บทที่ 68 : เดินหน้าความสัมพันธ์
ลู่ชิงชิงตวัดสายตามองค้อนชายหนุ่มตรงหน้าด้วยความหมั่นไส้ “เลี้ยงง่ายอะไรกันล่ะคะ? วันนี้อากาศมันร้อน ฉันก็เลยกินอะไรไม่ค่อยลงเท่านั้นเองค่ะ”
เฉียวอวี้รีบพยักหน้ารับคำอย่างเห็นด้วย “ครับ อากาศร้อนจริงๆ ไม่ว่าตอนไหน ถ้าคุณอยากจะกินอะไรบอกผมได้ตลอดเลยนะครับ”
หลังจากนั้นทั้งสองคนก็พากันไปหาร้านอาหารเล็กๆ แห่งหนึ่ง แล้วจัดการสั่งกับข้าวมาสองอย่าง ซึ่งอาหารที่ลู่ชิงชิงสั่งมานั้นล้วนแล้วแต่เป็นเนื้อสัตว์ทั้งสิ้น เธอไม่มีทางเลือกอื่น ในเมื่อไม่ได้ลิ้มรสชาติของเนื้อมานานแสนนานแล้ว ลึกๆ แล้วเธอมีความอยากกินมากจริงๆ
สำหรับคนที่ไม่เคยผ่านความลำบากยากแค้น หรือใช้ชีวิตในวันเวลาที่แสนยากลำบากมาก่อน พวกเขาคงไม่มีทางรู้เลยว่าชีวิตความเป็นอยู่แบบปกติธรรมดานั้นมันช่างสวยงามและมีค่ามากขนาดไหน
ลู่ชิงชิงก้มหน้าก้มตากินอาหารอย่างเอร็ดอร่อยจนน้ำมันเลอะเต็มปาก แต่ในขณะที่กำลังเคี้ยวอาหารอยู่นั้น เธอก็เงยหน้าขึ้นมาอย่างกะทันหัน ทำให้สบเข้ากับสายตาของเฉียวอวี้ที่กำลังมองมาที่เธอพร้อมกับรอยยิ้มบางๆ บนใบหน้า แววตาของเขาดูจดจ่อและลึกซึ้งมากจนทำให้เธอรู้สึกเขินอายขึ้นมาเล็กน้อย
“คุณมองฉันทำไมคะ? แล้วทำไมคุณถึงไม่กินล่ะ? เมื่อคืนนี้คุณบอกเองไม่ใช่เหรอคะว่ายังไม่ได้กินข้าวเลย?”
“แค่ได้มองคุณกิน ผมก็รู้สึกอิ่มแล้วครับ กินเยอะๆ นะครับ อย่าให้เหลือเลย” เฉียวอวี้คีบอาหารใส่ชามให้เธอ หลังจากนั้นเขาก็เอาแต่นั่งเท้าคางมองเธอต่อไป
ลู่ชิงชิงไม่มีทางเลือกอื่น เธอจึงทำได้เพียงแค่ก้มหน้าก้มตากินอาหารของตัวเองต่อไป พยายามทำเป็นไม่สนใจสายตาของคนที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม แต่ความรู้สึกดีๆ ที่ก่อตัวขึ้นภายในใจกลับเอ่อล้นออกมาจนไม่สามารถหยุดยั้งมันได้เลย
ลู่ชิงชิงไม่ได้พยายามเสแสร้งแกล้งทำเป็นผู้หญิงเรียบร้อย หรือพยายามปกปิดความเป็นตัวเองเลยแม้แต่น้อย ถึงท่าทางการกินของเธอจะไม่ได้ดูหยาบคาย แต่เธอก็กินด้วยความรวดเร็วและไม่ได้คิดที่จะซ่อนเร้นปริมาณอาหารที่ตัวเองกินเข้าไปเลยสักนิด
พฤติกรรมที่เป็นธรรมชาติแบบนี้กลับทำให้เฉียวอวี้รู้สึกชอบใจมาก เขาคิดว่าเธอเป็นผู้หญิงที่ดูจริงใจและไม่มีความเสแสร้งเลย
เขาเคยเห็นพวกผู้หญิงในโรงงานเวลาที่พวกเธอกินข้าว โดยเฉพาะเวลาที่มีผู้ชายคนอื่นอยู่ใกล้ๆ ผู้หญิงพวกนั้นมักจะกินน้อยมากเพราะกลัวว่าคนอื่นจะมองว่าพวกเธอกินจุ พวกเธอแทบจะแปลงร่างเป็นลูกแมวตัวเล็กๆ กันเลยทีเดียว
แต่สำหรับลู่ชิงชิงแล้วเธอแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง ท่าทางการแสดงออกของเธอไม่ได้ดูเสแสร้งเหมือนคนอื่น มันดูเป็นธรรมชาติเอามากๆ คนเราอาจจะสามารถเสแสร้งได้แค่ครั้งเดียว
แต่ไม่มีใครสามารถเสแสร้งได้ตลอดไปหรอก จากการลอบสังเกตพฤติกรรมของเธอหลายต่อหลายครั้ง เฉียวอวี้ก็ค้นพบว่าตัวตนที่แท้จริงของเธอก็เป็นแบบนี้มาตั้งแต่ต้น ด้วยเหตุนี้เขาจึงยิ่งรู้สึกชื่นชอบในตัวเธอมากยิ่งขึ้นไปอีก
ลู่ชิงชิงในมุมนี้ทำให้เขารู้สึกว่าเธอไม่ได้ดูเหมือนเด็กสาวจากหมู่บ้านชนบทที่ไม่เคยออกไปเผชิญโลกกว้างเลยสักนิด เธอไม่มีความรู้สึกเคอะเขินหรือประหม่าเลย ยิ่งไปกว่านั้นเธอยังดูสง่าผ่าเผยมากกว่าหญิงสาวในเมืองหลายๆ คนเสียด้วยซ้ำ
และในเวลาที่เธอพูดคุย เธอก็แทบจะไม่ได้ใช้ภาษาถิ่นเลย น้ำเสียงและคำพูดคำจาของเธอเหมือนกับคนที่ได้รับการศึกษามาเป็นอย่างดี
ผู้หญิงที่ใช้คำพูดคำจาได้มาตรฐาน มีกิริยามารยาทที่สง่างาม แถมยังมีวิชาป้องกันตัวติดตัวมาบ้างเล็กน้อย ตามหลักการแล้ว ไม่ว่าเขาจะพยายามคิดยังไง เขาก็ไม่สามารถนำภาพลักษณ์เหล่านี้ไปเชื่อมโยงกับผู้หญิงชนบทที่ไม่เคยออกจากหมู่บ้าน และไม่เคยสัมผัสกับโลกภายนอกได้เลยจริงๆ
เฉียวอวี้ถึงกับเกิดความสงสัยขึ้นมาในใจ บางทีอาจจะเป็นเพราะความขัดแย้งในตัวของเธอแบบนี้แหละ ที่ดึงดูดให้เขารู้สึกชอบเธอ ถ้าจะพูดให้ถูกก็คือ เขาไม่ได้ชอบแค่รูปลักษณ์ภายนอกที่อยู่ตรงหน้าเขาเท่านั้น แต่เขาหลงใหลในความรู้สึกบางอย่างที่เปล่งประกายออกมาจากตัวเธอมากกว่า
ระหว่างที่กินข้าว เขาก็ลองแกล้งถามเรื่องราวเกี่ยวกับบ้านเกิดของเธอแบบเนียนๆ โดยไม่ให้เธอรู้ตัว เธอก็ตอบคำถามเหล่านั้นได้ดีและไม่ได้มีข้อบกพร่องอะไรมากมายนัก แต่ลึกๆ แล้วเขากลับรู้สึกว่าเรื่องราวบางอย่างในหมู่บ้านชนบท เธอยังรู้ไม่ละเอียดเท่ากับตัวเขาเองเสียด้วยซ้ำ
เรื่องนี้มันดูแปลกประหลาดมาก ความสงสัยในใจของเฉียวอวี้เริ่มขยายตัวใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ แต่เมื่อมองไปที่ใบหน้าอ่อนเยาว์และงดงามของเธอ เขาก็เลือกที่จะเก็บความสงสัยนั้นไว้และไม่ได้ซักไซ้ถามอะไรต่อ
เมื่อเทียบกับการได้รู้ความจริงแล้ว สิ่งที่เขากลัวมากกว่าก็คือการต้องสูญเสียเธอไป
เรื่องบางเรื่องก็ไม่จำเป็นต้องหาคำตอบให้ชัดเจนเสมอไปหรอก เมื่อถึงเวลาที่เรื่องราวทุกอย่างควรจะเปิดเผย มันก็จะชัดเจนขึ้นมาเองโดยไม่ต้องพยายามไปค้นหาอะไรเลย เขาตัดสินใจที่จะรอคอยและดูสถานการณ์ต่อไปก่อน
ส่วนทางด้านลู่ชิงชิงนั้นไม่ได้รับรู้ถึงความคิดที่ซ่อนอยู่ภายในใจของเฉียวอวี้เลย เธอไม่ได้จงใจเสแสร้งแกล้งทำตัวเป็นชาวบ้านในชนบท และไม่ได้มีความคิดที่จะปิดบังตัวตนไปตลอดชีวิตเลย
เธอยิ่งไม่คิดที่จะเป็นฝ่ายอธิบายอะไรออกมาก่อน ปล่อยให้ทุกอย่างดำเนินไปตามธรรมชาตินั่นแหละดีที่สุดแล้ว เพราะเรื่องบางเรื่อง ต่อให้พยายามปกปิดยังไง มันก็ไม่มีทางปิดบังได้มิดหรอก
หลังจากที่กินข้าวเสร็จเรียบร้อยแล้ว เฉียวอวี้ก็ทำหน้าที่เดินไปส่งเธอที่บ้านพักรับรอง แถมเขายังแอบไปจ่ายค่าห้องพักสำหรับวันนี้ให้เรียบร้อยแล้วด้วย
เมื่อส่งลู่ชิงชิงกลับเข้าห้องไปพักผ่อนแล้ว เขาก็เดินไปเคาะประตูห้องที่อยู่ติดกัน
ลู่ชิงหวยเป็นคนเปิดประตู เมื่อเห็นว่าเป็นเฉียวอวี้เขาก็ทักทายขึ้น “พวกนายกลับมากันแล้วเหรอ แล้วชิงชิงล่ะ?”
“เธอเพิ่งจะกลับเข้าห้องไปพักผ่อนน่ะ ฉันขอเข้าไปคุยด้วยสักสองสามประโยคได้ไหม?”
“อ้อ ได้สิ เข้ามาเลย” ลู่ชิงหวยเบี่ยงตัวหลบเพื่อเปิดทางให้เขาเดินเข้าไปในห้อง ก่อนจะหันไปปิดประตู
เมื่อรู้ว่าน้องสาวเดินทางกลับมาอย่างปลอดภัย ลู่ชิงซงก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก ท่าทีที่เขามีต่อเฉียวอวี้ก็ดูผ่อนคลายลงมาก อย่างน้อยผู้ชายคนนี้ก็มีนิสัยใจคอที่ดี และไม่ได้ฉวยโอกาสทำเรื่องไม่ดีไม่งาม
เฉียวอวี้ไม่รอช้า เขาเข้าประเด็นทันที “พี่ใหญ่ ชิงหวย ค่อยเดินทางกลับกันพรุ่งนี้เถอะครับ ค่าห้องพักผมจัดการจ่ายให้เรียบร้อยแล้ว พรุ่งนี้ผมจะเดินทางกลับไปพร้อมกับพวกพี่ด้วยครับ”
ลู่ชิงซงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่ใบหน้าของเขาจะตึงเครียดขึ้น “นายหมายความว่ายังไง?”
ในตอนนี้ เฉียวอวี้ไม่ได้มีความรู้สึกประหม่าหรือตื่นเต้นเหมือนตอนที่อยู่ต่อหน้าลู่ชิงชิงเลย ท่าทีของเขาดูสงบนิ่งและเปิดเผยมาก
“วันนี้ผมคุยกับชิงชิงแล้วครับ เราสองคนไม่อยากจบความสัมพันธ์นี้ และยังอยากจะคบหาดูใจกันต่อไปครับ ผมรู้ดีครับว่าครอบครัวไม่เห็นด้วยกับเรื่องนี้ ผมก็เลยอยากจะเดินทางไปพร้อมกับพวกพี่ เพื่อที่จะได้ปรึกษาหาทางออกกับคุณอาทั้งสองครับ”
ลู่ชิงซงทำหน้าถมึงทึงพร้อมกับจ้องมองเขาอยู่นาน “นี่นายยังคิดว่ามันจะมีทางออกอีกเหรอ? ทางออกที่ดีที่สุดก็คือพวกนายสองคนต้องแยกทางกัน เฉียวอวี้ นายตัดใจซะเถอะ ถือเสียว่าใช้โอกาสตอนที่พวกนายสองคนยังไม่ได้มีความรู้สึกผูกพันกันลึกซึ้ง รีบปล่อยมือจากกันไปเถอะ”
“อีกอย่าง น้องสาวพี่ถึงจะหน้าตาดี แต่เธอก็ไม่ได้สวยเลิศเลอจนหาใครเทียบไม่ได้หรอกนะ นายเองก็ไม่ได้ถึงขั้นที่ว่าถ้าไม่ได้แต่งงานกับเธอแล้วจะอยู่ไม่ได้ไม่ใช่เหรอ? พี่ว่านายล้มเลิกความคิดนี้เถอะ ต่อให้พี่เห็นด้วย พ่อก็ไม่มีทางยอมรับเรื่องนี้อยู่ดี”
น้ำเสียงของลู่ชิงซงดูจริงจังและมีความเว้าวอนอยู่ในที เฉียวอวี้ตั้งใจฟังทุกคำพูด ก่อนจะหันไปมองลู่ชิงหวยที่ยืนเงียบอยู่ข้างๆ “แล้วนายล่ะ คิดเห็นยังไง?”
ลู่ชิงหวยมองซ้ายมองขวา ก่อนจะถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ “ความคิดเห็นของฉันมันจะไปมีความหมายอะไรล่ะ? ถ้าฉันเชื่อเรื่องพวกนั้น ฉันคงไม่แนะนำชิงชิงให้นายตั้งแต่แรกหรอก แต่ปัญหาคือพ่อเชื่อเรื่องนี้ พี่ใหญ่ก็เชื่อด้วย แล้วนายจะให้ฉันทำยังไงล่ะ?”
เฉียวอวี้ก้มหน้ามองพื้นอยู่ครู่หนึ่ง มือทั้งสองข้างกำเข้าหากันแน่น “พี่ใหญ่ครับ ผมยังคงเชื่อมั่นว่าเรื่องร้ายๆ ที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้มันเป็นแค่อุบัติเหตุเท่านั้น และอุบัติเหตุพวกนี้มันก็สามารถป้องกันได้ ชิงชิงแค่เก็บตัวอยู่แต่ในบ้าน เธอก็จะไม่ตกอยู่ในอันตรายแล้วครับ”
“และที่สำคัญ คนที่ประสบอุบัติเหตุก่อนหน้านี้ ล้วนแต่เป็นคนที่เคยหมั้นหมายกับผมมาแล้วทั้งนั้น ผมเลยตัดสินใจว่าจะไม่หมั้นกับชิงชิงครับ เราจะข้ามขั้นตอนนี้ไปเลย แล้วจัดงานแต่งงานกันทันที เพื่อหลีกเลี่ยงเรื่องโชคร้ายพวกนี้ครับ”
ลู่ชิงซงตกอยู่ในความเงียบไปพักใหญ่ สำหรับเฉียวอวี้แล้ว เขาไม่มีอะไรจะติเตียนผู้ชายคนนี้ได้เลย ผู้ชายคนนี้ไม่เพียงแต่จะมีหน้าตาหล่อเหลา แต่ยังมีความสามารถ แถมยังเป็นคนที่ใส่ใจและดูแลเอาใจใส่คนอื่นเป็นอย่างดี
แต่ข่าวลือร้ายๆ พวกนั้นมันก็เหมือนกับคราบสกปรกที่ฝังลึกจนเช็ดไม่ออก ไม่ว่าเขาจะพยายามคิดบวกแค่ไหน ภายในใจก็ยังคงรู้สึกไม่สบายใจอยู่ดี
“เฉียวอวี้ พี่ขอยืนยันคำเดิมนะว่าเรื่องนี้พี่ตัดสินใจเองไม่ได้ เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน พรุ่งนี้นายก็เดินทางกลับไปพร้อมกับพวกเรา แล้วลองไปคุยกับพ่อดู ถ้าพ่อยอมตกลง เรื่องนี้ก็ไม่มีปัญหาอะไรแล้ว”
“ตกลงครับ” หัวคิ้วที่ขมวดเข้าหากันของเฉียวอวี้ค่อยๆ คลายลง อย่างน้อยที่สุด พี่ชายภรรยาในอนาคตทั้งสองคนก็เริ่มเอนเอียงมาอยู่ข้างเขาแล้ว ซึ่งมันก็ช่วยเพิ่มโอกาสแห่งความสำเร็จให้เขาได้มากเลยทีเดียว
หลังจากจัดการที่พักให้พี่น้องตระกูลลู่เรียบร้อยแล้ว เฉียวอวี้ก็เดินทางกลับไปที่โรงงานเพื่อยื่นเรื่องขอลาหยุด จากนั้นเขาก็รีบไปซื้อตั๋วรถไฟสำหรับวันพรุ่งนี้ พอเลิกงานและกลับมาถึงบ้าน เขาก็จัดการเตรียมข้าวของเครื่องใช้ที่จำเป็นเล็กๆ น้อยๆ
เมื่อทำธุระทุกอย่างเสร็จสิ้น เขาก็วิ่งกลับไปที่บ้านพักรับรองอีกครั้ง เพื่อร่วมกินมื้อค่ำกับสามพี่น้องตระกูลลู่ ก่อนจะเดินทางกลับมาที่บ้าน และรีบเข้านอนตั้งแต่หัวค่ำ
เมื่อคืนนี้เขาไม่ได้นอนเลยทั้งคืน ร่างกายของคนเราไม่ได้ทำมาจากเหล็กกล้า เฉียวอวี้เองก็รู้สึกเหนื่อยล้าและง่วงนอนมากเช่นกัน เขาจำเป็นต้องพักผ่อนให้เพียงพอ เพื่อชาร์จพลังงานให้เต็มที่ เพราะพรุ่งนี้เขาจะต้องไปพบกับว่าที่พ่อตา เขาจะปล่อยให้ตัวเองดูโทรมไม่ได้เด็ดขาด
ปกติแล้วเขาเป็นคนที่มีความเป็นตัวของตัวเองสูงและมักจะตัดสินใจทำอะไรด้วยตัวเองเสมอ เรื่องนี้เขาก็ไม่ได้บอกให้คนในครอบครัวได้รับรู้ เพราะกลัวว่าพ่อแม่จะเป็นกังวล ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ทุกคนในครอบครัวต่างก็ต้องกลุ้มใจกับเรื่องการแต่งงานของเขามามากพอแล้ว เขาจึงไม่อยากสร้างความหนักใจให้กับพ่อแม่อีก
ค่ำคืนนี้ผ่านพ้นไปอย่างเงียบสงบ เช้าวันรุ่งขึ้น เฉียวอวี้ตื่นขึ้นมาตั้งแต่เช้าตรู่ เพื่อเตรียมอาหารเช้าให้กับตัวเอง
ก่อนที่เขาจะเดินออกจากบ้าน เว่ยเป่าจือเดินเข้ามาหาด้วยความสงสัย “ทำไมแกถึงไม่ให้ชิงชิงมาพักที่บ้านของเราล่ะ? แม่ให้เจ้าสี่ไปนอนค้างบ้านเพื่อนแล้ว บ้านของเรายังมีที่ว่างพอให้พักได้นะ ไปพักข้างนอกแบบนั้น สภาพแวดล้อมมันไม่ค่อยดีเท่าไหร่หรอกนะ”
เฉียวอวี้ส่งยิ้มบางๆ ให้กับผู้เป็นแม่ “ผมกลัวว่าเธอจะอายครับ นี่เป็นครั้งแรกที่เธอมาที่นี่ ผมไม่อยากทำให้เธอตกใจครับ อีกอย่าง พอพวกเขาจัดการธุระเสร็จ วันนี้ก็จะเดินทางกลับกันแล้ว ผมตั้งใจว่าจะไปส่งพวกเขาที่บ้านครับ อาจจะกลับมาตอนค่ำๆ หรือไม่ก็อาจจะไปนอนค้างที่บ้านคุณอาสักคืนนึง แม่ไม่ต้องเป็นห่วงผมนะครับ”
[จบบท]