บทที่ 154: กฎประจำตระกูล
พอทุกคนได้ยินแบบนั้น สายตาทุกคู่ก็ตวัดขวับไปจ้องหน้าเผยเซ่าแทบจะกินเลือดกินเนื้อ
"ถ้าเกิดว่ายังไม่ได้เตรียมการเอาไว้"
เผยเซ่ามีท่าทีตะกุกตะกัก
"พวกเราก็จะได้อยู่ช่วยงานต่อไง!"
"ไม่ต้องหรอก"
โจวเหยี่ยนั่งยองๆ ลงข้างเก้าอี้เอน คว้ามือที่ผอมจนเหลือแต่หนังหุ้มกระดูกของอู๋ซูเหนียนมากุมไว้ในฝ่ามือ แล้วออกแรงนวดเฟ้นให้เบาๆ นวดมือเสร็จก็เปลี่ยนไปนวดเท้า เท้าของอู๋ซูเหนียนเย็นเฉียบตลอดทั้งปี ต่อให้แช่น้ำร้อนก็ไม่ยอมอุ่นขึ้นมา มีแค่ตอนที่เขาใช้มือนวดเท่านั้นถึงจะพอมีความอบอุ่นขึ้นมาบ้าง
"แม่นางเยี่ยนสั่งให้คนไปเอายาคืนวิญญาณมา คงตั้งใจจะรีดเค้นเอาข้อมูลจากซูเหนียนเพิ่มสินะ"
เยี่ยนซานเหอยอมรับตามตรง
"เจ้าเดาถูก ข้ามีคำถามอยากจะถามเขาอีกสองสามข้อจริงๆ"
โจวเหยี่ยทอดเสียงเนิบนาบ
"เดี๋ยวพอเขาฟื้นขึ้นมา เจ้าก็รีบถามให้จบๆ ไปเถอะ ถามเสร็จแล้วก็รีบไปซะ ข้าไม่อยากให้ใครมารบกวนเขาในช่วงเวลาสุดท้าย"
"ตกลง!"
เยี่ยนซานเหอก้มหน้ามองโจวเหยี่ย นางบังเอิญเห็นคราบน้ำตาจางๆ ที่หางตาของเขาพอดิบพอดี หัวใจของนางปวดแปลบขึ้นมา จึงรีบนั่งยองๆ ลงไป
"ข้าเองก็มีคำถามอยากจะถามใต้เท้าโจวอยู่สองสามข้อเหมือนกัน"
โจวเหยี่ยปรายตามองนาง ยิ้มบางๆ
"เจ้าคงอยากจะถามข้า ว่าทำไมถึงต้องขโมยเงินแปดร้อยตำลึงนั่นไปใช่ไหม?"
"อืม"
"เมื่อกี้ซูเหนียนก็บอกไปแล้ว ข้าแค่อยากจะมอบสิ่งที่ดีที่สุดให้กับเขา"
"แค่นั้นจริงๆ หรือ?"
"ใช่!"
โจวเหยี่ยยิ้มเจื่อน
"ตั้งแต่เล็กจนโตเขาคุ้นเคยกับการกินหรูอยู่สบาย ไม่เคยต้องตกระกำลำบาก ข้าไม่อยากให้เขาต้องมาทนลำบาก พอเวลาผ่านไปนานเข้า เงินทองมันก็เลยชักหน้าไม่ถึงหลัง"
"ในเมื่อเงินทองชักหน้าไม่ถึงหลัง แล้วทำไมถึงยังดึงดันไปช่วยเหลือชาวบ้านพวกนั้นอีก?"
เยี่ยนซานเหอมองลึกเข้าไปในดวงตาของอีกฝ่าย
"ถึงขั้นยอมลดตัวไปเป็นขโมยเชียวหรือ?"
"ความฝันชั่วชีวิตของนายท่านยังไม่เป็นจริง นอกเหนือจากการดูแลซูเหนียนให้ดีแล้ว สิ่งที่ข้าพอจะทำให้เขาได้ก็มีแค่เรื่องนี้แหละ"
"เจ้าไม่กลัวว่าถ้าชาวบ้านรู้ความจริงเข้าแล้วจะ"
"แม่นางเยี่ยน!"
โจวเหยี่ยขัดจังหวะด้วยน้ำเสียงเย็นชา
"สิ่งที่ข้าทำลงไปทุกอย่าง ไม่จำเป็นต้องอธิบายให้ใครฟังเสมอไปหรอก พวกเขาจะซาบซึ้งในบุญคุณของข้า หรือจะเกลียดชังข้าตอนที่รู้ว่าข้าเป็นขโมย ข้าก็ไม่สนใจทั้งนั้น"
สีหน้าของเยี่ยนซานเหอซีดเผือดลง ท่านปู่เยี่ยนเองก็เป็นคนแบบนี้ พวกเขาเป็นคนประเภทเดียวกันจริงๆ ด้วย
"คำถามต่อไปอาจจะระคายหูไปสักหน่อยนะ"
นางพยายามข่มความรู้สึกอึดอัดในใจเอาไว้
"เจ้าเป็นคนของแคว้นต้าฮวา ทำไมถึงยอมรับใช้สองพ่อลูกตระกูลอู๋ล่ะ?"
"ไม่ได้มีแค่ชาวบ้านแคว้นต้าฉีหรอกนะที่ต้องแย่งข้าวหมากิน ข้าเองก็เคยทำแบบนั้นเหมือนกัน"
โจวเหยี่ยแลบลิ้นเลียริมฝีปากที่แห้งผาก
"ตอนที่ข้าโดนหมาป่าเป็นสิบตัวไล่กัด ก็ได้นายท่านนี่แหละที่ช่วยชีวิตข้าเอาไว้ บุญคุณช่วยชีวิต ก็ต้องทดแทนด้วยชีวิตสิ"
"ตอนนั้นเจ้าอายุเท่าไหร่?"
"หกขวบ"
โจวเหยี่ยไม่อยากเล่าเรื่องของตัวเองให้มากความ เขาหันกลับมามองเยี่ยนซานเหอ
"ยังมีอะไรอยากจะถามอีกไหม?"
"วรยุทธ์ในตัวเจ้า ไปเรียนมาจากไหน?"
โจวเหยี่ยปรายตามองลูกน้องที่ยืนรายล้อมอยู่ด้านหลัง
"ถ้าอยากจะเกาะใบบุญผู้ลากมากดีเพื่อแลกข้าวกิน ก็ต้องทำให้อีกฝ่ายเห็นประโยชน์ในตัวเราก่อน นอกจากการตั้งหน้าตั้งตาฝึกวรยุทธ์แล้ว มันก็ไม่มีทางเลือกอื่นอีก"
"ถ้าอย่างนั้น ตำแหน่งขุนนางแคว้นต้าฮวาของเจ้า อู๋กวนเยวี่ยเป็นคนจัดการให้ใช่ไหม?"
โจวเหยี่ยชื่นชมจากใจจริง
"แม่นางเยี่ยนฉลาดจริงๆ ถ้าไม่ได้นายท่านคอยช่วยเหลือ ข้าจะเอาปัญญาที่ไหนไปสอบเข้ารับราชการเป็นขุนนางแคว้นต้าฮวาได้ล่ะ"
"ถ้าอย่างนั้น ข้าขอเดาว่า"
เยี่ยนซานเหอหยุดคิดหาคำที่เหมาะสม
"การที่ปู่หลานทั้งสามคนรอดชีวิตจากสงครามครั้งนั้นมาได้ เป็นเพราะเจ้าใช่ไหม? เจ้าคือปราการด่านสุดท้ายที่อู๋กวนเยวี่ยเตรียมเอาไว้ใช่หรือเปล่า?"
"ใช่!"
โจวเหยี่ยยอมรับตามตรงโดยไม่ลังเล และไม่มีท่าทีรู้สึกผิดเลยแม้แต่น้อย
"ข้าเป็นคนส่งข่าว และเป็นคนคอยช่วยเหลือพวกเขาก็จริง แต่ข้าไม่ใช่ปราการด่านสุดท้ายของนายท่านหรอก เจ้าลองดูพวกเขาพวกนี้สิ ทุกคนล้วนเป็นปราการที่นายท่านเตรียมเอาไว้ทั้งนั้นแหละ"
เยี่ยนซานเหอมองไปที่กลุ่มชายชุดดำด้านหลัง
"พูดไปพูดมา อู๋กวนเยวี่ยก็ยังกลัวตายอยู่ดี ถึงได้เตรียมทางหนีทีไล่เอาไว้ให้ตัวเองแบบนี้"
"คราวนี้เจ้าเดาผิดแล้วล่ะ"
น้ำเสียงของโจวเหยี่ยฟังดูอ้างว้างจับใจ
"หน้าที่ของพวกเราไม่ได้มีไว้เพื่อปกป้องนายท่าน พวกเรามีหน้าที่ปกป้องซูเหนียนและนายน้อยต่างหาก ข้าเป็นคนพลการทุบนายท่านจนสลบ แล้วแบกเขาหนีออกมาเอง"
เยี่ยนซานเหอขมวดคิ้ว
"เจ้าทำพลการเองหรือ?"
"เพราะเขารู้ดีว่าถ้าพ่อของข้าตายไป คนที่จะต้องตรอมใจตายตามไปก็คือข้าไงล่ะ"
อู๋ซูเหนียนที่นั่งอยู่บนรถเข็นลืมตาขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ สายตาของเขาจับจ้องไปที่โจวเหยี่ยอย่างแน่วแน่
โจวเหยี่ยเองก็จ้องมองอีกฝ่ายตอบ
ความรู้สึกมากมายนับไม่ถ้วนถูกถ่ายทอดผ่านสายตาคู่นั้น คนและเรื่องราวอื่นๆ ล้วนถูกกันออกไปจากสายตาของพวกเขาทั้งสองคน
เยี่ยนซานเหอรู้สึกอึดอัดจนทำตัวไม่ถูก จู่ๆ ด้านหลังก็รู้สึกตึงรั้งขึ้นมา ร่างของนางถูกหิ้วปีกขึ้นไปในอากาศ ยังไม่ทันจะได้ร้องโวยวาย มือที่จับเสื้อของนางจากด้านหลังก็คลายออก ร่างของนางหล่นตุบลงไปนั่งบนเก้าอี้ไผ่อย่างพอดิบพอดี
ไม่ต้องเงยหน้าขึ้นไปมองก็รู้ ว่าฝีมือหิ้วปีกเมื่อกี้เป็นของคุณชายเสเพลตระกูลเซี่ยแน่นอน
หน้าอกของเยี่ยนซานเหอร้อนผ่าวขึ้นมา ตอนนี้ไม่ใช่อึดอัดแค่สายตา แต่รู้สึกอึดอัดไปหมดทั้งตัว นางจำต้องกระแอมไอออกมาเบาๆ เพื่อขัดจังหวะคนทั้งคู่
"อู๋ซูเหนียน อาการของเจ้าเป็นยังไงบ้าง?"
อู๋ซูเหนียนหลับตาลงเบาๆ แล้วค่อยๆ เผยรอยยิ้มออกมา
"ก็ไม่ค่อยดีเท่าไหร่ คงเป็นช่วงเวลาสว่างวาบก่อนดับสูญแล้วล่ะ"
เยี่ยนซานเหอยิ้มออกมาด้วยความรู้สึกปวดใจ
"ถ้าอย่างนั้น อาศัยจังหวะสว่างวาบก่อนดับสูญของเจ้าตอนนี้ ช่วยข้าคิดหน่อยสิ ว่าปมวิญญาณของฮูหยินผู้เฒ่า ถ้ามองในมุมของพ่อเจ้า มันยังพอจะมีเรื่องอะไรได้อีกไหม?"
อู๋ซูเหนียนเบิกตากว้าง พยายามวิเคราะห์อย่างจริงจัง
"ปมวิญญาณของฮูหยินผู้เฒ่าคือสุนัขสีดำตัวนั้น สุนัขตัวนั้นพ่อข้าเป็นคนมอบให้นาง ข้า"
จู่ๆ เสียงก็ขาดหายไป
โจวเหยี่ยร้องเรียกเสียงหลง
"ซูเหนียน? อู๋ซูเหนียน?"
อู๋ซูเหนียนขยับมือไปมาเล็กน้อย
พอโจวเหยี่ยรู้สึกได้ เขาก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก ในขณะเดียวกัน เซี่ยจือเฟยและเผยเซ่าก็หันมาสบตากัน พลางทิ้งความกังวลในใจลงไปจนหมดสิ้น
ตกใจแทบแย่! เมื่อกี้พวกเขาคิดว่าคนตรงหน้าหายใจไม่ทัน แล้วจะจากไปแบบดื้อๆ เสียแล้ว!
เยี่ยนซานเหอรีบลุกพรวดขึ้นยืน โน้มตัวลงไปใกล้ๆ
"อู๋ซูเหนียน เมื่อกี้เจ้าคิดอะไรออกอย่างนั้นหรือ?"
เขาพยักหน้ารับ
"ข้าคิดเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้ ไม่รู้ว่ามันจะมีประโยชน์กับพวกเจ้าหรือเปล่านะ"
"เจ้าลองพูดมาสิ!"
"สุนัขมีความสำคัญต่อราชวงศ์อู๋ของพวกเรามาก ตอนที่ราชวงศ์อู๋ยังปกครองแคว้นต้าฉี มีอยู่ปีหนึ่งพระราชวังเกิดไฟไหม้ สุนัขที่อู๋อ๋องเลี้ยงเอาไว้คาบเสื้อของอู๋อ๋อง แล้วลากพระองค์ออกมาจากกองเพลิง"
อู๋ซูเหนียนต้องหยุดพักหายใจอยู่หลายครั้งเพราะความเจ็บปวด
"อู๋อ๋องเลยมีรับสั่ง ว่าห้ามลูกหลานราชวงศ์อู๋ฆ่าสุนัข หรือกินเนื้อสุนัขสืบไปทุกชั่วอายุคน ตระกูลอู๋ของพวกเรามีกฎเช่นนี้"
"ตระกูลอู๋ไม่ฆ่าสุนัขอย่างนั้นหรือ?"
คนที่โพล่งเสียงดังขึ้นมาด้วยความตกใจคือเซี่ยจือเฟย
น้ำเสียงของเขาเจือไปด้วยความประหลาดใจ หวาดกลัว และตื่นตระหนก!
อู๋ซูเหนียนพยักหน้ารับอย่างอ่อนแรง
"นี่คือกฎประจำตระกูล มันถูกบันทึกเอาไว้ในผังตระกูลอู๋ ถ้าเจ้าไม่เชื่อ ข้าจะให้อาเหยี่ยหยิบมาให้เจ้าดูก็ได้"
"เยี่ยนซานเหอ!"
"เยี่ยนซานเหอ!!"
"เยี่ยนซานเหอ!!!"
เซี่ยจือเฟยร้องเรียกชื่อนางซ้ำๆ น้ำเสียงยิ่งมายิ่งร้อนรนกระวนกระวาย
จู่ๆ เยี่ยนซานเหอก็รู้สึกใจหายวาบขึ้นมา
"ใจเย็นๆ ค่อยๆ พูด มีอะไรผิดปกติตรงไหนหรือเปล่า?"
[จบบท]