บทที่ 66 : แต่งงานก่อนค่อยจีบ
จะได้ไหมงั้นเหรอ? แน่นอนว่าต้องได้อยู่แล้ว!
ลู่ชิงชิงรู้สึกเหมือนมีกวางน้อยตัวเล็กๆ กำลังวิ่งซุกซนไปมาอยู่ภายในใจจนแทบจะกระโจนทะลุออกมาทางปากของเธออยู่รอมร่อ ทว่าถึงแม้ภายในใจของเธอจะรู้สึกดีใจมากแค่ไหน หญิงสาวก็ยังคงเก็บซ่อนความรู้สึกเอาไว้โดยไม่ยอมแสดงออกไปให้ชายหนุ่มตรงหน้าเห็น
"แหม แต่เมื่อวานคุณถอดใจง่ายขนาดนั้น เล่นเอาฉันเสียใจไปเลยนะคะเนี่ย ทำไมฉันถึงรู้สึกว่าตัวเองไม่เห็นจะสำคัญกับคุณเลยล่ะคะ?"
ในเมื่อเป็นหลุมพรางที่ตัวเองขุดเอาไว้ เฉียวอวี้ก็รู้ดีว่าไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นเขาก็ต้องเป็นคนกลบมันด้วยตัวเอง ชายหนุ่มถอนหายใจออกมาเบาๆ
"สิ่งที่คุณเห็นมันก็เป็นแค่ภายนอกเท่านั้นครับ บางเรื่องผมก็ไม่ได้อยากจะพูดออกไปหรอกนะ เพราะถ้าพูดไปแล้วมันจะดูเหมือนว่าผมเสแสร้งเรียกร้องความสนใจ แต่ถ้าไม่พูดก็คงไม่ได้เหมือนกัน”
“ตั้งแต่เมื่อวานจนถึงตอนนี้ผมยังไม่ได้กินข้าวหรือนอนหลับพักผ่อนเลย ผมเอาแต่นั่งคิดทบทวนเรื่องนี้มาตลอดทั้งคืน เกิดมาผมยังไม่เคยรู้สึกกังวลใจอะไรขนาดนี้มาก่อนเลยครับ"
เมื่อเห็นหญิงสาวรับฟังอย่างตั้งใจ เขาก็อธิบายความรู้สึกของตัวเองต่อไป
"คุณเองก็รู้เรื่องของผมดี ตั้งแต่มีข่าวลือพวกนั้นหลุดออกไป ทุกครั้งที่ผมไปดูตัว ผมจะคอยอธิบายเรื่องทั้งหมดให้ฝ่ายหญิงฟังอย่างชัดเจนเสมอ”
“ผมไม่กลัวคุณจะหัวเราะเยาะหรอกนะ ก่อนหน้านี้ก็มีผู้หญิงอยู่สองสามคนที่ไม่ถือสาเรื่องข่าวลือของผม แต่สุดท้ายพวกเธอก็โดนคนในครอบครัวกีดกันอยู่ดี ถึงอย่างนั้นผมก็ไม่เคยรู้สึกสับสนแล้วก็ทรมานใจเหมือนกับเมื่อคืนนี้เลยสักครั้ง"
ในขณะเดียวกันความรู้สึกบางอย่างก็เริ่มก่อตัวขึ้นภายในใจของเขา
"ในทางกลับกันผมดันรู้สึกโล่งใจซะด้วยซ้ำ ก่อนหน้านี้ผมคิดแค่ว่าจะทำหน้าที่การงานของตัวเองให้ออกมาดีที่สุดได้ยังไง ส่วนเรื่องความรัก ถึงผมจะเคยหมั้นหมายมาแล้ว แต่ผมก็แค่คิดว่าเงื่อนไขของทั้งสองฝ่ายมันดูเหมาะสมกันดี แล้วก็คงพอจะแต่งงานใช้ชีวิตคู่ร่วมกันได้เท่านั้นเอง”
“ถ้าถามถึงความรู้สึกชอบ... ไม่ว่าคุณจะเชื่อหรือไม่เชื่อก็ตาม แต่ผมยังไม่เคยรู้สึกชอบใครเลยจริงๆ ครับ"
น้ำเสียงของชายหนุ่มทุ้มต่ำและจริงจังมากยิ่งขึ้น
"แต่สำหรับคุณมันต่างออกไป คุณเป็นคนพิเศษในใจผม ถึงผมจะพยายามเกลี้ยกล่อมตัวเองให้ยอมปล่อยมือจากคุณไปได้ แต่ผมก็คงไม่มีความสุขอยู่ดี ผมคิดทบทวนดูแล้ว ถ้าคุณไม่ตกลง ชั่วชีวิตนี้ผมก็จะไม่ขอยุ่งเกี่ยวกับเรื่องความรักอีกแล้วล่ะครับ นี่คงเป็นเวรกรรมของผม ฟ้าคงลิขิตมาให้ชีวิตของผมต้องเป็นแบบนี้"
ลู่ชิงชิงจ้องมองใบหน้าของชายหนุ่มอยู่นาน ในที่สุดเธอก็สังเกตเห็นรอยคล้ำจางๆ บริเวณใต้ตาของเขา ซ้ำร้ายภายในดวงตาก็ยังมีเส้นเลือดฝอยสีแดงปรากฏให้เห็น
ดูเหมือนว่าเรื่องที่เขาบอกว่าไม่ได้นอนมาทั้งคืนจะเป็นความจริง แต่สิ่งที่ทำให้หญิงสาวรู้สึกประหลาดใจมากที่สุดก็คือ ต่อให้เขาจะอดหลับอดนอนมาหนักหนาแค่ไหน มันก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อความดูดีของเขาเลย
ใบหน้าของเขายังคงดูดีเหมือนกับทุกครั้งที่เจอกัน ผิวพรรณบนใบหน้าเปล่งประกายความขาวสว่างและดูเย็นชา คล้ายกับแสงจันทร์ที่สาดส่องลงมาในยามค่ำคืน
โดยเฉพาะคำพูดที่เขาเพิ่งจะสารภาพออกมาเมื่อครู่นี้ หากเป็นเมื่อก่อนเธอจะต้องคิดว่ามันเป็นประโยคมาตรฐานของพวกผู้ชายเจ้าชู้ และไม่มีทางหลงเชื่อคำหวานเหล่านั้นอย่างแน่นอน
ทว่าในเวลานี้ เธอกลับรู้สึกเชื่อใจเขาอย่างหมดหัวใจ หญิงสาวสัมผัสได้ว่าทุกถ้อยคำที่ถูกถ่ายทอดออกมานั้นล้วนมาจากความรู้สึกที่แท้จริงซึ่งซุกซ่อนอยู่ภายในใจของเขา
วาสนาและความผูกพันระหว่างผู้คนมักจะเป็นเรื่องแปลกประหลาดเช่นนี้เสมอ มันมักจะมีใครบางคนก้าวเข้ามาทำลายกฎเกณฑ์เดิมๆ ที่เราเคยตั้งเอาไว้จนหมดสิ้น พร้อมกับพลิกโฉมความเชื่อที่เราเคยคิดว่ามันเป็นเรื่องที่ถูกต้องมาโดยตลอด
บางทีเฉียวอวี้อาจจะเป็นด่านเคราะห์ในชีวิตที่เธอไม่อาจหลีกเลี่ยงได้
ลู่ชิงชิงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะผ่อนลมหายใจออกมาอย่างช้าๆ จากนั้นเธอก็เผยรอยยิ้มหวานส่งไปให้เขา
"เรื่องอื่นฉันไม่รู้หรอกนะคะ ฉันรู้แค่ว่าฟ้าลิขิตให้คุณต้องมาเจอฉันก็แค่นั้นเอง เอาแบบนี้ดีไหมคะ? พวกเราลองคบกันดูไหม?"
"ลองคบกันดูงั้นเหรอครับ?"
สีหน้าของเฉียวอวี้เปลี่ยนไปเล็กน้อยเมื่อได้ยินแบบนั้น
"ผมไม่ได้อยากแค่ลองคบหรอกนะครับ ในเมื่อผมตัดสินใจพูดเรื่องพวกนี้ออกมาแล้ว นั่นแปลว่าผมทุ่มเทความรู้สึกให้คุณไปหมดแล้ว”
“ถ้าคุณเลือกที่จะอยู่กับผม เราก็ต้องอยู่ด้วยกันไปตลอดชีวิต ผมจะคอยดูแลและปกป้องคุณเอง ไม่ว่าคุณจะมีเรื่องอะไรก็สามารถบอกผมได้ทุกเรื่อง ผมจะไม่มีวันทำตัวเป็นเหตุผลที่ทำให้คุณต้องเดินจากผมไปเด็ดขาดครับ"
ดูดุดันจังเลย! ลู่ชิงชิงชื่นชอบการสารภาพรักแบบตรงไปตรงมาและไม่อ้อมค้อมแบบนี้ที่สุด มันทั้งดูแข็งกร้าวแต่ในขณะเดียวกันก็แฝงไปด้วยความอบอุ่น หัวใจดวงน้อยๆ ของเธอเต้นรัวด้วยความร่าเริงยินดี หญิงสาวพยักหน้าตอบรับด้วยความกระตือรือร้น
"ตกลงค่ะ ถ้าอย่างนั้นก็ต้องรอดูฝีมือของคุณแล้วล่ะค่ะ ถ้าคุณสามารถรั้งฉันเอาไว้ได้ เราก็จะอยู่ด้วยกันไปตลอดชีวิต แต่ถ้าคุณทำหน้าที่ได้ไม่ดี ฉันก็จะไม่ทนยอมรับชะตากรรมเหมือนกับผู้หญิงคนอื่นหรอกนะคะ ฉันจะเดินหนีไปจากคุณทันทีเลย"
เมื่อได้รับคำตอบตกลงอย่างชัดเจน ภายในใจของเฉียวอวี้ก็ราวกับมีบานประตูถูกเปิดออกต้อนรับแสงสว่าง ความรู้สึกหม่นหมองที่เกาะกินหัวใจมาตลอดทั้งคืนพลันมลายหายไป
"คำสัญญาปากเปล่ามันไม่มีความหมายหรอกครับ ผมจะพิสูจน์ให้คุณเห็นจากการกระทำของผมเอง"
"อืม"
ลู่ชิงชิงเงยหน้าขึ้นมองชายหนุ่มด้วยรอยยิ้มหวานเปี่ยมล้นไปด้วยความสุข
"วางใจเถอะค่ะ ถ้าคุณทำดีกับฉัน ฉันก็จะทำดีกับคุณเหมือนกัน"
หญิงสาวยื่นมือออกไปหวังจะสัมผัสเส้นผมของเขา ความจริงแล้วเป้าหมายเดิมของเธอคือการลูบศีรษะของเขาเบาๆ แต่เป็นเพราะเขาสูงเกินไป เธอจึงเอื้อมมือไปไม่ถึงตำแหน่งที่ต้องการ
อาจจะเป็นเพราะสีหน้าเสียดายของเธอแสดงออกมาชัดเจนจนเกินไป เฉียวอวี้จึงชะงักไปเล็กน้อย ก่อนที่มุมปากของเขาจะยกขึ้นเป็นรอยยิ้มบางๆ ชายหนุ่มเอามือไพล่หลังเอาไว้ จากนั้นก็ค่อยๆ โน้มศีรษะลงมาตรงหน้าหญิงสาว
นี่มัน... ลู่ชิงชิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาเบาๆ ผู้ชายคนนี้จะน่ารักเกินไปแล้ว! ท่าทางของเขาในตอนนี้ดูคล้ายกับแมวน้อยที่เธอเคยเลี้ยงเอาไว้เมื่อก่อนเลยทีเดียว
ทุกครั้งที่เธอเล่นกับแมว เจ้าแมวน้อยก็มักจะยื่นหัวเข้ามาให้เธอลูบเล่นเสมอ เธอไม่คาดคิดเลยว่าเฉียวอวี้จะยอมทำท่าทางแบบนี้เพื่อเธอ ในชั่วพริบตานั้น หัวใจของลู่ชิงชิงก็อ่อนยวบลงอย่างไม่มีชิ้นดี
ในเมื่อเขาอุตส่าห์ยอมก้มหัวลงมาให้ขนาดนี้แล้ว เธอจะปฏิเสธความหวังดีของเขาไปได้ยังไง หญิงสาวจึงฉวยโอกาสนี้ลูบผมบนศีรษะของเขาเบาๆ อยู่สองสามครั้ง ก่อนจะดึงมือกลับมาด้วยความพึงพอใจ
ทันทีที่เธอละมือออก เฉียวอวี้ก็กลับมายืนตัวตรงตามเดิม สายตาที่เขามองมาที่เธอในตอนนี้เริ่มแตกต่างไปจากเดิม นัยน์ตาสีเข้มคู่นั้นเปล่งประกายแวววาว น้ำเสียงของเขาฟังดูนุ่มนวลมากยิ่งขึ้น
"เดี๋ยวผมพาไปซื้อของนะครับ คุณอยากจะได้อะไรบ้างไหม?"
"อ่า... ขอฉันเดินดูก่อนแล้วกันค่ะ"
ความจริงลู่ชิงชิงอยากจะไปซื้อของใช้ส่วนตัวของผู้หญิง เมื่อลองประเมินดูแล้วว่าผู้ชายในยุคนี้มักจะมีความคิดค่อนข้างหัวโบราณ เธอก็เลยตัดสินใจว่าจะไม่ให้เขาเดินตามไปด้วย
"เอาแบบนี้ดีไหมคะ? คุณไปหาที่นั่งรอฉันแถวนี้ก่อนเถอะ เดี๋ยวฉันขอเดินดูของคนเดียวก็พอค่ะ"
"ไม่ได้หรอกครับ คนตั้งเยอะแยะ แล้วคุณก็เพิ่งจะเคยมาที่นี่เป็นครั้งแรกด้วย ผมปล่อยให้คุณไปเดินคนเดียวไม่ได้หรอก"
แน่นอนว่าเฉียวอวี้ไม่มีทางยอมตกลงกับข้อเสนอนี้
"หรือว่ามันเป็นของที่ผมดูไม่ได้งั้นเหรอครับ? ถ้าอย่างนั้นเดี๋ยวผมไปตามชิงหวยมาเดินเป็นเพื่อนคุณดีไหม?"
ในขณะเดียวกันนั้น ทั้งสองคนก็กำลังเดินเคียงข้างกันไปตามถนนเส้นเล็กๆ ลู่ชิงชิงหันไปมองชายหนุ่มที่เดินอยู่ข้างๆ หากเธอไม่ยอมเงยหน้าขึ้น เธอก็คงจะมองเห็นแค่ช่วงไหล่กว้างของเขาเท่านั้น
"ไม่มีอะไรหรอกค่ะ ก็แค่ของใช้ส่วนตัวของผู้หญิงนิดหน่อย ถ้าคุณเดินตามไปด้วย ฉันกลัวว่าคุณจะทำตัวไม่ถูกเอาเปล่าๆ นะคะ"
ลู่ชิงชิงพูดอธิบายออกมาอย่างเปิดเผยโดยไม่มีท่าทีขวยเขิน เฉียวอวี้เข้าใจความหมายของหญิงสาวในทันที ใบหูของเขาเริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อ แต่เขาก็ไม่ได้แสดงท่าทีตกใจอะไรมากมายนัก
"ไม่เป็นไรครับ ผมพอจะรู้แล้วว่าต้องไปซื้อที่ไหน เดี๋ยวผมพาคุณไปเอง"
"อืม"
มีคนคอยนำทางให้ก็ดีเหมือนกัน ลู่ชิงชิงเองก็กลัวว่าตัวเองจะเดินหลงทางอยู่พอดี หลังจากเดินต่อไปได้สักพัก จู่ๆ เธอก็นึกถึงปัญหาสำคัญบางอย่างขึ้นมาได้
"เฉียวอวี้คะ เรื่องระหว่างเราสองคน คุณจะไปอธิบายให้พี่ชายของฉันฟังยังไงเหรอคะ? ฉันกลัวว่าพ่อจะไม่ยอมตกลง ถ้าเป็นแบบนั้นพวกเราจะทำยังไงดีคะ?"
เฉียวอวี้ทอดสายตามองไปตามเส้นทางด้านหน้า สีหน้าของเขาราบเรียบไร้ความรู้สึก ทว่ามันกลับแฝงไปด้วยความรู้สึกโดดเดี่ยวและอ้างว้างอย่างบอกไม่ถูก
"ตอนที่ผมนอนไม่หลับเมื่อคืนนี้ ผมคิดเรื่องนี้เอาไว้แล้วล่ะครับ ผมตัดสินใจแล้วว่าจะไม่หมั้นกับคุณ"
เขาพูดออกมาด้วยท่าทีสบายๆ แต่ลู่ชิงชิงกลับรู้สึกโมโหขึ้นมาทันที
"อะไรนะคะ?! คุณคิดจะทำอะไรกันแน่? ที่พูดมาทั้งหมดเมื่อกี้คือคุณล้อฉันเล่นงั้นเหรอ?! ฉันขอบอกไว้ก่อนเลยนะ ถ้าคุณคิดจะคบกับฉัน เราก็ต้องแต่งงานกันให้ถูกต้องตามประเพณี!”
“ฉันไม่ใช่ผู้หญิงใจง่ายหรอกนะคะ คุณคิดว่าฉันไม่ประสีประสาหรือไง? การคบกันโดยไม่ได้หวังจะแต่งงาน มันก็คือการหลอกกินเต้าหู้ชัดๆ! เฉียวอวี้ ฉันไม่คิดเลยนะว่าคุณจะเป็นคนแบบนี้..."
"ชิงชิง! ชิงชิง..."
เฉียวอวี้รีบหยุดเดินแล้วเรียกชื่อของหญิงสาวซ้ำๆ เพื่อขัดจังหวะเสียงบ่นที่ไม่ยอมหยุดพักของเธอ
"ผมไม่ได้คิดแบบนั้นสักหน่อย ในสายตาของคุณ ผมกลายเป็นคนแบบนั้นไปแล้วเหรอครับ?"
ลู่ชิงชิงเงียบไปอึดใจหนึ่ง จริงด้วย เมื่อกี้เธอคงจะโมโหมากไปหน่อย ก็เลยมีปฏิกิริยาตอบสนองรุนแรงเกินกว่าเหตุ
"แล้วที่คุณพูดมันหมายความว่ายังไงล่ะคะ?"
สีหน้าของเฉียวอวี้ดูเศร้าหมองลงเล็กน้อย
"ก่อนหน้านี้ผมเคยมีคู่หมั้นมาแล้วถึงสามคน แล้วพวกเธอก็ประสบอุบัติเหตุจากไปทั้งหมด ผมเองก็กลัวว่าข่าวลือพวกนั้นมันจะเป็นความจริงเหมือนกัน แค่ผมดึงคุณให้เข้ามาร่วมเสี่ยงอันตรายไปด้วยกัน มันก็ดูเห็นแก่ตัวมากพออยู่แล้ว ยังไงผมก็ต้องหาวิธีรับมือกับเรื่องนี้เอาไว้บ้าง”
“ความหมายของผมก็คือ เดี๋ยวผมจะกลับไปเป็นเพื่อนพวกคุณ แล้วก็ไปคุยกับคุณอาเรื่องงานแต่งของเรา เราแต่งงานกันเลยดีไหมครับ? เราไม่ต้องหมั้นหมายกันแล้ว ข้ามขั้นตอนนั้นไปเลย ถ้าเราแต่งงานกัน ข่าวลือพวกนั้นมันก็จะถูกทำลายลง แล้วพวกเราก็จะได้สบายใจกันทั้งสองฝ่ายด้วย"
"หา?"
ลู่ชิงชิงไม่คิดฝันเลยว่าเขาจะพูดแบบนี้ออกมา เธอชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบกลับไป
"แต่ฉันยังอยากจะลองคบหาดูใจกับคุณก่อนนี่นา..."
เฉียวอวี้ทอดสายตามองหญิงสาวตรงหน้าด้วยแววตาที่เปี่ยมล้นไปด้วยความรักใคร่เอ็นดู
"ผมคิดเรื่องนี้มาดีแล้วล่ะครับ พวกเราแต่งงานกันก่อนแล้วค่อยมาจีบกันทีหลังก็ได้ คุณวางใจเถอะ ตราบใดที่คุณยังไม่ได้ยอมรับในตัวผมอย่างเต็มใจ ผมก็จะไม่แตะต้องตัวคุณเด็ดขาด”
“ถ้าในอนาคตคุณรู้สึกว่าผมทำหน้าที่ได้ไม่ดีพอ แล้วคุณเกิดเปลี่ยนใจอยากจะยกเลิกข้อตกลง คุณก็สามารถเดินจากผมไปได้ตลอดเวลา ถึงตอนนั้นคุณก็ยังคงเป็นคุณคนเดิม ผมจะไม่ทำตัวเป็นภาระให้คุณต้องรู้สึกลำบากใจอย่างแน่นอนครับ"
[จบบท]