บทที่ 20: จับเป็นตัวประกัน
"เตือนให้เจ้าอยู่เฉยๆ ดีกว่า มีดดาบมันไม่มีตานะ"
น้ำเสียงนั้นเย็นเยือกพอๆ กับใบมีดที่พาดอยู่บนลำคอ เซี่ยเอ๋อร์ลี่เลิกล้มความคิดที่จะต่อสู้ขัดขืน
เดินมาไม่นานก็ถึงประตูใหญ่ บริเวณด้านนอกธรณีประตูมีม้าสีน้ำตาลตัวหนึ่งกำลังสะบัดหัวไปมา
เยี่ยนซานเหอคว้าคอเสื้อด้านหลังของเซี่ยเอ๋อร์ลี่เอาไว้แน่น ออกแรงทั้งหมดที่มีเหวี่ยงร่างของเขาไปด้านหลัง
นางกระโดดข้ามธรณีประตู ก้าวข้ามขั้นบันไดเพียงไม่กี่ขั้น พุ่งตัวขึ้นไปบนหลังม้า สองขากระหนาบข้างลำตัวม้า ม้าส่งเสียงร้องก่อนจะควบทะยานออกไป
"คุณชายใหญ่เซี่ย!"
"คุณชายใหญ่!"
"ไสหัวไปให้พ้นทางให้หมด!"
เซี่ยเอ๋อร์ลี่ตะโกนลั่น ใช้มือยันพื้นเพื่อพยุงตัวลุกขึ้นยืน วิ่งตามออกไปอย่างบ้าคลั่ง
ภายนอกนั้นไม่มีแม้แต่เงาของเยี่ยนซานเหอให้เห็นแล้ว
เซี่ยเอ๋อร์ลี่กระทืบเท้าด้วยความหงุดหงิดใจ กำลังจะร้องเรียกให้คนตามไป กลับได้ยินเสียงคนตะโกนขึ้นมาเสียก่อน
"ดูเร็ว ฮูหยินผู้เฒ่าหยางกลับมาแล้ว"
เซี่ยเอ๋อร์ลี่ชะงักไป
ทำไมถึงกลับมาเอาป่านนี้นะ
เขาหันไปส่งสายตาเป็นนัยให้พวกผู้คุ้มกันจวนที่กรูเกรียวกันเข้ามาทางด้านหลัง หันกลับมาฝืนยิ้มเอาไว้บนใบหน้า
รถม้าค่อยๆ หยุดลง
ม่านถูกเลิกขึ้น บ่าวรับใช้หลายคนช่วยกันประคองหญิงชราผู้มีท่าทางสง่างามและดูสูงส่งลงมาจากรถม้า
เมื่อฮูหยินผู้เฒ่าหยางเห็นหลานชายคนโตพาคนมารอต้อนรับอยู่ที่ประตู หันไปถลึงตาใส่สะใภ้อู๋ที่ยืนอยู่ด้านหลัง
"บอกแล้วว่าอย่าพูด เจ้าก็ยังจะส่งข่าวมาที่บ้านอีก อากาศหนาวขนาดนี้ จะให้หลานข้าออกมายืนรอข้างนอกทำไม เจ้าไม่สงสารลูกเจ้า แต่ข้าสงสารหลานข้านะ"
สะใภ้อู๋เองก็กำลังสงสัยอยู่ในใจ พอเบือนหน้าไปมองก็ต้องตกใจ
"ลูกแม่ หน้าเจ้าไปโดนอะไรมา"
เซี่ยเอ๋อร์ลี่เพิ่งรู้สึกว่าซีกหน้าด้านขวาของตัวเองกำลังปวดแสบปวดร้อน พอเอามือไปแตะดูก็พบว่ามีเลือดติดมือมาเต็มไปหมด
ขณะที่เขากำลังคิดว่าจะอธิบายเรื่องนี้อย่างไรไม่ให้ท่านย่าสงสัย มีเสียงตวาดของเซี่ยเต้าจือดังมาจากด้านในประตู
"นังปีศาจนั่นอยู่ไหน จับตัวได้หรือยัง!"
จบสิ้นกัน!
คราวนี้คงปิดบังอะไรไม่ได้อีกแล้ว
....
ภายในโถงเล็กมีแสงไฟสว่างไสว
ฮูหยินผู้เฒ่าหยางมองหน้าลูกชายพลางทำหน้าขรึม
"นายท่านตั้งใจจะปิดบังคนแก่จวนเข้าโลงอย่างข้าให้ได้เลยใช่ไหม"
"ท่านแม่ แค่มีขโมยแอบเข้ามาในจวนตระกูลเซี่ย"
"เจ้าคิดว่าข้าแก่จนเลอะเลือนแล้วหรือ"
ฮูหยินผู้เฒ่าหยางเอาไม้เท้ากระทุ้งกระเบื้องปูพื้นหินสีเขียวดังปึงปัง
"แค่โจรผู้หญิงคนเดียวถึงกับต้องให้หลานชายคนโตของข้าลงมือเองเลยหรือ บ่าวไพร่ในบ้านตายโหงกันไปหมดแล้วหรือไง"
เซี่ยเต้าจือจะพูดก็ไม่ได้ จะไม่พูดก็ไม่ได้ ปวดหัวจนแทบจะระเบิด
เมื่อเห็นว่าลูกชายยังคงปิดปากเงียบ ฮูหยินผู้เฒ่าหยางก็หัวเราะออกมาด้วยความโกรธ
"ช่างเถอะ ข้าไม่ถามแล้วก็ได้ บ่าวรับใช้ ไปเก็บของ จวนตระกูลเซี่ยไม่มีที่ซุกหัวนอนให้ยายแก่อย่างข้าแล้ว ข้าจะไปอยู่ที่เรือนพักตากอากาศ"
"ท่านแม่!"
เซี่ยเต้าจือจะทนฟังคำพูดแบบนี้ได้อย่างไร คุกเข่าลงกับพื้น กัดฟันพูดออกมา
"ลูกเล่าให้ท่านแม่ฟังแล้วไม่ได้หรือขอรับ"
"ท่านพ่อ!"
เซี่ยเอ๋อร์ลี่ร้องอย่างตกใจ
"เรื่องมันมาถึงขั้นนี้แล้ว ถึงไม่อยากพูดก็ต้องพูด"
พอได้ยินแบบนี้ เซี่ยเอ๋อร์ลี่ก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมดได้ทันที
เรื่องที่ผู้หญิงคนนั้นพูดจะจริงหรือเท็จก็ยังไม่แน่ชัด เพื่อความปลอดภัย ควรจะถามท่านย่าเรื่องหนังสือหย่าให้รู้เรื่องก่อนดีกว่า
เซี่ยเต้าจือลุกขึ้นยืน รินชามาประเคนให้ฮูหยินผู้เฒ่าหยางด้วยตัวเอง
"ท่านแม่ฟังแล้วอย่าเพิ่งตกใจไปนะขอรับ"
ฮูหยินผู้เฒ่าหยางรับถ้วยชามาถือไว้ บ่นอุบอิบ
"เจ้าปิดบังไม่ยอมบอกต่างหาก ข้าถึงได้ตกใจ"
กลัวว่าท่านแม่ฟังแล้วจะตกใจยิ่งกว่าเดิมน่ะสิ!
เซี่ยเต้าจือถอนหายใจอยู่ในอก
"เมื่อคืนก่อน มีผู้หญิงคนหนึ่งมาที่จวนของเรา ผู้หญิงคนนี้อ้างว่าเป็นหลานสาวของเยี่ยนสิง นาง"
เพล้ง!
ถ้วยชาตกลงบนกระเบื้องปูพื้นหินสีเขียว แตกกระจายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย
"จะ เจ้าพูดว่าอะไรนะ หลานสาวของใครนะ"
เซี่ยเต้าจือจำใจต้องพูดต่อ
"หลานสาวของเยี่ยนสิง ชื่อเยี่ยนซานเหอ นาง"
"แล้วคนล่ะ"
ฮูหยินผู้เฒ่าหยางคว้ามือลูกชายเอาไว้แน่น
"นางอยู่ที่ไหน อยู่ที่ไหน"
"ท่านแม่ ท่านฟังลูกพูดให้จบก่อนสิขอรับ"
"ข้าไม่อยากฟังเจ้าพูด"
ฮูหยินผู้เฒ่าหยางตะโกนออกมาสุดเสียง
"ข้าอยากเจอตัวนาง เจ้าไปพานางมาหาข้าเดี๋ยวนี้"
"ท่านย่าใจเย็นๆ ก่อนขอรับ"
เมื่อเห็นว่าฮูหยินผู้เฒ่าหยางมีท่าทีผิดปกติ เซี่ยเอ๋อร์ลี่จึงรีบเข้าไปปลอบโยน
"นางมาแจ้งข่าวคนตายขอรับ แจ้งข่าวเสร็จนางก็กลับไปแล้ว"
ฮูหยินผู้เฒ่าหยางชะงัก สายตาเลื่อนไปหยุดที่หลานชาย
"เยี่ยนสิง ตาย ตายแล้วหรือ"
เซี่ยเอ๋อร์ลี่พยักหน้า
"เขาตายแล้ว เขาตายแล้วจริงๆ หรือ"
ฮูหยินผู้เฒ่าหยางตาเหลือก หงายหลังล้มตึงลงไป
"ท่านแม่!"
"ท่านย่า!"
สองพ่อลูกคนหนึ่งเข้าประคอง อีกคนรีบนวดเฟ้น คอยบีบนวดเหนือริมฝีปากบนอย่างวุ่นวาย
ผ่านไปพักใหญ่ ฮูหยินผู้เฒ่าหยางก็ค่อยๆ ลืมตาตื่นขึ้นมา สายตาจับจ้องไปที่เซี่ยเต้าจือ น้ำตาขุ่นมัวสองสายไหลรินลงมาจากหางตา
"รีบไปตามคนกลับมา เร็วเข้า!"
เซี่ยเต้าจือโกรธจนหน้าดำหน้าแดง
"ท่านแม่ คนคนนั้น"
"ถ้าข้าไม่ได้เจอคนคนนั้น"
ริมฝีปากทั้งสองข้างของฮูหยินผู้เฒ่าหยางสั่นระริก ผ่านไปครู่ใหญ่ถึงได้เค้นคำพูดออกมาจากไรฟัน
"ข้าตายตาไม่หลับแน่!"
ความรู้สึกราวกับสายฟ้าฟาด สองพ่อลูกปวดร้าวร้อนรุ่มไปทั้งอวัยวะภายใน
[จบบท]