บทที่ 23 : การดูตัว
การแต่งตัวให้ดูดีและเหมาะสมนั้นไม่ได้เป็นเพียงแค่ความรักสวยรักงามของผู้หญิงเพียงอย่างเดียว แต่มันยังเป็นการเพิ่มโอกาสแห่งความสำเร็จให้กับเรื่องบางเรื่องอีกด้วย
สำหรับลู่ชิงชิงแล้ว การแต่งกายให้ดูดีถือเป็นการให้เกียรติผู้อื่น และในขณะเดียวกันก็เป็นการให้เกียรติตัวเองเช่นกัน
คนสองคนอาจจะไม่ได้ลงเอยกันเพราะคุยกันไม่ถูกคอ หรืออาจจะเป็นเพราะปัจจัยภายนอกอื่นๆ ที่ทำให้ไม่สามารถไปต่อด้วยกันได้ แต่อย่างน้อยก็ต้องไม่ทำให้อีกฝ่ายรู้สึกว่าตัวเธอเป็นคนไม่มีมารยาท
เสื้อผ้าชุดนี้ถึงแม้ว่าจะเป็นชุดที่ตัดเย็บขึ้นมาตั้งแต่ช่วงเทศกาลตรุษจีน ทว่าเสื้อผ้าในยุคสมัยนี้ก็ไม่ได้มีการแบ่งแยกฤดูหนาวหรือฤดูร้อนอะไรให้วุ่นวายนัก หากเป็นช่วงหน้าร้อนก็แค่สวมเสื้อผ้าชั้นเดียวตามปกติ แต่ถ้าหากเป็นช่วงหน้าหนาวก็แค่สวมทับเสื้อบุนวมเข้าไปอีกชั้นก็เพียงพอแล้ว
ส่วนกางเกงที่เธอใส่นั้นก็เป็นกางเกงตัวใหม่เช่นกัน มันคือกางเกงทรงกระบอกสีขาวสะอาดตา เรียวขาของลู่ชิงชิงนั้นตรงสวยอยู่แล้ว เมื่อสวมกางเกงตัวนี้เข้าไปก็ยิ่งเน้นให้เห็นสัดส่วนของช่วงขาที่ดูดีมากยิ่งขึ้น
เมื่อไป๋เยี่ยนเห็นน้องสามีแต่งตัวเสร็จก็อดไม่ได้ที่จะเดาะลิ้นชื่นชม
"ชิงชิงบ้านเรานี่สวยจริงๆ เสื้อผ้าดีๆ แบบนี้ก็ต้องดูด้วยนะว่าใครเป็นคนใส่ บางคนใส่เสื้อผ้าเพื่อเสริมให้ตัวเองดูดี แต่ชิงชิงของพวกเราน่ะเป็นคนเสริมให้เสื้อผ้าดูดีขึ้นมาต่างหากล่ะ"
ลู่ชิงชิงทำเสียงออดอ้อนตอบกลับไป
"พี่สะใภ้ใหญ่ชมฉันอีกแล้วนะคะ"
ครอบครัวนี้ดีกับเธอมากจริงๆ ความรักความเอาใจใส่เหล่านี้ทำให้เธอสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นและรู้สึกผูกพันกับพวกเขามากเหลือเกิน
ลู่เสี่ยวเยวี่ยเบิกตากว้างมองคุณอาคนสวยของตัวเอง
"คุณอาเล็กสวยจังเลยค่ะ โตขึ้นหนูก็อยากจะสวยเหมือนคุณอาเล็กบ้าง!"
ลู่ชิงชิงยกมือขึ้นลูบผมของหลานสาวตัวน้อยอย่างเอ็นดู
"ต้องสวยอยู่แล้วสิ โตขึ้นเสี่ยวเยวี่ยของพวกเราจะต้องสวยกว่าอาเล็กแน่นอนเลย!"
ลู่ชิงชิงในชีวิตก่อนเป็นคนที่ชอบไว้ผมยาวมาตั้งแต่ไหนแต่ไรแล้ว เธอจึงมักจะใช้เวลาว่างอยู่บ้านเพื่อลองทำผมทรงใหม่ๆ อยู่เสมอ บางครั้งก็ถึงขั้นไปค้นหาวิธีทำผมจากอินเทอร์เน็ตมาลองทำตามเลยด้วยซ้ำ ดังนั้นพอได้ทะลุมิติมาอยู่ในยุคนี้ การถักเปียสองข้างง่ายๆ จึงไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไรสำหรับเธอเลยสักนิด
หลังจากเปลี่ยนเสื้อผ้าเสร็จเรียบร้อยแล้ว เธอก็หันมาจัดการกับเส้นผมของตัวเองต่อ ผมที่ยาวเกินไปมักจะสางยากและใช้เวลาในการจัดทรงค่อนข้างนาน กว่าเธอจะจัดการกับเรือนผมของตัวเองจนเสร็จสรรพก็เล่นเอาเหนื่อยอยู่เหมือนกัน
ลู่ชิงชิงก้มหน้าลงมองดูที่เท้าของตัวเอง ก็พบว่าเธอยังสวมรองเท้าผ้าใบสีดำคู่เดิมจากเมื่อวานอยู่เลย
เธอเองก็จนปัญญาเหมือนกัน เพราะเมื่อวานตอนที่ลองรื้อค้นดูข้าวของในบ้าน เธอก็ไม่เห็นว่าจะมีรองเท้าคู่ไหนอีกแล้ว สำหรับหญิงสาวในชนบท การมีรองเท้าผ้าใบใหม่เอี่ยมใส่สักคู่ก็ถือว่าดีมากแล้ว
ช่างเถอะ อย่างน้อยรองเท้าคู่นี้ก็ยังดูสะอาดสะอ้าน แค่นี้ก็พอแล้ว อย่ามัวไปคิดอะไรให้มันมากความเลย
หลังจากรับประทานอาหารเช้าเสร็จ ลู่ชิงหวยก็เตรียมตัวเดินทางไปรับแขกที่ตำบล เขาไปขอร้องให้พนักงานส่งสารของทีมผลิตช่วยขับรถแทรกเตอร์ไปส่งเขาสักรอบ
ชาวบ้านในหมู่บ้านต่างก็เต็มใจที่จะช่วยเหลือพึ่งพากันอยู่แล้ว พนักงานส่งสารจึงไม่ได้อิดออดอะไร เขาเดินไปสตาร์ทรถแทรกเตอร์เพียงคันเดียวที่มีอยู่ในหมู่บ้านทันที เสียงเครื่องยนต์ดังกระหึ่มก้องไปทั่วบริเวณ ก่อนที่รถแทรกเตอร์คันนั้นจะแล่นออกไปจากหมู่บ้าน
ทางด้านของไป๋เยี่ยนก็พาลู่เสี่ยวเยวี่ยไปฝากไว้ที่บ้านของเพื่อนบ้านก่อนชั่วคราว เพราะวันนี้ที่บ้านมีเรื่องสำคัญให้ต้องจัดการ หากปล่อยให้มีเด็กเล็กมาวิ่งเล่นส่งเสียงดังก็คงจะไม่สะดวกนัก ส่วนสมาชิกในครอบครัวที่เหลือต่างก็พากันนั่งรอแขกอยู่ที่บ้าน
ระยะทางจากตำบลมาที่หมู่บ้านนั้นห่างกันประมาณสิบลี้ หากนับรวมทั้งขาไปและขากลับก็ตกเกือบๆ ยี่สิบลี้เห็นจะได้ รถแทรกเตอร์ในยุคนี้ไม่ได้ขับเคลื่อนได้รวดเร็วเหมือนกับรถยนต์ อีกทั้งสภาพถนนก็ขรุขระไม่ได้ราบเรียบอะไรนัก จึงต้องใช้เวลาในการเดินทางค่อนข้างนาน
หลังจากผ่านไปเกือบสองชั่วโมง ลู่ชิงชิงก็เงี่ยหูฟังเสียงความเคลื่อนไหวจากด้านนอก
"เหมือนรถจะกลับมาแล้วนะคะ"
เสียงคำรามของเครื่องยนต์รถแทรกเตอร์ดังแว่วมาให้ได้ยินตั้งแต่ไกล ลู่กั๋วเฉียงเคาะกล้องยาสูบกับพื้นรองเท้าเพื่อปัดเถ้ายาสูบทิ้ง ก่อนจะหยัดกายลุกขึ้นยืนจากธรณีประตู
"เดี๋ยวพ่อกับเจ้าใหญ่จะออกไปรับพวกเขาก่อน แม่กับลูกก็รออยู่ที่บ้านนี่แหละ"
หลังจากที่พวกผู้ชายเดินออกไปแล้ว หยางซิ่วอิงก็คว้ามือของลู่ชิงชิงมากุมไว้ พร้อมกับเอื้อมมือไปจัดแต่งทรงผมให้ลูกสาวอีกครั้ง แววตาที่เธอมองดูลูกสาวนั้นเต็มเปี่ยมไปด้วยความรักและความอาลัยอาวรณ์ ลู่ชิงชิงรู้สึกทำตัวไม่ถูกเมื่อเห็นท่าทางแบบนั้น
"แม่เป็นอะไรไปคะ"
หยางซิ่วอิงถอนหายใจออกมาเบาๆ เพื่อปรับอารมณ์ของตัวเอง
"ลูกสาวของแม่สวยขนาดนี้ ฝั่งนั้นจะต้องถูกใจแน่ พอคิดว่าลูกจะต้องแต่งงานออกเรือนไป แม่ก็รู้สึกใจหายนิดหน่อยน่ะ"
ลู่ชิงชิงรีบปลอบใจผู้เป็นแม่ทันที
"โธ่ แม่คิดมากไปแล้วค่ะ ถึงจะตกลงปลงใจกันได้ มันก็ไม่ได้หมายความว่าเราจะแต่งงานกันพรุ่งนี้เลยนี่นา แล้วถึงหนูจะแต่งงานไป หนูคงไม่ทิ้งพ่อกับแม่ไปหรอก ถ้าวันข้างหน้าหนูได้ดี หนูจะรับพวกพ่อกับแม่ไปอยู่ด้วยกันแน่นอน"
คนเป็นแม่รีบเอ็ดลูกสาวอย่างไม่จริงจังนัก
"พูดอะไรบ้าๆ ลูกเอ๊ย ขอแค่ลูกมีชีวิตที่ดี แม่ก็พอใจแล้ว แม่แค่มองไม่อยากให้ลูกต้องมีชีวิตที่ยากลำบากเหมือนกับพี่สาวของลูก แม่ก็เลยอยากให้ลูกได้แต่งงานกับคนในเมืองไง"
เมื่อได้ยินดังนั้น ลู่ชิงชิงก็เกิดความสงสัยเกี่ยวกับพี่สาวที่เธอไม่เคยเห็นหน้าค่าตามาก่อนขึ้นมาทันที
"พี่สาวหนูเป็นยังไงเหรอคะ"
หยางซิ่วอิงทอดถอนใจออกมาอีกครั้ง
"ลูกยังไม่รู้ใช่ไหม พี่สาวลูกน่ะคลอดแต่ลูกสาวออกมาตั้งสองคน ครอบครัวพี่เขยลูกจะไปพอใจได้ยังไง พวกเขาก็เลยชอบทำหน้าตึงใส่พี่สาวลูกอยู่บ่อยๆ แม่เองก็ลำบากใจ ไม่รู้จะพูดอะไรเหมือนกัน"
ลู่ชิงชิงพยักหน้าตอบรับเบาๆ
"นั่นสินะคะ"
ในที่สุดเธอก็เข้าใจแล้วว่าปัญหาที่แท้จริงคือค่านิยมที่ให้ความสำคัญกับผู้ชายมากกว่าผู้หญิงนี่เอง ลู่ชิงชิงเกือบจะหลุดปากพูดอะไรบางอย่างออกไป แต่สุดท้ายเธอก็เลือกที่จะกลืนคำพูดเหล่านั้นลงคอไปแทน
ค่านิยมที่ว่าผู้ชายเป็นใหญ่และมองผู้หญิงเป็นเพียงเบี้ยล่างนั้นไม่ได้มีแค่ในชนบทเท่านั้น คนในเมืองบางครอบครัวก็มีความคิดคับแคบแบบนี้เหมือนกัน
เพียงแต่ว่าเรื่องพวกนี้ไม่มีความจำเป็นจะต้องพูดให้คนเป็นแม่ฟังหรอก ขืนพูดออกไปก็คงจะทำให้ท่านต้องเป็นกังวลใจไปเสียเปล่าๆ
สองแม่ลูกยืนรออยู่ที่ลานหน้าบ้านได้ไม่นานนัก พวกเธอก็ได้ยินเสียงคนพูดคุยกันดังแว่วมาจากที่ไกลๆ เมื่อเงยหน้าขึ้นมองก็พบว่ามีคนกลุ่มหนึ่งกำลังเดินตรงมาทางนี้ และกำลังจะก้าวเท้าเข้ามาในเขตบ้านอยู่รอมร่อ
สาเหตุที่ต้องเรียกว่าเป็นคนกลุ่มหนึ่งนั้น ก็เป็นเพราะว่าจำนวนคนที่เดินมานั้นมีไม่น้อยเลยทีเดียว นอกจากผู้ชายตระกูลลู่ทั้งสามคนแล้ว ก็ยังมีผู้หญิงวัยกลางคนอีกสองคน และชายหนุ่มอีกหนึ่งคนเดินตามมาด้วย
หยางซิ่วอิงจูงมือลูกสาวเดินเข้าไปต้อนรับแขก พร้อมกับกระซิบเสียงเบา
"พ่อหนุ่มคนนั้นน่าจะใช่คนที่มาดูตัวนะ แม่ดูแล้วหน้าตาหน่วยก้านดีทีเดียว"
ทางด้านลู่ชิงชิงไม่ได้พูดอะไรออกมา เพราะตอนนี้เธอตกใจจนยืนนิ่งทำอะไรไม่ถูกไปแล้ว
เธอไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่า ผู้ชายที่มาดูตัวกับเธอในวันนี้ จะเป็นผู้ชายคนเดียวกันกับที่เธอเจอในป่าละเมาะเมื่อวาน ผู้ชายที่มีออร่าเจิดจ้าเปล่งประกายอยู่ท่ามกลางแสงแดด ผู้ชายที่ทำให้เธอใจเต้นแรงตั้งแต่แรกเห็นคนนั้น!
วันนี้เขาเปลี่ยนชุดใหม่แล้ว ชายหนุ่มสวมกางเกงสีดำเข้าคู่กับเสื้อเชิ้ตสีขาวสะอาดตา รูปร่างของเขาสูงโปร่งและสง่างาม เพียงแค่เขายืนอยู่เฉยๆ ก็ดูมีเสน่ห์ดึงดูดสายตามากแล้ว
เส้นผมสีดำสนิทปรกลงมาที่หน้าผาก เผยให้เห็นใบหน้าที่หล่อเหลา ผิวของเขาขาวมากแต่กลับไม่ได้ดูบอบบางเหมือนผู้หญิงเลยสักนิด ไม่ว่าจะมองแยกส่วนหรือมองรวมๆ เครื่องหน้าของเขาก็ดูเข้ากันไปเสียหมด
ดวงตาของเขาไม่ได้เล็กหรือใหญ่จนเกินไป ริมฝีปากก็ไม่ได้บางหรือหนาจนเกินไป ทุกส่วนประกอบบนใบหน้านั้นดูพอดีจนหาที่ติไม่ได้เลย
ตอนนั้นเอง ลู่ชิงชิงก็ตระหนักได้ในทันทีว่าคำว่าคิ้วเข้มตาดุจดวงดาวมันเป็นยังไง ก็นี่ไงล่ะของจริง! คำว่าหล่อจนน่ากินน่ะ เอามาใช้กับผู้ชายก็ดูเข้าท่าเหมือนกันนะเนี่ย
เรื่องที่เกิดขึ้นทั้งหมดนี้มันช่างดูเหมือนกับความฝันเหลือเกิน สมกับคำกล่าวที่ว่าหากไม่มีความบังเอิญก็คงไม่เกิดเรื่องราวขึ้นมา โชคชะตาของคนเรานี่มันช่างเป็นเรื่องที่ยากจะคาดเดาได้จริงๆ
สองแม่ลูกเดินมารอรับแขกที่หน้าประตูบ้านพอดีกับที่คนกลุ่มนั้นเดินมาถึง เนื่องจากบริเวณด้านนอกบ้านไม่ค่อยสะดวกแก่การพูดคุยนัก หยางซิ่วอิงจึงเชิญแขกทุกคนเข้าไปนั่งพักผ่อนในบ้าน
ในขณะที่บรรดาแขกเหรื่อกำลังเดินนำหน้าเข้าไปในบ้าน ลู่ชิงหวยก็แอบใช้ศอกสะกิดน้องสาวของตัวเองเบาๆ ก่อนจะกระซิบถาม
"เป็นไงบ้าง"
ตอนนี้สิ่งที่ลู่ชิงชิงได้ยินมีเพียงแค่เสียงหัวใจของตัวเองที่กำลังเต้นรัวแรงราวกับเสียงกลองที่ถูกตีรัวๆ ความตื่นเต้นทำให้สมองของเธอเริ่มขาวโพลนจนคิดอะไรไม่ออก พอถูกพี่รองถามขึ้นมาแบบไม่มีปี่มีขลุ่ย เธอจึงทำได้เพียงแค่พยักหน้าตอบรับส่งๆ ไปเท่านั้น
ในใจก็แอบคิดว่า ผู้ชายที่ดูดีขนาดนี้ ถ้าไม่ใช่เพราะที่บ้านมีปัญหา เขาจะมาข้องแวะกับเด็กสาวบ้านนอกอย่างเธอได้ยังไงกัน บางทีนี่อาจจะเป็นสิ่งที่เรียกว่าพรหมลิขิตก็ได้มั้ง ถึงยังไงคุณย่าเล็กเจ้าของร่างเดิมก็เสียชีวิตไปแล้ว ถ้าหากว่าเธอไม่ได้ทะลุมิติมาอยู่ในร่างนี้ พวกเขาสองคนจะมีโอกาสได้พานพบกันได้อย่างไร
เมื่อทุกคนเดินเข้ามาในบ้านแล้ว คนอื่นๆ ก็ไม่ค่อยกล้าเริ่มพูดคุยกันก่อน ลู่ชิงหวยจึงรับหน้าที่เป็นคนแนะนำให้ทุกคนได้รู้จักกัน
เขาเริ่มต้นแนะนำผู้หญิงวัยกลางคนที่สวมเสื้อคอจีนสีแดงเข้มเป็นคนแรก
"นี่คือภรรยาผู้จัดการโรงงานของผมเองครับ ชื่อน้าขงอิง"
ขงอิงทักทายกับทุกคนในครอบครัวตระกูลลู่ด้วยรอยยิ้ม ก่อนที่เธอจะเป็นฝ่ายแนะนำคนทางฝั่งนี้ให้รู้จักบ้าง
"นี่คือพี่เว่ย พี่สาวของฉันเอง เป็นแม่ของเฉียวอวี้ ส่วนนั่นก็คือเฉียวอวี้ค่ะ"
ลู่ชิงชิงลอบมองใบหน้าของเว่ยเป่าจืออย่างเงียบๆ โครงหน้าของสองแม่ลูกคู่นี้มีความคล้ายคลึงกันมาก ทว่าเครื่องหน้านั้นกลับไม่ค่อยเหมือนกันสักเท่าไหร่ ดูเหมือนว่าชายหนุ่มน่าจะหน้าตาไปทางผู้เป็นพ่อเสียมากกว่า
เมื่อการแนะนำตัวดำเนินมาถึงตรงนี้แล้ว ทุกคนก็ต้องทักทายกันตามมารยาท ลู่ชิงชิงเป็นคนสุดท้าย พอถึงคราวของเธอ ขงอิงก็คว้ามือของเธอไปกุมไว้แน่น
"โอ้โห นี่ชิงชิงใช่ไหมจ๊ะ หน้าตาสะสวยจริงๆ เชียว"
ใบหน้าของลู่ชิงชิงร้อนผ่าวขึ้นมาทันที เธอไม่ได้รู้สึกประหม่ากับสถานการณ์แบบนี้หรอกนะ แต่การที่ต้องมาเผชิญหน้ากับคนที่ตัวเองรู้สึกหวั่นไหวด้วยแบบนี้ มันก็ทำให้เธออดที่จะทำตัวไม่ถูกไม่ได้
ขงอิงหันไปมองหน้าเว่ยเป่าจือเล็กน้อย
"มาจ้ะชิงชิง เรียกคุณน้าสิจ๊ะ"
ลู่ชิงชิงไม่ได้มีท่าทีขัดเขินแต่อย่างใด เธอทักทายด้วยน้ำเสียงสดใส
"สวัสดีค่ะคุณน้า"
เว่ยเป่าจือขานรับในลำคอเบาๆ
"จ้ะ"
ตั้งแต่ที่ก้าวเท้าเข้ามาในบ้านหลังนี้ เธอก็ลอบสังเกตหญิงสาวตรงหน้ามาโดยตลอด หญิงสาวที่ยืนอยู่ตรงหน้านี้มีหน้าตาที่สะสวยมากจริงๆ ใบหน้ารูปไข่รับกับดวงตากลมโตที่ดูมีชีวิตชีวา
และยิ่งพอได้ยินเสียงพูดเจื้อยแจ้วที่ดูเป็นธรรมชาติและไม่ได้ดูเคอะเขินอะไรเลยนั้น ก็ยิ่งทำให้รู้ว่าหญิงสาวคนนี้ดูมีสง่าราศีไม่ได้ด้อยไปกว่าพวกหญิงสาวในเมืองเลยแม้แต่น้อย
[จบบท]