บทที่ 202: ตระกูลเจิ้ง (2)
คนในตระกูลเจิ้งมีมากมายปานนี้ หากมัวแต่มานั่งตรวจสอบทีละคนแล้วเมื่อไหร่มันจะเสร็จสิ้นกัน? คดีฆ่าล้างตระกูลไม่ใช่การทะเลาะวิวาทตีรันฟันแทงทั่วไป ย่อมไม่มีทางเป็นฝีมือของพวกโจรป่ากระจอกเพียงไม่กี่คน นางจึงทำได้เพียงจับจุดใหญ่แล้วปล่อยจุดเล็กไปก่อน
เผยเซ่าขยิบตาให้เซี่ยจือเฟยด้วยท่าทีได้ใจ "ฟังดูสิ แม่หมอเยี่ยนนางเอ่ยปากชมข้าด้วยล่ะ!"
น่าเสียดายที่สายตาของใต้เท้าเซี่ยไม่ได้สนใจจะสานต่อความหมายนั้นเลย ดวงตาของเขากลับจับจ้องไปยังเยี่ยนซานเหออย่างแน่วแน่
คดีของตระกูลจี้เป็นอย่างไร คดีของตระกูลเจิ้งก็เป็นเช่นนั้น
นางมักจะสามารถค้นหาปลายเชือกเส้นที่สำคัญที่สุดจากกองด้ายที่พันกันยุ่งเหยิงได้อย่างรวดเร็วเสมอ จากนั้นก็ค่อยๆ สาวตามปลายเชือกเหล่านั้นลึกลงไป
"ระหว่างแม่ทัพเฒ่าเจิ้งกับบุตรชายทั้งสี่คนของเขา เยี่ยนซานเหอ เจ้าอยากฟังเรื่องของใครก่อน?"
"เริ่มจากเรื่องบุตรชายทั้งสี่คนของเขาก่อน"
"บุตรชายคนโตเจิ้งฮ่วนอัน บุตรชายคนรองเจิ้งฮ่วนคัง มีความหมายแฝงถึงความสงบร่มเย็นและสุขภาพแข็งแรง บุตรชายคนที่สามเจิ้งฮ่วนเฉิง บุตรชายคนที่สี่เจิ้งฮ่วนซิ่น มีความหมายแฝงถึงความซื่อสัตย์และสัจจะ"
"การตั้งชื่อเช่นนี้นับว่ามีความหมายน่าสนใจทีเดียว"
เซี่ยจือเฟยเสริมขึ้นมาอีกประโยค "ความจริงแล้วมันก็แค่ประหยัดแรงคิดตั้งชื่อเท่านั้นแหละ"
ดวงตาของเยี่ยนซานเหอปรายมองเขาแวบหนึ่ง หากจะพูดถึงการประหยัดแรงคิดตั้งชื่อ จะมีใครประหยัดแรงไปกว่าเซี่ยเต้าจือบิดาของเจ้าได้อีก? เซี่ยซานสือ เซี่ยซื่อสือ เซี่ยอู่สือ ประหยัดแรงคิดไปได้ตั้งเยอะไม่ใช่หรือ!
เซี่ยจือเฟยเข้าใจความหมายจากสายตาคู่นั้นดี เขาเพียงแค่ยิ้มบางๆ ออกมา ไม่ได้พูดแทงใจดำแต่อย่างใด
"เจิ้งฮ่วนอันบุตรชายคนโตรับราชการเป็นครูฝึกอยู่ในสถานศึกษาวิชาทหารเมืองหลวง"
"มีหน้าที่สอนทหารฝึกวรยุทธ์กระนั้นหรือ?"
"ใช่แล้ว!"
เซี่ยจือเฟยอธิบาย "ได้ยินมาว่าเพลงดาบของตระกูลเจิ้งร้ายกาจมาก หากไม่ใช่เพราะเหตุนี้ เจิ้งอวี้ก็คงไม่มีทางไต่เต้าจากหัวหน้ากองทหารเล็กๆ ขึ้นมาเป็นแม่ทัพใหญ่ได้หรอก เจิ้งฮ่วนอันเป็นบุตรชายคนโต ย่อมต้องได้รับการถ่ายทอดวิชามาจากบิดาโดยตรง"
"ถือว่าเป็นตำแหน่งว่างๆ สบายๆ หรือไม่?"
"จะว่าอย่างนั้นก็ได้!"
"พอจะมีช่องทางหาผลประโยชน์บ้างหรือไม่?"
"แค่ทำหน้าที่สอนทหารฝึกวรยุทธ์จะมีผลประโยชน์อะไรให้กอบโกยได้มากมายเชียว ชายชาตรีในแคว้นต้าฮวาของพวกเราที่เข้ามารับราชการทหาร ส่วนใหญ่ล้วนมาจากครอบครัวที่ยากจนข้นแค้น การที่พวกเขายอมเอาชีวิตมาแขวนไว้บนเส้นด้าย ก็เพียงเพื่อดิ้นรนไขว่คว้าหาอนาคตที่ดีกว่าเท่านั้น"
"หน้าที่นี้ทำให้มีเรื่องบาดหมางหรือไปล่วงเกินผู้คนได้หรือไม่?"
"แม้หน้าที่นี้จะไม่มีช่องทางให้กอบโกยผลประโยชน์ แต่ก็ไม่ได้ถึงขั้นไปสร้างความขุ่นเคืองให้ใครได้หรอก"
"เหตุใดเจ้าจึงวิเคราะห์เช่นนั้น?"
"ทหารเหล่านี้ในวันข้างหน้าล้วนต้องออกไปสู้รบในสมรภูมิ หากฝึกฝนวรยุทธ์มาเป็นอย่างดี ย่อมไม่ได้มีไว้เพียงแค่สังหารศัตรูเท่านั้น แต่ในยามคับขันก็ยังสามารถรักษาชีวิตของตนเองเอาไว้ได้ ไม่มีใครกล้าเอาชีวิตน้อยๆ ของตัวเองมาล้อเล่นหรอก"
"เขาแต่งงานกับผู้ใด?"
"เจิ้งฮ่วนอันแต่งภรรยาเอกแซ่เซียว มีบุตรชายสองคนและบุตรสาวหนึ่งคน"
"เขามีอนุภรรยาหรือไม่?"
"คนตระกูลเจิ้งล้วนไม่เคยรับอนุภรรยา"
"เป็นกฎประจำตระกูลกระนั้นหรือ?"
"ได้ยินมาว่าเป็นเช่นนั้น บุรุษตระกูลเจิ้งหากอายุถึงสี่สิบปีแล้วยังไม่มีบุตรชายสืบสกุล ถึงจะสามารถรับอนุภรรยาได้"
"อืม ธรรมเนียมปฏิบัติของตระกูลนี้นับว่าซื่อตรงและเคร่งครัดมาก"
เยี่ยนซานเหอโพล่งวิจารณ์ออกมาประโยคหนึ่ง
ขณะที่วิจารณ์อยู่นั้น นางก็กวาดสายตาจ้องมองใต้เท้าเซี่ยอย่างมีความนัยแอบแฝง
ใต้เท้าเซี่ยได้แต่แหงนหน้ามองท้องฟ้า... อืม ท้องฟ้าช่างสีครามสดใส เมฆขาวช่างเบาบางเหลือเกิน
สายตาที่เยี่ยนซานเหอปรายมองมานั้น ทำให้นางหวนนึกไปถึงการแก่งแย่งชิงดีระหว่างภรรยาเอกและอนุภรรยา รวมถึงความขัดแย้งระหว่างบุตรสายตรงและลูกอนุภายในจวนตระกูลเซี่ย ทว่าในความนึกคิดของนางยังมีความหมายที่ลึกซึ้งยิ่งกว่านั้นซ่อนอยู่
ตระกูลที่มีธรรมเนียมปฏิบัติเคร่งครัดและเที่ยงตรง ผู้ที่เป็นผู้นำตระกูลย่อมต้องมีพฤติกรรมที่เหมาะสมและมีวิธีการสั่งสอนบุตรหลานที่ดี
ตระกูลที่เป็นเช่นนี้ จะไปพัวพันจนเกิดคดีสะเทือนขวัญถึงขั้นถูกฆ่าล้างตระกูลได้อย่างไร?
เยี่ยนซานเหอตั้งคำถามต่อ "ภรรยาเอกแซ่เซียวมีภูมิหลังครอบครัวเป็นอย่างไร?"
"นางเป็นบุตรสาวของขุนนางที่ทำงานร่วมกัน ครอบครัวเดิมของนางก็มาจากสายทหารเช่นกัน ได้ยินมาว่าฮูหยินเซียวผู้นี้พอจะมีวิชาหมัดมวยติดตัวอยู่บ้าง"
"เล่าเรื่องของเจิ้งฮ่วนคังบุตรชายคนรองให้ฟังหน่อย"
"เจิ้งฮ่วนคังรับราชการอยู่ในคลังอาวุธของกรมกลาโหม มีหน้าที่รับผิดชอบเรื่องการตามจับทหารหนีทัพ"
เซี่ยจือเฟยรู้ดีว่าเยี่ยนซานเหอคงไม่ค่อยเข้าใจคำศัพท์เฉพาะทางทหารพวกนี้เท่าใดนัก "หน้าที่นี้ก็คือการไล่ล่าตัวทหารที่หลบหนีออกจากกองทัพนั่นแหละ"
"แคว้นต้าฮวาของเรามีทหารหนีทัพเยอะมากเลยหรือ?"
"จะอธิบายให้เจ้าฟังอย่างไรดีล่ะ?"
เซี่ยจือเฟยชะงักไปเล็กน้อย
"สมมติว่าตัวข้าคุณชายสาม ถึงวัยที่ต้องเข้ารับราชการทหารตามกฎหมาย แต่ข้าร่างกายอ่อนแอ บิดามารดาจึงไม่ยอมให้ไป ก็เลยไปหาคนอื่นมาสวมรอยเป็นทหารแทน กรณีเช่นนี้ก็ต้องมีการตรวจสอบให้แน่ชัด"
"ลองยกตัวอย่างอีกสักเรื่อง สมมติว่าตัวข้าคุณชายสามได้ออกไปสู้รบในสมรภูมิแล้ว แต่กลับขี้ขลาดตาขาวกลัวความตาย อาศัยจังหวะที่คนอื่นไม่ทันสังเกตหลบหนีไป ไม่ว่าจะค้นหาอย่างไรก็หาไม่พบ เจ้าหน้าที่จากคลังอาวุธก็จะเดินทางไปยังบ้านของเขา เพื่อดูว่าที่บ้านยังมีพี่น้องผู้ชายที่โตเป็นผู้ใหญ่หลงเหลืออยู่อีกหรือไม่"
"หากมี ก็จะจับพี่ชายหรือน้องชายคนนั้นไปเป็นทหารแทนกระนั้นหรือ?"
"ใช่แล้ว"
"แล้วถ้าเกิดว่าไม่มีล่ะ?"
"เจ้าหน้าที่ก็จะจดบันทึกรายชื่อเด็กผู้ชายที่ยังเล็กเอาไว้ในบัญชี รอจนกว่าเด็กคนนั้นจะเติบโตเป็นผู้ใหญ่เต็มตัวแล้ว ค่อยส่งคนไปจับตัวมาเป็นทหาร"
เยี่ยนซานเหอใช้ความคิดไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง "งานแบบนี้คงจะมีช่องทางให้กอบโกยผลประโยชน์ได้เยอะเลยใช่หรือไม่?"
"กรมกลาโหมเป็นหน่วยงานที่ต้องใช้จ่ายงบประมาณมากที่สุด เรียกได้ว่าแทบจะต้องทุ่มเทกำลังทรัพย์ของคนทั้งแคว้นต้าฮวาเพื่อเลี้ยงดูพวกเขาเลยก็ว่าได้"
เซี่ยจือเฟยขยายความต่อ "อย่างในช่วงที่บ้านเมืองสงบสุขเช่นนี้ ทุกครอบครัวต่างก็แทบจะแย่งกันส่งลูกชายของตนเข้าไปรับราชการทหาร ส่วนเรื่องทหารหนีทัพอะไรพวกนั้น จะเกิดขึ้นก็ต่อเมื่ออยู่ในช่วงภาวะสงครามเท่านั้น และก็มีจำนวนเพียงหยิบมือเดียว"
เยี่ยนซานเหอเข้าใจความหมายในทันที "เช่นนั้น หน้าที่นี้ก็ถือว่าเป็นตำแหน่งว่างๆ สบายๆ อีกงานหนึ่ง"
"เป็นงานที่ว่างจนไม่รู้จะว่างอย่างไรแล้วล่ะ"
"เขาแต่งงานกับผู้ใด?"
"เจิ้งฮ่วนคังแต่งภรรยาเอกแซ่สวี่ มีบุตรชายสองคนและบุตรสาวสองคน"
"ภรรยาเอกแซ่สวี่มีภูมิหลังครอบครัวเป็นอย่างไร?"
"สวี่ซื่อเป็นคนเมืองไท่ชางในแถบเจียงหนาน ทางบ้านทำธุรกิจค้าขายผ้าไหม มีฐานะร่ำรวยมาก ได้ยินมาว่าสวี่ซื่อเป็นสตรีที่อารมณ์ร้ายและเก่งกาจในการจัดการเรื่องต่างๆ ถึงขั้นจัดการเจิ้งฮ่วนคังเสียจนอยู่หมัดเลยทีเดียว"
"แล้วบุตรชายคนที่สามเล่า?"
"แม้ว่าเจิ้งฮ่วนเฉิงจะรับราชการอยู่ในกรมกลาโหมเช่นเดียวกัน แต่เขาเป็นขุนนางฝ่ายบุ๋น ทำงานอยู่ในกองงานจื๋อฟาง มีหน้าที่รับผิดชอบเรื่องแผนที่ทหาร"
"แผนที่ทหารหรือ?"
"มันก็คือแผนที่ที่ใช้ในการวางแผนสู้รบนั่นแหละ ซึ่งจะต้องมีการรายงานจัดทำแผนที่ขึ้นใหม่ทุกๆ สามปี เจิ้งฮ่วนเฉิงมีหน้าที่ลงพื้นที่ไปสำรวจภูมิประเทศด้วยตนเอง จึงต้องเดินทางออกไปค้างอ้างแรมนอกบ้านอยู่ตลอดทั้งปี เป็นงานที่ไม่มีช่องทางให้กอบโกยผลประโยชน์เลยแม้แต่น้อย แถมยังเป็นงานที่ต้องเหน็ดเหนื่อยเอาการ"
เซี่ยจือเฟยหยุดคิดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะอธิบายเพิ่มเติม "ไม่ใช่แค่ต้องลำบากตรากตรำเท่านั้นนะ แต่ยังต้องแบกรับความรับผิดชอบอันใหญ่หลวงอีกด้วย หากเกิดสงครามขึ้นมา แล้วแผนที่เดินทัพเกิดมีความผิดพลาด นั่นก็หมายถึงความผิดสถานหนักถึงขั้นถูกริบทรัพย์และประหารล้างตระกูลเลยทีเดียว"
"บุตรชายคนที่สามตระกูลเจิ้งเคยทำผิดพลาดเรื่องนี้หรือไม่?"
เซี่ยจือเฟยส่ายหน้า "แม่ทัพเฒ่าเจิ้งเป็นคนนำทัพออกศึก หากบุตรชายคนที่สามทำงานผิดพลาด คนที่จะซวยก็คือบิดาแท้ๆ ของเขาเอง แต่ในม้วนบันทึกคดีไม่มีการบันทึกเรื่องราวเหล่านี้เอาไว้เลย"
"เขาแต่งงานกับผู้ใด?"
"เจิ้งฮ่วนเฉิงแต่งภรรยาเอกแซ่เสิ่น มีบุตรชายสามคน ครอบครัวเดิมของเสิ่นซื่อก็อาศัยอยู่ในเมืองหลวง นางเป็นบุตรสาวสายตรงคนเล็กของอดีตรองเจ้ากรมพิธีการเสิ่น"
"อดีตรองเจ้ากรมพิธีการเสิ่นกระนั้นหรือ?"
"บุตรสาวหนึ่งคน กับหลานชายแท้ๆ อีกสามคนต้องมาจบชีวิตลงอย่างไม่คาดฝัน หลังจากรองเจ้ากรมเสิ่นได้รับรู้ข่าวร้าย เขาก็รู้สึกเศร้าสลดจนหมดกำลังใจในการใช้ชีวิต จึงตัดสินใจลาออกจากราชการ แล้วเดินทางกลับไปใช้ชีวิตในบั้นปลายอย่างเงียบๆ ในฐานะเศรษฐีที่บ้านเกิด"
เยี่ยนซานเหอนิ่งเงียบด้วยความสลดใจไปครู่ใหญ่ ก่อนจะเอ่ยถามต่อ "แล้วบุตรชายคนที่สี่ตระกูลเจิ้งเล่า?"
"เจิ้งฮ่วนซิ่นรับราชการอยู่ในหน่วยองครักษ์อวี่หลินฝ่ายซ้าย"
"นั่นคือตำแหน่งอะไรหรือ?"
"เป็นหน่วยกองกำลังองครักษ์ส่วนพระองค์ของฮ่องเต้ รับฟังเพียงคำสั่งของฮ่องเต้เท่านั้น มีหน้าที่รับผิดชอบดูแลความปลอดภัยขององค์ฮ่องเต้และเขตพระราชฐาน"
จู่ๆ เยี่ยนซานเหอก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของความผิดปกติบางอย่าง "ตำแหน่งนี้มีความสำคัญมากเลยหรือ?"
"สำคัญมากทีเดียว คนที่จะสามารถเข้าไปอยู่ในหน่วยองครักษ์ส่วนพระองค์ได้ ล้วนต้องเป็นคนที่ฮ่องเต้ทรงไว้วางพระทัยมากที่สุด"
เซี่ยจือเฟยอธิบาย "การที่ฮ่องเต้ทรงไว้วางพระทัยในตัวเจ้า ย่อมหมายความว่าพระองค์ก็ทรงไว้วางพระทัยตระกูลของเจ้าด้วยเช่นกัน ในเมืองหลวงมีลูกหลานตระกูลขุนนางระดับสูงมากมายเพียงใด ที่พยายามแข่งขันกันแทบตายเพื่อที่จะได้เข้าไปอยู่ในหน่วยนี้"
เยี่ยนซานเหอช้อนสายตาขึ้นมองเขา "ตำแหน่งนี้มีช่องทางให้กอบโกยผลประโยชน์ได้เยอะหรือไม่?"
"ผลประโยชน์ไม่ได้มีมากมายนักหรอก เวลาปกติก็ดูเหมือนจะไม่ได้โดดเด่นสะดุดตาอะไรนัก ทว่า..."
เซี่ยจือเฟยทอดถอนใจ "ใครก็ตามที่ได้พบเจอหน้าเขา แม้แต่บิดาของข้าเอง ก็ยังต้องให้เกียรติและเกรงใจเขาสักสามส่วน"
"ตำแหน่งหน้าที่ของบุตรชายคนที่สี่มีความพิเศษถึงเพียงนี้ ดูท่าแล้วการแต่งงานของเขาก็คงจะไม่ธรรมดาเช่นกันใช่หรือไม่?"
"เจ้าเดาถูกแล้วล่ะ"
เซี่ยจือเฟยตอบ "เขาแต่งงานกับบุตรสาวที่เกิดจากอนุภรรยาของชิงหย่วนโหวหลินปู้ชี่ ซึ่งก็คือหลินซื่อนั่นเอง"
เยี่ยนซานเหอขมวดคิ้ว "บุตรชายสายตรงแต่งงานกับบุตรสาวที่เกิดจากอนุภรรยาอย่างนั้นหรือ?"
"บุตรสาวจากอนุภรรยาผู้นี้ก็แทบไม่ได้แตกต่างอะไรจากบุตรสาวสายตรงเลย"
เซี่ยจือเฟยขยายความ "ภรรยาเอกและอนุภรรยาของชิงหย่วนโหวเป็นพี่น้องสายเลือดเดียวกัน ทั้งสองปรนนิบัติรับใช้สามีคนเดียวกันมาโดยตลอด หลินซื่อผู้นี้ได้รับการเลี้ยงดูและเติบโตมาข้างกายภรรยาเอกตั้งแต่ยังเด็ก นางจึงได้รับการอบรมสั่งสอนราวกับเป็นบุตรสาวสายตรง"
"แล้วมีบุตรธิดาหรือไม่?"
"หลินซื่อมีบุตรสาวเพียงคนเดียวเท่านั้น"
"แล้วสถานการณ์ของจวนชิงหย่วนโหวในเวลานี้เป็นอย่างไรบ้าง?"
"หลินปู้ชี่มีลูกหลานเต็มบ้านเต็มเมือง หากต้องสูญเสียบุตรสาวไปสักคนก็ไม่ได้ส่งผลกระทบอะไรต่อเขามากนัก ทุกอย่างภายในจวนก็ยังคงดำเนินไปตามปกติ ทว่ามารดาผู้ให้กำเนิดหลินซื่อ กลับผูกคอตายหลังจากเกิดคดีสะเทือนขวัญในจวนตระกูลเจิ้งได้เพียงสามวันเท่านั้น"
หัวใจของเยี่ยนซานเหอกระตุกวูบ "นางมีบุตรสาวคือหลินซื่อเพียงคนเดียวกระนั้นหรือ?"
"ใช่"
บุตรสาวเพียงคนเดียวต้องมาตายอย่างอนาถ คนเป็นมารดาจะมีเรี่ยวแรงหยัดยืนมีชีวิตอยู่ต่อไปได้อย่างไร การเลือกปลิดชีพตนเองเพื่อจบปัญหา ก็ถือเป็นการปลดเปลื้องความทุกข์ทรมานอย่างหนึ่ง
เยี่ยนซานเหอทอดถอนลมหายใจยาว
"ลองเล่าเรื่องของแม่ทัพเฒ่าเจิ้งอวี้ให้ฟังหน่อยสิ!"
[จบบท]