บทที่ 42 : การตัดสินใจของลู่อีอี

บทที่ 42 : การตัดสินใจของลู่อีอี

"งั้นบอกมาสิ อีอีกับแม่แกทะเลาะกันเรื่องอะไร?"

ลู่กั๋วเฉียงถามขึ้น ภายในใจเขารู้อยู่เต็มอกว่ามันจะมีสาเหตุอะไรได้อีก นอกเสียจากคนเป็นแม่ย่ารังเกียจที่อีอีไม่ได้คลอดลูกชายให้

ซุนหย่งย่อมไม่กล้าพูดความจริงออกไป ความคิดของเขาเหมือนกับคนบ้านลู่นั่นก็คือเขาหย่าไม่ได้เด็ดขาด

ถึงลู่อีอีจะคลอดลูกสาวออกมาถึงสองคน แต่ต่อไปก็ยังมีโอกาส อายุของพวกเขาทั้งคู่ก็ยังไม่มาก ยังไงก็ยังคลอดลูกได้อีก

อีกอย่างลู่อีอีเป็นคนซื่อๆ แถมยังเชื่อฟัง หน้าตาก็สวย สะใภ้แบบนี้หาไม่ได้ง่ายๆ ผู้หญิงที่หัวอ่อนมักจะหน้าตาธรรมดา ส่วนคนที่หน้าตาสวยก็มักจะหัวดื้อรับมือยาก

แล้วตัวเขาเองก็ไม่ใช่หนุ่มแรกรุ่นแล้ว ถ้าหย่าไปหาภรรยาใหม่ คงหาคนแบบอีอีไม่ได้อีกแล้ว

คนตระกูลซุนคิดทบทวนไปมา ปรึกษากันอยู่หลายวัน สุดท้ายก็ตัดสินใจว่าจะต้องมารับตัวลูกสะใภ้กลับไป ยังไงชีวิตคู่ก็ต้องดำเนินต่อไป

ความจริงลู่กั๋วเฉียงรู้ดีว่า คนบ้านซุนนอกจากจะคิดเล็กคิดน้อยและอยากได้ลูกชายแล้ว เรื่องอื่นก็ถือว่าพอใช้ได้ อย่างน้อยก็เป็นครอบครัวที่ตั้งใจทำมาหากิน

ซุนหย่งคนนี้ไม่เล่นการพนัน ไม่ดื่มเหล้าเมามาย ถือว่าฝากผีฝากไข้ได้ ถ้าไม่มีข้อดีพวกนี้ ตอนนั้นเขาก็คงไม่ยอมให้อีอีแต่งงานออกไปแน่

"พ่อครับ ไม่ได้มีเรื่องอะไรใหญ่โตเลย คนอยู่ด้วยกันก็ต้องมีกระทบกระทั่งกันบ้าง ตอนนั้นอารมณ์มันพาไปก็เลยหลุดปาก พ่อกับแม่ก็น่าจะเข้าใจ คนแก่แล้วก็มีเลอะเลือนบ้าง ผมบ่นแม่ไปแล้วล่ะครับ"

ซุนหย่งเลือกพูดแต่เรื่องที่ฟังดูดีเพื่อเอาใจพ่อตา

ลู่ชิงชิงเอาแต่จ้องมองลู่อีอี จะกลับหรือไม่กลับ ทุกอย่างขึ้นอยู่กับคำตอบของลู่อีอีเพียงคำเดียว ถ้าเจ้าตัวใจอ่อน คนอื่นก็คงหมดปัญญาจะช่วยอะไรได้

ดูจากสถานการณ์แล้ว วันนี้ซุนหย่งคงสมหวังกลับไปแน่ ลู่อีอีจะยอมกลับไปง่ายๆ แบบนี้จริงๆ หรือ ปัญหาต้นตอยังไม่ได้รับการแก้ไข ขืนกลับไปก็ต้องถูกทุบตีจนหนีกลับมาอีกอยู่ดี!

หยางซิ่วอิงไม่อยากให้อีอีกลับไปจากใจจริง เด็กโดนรังแกมาถึงขนาดนี้ จะปล่อยผ่านไปง่ายๆ ได้ยังไง แต่เธอก็ไม่รู้ว่าจะพูดแทรกขึ้นมายังไงดี

เรื่องที่อีอีถูกทุบตี ถ้าขืนบอกพ่อของเธอไป บ้านนี้คงไม่มีวันสงบสุขแน่ เผลอๆ อาจจะลามเป็นเรื่องใหญ่โตด้วยซ้ำ อีกอย่างอีอีก็โตแล้ว น่าจะรู้ว่าต้องเลือกทางไหน ทุกอย่างขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของตัวเธอเอง

ถึงหยางซิ่วอิงจะไม่พอใจแค่ไหน เธอก็ไม่กล้าเข้าไปก้าวก่าย ยังไงเธอก็ไม่ใช่แม่แท้ๆ ของอีอี แถมเด็กคนนี้ก็ไม่ได้มองเธอเป็นแม่แท้ๆ ด้วย ตัวเธอเองก็ไม่มีจุดยืนอะไรจะไปสั่งสอน

เมื่อเห็นว่าไม่มีใครพูดอะไร ซุนหย่งจึงมองหน้าทุกคนทีละคน ก่อนจะหยุดสายตาไว้ที่ลู่อีอี

"กลับบ้านกับผมเถอะนะ จะมัวแต่อยู่รบกวนพ่อกับแม่ที่นี่มันก็ดูไม่ค่อยดีเท่าไหร่นะ"

ถึงลู่อีอีจะไม่ยอมเรียกหยางซิ่วอิงว่าแม่มาตลอด แต่ซุนหย่งกลับทำหน้าที่ลูกเขยในจุดนี้ได้ไม่เลวเลยทีเดียว

ลู่อีอีก้มหน้าลง ภายในใจกำลังสับสนว้าวุ่นคิดทบทวนเรื่องราวต่างๆ วนไปวนมา

เธอรู้ดีว่าการยอมกลับไปแบบนี้มันไม่ดี แต่เธอก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องกลับไป แค่คิดว่าจะต้องหอบลูกติดไปด้วยก็คงหาผู้ชายแต่งงานใหม่ได้ยากแล้ว อีกอย่างเธอก็ไม่อยากหาพ่อเลี้ยงมาให้ลูกสาวด้วย ถ้าเกิดบ้านซุนไม่ยอมปล่อยเด็กๆ ไป ลูกของเธอก็ต้องมีแม่เลี้ยง

ไม่ว่าจะทางไหนก็ไม่ใช่สิ่งที่เธอต้องการทั้งนั้น คิดไปคิดมา เธอรู้สึกว่ายังไงก็ต้องกลับไปอยู่ดี ถึงยังไงพวกเขาก็เป็นครอบครัวเดียวกัน

เธออุ้มซุนเสี่ยวอวี๋เอาไว้แน่น ก่อนจะจ้องหน้าซุนหย่ง

"ครั้งสุดท้ายนะ ฉันจะยอมให้อภัยคุณอีกแค่ครั้งเดียว"

ซุนหย่งรีบพยักหน้ารับคำ

"ได้สิ! วันหลังผมจะไม่ทะเลาะกับคุณอีกแล้ว!"

หยางซิ่วอิงหันขวับไปมองลู่อีอี เบิกตากว้าง อ้าปากค้างแต่ก็ไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมา

ลู่กั๋วเฉียงเองก็พูดอะไรไม่ออก ช้าเร็วลูกสาวก็ต้องกลับไปบ้านสามีอยู่ดี ปล่อยให้เรื่องมันจบลงเงียบๆ น่าจะดีกว่า เขาจึงไม่อยากจะต่อว่าอะไรซุนหย่งให้มากความ

ในทางกลับกัน เขายังพยายามปั้นหน้ายิ้มแย้มให้ด้วยซ้ำ เพราะการทำดีกับลูกเขยก็คือการฝากฝังให้ลูกเขยทำดีกับลูกสาวของตัวเองด้วยเหมือนกัน

ลู่ชิงซงเองก็มีสถานะเป็นถึงพี่เขยใหญ่ จะทำอะไรก็ต้องมีขอบเขต ในเมื่อน้องสาวของตัวเองพยักหน้าตกลงแล้ว เขาก็ไม่จำเป็นต้องทำอะไรให้มันล้ำเส้นไปมากกว่านี้

พอตัดสินใจว่าจะกลับ ก็ต้องเริ่มเก็บข้าวของ ความจริงก็ไม่ได้มีของอะไรให้เก็บมากมายนัก มีแค่เสื้อผ้าสำหรับผลัดเปลี่ยนไม่กี่ชุดที่ยัดใส่กระเป๋าผ้าเอาไว้

ลู่อีอีสะพายกระเป๋าผ้า จูงมือลูกสาวคนโต ส่วนซุนหย่งก็อุ้มลูกสาวคนเล็ก พวกเขาเดินตามกันออกไปที่หน้าประตูบ้าน

ลู่ชิงชิงเดินรั้งท้ายสุด เธอมองตามหลังลู่อีอีและเด็กน้อยทั้งสองคนด้วยความรู้สึกที่บรรยายไม่ถูก

ทว่าถึงเรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้นในอีกหลายสิบปีให้หลัง มันก็ยังถือว่าเป็นเรื่องปกติธรรมดาอยู่ดี มันมักจะมีผู้หญิงประเภทที่ไม่คิดจะลุกขึ้นสู้กับโชคชะตา ยอมก้มหน้ายอมรับชะตากรรมของตัวเองไปวันๆ คุณจะไปหาว่าพวกเธอน่าสงสารก็คงไม่ได้ เพราะพวกเธอไม่เคยรู้สึกว่าตัวเองน่าสงสารเลยสักนิด

ตอนที่ใกล้จะเดินพ้นเขตลานบ้าน ลู่ชิงชิงก็ยื่นมือออกไปคว้าแขนลู่อีอีเอาไว้

"ถ้ามีครั้งหน้า พี่ห้ามทนเด็ดขาดเลยนะ กลับมาบ้านเรา เดี๋ยวพวกเราจะทวงความยุติธรรมให้พี่เอง"

ลู่อีอีชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะพยักหน้ารับ เธอรู้สึกว่าน้องสาวคนเล็กในวันนี้ดูโตเป็นผู้ใหญ่ขึ้นกว่าเมื่อก่อนมากทีเดียว

ที่ลู่ชิงชิงยอมพูดแบบนั้นออกไป ส่วนใหญ่ก็เป็นเพราะเห็นแก่สายเลือด ในนามผู้หญิงคนนี้คือพี่สาวของเธอ และในความเป็นจริงก็คือคนในครอบครัวของเธอ เธอไม่สามารถมองผ่านไปเฉยๆ ได้หรอก

หลังจากส่งคนครอบครัวซุนกลับไปแล้ว ทุกคนก็เดินกลับเข้ามาในบ้าน ไม่มีใครปริปากพูดอะไรออกมาสักคำ ต่างคนต่างจมอยู่ในห้วงความคิดของตัวเองเงียบๆ

ผ่านไปสักพัก พนักงานส่งจดหมายก็เลิกม่านประตู แล้วเดินเข้ามาจากด้านนอก

หยางซิ่วอิงหันไปมอง พอเห็นว่าเป็นใครก็ฉีกยิ้มกว้างทันที

"เสี่ยวหนิว ทำไมถึงมาที่นี่ได้ล่ะ กินข้าวมาหรือยัง?"

ชายหนุ่มท่าทางขี้อายรีบโบกมือปฏิเสธเป็นพัลวัน

"ผมกินมาแล้วครับคุณน้า พวกคุณกินกันหรือยังครับ?"

"กินแล้วๆ รีบมานั่งพักก่อนสิ!"

ลู่ชิงชิงมองชายหนุ่มตรงหน้า เธอจำได้ว่าคราวที่แล้วตอนที่พี่รองไปรับเฉียวอวี้ที่ตัวตำบล ก็ได้ผู้ชายคนนี้ขับรถไถของทีมผลิตพาเขากลับมา

ช่วงนี้เธอออกไปเดินเล่นข้างนอกอยู่บ่อยๆ ก็เลยพอจะคุ้นหน้าคุ้นตาคนในหมู่บ้านนี้อยู่บ้าง

พนักงานส่งจดหมายคนนี้ชื่อว่าหนิวเคอเหลียน เป็นหนึ่งในคนไม่กี่คนของหมู่บ้านเสี่ยวหม่านที่ไม่ได้ใช้แซ่เดียวกับคนส่วนใหญ่ ได้ยินมาว่าประวัติความเป็นมาของเขาน่าสงสารเอาเรื่องเลยทีเดียว

บรรพบุรุษของตระกูลหนิวล้วนแล้วแต่เป็นคนหัวไว ในยุคปู่ของเขา อาศัยแค่สมองและเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราว ก็สามารถไต่เต้าจนกลายเป็นเศรษฐีที่ดินรายใหญ่ที่สุดในละแวกสิบแปดหมู่บ้านแถวนี้ได้แล้ว

ถ้าเกิดย้อนเวลาหรือข้ามไปอีกสักสิบกว่าปี หนิวเคอเหลียนก็คงได้เกิดมาเป็นลูกเศรษฐีคาบช้อนเงินช้อนทองมาเกิดแน่ๆ น่าเสียดายที่ดวงเขาไม่ค่อยดี เกิดมาไม่ถูกจังหวะ ช่วงที่ตระกูลหนิวกำลังรุ่งเรืองถึงขีดสุด ดันบังเอิญไปตรงกับช่วงเวลาที่มีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่พอดี

สถานการณ์หลังจากนั้นก็ชัดเจนแจ่มแจ้ง ปู่หนิวถูกประณาม ลูกหลานล้วนได้รับผลกระทบตามไปด้วย ที่ดินและทรัพย์สมบัติของที่บ้านถูกยึดไปจนหมดเกลี้ยง สภาพความเป็นอยู่ทุกวันนี้ยิ่งกว่าชาวนาที่ยากจนที่สุดซะอีก

คำเปรียบเปรยที่ว่าอูฐผอมตายยังไงก็ตัวใหญ่กว่าม้า ดูเหมือนจะใช้ไม่ได้กับยุคสมัยนี้ มีสายตานับไม่ถ้วนคอยจับจ้องอยู่ตลอดเวลา! ตอนที่เกิดเรื่องช่วงแรกๆ บ้านของพวกเขาแทบจะถูกขุดดินพลิกแผ่นดินหา ของมีค่าแม้แต่ชิ้นเดียวก็ยังถูกกวาดต้อนไปจนหมดเกลี้ยง แม้แต่หม้อหุงข้าวสักใบก็ยังไม่เหลือทิ้งไว้ให้ดูต่างหน้า

เคราะห์ซ้ำกรรมซัด ทรัพย์สมบัติของปู่หนิวก็แลกมาด้วยความเหนื่อยยากมาค่อนชีวิต ตลอดหลายปีมานี้ร่างกายของเขาพังทลายลงไปตั้งนานแล้ว ถูกขังอยู่ในคอกวัวได้ไม่กี่ปีก็สิ้นลมหายใจจากไป

ภรรยาของเขาก็สุขภาพไม่ค่อยแข็งแรง ผ่านไปได้แค่สองปีก็ตรอมใจตายตามกันไป ทิ้งให้ลูกๆ ไม่กี่คนต้องใช้ชีวิตกันตามยถากรรม พ่อของหนิวเคอเหลียนเป็นลูกคนที่สาม ด้วยภูมิหลังของครอบครัวที่มีปัญหา เขาจึงไม่สามารถหางานดีๆ ทำได้เลย

แม่ของหนิวเคอเหลียนทนรับความลำบากแบบนี้ไม่ไหว เมื่อหลายปีก่อนเธอเก็บเสื้อผ้าเก่าๆ ไม่กี่ตัวใส่กระเป๋าแล้วหนีไป ทิ้งให้สองพ่อลูกต้องดิ้นรนเอาชีวิตรอดกันตามลำพัง

อาจจะเพราะถูกกระทบกระเทือนจิตใจอย่างหนัก พ่อหนิวก็เลยล้มป่วยลงอย่างรวดเร็ว ต้องพึ่งพาลูกชายออกไปทำงานหาแต้มแรงงานมาประทังชีวิต

โชคดีที่บ้านของหนิวเคอเหลียนมีเขาเป็นลูกชายแค่คนเดียว ซึ่งนับว่าเป็นเรื่องที่ค่อนข้างหาได้ยาก ถึงเขาจะอายุยังน้อย แต่ก็สืบทอดความขยันขันแข็งมาจากตระกูลหนิวเต็มๆ พออยู่กับพ่อสองคนก็เลยยังพอถูไถใช้ชีวิตต่อไปได้

ข้อเสียเพียงอย่างเดียวก็คือ ไม่มีผู้หญิงบ้านไหนยอมแต่งงานกับเขา ปีนี้หนิวเคอเหลียนอายุยี่สิบหกแล้ว สำหรับสังคมชนบทถือว่าอายุเยอะพอสมควร

ชาวบ้านมักจะแอบนินทากันลับหลังว่า ถ้าเขาไม่ครองตัวเป็นโสดไปจนตาย ก็คงต้องแต่งงานกับแม่ม่ายอายุเยอะที่เคยหย่าร้างมาแล้วเท่านั้นแหละ เผลอๆ อาจจะต้องรับหน้าที่เป็นพ่อเลี้ยงช่วยดูแลลูกติดของคนอื่นด้วยซ้ำไป

[จบบท]