บทที่ 166 : งานรื่นเริงก่อนเดินทาง

บทที่ 166 : งานรื่นเริงก่อนเดินทาง

ส่วนทางด้านลู่อีอีกับไป๋เยี่ยนนั้น ไม่ว่าจะพูดอย่างไรก็ไม่ยอมเข้ามาในห้องนี้เด็ดขาด ตอนนี้พวกเธอน่าจะพาลูกๆ ไปกินข้าวกันอยู่ที่ห้องฝั่งตะวันตกแล้ว

บนโต๊ะอาหารย่อมขาดเมนูปลาตุ๋นจานนั้นไปไม่ได้ ปลาตัวนี้ถูกเลี้ยงเอาไว้ในถังน้ำมาสองวันแล้ว มันยังคงมีชีวิตรอดมาได้จนกระทั่งเมื่อครู่ แต่สุดท้ายก็ถูกลู่กั๋วเฉียงจับมาจัดการทำเป็นอาหารอยู่ดี

ลู่ชิงชิงมองเห็นว่ามือของเฉียวอวี้สัดส่วนดูดีมาก นิ้วมือของเขาเรียวยาว เล็บก็ถูกตัดแต่งเอาไว้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ท่าทางการจับตะเกียบของเขาก็ดูน่ามองจนทำให้รู้สึกเจริญหูเจริญตาเป็นพิเศษ

ชายหนุ่มคีบเนื้อปลาขึ้นมาหนึ่งชิ้น เขาค่อยๆ บรรจงเขี่ยก้างปลาออกอย่างระมัดระวังจนหมดเกลี้ยง

ท้ายที่สุดแล้วเนื้อปลาชิ้นนั้นก็ถูกคีบมาวางลงในชามของลู่ชิงชิง

หญิงสาวหันหน้าไปมองเขาเล็กน้อย อีกฝ่ายทำเพียงแค่ส่งยิ้มบางๆ มาให้โดยไม่ได้พูดอะไรออกมา เมื่อเป็นแบบนั้นเธอจึงไม่ได้พูดอะไรเช่นกัน ทำเพียงแค่ตั้งหน้าตั้งตากินเนื้อปลาชิ้นนั้นอย่างสบายใจ

แต่มีคำโบราณประโยคหนึ่งได้กล่าวเอาไว้ว่า การรับน้ำใจมาแล้วไม่ตอบแทนกลับไปถือเป็นการเสียมารยาท ซึ่งลู่ชิงชิงก็เป็นคนประเภทนี้พอดี หากใครทำดีกับเธอ เธอก็จะตอบแทนความดีนั้นกลับไปเป็นเท่าตัว

ด้วยเหตุนี้เธอจึงเลือกคีบกับข้าวบางอย่างที่เฉียวอวี้ชอบกิน แล้วนำไปวางในชามให้เขาบ้าง

แม้ว่าที่ผ่านมาเธอจะไม่เคยเอ่ยปากถามเลยว่าเฉียวอวี้ชอบกินอะไร ทว่าเธอกลับรู้เรื่องนี้อยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว ขอเพียงแค่มีความใส่ใจ เรื่องทุกอย่างก็ไม่ใช่ปัญหาอีกต่อไป

หลังจากกินข้าวไปได้สักพัก เฉียวอวี้ก็วางตะเกียบในมือลง เขาหันไปมองลู่กั๋วเฉียงแล้วพูดด้วยน้ำเสียงเป็นมิตร

"คุณอาครับ วันนี้ผมอยากจะรับชิงชิงกลับบ้านไปเลย คืนนี้คงไม่ได้ค้างที่นี่แล้ว คุณอาเห็นว่ายังไงบ้างครับ?"

ลู่กั๋วเฉียงชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะรีบตอบกลับมา

"เธอระแวงว่าที่บ้านจะไม่มีที่ให้นอนใช่ไหมล่ะ? ไม่เป็นไรหรอก เรื่องนี้จัดการได้สบายมาก"

"ไม่ใช่แบบนั้นหรอกครับคุณอา นั่นเป็นแค่เหตุผลส่วนหนึ่งเท่านั้น ความจริงคือแม่ผมคิดถึงชิงชิงแล้วต่างหาก แม่บอกว่าคราวก่อนตอนที่มาก็ไม่อยากจะกลับเลย คอยแต่เร่งให้ผมรีบพาชิงชิงกลับไปเร็วๆ"

"อีกอย่างใกล้จะถึงช่วงปีใหม่แล้ว แถวบ้านผมค่อนข้างคึกคัก ผมเลยอยากจะพาชิงชิงไปเดินเที่ยวเล่นดูน่ะครับ"

"อ้อ"

ลู่กั๋วเฉียงพยักหน้ารับ เขาเองก็ไม่ใช่คนหัวทึบอะไร จึงเข้าใจความหมายของเฉียวอวี้ได้เป็นอย่างดี

หลังจากลองคิดดูเล็กน้อย เขาก็พยักหน้าตกลง

"เอาอย่างนั้นก็ได้ ยังไงก็เหลืออีกแค่ไม่กี่วันก็จะถึงปีใหม่แล้ว ถ้าอย่างนั้นวันนี้พวกเธอสองคนก็เดินทางกลับกันเถอะ"

จากนั้นเขาก็หันไปกำชับกับลู่ชิงชิง

"ลูกไปอยู่บ้านเสี่ยวเฉียวก็ต้องทำตัวให้รู้ความหน่อยนะ เข้าใจไหม?"

"เข้าใจแล้วค่ะ"

ลู่ชิงชิงตอบรับ ก่อนจะแอบบ่นพึมพำกับตัวเองเบาๆ

"พูดซะเหมือนปกติหนูดื้ออย่างนั้นแหละ"

ลู่กั๋วเฉียงฟังไม่ค่อยถนัดนัก แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร จึงหันไปถามเฉียวอวี้ต่อ

"เสี่ยวเฉียว ช่วงบ่ายมีรถกลับไหม?"

"มีครับ ตอนบ่ายสามกว่าๆ จะมีรถวิ่งกลับไปครับ"

"อ้อ ถ้าอย่างนั้นตอนนี้ก็เริ่มเตรียมตัวกันได้แล้วล่ะ รีบออกเดินทางกันแต่เนิ่นๆ จะได้ไม่เสียเวลา พวกเธอไปรอรถน่ะไม่เป็นไร แต่รถเขาไม่มารอพวกเธอหรอกนะ"

ชายวัยกลางคนหันไปร้องเรียกภรรยาของตน

"ยายแก่ ไปช่วยเด็กๆ เตรียมของหน่อยสิ"

"ได้สิ"

หยางซิ่วอิงตอบรับ โดยปกติแล้วเรื่องราวต่างๆ ภายในบ้าน ลู่กั๋วเฉียงมักจะเป็นคนคอยตัดสินใจเสมอ หากไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร หยางซิ่วอิงก็แทบจะไม่ออกความคิดเห็นอะไรเลย

อันที่จริงแล้วก็ไม่มีอะไรให้ต้องเตรียมมากมายนัก อย่างมากก็แค่เอาเสื้อผ้าไปเปลี่ยนสองสามชุดเท่านั้น เรื่องนี้แทบจะไม่ต้องถึงมือของหยางซิ่วอิงเลย เพราะลู่ชิงชิงจัดการเก็บข้าวของของตัวเองเสร็จเรียบร้อยอย่างรวดเร็ว

เวลาในตอนนี้เพิ่งจะเที่ยงวัน หยางซิ่วอิงดูมีท่าทีร้อนรนเล็กน้อย เธอเดินมาบอกกับเฉียวอวี้

"เสี่ยวเฉียว ถ้าจะกลับก็รีบเดินทางเถอะนะ จะได้ไม่เสียเวลา ปีใหม่นี้ทางเราก็ไม่มีของอะไรจะให้ อาทำปัวปัวเอาไว้หน่อย เธอเอาติดมือกลับไปให้พ่อกับแม่ชิมดูนะ"

"ได้ครับ ถ้าอย่างนั้นก็ขอบคุณคุณอาสะใภ้มากนะครับ"

เฉียวอวี้รับคำและไม่ได้เอ่ยปฏิเสธน้ำใจนั้น

ทางด้านของลู่ชิงชิง เธอใช้กระเป๋าผ้าใบเล็กใส่เสื้อผ้าลงไปสองชุด ซึ่งล้วนแต่เป็นเสื้อผ้าที่ค่อนข้างใหม่ ตอนที่ลู่ชิงหวยแต่งงาน เธอก็ตัดชุดใหม่มาหนึ่งชุดด้วยเหมือนกัน ครั้งนี้เธอจึงหยิบมันติดกระเป๋าไปด้วย

นอกจากนี้เธอยังอยากจะเอาผ้าเช็ดตัวกับแปรงสีฟันและของใช้ส่วนตัวอื่นๆ ไปด้วย แต่กลับถูกเฉียวอวี้ห้ามเอาไว้เสียก่อน

"ที่บ้านเตรียมของพวกนี้เอาไว้ให้หมดแล้ว ไม่ต้องเอาไปหรอกครับ บนรถคนมันเยอะ หอบของไปเยอะๆ มันจะไม่สะดวกเปล่าๆ"

"เอาอย่างนั้นก็ได้ค่ะ"

ลู่ชิงชิงพยักหน้ารับอย่างว่าง่าย

หลังจากเก็บข้าวของเครื่องใช้ส่วนตัวเสร็จเรียบร้อย พวกเขาก็หิ้วถั่วลิสง มันเทศ และปัวปัวที่หยางซิ่วอิงห่อเตรียมเอาไว้ให้ นอกเหนือจากของพวกนี้แล้วก็ไม่มีอะไรต้องเอาไปอีก

ในขณะที่ทั้งสองคนกำลังจะก้าวเท้าออกจากบ้าน จู่ๆ เสียงตีฆ้องตีกลองก็ดังแว่วมาจากข้างนอก แม้ว่าต้นเสียงจะไม่ได้อยู่ใกล้มากนัก แต่พวกเขากลับได้ยินเสียงจังหวะดนตรีนั้นอย่างชัดเจน

"นั่นเสียงอะไรเหรอคะ?"

ลู่ชิงชิงเอ่ยถามด้วยความสงสัย

ตั้งแต่มาอยู่ที่นี่ งานที่คึกคักที่สุดเท่าที่เธอเคยเห็นมาก็คืองานแต่งงานของคนอื่น เธอไม่เคยได้ยินเสียงบรรยากาศที่ดูครึกครื้นและมีชีวิตชีวามากขนาดนี้มาก่อนเลย

งานแต่งงานในหมู่บ้านเสี่ยวหม่านค่อนข้างจะเงียบเหงาไปสักหน่อย ที่นี่ไม่ได้มีธรรมเนียมประเพณีอะไรให้ต้องทำมากมายนัก นอกจากการจุดประทัดต้อนรับเจ้าสาวเข้าบ้านแล้ว ก็แทบจะไม่มีกิจกรรมอะไรที่ดูน่าตื่นเต้นเลย

หยางซิ่วอิงเอียงหูฟังเสียงกลองอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหันมาบอก

"อ้อ น่าจะเป็นขบวนเต้นหยางเกอน่ะสิ เป็นการเดินสายอวยพรปีใหม่ พวกเขาจัดกันทุกปีนั่นแหละ วันนี้คงจะแวะมาที่หมู่บ้านของเราพอดี"

"เต้นหยางเกอเหรอคะ? แล้วมันสนุกไหมคะ?"

ตั้งแต่เกิดจนโตป่านนี้ ลู่ชิงชิงยังไม่เคยเห็นการแสดงเต้นหยางเกอแบบดั้งเดิมของจริงเลยสักครั้ง ปกติแล้วเธอมักจะเคยเห็นแต่ภาพการแสดงเหล่านี้ผ่านทางหน้าจอโทรทัศน์เท่านั้น

ลู่เสี่ยวเยวี่ยวิ่งวนรอบตัวลู่ชิงชิงไปมา ก่อนจะรีบแย่งตอบอย่างตื่นเต้น

"สนุกค่ะ สนุกมากๆ เลย คุณอาเล็กไปดูกับหนูนะคะ คุณอาเขยก็ต้องไปดูด้วยกันนะ"

ยายเด็กแสบจอมเจ้าเล่ห์! นี่ถึงกับรู้จักเอาอกเอาใจประจบประแจงเฉียวอวี้ตั้งแต่ตอนนี้เลยอย่างนั้นเหรอ ลู่ชิงชิงคิดในใจพร้อมกับยื่นมือไปลูบผมของลู่เสี่ยวเยวี่ยเบาๆ

"อาเขยอะไรกัน? เรียกเร็วไปหน่อยไหมเรา"

เฉียวอวี้อาศัยจังหวะนี้พูดแทรกขึ้นมาทันที

"ไม่เร็วหรอกครับ ยังไงก็เป็นเรื่องที่จะต้องเกิดขึ้นอยู่แล้ว ให้หลานเรียกเอาไว้ก่อนตั้งแต่ตอนนี้เลย จะได้ชินปากไงครับ"

"..."

คนหน้าหนาทำอะไรก็ไม่เคยรู้สึกสะทกสะท้าน ลู่ชิงชิงถึงกับยอมแพ้ให้กับเขาจริงๆ หากมองแค่ภายนอก เฉียวอวี้ก็เปรียบเสมือนดวงจันทร์บนท้องฟ้าที่ส่องแสงนวลผ่องและดูสูงส่ง

ทว่าตัวตนที่ซ่อนอยู่ลึกๆ ภายในใจของเขานั้น กลับเป็นผู้ชายเจ้าเล่ห์แสนร้ายกาจ ที่คอยจ้องจะฉกฉวยโอกาสอยู่ตลอดเวลาโดยไม่ยอมปล่อยให้หลุดมือไปแม้แต่นิดเดียว

ช่างเถอะ! ในเมื่อเขาไม่ได้ปิดบังตัวตนที่แท้จริงกับเธอ เธอเองก็ไม่เห็นความจำเป็นที่จะต้องเก็บเรื่องนี้มาคิดให้ปวดหัวอีกต่อไป

สีหน้าของหยางซิ่วอิงดูหนักใจขึ้นมาเล็กน้อย

"ขบวนเต้นรำนี่ก็ช่างเลือกเวลามาซะจริง ดันมาเอาตอนที่พวกเธอจะเดินทางพอดี ความจริงแล้วพวกเธอน่าจะลองไปดูการแสดงพวกนี้สักหน่อยนะ"

"แต่ถ้าไปดูแล้วจะกลับไปขึ้นรถไฟทันไหมล่ะเนี่ย เกิดตกรถไฟขึ้นมาจริงๆ สู้ไม่ต้องเดินทางตั้งแต่วันนี้ยังจะดีกว่า ขืนต้องเดินทางไปๆ มาๆ มันจะเหนื่อยเปล่าๆ แถมอากาศข้างนอกก็ยังหนาวมากด้วย"

ทว่าเฉียวอวี้กลับไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้มากนัก

"ไม่เป็นไรหรอกครับคุณอาสะใภ้ พวกเราคงไปยืนดูแค่แป๊บเดียวเท่านั้น ไม่น่าจะเสียเวลาอะไรมากหรอกครับ ในเมื่อชิงชิงอยากดู ก็ปล่อยให้เธอไปดูเถอะครับ"

พอได้ยินว่าลู่ชิงชิงอยากดู หยางซิ่วอิงก็พยักหน้าเห็นด้วยทันที

"เอาอย่างนั้นก็ได้ ถ้าอย่างนั้นพวกเราก็รีบไปกันเถอะ แต่พวกเธอสองคนห้ามดูเพลินจนลืมเวลานะ โดยเฉพาะลูกเลยนะชิงชิง ลูกยังนิสัยเหมือนเด็กอยู่เลย ต้องคอยระวังเรื่องเวลาเอาไว้ให้ดีนะ"

"หนูรู้แล้วล่ะค่ะ แม่วางใจเถอะน่า"

ในใจของลู่ชิงชิงนั้นถูกเสียงฆ้องเสียงกลองจากภายนอกปลุกเร้าจนรู้สึกคันไม้คันมือไปหมดแล้ว เธอแทบจะอดใจรอไม่ไหว อยากจะพุ่งตัวออกไปดูการแสดงเดี๋ยวนี้เลย

เมื่อตกลงกันได้ สมาชิกทุกคนในครอบครัวต่างก็พากันเดินออกจากบ้านไปจนหมด พวกเขาไม่ได้ตั้งใจจะเดินไปเป็นเพื่อนเฉียวอวี้และลู่ชิงชิงหรอกนะ แต่เป็นเพราะในช่วงเวลาเดียวกันนี้ของทุกปี คณะเต้นหยางเกอจะเดินทางไปอวยพรปีใหม่ตามหมู่บ้านต่างๆ ชาวบ้านทุกคนก็จะพากันยกครอบครัวออกมาดูการแสดงกันอย่างล้นหลาม จนแทบจะเรียกได้ว่าทั้งหมู่บ้านแทบไม่มีคนอยู่ติดบ้านเลยทีเดียว

สำหรับหมู่บ้านชนบทที่ค่อนข้างห่างไกลความเจริญเช่นนี้ ปกติแล้วมักจะไม่มีกิจกรรมยามว่างอะไรให้ทำมากนัก นอกจากการจับกลุ่มนั่งพูดคุยสัพเพเหระหรือพูดคุยหยอกล้อกันไปมาเพื่อคลายเครียดแล้ว ชีวิตในแต่ละวันของพวกเขาช่างน่าเบื่อหน่ายเหลือเกิน

นานๆ ทีจะมีงานรื่นเริงจัดขึ้นสักครั้ง มีหรือที่พวกเขาจะยอมพลาดงานแบบนี้ไปได้ โดยเฉพาะพวกวัยรุ่นและเด็กเล็กในหมู่บ้าน ต่างก็พากันสวมใส่เสื้อผ้าสีสันสดใส และวิ่งออกไปดูความคึกคักกันอย่างตื่นเต้น

ผู้คนบนท้องถนนต่างจับกลุ่มเดินกันไปเป็นคู่ๆ หรือบางครอบครัวก็ขนกันมาทั้งบ้าน จุดหมายปลายทางของพวกเขาทุกคนล้วนเป็นสถานที่เดียวกัน นั่นก็คือลานตากข้าวของหมู่บ้านนั่นเอง

เนื่องจากพื้นที่บริเวณนี้มีลักษณะค่อนข้างราบเรียบ อีกทั้งยังมีขนาดกว้างขวาง จึงเหมาะอย่างยิ่งสำหรับการจัดกิจกรรมที่มีขนาดใหญ่แบบนี้

ตอนที่พวกของลู่ชิงชิงเดินทางมาถึง บริเวณลานตากข้าวก็มีผู้คนมารวมตัวกันอย่างเนืองแน่นแล้ว เพื่อให้สามารถมองเห็นการแสดงได้อย่างชัดเจนมากยิ่งขึ้น ลู่ชิงชิงจึงต้องพยายามพากลุ่มเด็กๆ เบียดเสียดฝ่าฝูงชนเข้าไปด้านใน

โชคดีที่พวกเธอไม่ได้เดินทางมาถึงช้าจนเกินไปนัก ไม่อย่างนั้นคงจะต้องเจอสภาพผู้คนยืนเบียดเสียดกันแน่นขนัด จนไม่มีทางที่จะแทรกตัวเข้าไปด้านในได้อย่างแน่นอน

สำหรับวันนี้ไป๋เยี่ยนไม่ได้ตามมาดูการแสดงด้วย เพราะสถานที่แห่งนี้มีผู้คนพลุกพล่าน เธอจึงกลัวว่าตัวเองอาจจะโดนคนอื่นวิ่งชนเอาได้ ดังนั้นเธอจึงเลือกที่จะนอนพักผ่อนอยู่แต่ในบ้าน

ลู่อีอีทำหน้าที่พาลูกๆ ของเธอเดินตามหลังมาติดๆ และคอยเบียดเสียดฝ่าฝูงชนเข้าไปพร้อมกับลู่ชิงชิง

ในตอนแรกเฉียวอวี้ไม่ได้รู้สึกรีบร้อนอะไร เขาคิดเอาไว้แค่ว่าจะยืนดูการแสดงอยู่ไกลๆ ก็พอแล้ว แต่ทว่าเมื่อเห็นลู่ชิงชิงดูมีท่าทีกระตือรือร้นและอยากดูมากขนาดนั้น ท้ายที่สุดเขาก็ตัดสินใจทำหน้าที่คอยกางแขนปกป้องเธอและเด็กๆ เอาไว้ แล้วค่อยๆ เดินฝ่าฝูงชนเข้าไปด้วยกัน

เมื่อพวกเขาเดินฝ่ามาจนถึงแถวหน้าสุดได้สำเร็จ ภาพเบื้องหน้าก็เปิดกว้างขึ้นในทันตา

กลุ่มคนจำนวนหนึ่งกำลังสวมใส่เสื้อผ้าชุดรื่นเริงสีแดงสด ซึ่งดูเหมือนว่าจะตัดเย็บมาจากผ้าไหม บนเสื้อผ้าของพวกเขายังมีการปักลวดลายมังกรและหงส์ที่สื่อถึงความเจริญรุ่งเรืองเอาไว้อีกด้วย

บริเวณรอบเอวของพวกเขาถูกผูกเอาไว้ด้วยริบบิ้นผ้าไหมสีแดงสด และจับปลายริบบิ้นเส้นยาวเอาไว้ในมือทั้งสองข้าง พวกเขากำลังขยับร่างกายร่ายรำไปตามจังหวะเสียงฆ้องและเสียงกลองที่ดังประสานกันอย่างพร้อมเพรียง

[จบบท]