บทที่ 155: ความบริสุทธิ์

บทที่ 155: ความบริสุทธิ์

เซี่ยจือเฟยจ้องมองนางเขม็ง ทว่ากลับไม่หลุดคำใดออกมาแม้แต่ครึ่งคำ เยี่ยนซานเหอมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่าแววตาของเขาเลื่อนลอยไร้จุดหมาย

เขาเป็นอะไรไป?

หรือว่านึกอะไรขึ้นมาได้?

เซี่ยจือเฟยนึกขึ้นมาได้แล้ว...

ตระกูลเจิ้งเลี้ยงสุนัขไว้ และไม่ได้มีแค่ตัวเดียว พวกมันถูกเลี้ยงไว้เฝ้าจวน หนึ่งในนั้นมีสุนัขที่ชื่อว่าอาหวง ตอนเด็กๆ เขายังเคยขึ้นไปขี่หลังของมันด้วยซ้ำ

แต่ทว่า...

แต่ทว่า...

แต่ทว่า...

น้ำเสียงของเซี่ยจือเฟยสั่นเทาอย่างหนัก "ปีหย่งเหอที่แปด ในคดีฆ่าล้างตระกูลเจิ้ง ไม่มีสุนัขรอดชีวิตเลยสักตัวเดียว"

"อะ... อะไรนะ พวกเจ้า... พูด พูดว่าอะไรนะ? อาเหยี่ย เร็ว รีบพยุงข้าที... แค่กๆๆ..."

โจวเหยี่ยรีบลูบหน้าอกให้อู๋ซูเหนียนพลางตะโกนลั่น "คุณชายสาม ท่านช่วยพูดให้กระจ่างทีเถอะ ข้าขอร้องล่ะ!"

"ข้าเคยอ่านม้วนบันทึกคดีของตระกูลเจิ้ง" เซี่ยจือเฟยได้สติกลับมาอย่างสมบูรณ์ "ในม้วนบันทึกคดีเขียนไว้ว่า นอกจากไก่ในเล้า เป็ดในเล้า และแมวที่ตกใจวิ่งหนีไปทั่วแล้ว ตระกูลเจิ้งก็ไม่มีสิ่งมีชีวิตใดรอดเหลืออยู่เลย สุนัขล้วนถูกฆ่าตายทั้งหมด"

เผยเซ่าร่างแข็งทื่อ ก่อนจะเบิกตากว้างขึ้นทันที

"ข้านึกเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้ หวงฉีไปสืบข่าวที่ถนนสายเก่าแล้วกลับมาบอกว่าคนตระกูลอู๋ไม่กินเนื้อสุนัข ถ้าเป็นแบบนี้ คดีของตระกูลเจิ้ง..."

"คดีตระกูลเจิ้งมีปัญหาจริงๆ" เยี่ยนซานเหอรับคำด้วยน้ำเสียงเยือกเย็นผิดปกติ "สุนัขมีบุญคุณต่อตระกูลอู๋ กฎประจำตระกูลอู๋คือห้ามฆ่าสุนัข ห้ามกินเนื้อสุนัข การที่อู๋กวนเยวี่ยกระโดดลงไปในแม่น้ำเป่ยชางจนได้พบรักกับหูซานเม่ย ก็คงเป็นเพราะกฎประจำตระกูลข้อนี้ และในคดีของตระกูลเจิ้งกลับไม่มีสุนัขรอดชีวิตเลยสักตัว นั่นก็หมายความว่า คดีนี้ไม่มีทางเป็นฝีมือของตระกูลอู๋"

สิ้นเสียงนั้น เซี่ยจือเฟยก็ซวนเซถอยหลังไปหลายก้าว

มันจะผิดพลาดไปได้อย่างไร?

สี่หน่วยงานใหญ่ร่วมมือกัน ทั้งกรมอาญา ศาลต้าหลี่ สำนักตรวจการ องครักษ์เสื้อแพร... ไม่น่าจะเป็นไปได้สิ!

ใบหน้าของเซี่ยจือเฟยเต็มไปด้วยความสับสนมึนงง "อู๋..."

คำว่าอู๋ยังไม่ทันหลุดพ้นริมฝีปาก สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน

น้ำตาเอ่อล้นทะลักออกจากหางตาของอู๋ซูเหนียนอย่างไม่ขาดสาย ร่างกายของเขากระตุกเป็นจังหวะจากความตื่นเต้นดีใจ

"อาเหยี่ย อาเหยี่ย..."

"ข้าอยู่นี่ ซูเหนียน ข้าอยู่นี่แล้ว!"

"ได้... ได้... ยินไหม? พวกเขาบอก... บอกว่า... ไม่ใช่ฝีมือตระกูลอู๋ของเรา... ไม่ใช่ตระกูลอู๋ของเรา... ตระกูลอู๋ของเรา... บริสุทธิ์..."

"อืม อืม ได้ยินแล้ว ข้าได้ยินแล้ว"

มุมปากของอู๋ซูเหนียนขยับเล็กน้อย เผยให้เห็นรอยยิ้มจางๆ "ข้ามีหน้า มีหน้า... ไปพบ... พบท่านพ่อแล้ว"

"อืม อืม อืม"

อู๋ซูเหนียนหลับตาลงช้าๆ น้ำเสียงแผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยิน "ถ้าอย่างนั้น... กลับ... บ้านกันเถอะ ข้าเหนื่อยแล้ว อยาก... นอนพักสักหน่อย!"

"ได้ กลับบ้าน พวกเรากลับบ้านกัน" โจวเหยี่ยออกแรงอุ้มร่างนั้นขึ้นมาแนบอก ทว่าสายตากลับจ้องลึกไปยังใบหน้าของเยี่ยนซานเหอ

"จริงๆ แล้วข้า... หวังเป็นอย่างยิ่งว่าแม่นางเยี่ยนจะถามคำถามข้าอีกสักข้อ"

เยี่ยนซานเหอสบตากับเขา ก่อนจะสูดลมหายใจเข้าลึก "ท่านไม่รู้หรอก จริงๆ แล้วข้าอยากถามมาก แต่ก็อดทนไว้ตลอด เพราะกลัวว่าท่านจะไม่พอใจ เลยไม่กล้าถาม"

ริมฝีปากบางของโจวเหยี่ยเม้มเข้าหากันเป็นเส้นตรง เขายิ้มบางๆ "แม่นางเยี่ยนเป็นผู้คลายปมให้คนตาย สำหรับเจ้าแล้ว ยังมีอะไรที่ไม่กล้าอีกหรือ?"

นั่นสินะ ยังมีอะไรที่ไม่กล้าอีก! เยี่ยนซานเหอจึงถามสิ่งที่อยู่ในใจออกไปตรงๆ "เขาเคยแต่งภรรยา เคยมีลูก แต่ท่านกลับต้องอยู่ตัวคนเดียว ท่านเต็มใจหรือ?"

โจวเหยี่ยสวนด้วยคำถาม "แม่นางเยี่ยนมีคนที่ชอบพอแล้วหรือยัง?"

เยี่ยนซานเหอส่ายหน้า "ไม่มี"

"รอจนวันไหนที่แม่นางเยี่ยนมีคนที่ชอบพอ ก็จะเข้าใจเอง ว่ามีคนประเภทหนึ่ง ที่ต่อให้ต้องตายแทนเขา เจ้าก็ยังเต็มใจ"

หัวใจของเยี่ยนซานเหอกระตุกวูบ

มีด้วยหรือ? จะมีคนแบบนั้นอยู่จริงๆ หรือ คนที่ข้าชอบมากจนยอมตายแทนเขาได้? หรือจะมีคนแบบนั้น คนที่ชอบข้ามากจนยอมตายแทนข้าได้?

"คุณชายสาม!" นัยน์ตาของโจวเหยี่ยดำมืด "แหวนหยกวงนั้นขอให้คุณชายสามรับไว้ด้วยเถอะ ซูเหนียนไม่ชอบติดค้างใครที่สุด ข้ากลัวว่าเขาจะจากไปอย่างไม่สงบ"

เซี่ยจือเฟยยังคงจมอยู่กับความตกตะลึงที่พบหลักฐาน จึงพยักหน้ารับอย่างเหม่อลอย "อ้อ!"

"ใต้เท้าเผย" สายตาที่โจวเหยี่ยมองเผยเซ่านั้นแฝงไปด้วยความรันทดราวกับผ่านโลกมาอย่างโชกโชน "ยาคืนวิญญาณราคาแพงเกินไป ลดราคาลงหน่อยเถอะ ชีวิตของขุนนางเป็นชีวิต ชีวิตของคนจน ก็เป็นชีวิตเหมือนกัน"

"เรื่องนี้ข้าตัดสินใจคนเดียวไม่ได้หรอก ข้าต้องกลับไปปรึกษากับท่านพ่อก่อน" เผยเซ่ากัดฟัน กระทืบเท้า "โธ่เอ๊ย เอาเป็นว่าวันหลังถ้าท่านอยากกิน ข้าจะให้พวกเขาลดราคาให้ท่านก็แล้วกัน"

"เช่นนั้นก็ตกลงตามนี้" โจวเหยี่ยเชิดหน้าขึ้น ระบายลมหายใจยาว "ทั้งสามท่าน ภูผาไม่เปลี่ยน ทักษิณาไหลริน ชาตินี้ไม่ต้องพบกันอีก ข้าน้อยขอลา!"

เมื่อสิ้นคำ เขาก็ยิ้มบางๆ อุ้มร่างในอ้อมแขนหมุนตัวเดินออกจากลานเรือนไป ไม่หันหลังกลับมามองอีกเลย

เยี่ยนซานเหอไม่แน่ใจว่าตัวเองตาฝาดหรือคิดมากไปเอง นางมักจะรู้สึกว่ารอยยิ้มเมื่อครู่ของโจวเหยี่ยดูแปลกประหลาดจนพรรณนาไม่ถูก

....

เมื่อนายบ่าวอย่างอู๋ซูเหนียนจากไป กลุ่มชายชุดดำก็สลายตัวหายไปจนหมดเกลี้ยงในพริบตา

ลานเรือนว่างเปล่าลง ไม่มีใครปริปากพูดอะไรออกมา สีหน้าของทุกคนล้วนย่ำแย่อย่างเห็นได้ชัด

เพียงแค่ชั่วเวลาหนึ่งก้านธูป ไม่เพียงแต่จะพบว่าปมวิญญาณของฮูหยินผู้เฒ่าจี้เพิ่งคลายไปได้แค่ครึ่งเดียว แต่อู๋ซูเหนียนก็ยังมาด่วนจากไปอีก สิ่งที่ทำให้พวกเขารับไม่ได้มากที่สุดก็คือ คดีฆ่าล้างตระกูลเจิ้งยังมีฆาตกรตัวจริงซ่อนอยู่

ไม่ว่าจะเป็นใคร ในเวลานี้ก็ยากที่จะสงบอารมณ์ของตัวเองลงได้ หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ทุกคนต่างตกตะลึงกันไปหมดแล้ว

ผู้ที่ทำลายความเงียบขึ้นมาคือหลี่ปู้เหยียน "พวกเรามาคิดกันต่อดีกว่า ว่าปมวิญญาณอีกครึ่งหนึ่งของฮูหยินผู้เฒ่าคืออะไร?"

ราวกับมีน้ำเย็นจัดราดรดตั้งแต่หัวจรดเท้า เผยเซ่าสะดุ้งโหยง "จริงด้วย เวลาไม่คอยท่า พวกเราต้องรีบกลับเมืองหลวงเดี๋ยวนี้"

"กลับไม่ได้!" เซี่ยจือเฟยปฏิเสธอย่างเด็ดขาด "ถ้าเกิดว่าปมวิญญาณของฮูหยินผู้เฒ่ายังอยู่ที่ริมแม่น้ำเป่ยชางล่ะ?"

ยังอยู่ที่แม่น้ำเป่ยชางงั้นหรือ?

เผยเซ่าหมดสิ้นความคิดไปในทันที "เยี่ยนซานเหอ เจ้าว่ายังไง?"

เยี่ยนซานเหอปรายตามองเซี่ยจือเฟยแวบหนึ่ง ก่อนจะเดินไปทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้ไท่ซือที่อู๋ซูเหนียนเคยนั่งอย่างเงียบงัน

แสงจากโคมไฟสาดส่องลงมากระทบใบหน้าของนาง ใบหน้านั้นช่างดูเหนื่อยล้าเหลือเกิน ใต้ตาหมองคล้ำเป็นวงลึก นัยน์ตาเต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอย นางยกมือขึ้นปิดหน้า นิ่งเงียบไปเนิ่นนาน

ในตอนนี้เองนางถึงเพิ่งได้รู้ ว่าความในใจของสตรีในเรือนหลังนั้นสามารถซุกซ่อนไว้ได้ลึกซึ้งเพียงใด ลึกจนถึงขั้นสืบสาวราวเรื่องไปถึงวัยเด็ก บ้านเกิดเมืองนอน และเพื่อนเล่นวัยเด็กของนางแล้ว ก็ยังคงมีจุดที่คลำหาไม่เจออยู่อีก

มิน่าล่ะคนบนโลกถึงได้กล่าวกันว่า จิตใจคนลึกล้ำดั่งมหาสมุทร ยากแท้หยั่งถึง

เวลาค่อยๆ ล่วงเลยไป เยี่ยนซานเหอเอามือออก เปิดเปลือกตาขึ้น

"ออกเดินทางกลับเมืองหลวงกันเถอะ ปมวิญญาณอีกครึ่งหนึ่งของฮูหยินผู้เฒ่าไม่ได้อยู่ที่ริมแม่น้ำเป่ยชางแล้วล่ะ"

เซี่ยจือเฟยเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะซักไซ้ต่อ "ทำไมเจ้าถึงพูดแบบนั้น?"

"ฮูหยินผู้เฒ่าอายุหกสิบแปดปี นางจากแม่น้ำเป่ยชางมาตอนอายุสิบหก ในช่วงสิบหกปีนี้ คนที่สลักลึกอยู่ในใจของนางมีเพียงอู๋กวนเยวี่ยแค่คนเดียว" เยี่ยนซานเหอยันมือกับพนักวางแขนแล้วหยัดตัวลุกขึ้น "อีกห้าสิบสองปีที่เหลือ นางใช้ชีวิตอยู่ในเมืองหลวง นั่นต่างหากคือช่วงเวลาอันยาวนาน"

เซี่ยจือเฟยไม่ได้ตั้งใจจะโต้แย้งนาง "แต่ในเมืองหลวงพวกเราก็สืบหาไปหมดแล้วนะ ไม่มีไม่ใช่หรือ?"

เยี่ยนซานเหอเงียบงันไปชั่วอึดใจ

"บางทีเราอาจจะสืบหากันไม่ละเอียดพอ ไม่ลึกซึ้งพอ บางทีอาจจะมีอะไรบางอย่างที่พวกเราตกหล่นหรือมองข้ามไป"

เซี่ยจือเฟยไม่คัดค้านอีกต่อไป เขาเพียงพยักหน้ารับเบาๆ "ตกลง เอาตามที่เจ้าว่า"

[จบบท]