายโทรศัพท์ในครั้งนี้อย่างแน่นอน

ในใจของเขาก็พอจะคาดเดาได้ว่า เรื่องที่ลูกชายโทรศัพท์มาหา คงหนีไม่พ้นเรื่องการเตรียมงานแต่งงานนั่นแหละ

ทันทีที่ลู่กั๋วเฉียงก้าวขาเดินนำออกไป หนิวเคอเหลียนก็หันกลับมาตะโกนเรียกหลานสาวของบ้านลู่อย่างลู่ชิงชิง

"น้องสาว เธอเองก็ไปด้วยกันสิ"

"ฉันเหรอ? ฉันต้องไปด้วยเหรอคะ?"

ลู่ชิงชิงชี้นิ้วเข้าหาตัวเองด้วยความงุนงง เธอคิดว่าแค่พ่อกับพี่ชายพูดคุยปรึกษากันแค่สองคนก็น่าจะเพียงพอแล้ว ไม่เห็นมีความจำเป็นอะไรที่ตัวเธอจะต้องตามไปรับฟังด้วยเลย

แต่หลังจากที่หลุดปากถามออกไปแบบนั้น ลู่ชิงชิงก็สัมผัสได้ถึงลางสังหรณ์บางอย่างที่แล่นวาบเข้ามาในหัว

หรือว่าจริงๆ แล้วคนที่อยากคุยด้วยจะไม่ใช่พี่ชายของเธอกันนะ...

หนิวเคอเหลียนส่งยิ้มกว้างให้หญิงสาวตรงหน้า

"เมื่อกี้ชิงหวยบอกว่าโทรมาจากที่โรงงานน่ะ แล้วคู่หมั้นของเธอก็ยืนอยู่ข้างๆ ด้วย เห็นว่ามีเรื่องอยากคุยกับเธอเหมือนกัน"

เดาถูกจริงๆ ลู่ชิงชิงนึกขำอยู่ในใจ รู้สึกว่าสัญชาตญาณของตัวเองนี่ช่างแม่นยำใช้ได้เลยทีเดียว

ในเมื่อเฉียวอวี้ตั้งใจโทรศัพท์มาหาเธอถึงที่ขนาดนี้ เธอเองก็ย่อมต้องไปรับสายอย่างแน่นอน

เมื่อคิดได้ดังนั้น หญิงสาวจึงเดินตามหลังพ่อกับหนิวเคอเหลียนมุ่งหน้าไปยังศูนย์บัญชาการกองพลด้วยกัน

จะว่าไปแล้ว นับตั้งแต่ลากันตอนช่วงเทศกาลไหว้พระจันทร์ พวกเขาก็ยังไม่ได้กลับมาเจอหน้ากันอีกเลย

ตลอดระยะเวลาที่ผ่านมา ทั้งคู่ทำได้เพียงติดต่อถามไถ่สารทุกข์สุกดิบกันผ่านทางจดหมายแค่ไม่กี่ฉบับเท่านั้น

ปฏิเสธไม่ได้เลยว่าจดหมายก็ถือเป็นของสื่อสารที่มีเสน่ห์น่ามหัศจรรย์อยู่เหมือนกัน

ตอนที่เธอยังใช้ชีวิตอยู่ในยุคปัจจุบัน เธอคุ้นเคยแต่กับการใช้โทรศัพท์มือถือและคอมพิวเตอร์เป็นหลัก เธอไม่เคยจับปากกาเขียนจดหมายส่งหาใครเลยสักครั้ง

จดหมายเพียงฉบับเดียวในชีวิตที่เธอเคยได้รับ ก็คงจะมีแค่จดหมายตอบรับการเข้าศึกษาต่อในระดับมหาวิทยาลัยเท่านั้น

ไม่ใช่ว่าเธอไม่อยากเขียน แต่เป็นเพราะรูปแบบการติดต่อสื่อสารของผู้คนในยุคนั้นมันได้เปลี่ยนผ่านไปไกลแล้ว

การส่งจดหมายที่ต้องใช้เวลารอคอยอย่างเนิ่นนาน มันไม่ค่อยตอบโจทย์จังหวะชีวิตที่เร่งรีบและแข่งขันกันทำเวลาในยุคปัจจุบันสักเท่าไหร่

หากมีธุระด่วนอะไร แค่ยกหูโทรศัพท์ ส่งอีเมล หรือไม่ก็วิดีโอคอลหากัน เพียงแค่ไม่กี่นาทีก็สามารถพูดคุยตกลงกันได้จนรู้เรื่องแล้ว

แต่ตอนนี้เธอกลับได้ติดต่อกับเฉียวอวี้ผ่านทางจดหมาย ลู่ชิงชิงคอยเก็บรักษากระดาษทุกแผ่นที่เขาส่งมาให้อย่างทะนุถนอม

เมื่อก้มลงมองดูตัวอักษรบนหน้ากระดาษ เธอก็พบว่าลายมือของเขานั้นช่างดูเหมือนกับตัวตนของเขาเลย

ลายเส้นตัวอักษรดูสะอาดสะอ้าน สละสลวย แต่ละขีดแต่ละเส้นล้วนถูกเขียนออกมาด้วยความตั้งใจและเป็นระเบียบเรียบร้อยมองเห็นได้อย่างชัดเจน

บางทีอาจจะเป็นเพราะเซลล์ความรักในร่างกายของเธอมันทำงานหนักเกินไปหน่อยมั้ง?

เพียงแค่ได้เห็นคำขึ้นต้นจดหมายที่เขียนเอาไว้ว่า 'ชิงชิง' หัวใจของเธอก็พานเต้นรัวแรงจนหน้าแดงก่ำขึ้นมาเสียอย่างนั้น

การได้ตกหลุมรักใครสักคนมันให้ความรู้สึกที่ดีงามแบบนี้นี่เอง

และในขณะเดียวกัน การได้รับความรักความเอาใจใส่อย่างเต็มเปี่ยมจากใครบางคน มันก็ทำให้หัวใจพองโตได้ไม่แพ้กันเลย

เมื่อคนทั้งสามคนเดินมาถึงที่ศูนย์บัญชาการกองพล หนิวเคอเหลียนก็ชี้มือไปยังม้านั่งไม้ที่ตั้งอยู่ภายในห้อง

"นั่งรอตรงนี้ก่อนครับ เดี๋ยวสักพักก็คงจะโทรมาแล้ว"

"ได้"

ลู่กั๋วเฉียงทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้ข้างเครื่องโทรศัพท์ด้วยท่าทีประหม่าเล็กน้อย

ดูจากลักษณะอาการแล้ว ชายวัยกลางคนก็คงจะไม่ค่อยมีโอกาสได้ใช้งานโทรศัพท์แบบนี้บ่อยนัก ใบหน้าของเขาจึงเต็มไปด้วยความตื่นเต้นระคนดีใจที่แสดงออกมาให้เห็นอย่างชัดเจน

ลู่ชิงชิงเดินไปนั่งลงบนเก้าอี้ตัวข้างๆ สายตาของเธอจับจ้องไปยังเครื่องโทรศัพท์รุ่นเก่าหน้าตาโบราณด้วยความรู้สึกสนอกสนใจ

เอาเข้าจริง ต่อให้เป็นโทรศัพท์บ้านในยุคปัจจุบัน ตัวเธอเองก็แทบจะไม่เคยหยิบขึ้นมาใช้งานเลยด้วยซ้ำ เพราะส่วนใหญ่ก็มักจะพกโทรศัพท์มือถือติดตัวเอาไว้ตลอดเวลาอยู่แล้ว

หลังจากนั่งรอคอยเวลาผ่านไปประมาณสิบกว่านาที เสียงกริ่งโทรศัพท์ก็ดังลั่นขึ้นมาท่ามกลางความเงียบ

ลู่กั๋วเฉียงสะดุ้งสุดตัวด้วยความตกใจ ชายวัยกลางคนรีบหันไปถามคนข้างๆ อย่างทำตัวไม่ถูก

"ไอ้นี่มันใช้ยังไงเนี่ย?"

หนิวเคอเหลียนรีบผุดลุกขึ้นยืน ชายหนุ่มเอื้อมมือไปคว้าหูโทรศัพท์ขึ้นมาแนบหูรับสายทันที

"ฮัลโหล? อ้อ...อยู่ครับ...ได้เลยครับ"

หลังจากพูดคุยโต้ตอบกับปลายสายไปได้สองสามคำ เขาก็ยื่นกระบอกโทรศัพท์ส่งต่อให้ลู่กั๋วเฉียง

"คุณอาครับ มารับสายสิครับ ชิงหวยโทรมาแล้ว"

"อ้อ ได้ๆ..."

ลู่กั๋วเฉียงรีบรับเอาหูโทรศัพท์มาถือไว้ ชายวัยกลางคนยกมันขึ้นแนบหู ก่อนจะส่งเสียงตะโกนทักทายปลายสายดังลั่นห้อง

"ชิงหวย พ่อนี่เองนะ"

ไม่ใช่แค่เสียงของพ่อเธอที่ดังก้องกังวานเท่านั้น ทางฝั่งของปลายสายเองก็ตอบกลับมาด้วยระดับเสียงที่ดังไม่แพ้กันเลย

ดูเหมือนว่าระบบการทำงานของโทรศัพท์รุ่นเก่ามันจะเป็นแบบนี้ เสียงพูดคุยจึงลอดออกมาให้คนรอบข้างได้ยินอย่างชัดเจน

ด้วยเหตุนี้ ลู่ชิงชิงที่นั่งอยู่ข้างๆ จึงพลอยได้ยินบทสนทนาทั้งหมดอย่างชัดเจน

"พ่อ ผมชิงหวยเองนะ"

"รู้แล้ว มีเรื่องอะไรก็ว่ามา รีบพูดเข้า จะได้ไม่ไปรบกวนเวลาคนอื่นเขา"

ลู่กั๋วเฉียงประคองหูโทรศัพท์เอาไว้แน่น ท่าทางของเขาดูจริงจังและเคร่งเครียดเอามากๆ

"พ่อ ฤกษ์แต่งที่กำหนดไว้เป็นช่วงปีใหม่สากลใช่ไหมครับ?"

"ใช่ไง คราวก่อนก็เพิ่งเขียนจดหมายบอกไปไม่ใช่เหรอ? จะถามซ้ำทำไมอีก? เข้าเรื่องเลยดีกว่า ตกลงแกจะกลับมาวันไหนกันแน่?"

"ผมคงกลับไปถึงก่อนวันงานแค่วันเดียวครับ"

"ได้ๆ ไม่เป็นไร เรื่องอื่นเดี๋ยวทางนี้จัดการเอง แกแค่ซื้อชุดสวยๆ มาให้เมียสักชุดก็พอ อย่ามัวแต่งกเงินล่ะ แล้วสรุปมีเงินพอใช้หรือเปล่า?"

"ผมมีครับ พ่อไม่ต้องห่วงหรอก งั้นตกลงตามนี้นะครับ ว่าแต่พ่อครับ ชิงชิงอยู่แถวๆ นั้นไหมครับ? ให้ชิงชิงมารับสายหน่อย"

"อยู่ๆ"

ลู่กั๋วเฉียงหันหน้ามาทางลูกสาว พร้อมกับกวักมือเรียก

"ชิงชิง มารับสายเร็วเข้า"

ลู่ชิงชิงส่งยิ้มบางๆ ออกมา หญิงสาวลุกขึ้นเดินไปรับหูโทรศัพท์มาจากผู้เป็นพ่อ

บรรยากาศการพูดคุยโทรศัพท์ในยุคนี้มันช่างดูวุ่นวายราวกับคนกำลังทะเลาะกันเสียจริง ต่างฝ่ายต่างก็ต้องตะโกนใส่กันเสียงดังลั่นเพราะกลัวว่าอีกฝั่งจะไม่ได้ยิน

ภาพเหตุการณ์ตรงหน้าทำให้หญิงสาวรู้สึกขบขันและมองว่ามันเป็นเรื่องที่น่าตลกดีเหมือนกัน

เธอจัดการยกหูโทรศัพท์ขึ้นมาแนบไว้ข้างหู ก่อนจะส่งเสียงเรียกปลายสายออกไป

"พี่รองเหรอคะ?"

ในวินาทีต่อมา เสียงทุ้มต่ำและมีความไพเราะน่าฟังมากๆ สำหรับลู่ชิงชิง ก็ดังแว่วลอดผ่านมาตามสายโทรศัพท์

"ชิงชิง ผมเองนะ"

ทันทีที่ได้ยินเสียงคุ้นเคย ลู่ชิงชิงก็หันขวับกลับไปมองรอบข้างตามสัญชาตญาณ

หูของหนิวเคอเหลียนนั้นไวเป็นเลิศ ต่อให้อีกฝั่งจะพูดด้วยระดับเสียงที่ไม่ได้ดังมากนัก แต่ชายหนุ่มก็ยังอุตส่าห์แอบได้ยินบทสนทนาเข้าจนได้

เขาจัดการส่งสัญญาณมือบอกให้หญิงสาวรับรู้ ก่อนจะรีบคว้าแขนดึงตัวลู่กั๋วเฉียงให้ออกไปยืนรอด้านนอกห้องด้วยกัน

ลู่ชิงชิงเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าผู้ชายสองคนนั้นกำลังซุบซิบกระซิบกระซาบอะไรกันอยู่ แต่ถ้าให้เดาก็คงหนีไม่พ้นเรื่องซุบซิบนินทาอะไรพวกนั้นนั่นแหละ

ทางด้านของลู่ชิงชิงก็พยายามสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เพื่อควบคุมสติอารมณ์ให้กลับมาเป็นปกติ ก่อนจะเอ่ยถามชายหนุ่มปลายสายออกไป

"อืม รู้แล้วค่ะ ทำไมจู่ๆ ถึงคิดโทรหาฉันล่ะคะ?"

น้ำเสียงของเฉียวอวี้ที่ตอบกลับมานั้นอยู่ในระดับที่พอดี ไม่ได้ดังหรือเบาจนเกินไปนัก

แม้ว่ากระบอกโทรศัพท์จะทำให้เสียงของเขาฟังดูผิดเพี้ยนไปจากเดิมอยู่บ้าง แต่มันก็ไม่ได้ลดทอนเสน่ห์ของเนื้อเสียงที่แหบทุ้มทรงพลังลงไปได้เลยแม้แต่น้อย

"มีเรื่องอยากคุยด้วยหน่อยน่ะครับ"

"ว่ามาสิคะ"

หญิงสาวตอบรับด้วยท่าทีสบายๆ และผ่อนคลายอย่างเป็นธรรมชาติ

ในใจของเธอแอบฟันธงเอาไว้ล่วงหน้าแล้วว่า คนอย่างเฉียวอวี้ไม่มีทางหลุดปากพูดประโยคชวนเลี่ยนอย่าง 'ผมคิดถึงคุณ' ออกมาให้ได้ยินอย่างแน่นอน เพราะเขาต้องมีธุระสำคัญมาคุยด้วยแน่ๆ

แล้วมันก็เป็นไปตามที่เธอคาดคิดเอาไว้จริงๆ เรื่องที่ชายหนุ่มต้องการจะคุยด้วยนั้นเป็นเรื่องที่จริงจังเอามากๆ

"งานแต่งงานของชิงหวย ผมกับแม่จะไปร่วมงานด้วยนะครับ เลยโทรมาบอกไว้ล่วงหน้าก่อน คุณจะได้ไม่ตกใจตอนเจอกัน"

"เอ๊ะ คุณน้าก็จะมาด้วยเหรอคะ? ไม่ใช่ว่ารังเกียจนะคะ อากาศมันหนาวแถมทางก็ไกล ไม่มาก็ไม่เป็นไรหรอกค่ะ"

"ไม่ได้สิครับ ตอนนี้เราสองคนก็เหมือนเป็นครอบครัวเดียวกันแล้วไม่ใช่เหรอ? สองบ้านเราก็คือครอบครัวเดียวกัน คนกันเองมีงานมงคลทั้งที จะไม่ไปได้ยังไงครับ? คุณเองก็รู้ว่าแม่ผมเป็นคนชอบช่วยเหลือคนอื่น ถ้าไม่ให้ท่านไป ท่านคงไม่สบายใจแน่ ไม่ต้องห่วงหรอกครับ มีผมอยู่ทั้งคน"

"อืม เอาแบบนั้นก็ได้ค่ะ เดินทางก็ดูแลตัวเองด้วยนะคะ ตอนมาก็ใส่เสื้อผ้าหนาๆ หน่อยล่ะ เดี๋ยวจะหนาวเอา"

ลู่ชิงชิงแอบรู้สึกว่าช่วงนี้ตัวเองเริ่มทำตัวจู้จี้จุกจิกเหมือนพวกคนแก่เข้าไปทุกที หรือว่านี่จะเป็นอาการห่วงใยจนทำให้คิดฟุ้งซ่านกันนะ

[จบบท]