บทที่ 218: เข้าอาราม

บทที่ 218: เข้าอาราม

เมื่อทุกคนเดินมาถึงหน้าประตูอาราม แม่ชีฮุ่ยหรูก็ยืนรออยู่ก่อนแล้วเป็นเวลานาน

"แขกผู้มีเกียรติทุกท่าน อาหารเจได้จัดเตรียมเอาไว้เรียบร้อยแล้ว เพียงแต่คงไม่อาจเทียบเคียงกับอาหารรสเลิศในเมืองหลวงได้ เป็นเพียงอาหารพื้นๆ ทั่วไปเท่านั้นเจ้าค่ะ"

"ไม่ต้องพิถีพิถันเรื่องพวกนี้หรอก"

เยี่ยนซานเหอขัดจังหวะการสนทนาของนาง

"อารามสุ่ยเยวี่ยสร้างขึ้นเมื่อใด แล้วก่อนหน้านี้สถานที่แห่งนี้เคยเป็นอะไรมาก่อน?"

ฮุ่ยหรูคิดไม่ถึงว่าอีกฝ่ายจะเอื้อนเอ่ยเรื่องนี้ขึ้นมาอย่างกะทันหัน นางรีบร้อนอธิบายความจริง

"อารามสุ่ยเยวี่ยมีมาตั้งแต่ราชวงศ์ก่อนแล้ว ตอนสร้างก็สร้างเป็นสำนักชี ผ่านร้อนผ่านหนาวมาหลายร้อยปี ก็ไม่เคยเปลี่ยนแปลงเลยเจ้าค่ะ"

เยี่ยนซานเหอกวาดสายตามองกำแพงอิฐและกระเบื้องโดยรอบ

"ดูเหมือนว่าจะเคยได้รับการบูรณะซ่อมแซมมาใหม่ใช่หรือไม่?"

ฮุ่ยหรูมีสีหน้าหนักใจเล็กน้อย

"ไม่ปิดบังแม่นาง ที่นี่เคยบูรณะใหม่จริงๆ เจ้าค่ะ เพราะมันเก่าแก่มากแล้ว พอฝนตกด้านนอก ด้านในก็มีน้ำฝนรั่วซึมลงมาจนคนอาศัยอยู่ไม่ได้"

เยี่ยนซานเหอเกิดข้อสงสัยขึ้นมา

"ที่นี่มีแม่ชีอาศัยอยู่กี่คน?"

ฮุ่ยหรูให้รายละเอียดเพิ่มเติม

"แม่ชีในอารามสุ่ยเยวี่ยมีไม่มากนัก ไม่ถึงสี่สิบคนเจ้าค่ะ"

เยี่ยนซานเหอรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

"น้อยเพียงนี้เชียวหรือ?"

"แม่นางอาจจะไม่ทราบ ในเมืองหลวงมีสำนักชีอยู่หลายแห่ง ล้วนสร้างอยู่ข้างวัดวาอาราม มีผู้คนมากราบไหว้จุดธูปขอพรมากกว่าอารามของเรามากนัก ผู้คนส่วนใหญ่จึงเต็มใจไปบวชชีที่นั่นกันเจ้าค่ะ"

"เพราะเหตุใดกัน?"

"ความจริงแล้ว คนแบบสะใภ้สี่ ข้าพบเจอมามากนัก เมื่อได้รับความกระทบกระเทือนจิตใจก็คิดอยากจะออกบวชเป็นแม่ชี ปากอ้างว่าต้องการถือศีลภาวนา แท้จริงแล้วก็แค่หาที่หลบซ่อนตัวจากโลกภายนอกเท่านั้น ภายในใจยังคงยึดติดอยู่กับโลกโลกีย์ ไม่สามารถสงบจิตใจลงได้หรอกเจ้าค่ะ"

เยี่ยนซานเหอนึกถึงเรื่องที่ตระกูลจี้ดึงดันจะส่งสะใภ้สี่มาที่นี่ ภายในใจก็พอจะเข้าใจอะไรขึ้นมาบ้าง

บนโลกใบนี้ มีพระสงฆ์ที่แท้จริง ก็ย่อมมีพระสงฆ์จอมปลอม มีแม่ชีที่แท้จริง ก็ย่อมมีแม่ชีจอมปลอม แม่ชีจอมปลอมมักจะทนความลำบากไม่ได้ ทนความยากจนไม่ได้ ย่อมต้องมุ่งหน้าไปยังสถานที่ที่มีผู้คนพลุกพล่านมากราบไหว้เป็นธรรมดา

"ดังนั้น คนที่สามารถทนอาศัยอยู่ในอารามสุ่ยเยวี่ยได้ ล้วนเป็นผู้ที่ละทิ้งทางโลกได้อย่างแท้จริงใช่หรือไม่?"

"ใช่เจ้าค่ะ"

"ถ้าเช่นนั้น ก่อนที่จิ้งเฉินจะมรณภาพ เหตุใดนางจึงต้องแต่งเนื้อแต่งตัวให้งดงามด้วยเล่า?"

เยี่ยนซานเหอโพล่งขึ้นมากะทันหัน

"คนที่ปลงตกกับทางโลกแล้ว ไม่สมควรมีพฤติกรรมเช่นนี้ไม่ใช่หรือ!"

ฮุ่ยหรูถึงกับสะอึก สีหน้าแปรเปลี่ยนเป็นเขียวคล้ำเล็กน้อย

เยี่ยนซานเหอมองอีกฝ่ายด้วยสายตาเย็นเยียบ ทว่าน้ำเสียงกลับอ่อนโยน

"ไม่ต้องรีบร้อน ไว้หลังจากนี้ท่านค่อยๆ บอกคำตอบกับข้าก็ได้"

ฮุ่ยหรูนิ่งเงียบไปอึดใจหนึ่ง ก่อนจะพยักหน้ารับ

สตรีสองคนที่เดินนำหน้าไม่ได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใดกันอีก ทว่าบุรุษสองคนที่เดินตามหลังมากลับกำลังสื่อสารกันด้วยสายตา

เผยเซ่าส่งสายตาบอก

'เซี่ยอู่สือ เจ้าสังเกตเห็นหรือไม่ ว่าแม่หมอเยี่ยนปฏิบัติต่อบุรุษและสตรีแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง'

เซี่ยจือเฟยขานรับในลำคอ

'อืม!'

เผยเซ่าส่งสายตาต่อ

'ตอนที่นางรับมือกับลุงใหญ่ของข้า นางไม่เคยปั้นหน้าดีๆ ให้เลยนะ'

เซี่ยจือเฟยพยักหน้า

'โอ้!'

เผยเซ่าเบิกตากว้าง

'เจ้าว่า นางจะไม่ชอบบุรุษ แต่กลับไปชอบพอสตรีด้วยกันเองหรือไม่?'

เซี่ยจือเฟยเลิกคิ้ว

'หา?'

เผยเซ่าถลึงตาใส่

'หาอะไรกัน ทำหน้าให้มันจริงจังหน่อยสิ เรื่องนี้มันเกี่ยวข้องกับเรื่องใหญ่ชั่วชีวิตของข้าเชียวนะ!'

ความอดทนของเซี่ยจือเฟยใกล้จะถึงขีดจำกัด เขาตวัดแขนล็อกคอเผยเซ่าเอาไว้แน่น แล้วกดเสียงต่ำเอ็ดอีกฝ่าย

"เผยหมิงถิง ข้าจะขอบอกเจ้าด้วยความจริงจังเลยนะ ที่ข้าทิ้งงานกองโตแล้ววิ่งโร่มาที่อารามสุ่ยเยวี่ย ไม่ได้มาเพื่อฟังเจ้าทำตัวเหลวไหลไร้สาระหรอกนะ ช่วยจับตาดูคนให้ดีๆ ด้วย"

คำว่า 'คน' ย่อมหมายถึงเยี่ยนซานเหอ

ไอ้หลานทรพีสวีเซิ่งนั่นพยายามจะล่วงเกินเยี่ยนซานเหออยู่หลายครั้งหลายครา เห็นได้ชัดว่ามันหมายตานางเอาไว้แล้ว

ความคิดของบุรุษ บุรุษด้วยกันย่อมเข้าใจดี ยิ่งเป็นสิ่งที่ไม่ได้ครอบครอง ก็จะยิ่งเก็บไปคิดคำนึงถึงไม่ลืมเลือน

ยิ่งไปกว่านั้น ไอ้ลูกเต่านั่นยังต้องกลายเป็นขันทีก็เพราะเยี่ยนซานเหอ ความคิดคำนึงในใจนี้เกรงว่าคงจะแปรเปลี่ยนเป็นความแค้นที่ฝังรากลึกกระดูกไปเสียแล้ว

เผยเซ่ากลอกตาบนใส่อีกฝ่ายอย่างเงียบๆ

เหลวไหลสิ้นดี หากไม่ใช่เพราะเป็นห่วงความปลอดภัยของภรรยาในอนาคตของตัวเอง มีหรือที่เขาจะยอมถ่อมาทนทุกข์ทรมานในสถานที่พรรค์นี้ ใต้เท้าเผยอย่างเขา เกลียดการกินอาหารเจมากที่สุดในชีวิตเลยก็ว่าได้

อาหารเจนั้นเรียบง่ายตามที่บอกไว้จริงๆ มีกับข้าวเจเพียงสี่อย่าง ข้าวต้มใสๆ หนึ่งชาม และหมั่นโถวคนละสองลูก

หลังจากรับประทานอาหารเสร็จ ฮุ่ยหรูก็หันไปกำชับแม่ชีน้อยที่อยู่ข้างกายสองสามประโยค ก่อนจะถือโคมกระดาษสีขาว นำทางทุกคนเดินออกไปทางประตูหลังของอารามสุ่ยเยวี่ย

"สุสานอยู่บริเวณกลางภูเขา แม่ชีของอารามสุ่ยเยวี่ยที่มรณภาพไปแล้ว ล้วนถูกนำมาฝังไว้ที่นั่น ช่วงเทศกาลเช็งเม้งก็ขึ้นไปกราบไหว้สะดวก ถึงเทศกาลจงหยวนจะเผากระดาษเงินกระดาษทองก็ง่ายดาย"

เยี่ยนซานเหอชำเลืองมองเส้นทางคดเคี้ยว

"แล้วครอบครัวของพวกนางจะมากราบไหว้หลุมศพหรือไม่?"

ฮุ่ยหรูถึงกับสะอึกไปอีกครั้ง นางพบว่าคำถามที่แม่นางเยี่ยนผู้นี้เอื้อนเอ่ยออกมา ล้วนเป็นสิ่งที่อยู่นอกเหนือความคาดหมาย ทว่ากลับมีเหตุมีผลอยู่ในตัว

"ไม่มาหรอกเจ้าค่ะ"

"เพราะเหตุใดถึงไม่มา?"

"บางคนก็อยู่อย่างโดดเดี่ยวไร้ญาติขาดมิตร บางคนก็ตัดขาดความสัมพันธ์กับทางบ้านไปแล้ว และบางคนก็ถูกครอบครัวทอดทิ้ง"

ฮุ่ยหรูทอดถอนใจ

"แม่นางเยี่ยน ประโยคที่ข้าบอกว่าล้วนเป็นคนอาภัพทนทุกข์นั้นไม่ใช่คำโกหกแต่อย่างใด หากไม่เคยพบเจอกับเรื่องราวที่เจ็บปวดรวดร้าวเจียนตาย จะสามารถปลงตกและหนีออกบวชได้อย่างไรกัน"

จากเรื่องนี้แสดงให้เห็นว่า ปมในใจของจิ้งเฉินน่าจะเกี่ยวพันกับเรื่องราวทางโลก เยี่ยนซานเหออาศัยเนื้อหาเพียงไม่กี่ประโยคนี้ ตัดสินและประเมินเรื่องราวอยู่ภายในใจ

ราวๆ ครึ่งชั่วยามต่อมา สุสานของอารามสุ่ยเยวี่ยก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าของทุกคน

ครานี้ ไม่ใช่แค่เผยเซ่าที่รู้สึกขนหัวลุกชัน แม้แต่เซี่ยจือเฟยที่มีความกล้าหาญมาโดยตลอด ก็ยังขนลุกเกรียวไปทั้งตัว

พื้นที่กว่าครึ่งของเนินเขา เต็มไปด้วยหลุมศพของแม่ชีตั้งเรียงรายกันเป็นจำนวนมาก

อมิตาภพุทธ เผยเซ่าดึงแขนของเซี่ยจือเฟยเอาไว้แน่น

โชคดีที่วันนี้ข้าพกเหรียญทองแดงห้าจักรพรรดิ คัมภีร์วัชรปรัชญาปารมิตาสูตร แล้วก็ยันต์ขับไล่ผีสางติดตัวมาด้วยทั้งหมด มิเช่นนั้น ด้วยร่างกายที่มีธาตุหยางบริสุทธิ์ของข้า คงไม่สามารถสะกดข่มความชั่วร้ายพวกนี้เอาไว้ได้อย่างแน่นอน

ท่ามกลางหลุมศพเก่าแก่จำนวนมาก มีหลุมศพที่เพิ่งสร้างใหม่หลุมหนึ่งตั้งตระหง่านสะดุดตา

เยี่ยนซานเหอยกมือชี้ไปทางนั้น

"หลุมศพนั้นใช่หรือไม่?"

ฮุ่ยหรูพยักหน้า

"ใช่เจ้าค่ะ"

เยี่ยนซานเหอกับหลี่ปู้เหยียนสบตากัน หลี่ปู้เหยียนเป่าโคมไฟในมือจนดับพรึ่บ แล้วโยนไปทางเซี่ยจือเฟยทันที

"คุณชายสาม รับนะเจ้าคะ"

ในจังหวะที่เซี่ยจือเฟยรับโคมไฟเอาไว้นั้นเอง ใต้เท้าผู้มีธาตุหยางบริสุทธิ์บางคนก็กระโดดขึ้นมาเกาะบนตัวเขาเสียแล้ว

ทำตัวขี้ขลาดตาขาวเช่นนี้ ยังคิดจะคู่ควรกับเยี่ยนซานเหออีกหรือ เซี่ยจือเฟยกระตุกยิ้มร้ายกาจ พลางคิดในใจ

'พี่น้อง ข้าไม่ได้จะแย่งกับเจ้านะ เจ้าจงรู้ตัวแล้วล่าถอยไปเองเถิด!'

"คุณหนู ข้าลงไปก่อนนะเจ้าคะ"

หลี่ปู้เหยียนกระโจนตัวลงไปในหลุม นางออกแรงที่มือเพียงเล็กน้อย ก็สามารถเปิดฝาโลงศพที่ปิดไม่สนิทให้เปิดอ้าออกได้อย่างง่ายดาย

ร่างไร้วิญญาณของจิ้งเฉินปรากฏให้เห็นภายใต้แสงจันทร์สลัว ชุดแม่ชีสีเทาที่สวมใส่อยู่สะท้อนแสงเย็นเยียบสะท้อนแสงจันทร์อันอ้างว้าง

บนใบหน้าของนางถูกปกคลุมด้วยบางสิ่งบางอย่างที่ดูคล้ายกับหมอกสีดำแต่ก็ไม่ใช่หมอกสีดำ คล้ายกับควันสีดำแต่ก็ไม่ใช่ควันสีดำ บดบังจนมองไม่เห็นเค้าโครงหน้าเดิมตอนที่ยังมีชีวิตอยู่เลยแม้แต่น้อย

พระโพธิสัตว์กวนอิมของข้า พระยูไลของข้า ท่านเซียนผู้วิเศษของข้า

เผยเซ่าไม่กล้าลืมตาดูอีกต่อไป เขาได้แต่ร่ำร้องเรียกหาสิ่งศักดิ์สิทธิ์ทั้งหลายอยู่ภายในใจ

ทว่าดวงตาของเซี่ยจือเฟยกลับจ้องเขม็งไปที่กลุ่มหมอกสีดำนั้นอย่างไม่วางตา

ไม่ใช่ว่าเขากล้าหาญชาญชัยอันใด เพียงแต่หลังจากที่ได้ติดตามเยี่ยนซานเหอมาคลายปมวิญญาณแก้ปมในใจถึงสองครั้ง จู่ๆ เขาก็รู้สึกขึ้นมาว่า บางครั้งผีก็ยังจิตใจดีเสียกว่าคน อย่างน้อยผีก็ไม่คิดทำร้ายใคร

"คุณหนู!"

หลี่ปู้เหยียนยื่นมือออกไป

เยี่ยนซานเหอจับมือของนางเอาไว้ แล้วอาศัยแรงดึงจากมือของอีกฝ่าย กระโดดตัวเบาๆ ลงไป

เมื่อยืนจนมั่นคงดีแล้ว นางก็ถลกแขนเสื้อขึ้น แล้วยื่นมือเข้าไปในโลงศพ

กลุ่มหมอกสีดำที่เดิมทีเกาะกุมอยู่บนใบหน้าของจิ้งเฉิน พลันเลื้อยพันขึ้นมาบนท่อนแขนของเยี่ยนซานเหอในทันที

กลุ่มหมอกสีดำของจิ้งเฉินดูเหมือนจะอ่อนโยนกว่ากลุ่มหมอกสีดำของฮูหยินผู้เฒ่าจี้อยู่บ้าง มันค่อยๆ แผ่ขยายปกคลุมร่างของเยี่ยนซานเหอทีละนิดๆ

เลือดเย็นเฉียบไหลพล่านขึ้นสู่สมองของเซี่ยจือเฟย

คราวก่อนเขากับเผยหมิงถิงหลบอยู่ไกล จึงมองเห็นแค่ภาพรวมคร่าวๆ แต่คราวนี้กลับอยู่ใกล้ถึงเพียงนี้ กลุ่มหมอกสีดำในสายตาของเขา จึงดูราวกับว่ามันกำลังจะฉุดรั้งเยี่ยนซานเหอให้ดำดิ่งลงสู่นรกอันไร้ก้นบึ้ง

เขากำหมัดแน่น พยายามสะกดกลั้นไม่ให้ตัวเองเผลอส่งเสียงร้องตกใจออกมา

"จิ้งเฉิน อย่ากลัวไปเลย ข้ามาแล้ว"

น้ำเสียงของเยี่ยนซานเหออ่อนโยนดุจสายน้ำ ราวกับเป็นเสียงกระซิบพลอดรักของคู่รัก

"มาเถิด บอกข้ามา ว่าเจ้ายังมีสิ่งใดที่ปล่อยวางไม่ได้อีก!"

นางวางมือทาบลงบนดวงตาทั้งสองข้างของจิ้งเฉิน แล้วค่อยๆ หลับตาลง

ทุกคนแทบจะกลั้นหายใจ ไม่กล้าแม้แต่จะพ่นลมหายใจออกมา สายตาทุกคู่ต่างจ้องมองไปที่เยี่ยนซานเหออย่างไม่วางตา

หนึ่งลมหายใจ

สองลมหายใจ

สามลมหายใจ

คิ้วของเยี่ยนซานเหอที่เดิมทีคลายออก กลับยิ่งขมวดเข้าหากันแน่นขึ้นเรื่อยๆ ในขณะที่ขมวดคิ้วอยู่นั้น บนใบหน้าของนางก็เผยให้เห็นถึงสีหน้าที่ดูแปลกประหลาดเป็นอย่างมาก

[จบบท]