บทที่ 212: ชักนำเภทภัย
เรือนพักขององค์ไท่ซุนจุดตะเกียงสว่างไสวแล้ว
จ้าวอี้สือสวมเสื้อตัวในสีขาว นั่งขัดสมาธิอยู่บนตั่งเตียง
ด้านหลัง เผยอวี้กำลังช่วยทำความสะอาดบาดแผลจากการถูกโบยสองแห่งบนแผ่นหลังของเขา
"พรุ่งนี้เป็นต้นไปไม่ต้องทายาแล้ว บาดแผลห้ามโดนน้ำเด็ดขาด ตอนที่คันก็อดทนไว้หน่อย ห้ามเกาพ่ะย่ะค่ะ"
จ้าวอี้สือแย้มยิ้ม "ท่านอาเผยยังเห็นข้าเป็นเด็กอยู่อีกหรือ?"
"ไม่ใช่เด็กแล้วจะเป็นอะไรพ่ะย่ะค่ะ?"
ตั้งแต่เล็กจนโตยามเจ็บไข้ได้ป่วย ล้วนผ่านมือเขาในการรักษา ในใจของเผยอวี้ องค์ไท่ซุนและคุณชายสามล้วนเป็นเหมือนลูกหลานของเขาทั้งสิ้น
เหยียนสี่ยกถ้วยยาเข้ามา "ฝ่าบาท เสวยยาพ่ะย่ะค่ะ!"
จ้าวอี้สือขมวดคิ้ว "ท่านอาเผย ยานี้ต้องดื่มไปถึงเมื่อไหร่ ขมเหลือเกิน"
"ยังจะบอกว่าไม่ใช่เด็กอีก ตอนดื่มยาก็เหมือนตอนเด็กไม่เปลี่ยนเลย" เผยอวี้หัวเราะร่วน "พรุ่งนี้ก็หยุดดื่มได้แล้วพ่ะย่ะค่ะ"
จ้าวอี้สือถึงได้หยิบถ้วยยาขึ้นมาดื่มรวดเดียวจนหมด
เหยียนสี่รับถ้วยเปล่ามา "หมอหลวงเผย พ่อบ้านใหญ่ของจวนรออยู่ด้านนอก แจ้งว่ามีเรื่องด่วนพ่ะย่ะค่ะ"
"มีเรื่องด่วนอะไรถึงต้องตามมาถึงที่นี่กัน?"
เผยอวี้รีบเก็บข้าวของ หันไปทำความเคารพจ้าวอี้สือ "ฝ่าบาททรงพักผ่อนรักษาบาดแผลให้ดี กระหม่อมจะมาใหม่ในวันพรุ่งนี้พ่ะย่ะค่ะ"
"เหยียนสี่ ไปส่งแทนข้าที"
"พ่ะย่ะค่ะ!"
ทั้งสองคนเดินจากไป เสิ่นชงที่รออยู่ด้านข้างก็รีบก้าวเข้ามา กระซิบที่ข้างหูของจ้าวอี้สือ
สีหน้าของจ้าวอี้สือเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว
"จริงหรือ?"
"คุณชาย เป็นความจริงทุกประการขอรับ คดีนี้ถูกส่งมอบจากกองบัญชาการทหารเมืองหลวงไปให้องครักษ์เสื้อแพรแล้ว สวีไหลกำลังไปร้องห่มร้องไห้คร่ำครวญอยู่ที่จวนฮั่นอ๋องขอรับ!"
"มิน่าล่ะ พ่อบ้านของตระกูลเผย์ถึงได้ตามมาถึงที่นี่ ที่แท้ตระกูลสวีก็กำลังจะสิ้นไร้ทายาทสืบสกุลนี่เอง!"
จ้าวอี้สือนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง "ทางฝั่งองครักษ์เสื้อแพรสืบพบเบาะแสอะไรบ้างหรือไม่?"
"เรียนคุณชาย แม่นางหลี่แต่งกายเป็นบุรุษ ลงมือได้อย่างคล่องแคล่วว่องไว สวีเซิ่งยืนกรานหนักแน่นว่าคนร้ายที่ลงมือเป็นบุรุษขอรับ"
"เจ้าคอยจับตาดูเอาไว้ให้ดี หากมีเบาะแสอะไรที่เป็นผลเสียต่อแม่นางหลี่ ก็จงลบทำลายทิ้งเสียอย่างลับๆ"
"ขอรับ!"
จ้าวอี้สือลุกขึ้นจากตั่งเตียง เดินวนไปมาภายในห้องสองสามก้าว จู่ๆ ก็หลุดหัวเราะออกมา
เสียงหัวเราะนั้นไม่เบาและไม่ดังจนเกินไป คล้ายกับสายลมยามค่ำคืนในต้นฤดูร้อนที่ทำให้ผู้คนรู้สึกปลอดโปร่งสบายใจ
"แม่นางหลี่ผู้นี้ ดูน่าสนใจไม่เบาเลยเชียว"
เสิ่นชงยกมุมปากขึ้นเช่นกัน "คุณชาย นางใจกล้าบ้าบิ่นเกินไปแล้วขอรับ ลงมือได้โหดเหี้ยมเหลือเกิน"
ใจกล้ามากจริงๆ
คืนที่เดินทางกลับจากวัดเสวียนจั้งมายังเมืองหลวง คนทั้งห้าเบียดเสียดกันอยู่ในรถม้าคันเดียว หญิงสาวผู้นั้นเบิกตากว้างราวกระดิ่งทองแดง จ้องมองเขาเขม็งโดยไม่กะพริบตาเลยแม้แต่น้อย
มองดูทั่วทั้งใต้หล้า สตรีที่กล้าจ้องมองเขาเช่นนี้ มีเพียงหยิบมือเดียวเท่านั้น
จ้าวอี้สือนึกย้อนไปถึงดวงตาคู่นั้น รอยยิ้มบนใบหน้าก็ยิ่งลึกซึ้งมากขึ้น
"คุณชาย ยังมีอีกเรื่องหนึ่งขอรับ เพิ่งจะมีข่าวจากทางใต้ส่งเข้ามาในเมืองหลวง แจ้งว่าผู้ว่าการเมืองหนานหนิง โจวเหยี่ยจุดไฟเผาตัวเองเสียชีวิตแล้วขอรับ"
"จุดไฟเผาตัวเอง?"
รอยยิ้มแข็งค้างอยู่บนมุมปากของจ้าวอี้สือ "เพราะเหตุใด?"
"ป่วยเป็นโรคร้ายแรง ไม่มีทางรักษาหายขอรับ"
"เรื่องเกิดขึ้นเมื่อไหร่?"
"หนึ่งเดือนครึ่งก่อนขอรับ"
"เรื่องที่เกิดขึ้นตั้งแต่หนึ่งเดือนกว่าที่แล้ว เหตุใดเพิ่งจะส่งข่าวมาถึงเมืองหลวงตอนนี้?"
"อ้างว่าต้องการสืบหาสาเหตุของเพลิงไหม้ให้กระจ่างชัดก่อนขอรับ"
จ้าวอี้สือครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "เมืองหนานหนิงห่างไกลความเจริญ หนทางทุรกันดาร ซ้ำยังเป็นดินแดนยากจน ตำแหน่งนี้ว่างลง คงไม่มีใครหมายตาอยากจะได้ พอดีเลย เหมาะเจาะให้เราสอดแทรกคนของเราเข้าไป"
"ที่คุณชายสอดแทรกคนเข้าไปในสถานที่ห่างไกลเช่นนั้น เป็นเพราะใต้เท้าจี้ใช่ไหมขอรับ"
"ความคิดของข้าถูกเจ้ามองออกจนหมดเปลือกแล้ว" จ้าวอี้สือมองลึกเข้าไปในดวงตาของเขา "จี้หลิงชวนจะออกเดินทางเมื่อไหร่?"
"สามวันให้หลังขอรับ"
"เจ้าไปจัดการเตรียมการให้เรียบร้อย พวกเราสามคนจะไปส่งเขา!"
เสิ่นชงกำลังจะตอบรับ แต่จู่ๆ ดวงตาก็เบิกโพลง "ใครอยู่ด้านนอก?"
"ฝ่าบาท หม่อมฉันเองเพคะ!"
เสิ่นชงใช้สายตาส่งคำถามไปยังจ้าวอี้สือ มุมปากของจ้าวอี้สือปรากฏรอยยิ้มเย็นชาสายหนึ่ง ครู่ต่อมาก็แปรเปลี่ยนกลับไปเป็นท่าทางปกติเช่นเดิม
เขาพยักหน้า ส่งสัญญาณให้เสิ่นชงออกไปก่อน
....
ครู่ต่อมา หญิงงามในชุดนางในวังก็เดินกรีดกรายเข้ามา
นางสวมเสื้อชั้นเดียวสีน้ำเงินอมเขียว รูปร่างอรชรอ้อนแอ้นดุจกิ่งหลิวลู่ลม ท่วงท่าสง่างามดั่งเมฆาคล้อยตามแสงอรุณ ในมือหิ้วกล่องใส่อาหารขนาดเล็กใบหนึ่ง
"หม่อมฉันทำน้ำแกงบำรุงหัวใจและปอดมาถวายฝ่าบาท ฝ่าบาททรงลองชิมดูสิเพคะ ว่ารสชาติถูกปากหรือไม่?"
"อืม"
หญิงงามเดินเข้าไปใกล้ ชำเลืองมองจ้าวอี้สือด้วยความเอียงอายแวบหนึ่ง ก่อนจะก้มหน้าลงอย่างรวดเร็ว
ช่วงเวลาที่งดงามที่สุดของสตรี ก็คือยามที่ได้เห็นชายคนรัก แล้วก้มหน้าแย้มยิ้มด้วยความขวยเขิน เป็นกิริยาที่อัดอั้นตันใจคล้ายอยากจะเอื้อนเอ่ยสิ่งใด ทว่ากลับสงวนคำพูดเอาไว้
จ้าวอี้สือเดินเข้าไปใกล้หญิงสาว ยื่นมือออกไปปัดเบาๆ เส้นผมสีดำขลับก็ร่วงหล่นลงมา
"ฝ่าบาททรงทำอะไรเพคะ?"
ปากของหญิงสาวเอื้อนเอ่ยตัดพ้อ ทว่าคิ้วและดวงตากลับเต็มไปด้วยรอยยิ้ม
"เส้นผมของอวี้เหนียง เพิ่งจะสระมางั้นหรือ?"
จ้าวอี้สือหยิบปอยผมขึ้นมาเส้นหนึ่ง จ่อไว้ที่ปลายจมูกแล้วสูดดมเบาๆ
เขากระทำด้วยความอ่อนโยนถึงเพียงนี้ ทั่วทั้งร่างดูหล่อเหลาและอบอุ่นดุจหยกชั้นดี เซวียอวี้เหนียงอดไม่ได้ที่จะแนบใบหน้าเข้าไปใกล้ สูดดมกลิ่นหอมของไม้จันทน์ที่โชยมาจากร่างของเขา
"ไม่ใช่แค่เส้นผมที่เพิ่งสระนะเพคะ อย่างอื่นก็เพิ่งจะ..."
เซวียอวี้เหนียงเงยหน้าขึ้น ขบริมฝีปากอวบอิ่มงดงามของตนเบาๆ สายตาเต็มไปด้วยความหลงใหล "ฝ่าบาท..."
จ้าวอี้สือหลุดหัวเราะออกมา ริมฝีปากที่ค่อนข้างซีดเซียวประกบลงไปอย่างแผ่วเบา
"ฝ่าบาท" เสียงของเสิ่นชงดังขึ้นจากด้านนอก "มีข่าวส่งมาจากในวังพ่ะย่ะค่ะ"
จ้าวอี้สือชะงักไปเล็กน้อย ปลายนิ้วแตะลงบนริมฝีปากของเซวียอวี้เหนียงเบาๆ
"เจ้าออกไปก่อนเถอะ หากข้ามีเวลาว่างแล้วจะไปหา"
"เพคะ หม่อมฉันทูลลา"
สายตาของเซวียอวี้เหนียงจับจ้องจ้าวอี้สือด้วยความอาลัยอาวรณ์อย่างหาที่สุดไม่ได้ นางเดินจากไปโดยหันกลับมามองเขาทุกๆ สามก้าว
เสิ่นชงรอนางเดินออกไปจากเรือน จึงก้าวเข้ามาในห้องด้านใน "คุณชาย ข้ามาไม่สายไปใช่ไหมขอรับ!"
"มาได้จังหวะพอดี!"
สายตาของจ้าวอี้สือดูเย็นเยียบเยือกเย็น
เซวียอวี้เหนียง พระชายารองที่ฮ่องเต้ทรงเลือกให้เขา ชาติตระกูลไม่ได้สูงส่งนัก แต่ใบหน้าและรูปร่างล้วนโดดเด่นเหนือใคร
รอยยิ้มบนใบหน้าของนางเป็นของจริง ความรู้สึกในดวงตาเป็นของจริง บางทีหัวใจดวงนั้นที่มอบให้เขา ก็อาจจะเป็นของจริงด้วยเช่นกัน
แต่ใครจะไปรู้ล่ะ ว่าเบื้องหลังความจริงใจเหล่านั้น ซุกซ่อนการแก่งแย่งชิงดีและจิตสังหารแบบไหนเอาไว้บ้าง?
....
จวนตระกูลตู้ เรือนชั้นใน
"คุณหนู คุณหนู สืบได้เรื่องแล้วเจ้าค่ะ" หนีเอ๋อร์เดินเข้ามาใกล้ "นังสารเลวนั่นไม่ได้เป็นอะไรเลยสักนิด ตอนนี้กำลังกินข้าวอยู่กับคุณชายสามเซี่ยที่หอชุนเฟิงเจ้าค่ะ!"
ตู้อีอวิ๋นโมโหจัด คว้าถ้วยชาเขวี้ยงลงพื้นเต็มแรง
หนีเอ๋อร์เกรงว่าผู้เป็นนายจะได้รับบาดเจ็บ จึงรีบพยุงนางเข้าไปในห้องด้านใน ก่อนจะหันไปตวาดใส่สาวใช้ที่อยู่ด้านนอก "ยังหายใจกันอยู่หรือเปล่า ทำไมไม่รีบเข้ามาเก็บกวาดให้สะอาดเดี๋ยวนี้"
เมื่อประตูปิดลง หนีเอ๋อร์ก็กดเสียงต่ำลง "ตามที่บ่าวคิด ต้องเป็นคุณชายสามที่ช่วยนางออกมาแน่ๆ เจ้าค่ะ ไม่อย่างนั้นนางไม่มีทางโชคดีขนาดนั้นหรอก"
"ต้องเป็นเขาแน่!" หน้าอกของตู้อีอวิ๋นกระเพื่อมขึ้นลงอย่างแรง "เขาทำงานอยู่ในกองบัญชาการทหารเมืองหลวง ย่อมต้องมีหูตาคอยสืบข่าวได้รวดเร็วที่สุดอยู่แล้ว"
"ถ้าอย่างนั้น กล่องดวงใจของคุณชายสวี จะเป็นเขาที่ส่งคนไป..."
หัวใจของตู้อีอวิ๋นกระตุกวูบ นางหันขวับไปจ้องมองหนีเอ๋อร์เขม็ง
"คุณหนูลองคิดดูสิเจ้าคะ ถ้าไม่ใช่คุณชายสาม แล้วใครจะไปมีใจกล้าบ้าบิ่นถึงขั้นกล้าแตะต้องบุตรชายคนเดียวของรองเจ้ากรมอาญาได้ล่ะ?"
ตู้อีอวิ๋นโบกมือเป็นเชิงบอกให้นางหยุดพูด ส่วนตัวเองก็ทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้
เดิมทีนางคิดว่าคนที่ตัดกล่องดวงใจของสวีเซิ่งทิ้งคือเยี่ยนซานเหอ ในเมื่อเยี่ยนซานเหอปลอดภัยดี เช่นนั้นข้างกายนางก็ต้องมีผู้ช่วยคอยสนับสนุนอยู่อย่างแน่นอน
ภูมิหลังของเยี่ยนซานเหอ นางได้สืบสาวราวเรื่องมาอย่างละเอียดถี่ถ้วนแล้ว ก็แค่เด็กกะโปโลคนหนึ่งจากเมืองอวิ๋นหนานที่บิดามารดาสิ้นบุญ ไร้ญาติขาดมิตร อาศัยว่ามีความเกี่ยวพันฉันเครือญาติกับฮูหยินผู้เฒ่าตระกูลเซี่ย จึงได้เดินทางมาขอพึ่งพิงบุญบารมีที่เมืองหลวง
ท่ามกลางเมืองหลวงอันกว้างใหญ่ไพศาล คนที่สามารถยื่นมือเข้าช่วยเหลือนางได้ ก็มีเพียงเจ้าสามเซี่ยแค่คนเดียวเท่านั้น
จากที่กล่าวมาทั้งหมดนี้ ย่อมเห็นได้ชัดว่าคำพูดของหนีเอ๋อร์นั้นถูกต้อง
"หากต้องการลากตัวเจ้าสามเซี่ยออกมา ก็ต้องทำให้พ่อของสวีเซิ่งรู้เรื่องที่สวีเซิ่งแอบลอบทำร้ายเยี่ยนซานเหอเสียก่อน" สมองของตู้อีอวิ๋นหมุนวนอย่างรวดเร็ว "สาวใช้ของเยี่ยนซานเหอไปแจ้งความที่กองบัญชาการทหารเมืองหลวงฝั่งเหนือ เรื่องนี้มีบันทึกลายลักษณ์อักษรเป็นหลักฐานดิ้นไม่หลุด เจ้าจงนำข่าวนี้ไปปล่อยที่กรมอาญาเสีย"
"แล้วหลังจากนั้นล่ะเจ้าคะ?"
"แล้วหลังจากนั้น..." ตู้อีอวิ๋นแค่นยิ้มเย็นชา "สวีไหลก็จะต้องคิดว่า ลูกชายของข้าเพิ่งจะลงมือจับตัวคนไปหมาดๆ คล้อยหลังไม่นานก็ถูกตัดกล่องดวงใจทิ้ง เรื่องมันจะบังเอิญขนาดนั้นเชียวหรือ?"
[จบบท]