บทที่ 45 : หนี้กรรมเก่า
"แม่คะ ฉันไม่รู้จะสรรหาคำไหนมาอธิบายความรู้สึกในตอนนี้ได้เลย... ทุกคนดีกับฉันมากจริงๆ ค่ะ" ไป๋เยี่ยนรู้สึกตื้นตันใจอย่างหนัก หญิงสาวยกมือขึ้นเช็ดคราบน้ำตาบริเวณหางตาลวกๆ
ลู่ชิงซงเป็นคนซื่อๆ เขาไม่ค่อยถนัดเรื่องการใช้คำพูดปลอบโยนใครสักเท่าไหร่นัก ชายหนุ่มเพียงแค่เอื้อมมือไปจับมือภรรยาเอาไว้เบาๆ "มันก็เป็นเรื่องดีไม่ใช่เหรอ จะร้องไห้ทำไมกัน พักผ่อนบำรุงร่างกายตัวเองให้ดีเถอะ"
"อืม" ไป๋เยี่ยนพยักหน้าตอบรับอย่างแข็งขัน
ลู่ชิงชิงรู้สึกมีความสุขมาก เธอคิดว่าตัวเองโชคดีจริงๆ ที่ไม่ต้องทะลุมิติมาเจอกับพวกญาติพี่น้องประสาทเสียเหมือนในนิยายเรื่องอื่น การที่ทุกคนในครอบครัวรักใคร่กลมเกลียวและอยู่ด้วยกันอย่างมีความสุขแบบนี้มันดีจะตายไป!
พอคิดถึงเรื่องของพี่ใหญ่ จู่ๆ เธอก็นึกถึงอีกเรื่องขึ้นมาได้ แล้วพี่รองจะแต่งงานเมื่อไหร่กันนะ? เธอจำได้ว่าคุณพ่อของเธอจะเกิดในปีหน้า ช่วงเวลาก็น่าจะใกล้เข้ามาเต็มทีแล้วล่ะมั้ง! ไว้ตอนที่มีโอกาสเข้าเมืองหลวงของมณฑลค่อยลองแวะถามข่าวคราวดูหน่อยก็แล้วกัน
ความเย็นสบายที่มาพร้อมกับพายุฝนตกหนักหลงเหลืออยู่ได้ไม่ถึงสองวันก็ถูกแสงแดดร้อนแรงแผดเผาจนระเหยหายไปจนหมดสิ้น สภาพอากาศกลับมาร้อนอบอ้าวอีกครั้ง แถมยังดูเหมือนว่าจะทวีความร้อนแรงยิ่งกว่าช่วงก่อนหน้านี้เสียด้วยซ้ำ
ในช่วงกลางวันที่ว่างเว้นจากงาน ลู่ชิงชิงจึงตัดสินใจออกไปหาหลิวจิ้งเสียน ที่หมู่บ้านแห่งนี้เธอรู้จักมักคุ้นกับคนไม่ค่อยเยอะ ก็มีแค่หลิวจิ้งเสียนนี่แหละที่สนิทสนมด้วยมากที่สุด แถมพวกเธอทั้งสองคนก็ยังเป็นเพื่อนรักกันอีกต่างหาก
แต่ใครจะไปคาดคิดว่าระหว่างทางเดิน เธอจะได้เจอกับบุคคลที่ไม่อยากเจอหน้ามากที่สุดเข้าให้ คนคนนั้นก็คือตัวปัญหาและหนี้กรรมที่เจ้าของร่างคนเดิมทิ้งเอาไว้นั่นเอง
"ชิงชิง ทำไมช่วงนี้คุณถึงเอาแต่หลบหน้าผมอยู่เรื่อยเลยล่ะ? ผมอยากคุยกับคุณนะ" หลี่เฉิงหยวนก้าวเท้าเข้ามาขวางทางเดินเอาไว้
เส้นทางสัญจรในชนบทนั้นค่อนข้างคับแคบอยู่แล้ว ยิ่งช่วงสองสามวันนี้สภาพถนนก็ยิ่งเต็มไปด้วยดินโคลนจนเดินลำบาก มันมีทางเดินแห้งๆ ให้พอเหยียบได้แค่เส้นเดียวเท่านั้น พอผู้ชายตัวโตๆ อย่างเขาไปยืนขวางเอาไว้แบบนั้นก็เลยปิดช่องทางเดินเสียมิดเลย
ลู่ชิงชิงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องหยุดฝีเท้าลง หญิงสาวแอบถอนหายใจอยู่เงียบๆ นี่มันคู่แค้นทางแคบชัดๆ! เธอหันไปมองสำรวจรอบๆ ตัว เมื่อเห็นว่าบริเวณนี้ไม่มีชาวบ้านคนอื่นอยู่แถวนี้เลยตัดสินใจถามออกไป "มีอะไร?"
หลี่เฉิงหยวนพยายามแสดงท่าทีที่ดูจริงใจที่สุดเท่าที่จะทำได้ออกมา เขาไม่เคยต้องมาทำตัวต่ำต้อยลดศักดิ์ศรีของตัวเองขนาดนี้มาก่อนเลยในชีวิต ยกเว้นก็แค่ตอนที่ถูกส่งตัวลงมาใช้แรงงานที่ชนบทนี่แหละ "ชิงชิง เราสองคนกลับไปเป็นเหมือนเมื่อก่อนไม่ได้แล้วเหรอ? ผมชอบคุณมากจริงๆ นะ"
ลู่ชิงชิงทิ้งระยะห่างจากเขาเอาไว้สามก้าวเสมอ บนใบหน้าของหญิงสาวไม่มีรอยยิ้มประดับอยู่เลยแม้แต่น้อย "ฉันเคยบอกไปแล้วไง ว่าคุณอย่ามาคุยกับฉันอีกจะดีกว่า ตอนนี้ฉันหมั้นแล้ว ฉันจะไปยุ่งเกี่ยวกับคุณไม่ได้อีก เรื่องเมื่อก่อนถือซะว่าฉันยังเด็กเกินไปก็แล้วกัน คุณก็คิดซะว่าระหว่างเราไม่เคยมีอะไรเกิดขึ้นเลย จะได้ไหม?"
ให้ตายเถอะ พอฟังประโยคพวกนี้ที่ตัวเองเพิ่งพูดออกไป ทำไมเธอถึงรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังรับบทเป็นผู้หญิงเลวเลยนะ!
"ไม่ได้!" หลี่เฉิงหยวนปฏิเสธกลับมาเสียงแข็ง
"ชิงชิง คุณคิดว่าผมไม่คู่ควรกับคุณใช่ไหม? ผมไปสืบมาหมดแล้ว คนที่คุณหมั้นหมายด้วยเป็นคนในเมือง แถมฐานะที่บ้านของเขาก็ยังมีเงินด้วยใช่ไหมล่ะ?”
“คุณตัดสินใจทิ้งผมไปเพราะเรื่องแค่นี้เองเหรอ? ในใจของผม คุณเป็นผู้หญิงที่บริสุทธิ์ผุดผ่องมาตลอดนะ คุณไม่ใช่คนเห็นแก่เงินแบบนั้นหรอก ชิงชิง คุณอย่าทิ้งผมไปเลยนะ อะไรที่เขาให้คุณได้ ผมก็หามาให้คุณได้เหมือนกันนั่นแหละ"
ชายหนุ่มหันไปมองรอบๆ เมื่อเห็นว่าไม่มีใครผ่านไปมา เขาก็เลยก้าวเท้าขยับเข้าไปหาเธออีกสองก้าว
พอเขาขยับตัวเข้ามาใกล้ ลู่ชิงชิงก็ขยับตาม หญิงสาวรีบก้าวถอยหลังกลับไปสองก้าวเพื่อรักษาระยะห่างทันที
ในท้ายที่สุดหลี่เฉิงหยวนก็ไม่มีทางเลือกอื่น ชายหนุ่มต้องยอมยืนอยู่กับที่ นัยน์ตาสื่ออารมณ์เว้าวอนสุดซึ้ง
"ผมได้ยินข่าววงในมาว่า อีกไม่กี่ปีพวกปัญญาชนอย่างเราก็จะได้รับอนุญาตให้กลับเข้าเมืองแล้วนะ ผมจะไม่ทนลำบากใช้ชีวิตอยู่ที่นี่ไปตลอดหรอก ชิงชิง คุณมาแต่งงานกับผมเถอะ ถึงตอนนั้นผมจะพาคุณไปอยู่ในเมืองด้วยกัน! ดีไหม?"
ลู่ชิงชิงไม่คิดเลยว่าผู้ชายอย่างหลี่เฉิงหยวนจะกล้าพูดประโยคพรรค์นี้ออกมาได้ แน่นอนว่ากลุ่มปัญญาชนก็ไม่ได้เป็นคนเนรคุณกันไปเสียทุกคนหรอก
คนที่ได้ดีแล้วทิ้งภรรยาในชนบทไว้เบื้องหลังมันก็มีแค่บางส่วนเท่านั้นแหละ แต่นั่นมันไม่ใช่ประเด็นสำคัญของเรื่องนี้สักหน่อย ปัญหาหลักของเรื่องนี้ก็คือ เธอไม่ได้รู้สึกชอบพอหลี่เฉิงหยวนเลยต่างหากล่ะ
"หลี่เฉิงหยวน คุณช่วยจดจำสิ่งที่ฉันกำลังจะพูดเอาไว้หน่อยจะได้ไหม? ระหว่างเราสองคนไม่ได้มีอะไรต่อกันทั้งนั้นแหละ วันหลังคุณก็อย่ามาตามหาฉันอีกเลย ฉันไม่อยากให้คนอื่นเอาเรื่องของเราไปนินทาเสียๆ หายๆ"
หลี่เฉิงหยวนเริ่มร้อนใจ ชายหนุ่มยื่นมือออกไปข้างหน้าหวังจะคว้าตัวเธอเอาไว้ ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรเขาก็ต้องทำให้เธอเปลี่ยนใจกลับมาหาเขาให้จงได้
ตอนที่เขาตามจีบลู่ชิงชิงแรกๆ เขาก็ทุ่มเทแรงกายแรงใจไปตั้งเยอะ ทั้งคอยช่วยเธอทำงานในแปลงนา ร้องเพลงจีบ แถมเวลาว่างก็ยังคอยเขียนจดหมายรักไปให้อีกตั้งหลายฉบับ
แถมเขายังเคยไปคุยโวโอ้อวดต่อหน้าเพื่อนปัญญาชนคนอื่นๆ เอาไว้ซะดิบดี ว่าเขาจะต้องเอาชนะใจผู้หญิงคนนี้ให้ได้ แล้วตอนนี้มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นกันล่ะเนี่ย? ทำไมผู้หญิงบ้านนอกคนนี้ถึงมองข้ามความรักของเขาไปได้ล่ะ? มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?
ลู่ชิงชิงสัมผัสได้ถึงความเคลื่อนไหวจากทางด้านหลัง หญิงสาวหมุนตัวกลับไปโดยที่ยังไม่ได้หันไปมองเป้าหมายด้วยซ้ำ เธอตวัดขาขึ้นมาแล้วเตะพุ่งออกไปด้านข้าง การโจมตีนั้นกระแทกเข้าที่หน้าอกของหลี่เฉิงหยวนเข้าอย่างจัง
หลี่เฉิงหยวนยังไม่ทันได้เข้าใจสถานการณ์เลยว่ามันเกิดอะไรขึ้น ร่างของเขาก็โดนเตะจนกระเด็นล้มกลิ้งลงไปกองกับพื้นเสียแล้ว ชายหนุ่มล้มลุกคลุกคลานอยู่บนพื้นโคลนชื้นแฉะด้วยความรู้สึกมึนงงไปหมด
ถ้าจะบอกว่าคืนนั้นที่เขาโดนลู่ชิงชิงอัดไปซะน่วม เขาก็ยังพอจะปลอบใจตัวเองได้อยู่หรอก ว่าเป็นเพราะมันมืดและเขาก็ไม่ทันได้ระวังตัว ก็เลยเปิดโอกาสให้เด็กผู้หญิงคนหนึ่งลงมือลอบทำร้ายได้สำเร็จ
แต่สำหรับเหตุการณ์ในวันนี้มันเอามาใช้เป็นข้ออ้างไม่ได้แล้ว การเคลื่อนไหวของหญิงสาวรวดเร็วมาก เขาเองก็ยังมองตามไม่ทันด้วยซ้ำ รู้ตัวอีกทีร่างของเขาก็ลงไปนอนกองอยู่บนพื้นเสียแล้ว ทำไมจู่ๆ ผู้หญิงบอบบางถึงได้เก่งกาจขึ้นมาขนาดนี้ล่ะ? หรือว่าเมื่อก่อนเขาแค่ไม่ทันได้สังเกตเห็นทักษะการต่อสู้ของเธอเองกันแน่?
ลู่ชิงชิงหันกลับมามองพลางเหยียดยิ้ม เธอจ้องมองใบหน้าที่ดูไม่ได้ของเขาด้วยแววตาเย้ยหยัน พูดกันตามตรงเลยนะ รูปร่างหน้าตาของเขามันก็ดูดีอยู่หรอก ดูตรงตามลักษณะของพวกผู้ชายหน้าขาวเปี๊ยบเลย แต่ก็น่าเสียดายนะที่เขาไม่ใช่สเปกที่เธอชื่นชอบเลยสักนิด
"หลี่เฉิงหยวน ถ้าคุณไม่มาตามตื๊อฉัน อย่างน้อยคุณก็ยังดูเป็นคนดีในสายตาของฉันนะ แต่ถ้าคุณยังดื้อดึงจะทำแบบนี้ต่อไป ฉันก็ไม่กลัวคุณหรอกนะ เรามาคอยดูกันก็แล้วกันว่าใครจะเป็นฝ่ายหัวเราะทีหลัง"
หลี่เฉิงหยวนกำลังจะอ้าปาก ชายหนุ่มยังไม่ทันเปล่งเสียง ลู่ชิงชิงก็แทรกขึ้นมาเสียก่อน
"คุณก็พูดเองนี่ว่าเดี๋ยวก็จะได้กลับเข้าเมืองแล้ว ถึงตอนนั้นคุณจะหาภรรยาแบบไหนก็หาได้ทั้งนั้นแหละ? แล้วจะมาทำเรื่องให้มันยุ่งยากไปทำไมกันล่ะ? ฉันเองก็ไม่ได้หน้าตาสะสวยอะไรขนาดนั้น แถมยังไม่มีอะไรพิเศษเลยด้วย ฉันว่า ปล่อยมันไปเถอะนะ วันหลังถ้าเจอกัน ก็ไม่ต้องมาทักฉันอีก"
ในหัวสมองของเธอคิดเพียงแค่ว่า ถ้ามันวุ่นวายนัก อย่างมากเธอก็แค่เดินอ้อมไปหาหลิวจิ้งเสียนอีกทางหนึ่งก็เท่านั้นแหละ ถ้ามันไม่ไหวจริงๆ เธอก็แค่ยกเลิกนัดแล้วไม่ต้องไปแล้ว เธอต้องจัดการปัญหาเรื่องนี้ให้จบๆ ไป จะมามัวทำตัวเป็นภาระผูกพันคนอื่นไม่ได้หรอก
หลี่เฉิงหยวนยันตัวลุกขึ้นมาจากพื้นดิน เขาปัดคราบโคลนที่เปรอะเปื้อนอยู่ตามเสื้อผ้าออกอย่างลวกๆ ในขณะที่สายตายังคงจับจ้องมองตามแผ่นหลังของเธอที่ค่อยๆ เดินห่างออกไปไกลขึ้นเรื่อยๆ อย่างไม่วางตา
เมื่อก่อนเขาแค่รู้สึกว่าลู่ชิงชิงเป็นคนที่สวยแล้วก็ดูว่านอนสอนง่ายดี ถึงแม้ว่าเธอจะมีนิสัยเอาแต่ใจไปบ้างนิดหน่อยแต่มันก็ไม่ได้เป็นปัญหาอะไรมากมายนัก ผู้ชายคนไหนบ้างล่ะที่จะไม่ชอบผู้หญิงสวย? อย่างน้อยจนถึงตอนนี้ เขาก็ยังไม่เคยเจอผู้หญิงคนไหนที่ทำให้เขารู้สึกหวั่นไหวได้มากเท่าลู่ชิงชิงเลย
เขาไม่คิดเลยว่าจู่ๆ ลู่ชิงชิงจะเปลี่ยนไปได้ขนาดนี้ เธอเปลี่ยนไปเป็นคนเย็นชาเหินห่าง ราวกับว่าเธอได้หลงลืมเรื่องราวทั้งหมดที่พวกเขาสองคนเคยพลอดรักกันเอาไว้ไปจนหมดสิ้นแล้ว
หรือว่ามันจะเป็นเพราะเรื่องกระโดดน้ำในครั้งนั้นกันนะ? แต่เธอเองก็ไม่ได้เป็นอะไรสักหน่อยนี่นา ตัวเขาเองก็ไม่ได้ทำตัวแย่อะไรมากมายด้วยไม่ใช่หรือไง? เมื่อก่อนเธอยังดูพึ่งพาและตามติดเขาแจเลยนี่
น่าเสียดายจริงๆ ที่ความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขาสองคนมันไม่ได้ก้าวหน้าไปถึงไหนเลย ก่อนหน้านี้เขาเองก็เคยลองยื่นข้อเสนอที่มันดูสุ่มเสี่ยงเกินเลยไปบ้าง แต่ก็โดนเธอปฏิเสธกลับมาด้วยน้ำเสียงเด็ดขาดทุกครั้ง
ถึงแม้ว่าลู่ชิงชิงจะเป็นคนที่ไม่ค่อยรู้ประสีประสาอะไรนัก แต่เธอก็เป็นคนที่หัวรั้นแล้วก็ยึดติดกับประเพณีดั้งเดิมมาก เธอไม่ยอมก้าวข้ามเส้นแบ่งความสัมพันธ์ไปมากกว่านี้เลยแม้แต่นิดเดียว แค่ขอจับมือเธอก็ยังกลัวแทบตายแถมยังร้องห่มร้องไห้ออกมาอีกต่างหาก ทำเอาเขาหมดอารมณ์ไปเลยเหมือนกัน
แต่ลู่ชิงชิงในตอนนี้ กลับกลายเป็นคนที่ดูเด็ดเดี่ยว ร่าเริงสดใส แล้วก็มีความกล้ามากยิ่งขึ้น ถึงแม้ว่าเธอจะดูพยศมากกว่าเมื่อก่อนตั้งเยอะ แต่มันก็ยิ่งทำให้เขารู้สึกหลงใหลในตัวเธอมากขึ้นไปอีก
ยังดีนะที่เมื่อก่อนเขาไม่เคยใช้กำลังบังคับขืนใจเธอเลย แถมยังให้เกียรติเธอมากอีกต่างหาก ไม่อย่างนั้นด้วยฝีมือและพละกำลังของเธอในตอนนี้ เธอคงไม่ซ้อมเขาจนปางตายไปเลยหรอกเหรอ? ไม่ได้การล่ะ เขาจะยอมแพ้ถอดใจแค่นี้ไม่ได้ ลู่ชิงชิงที่เป็นแบบนี้ มันทำให้เขาตัดใจปล่อยเธอไปไม่ได้จริงๆ
หลี่เฉิงหยวนยอมเดินจากไปพร้อมกับสภาพสะบักสะบอมและคราบโคลนที่เปรอะเปื้อนอยู่เต็มตัว เขาเตรียมตัวที่จะไปหาวิธีการอะไรสักอย่าง เพื่อทำให้ลู่ชิงชิงยอมใจอ่อนกลับมาเปิดใจรับเขาอีกครั้งให้จงได้
หลังจากที่โดนหลี่เฉิงหยวนเข้ามาขัดจังหวะจนทำให้อารมณ์ขุ่นมัว ลู่ชิงชิงก็เลยนั่งเล่นพูดคุยอยู่ที่บ้านของหลิวจิ้งเสียนได้ไม่นานนัก ก่อนจะตัดสินใจเดินกลับบ้านของตัวเอง
สภาพอากาศในตอนนี้มันช่างร้อนอบอ้าวเสียเหลือเกิน หญิงสาวเงยหน้าขึ้นไปมองดูดวงอาทิตย์บนท้องฟ้า ก็พบว่ามันยังเหลือเวลาอีกตั้งพักใหญ่กว่าจะถึงช่วงเที่ยงวัน เธอเลยคิดว่าจะลองกลับไปดูที่บ้านเสียหน่อย ว่าพอจะมีอะไรให้เธอช่วยแบ่งเบาภาระได้บ้างไหม
ทันทีที่เดินก้าวข้ามธรณีประตูเข้าไป เธอก็มองเห็นหยางซิ่วอิงกำลังยกกะละมังใบใหญ่ออกมาข้างนอกพอดี สองแม่ลูกเลยเดินมาประจันหน้ากันอยู่ที่หน้าประตูบ้าน
"แม่คะ นี่แม่กำลังจะเอาเสื้อผ้าพวกนี้ไปซักเหรอคะ?" ลู่ชิงชิงก้มลงไปมองเสื้อผ้าที่กองพะเนินอยู่เต็มกะละมังใบใหญ่ "ทำไมแม่ถึงไม่ซักอยู่ที่บ้านล่ะคะ?"
หยางซิ่วอิงส่งยิ้มให้ลูกสาว "ไปซักที่ริมแม่น้ำมันมีคนเยอะดีน่ะสิ พี่สะใภ้ของลูกก็นอนพักอยู่ในห้อง ถ้าแม่ซักผ้าอยู่ที่บ้านมันก็ต้องคอยโยกที่ปั๊มน้ำอีก เสียงมันดังเดี๋ยวจะรบกวนเวลาพักผ่อนพี่เขาเอาน่ะ"
[จบบท]