บทที่ 17 : การมาเยือนของคนแซ่โจว
หลังจากเกิดเรื่องนั้นขึ้น ลู่ชิงชิงก็ไม่มีอารมณ์จะเดินเล่นพักผ่อนอีกต่อไป เธอเดินตรงกลับบ้านทันที เมื่อถึงบ้านอาหารก็ทำเสร็จพอดี หลังจากทุกคนล้างมือกันเสร็จเรียบร้อย ครอบครัวลู่ก็เตรียมตัวกินข้าว
ลู่กั๋วเฉียงกินข้าวไปพร้อมกับพูดคุย
"เดี๋ยวผมจะไปซื้อกับข้าวที่ตำบลหน่อยนะ พรุ่งนี้มีคนมาเยี่ยมก็ควรจะให้อยู่กินข้าวด้วยกัน ถึงการดูตัวครั้งนี้จะสำเร็จหรือไม่สำเร็จก็ตาม ยังไงเขาก็อุตส่าห์เดินทางมาตั้งไกล"
หยางซิ่วอิงไม่เคยมีความคิดเห็นขัดแย้งอยู่แล้ว
"คุณดูเอาตามความเหมาะสมเถอะ ช่วงนี้พวกเราก็ไม่ได้ลงงานกันอยู่แล้ว"
สถานการณ์ของครอบครัวในตอนนี้คือ ลู่กั๋วเฉียงกับลูกคนโตอย่างลู่ชิงซงยังไม่ได้แยกบ้านกัน เงินที่หามาได้ทั้งหมดจึงอยู่ในมือของลู่กั๋วเฉียง แต่พวกเขาก็ไม่ได้เอาเปรียบลูกคนโตเลยสักนิด
เด็กในบ้านมีไม่เยอะนัก หลังจากลูกสาวคนโตแต่งงานออกไปก็แทบไม่ต้องดูแลอะไรอีก ส่วนลูกชายคนเล็กก็ทำงานอยู่ในเมืองและหาเลี้ยงตัวเองได้ ชีวิตความเป็นอยู่ในตอนนี้จึงถือว่าดีกว่าหลายปีก่อนมาก
พอกินข้าวเสร็จลู่กั๋วเฉียงก็ออกจากบ้านไป เขายืมจักรยานเพื่อขี่ไปซื้อของที่ตัวตำบล
ส่วนทางด้านหยางซิ่วอิง เมื่อเก็บกวาดข้าวของเสร็จเรียบร้อยแล้ว เธอก็หยิบพื้นรองเท้าที่ทำค้างไว้ครึ่งหนึ่งออกมา นั่งลงบนเก้าอี้ตัวเล็กหน้าประตูเพื่อเย็บพื้นรองเท้าต่อ
ในขณะเดียวกันลู่ชิงซงกับกลุ่มคนหนุ่มที่สนิทกันก็พากันไปจับปลาที่ริมแม่น้ำ ความจริงแล้วส่วนใหญ่พวกเขาก็ไม่ค่อยได้อะไรติดมือกลับมาหรอก แค่ถือว่าไปทำกิจกรรมฆ่าเวลาเท่านั้น
ทางฝั่งของลู่ชิงชิงรู้สึกไม่ค่อยสบายใจนัก เธอจึงบอกคนที่บ้านคำหนึ่ง แล้วเดินตามเส้นทางในความทรงจำมุ่งหน้าไปยังบ้านตระกูลหลิว
เรื่องราวที่เกิดขึ้นเมื่อครั้งก่อน เธอไม่รู้เลยว่าหลิวจิ้งเสียนกลับไปบอกที่บ้านว่ายังไง ถ้าเกิดว่าเรื่องนี้ทำให้คนตระกูลหลิวพากันเกลียดเธอขึ้นมาคงไม่ดีแน่ ยังไงในอนาคตก็ต้องเจอหน้ากันอยู่เรื่อยๆ
บ้านตระกูลหลิวเป็นหนึ่งในสามครอบครัวใหญ่ของหมู่บ้านเสี่ยวหม่าน คำว่าครอบครัวใหญ่ในที่นี้หมายถึงจำนวนประชากร คนในหมู่บ้านถึงหนึ่งในสี่ล้วนใช้แซ่หลิว แถมพวกเขายังมีความเกี่ยวพันทางสายเลือดกันนิดหน่อยอีกด้วย
ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เวลาที่ลู่ชิงชิงฟังคนในบ้านคุยกัน เธอเองก็พอจะได้รับรู้เรื่องราวมาบ้าง ไม่ว่าจะตั้งใจหรือไม่ก็ตาม อย่างเช่นคนแซ่หลิวมักจะเป็นคนซื่อสัตย์และค่อนข้างมีเมตตา
ส่วนคนตระกูลจ้าวก็มีนิสัยตรงไปตรงมา ไม่ค่อยมีความคิดซับซ้อนอะไรในหัวมากนัก
ทางด้านคนแซ่อู๋นั้นค่อนข้างฉลาด ขยันขันแข็ง และรู้จักวางตัวในสังคม ทั้งตระกูลอู๋มีแค่อู๋ต้าจวงคนเดียวเท่านั้นที่สติไม่สมประกอบ คนในชนบทส่วนใหญ่มักจะแต่งงานเป็นดองกันเองภายในหมู่บ้าน เพราะต่างฝ่ายต่างก็รู้เบื้องลึกเบื้องหลังกันดี แม่ของหลิวจิ้งเสียนก็คือหญิงสาวจากตระกูลอู๋นั่นเอง
ช่วงหลายวันนี้ชาวบ้านไม่ได้ลงงานกัน พอเดินผ่านประตูใหญ่เข้าไป อู๋จวนแม่ของหลิวจิ้งเสียนก็มองเห็นเธอพอดี เธอทักทายด้วยท่าทีเป็นกันเอง
"ชิงชิงมาแล้วเหรอจ๊ะ จิ้งเสียนอยู่ในห้องน่ะ"
"คุณน้าทำอะไรอยู่คะ"
ลู่ชิงชิงยิ้มแล้วถามกลับไป เมื่อดูจากสีหน้าของอีกฝ่ายแล้วก็คิดว่าคงไม่มีปัญหาอะไร เธอจึงถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก
"ไม่ได้ทำอะไรหรอกจ้ะ ก็ช่วงนี้ไม่ได้ไปทำงานนี่นา เดี๋ยวน้าว่าจะไปดูของในตำบลกับคุณอาของเธอซะหน่อย แล้วก็จะแวะไปเยี่ยมบ้านคุณอาของเด็กๆ ด้วย เธออยู่เฝ้าบ้านกับจิ้งเสียนไปก่อนนะ"
"ค่ะ"
ลู่ชิงชิงตอบรับแล้วเดินตรงเข้าไปในห้องทันที
บ้านของตระกูลหลิวมีลักษณะแตกต่างจากบ้านของเธอเล็กน้อย บ้านของลู่ชิงชิงมีห้องโถงอยู่ตรงกลาง ส่วนสองฝั่งซ้ายขวาจะเป็นห้องนอน
แต่บ้านตระกูลหลิวสร้างในรูปแบบที่ชาวบ้านท้องถิ่นเรียกกันว่าบ้านทรงกระเป๋า ห้องขวาสุดคือประตูบ้านและเป็นห้องทำอาหาร พอเดินผ่านห้องนี้เข้าไปก็จะเป็นพื้นที่สำหรับนอนพักผ่อนของครอบครัวและใช้รับแขกในช่วงกลางวัน และเมื่อเดินทะลุห้องนี้ไป ด้านในสุดก็จะมีห้องอยู่อีกหนึ่งห้อง
เมื่อหลายปีก่อนห้องนั้นเคยเป็นที่พักของปู่หลิวจิ้งเสียน แต่หลังจากที่ชายชราเสียชีวิตไป ประกอบกับเด็กสาวเริ่มโตเป็นผู้ใหญ่ ช่วงสองปีมานี้เธอเลยย้ายเข้าไปอยู่ห้องนั้นตามลำพัง
หลิวจิ้งเสียนกำลังนั่งหวีผมอยู่ในห้องตรงกลาง พอเห็นลู่ชิงชิงเดินเข้ามาก็รู้สึกดีใจมาก
"มาแล้วเหรอ รอฉันเดี๋ยวนะ"
หลังจากถักเปียเสร็จ หลิวจิ้งเสียนก็ขยับไปนั่งริมเตียงเตา เธอเหมือนจะรู้ว่าอีกฝ่ายกำลังคิดอะไรอยู่ จึงกดเสียงต่ำลงพูดเบาๆ
"วางใจเถอะ โจวอวิ่นเหวินเป็นคนพูดขึ้นมาเอง เขาช่วยพูดให้ฉันหลุดพ้นจากเรื่องนี้ได้สะอาดหมดจดเลย ไม่เกี่ยวกับพวกเราแล้วล่ะ"
ลู่ชิงชิงยิ้มกว้าง ดูเหมือนว่าเพื่อนของเธอจะได้ความฉลาดมาจากคุณยายจริงๆ
"งั้นก็ดีเลย เธอไม่ต้องห่วงนะ วันข้างหน้าจะต้องมีคนที่ดีกว่านี้รอเธออยู่แน่"
ความจริงแล้วเรื่องการบังคับขัดขวางการดูตัวในวันนั้น ลู่ชิงชิงเองก็รู้สึกว่ามันไม่ค่อยดีเท่าไหร่ แต่เธอไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว ไม่ว่าจะต้องทำยังไง เธอก็ต้องทำให้เส้นทางประวัติศาสตร์ไม่เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ให้ได้
หลิวจิ้งเสียนพูดติดตลก
"ก็เธอเป็นคนพูดเอง แถมยังเป็นคนออกความคิดให้ฉันด้วย เพราะงั้นความสุขในครึ่งชีวิตหลังของฉันต้องฝากไว้ที่เธอแล้วนะ ถ้าฉันหาคนอื่นไม่ได้ เธอต้องเลี้ยงฉันนะ"
"ได้สิ ยกให้ฉันจัดการเอง"
ลู่ชิงชิงตบหน้าอกตัวเองเบาๆ ด้วยท่าทางห้าวหาญ
"เธอวางใจได้เลยจิ้งเสียน พรุ่งนี้ฉันต้องไปดูตัวผู้ชายคนนั้นแล้ว ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาดก็คงจะตกลงกันได้ ฉันจะพยายามแต่งงานให้เร็วที่สุด แล้วค่อยหาครอบครัวดีๆ ในเมืองให้เธอ จะได้พาเธอย้ายไปอยู่ที่นั่นด้วยกันไง"
หลิวจิ้งเสียนผลักตัวเธอเบาๆ
"เป็นสาวเป็นนางไม่รู้จักอายเลยนะ ฉันรู้สึกเหมือนเธอต่างหากที่กำลังรีบร้อนอยากแต่งงาน ส่วนเรื่องของฉันมันแค่ของแถมใช่ไหมล่ะ"
"โธ่เอ๊ย ถูกเธอดูออกซะแล้วเหรอเนี่ย"
หญิงสาวสองคนหัวเราะหยอกล้อกัน ขยับตัวเข้ามาสุมหัวคุยกันอย่างออกรส
หลิวจิ้งเสียนรู้สึกว่าตั้งแต่ที่ชิงชิงกระโดดน้ำในครั้งนั้น นิสัยของเพื่อนก็ร่าเริงขึ้นกว่าแต่ก่อนมาก เมื่อก่อนเวลาพวกเธออยู่ด้วยกันก็มีการหยอกล้อกันบ้าง แต่ชิงชิงไม่เคยเป็นคนชอบพูดติดตลกแบบนี้เลย
บางทีการที่ชิงชิงรอดตายมาได้ครั้งหนึ่ง อาจจะทำให้เธอเข้าใจเรื่องราวอะไรหลายอย่างมากขึ้นก็ได้ ถ้าชิงชิงสามารถปล่อยวางเรื่องของหลี่เฉิงหยวนได้จริงๆ มันก็เป็นเรื่องดี ในเรื่องร้ายมักมีเรื่องดีซ่อนอยู่เสมอแหละนะ
พวกเธอคุยกันไปเรื่อยๆ จนถึงช่วงเที่ยง เมื่อเห็นว่าที่บ้านไม่มีใคร หลิวจิ้งเสียนก็เลยชวนให้ลู่ชิงชิงกินข้าวด้วยกัน
แต่ลู่ชิงชิงปฏิเสธ
"ไม่เป็นไร ฉันกลับไปกินที่บ้านดีกว่า"
หลิวจิ้งเสียนไม่ค่อยพอใจนัก เธอรีบคว้าตัวเพื่อนเอาไว้
"เธอจะทำอะไรน่ะ? เมื่อก่อนเธอก็กินข้าวบ้านฉันออกจะบ่อย ฉันเองก็ไปกินบ้านเธอตั้งหลายครั้ง เราสองคนสนิทกันขนาดนี้ แค่ข้าวไม่กี่มื้อจะเป็นไรไป ทำไมเธอต้องมาทำตัวเกรงใจฉันด้วยล่ะ?"
"คือ..."
ลู่ชิงชิงลังเลไปครู่หนึ่ง
"แล้วน้องชายเธอล่ะ?"
คุณยายของเธอมีน้องชายฝาแฝดคนหนึ่งชื่อว่าหลิวจิ่งชุน เพียงแต่เธอยังไม่เคยเจอเขาในยุคนี้เลย ตอนที่เจอกันก่อนหน้านี้ เขาก็กลายเป็นชายแก่ไปแล้ว
"เสี่ยวชุนออกไปเล่นแล้วล่ะ ถ้าฟ้ายังไม่มืดก็คงไม่กลับมาหรอก เธออยู่เฝ้าบ้านเป็นเพื่อนฉันเถอะ มีอะไรก็กินอันนั้นแหละ ไม่วุ่นวายหรอก"
หลิวจิ้งเสียนพูดจบก็เดินออกไปจัดเตรียมอาหารที่ห้องด้านนอก
ลู่ชิงชิงจึงทำได้แค่อยู่ต่อ เธอมองออกว่าหลิวจิ้งเสียนอยากให้เธออยู่กินข้าวด้วยจริงๆ สำหรับความหวังดีที่มาจากใจจริงของคนอื่น เธอปฏิเสธได้ยากมาก ช่วยไม่ได้นี่นะ เธอเป็นพวกแพ้ทางคนพูดดีด้วยอยู่แล้ว
อาหารมื้อนี้ไม่ได้ทำอะไรมากมาย มีอะไรก็กินแบบนั้นจริงๆ ด้วยความสัมพันธ์ของพวกเธอสองคน จึงไม่จำเป็นต้องเกรงใจกันมากนัก
หลังจากกินอาหารง่ายๆ เสร็จ ทั้งคู่ก็ย้ายไปนั่งคุยกันต่อในมุมเย็นสบายของลานบ้าน
อากาศในช่วงบ่ายนั้นร้อนอบอ้าวมาก ไม่มีลมพัดผ่านเลยแม้แต่น้อย แค่นั่งเฉยๆ เหงื่อก็ไหลซึมออกมาแล้ว
เมื่อไหร่ก็ตามที่ต้องเผชิญกับสภาพอากาศแบบนี้ ลู่ชิงชิงก็มักจะคิดถึงอุปกรณ์เทคโนโลยีล้ำสมัยพวกนั้นจับใจ ประสิทธิภาพการทำความเย็นของมันช่างยอดเยี่ยมจริงๆ
โทษทีเถอะ ยุคสมัยนี้มันไม่ค่อยดีเอาซะเลย ต่อให้จะเป็นฤดูร้อนก็ไม่มีใครใส่เสื้อแขนสั้นกัน เวลาออกนอกบ้านก็ต้องใส่เสื้อแขนยาวตลอด พวกผู้ชายยังพอมองข้ามได้ แต่ผู้หญิงอย่างพวกเธอเนี่ยสิ ยังต้องเอาผ้ามาพันหน้าอกไว้อีก ช่างทรมานกันเหลือเกิน
สองวันนี้มีเรื่องยุ่งเหยิง ลู่ชิงชิงเลยยอมทำตัวให้กลมกลืนกับยุคสมัย เธอไม่ได้หยิบเสื้อกล้ามตัวเล็กที่พี่สะใภ้ใหญ่ให้มาใส่ แต่เลือกที่จะพันผ้าพันหน้าอกเอาไว้เหมือนกัน ตอนนี้เลยรู้สึกอึดอัดขึ้นมานิดหน่อย
นั่งคุยกันได้ไม่นานก็มีคนมาหาที่หน้าประตู เสียงตะโกนดังข้ามกำแพงบ้านเข้ามา
"พี่จิ้งเสียน มีคนมาหาพี่ที่หน้าหมู่บ้านน่ะ"
ลู่ชิงชิงหันขวับไปมอง คนพูดเป็นเด็กผู้ชายอายุประมาณห้าหกขวบ ขาทั้งสองข้างเต็มไปด้วยคราบโคลน ดูเด่นชัดว่าเพิ่งกลับมาจากริมแม่น้ำ
หลิวจิ้งเสียนรู้สึกสงสัย
"ใครมาหาพี่ล่ะ เขาได้บอกชื่อไว้ไหม"
เด็กน้อยคิดอยู่ครู่หนึ่ง
"เขาบอกให้ผมมาบอกพี่ว่า เขาแซ่...แซ่โจว นึกออกแล้ว แซ่โจว เขาบอกให้พี่รีบไปหาเดี๋ยวนี้เลย ผมไปก่อนนะ"
พอบอกข้อความเสร็จเด็กน้อยก็วิ่งหนีไปทันที
สีหน้าของหลิวจิ้งเสียนเปลี่ยนไปในพริบตา
"แย่แล้ว หมู่บ้านเราไม่มีคนแซ่โจวสักหน่อย ต้องเป็นโจวอวิ่นเหวินแน่ วันนั้นเขาโดนเธอตีคงยังเจ็บใจอยู่ ตอนนี้เลยกลับมาหาเรื่องพวกเรา จะทำยังไงดีล่ะ"
แต่ลู่ชิงชิงกลับไม่รู้สึกร้อนรนเลยสักนิด
"จะทำยังไงได้ล่ะ ก็ต้องไปดูสิ เขาอุตส่าห์เดินทางมาตั้งไกล จะไม่ออกไปเจอก็คงไม่ได้หรอก"
"อย่าไปเลยนะ"
หลิวจิ้งเสียนจับแขนลู่ชิงชิงเอาไว้แน่น
"เขาไม่ได้มาคนเดียวแน่ ครั้งที่แล้วเสียเปรียบไป ครั้งนี้คงไม่มาตัวคนเดียวหรอก ถ้าพวกเราไม่ไป เขาก็ไม่กล้าบุกเข้ามาในหมู่บ้านหรอกน่า"
[จบบท]