บทที่ 122: แต่งตัว
"ช่างบังเอิญเสียจริง" คุณชายสามเซี่ยรำพึงในใจ หากหมุนตัวกลับเข้าห้องพักไปเสียดื้อๆ ในตอนนี้ก็คงดูเป็นการจงใจหลบหน้าหลบตาจนเกินงาม เขาจึงตัดสินใจพยักพเยิดหน้าไปทางพื้นที่ว่างนอกเรือน
"ออกไปเดินทอดน่องรับลมกันหน่อยไหมล่ะ?"
เยี่ยนซานเหอคิดแย้งอยู่ในใจว่าข้าเพียงแค่อยากเดินทอดน่องเงียบๆ คนเดียวต่างหาก ทว่าหากเอ่ยปากปฏิเสธคำชวนออกไปในเวลานี้ก็อาจดูมีพิรุธจนผิดสังเกตได้ นางจึงพยักหน้าตอบรับอย่างไม่อิดออด
"ตกลง"
บรรยากาศยามดึกสงัดภายในพื้นที่ของวัดวาอารามเงียบสงบจนได้ยินเพียงเสียงจิ้งหรีดเรไรที่ร้องระงมสลับกันไปมา คุณชายสามเซี่ยจมจ่อมอยู่กับห้วงความคิดอันซับซ้อนของตนเองจนไม่อยากเปิดปากสนทนาสิ่งใดออกมา เยี่ยนซานเหอเองก็กำลังเรียบเรียงข้อมูลมากมายที่ได้รับมาในหัว นางยิ่งไม่อยากเสวนาพาทีกับใครทั้งนั้น ก่อนหน้านี้หลี่ปู้เหยียนนำเสื้อผ้าของนางไปซักทำความสะอาดแล้วนำไปตากจนหมด เวลานี้นางจึงสวมเพียงชุดนักบวชชายที่ตัวใหญ่หลวมโพรก ทรงเสื้อผ้าที่ดูจืดชืดไร้สีสันเช่นนี้ เมื่อประกอบเข้ากับเรือนผมสีดำขลับที่ปล่อยสยายลงมาปรกบ่า กลับช่วยขับเน้นให้นางดูสวยสะดุดตาอย่างน่าประหลาดใจ
แม้คุณชายสามเซี่ยจะมีเรื่องว้าวุ่นใจตีกันให้วุ่นอยู่ข้างในมากเพียงใด แต่เมื่อหางตาเหลือบไปเห็นภาพของหญิงสาวที่เดินเคียงข้าง เลือดในกายก็อดพลุ่งพล่านขึ้นมาไม่ได้ ทว่าเขาคือใครกันล่ะ เขาคือคนที่เก่งกาจเรื่องการปั้นหน้าซ่อนความรู้สึกเป็นที่สุด ไม่ว่าภายในใจจะปั่นป่วนคลื่นลมแรงทะลุฟ้าแค่ไหน สีหน้าภายนอกก็ยังคงดูสงบราบเรียบราวกับผิวน้ำที่ไร้ระลอกคลื่น
"นี่น่าจะเป็นปมวิญญาณที่คลายยากที่สุดตั้งแต่เจ้าเคยรับงานมาเลยใช่ไหม?"
เยี่ยนซานเหอส่ายหน้าเบาๆ
"ยังมีที่ยากกว่านี้อีกหรือ?"
นางพยักหน้าตอบ
เอาเถอะ ถือว่าเขาประเมินโลกแคบเกินไปก็แล้วกัน
เขาเลิกเซ้าซี้และเดินเคียงข้างนางไปเงียบๆ อีกพักใหญ่ ก่อนจะส่งเสียงเตือนเบาๆ
"พรุ่งนี้ต้องตื่นแต่เช้า กลับกันเถอะ"
เยี่ยนซานเหอทำตัวราวกับหุ่นเชิดที่ไร้จิตวิญญาณ นางหมุนตัวกลับหลังหันอย่างว่าง่าย คุณชายสามเซี่ยก้มหน้าลงมองนางจึงเพิ่งสังเกตเห็นว่าแววตาของหญิงสาวดูเลื่อนลอยและไร้จุดโฟกัส
นี่ตัวเขาไร้ตัวตนในสายตานางถึงเพียงนี้เชียวหรือ?
ชายหนุ่มแค่นหัวเราะในลำคอด้วยความขบขันระคนสมเพชตัวเอง หากเรื่องนี้เกิดขึ้นในเมืองหลวงล่ะก็ ไม่รู้ว่าบรรดาหญิงสาวหรือหญิงที่แต่งงานแล้วจะใจเต้นแรงไปกี่ดวงต่อกี่ดวงเมื่อได้เดินเคียงข้างเขา
เมื่อเดินมาจนถึงหน้าประตูเรือน เยี่ยนซานเหอก็หมุนตัวกลับมา
"ท่านกลับไปก่อน ข้าขอเดินเล่นต่ออีกหน่อย"
แม้ปากจะบอกเช่นนั้นแต่สองเท้ากลับไม่ยอมขยับเขยื้อน คุณชายสามเซี่ยเห็นอาการเหม่อลอยของนางก็รู้ทันทีว่ากำลังใช้ความคิดอย่างหนัก เขาส่งเสียงรับคำในคอและเตรียมตัวจะเดินจากไป
ท่อนแขนกลับถูกใครบางคนรั้งเอาไว้ ชายหนุ่มชะงักฝีเท้าแล้วหันหน้ากลับมา
"มีอะไรหรือ?"
สีหน้าของเยี่ยนซานเหอดูจริงจัง
"ถ้าท่านคืออู๋กวนเยวี่ย ถ้าท่านกำลังหลบหนี ท่านจะไปซ่อนตัวที่ไหน?"
"..."
"ถ้าอู๋กวนเยวี่ยตายไปแล้ว ถ้าท่านเป็นลูกชายของเขา ถ้าท่านกำลังหลบหนี เรื่องอะไรที่จะทำให้ท่านยอมโผล่ออกมาโดยไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหม?"
"..."
"พวกเรามาคิดหาวิธีล่อเสือออกจากถ้ำกันดีไหม?"
หัวใจของคุณชายสามเซี่ยเต้นโครมครามขึ้นมาอย่างรุนแรง
....
รุ่งสางของวันใหม่
หลานชายคนโตหูหย่งนอนหลับยาวจนสว่างคาตา พอตื่นขึ้นมาก็รู้สึกปวดเมื่อยไปทั้งเนื้อทั้งตัว ขาปวดร้าว ก้นก็ระบมไปหมด แต่ถึงจะรู้สึกทรมานแค่ไหนก็ต้องฝืนลุกขึ้นมาให้ได้ เรื่องการขอเงินขอทองแบบนี้ ปากต้องหวาน หน้าต้องทนทาน ขาต้องขยันเดิน ต้องพาตัวเองไปเสนอหน้าให้ผู้มีพระคุณเห็นบ่อยๆ
หูหย่งให้ภรรยาคอยปรนนิบัติเช็ดหน้าเช็ดตาและกินอาหารเช้า ท่ามกลางสายตาคาดหวังของคนในตระกูลหู เขาเดินอาดๆ ขึ้นรถม้าไปอย่างมาดมั่น
เมื่อมาถึงวัดกวนอู เขาก็ไปยืนรออยู่ใต้ร่มไม้เหมือนเมื่อวาน
รอแล้วรอเล่าก็ยังไม่เห็นวี่แววของใคร
อืม สงสัยผู้มีพระคุณคงจะเหน็ดเหนื่อยจากเมื่อวาน วันนี้เลยนอนตื่นสายสักหน่อยกระมัง
รอจนกระทั่งดวงอาทิตย์ตั้งฉากตรงหัว ก็ยังไร้เงาผู้คน หูหย่งชักเริ่มใจคอไม่ดี จึงรีบเดินไปสอบถามพระสงฆ์ที่ทำหน้าที่เฝ้าประตูวัด
พอพระภิกษุหนุ่มเฝ้าประตูได้ยินว่าเขาชื่อหูหย่ง ก็ล้วงห่อผ้าใบหนึ่งออกมาจากสาบเสื้อ
"รับของสิ่งนี้ไป มีคนฝากให้ท่าน"
หูหย่งฉีกยิ้มกว้างจนหุบไม่ลง
แม้ห่อผ้าใบนี้จะดูแบนแต๊ดแต๋ แต่ของที่อยู่ข้างในต้องเป็นตั๋วเงินอย่างแน่นอน เขาสังเกตมาอย่างถี่ถ้วนแล้วว่าใต้เท้าเผยนิยมชมชอบการใช้ตั๋วเงินเป็นที่สุด นี่แหละที่เขาเรียกว่าคนรวยตัวจริงย่อมไม่ทำตัวโอ้อวดอวดรวย
หลานชายคนโตหันซ้ายแลขวา จูงม้าไปผูกไว้ในมุมลับตาคน แล้วค่อยๆ ล้วงห่อผ้าออกจากอกเสื้อ
พอคลี่ปมผ้าชั้นแรกออก ก็พบว่ามีผ้าห่อซ้อนอยู่อีกชั้น
ชิชะ ผู้มีพระคุณช่างรอบคอบเสียจริง
เขาคลี่ผ้าชั้นที่สองออก ก็เจอผ้าซ้อนอยู่อีกชั้น
ไม่เพียงแต่รอบคอบ แต่ยังระแวดระวังใส่ใจรายละเอียด
พอแกะผ้าชั้นที่สามออก ปรากฏว่ายังมีอีกชั้นซ้อนอยู่ข้างใน
หูหย่งลุ้นจนตัวโก่งแทบจะไม่กล้าหายใจแรง
ห่อซ้อนกันหลายชั้นขนาดนี้ เงินก้อนนี้ต้องมหาศาลมากแน่ๆ
รวยเละ รวยเละแล้วคราวนี้!
และแล้วเขาก็เปิดมาถึงชั้นสุดท้าย
เอ๊ะ ทำไมถึงมีแค่กระดาษบางๆ แผ่นเดียว ตั๋วเงินหายไปไหนกัน?
ตัวหนังสือบนกระดาษแผ่นนี้เขียนเอาไว้ว่าอะไรกันแน่?
หูหย่งเป็นคนไม่รู้หนังสือ จึงรีบควบม้ากลับไปที่วัดกวนอูอีกรอบ
"ไต้ซือรบกวนช่วยดูให้ข้าหน่อย ตัวหนังสือพวกนี้เขียนเอาไว้ว่าอะไร ใช่ที่ซ่อนตั๋วเงินหรือเปล่า?"
พระสงฆ์หนุ่มรับกระดาษไปพิจารณา ก่อนจะพนมมือขึ้น
"พึ่งพาตนเอง มุมานะบากบั่น"
"พึ่งพาตนเอง มุมานะบากบั่นอะไรกัน?"
พระสงฆ์ชี้มือไปที่ตัวอักษรบนแผ่นกระดาษ
"มองดูให้ชัดเจน กระดาษแผ่นนี้เขียนเอาไว้แปดคำ พึ่งพาตนเอง มุมานะบากบั่น"
คำตอบนั้นราวกับอสนีบาตแปดสิบเอ็ดสายฟาดเปรี้ยงลงมากลางแสกหน้า
หูหย่งหน้ามืดตาลายแล้วล้มพับกองลงไปกับพื้น
....
ขากลับ
ระยะทางบนภูเขาที่ปกติต้องใช้เวลาเดินทางถึงห้าวัน กลับร่นเหลือเพียงสี่วันครึ่ง
เมื่อเดินทางมาถึงวัดกวนอิมฉาน ใต้เท้าเผยในสภาพผมเผ้าชี้ฟูยุ่งเหยิงราวกับรังนก กลับตีหน้าเคร่งขรึมจริงจัง
"จื้อทง กะขนาดตัวพวกเราทั้งหกคนให้ดี เตรียมเสื้อผ้าชุดใหม่คนละสองชุด รองเท้าคู่ใหม่ พรุ่งนี้เช้าข้าต้องได้เห็นของทั้งหมด"
"ใต้เท้าเผย แล้วเสื้อผ้าของแม่นางทั้งสองคนจะให้จัดหาอย่างไรดีขอรับ?" จื้อเหนิงเอ่ยถามขึ้นมา
ใต้เท้าเผยชี้มือไปทางเยี่ยนซานเหอพลางเชิดหน้าขึ้น
"คนหนึ่งคือคุณหนูใหญ่ตระกูลเผยของข้า ส่วนอีกคนคือสาวใช้ที่คอยปรนนิบัติคุณหนูใหญ่"
อาบน้ำ กินข้าว นอนหลับพักผ่อน
ตื่นขึ้นมาอีกทีก็เป็นเช้าวันใหม่
หลี่ปู้เหยียนล้างหน้าล้างตาเสร็จก็ผลักประตูห้องออกไป เห็นพระภิกษุร่างผอมบางยืนประคองเสื้อผ้าและกล่องเครื่องประดับรออยู่หน้าประตู
"ศิษย์พี่จื้อทงให้ข้านำของพวกนี้มาส่งให้ขอรับ"
"ขอบใจมากนะ"
หลี่ปู้เหยียนหมุนตัวนำของทั้งหมดไปวางไว้บนโต๊ะ เปิดกล่องเครื่องประดับออกแล้วหยิบปิ่นระย้าชิ้นหนึ่งขึ้นมาพิจารณาพลางเดาะลิ้นเบาๆ ด้วยความถูกใจ
"ซานเหอ เปลี่ยนชุดเถอะ"
เยี่ยนซานเหอนั่งหน้าบึ้งตึงไม่ยอมขยับเขยื้อน
หลี่ปู้เหยียนเดินเข้าไปหาแล้วใช้หัวไหล่กระแซะเบาๆ
"ตอนที่ใต้เท้าเผยจัดการเรื่องเมื่อวาน เจ้าไม่ได้ส่งเสียงคัดค้านเลยสักนิดนี่"
"นั่นเป็นเพราะข้าไม่คิดว่าต้องสวมเครื่องประดับพวกนี้ด้วยต่างหากล่ะ"
เยี่ยนซานเหอจ้องมองปิ่นระย้าชิ้นนั้นด้วยสายตาตัดพ้อ
อยากจะหักมันทิ้งเสียให้รู้แล้วรู้รอด!
....
เรือนฝั่งตรงข้าม คุณชายสามเซี่ยกำลังจ้องมองเงาตัวเองในคันฉ่องทองเหลือง หนวดเคราขึ้นครึ้ม ผมเผ้ายุ่งเหยิง แววตาดูอิดโรย
ใช้ได้เลยทีเดียว ดูละม้ายคล้ายองครักษ์ติดตามอยู่ไม่น้อย
"หมิงถิง ออกเดินทางกันได้แล้ว"
ทั้งสองคนยืนรออยู่ที่ลานกว้างหน้าเรือนได้ไม่นาน เสียงบานประตูก็ดังเอี๊ยดอ๊าดเปิดออก
หลี่ปู้เหยียนเดินนำหน้าออกมาก่อน วันนี้นางสวมชุดสีสันสดใสชวนมอง รูปร่างหน้าตาดูสวยงามราวกับแสงแดดอ่อนๆ ในยามฤดูใบไม้ผลิ
โบราณว่าไก่งามเพราะขน คนงามเพราะแต่ง หญิงสาวผู้นี้เพียงแค่จับมาผัดแป้งแต่งตัวสักหน่อยก็ดูสวยสะดุดตาเกินใคร
จังหวะนั้นเอง มีอีกคนก้าวข้ามธรณีประตูตามออกมา
คนผู้นั้นสวมชุดสีแดงอมส้ม คิ้วโก่งเรียวดั่งทิวเขา นัยน์ตาสุกสกาวราวกับดวงดารา
ปิ่นระย้าบนเรือนผมสีดำขลับแกว่งไกวไปมาตามจังหวะการก้าวเดิน สะท้อนแสงสีทองเป็นประกายระยิบระยับ แสงนั้นช่วยขับให้ใบหน้าที่เคยซีดเซียวดูมีเลือดฝาดขึ้นมาบ้าง
ชุดสีแดง แสงสีทอง และพวงแก้มซับสีเลือด สิ่งเหล่านี้พุ่งชนเข้ากลางสายตาของผู้คนรอบข้างอย่างจัง
หัวใจของคุณชายสามเซี่ยราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นบีบรัดเอาไว้ มันเต้นรัวเร็วขึ้นมาอย่างไม่อาจควบคุม
เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แสร้งทำเป็นยื่นมือไปผลักแขนเผยเซ่าที่ยืนอยู่ข้างกัน
"เอ่อ... ขั้นตอนต่อไปจะเอายังไง เจ้าก็พูดมาสักคำสิ"
จะให้พูดอะไรล่ะ?
เผยเซ่ากลืนน้ำลายลงคออึกใหญ่ เขารู้สึกว่าลำคอแห้งผาก พวงแก้มร้อนผ่าว ซ้ำร้ายสองขายังพานจะหมดเรี่ยวแรงเอาเสียดื้อๆ
เกิดมาจนป่านนี้ ผ่านการเข้าออกหอนางโลมมาก็ตั้งไม่รู้กี่แห่ง ใต้เท้าเผยผู้มักจะวางท่าทีสบายๆ เป็นธรรมชาติอยู่เสมอ กลับหน้าแดงก่ำขึ้นมาเป็นครั้งแรก
ให้ตายเถอะ!
แม่หมอเยี่ยนแต่งตัวขึ้นมาแล้วทำไมถึงได้สวยสะกดสายตาขนาดนี้?
ข้า...
ข้า ข้า ข้า...
"ยังจะยืนบื้ออยู่อีกทำไม รีบพูดมาสิ!"
น้ำเสียงของเยี่ยนซานเหอเต็มไปด้วยความหงุดหงิดรำคาญใจอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน
[จบบท]