บทที่ 63 : มื้อเช้า
สำนวนที่ว่าไม่ตีคนที่ยิ้มให้ คงนำมาใช้กับสถานการณ์นี้ได้ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับความหวังดีของอีกฝ่าย ลู่ชิงซงจึงไม่อาจทำตัวเกินเลยได้อีก ในทางกลับกันเขากลับรู้สึกเกรงใจขึ้นมาแทน
"รบกวนนายแย่เลย"
เฉียวอวี้จัดแจงวางข้าวของลงบนโต๊ะ ก่อนจะหันหน้าไปมองลู่ชิงชิงแวบหนึ่ง
"ไม่รบกวนเลยครับ ไม่เลยสักนิด"
"หน้า... ดีขึ้นแล้วใช่ไหมครับ?"
ลู่ชิงชิงอดไม่ได้ที่จะยกมือขึ้นมาลูบแก้มของตัวเองเบาๆ
"ค่ะ ดีขึ้นมากแล้ว"
เมื่อช่วงเช้าตอนที่เธอเดินไปเข้าห้องน้ำและได้ส่องกระจกดูใบหน้าของตัวเอง ก็พบว่ารอยแดงและอาการบวมนั้นหายไปหมดแล้ว
อันที่จริงตอนนั้นเธอไม่ได้ถูกตบแรงเท่าไรนัก เพียงแต่ผิวพรรณของร่างนี้ค่อนข้างบอบบาง ร่องรอยจึงดูร้ายแรงกว่าความเป็นจริง หลังจากได้พักผ่อนฟื้นฟูร่างกายมาตลอดหนึ่งวันหนึ่งคืน ตอนนี้ก็แทบจะมองไม่เห็นรอยช้ำอะไรอีกแล้ว
ทางด้านเฉียวอวี้ลอบครุ่นคิดอยู่ในใจ เมื่อคืนนี้สามพี่น้องตระกูลลู่คงจะพูดคุยหารือกันเรียบร้อยแล้ว เขาจึงตัดสินใจพูดออกไปตามตรง
"แบบนั้นก็ดีแล้วครับ"
"พวกพี่วางใจได้นะครับ ผมจะกลับไปอธิบายเรื่องนี้ให้คนที่บ้านฟังเอง จะไม่ให้มีเรื่องเดือดร้อนไปถึงพวกพี่แน่นอน"
ยิ่งเขาพูดจาให้เกียรติกันแบบนี้ สองพี่น้องตระกูลลู่ก็ยิ่งรู้สึกละอายใจมากขึ้นไปอีก ถึงแม้สาเหตุของการถอนหมั้นจะมาจากข่าวลือเสียๆ หายๆ ทว่าการกระทำของพวกเขาก็แสดงให้เห็นถึงความโลเลและแนวคิดที่ยังคงยึดติดกับธรรมเนียมเก่าๆ อยู่ดี
ในขณะที่พี่ชายทั้งสองกำลังทำตัวไม่ถูก ลู่ชิงชิงกลับกวาดสายตามองข้าวของบนโต๊ะ
"คุณเอาอะไรมาบ้างคะ?"
เมื่อเทียบกับความอึดอัดของพี่ชายทั้งสองคนแล้ว ท่าทีของเธอนั้นดูผ่อนคลายกว่ามาก
เฉียวอวี้ช่วยเปิดฝากล่องข้าวออกทีละกล่อง
"เมื่อเช้าค่อนข้างรีบ ผมเลยทำแค่โจ๊กข้าวฟ่างกับหมั่นโถว แล้วก็เอาผักดองของที่บ้าน ผัดถั่วงอก กับหมูผัดขิงซอยมานิดหน่อยครับ"
หญิงสาวมองดูอาหารในกล่องข้าวเหล่านั้น หน้าตาของมันดูน่ากินไม่เลวเลยทีเดียว
"มื้อเช้าแค่นี้ก็ดีมากแล้วละค่ะ"
"นี่คุณน้าเป็นคนทำทั้งหมดเลยหรือเปล่าคะ? จะไปรบกวนคุณน้ามากไปไหม?"
ชายหนุ่มส่ายหน้าปฏิเสธเบาๆ
"ไม่หรอกครับ โจ๊กกับหมั่นโถวแม่เป็นคนทำ ผมทำพวกอาหารเส้นๆ แป้งๆ ไม่ค่อยเป็น ส่วนกับข้าวอย่างอื่นผมเป็นคนทำเองทั้งหมดครับ"
ตอนที่ไปดูตัวครั้งก่อน ลู่ชิงชิงรู้มาว่าเขาทำอาหารเป็น แต่ก็ไม่คิดเลยว่าจะได้มีโอกาสลิ้มลองฝีมือของเขาเร็วขนาดนี้
"คุณทำเองเหรอคะ?! ถ้าอย่างนั้นฉันต้องขอชิมหน่อยแล้ว"
อันที่จริงเธอไม่ได้ใส่ใจเรื่องทักษะการทำอาหารของว่าที่สามีในอนาคตนักหรอก เพราะตัวเธอเองก็เข้าครัวทำอาหารเป็นอยู่แล้ว ขอแค่ผู้ชายคนนั้นไม่ใช่คนซกมกสกปรก เธอก็สามารถยอมรับได้หมด แต่แน่นอนว่าถ้าอีกฝ่ายมีทักษะติดตัวหลายอย่างมันก็ย่อมดีกว่าอยู่แล้ว
ท่าทางการพูดคุยของลู่ชิงชิงนั้นดูเป็นธรรมชาติมาก ราวกับว่าเรื่องการถอนหมั้นไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ท่าทีสบายๆ นี้ทำเอาผู้ชายตระกูลลู่ทั้งสองคนถึงกับงุนงง พวกเขาหันมามองหน้ากันไปมาด้วยความสับสน
โดยเฉพาะคนเป็นพี่ใหญ่อย่างลู่ชิงซง นับตั้งแต่น้องสาวคนเล็กถูกช่วยขึ้นมาจากแม่น้ำ เขาก็มีความรู้สึกว่าน้องสาวของเขามีบางอย่างที่เปลี่ยนไปจากเดิม มันเป็นความรู้สึกที่อธิบายไม่ถูก รู้แค่ว่ามีบางอย่างผิดปกติไปจากเดิม
เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ หัวใจของเขาก็หล่นวูบ น้องสาวของเขาเป็นคนคิดเล็กคิดน้อยแถมยังดื้อรั้น ไม่ใช่ว่าเธอป่วยเป็นโรคอะไรไปแล้วหรอกนะ? เขาเคยได้ยินมาว่าบางคนถึงกับเสียสติเพราะเรื่องความรัก ถ้าเป็นเบาหน่อยก็นิสัยเปลี่ยน
แต่ถ้าเป็นหนักหน่อยก็ถึงขั้นจำญาติพี่น้องของตัวเองไม่ได้ หากจัดการเรื่องของน้องสาวได้ไม่ดีพอ หลังจากนี้คงได้มีเรื่องยุ่งยากตามมาอีกเพียบแน่
ลู่ชิงชิงไม่มีทางล่วงรู้ถึงความคิดของพี่ชายคนโตในเวลานี้ได้เลย เธอนั่งลงบนขอบเตียงอย่างสบายใจ มือซ้ายถือหมั่นโถวเอาไว้ ส่วนมือขวาก็จับช้อนตักโจ๊กเข้าปากอย่างเอร็ดอร่อย
"อืม... อร่อยมากค่ะ"
เนื้อสัมผัสของโจ๊กข้าวฟ่างนั้นเหนียวนุ่มกำลังดี กินแล้วไม่รู้สึกเลี่ยนเลยสักนิด เม็ดข้าวต้มจนนุ่มหนึบมีความข้นหนืดที่สมบูรณ์แบบ ส่วนหมั่นโถวแป้งขาวก็หมักยีสต์มาได้ที่ เนื้อแป้งทั้งนุ่มฟูและเหนียวหนึบ รสชาติอร่อยถูกปากเอามากๆ
หญิงสาวคีบกับข้าวเข้าปากเพื่อลิ้มรสชาติ ในขณะเดียวกันเฉียวอวี้ก็ยืนมองดูอยู่ข้างๆ ท่าทางของเขาดูประหม่าเล็กน้อย
"รสชาติเป็นยังไงบ้างครับ?"
สีหน้าของชายหนุ่มดูระมัดระวังเป็นพิเศษ แววตาของเขาแฝงไปด้วยความคาดหวังและความกังวลใจ เมื่อเห็นดังนั้นลู่ชิงชิงก็อดไม่ได้ที่จะระบายยิ้มออกมา
"รสชาติดีมากเลยค่ะ!"
พอได้ยินคำชม เฉียวอวี้ก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก ในที่สุดเขาก็นึกขึ้นได้ว่าควรจะชวนให้พี่ชายตระกูลลู่ทั้งสองคนมากินข้าวในตอนที่อาหารยังร้อนๆ อยู่
สองพี่น้องตระกูลลู่ไม่ได้ปฏิเสธความหวังดีอีก พวกเขาหยิบชามข้าวขึ้นมาแล้วเริ่มลงมือจัดการกับมื้อเช้าที่แสนจะพิลึกพิลั่นมื้อนี้
ลู่ชิงชิงเงยหน้าขึ้นมาส่งยิ้มกว้างให้ว่าที่คู่หมั้น
"คุณกินข้าวมาหรือยังคะ? ถ้ายังไม่ได้กินก็มากินด้วยกันสิคะ"
เฉียวอวี้ยกมือขึ้นโบกไปมาเบาๆ
"ผมกินมาเรียบร้อยแล้วครับ ไม่เป็นไร พวกคุณกินกันตามสบายเลยนะ ไม่ต้องห่วงผม"
"เดี๋ยวพอกินข้าวเสร็จพวกคุณมีแผนจะไปไหนกันต่อไหมครับ? ถ้ามีอะไรให้ผมช่วยก็บอกมาได้เลย ไม่ต้องเกรงใจนะครับ"
ลู่ชิงชิงนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง
"พวกเราคงไปเดินเล่นดูของนิดหน่อย ซื้อของเสร็จแล้วก็คงนั่งรถกลับบ้านตอนเย็นๆ ค่ะ"
ชายหนุ่มพยักหน้ารับรู้
"ได้ครับ ถ้าอย่างนั้นให้ชิงหวยพาพวกคุณไปเดินเที่ยวก็แล้วกัน เดี๋ยวผมจะไปขอลาหยุดที่โรงงานให้เขาเอง"
หญิงสาวยิ้มรับด้วยความยินดีโดยไม่ได้แสดงท่าทีเกรงใจแต่อย่างใด
"ถ้าอย่างนั้นก็ขอบคุณมากนะคะ"
หลังจากที่ทุกคนจัดการกับมื้อเช้าเสร็จเรียบร้อยแล้ว ลู่ชิงชิงก็นำชามและกล่องข้าวไปล้างทำความสะอาดจนหมดจด จากนั้นเฉียวอวี้ก็เก็บข้าวของเพื่อนำกลับบ้าน พวกเขาจึงบอกลากันและแยกย้ายที่บริเวณหน้าประตูบ้านพักรับรอง
เมื่อเห็นว่าตอนนี้ไม่มีคนนอกอยู่ด้วยแล้ว ลู่ชิงซงก็ไม่สามารถทนเก็บความสงสัยเอาไว้ได้อีกต่อไป เขาเอ่ยถามน้องสาวด้วยน้ำเสียงที่เจือไปด้วยความไม่พอใจ
"ชิงชิง ตกลงเธอคิดจะทำอะไรกันแน่?!"
ลู่ชิงชิงเอามือไพล่หลัง ท่าทางของเธอดูอารมณ์ดีไม่เบา
"ฉันไม่ได้คิดจะทำอะไรนี่คะ ฉันเคยบอกพ่อไปแล้วว่าวันที่เราไปดูตัวกัน เฉียวอวี้ได้เล่าทุกอย่างให้ฉันฟังหมดแล้ว ในเมื่อตอนนั้นฉันตกลงปลงใจไปแล้ว ตอนนี้ฉันก็จะไม่มีวันกลืนน้ำลายตัวเองเด็ดขาด"
"พี่ใหญ่คะ ฉันจะแต่งงานกับเขา ฉันจะไม่ยอมถอนหมั้นเด็ดขาด ถึงพี่กับพ่อจะคัดค้านยังไงฉันก็ไม่ยอมเปลี่ยนใจหรอกค่ะ"
คำพูดของเธอบ่งบอกอย่างชัดเจนว่านี่คือสิ่งที่เธอ ‘ต้องการ’ จะทำ ไม่ใช่แค่ ‘อยาก’ จะทำ มันเป็นการบอกกล่าวให้พวกเขารับรู้ ไม่ใช่การขอคำปรึกษาเพื่อหาข้อตกลงร่วมกัน
ตั้งแต่ทะลุมิติมาอยู่ที่นี่ ลู่ชิงชิงก็ไม่เคยพยายามทำตัวให้กลมกลืนหรือหลอมรวมเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวนี้อย่างจริงจังเลยสักครั้ง
จริงอยู่ที่เธอรู้สึกชอบผู้คนในยุคนี้และผูกพันกับคนในครอบครัวตระกูลลู่ แต่ลึกๆ แล้วเธอก็รู้ตัวดีว่าเธอไม่ได้เป็นคนของที่นี่ สิ่งที่เธอต้องทำก็คือพยายามรักษาประวัติศาสตร์ไม่ให้บิดเบี้ยวไปจากเดิม และใช้ชีวิตในแบบที่ตัวเองต้องการภายใต้เงื่อนไขเหล่านั้น
ในเมื่อตอนนี้เธอรู้สึกถูกใจเฉียวอวี้เข้าแล้ว แน่นอนว่าเธอจะต้องคว้าเขาเอาไว้ให้ได้ ยิ่งไปกว่านั้นนี่ก็เป็นความตั้งใจของเธอตั้งแต่แรกอยู่แล้วด้วย เรื่องความเป็นความตายไม่ได้สลักสำคัญอะไรสำหรับเธอเลย บางครั้งเธอยังแอบสงสัยตัวเองด้วยซ้ำว่าเรื่องราวทั้งหมดที่กำลังเผชิญอยู่นี้เป็นเพียงแค่ความฝันหรือเปล่า
ไม่ใช่ว่าเธออยากจะทำตัวเอาแต่ใจตัวเองหรอกนะ เธอไม่เคยเป็นคนเอาแต่ใจแบบนี้มาก่อนเลย แต่ทั้งหมดทั้งมวลนี้มันต้องอยู่บนเงื่อนไขที่ว่าคนเหล่านั้นคือพ่อแม่และครอบครัวที่แท้จริงของเธอ ไม่ใช่ครอบครัวตระกูลลู่ในตอนนี้
เมื่อเห็นว่าไม้แข็งใช้ไม่ได้ผล ลู่ชิงซงจึงเปลี่ยนแผนมาใช้ไม้อ่อนเพื่อเกลี้ยกล่อมน้องสาวแทน
"ชิงชิง ถึงเธอจะไม่ยอมตกลงยังไงมันก็ไม่มีประโยชน์หรอก พ่อไม่มีทางยอมรับเรื่องนี้แน่ ถึงตอนนั้นแล้วเธอจะทำยังไง? แล้วอีกอย่าง เธอไม่สนใจเรื่องพวกนั้นจริงๆ เหรอ? เธอไม่อยากมีชีวิตอยู่ดีๆ แบบคนอื่นเขาหรือไง?"
หลังจากที่ตอบกลับพี่ชายด้วยรอยยิ้ม ลู่ชิงชิงก็เริ่มรู้สึกหนักใจขึ้นมาเล็กน้อย จริงอยู่ที่เธอไม่ได้ใส่ใจกับคำพูดเหล่านั้น แต่เธอก็ไม่อยากทำตัวแข็งกร้าวรุนแรงจนเกินงาม
"ฉันก็อยากมีชีวิตอยู่ดีๆ นั่นแหละค่ะ แถมยังอยากใช้ชีวิตให้มีความสุขและมีอิสระมากกว่านี้ด้วย"
เธอจะหนีออกจากบ้านเพียงเพราะเรื่องของเฉียวอวี้ไม่ได้เด็ดขาด เพราะถ้าทำแบบนั้นสถานการณ์ของเธอจะยิ่งตกเป็นรอง การกระทำที่บุ่มบ่ามนอกจากจะทำร้ายจิตใจของคนที่ห่วงใยเธอแล้ว มันยังอาจจะไปลดทอนคุณค่าของตัวเธอเองในสายตาของครอบครัวตระกูลเฉียวอีกด้วย
สิ่งที่เธอต้องทำในตอนนี้ก็คือการหาวิธีที่ครอบครัวตระกูลลู่จะยอมรับได้ และต้องเป็นวิธีแก้ปัญหาที่สมบูรณ์แบบที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ด้วย
ทางด้านลู่ชิงหวยนั้นลึกๆ แล้วเขาค่อนข้างเอนเอียงไปทางฝั่งของเฉียวอวี้ เขาจึงไม่อยากพูดอะไรมากให้สถานการณ์มันแย่ลงไปอีก ชายหนุ่มรีบพูดไกล่เกลี่ยเพื่อเปลี่ยนเรื่องคุยทันที
"เอาล่ะๆ นานๆ ทีพวกพี่จะเข้ามาในเมืองกันสักครั้ง เดี๋ยวผมจะพาทุกคนไปเดินเที่ยวเองครับ เดือนที่แล้วผมเพิ่งได้เงินเดือนมาด้วย เดี๋ยวจะซื้อเสื้อผ้าสวยๆ ให้ชิงชิงสักสองชุดก็แล้วกัน!"
พอได้ยินเรื่องเงินเดือน สีหน้าของลู่ชิงชิงก็เปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นมาทันที
"พี่รองคะ ที่โรงงานไม่มีใครแนะนำผู้หญิงให้พี่ไปดูตัวบ้างเลยเหรอคะ? อายุพี่ก็ไม่ใช่น้อยๆ แล้วนะ ต้องรีบหาแฟนได้แล้วนะคะ"
คำว่า ‘อายุไม่ใช่น้อยๆ แล้ว’ คงนำมาใช้ได้แค่กับคนในยุคสมัยนี้เท่านั้นแหละ เพราะถ้าผู้ชายอายุยี่สิบสองปีในโลกอนาคต ก็ยังถือว่าเป็นวัยรุ่นที่เพิ่งจะเริ่มต้นใช้ชีวิตด้วยซ้ำ!
แต่ลู่ชิงชิงก็จนปัญญาจะเข้าไปก้าวก่ายจริงๆ เพราะตามประวัติศาสตร์แล้วคุณปู่ของเธอก็แต่งงานในปีนี้นี่แหละ
ภายหลังคุณปู่ยังเคยเล่าให้ฟังอีกด้วยว่า เพราะแต่งงานเร็วไปหน่อยก็เลยพลาดนโยบายแต่งงานช้าและมีลูกช้าที่รัฐบาลประกาศออกมาในภายหลัง จนถึงตอนนี้คุณปู่เองก็ยังไม่รู้เลยว่าการแต่งงานเร็วตั้งแต่อายุยังน้อยมันเป็นเรื่องดีหรือเรื่องร้ายกันแน่
ถึงแม้ลู่ชิงหวยจะเป็นผู้ชายอกสามศอก แต่พอเป็นเรื่องการแต่งงานเขากลับมีท่าทีขวยเขินอย่างเห็นได้ชัด พอโดนน้องสาวตัวดีเอ่ยถามเข้าแบบนี้ เขาก็รู้สึกเก้อเขินขึ้นมาทันที
"โธ่ พูดอะไรเรื่อยเปื่อย ไม่มีหรอกน่า ผู้ชายที่ไม่มีอะไรติดตัวเลยอย่างพี่ จะมีผู้หญิงในเมืองคนไหนเขามาสนใจกันล่ะ"
ลู่ชิงซงพยักหน้าเห็นด้วยกับคำพูดของน้องชายคนรอง
"อืม ต่อให้มีคนมาชอบ แกก็แต่งงานด้วยไม่ได้หรอก ฐานะมันต่างกันเกินไป พี่ว่านะ แกควรจะหาผู้หญิงแถวๆ บ้านเราสักคนมาแต่งงานด้วย แล้วค่อยพาเธอย้ายมาอยู่ที่นี่ด้วยกัน แบบนี้จะดีกว่า"
ชายหนุ่มตอบรับคำสอนของพี่ชายอย่างว่าง่าย เขายังไม่ได้มีความคิดที่จะสร้างครอบครัวเลยจริงๆ
"พี่ใหญ่พูดถูกครับ"
ลู่ชิงชิงห่อไหล่ลงเล็กน้อยพร้อมกับถอนหายใจออกมาด้วยความท้อแท้ บางทีเธอคงต้องสงบสติอารมณ์แล้วเฝ้ารอต่อไปเงียบๆ สินะ เรื่องบางเรื่องมันก็เร่งรัดไม่ได้จริงๆ
[จบบท]