บทที่ 165 : เตรียมตัวกลับเมือง

บทที่ 165 : เตรียมตัวกลับเมือง

ลู่กั๋วเฉียงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าเห็นด้วย

"คุณพูดก็มีเหตุผล"

หยางซิ่วอิงพูดขึ้นมาด้วยน้ำเสียงเจือความโมโห

"แน่นอนสิ ไม่ใช่แค่นั้นนะ ตอนนี้ชิงชิงกับเฉียวอวี้ก็ตกลงปลงใจกันแล้ว วันข้างหน้าพอแต่งงานออกไป ลูกสาวเราก็จะได้เป็นคนในเมือง กู่อวี่ถึงได้รีบเสนอหน้ามาทำความคุ้นเคยยังไงล่ะ"

หญิงวัยกลางคนบ่นอุบอิบอย่างไม่สบอารมณ์

"แผนการตื้นๆ แค่นี้ คิดว่าคนอื่นเขาดูไม่ออกหรือไง? ฉันไม่สนใจหรอก"

เมื่อได้ยินภรรยาพูดแบบนั้น ลู่กั๋วเฉียงก็หันไปมองปลาตัวนั้นแล้วถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่

"รับของเขามาแล้ว จะไม่สนใจได้ยังไง ยังไงก็เป็นครอบครัวเดียวกัน เรื่องในวันข้างหน้าก็ปล่อยให้เป็นเรื่องของอนาคตเถอะ"

ทางด้านหยางซิ่วอิงก็กระแทกกะละมังลงกับพื้นด้วยความขุ่นเคืองใจ

"ทำไมฉันต้องสนใจด้วย? ทีตอนแรกเธอก็รู้เรื่องของเฉียวอวี้ดี แต่กลับไม่ยอมปริปากบอกพวกเราสักคำ ต้องรอให้เรื่องมันตกลงกันเรียบร้อยก่อนถึงค่อยมาพูด แบบนี้มันไม่ได้ประสงค์ดีชัดๆ!"

เธอยังคงพูดระบายความอัดอั้นในใจออกมาไม่หยุด

"แล้วก็ตอนที่ชิงหวยแต่งงาน เธอก็แค่มากินข้าวมื้อเดียว ฉันไม่ได้กะจะให้มาช่วยงานหรอกนะ แต่ก็น่าจะโผล่หน้ามาดูดำดูดีกันบ้าง จะให้ฉันไปทำดีด้วยงั้นเหรอ? ชาติหน้าเถอะ!"

ลู่อีอีที่ยืนอยู่ข้างๆ ชะโงกหน้ามองกะละมังใส่ปลา

"แล้วปลาตัวนี้ล่ะคะ..."

หยางซิ่วอิงตอบกลับลูกสาวคนโต

"เขาส่งปลามาให้แล้ว จะไม่เอาก็ไม่ได้ เมื่อกี้ชิงหยางเป็นคนเอามาให้ สงสัยกู่อวี่คงจะไม่มีหน้ามาสู้หน้าแม่ละมั้ง เด็กคนนี้ยังถือว่าใช้ได้ ดีกว่าแม่ของเขาเยอะ เอาเป็นว่าพรุ่งนี้แม่ค่อยหาอะไรส่งไปให้บ้านนั้นเป็นการตอบแทนก็แล้วกัน"

ลู่กั๋วเฉียงเห็นว่าภรรยาคิดเตรียมการเอาไว้หมดแล้ว เขาก็ไม่ได้พูดขัดอะไรขึ้นมาอีก

"คุณจัดการเอาเองก็แล้วกัน พวกผู้หญิงอย่างคุณคิดอะไรอยู่ ผมเดาใจไม่ถูกหรอก วันๆ เอาแต่คิดเล็กคิดน้อยกันไปได้"

"ไม่ต้องมาสนใจหรอกน่า"

พูดจบหยางซิ่วอิงก็ยกกะละมังใส่ปลาเดินกลับเข้าไปในบ้าน

"ฉันเดาว่าอีกไม่กี่วันชิงหวยก็คงจะกลับมาแล้ว เฉียวอวี้ก็คงจะมาเหมือนกัน เก็บปลาตัวนี้เอาไว้ทำกับข้าวต้อนรับแขกก็แล้วกัน"

"อืม เอาไปไว้ในบ้านเถอะ ระวังอย่าให้มันแข็งตายเสียก่อนล่ะ ตอนกลางวันก็คอยเปลี่ยนน้ำให้มันด้วยนะ"

ผู้เป็นสามีเอ่ยกำชับทิ้งท้าย

วันรุ่งขึ้น หยางซิ่วอิงตั้งใจไปซื้อของติดไม้ติดมือมานิดหน่อย เพื่อให้ลู่ชิงชิงนำไปมอบให้บ้านของอาสามเป็นการตอบแทน

หลังจากหญิงสาวทะลุมิติมาอยู่ที่นี่ได้พักใหญ่แล้ว ถึงแม้เธอจะยังไม่เคยไปเหยียบที่บ้านของกู่อวี่เลยสักครั้ง ทว่าลู่ชิงชิงก็รู้ดีว่าบ้านของอีกฝ่ายตั้งอยู่ตรงไหน เมื่อรับของขวัญมาแล้ว เธอจึงเดินตรงไปยังจุดหมายทันที

ทุกอย่างผ่านไปอย่างราบรื่น กู่อวี่ออกมาต้อนรับด้วยใบหน้ายิ้มแย้มแจ่มใส ทันทีที่มอบของเสร็จ ลู่ชิงชิงก็เอ่ยปากขอตัวกลับบ้าน

สองแม่ลูกอย่างกู่อวี่และลู่ชิงหยางจึงเดินออกมาส่งหลานสาวจนถึงหน้าประตูบ้าน

สำหรับอาสะใภ้สามคนนี้แล้ว ลู่ชิงชิงไม่ได้มีความรู้สึกพิเศษอะไรด้วยเป็นความจริง เพราะปกติพวกเธอก็แทบจะไม่ได้ติดต่อกันอยู่แล้ว และในอนาคตก็คงจะยิ่งห่างเหินกันมากขึ้นไปอีก

เนื้อแท้แล้วกู่อวี่เป็นแค่คนตระหนี่ถี่เหนียวและคิดเล็กคิดน้อยไปบ้าง ทว่าก็ไม่ได้ถึงขั้นเลวร้ายอะไรนัก ส่วนทางด้านของลู่ชิงหยางนั้น ชายหนุ่มได้รับสืบทอดหน้าตาที่ดูดีมาจากผู้คนในตระกูลลู่ ประกอบกับพ่อของเขาทำงานในเมือง เขาจึงเป็นคนที่มีความหยิ่งทะนงในตัวเองค่อนข้างสูง

น่าเสียดายที่ลู่เหล่าซานหรืออาสามของเธอนั้นไม่ได้เป็นพนักงานประจำ ไม่อย่างนั้นลู่ชิงหยางคงจะยิ่งเย่อหยิ่งจองหองและมองคนอื่นด้วยหางตามากกว่านี้แน่นอน

แต่อย่างไรก็ดี เรื่องพวกนี้ไม่ได้มีความเกี่ยวข้องอะไรกับเธอเลยแม้แต่น้อย นิสัยของลู่ชิงชิงก็เป็นแบบนี้มาแต่ไหนแต่ไร หากเป็นคนที่ไม่สนิทสนมกัน เธอจะไม่มีทางเข้าไปก้าวก่ายเรื่องส่วนตัวเด็ดขาด แต่ถ้ามีความสัมพันธ์อันดีต่อกันจริงๆ เธอก็พร้อมที่จะมอบความจริงใจให้หมดหน้าตัก

หลังจากส่งมอบของขวัญเรียบร้อยแล้ว หญิงสาวก็เดินมุ่งหน้ากลับบ้านทันที ในช่วงเวลาที่ใกล้จะถึงวันสิ้นปีเช่นนี้ เฉียวอวี้เคยเขียนจดหมายมาบอกเอาไว้ว่าเขาจะแวะมาหาในอีกวันสองวัน แต่ก็ไม่รู้เหมือนกันว่าชายหนุ่มจะเดินทางมาถึงเมื่อไหร่

ในขณะที่เธอกำลังนึกถึงเขาอยู่นั้นเอง ทันทีที่เดินเข้าบ้านมา เธอก็ได้พบกับร่างสูงของเฉียวอวี้ยืนรออยู่ก่อนแล้ว

ชายหนุ่มสวมเสื้อสเวตเตอร์สีดำไว้ด้านใน สวมทับด้วยเสื้อคลุมสีเทาธรรมดาๆ จับคู่กับกางเกงขายาวสีดำและรองเท้าหนังขัดมัน

ถึงแม้การแต่งตัวของเขาจะดูเรียบง่ายธรรมดา ทว่ารูปร่างหน้าตาที่ดูดีของเขากลับช่วยขับเน้นให้เสื้อผ้าธรรมดาพวกนั้นดูมีราคาขึ้นมาอย่างน่าประหลาด

วันนี้เฉียวอวี้ดูสดใสมีชีวิตชีวาเป็นพิเศษ อาจจะเป็นเพราะอากาศระหว่างการเดินทางที่หนาวเย็น ริมฝีปากของเขาจึงดูซีดเซียวไปบ้างเล็กน้อย ภายใต้หน้าม้าที่ปรกหน้าผาก ดวงตาของเขาเปล่งประกายระยิบระยับ ทำให้ดูเหมือนคนป่วยที่น่าทะนุถนอมอย่างบอกไม่ถูก

เมื่อเห็นภาพตรงหน้า ลู่ชิงชิงก็รู้สึกอยากจะพุ่งเข้าไปดูแลเอาใจใส่เขามากจริงๆ ทว่าเธอก็ได้แต่เก็บความรู้สึกนั้นเอาไว้ในใจ ก่อนจะเอ่ยถามออกไปตามปกติ

"คุณมาถึงตั้งแต่เมื่อไหร่คะ? พอดีเมื่อกี้ฉันไม่อยู่บ้าน ทำไมตอนมาถึงไม่บอกกันก่อนล่ะคะ? ฉันจะได้ออกไปรับ"

ทันทีที่หญิงสาวก้าวเท้าเข้ามาในบ้าน เฉียวอวี้ที่นั่งอยู่ก่อนแล้วก็รีบลุกขึ้นยืนต้อนรับด้วยรอยยิ้มกว้าง

"พอดีผมบังเอิญเจอคนหมู่บ้านข้างๆ น่ะครับ ก็เลยติดรถเขามาด้วย ผมเพิ่งจะเข้ามาในบ้าน คุณก็กลับมาพอดีเลย"

มิน่าล่ะ เขาถึงได้ดูหนาวสั่นขนาดนั้น ลู่ชิงชิงพยักหน้ารับอย่างเข้าใจ

"ถ้าอย่างนั้นคุณก็รีบทำให้ร่างกายอุ่นก่อนเถอะค่ะ วันนี้อากาศหนาวมากจริงๆ"

เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายยังคงยืนนิ่งอยู่ เธอจึงชี้นิ้วไปที่เตียงเตา

"ขึ้นไปนั่งบนเตียงเตาเถอะค่ะ"

ชายหนุ่มยังคงยืนนิ่งไม่ขยับเขยื้อน

"คุณออกไปข้างนอกไม่หนาวเหรอครับ? ช่วงนี้ไม่ได้เป็นหวัดอะไรใช่ไหม? ปกติก็ดูแลตัวเองด้วยนะ ผู้หญิงน่ะทนหนาวไม่ค่อยได้หรอก"

หญิงสาวยิ้มรับความห่วงใยนั้น

"ฉันไม่เป็นไรค่ะ แข็งแรงดีมากเลย จริงสิ แล้วคุณน้ากับทุกคนสบายดีไหมคะ?"

"ทุกคนสบายดีครับ รอให้คุณไปถึงก็จะเห็นเองแหละ พวกท่านคิดถึงคุณมากเลยนะ"

เฉียวอวี้ตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่เป็นธรรมชาติ

ในตอนแรกลู่ชิงชิงก็ไม่ได้คิดอะไร ทว่าหลังจากนั้นไม่นาน เธอก็เพิ่งจะนึกอะไรขึ้นมาได้ ในใจอยากจะถามออกไปว่า 'แล้วคุณล่ะ ไม่คิดถึงฉันเหรอ' แต่ก็รู้สึกเขินอายเกินกว่าที่จะเอ่ยปากพูดออกไป

ดูจากท่าทางของเขาแล้ว ถ้าเธอไม่ยอมนั่ง ชายหนุ่มก็คงจะไม่ยอมนั่งลงอย่างแน่นอน ลู่ชิงชิงจึงตัดสินใจขยับตัวขึ้นไปนั่งเป็นเพื่อนเขาบนเตียงเตา ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมานี้ อากาศถือว่าค่อนข้างอบอุ่นเลยทีเดียว ปกติแล้วมันไม่ได้ร้อนขนาดนี้

ก่อนหน้านี้พวกของลู่ชิงซงเข้ามานั่งพูดคุยอยู่ด้วยพักหนึ่ง แต่ตอนนี้พวกเขาออกไปข้างนอกกันหมดแล้ว ส่วนพวกผู้หญิงก็กำลังวุ่นอยู่กับการทำกับข้าวในครัว

เมื่อลู่ชิงชิงเห็นว่าเฉียวอวี้ต้องนั่งอยู่ในห้องนี้เพียงลำพัง เธอก็กลัวว่าเขาจะรู้สึกเบื่อหน่าย ประกอบกับในครัวก็มีคนช่วยทำกับข้าวเยอะพอแล้ว เธอจึงไม่ได้ออกไปช่วยงานและตัดสินใจอยู่เป็นเพื่อนเขา

ทันทีที่เห็นว่าในห้องไม่มีใครอื่นแล้ว เฉียวอวี้ก็ลดเสียงลงกระซิบ

"ชิงชิง ผมมีเรื่องอยากจะปรึกษาคุณหน่อย"

"มีเรื่องอะไรต้องปรึกษาด้วยล่ะคะ? ว่ามาได้เลย"

ลู่ชิงชิงโบกมือไปมาอย่างไม่ใส่ใจ พร้อมกับตอบรับด้วยท่าทีสบายๆ

ชายหนุ่มคลี่ยิ้มบางเบา หางตาของเขาโค้งลงอย่างมีเสน่ห์

"วันนี้พวกเรากลับกันเลยเถอะครับ"

หญิงสาวไม่คิดเลยว่าเขาจะพูดเรื่องนี้ขึ้นมา เธอจึงเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ

"วันนี้เหรอคะ? คุณไม่ค้างที่นี่แล้วเหรอ?"

"ครับ ผมไม่อยากค้างแล้วล่ะ คุณดูสิ พี่ใหญ่กับพวกเด็กๆ ก็อยู่ที่นี่ พี่สะใภ้ใหญ่ก็กำลังท้องกำลังไส้ จะให้พี่ใหญ่กับเด็กๆ ไปนอนเบียดห้องนั้นก็คงจะไม่สะดวก"

ในขณะที่พูด เฉียวอวี้ก็คอยสังเกตสีหน้าของอีกฝ่ายไปด้วย เมื่อเห็นว่าเธอกำลังจะอ้าปากพูด เขาก็รีบพูดแทรกขึ้นมาทันที

"ผมรู้ว่าคุณจะพูดอะไร จะให้ไปขอยืมที่บ้านคนอื่นนอนใช่ไหม? ช่วงใกล้จะปีใหม่แบบนี้ ไปรบกวนบ้านคนอื่นมันไม่ค่อยดีหรอกครับ ช่วงบ่ายยังมีรถกลับเข้าเมืองอยู่ คุณเป็นคนตัดสินใจก็แล้วกันครับ"

"ให้ฉันตัดสินใจเหรอคะ?"

ลู่ชิงชิงยกมือขึ้นเท้าคาง ตอนนี้ใกล้จะเที่ยงแล้ว แสงแดดด้านนอกกำลังส่องสว่างทะลุผ่านหน้าต่างเข้ามากระทบลงบนร่างกาย ให้ความรู้สึกอบอุ่นจนเธอต้องหรี่ตาลงครึ่งหนึ่งพร้อมกับเผยรอยยิ้มหวานออกมา

"เฉียวเฉียว คุณพูดมาตั้งยืดยาว สรุปก็คืออยากจะกลับวันนี้ให้ได้ใช่ไหมคะ? แล้วถ้าฉันบังคับให้คุณอยู่ค้างคืนที่นี่สักคืนล่ะ"

ทางด้านของเฉียวอวี้ที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม เขากำลังจ้องมองหญิงสาวที่ดูราวกับลูกแมวน้อยจอมขี้เกียจที่กำลังอาบแดด ผิวพรรณของเธอขาวเนียนราวกับเครื่องเคลือบจนแทบจะมองทะลุได้ เผยให้เห็นลำคอระหงที่มีเส้นเลือดสีเขียวจางๆ ปรากฏให้เห็น

เห็นได้ชัดว่าตอนนี้ลูกแมวน้อยตัวนี้กำลังเล่นสนุกกับเขาอยู่ และเขาก็เต็มใจที่จะเล่นไปตามน้ำ

"ผมบอกแล้วไงครับว่าให้คุณตัดสินใจ ผมตามใจคุณทุกอย่างเลย"

"อืม... เอาแบบนั้นก็ได้ค่ะ แล้วมีรถตอนกี่โมงคะ?"

"ตอนบ่ายสามครับ กว่าจะถึงบ้านก็คงจะดึกหน่อย อากาศอาจจะหนาวขึ้นอีกนิด"

"โอเคค่ะ ถ้าอย่างนั้นเดี๋ยวฉันไปบอกแม่ก่อนนะคะ"

ลู่ชิงชิงไม่ใช่คนอิดออดชักช้ามาแต่ไหนแต่ไรแล้ว ทันทีที่คิดได้ เธอจึงตัดสินใจอย่างเด็ดขาดทันที

สิ่งที่เฉียวอวี้พูดมาก็มีเหตุผล คืนนี้จะให้นอนที่ไหนก็ถือเป็นปัญหาใหญ่เหมือนกัน ทางฝั่งของพี่สะใภ้ใหญ่ควรจะปล่อยให้เธอได้พักผ่อนอย่างสงบจะดีกว่า เพราะอีกแค่สองเดือนกว่าๆ เธอก็จะคลอดแล้ว ไม่ควรปล่อยให้เจอเรื่องเสียงดังรบกวนหรือต้องไปนอนเบียดเสียดกับใคร

สู้ยอมกลับไปที่บ้านของเฉียวอวี้เสียยังจะดีกว่า เพราะยังไงสำหรับเธอก็เหมือนกันทั้งนั้น ถึงแม้จะมาใช้ชีวิตอยู่ที่นี่ได้พักใหญ่แล้ว ทว่าเธอก็ยังไม่สามารถปรับตัวให้เข้ากับคนที่นี่ได้อย่างสมบูรณ์ ดังนั้นไม่ว่าจะอยู่ที่นี่หรือที่อื่น มันก็ไม่ได้มีความแตกต่างอะไรกันเลยสักนิด

ชายหนุ่มรีบเอ่ยแย้งขึ้นมาทันที

"คุณไม่ต้องบอกหรอกครับ เดี๋ยวผมเป็นคนไปพูดเอง ถ้าคุณเป็นคนพูด เดี๋ยวคุณอาสะใภ้จะมาตำหนิเอาได้ แต่ถ้าผมเป็นคนออกหน้าเอง รับรองว่าไม่มีปัญหาแน่นอนครับ"

"ตกลงค่ะ งั้นคุณก็ไปพูดเลย"

หญิงสาวไม่คิดจะเก็บเรื่องเล็กน้อยแค่นี้มาโต้เถียงกับเขาให้เสียเวลา

หลังจากที่กับข้าวทำเสร็จเรียบร้อยแล้ว ทุกคนในครอบครัวก็พากันมานั่งล้อมวงที่โต๊ะอาหาร ทว่าเนื่องจากมีคนเยอะเกินไป หยางซิ่วอิง ไป๋เยี่ยน และลู่อีอีจึงต้องพาเด็กๆ แยกวงไปกินข้าวกันอีกที่หนึ่ง ไม่ได้มานั่งร่วมโต๊ะกับทุกคนตามธรรมเนียม

แน่นอนว่าลู่ชิงชิงไม่ได้ซึมซับธรรมเนียมของครอบครัวผู้หญิงในยุคนี้มาด้วย เธอจึงเดินไปนั่งที่โต๊ะอาหารอย่างเปิดเผย และสุดท้ายก็เป็นเฉียวอวี้ที่ต้องออกหน้าไปเกลี้ยกล่อมจนหยางซิ่วอิงยอมมานั่งร่วมโต๊ะด้วยจนได้

เหตุการณ์ตรงหน้าทำให้ลู่ชิงชิงรู้สึกว่ามันเป็นอะไรที่น่าสนใจมาก เมื่อกี้เธอเพิ่งจะเสียเวลาเกลี้ยกล่อมอยู่นานสองนาน แต่หยางซิ่วอิงก็ยืนกรานว่าจะไม่ยอมมานั่งกินข้าวร่วมโต๊ะด้วยเด็ดขาด ทว่าพอเป็นเฉียวอวี้พูดแค่ไม่กี่คำ เธอกลับยอมเดินมานั่งร่วมโต๊ะอย่างว่าง่าย ดูเหมือนว่าชายหนุ่มคนนี้จะมีฝีมือไม่เบาเลยทีเดียว อย่างน้อยทักษะการพูดโน้มน้าวใจของเขาก็ถือว่าอยู่ในระดับที่ไม่ธรรมดา

[จบบท]