บทที่ 53: คุณชายสาม
ผู้คุมหลายคนเดินตรงมาหยุดอยู่หน้าลูกกรงเหล็ก หนึ่งในนั้นล้วงลูกกุญแจออกมาไขเปิดประตู
เยี่ยนซานเหอยังคงนั่งนิ่งไม่ไหวติง
ท่าทีสงบเงียบของนางทำให้พวกผู้คุมรู้สึกหวั่นใจอยู่บ้าง เมื่อนึกถึงความเหี้ยมโหดของสตรีผู้นี้ก็ไม่มีใครกล้าเป็นฝ่ายก้าวเข้าไปก่อน
"ออกมาเดี๋ยวนี้"
หัวหน้าผู้คุมออกคำสั่งเสียงกร้าว
เยี่ยนซานเหอเพียงแค่เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย นางยังคงนั่งนิ่งไม่ขยับเขยื้อน
ผู้คุมหลายคนหันมามองหน้ากัน ก่อนจะพร้อมใจกันชักดาบที่เหน็บอยู่ด้านหลังออกมา
หัวหน้าผู้คุมแสยะยิ้มเย็น
"เข้าไปจับตัวนางมาให้หมด"
เยี่ยนซานเหอดีดตัวลุกขึ้นยืน แผ่นหลังของนางแนบชิดติดกำแพง ดวงตาสีดำขลับจ้องมองทุกคนด้วยความระแวดระวังประหนึ่งสัตว์ป่า
พวกผู้คุมก้าวเท้าบีบวงล้อมเข้าไปใกล้ทีละก้าว
"อย่ามาโทษว่าพวกข้าใจร้ายก็แล้วกัน"
หัวหน้าผู้คุมแคะหู
"ใครใช้ให้แม่นางไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง ไปล่วงเกินคุณชายใหญ่สวีเข้าล่ะ สมควรแล้วที่เจ้าจะต้องถูกตัดเอ็นมือเอ็นเท้า"
เยี่ยนซานเหอกำปิ่นทองคำอันเล็กในมือเอาไว้แน่น
"คนของจวนเซี่ยเต้าจือ พวกเจ้าก็ยังกล้าลงมือรึ"
"เข้ามาอยู่ในสถานที่แห่งนี้แล้ว ข้าไม่สนหรอกว่าจะเป็นเซี่ยเต้าจือหรือจางเต้าจือ พวกข้ารู้จักอยู่แค่แซ่เดียวเท่านั้น นั่นก็คือแซ่สวี"
พอสิ้นเสียง ผู้คุมคนหนึ่งก็ตวัดดาบในมือพุ่งเข้ามา
ดวงตาของเยี่ยนซานเหอแดงก่ำขึ้นมา นางส่งเสียงคำรามในลำคอราวกับสัตว์ป่าที่จนตรอก
สู้ตายกันไปข้าง
ในจังหวะความเป็นความตาย เสียงตะโกนก็ดังลั่นมาจากสุดปลายทางเดิน
"ลูกพี่ อย่าเพิ่งลงมือ คุณชายสามตระกูลเซี่ยมาเยือนถึงที่นี่แล้ว"
หัวหน้าผู้คุมชะงักไปเล็กน้อย เขาถลึงตาจ้องมองเยี่ยนซานเหอด้วยสายตาดุร้าย ก่อนจะหมุนตัวเดินออกจากห้องขังไป
เมื่อเขาเดินจากไป ผู้คุมคนที่เหลือก็พากันเก็บดาบแล้วเดินตามออกไป
จังหวะที่ประตูลูกกรงปิดลง เยี่ยนซานเหอก็ค่อยๆ ทรุดตัวลงไปนั่งกองกับพื้น
สีแดงก่ำในดวงตาค่อยๆ จางหายไป เหลือเพียงความว่างเปล่าของการรอดพ้นจากความตาย และเหงื่อเย็นที่ผุดซึมจนเปียกชุ่มไปทั้งตัว
….
กรมอาญา โถงชั้นใน
คุณชายสามเซี่ยนั่งไขว่ห้าง เขายกถ้วยชาที่เจ้าหน้าที่นำมาเสิร์ฟขึ้นมาถือไว้ แล้วค่อยๆ จิบไปอึกหนึ่ง
อืม
ชารสชาติดีไม่เลวเลย
เขาจิบเพิ่มไปอีกอึกหนึ่ง
ท่าทางของเขาดูไม่เหมือนคนที่บุกมาหาเรื่องถึงที่เลย แต่ดูเหมือนมาเป็นแขกของกรมอาญาเสียมากกว่า ขาดก็แค่จานใส่เมล็ดแตงโมให้เขาแทะเล่นเท่านั้น
สวีไหลกระแอมไอออกมา หวังจะส่งสัญญาณให้อีกฝ่ายมีอะไรก็รีบพูดมา ลูกชายของเขายังนอนร้องครวญครางด้วยความเจ็บปวดอยู่อีกห้องหนึ่ง
ทว่าคุณชายสามเซี่ยเพียงแค่ขยับริมฝีปาก ส่งเสียงหึในลำคอเบาๆ แล้วก้มหน้าลงไปจิบชาต่อ
สวีไหลวางถ้วยชาในมือกระแทกลงบนโต๊ะเสียงดังปัง แล้วฝืนยิ้ม
"ดูเหมือนว่าชาของกรมอาญาเราจะถูกปากคุณชายสามมากเลยนะขอรับ"
"หอมกรุ่น แถมยังชุ่มคออีกต่างหาก"
คุณชายสามเซี่ยทำหน้าชื่นชม
"เทียบกับชาที่กองบัญชาการทหารเมืองฝั่งเหนือของพวกข้าแล้ว แตกต่างกันราวฟ้ากับดินเลย เอามาเทียบกันไม่ได้จริงๆ"
การที่สวีไหลก้าวขึ้นมานั่งตำแหน่งรองเจ้ากรมอาญาฝ่ายซ้ายได้ ไม่ใช่เพราะเขาเก่งแต่เรื่องประจบสอพลอหรือพูดจาเอาใจคนเท่านั้น
ลูกชายของเขาเป็นพวกชอบก่อเรื่อง เขาคุมลูกชายไม่ได้ ก็ทำได้แค่คอยตามล้างตามเช็ดให้
การจะคอยตามแก้ปัญหาในเมืองหลวงได้ นอกจากจะต้องรู้ตื้นลึกหนาบางของเรื่องราวต่างๆ แล้ว ก็ยังต้องมีฝีมืออยู่บ้าง
ความสามารถที่แท้จริงของสวีไหลก็คือการคาดเดาจิตใจคน และการลู่ตามลม
ตอนที่ลูกชายเกิดเรื่อง เขาส่งคนไปสืบประวัติสตรีที่ถูกขังอยู่ในคุกมาแล้ว นางไม่ใช่คุณหนูสายตรงของตระกูลเซี่ย และดูเหมือนจะไม่ได้เป็นญาติพี่น้องอะไรกันด้วย ด้วยเหตุนี้ เขาถึงกล้าสั่งให้คนไปตัดเอ็นมือเอ็นเท้าของนาง
ใครจะไปคิดว่า คุณชายสามเซี่ยจะบุกมาถึงที่นี่ทันทีที่รู้ข่าว
เอาล่ะ
ถ้าหากเจ้าหนุ่มแซ่เซี่ยคนนี้มาอาละวาดที่กรมอาญา บังคับให้เขาปล่อยตัวคน เรื่องราวก็คงจะชัดเจนขึ้นมาก
นั่นหมายความว่า สตรีผู้นี้มีความสำคัญในจวนตระกูลเซี่ยไม่น้อย เขาคงต้องระมัดระวังในการจัดการเรื่องนี้ให้มาก
แต่เจ้าหนุ่มนี่กลับไม่โวยวาย ไม่โมโห แถมยังแผ่กลิ่นอายความเป็นมิตรเหมือนมาเยี่ยมเยียนญาติผู้ใหญ่ สวีไหลก็เลยเริ่มคาดเดาอะไรไม่ถูก
ไม่ใช่ว่าเขาเกรงใจเจ้าหนุ่มนี่หรอกนะ แต่เขากำลังกังวลถึงเซี่ยเต้าจือที่อยู่เบื้องหลังต่างหาก
เซี่ยเต้าจือเป็นขุนนางคนสนิทของฮ่องเต้ เป็นหนึ่งในมหาเสนาบดี หลายปีมานี้ ขุนนางข้างกายฮ่องเต้ผลัดเปลี่ยนหมุนเวียนกันไปมา มีเพียงเขาคนเดียวเท่านั้นที่ยังคงยืนหยัดอยู่อย่างมั่นคงไม่สั่นคลอน
"คนมา"
สวีไหลคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้
"ไปห่อใบชาชั้นดีมาสักครึ่งจิน ให้คุณชายสามเอากลับไปด้วย"
นี่กะจะไล่แขกแล้วใช่ไหม
ยังเร็วไป
คุณชายสามเซี้ยวางถ้วยชาลงอย่างเชื่องช้า ดวงตาสีดำขลับปรายมองสวีไหลแวบหนึ่ง ก่อนจะขยับปากด้วยน้ำเสียงเนิบนาบ
"มีที่ไหนกัน มากินมาดื่มของเขาแล้ว ยังจะหอบหิ้วกลับไปอีก ใต้เท้าสวีช่างเกรงใจกันเกินไปแล้ว"
สวีไหลฝืนยิ้มออกมาเล็กน้อย แล้วลองหยั่งเชิงดู
"ถ้าเช่นนั้น การที่คุณชายสามมาเยือนในครั้งนี้คือ..."
"ก็มาดื่มชาสิ"
คุณชายสามเซี่ยเลิกคิ้ว ทำท่าทางเหมือนจะบอกว่าใครกล้าบอกว่าข้าไม่ได้มาดื่มชา ข้าจะเอาเรื่องให้ถึงที่สุด
สวีไหลเป็นห่วงอาการบาดเจ็บของลูกชาย การที่เขาทนต่อปากต่อคำมาได้หลายประโยค ถือว่าเขาใช้ความอดทนขั้นสูงสุดแล้ว
"ถ้าอย่างนั้นคุณชายสามก็เชิญดื่มชาตามสบายเถอะ ข้ายังมีงานราชการในที่ทำการต้องไปจัดการอีก"
"อย่าเพิ่งรีบร้อนสิ ใต้เท้าสวี"
"..."
สวีไหลจ้องหน้าเขา รอฟังว่าเขาจะเอ่ยอะไรต่อ
แต่คุณชายสามเซี่ยกลับไม่ยอมพูดอะไร
เขาบิดขี้เกียจก่อน จากนั้นก็ยกมือขึ้นมาปิดปากหาว ท้ายที่สุดก็ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน เอามือไพล่หลังเดินไปที่หน้าประตู แล้วยกเท้าขึ้นมาข้างหนึ่ง
นี่คือจะกลับแล้วใช่ไหม
สวีไหลมองดูเท้าข้างนั้นที่กำลังจะก้าวข้ามธรณีประตู แต่แล้วเท้าข้างนั้นก็วางกลับลงมาที่เดิม
วางกลับมาที่เดิมยังไม่พอ เขายังเดินกลับมายืนอยู่ตรงหน้าสวีไหลอีกด้วย
หัวใจของสวีไหลกระตุกวูบ เขาต้องรวบรวมสติและความระแวดระวังทั้งหมด ลุกขึ้นยืนประจันหน้ากับชายหนุ่มร่างสูงใหญ่ตรงหน้า
ชายหนุ่มส่งเสียงจิ๊จ๊ะในลำคอ ขยับริมฝีปากอยู่หลายครั้ง แต่ก็ไม่ยอมปริปากพูดอะไรออกมา แล้วก็เดินกลับไปนั่งที่เดิม ยกถ้วยชาขึ้นมาดื่มต่อ
มารดามันเถอะ มึงกำลังปั่นหัวกูเล่นอยู่ใช่ไหม
สวีไหลแทบจะหัวใจวายตายด้วยความโมโห
"หมอหลวงมาแล้ว หมอหลวงมาแล้ว"
เสียงตะโกนดังแว่วมาแต่ไกล สวีไหลไหนเลยจะยังมีกะจิตกะใจมาเดาใจคน หรือมามัวลู่ตามลมอะไรอยู่อีก
"คุณชายสามมาที่นี่เพื่อสตรีผู้นั้นใช่ไหมล่ะ"
"ใต้เท้าสวีช่างฉลาดเฉลียว เดาเก่งจริงๆ"
เรื่องแค่นี้ยังต้องให้เดาอีกรึ
"สตรีผู้นั้นถือมีดสั้น ก่อเหตุทำร้ายคนกลางถนน มีทั้งพยานและหลักฐานมัดตัวแน่นหนา"
สวีไหลแค่นเสียงเย็นชา
"เป็นยังไงล่ะ คุณชายสาม เจ้าตั้งใจจะให้ข้าละเมิดกฎหมายบ้านเมือง ทำผิดเพื่อช่วยเหลือคนของเจ้าอย่างนั้นหรือ"
"จะทำแบบนั้นได้ยังไงกันเล่า"
คุณชายสามเซี่ยยิ้มจนดวงตาพราวดอกท้อหยีเป็นสระอิ
"ใต้เท้าสวีเป็นขุนนางที่ซื่อสัตย์สุจริต ขุนนางน้อยใหญ่ในราชสำนักมีใครบ้างที่ไม่รู้ มีใครบ้างที่ไม่ทราบเรื่องนี้"
สวีไหลเชิดหน้าขึ้น
"รู้ก็ดีแล้ว คุณชายสามเชิญกลับไปเถอะ รอให้คดีตัดสินเรียบร้อยแล้ว ข้าจะส่งคนไปแจ้งให้ทราบที่จวนเอง"
"ถ้าเช่นนั้นก็ต้องขอบคุณใต้เท้าสวีมาก"
คุณชายสามเซี้ยวางถ้วยชาลง
ก็ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไร ถ้วยชาถึงวางลงไปไม่สนิท มันกลิ้งกุกกักอยู่บนโต๊ะสองสามรอบ ก่อนจะหล่นลงมากระแทกพื้นเสียงดังเคร้ง
สวีไหลสะดุ้งตกใจจนตัวโยน เขารีบหันไปมองหน้าคุณชายสามเซี่ยตามสัญชาตญาณ
รอยยิ้มบนใบหน้าของคุณชายสามเลือนหายไปทั้งหมด เหลือเพียงดวงตาสีดำขลับที่จ้องมองมาอย่างเย็นชาและเงียบงัน คล้ายเป็นการตักเตือน และแฝงไปด้วยจิตสังหาร
"ใต้เท้า ใต้เท้า"
ในจังหวะนั้น ทหารยามคนหนึ่งก็วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา
"ใต้เท้า รีบไปฟังเถอะขอรับ หมอหลวงบอกว่า บอกว่ากล่องดวงใจของคุณชาย..."
"หุบปาก"
สวีไหลสะบัดแขนเสื้อ ก่อนจะพุ่งตัวออกไปด้วยความร้อนใจ
ภายในโถงชั้นในตกอยู่ในความเงียบงัน คุณชายสามเซี่ยเอามือไพล่หลังเดินออกไปที่ลานกว้าง ทำทีเป็นยืนชื่นชมดอกท้อที่กำลังบานสะพรั่ง
เขายืนนิ่งอยู่เพียงครู่เดียว จูชิงก็โผล่มาจากไหนก็ไม่รู้
"คุณชายสาม พวกเขารีบพากันกลับไปรักษาตัวที่จวนสกุลสวีแล้วขอรับ"
เซี่ยจือเฟยถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่
บาดเจ็บหนักขนาดนั้น แถมยังเป็นจุดซ่อนเร้นที่เกี่ยวพันถึงเรื่องการสืบสกุล สวีไหลจะยอมให้ลูกชายอยู่รักษาตัวที่กรมอาญาเพื่อให้คนอื่นมามุงดูเป็นเรื่องตลกได้ยังไง
แผนนี้เรียกว่า ล่อเสือออกจากถ้ำ
เพื่อไม่ให้เจ้าสารเลวสวีเซิ่งมีโอกาสทำร้ายเยี่ยนซานเหอได้ เขาถึงต้องมาเล่นสงครามประสาทกับสวีไหล
สวีไหลผู้นี้ไม่ใช่คนที่เก่งเรื่องการคาดเดาใจคนหรอกหรือ งั้นก็ปล่อยให้เขากลับไปนอนคิดให้ดีๆ ก็แล้วกัน ว่าการที่เขามาเยือนในครั้งนี้มีจุดประสงค์อะไรกันแน่
"ก่อนที่สวีไหลจะไป เขาได้สั่งเสียอะไรกับลูกน้องไว้บ้างไหม"
"สั่งไว้แล้วขอรับ สั่งว่าให้ขังเอาไว้ก่อน อย่าเพิ่งลงมือทำอะไร"
อย่าเพิ่งลงมือ
นั่นก็หมายความว่า กำลังจะลงมือ หรือว่าลงมือไปแล้วครึ่งหนึ่งอย่างนั้นหรือ
ใบหน้าของเซี่ยจือเฟยซีดเผือดลงทันที เขากัดฟันกรอดด้วยความโกรธ
[จบบท]