บทที่ 27: ขอบเขต
ริ้วรอยบริเวณหางตาของฮูหยินผู้เฒ่าเซี่ยลึกตื้นเด่นชัด ไม่ใช่โหงวเฮ้งของคนที่ใช้ชีวิตสุขสบายไร้กังวล แต่เป็นร่องรอยของคนที่ถูกบางสิ่งบางอย่างตามหลอกหลอนกัดกินจิตใจมาอย่างยาวนาน
"ป้ายเกียรติยศสตรีม่ายบ้าบอนั่นกดทับอยู่บนหัวข้า ข้าจะกล้าพูดความจริงหรือ นั่นมันความผิดฐานหลอกลวงเบื้องสูงเชียวนะ"
เสียงดังอื้ออึงอัดแน่นในหูของเซี่ยเต้าจือทันที
ปีนั้น กรมพิธีการส่งคนมาสอบถามเรื่องการครองม่ายของมารดา เขานึกเกลียดชังช่วงเวลาสองปีนั้นเข้ากระดูกดำ จึงตอบกลับไปโดยไม่แม้แต่จะหยุดคิด ว่ามารดาครองตัวเป็นม่ายเลี้ยงดูเขาจนเติบใหญ่มาอย่างยากลำบากจริงๆ
ที่แท้ก็เป็นเพราะข้าเอง
เซี่ยเต้าจือรู้สึกเหมือนมีบางสิ่งบางอย่างตีตื้นขึ้นมาจุกอยู่ที่คอหอย พออ้าปาก เลือดสดๆ สีแดงฉานก็พุ่งกระฉอกออกมา
"ท่านพ่อ"
"ลูกแม่"
พี่น้องสองคนถลันเข้าประคองซ้ายขวาทันที
เซี่ยเอ๋อร์ลี่เตรียมจะอ้าปากตะโกนเรียกพ่อบ้านเซี่ยให้รีบไปตามหมอหลวง มือของเซี่ยเต้าจือก็คว้าหมับเข้าที่ท่อนแขนของบุตรชายคนโต บีบเอาไว้แน่น
"อย่าโวยวาย"
น้ำเสียงของเขาอ่อนระโหยโรยแรง "คายเลือดเสียคราวนี้ออกมาได้ก็ดีแล้ว"
เซี่ยเอ๋อร์ลี่หันขวับ "เจ้าสาม"
คุณชายสามเซี่ยรีบประคองถ้วยชาอุ่นระอุจรดริมฝีปากบิดา "ท่านพ่อ บ้วนปากสักหน่อยเถิดขอรับ"
เซี่ยเต้าจือผลักถ้วยชาออกไป ดวงตาเลื่อนลอยหันไปจดจ้องเยี่ยนซานเหอ
สายตานั้นเต็มไปด้วยอารมณ์ความรู้สึกอันหนักอึ้ง ทั้งรู้สึกผิด เสียใจ ปวดร้าว รันทด และเสียดาย ความรู้สึกนับไม่ถ้วนตีรวนพันกันยุ่งเหยิงในแววตา ยากจะพรรณนาออกมาเป็นคำพูดได้หมดสิ้น
"แม่นางเยี่ยน หลายปีมานี้ เขา เขาใช้ชีวิตมาอย่างไร ช่วยเล่าให้ข้าฟังทีได้หรือไม่"
"ไม่ต้องเล่าหรอก"
สีหน้าท่าทางของเยี่ยนซานเหอไม่มีวี่แววความใจอ่อนเลยแม้แต่น้อย "นิสัยอย่างเขาย่อมไม่ลดตัวลงมาเสวนากับท่าน"
"แม่นางเยี่ยน"
เซี่ยเต้าจือปวดหนึบราวกับมีมีดสั้นแทงทะลุกลางอก กรีดร้องออกมาด้วยความเจ็บปวดรวดร้าวแสนสาหัส
สองพี่น้องตระกูลเซี่ยสัมผัสได้ถึงน้ำหนักตัวที่ทิ้งดิ่งลงมาบนท่อนแขน รู้ได้ทันทีว่าบิดาหมดสติไปแล้ว จึงรีบช่วยกันพยุงร่างไร้สติไปพิงเอนบนเก้าอี้ไท่ซือ
คุณชายสามเซี่ยหันไปมองหน้าเยี่ยนซานเหอ
ใจคอโหดร้ายเหลือเกิน
"ในเมื่อความจริงกระจ่างแจ้งหมดแล้ว พวกท่านก็ไม่จำเป็นต้องมาคร่ำครวญแทบเป็นแทบตายต่อหน้าข้า"
วาจาของเยี่ยนซานเหอยังคงเชือดเฉือนไร้ความปรานี "ประการแรก พวกท่านพูดกับข้าไปก็ไร้ประโยชน์ ประการที่สอง คนตายไปแล้วไม่มีทางรับรู้ หากรู้สึกผิดจากใจจริง วันหน้าลงไปปรโลกก็จงไปสารภาพกับเขาต่อหน้าเอาเอง"
ทุกคนเงียบกริบ
"ข้ายังมีธุระ ขอกลับก่อนได้หรือยัง" แววตาของเยี่ยนซานเหอเย็นชาดุจน้ำแข็ง
"แม่หนู"
ยิ่งหญิงสาวแสดงท่าทีหมางเมินมากเท่าไหร่ ฮูหยินผู้เฒ่าเซี่ยก็ยิ่งรู้สึกผิดในใจมากขึ้นเท่านั้น นางออกแรงพยุงตัวลุกขึ้นยืนโดยอาศัยไม้เท้าช่วยค้ำยัน
"ตระกูลเซี่ยของข้าติดค้างเขา ติดค้างพวกเจ้า ข้าจะโขกศีรษะขอขมาเจ้าเอง"
"ท่านย่า"
"ฮูหยินผู้เฒ่าหยาง"
คุณชายสามเซี่ยวางถ้วยชาลงกระแทกโต๊ะ ปรี่เข้าไปคว้าแขนฮูหยินผู้เฒ่าเซี่ย รั้งร่างชราให้นั่งลงบนเก้าอี้ตามเดิมอย่างแรง
"ท่านย่าจะมาร่วมวงหาอะไรกันเล่าขอรับ หากต้องโขกศีรษะขอขมาก็ควรเป็นหน้าที่ของหลานสองคน แม่นางเยี่ยน เจ้าเห็นด้วยหรือไม่"
เยี่ยนซานเหอยืนนิ่งเฉย
เมื่อเห็นอีกฝ่ายไม่เล่นด้วย คุณชายสามเซี่ยก็ถอนหายใจยาว ยังคงรักษารอยยิ้มอารมณ์ดีเอาไว้บนใบหน้า
"เอาละ นั่งให้ดี ข้าจะโขกศีรษะแทนฮูหยินผู้เฒ่าหยาง แทนท่านพ่อของข้าให้เจ้าหลายๆ ทีเลย สิบทีไม่พอ เอาไปร้อยที ร้อยทีไม่พอ เอาไปหนึ่งพันทีเลย เป็นอย่างไร ต้องมีสักทีละนะที่"
"เจ้าชื่ออะไร" เยี่ยนซานเหอขัดจังหวะด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ
"รูปโฉมของคุณชายสามอย่างข้านี่มันช่าง"
คุณชายสามเซี่ยยกมือขึ้นลูบหน้าตัวเองเบาๆ
"แซ่เซี่ยก็ไม่ต้องพูดถึงแล้ว ส่วนชื่อนั้นคือจือเฟย ชื่อรองเฉิงอวี่ ความสัมพันธ์ของพวกเราสองคนนั้นเรียกข้าว่าเฉิงอวี่ก็พอ"
"ข้าไม่ได้มีความสัมพันธ์อะไรกับเจ้า"
เยี่ยนซานเหอจ้องตากลับไปตรงๆ
"เซี่ยจือเฟย จำสิ่งที่ข้าจะพูดต่อไปนี้ให้ดี"
น้ำเสียงของหญิงสาวจริงจังอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ทำเอาหัวใจของคุณชายสามเซี่ยกระตุกวูบ
"สิ่งที่ไร้ค่าที่สุดบนโลกใบนี้คือความรู้สึกผิดที่มีต่อคนตาย สวรรค์มีสามสิบสามชั้น แต่ละชั้นคือหนึ่งขอบเขต ขอบเขตของเขา พวกท่านเอื้อมไม่ถึง ข้าเองก็เอื้อมไม่ถึงเช่นกัน"
แววตาของเยี่ยนซานเหอค่อยๆ คมกริบขึ้น
"ข้าไม่มีเวลามาต่อล้อต่อเถียงกับพวกท่าน ตราบใดที่ปมวิญญาณของเขายังไม่ถูกคลาย เรื่องนี้ก็ยังไม่จบ ฮูหยินผู้เฒ่าหยางฉีกหนังสือหย่าทิ้งไปแล้ว ตามหลักนางก็ยังถือเป็นภรรยาของเขา ตระกูลเซี่ยของพวกเจ้าเตรียมตัวรับมือให้ดี"
คุณชายสามเซี่ยนึกถึงเรื่องราวของตระกูลจี้ขึ้นมาได้ทันที ร้องเสียงหลง "แม่นางเยี่ยน หรือว่า"
เยี่ยนซานเหอมองเหยียด "เรื่องของตระกูลจี้ถือเป็นตัวอย่างที่เห็นได้ชัด"
คุณชายสามเซี่ยเงียบกริบ
นางรู้ได้อย่างไรว่าข้ากำลังคิดถึงเรื่องตระกูลจี้
"ไม่มีวิธีแก้ไข ทำได้เพียงขอให้พวกเจ้าโชคดีก็แล้วกัน"
สายตาของเยี่ยนซานเหอตวัดมองคุณชายสามเซี่ยราวกับใบมีดน้ำแข็ง "คำพูดของข้า เจ้าจำได้หมดแล้วใช่หรือไม่"
นี่ไม่ได้พูดกับเขาเพียงคนเดียว แต่จงใจพูดให้คนตระกูลเซี่ยฟังต่างหาก
คุณชายสามเซี่ยพยักหน้าสองสามที
"ภูผาไม่เปลี่ยน ทักษิณาไหลริน ข้ากับตระกูลเซี่ยของพวกเจ้า ชาตินี้ไม่ต้องพบกันอีก"
"นี่ ทำไมถึงชาตินี้ไม่ต้องพบกันอีกเล่า ข้า"
"ไสหัวไป"
ดวงตาของเยี่ยนซานเหอแดงก่ำเต็มไปด้วยเส้นเลือด ไม่ใช่ดวงตาสีดำขลับเยือกเย็นอีกต่อไป แต่มันแดงก่ำน่ากลัวราวกับมีหยาดเลือดรินไหลออกมา
เซี่ยจือเฟยใจหายวาบ สัญชาตญาณสั่งให้เขาก้าวถอยหลบไปด้านข้าง
เยี่ยนซานเหอเดินเฉียดชายเสื้อของเขา ก้าวขึ้นบันไดไป
ทันทีที่บานประตูเลื่อนปิดลง หยาดน้ำตาก็ร่วงเผาะ นางยกมือขึ้นปิดปาก ร่างกายสั่นสะท้านอย่างรุนแรง เสียงสะอื้นไห้เล็ดลอดออกมาจากลำคอฟังดูคล้ายเสียงร้องของสัตว์ป่าที่กำลังดิ้นรนอยู่ในวาระสุดท้ายของชีวิต
ช่างน่าขันสิ้นดี
ท่านคอยดูแลเอาใจใส่พวกเขาทุกอย่าง มอบความจริงใจให้อย่างหมดจด แล้วพวกเขาล่ะ
เคยมีความจริงใจตอบแทนท่านบ้างหรือไม่
ท่านโง่หรือเปล่า
โง่เขลาเหลือเกิน
ในที่สุดเยี่ยนซานเหอก็ทนฝืนยืนต่อไปไม่ไหว ทรุดตัวลงนั่งยองๆ พิงแผ่นหลังกับบานประตู
ภาพคืนสุดท้ายของเขาผุดขึ้นมาในหัว เขาล้มตัวลงนอนแล้วแท้ๆ แต่กลับลุกขึ้นมาสวมเสื้อคลุม เดินมานั่งในห้องของนาง
ท่าทางอึกอักเหมือนมีคำพูดติดอยู่ที่ริมฝีปาก
นางหัวเราะร่วน "ท่านมีอะไรก็พูดมาตรงๆ เถิด"
เขาก็หัวเราะตาม "ข้าแสดงออกชัดเจนขนาดนั้นเลยหรือ"
นางปรายตามอง "คนตาบอดเท่านั้นแหละที่มองไม่ออก"
รอยยิ้มของเขาจางลง ถอนหายใจยาว พึมพำเสียงแผ่ว "หากเก็บทุกเรื่องมาใส่ใจ คนเราก็คงก้าวเดินต่อไปข้างหน้าไม่ได้ อะไรที่ควรปล่อยวางก็ต้องปล่อยวาง มิเช่นนั้นคนที่ทรมานก็คือตัวเราเอง"
นางเบือนหน้าหนี "อยู่ดีๆ มาพูดเรื่องพวกนี้ทำไม"
เขาลุกขึ้นยืน เอื้อมมือมาลูบผมของนางเบาๆ "หากไม่พูดตอนนี้ วันหน้าก็คงไม่มีโอกาสแล้ว เราสองคนได้มาผูกพันเป็นปู่หลานกัน ข้าย่อมหวังให้เจ้าได้พบเจอแต่สิ่งดีๆ"
สรุปแล้ว คำพูดเหล่านั้นคือคำบอกลาของท่านใช่หรือไม่
แต่ท่านเองก็ยังปล่อยวางไม่ได้เหมือนกันไม่ใช่หรือ
แล้วสิ่งที่ท่านยังคงยึดติดปล่อยวางไม่ได้ มันคืออะไรกันแน่
เยี่ยนซานเหอยกมือขึ้นปาดน้ำตาลวกๆ คว้าห่อผ้าบนโต๊ะมาสะพายพาดบ่า แล้วก้าวเดินลงบันไดไป
ทุกฝีเท้าของนางมั่นคงหนักแน่น เมื่อลงมาถึงห้องโถงชั้นล่าง นางไม่แม้แต่จะปรายตามองคนตระกูลเซี่ย เดินตรงไปดึงบานประตูใหญ่เปิดออก ก้าวเท้าออกไปท่ามกลางความมืดมิดของรัตติกาลอันกว้างใหญ่ไร้ขอบเขต
ภาพการจากไปของเยี่ยนซานเหอไร้ซึ่งสุ้มเสียงใดๆ ทว่าสำหรับฮูหยินผู้เฒ่าเซี่ยและเซี่ยเต้าจือแล้ว มันคือการโจมตีที่รุนแรงถึงตาย
คนผู้นี้ดูมีเค้าโครงของเยี่ยนสิงคนที่สองชัดๆ
ความหยิ่งทะนงและความเชื่อมั่นในตัวเองฝังลึกอยู่ในสายเลือด แม้ภายในใจจะอัดแน่นไปด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจและความเจ็บปวดรวดร้าวมากเพียงใด แต่กลับไม่ยอมปริปากเล่าให้คนนอกฟังแม้แต่ครึ่งคำ สิ่งที่แสดงออกให้เห็นมีเพียงความเย็นชาและหมางเมิน
เนิ่นนานผ่านไป
คุณชายสามเซี่ยดึงสติกลับมาได้ กระตุกชายเสื้อของเซี่ยเอ๋อร์ลี่ "พี่ใหญ่"
เซี่ยเอ๋อร์ลี่มองดูฮูหยินผู้เฒ่าเซี่ยที่จมดิ่งอยู่ในความโศกเศร้า และบิดาที่จิตใจหลุดลอยไร้สติ สูดลมหายใจเข้าลึก สั่งการเสียงเข้ม "พ่อบ้านเซี่ย"
"คุณชายใหญ่"
"ประคองท่านย่ากับท่านพ่อกลับไปพักผ่อนก่อน แล้วส่งคนไปเชิญหมอหลวงเผยมาตรวจอาการ ห้ามคลาดสายตาจากเตียงแม้แต่ก้าวเดียว"
"ขอรับ"
"ช้าก่อน"
"คุณชายใหญ่มีอะไรจะสั่งการอีกหรือขอรับ"
"เรื่องราวในคืนนี้ สั่งให้ทุกคนปิดปากให้สนิท ห้ามแพร่งพรายให้ทางฝั่งฮูหยินกับสะใภ้ใหญ่ล่วงรู้เป็นอันขาด ให้บอกแค่ว่าท่านพ่อกับท่านย่าได้พบเจอสหายเก่า เลยมีอาการตื่นเต้นดีใจมากไปหน่อย"
"แล้วรอยแผลบนหน้าของคุณชายใหญ่"
"สหายเก่าผู้นั้นมีเรื่องเข้าใจผิดกับตระกูลของเรานิดหน่อย ตอนนี้ปรับความเข้าใจกันเรียบร้อยแล้ว"
"ขอรับ"
พ่อบ้านเซี่ยกวักมือเรียก ผู้คุ้มกันจวนหลายคนก็รีบวิ่งเข้ามาทันที
ขณะที่ฮูหยินผู้เฒ่าเซี่ยกำลังถูกประคองให้ลุกขึ้น จู่ๆ นางก็คว้ามือของหลานชายคนโตเอาไว้แน่น
"เจ้าใหญ่ ข้า ข้า นาง นาง"
[จบบท]