บทที่ 44 : ข่าวดีของพี่สะใภ้ใหญ่

บทที่ 44 : ข่าวดีของพี่สะใภ้ใหญ่

ลู่ชิงชิงยังไม่เคยเห็นลู่กั๋วเฉียงสีเอ้อหูมาก่อน เธอเลยไปยืนชะเง้อมองดูอยู่ด้านหลังฝูงชนอยู่นานพักใหญ่ เสียงเพลงที่ดังแว่วมานั้นช่างไพเราะน่าฟังเหลือเกิน

หลังจากเพลงจังหวะสนุกสนานจบลง หัวหน้าฝ่ายสตรีก็ออกมารับช่วงต่อ เธอเป็นแกนนำพาชาวบ้านเริ่มร้องรำทำเพลงในจังหวะเอ้อร์เหรินจ้วนอย่างครื้นเครง ในยุคสมัยที่ยังไม่มีการรวมกลุ่มเต้นรำออกกำลังกายตามลานกว้างทั่วไป การแสดงที่ชาวบ้านออกมาร่วมสนุกกันเองแบบนี้ก็ถือว่าเป็นการผ่อนคลายที่ดูดีไม่เลวเลยทีเดียว

เธอยืนดูความคึกคักอยู่สักพัก พลางเงี่ยหูฟังเสียงซุบซิบนินทาของบรรดาผู้หญิงรอบข้างไปด้วย ตอนนี้ลู่ชิงชิงเริ่มรู้สึกไม่อยากยืนอยู่ตรงนี้ต่อแล้ว บรรยากาศมันน่าเบื่อสิ้นดี สู้เดินกลับไปออกกำลังกายยืดเส้นยืดสายเองที่บ้านยังจะดีกว่า

แต่พอหันตัวกลับ แขนของเธอก็ไปชนเข้ากับใครคนหนึ่งอย่างจัง ลู่ชิงชิงตกใจรีบขอโทษขอโพยเป็นพัลวัน "ขอโทษด้วยนะคะ"

พอเงยหน้าขึ้นไปมอง เธอกลับพบว่าผู้หญิงคนนี้หน้าตาดูคุ้นชินมาก มั่นใจเลยว่าต้องเคยเห็นหน้าค่าตากันมาก่อนแน่นอน เพียงแต่ไม่เคยมีโอกาสได้พูดคุยกันก็เท่านั้น อีกฝ่ายเป็นผู้หญิงที่ดูอายุน้อย ผิวพรรณขาวสะอาดสะอ้าน รอยยิ้มบนใบหน้าก็ดูเป็นมิตร มองปราดเดียวก็รู้เลยว่าเป็นคนที่มีนิสัยอ่อนโยนและใจกว้างมาก

ผู้หญิงคนนั้นส่งยิ้มบางๆ มาให้เธอ "ไม่เป็นไรจ้ะชิงชิง ทำไมไม่รออยู่ดูด้วยกันต่ออีกล่ะ จะกลับแล้วเหรอ?"

"ใช่ค่ะ ฉันอยากกลับแล้ว เดี๋ยวพอมืดกว่านี้ยุงก็จะเยอะแล้วล่ะค่ะ"

"อ้อ ก็จริงนะ พี่รอกลับพร้อมฉางซุ่นน่ะสิ แล้วเธอกล้าเดินกลับคนเดียวไหมล่ะ? ถ้าไม่กล้าเดี๋ยวพี่เดินไปส่งสักระยะเอามั้ย?"

ลู่ชิงชิงรีบปฏิเสธความหวังดีนั้น "ไม่ต้องหรอกค่ะ ฉันเดินกลับเองได้ พวกพี่อยู่ดูที่นี่กันต่อเถอะ ฉันขอตัวกลับก่อนนะคะ อ้อ พี่สะใภ้คะ ลาก่อนนะคะ"

"อืม กลับดีๆ ล่ะ"

ลู่ชิงชิงรีบจ้ำอ้าวเดินก้าวเท้าไวๆ ระหว่างที่เดินไปหัวใจก็เต้นรัวตึกตักไปด้วย ให้ตายเถอะ ที่แท้ผู้หญิงคนนั้นก็คือจ้าวหลาน ภรรยาของหลิวฉางซุ่นนี่เอง

หลิวฉางซุ่นหมอนี่มันบ้าไปแล้วหรือไงนะ มีภรรยาแสนดีขนาดนี้กลับไม่รู้จักทะนุถนอมเอาไว้ให้ดี วันๆ เอาแต่หาเรื่องไปทำตัวเหลวไหลกับผู้หญิงคนอื่น

เดี๋ยวก่อนนะ เธอเคยได้ยินมาว่าฉากหน้านั้นหลิวฉางซุ่นดูแลเอาใจใส่ภรรยาดีมาก ในเมื่อลึกๆ แล้วเขาแอบรังเกียจที่ภรรยาตัวเองตั้งท้องมีลูกไม่ได้ แล้วเขาจะแกล้งทำดีสร้างภาพไปเพื่ออะไรกัน

ถึงเขาจะเกรงกลัวอิทธิพลคนในครอบครัวจ้าวหลาน แต่ถ้าความลับเรื่องที่เขาแอบไปมีคนอื่นแตกขึ้นมาในวันข้างหน้า มันก็ต้องเป็นเรื่องใหญ่ที่สร้างความวุ่นวายอยู่ดีไม่ใช่หรือไง?

เธอเดินคิดอะไรไปเรื่อยเปื่อยจนกระทั่งกลับมาถึงบ้าน ลู่ชิงชิงก็พบว่าพี่สะใภ้ใหญ่กำลังนั่งอยู่ในบ้าน "พี่สะใภ้ใหญ่ พี่พาเสี่ยวเยวี่ยไปที่ลานตากข้าวด้วยไม่ใช่เหรอคะ? ทำไมถึงได้กลับมาไวนักล่ะ?"

ไป๋เยี่ยนนั่งอยู่ใต้ต้นไม้ในลานบ้าน สีหน้าของเธอดูอิดโรยและไม่ค่อยมีเรี่ยวมีแรงเท่าไหร่นัก "อ้าว ชิงชิง เธอกลับมาแล้วเหรอ พอดีพี่รู้สึกไม่ค่อยสบายนิดหน่อย ก็เลยพาลูกกลับมาบ้านก่อนน่ะ"

ลู่ชิงชิงรีบเดินเข้าไปหาพร้อมกับยื่นมือไปแตะหน้าผากของไป๋เยี่ยนเบาๆ เพื่อวัดไข้ "ตัวก็ไม่ได้ร้อนนี่นา พี่ปวดตรงไหนหรือเปล่า? ให้ฉันไปตามหมอมาดูอาการหน่อยไหมคะ?"

ใบหน้าของไป๋เยี่ยนขึ้นสีแดงระเรื่อเล็กน้อย "ไม่ได้เป็นอะไรมากหรอก แค่รู้สึกหน้ามืดแล้วก็คลื่นไส้นิดหน่อยน่ะ พี่ขอนั่งพักสักเดี๋ยวก็คงจะดีขึ้นเองแหละ"

เมื่อสังเกตดูจากสีหน้าและท่าทาง ลู่ชิงชิงก็รู้สึกสะกิดใจขึ้นมาทันที อาการที่ไป๋เยี่ยนเป็นอยู่นี้มันช่างดูคุ้นตาเสียเหลือเกิน ทำไมมันถึงไปตรงกับลักษณะอาการของคนท้องที่มักจะถูกบรรยายเอาไว้ในนิยายหรือละครโทรทัศน์เหมือนกันเลยล่ะ

ถึงแม้ว่าตัวเธอเองจะยังไม่เคยมีประสบการณ์แบบนี้มาก่อน แต่ลู่ชิงชิงก็ใจกล้าพอที่จะลองทักออกไป "พี่คงไม่ได้กำลังท้องอยู่หรอกใช่ไหมคะ?"

ไป๋เยี่ยนรีบตวัดสายตาขึ้นมามองเธออย่างรวดเร็ว สีหน้าดูประหลาดใจไม่น้อย "นี่เธอเดาถูกได้ยังไงกัน"

ลู่ชิงชิงดีใจมากจนเก็บอาการไม่อยู่ "ท้องจริงๆ ด้วยเหรอคะ? เรื่องน่ายินดีขนาดนี้ ทำไมพี่ถึงไม่ยอมบอกให้พวกเราฟังล่ะคะ? โชคดีนะเนี่ยที่ช่วงนี้พี่ไม่ได้ไปทำงานหนักๆ ไม่อย่างนั้นถ้าเผลอทำอะไรกระทบกระเทือนร่างกายขึ้นมามันจะแย่เอานะคะ"

แต่น้ำเสียงของไป๋เยี่ยนกลับดูไม่ค่อยร่าเริงเท่าที่ควร "พี่ยังไม่ได้บอกแม่เลย เธอเองก็อย่าเพิ่งเอาเรื่องนี้ไปเที่ยวบอกใครเขาล่ะ ขอพี่ใช้เวลาคิดทบทวนดูก่อน"

ท่าทีของพี่สะใภ้ใหญ่ดูแปลกประหลาดมาก ลู่ชิงชิงจึงค่อยๆ ย่อตัวลงนั่งยองๆ เคียงข้างอีกฝ่ายด้วยความห่วงใย "พี่เป็นอะไรไปคะ? การท้องลูกนี่มันไม่ใช่เรื่องที่น่ายินดีหรอกเหรอ?"

ไป๋เยี่ยนถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ "อย่างนั้นเหรอ? ถ้าเป็นเมื่อก่อนพี่ก็คงไม่กล้าพูดเรื่องพวกนี้ให้เธอฟังหรอกนะ แต่ช่วงนี้พี่เห็นว่าเธอโตขึ้นแถมยังรู้ความมากขึ้นเยอะ พี่เองก็ไม่รู้จะหันหน้าไปพึ่งใครหรือปรับทุกข์กับใครได้ งั้นพี่ขอเล่าให้เธอฟังก็แล้วกัน"

ลู่ชิงชิงทำท่าทางกระตือรือร้นและตั้งใจรับฟังอย่างเต็มที่ "อืม เล่ามาเลยค่ะ"

"ชิงชิงเอ๊ย ตอนที่พี่ท้องลูกคนแรกแล้วคลอดเสี่ยวเยวี่ยออกมาน่ะ ลึกๆ ในใจพี่มันรู้สึกไม่ค่อยสบายใจเอาเสียเลย พี่อยากจะได้ลูกชายมากกว่า"

ลู่ชิงชิงรีบขัดขึ้นมาทันที "โธ่ พี่สะใภ้ใหญ่ พี่ก็รู้นี่คะว่าครอบครัวของเราไม่ได้คิดแบบนั้นสักหน่อย"

"พี่รู้ พี่รู้ดีว่าบ้านเราไม่ใช่ครอบครัวประเภทที่ให้ความสำคัญกับลูกชายมากกว่าลูกสาว ตรงกันข้ามเสียด้วยซ้ำ บ้านเราออกจะรักลูกสาวมากกว่าใครเขาเสียอีก แต่ว่านะ การที่พ่อกับแม่รักพวกเธอ ก็ไม่ได้หมายความว่าพวกท่านจะไม่อยากได้หลานชายนี่นา ลึกๆ แล้วพวกท่านก็คงหวังอยากจะมีหลานชายคอยสืบสกุลบ้างนั่นแหละ"

ขณะที่ระบายความในใจออกมา คิ้วของไป๋เยี่ยนก็ขมวดเข้าหากันแน่น ใบหน้าเต็มไปด้วยความเศร้าหมอง

ลู่ชิงชิงเข้าใจความคิดของไป๋เยี่ยนเป็นอย่างดี การที่พี่สะใภ้จะมีความคิดแบบนี้ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาดอะไร ในเมื่อเธอเกิดและเติบโตมาบนผืนแผ่นดินแห่งนี้ ซึมซับและถูกหล่อหลอมจากสภาพแวดล้อมรอบตัวมาตั้งแต่เด็ก มันก็ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะมีความกังวลและคิดมากไปสารพัด

"พี่สะใภ้ใหญ่ พี่นี่คิดมากไปเองล้วนๆ เลยนะคะ พี่แต่งงานเข้ามาเป็นสะใภ้บ้านเราตั้งหลายปีแล้ว ยังไม่รู้นิสัยใจคอของพ่อกับแม่อีกเหรอคะ พวกท่านไม่ใช่คนคิดเล็กคิดน้อยแบบนั้นสักหน่อย พี่ทำใจให้สบายเถอะ แถมฉันยังมีความรู้สึกแรงกล้าเลยนะว่า ท้องนี้พี่จะต้องได้ลูกชายแน่นอน"

เมื่อเห็นท่าทางจริงจังและมั่นอกมั่นใจของลู่ชิงชิง ไป๋เยี่ยนก็อดไม่ได้ที่จะหลุดหัวเราะออกมา "นี่พี่ไม่เคยรู้มาก่อนเลยนะว่าเธอมีความสามารถด้านการดูโหงวเฮ้งกับเขาด้วย"

ลู่ชิงชิงยืนยันด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ฉันพูดจริงๆ นะคะ ฉันดูดวงแม่นมากเลยขอบอก"

อันที่จริงเธอเองก็ดูโหงวเฮ้งหรือทำนายทายทักอะไรไม่เป็นหรอก ที่พูดไปทั้งหมดก็แค่ตั้งใจจะหลอกให้พี่สะใภ้สบายใจขึ้นก็เท่านั้นแหละ แต่สิ่งที่เธอรู้ดีที่สุดก็คือประวัติศาสตร์ครอบครัวต่างหากล่ะ ปู่ใหญ่ของเธอมีลูกสองคน และลูกคนที่สองก็เป็นผู้ชายจริงๆ

เมื่อเห็นว่าไป๋เยี่ยนยังคงมีสีหน้าไม่ค่อยเชื่อเท่าไหร่นัก เธอจึงพูดหว่านล้อมต่อ

"อีกอย่างนะคะ ต่อให้ท้องนี้จะไม่ได้ลูกชาย มันก็ไม่มีอะไรต้องให้เก็บมาคิดมากหรือต้องกังวลเลยสักนิด บ้านเราก็ไม่ใช่ครอบครัวเศรษฐีมั่งมีมาจากไหน พ่อกับแม่ก็ไม่ได้มีบัลลังก์ทองอะไรให้หลานชายต้องมาสืบทอดสักหน่อย แล้วพี่จะไปมัวนั่งคิดมากให้ปวดหัวไปทำไมกันคะ"

"หืม"

ไป๋เยี่ยนกะพริบตาปริบๆ ลึกๆ ในใจกลับรู้สึกว่าคำพูดของชิงชิงก็ดูมีเหตุผลอยู่เหมือนกัน จากนั้นเธอก็แอบนึกสมเพชตัวเองในใจเบาๆ ก่อนหน้านี้ตัวเธอยังตั้งมั่นแน่วแน่เหลือเกินว่าอยากจะคลอดลูกชายให้ได้ แล้วนี่ทำไมถึงยอมโดนคำพูดแค่ไม่กี่ประโยคของชิงชิงชักจูงจนเอนเอียงไปได้ง่ายๆ กันล่ะ

ลู่ชิงชิงเอื้อมมือไปจับไหล่ของพี่สะใภ้เอาไว้แน่น พร้อมแสดงท่าทางเด็ดขาดและมั่นใจเต็มที่ "พี่วางใจได้เลยค่ะ เรื่องที่พี่กำลังกังวลอยู่มันไม่ใช่ปัญหาใหญ่โตอะไรเลยสักนิด แม่ของเราจะต้องเป็นแม่สามีที่ประเสริฐที่สุดในโลกใบนี้แน่นอน ส่วนพี่ใหญ่ของฉันก็เป็นสามีที่ดีมากเหมือนกัน พี่ก็น่าจะรู้ใจเขาดีที่สุดไม่ใช่เหรอคะ"

ไป๋เยี่ยนนิ่งคิดตามไปครู่หนึ่ง "อืม เขาน่ะเป็นคนดีมากจริงๆ นั่นแหละ พี่ก็แค่กลัว กลัวว่าทุกคนในบ้านจะดีกับพี่มากจนเกินไป แล้วถ้าเกิดว่าท้องของพี่มันไม่ได้ดั่งใจขึ้นมาล่ะก็"

"เอาล่ะๆ พี่สะใภ้ใหญ่คนดีของฉัน ฉันจะอธิบายความจริงอะไรบางอย่างให้พี่ฟังนะ เรื่องการคลอดลูกออกมาเป็นผู้หญิงหรือผู้ชายเนี่ย มันไม่ได้ขึ้นอยู่กับตัวผู้หญิงเราเลยนะคะ”

“ในหนังสือเขาเขียนบอกเอาไว้ชัดเจนเลยว่าผู้ชายต่างหากที่เป็นคนกำหนดเพศลูก เรื่องพวกนี้มันมีรายละเอียดซับซ้อนยิบย่อยเยอะแยะไปหมด พี่รู้เอาไว้แค่ว่า พี่ไม่ได้มีความผิดอะไรเลยก็พอแล้วค่ะ"

"พี่ลองนึกดูให้ดีสิคะ พี่ต้องอดทนอุ้มท้องลูกนานตั้งสิบเดือนเต็มๆ กว่าจะคลอดเด็กออกมาได้แต่ละคนเนี่ย มันต้องเสี่ยงอันตรายแลกกับความเจ็บปวดทรมานมากแค่ไหน ผู้หญิงเราตอนคลอดลูกก็เหมือนเอาชีวิตไปแขวนไว้บนเส้นด้าย เดินผ่านประตูผีไปแล้วครึ่งก้าวเลยนะคะ"

"ถ้าเกิดว่าวันข้างหน้ามีใครหน้าไหนกล้าเอาเรื่องนี้มาว่าร้ายพี่ล่ะก็ ฉันจะเป็นคนแรกเลยที่ไม่ยอมปล่อยผ่านไปแน่ ทีนี้พี่สบายใจขึ้นบ้างหรือยังคะ พ่อกับแม่ก็ต้องเชื่อฟังสิ่งที่ฉันพูดอยู่แล้ว พี่ว่าจริงไหมคะ?"

สีหน้าตึงเครียดของไป๋เยี่ยนค่อยๆ ผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด "ที่เธอพูดมามันก็ถูกนะ ถ้าอย่างนั้นเธอต้องรับปากนะว่าจะคอยช่วยพูดแก้ต่างให้พี่ ถ้าเกิดว่าคราวหน้าพี่คลอดลูกออกมาเป็นผู้หญิงอีก พี่คงต้องฝากความหวังทั้งหมดเอาไว้ที่เธอแล้วล่ะ"

ลู่ชิงชิงตบปากรับคำอย่างหนักแน่น "อืม ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของฉันเองค่ะ"

ดังนั้น ในช่วงมื้อค่ำหลังจากที่ทุกคนในครอบครัวกลับมารวมตัวกันพร้อมหน้าพร้อมตา ลู่ชิงชิงก็ถือโอกาสนี้ประกาศข่าวดีให้ทุกคนได้รับรู้โดยทั่วกัน

แต่เรื่องที่น่าแปลกใจก็คือ สมาชิกคนอื่นๆ ในบ้านกลับไม่มีใครแสดงอาการตกอกตกใจหรือตื่นเต้นดีใจออกมาให้เห็นเลยสักนิด ปฏิกิริยาของทุกคนดูเรียบเฉยจนน่าประหลาดใจ

ลู่ชิงชิงย่อมไม่ปล่อยให้ไป๋เยี่ยนต้องเป็นคนเอ่ยปากถามเองแน่ หน้าที่นี้เธอขอรับจบเอง "แม่คะ ทำไมแม่ถึงดูไม่เห็นจะตื่นเต้นดีใจกับข่าวนี้เลยล่ะ?"

หยางซิ่วอิงกวาดสายตามองหน้าทุกคนในวงทานข้าวด้วยท่าทีงุนงงสับสน "ก็แม่รู้เรื่องนี้มาตั้งนานแล้วนี่นา ทำไมล่ะ? หรือว่าแม่ต้องแกล้งทำหน้าตื่นเต้นตกใจโชว์ด้วยเหรอ?"

เอาเถอะ ลู่ชิงชิงแทบจะโดนความใสซื่อของคุณแม่บังเกิดเกล้าทำให้ใจละลายเข้าให้เสียแล้ว "โธ่ ไม่ต้องหรอกค่ะ นี่แม่รู้เรื่องนี้ล่วงหน้ามานานแล้วเหรอคะเนี่ย?"

หยางซิ่วอิงอธิบายความจริงออกมาอย่างตรงไปตรงมา "ก็ใช่น่ะสิ พวกเราใช้ชีวิตอยู่ใต้ชายคาเดียวกัน เจอกันอยู่ทุกวันเช้าเย็น ร่างกายพี่สะใภ้ของลูกมีความผิดปกติอะไรเกิดขึ้น มีเหรอที่แม่จะไม่สังเกตเห็น”

“อีกอย่างนี่ก็ไม่ใช่การตั้งท้องครั้งแรกของเธอเสียหน่อย แม่ก็เลยเดาทางออกตั้งนานแล้ว แค่รอเวลาให้พี่สะใภ้ใหญ่ของลูกเป็นคนมาบอกความจริงกับแม่เองก็เท่านั้นแหละ"

ทางด้านไป๋เยี่ยนเองก็มีสีหน้ามึนงงไม่แพ้กัน เธอหันไปมองหน้าสามีที่ยืนอยู่ข้างๆ ด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม

ลู่ชิงซงยกยิ้มมุมปากขึ้นเล็กน้อย "อืม ผมก็รู้เรื่องนี้อยู่แล้วเหมือนกัน สภาพร่างกายของคุณผมเดาได้ดีกว่าใครทั้งหมดนั่นแหละ ที่ผมไม่ยอมทักก็เพราะกลัวว่าคุณจะคิดมากฟุ้งซ่านไปเอง ก็เลยแกล้งทำเป็นเงียบไว้ไม่ได้ถามอะไรออกไป"

เมื่อเห็นท่าทางของไป๋เยี่ยนที่ทั้งดูงุนงงแต่ในขณะเดียวกันก็สัมผัสได้ถึงความซาบซึ้งใจ ลู่ชิงชิงจึงส่งยิ้มกว้างพร้อมกับเดินเข้าไปขยับชิดพี่สะใภ้อีกนิด "พี่สะใภ้ใหญ่ ทีนี้พี่ก็สบายใจหายห่วงได้แล้วใช่ไหมล่ะคะ?"

หยางซิ่วอิงเดินเข้าไปกุมมือของไป๋เยี่ยนเอาไว้แน่น "ไป๋เยี่ยนเอ๊ย เธอไม่ต้องไปคิดมากหรอกนะ ลูกสาวบ้านเราน่ะเป็นดั่งแก้วตาดวงใจของทุกคนอยู่แล้ว ถ้าเกิดว่าท้องนี้จะได้ลูกสาวอีกมันก็ยิ่งดีไม่ใช่หรือไง?”

“เสี่ยวเยวี่ยจะได้มีน้องสาวไว้เป็นเพื่อนเล่นด้วยกัน หรือถ้าคลอดออกมาเป็นลูกชายก็ถือว่าเป็นเรื่องดีไปอีกแบบ พวกเราจะได้เบาแรงไม่ต้องคอยเป็นห่วงอะไรมากนัก"

[จบบท]