บทที่ 55: ไม่พูด

บทที่ 55: ไม่พูด

เรื่องนี้ดูไม่ชอบมาพากลเสียแล้ว

ม้าศึกรูปร่างสูงใหญ่หลายตัวควบตะบึงทะยานผ่านถนนและตรอกซอกซอยไปถึงสองสาย ก่อนที่เซี่ยจือเฟยและคนผู้นั้นจะพลิกตัวกระโดดลงจากหลังม้าในเวลาไล่เลี่ยกัน ทั้งคู่สบตากันเพียงชั่วครู่ก็ขยับเท้าพุ่งตัวมุดเข้าไปในตรอกแคบๆ ทันที

เป็นไปตามที่เขาคาดการณ์เอาไว้จริงๆ

มีเรื่องผิดปกติเกิดขึ้นแล้ว!

เผยเซ่ารีบกระโดดลงจากหลังม้า โยนสายบังเหียนส่งไปให้จูชิงรับเอาไว้ แล้วรีบวิ่งกึ่งเดินตามหลังเข้าไปติดๆ

เซี่ยจือเฟยพาพวกเขาทั้งหมดเดินเข้าไปจนถึงมุมหนึ่งที่ค่อนข้างเงียบสงบ ไร้ผู้คนพลุกพล่าน ยังไม่ทันจะได้พักหายใจเขาก็รีบตั้งคำถามขึ้นมาเสียก่อน

"เจ้าเป็นใคร มีความเกี่ยวข้องอันใดกับเยี่ยนซานเหอกันแน่"

คนผู้นั้นเลิกคิ้วทั้งสองข้างขึ้นสูงแทนการตอบคำถาม ซ้ำยังย้อนถามกลับมาอีกด้วย

"แล้วเจ้าล่ะเป็นใครกัน"

"คุณชายสามจวนตระกูลเซี่ย เซี่ยจือเฟย ปัจจุบันรับราชการทำงานอยู่ในกองบัญชาการทหารเมืองฝั่งเหนือ เป็น..."

เซี่ยจือเฟยทำหน้าหนา กัดฟันตอบออกไป

"นับว่าเป็นพี่ชายของเยี่ยนซานเหออยู่บ้างก็แล้วกัน!"

คนผู้นั้นตอบกลับมาอย่างตรงไปตรงมาเช่นเดียวกัน

"ข้าชื่อหลี่ปู้เหยียน เป็นสาวใช้ของนาง"

หลี่ปู้เหยียนหรือ

นางคือหลี่ปู้เหยียนอย่างนั้นหรือ

หลี่ปู้เหยียนกลายเป็นสตรีไปได้อย่างไรกัน

เซี่ยจือเฟยยังไม่ทันจะได้แสดงท่าทีตอบสนองใดๆ ก็เห็นเผยเซ่าที่ยืนอยู่ด้านข้างพุ่งตัวพรวดพราดเข้าไปหา พร้อมกับยื่นมือออกไปคว้าท่อนแขนของหลี่ปู้เหยียนเอาไว้แน่น

เซี่ยจือเฟยหนังตาตากระตุกวาบ รีบส่งเสียงตะโกนห้ามปรามออกไป

"หลี่ปู้เหยียน หยุดมือเดี๋ยวนี้!"

แต่ทว่าทุกอย่างมันสายเกินไปเสียแล้ว

ร่างของเผยเซ่าลอยละลิ่วโค้งข้ามกลางอากาศเป็นเส้นสายอันงดงาม ก่อนจะตกลงมากระแทกพื้นเสียงดังสนั่นหวั่นไหว ท่าทางการตกกระแทกของเขานั้นช่างดูหมดสภาพเสียนี่กระไร

โลกทั้งใบคล้ายกับหยุดหมุนไปชั่วขณะ

มีช่วงเวลาสั้นๆ เพียงชั่วอึดใจหนึ่งที่เผยเซ่าคิดไปเองว่าตัวเขานั้นได้ลอยขึ้นสวรรค์ไปเสียแล้ว จนกระทั่งความรู้สึกเจ็บปวดรวดร้าวแล่นพล่านทะลุผ่านเส้นชีพจรทั่วทั้งร่างขึ้นมาพร้อมกัน เขาถึงได้ตาสว่างและตระหนักรู้ถึงความเป็นจริง

โอ๊ย ข้ายังไม่ตายนี่หว่า!

เมื่อเงยหน้าขึ้นไปมอง ก็พบกับใบหน้าของเซี่ยจือเฟยที่ฉายแววร้อนรนกำลังจ้องมองมาทางเขา

'เป็นอย่างไรบ้าง'

เผยเซ่าถลึงตาใส่แทนคำตอบ

'จะมาถามข้าทำไมเล่า รีบไปถามนางสิ!'

เซี่ยจือเฟยจ้องมองกลับ

'ข้าก็ต้องถามก่อนสิว่าเจ้าพิการไปแล้วหรือยัง'

เผยเซ่ากรอกตามองบน

'ต่อให้ข้าพิการข้าก็ยังมีบิดาคอยรักษาให้ เจ้ารีบจัดการธุระของเจ้าไปเถอะน่า'

เซี่ยจือเฟยหันไปส่งสายตาให้จูชิง

จูชิงรีบก้าวเข้ามาพยุงคุณชายเผยให้ลุกขึ้นยืน พร้อมกับลงมือตรวจดูตามร่างกายว่ามีส่วนใดแตกหักเสียหายไปบ้างหรือไม่

"แม่นางหลี่ คืออย่างนี้นะ..."

เซี่ยจือเฟยพยายามอธิบายด้วยน้ำเสียงค่อยเป็นค่อยไป

"โลงศพท่านยายของสหายข้ามีรอยร้าว คุณหนูของเจ้าบอกให้ไปตามหาคนชื่อหลี่ปู้เหยียนที่เมืองอวิ๋นหนาน พอส่งคนไปก็ส่งข่าวกลับมาว่าหาไม่พบ เขาเลยร้อนใจมากไปหน่อย"

หลี่ปู้เหยียนคลี่ยิ้มบาง

"ที่แท้พวกเจ้าก็เป็นเจ้าทุกข์นี่เอง"

เผยเซ่าลืมความเจ็บปวดไปจนหมดสิ้น เขารู้สึกเพียงแค่อาการชาหนึบแล่นปราดไปทั่วทั้งหนังศีรษะ ชาจนไร้ความรู้สึกใดๆ ทำได้เพียงแค่พยักหน้ารับรัวๆ เท่านั้น

"จะไปหาเจอได้ยังไงกัน ในเมื่อเมืองอวิ๋นหนานมีแต่สุนัขเท่านั้นแหละที่ชื่อหลี่ปู้เหยียน"

หมายความว่ายังไงกัน

เซี่ยจือเฟยหันไปมองหน้าเผยเซ่าด้วยความมึนงง

เผยเซ่าทำหน้าตอม่อ ขยิบตาให้เซี่ยจือเฟยรัวๆ

'มองหน้าข้าทำไม'

ไอ้บ้าเอ๊ย ปล่อยให้ข้านอนหมอบอยู่บนพื้นต่อไปยังจะดีเสียกว่า ข้าดันไปล่วงเกินคนเขาเข้าแล้ว สู้ให้ข้าตายๆ ไปเลยไม่ดีกว่าหรือไง!

เซี่ยจือเฟยรู้จักนิสัยใจคอของสหายผู้นี้ดีกว่าใคร

"แม่นางหลี่ สหายข้าล่วงเกินเจ้าไปบ้าง ข้าต้องขออภัยแทนเขาด้วยนะ สหายข้าคนนี้ปากเสียไปหน่อย แต่เนื้อแท้แล้วเขาเป็นคนจิตใจดี แม่นางอย่าถือสาหาความเขาเลยนะ"

น้ำเสียงของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความจริงใจ

ความประทับใจที่หลี่ปู้เหยียนมีต่อเซี่ยจือเฟยนั้นไม่ได้ย่ำแย่อะไรนัก หากเมื่อครู่นี้เขาไม่ออกปากห้ามปรามเอาไว้ ป่านนี้นางคงจะยังลงไม้ลงมือต่อสู้ฟาดฟันอยู่เป็นแน่

"ที่อำเภอฝูก้งไม่มีผู้ชายชื่อหลี่ปู้เหยียนหรอก มีแต่ผู้หญิงชื่อหลี่ปู้เหยียน พวกเจ้าน่าจะเข้าใจผิดกันไปเอง"

เซี่ยจือเฟยยกข้อศอกขึ้นมากระทุ้งสีข้างเผยเซ่าเบาๆ

'ได้ยินชัดแล้วใช่ไหม'

เผยเซ่ารู้สึกเหมือนมีน้ำขมๆ จุกอยู่ที่คอแต่คายออกไปไม่ได้

'เจ้าก็ไม่ได้บอกข้าแต่แรกนี่นาว่าเป็นผู้หญิง ชื่อประหลาดแบบนี้ใครได้ยินก็ต้องคิดว่าเป็นผู้ชายกันทั้งนั้นแหละ'

เซี่ยจือเฟยพยักหน้ารับส่งๆ

'เอาเถอะ ข้าผิดเองก็แล้วกัน'

เผยเซ่าถลึงตาใส่

'มันก็ต้องเป็นความผิดของเจ้าอยู่แล้วสิ'

"ขอถามหน่อยเถอะ"

หลี่ปู้เหยียนปรายตามองบุรุษทั้งสองตรงหน้า

"พวกเจ้าสองคนกำลังส่งสายตาจีบกันอยู่หรือยังไง"

ชายหนุ่มทั้งสองคนถึงกับพูดไม่ออก

"แม่นางหลี่"

เซี่ยจือเฟยรีบเปลี่ยนหัวข้อสนทนาทันที

"ตามหลักแล้วตอนนี้ข้าควรเลี้ยงอาหารเจ้าที่ร้านอาหารสักมื้อ พวกเราจะได้นั่งกินไปคุยไป แต่เรื่องนี้ค่อนข้างเร่งด่วน ข้าขอถามตรงนี้เลยก็แล้วกัน ผู้มีวิชาที่คุณหนูของเจ้าพูดถึงคือใครกันแน่"

หลี่ปู้เหยียนนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะคลี่ยิ้มบางๆ ออกมาอีกครั้ง

"เรื่องนี้บอกไม่ได้หรอก รอให้ข้าได้พบคุณหนูเสียก่อน ข้าถึงจะบอกพวกเจ้าได้"

"เจ้า..."

เซี่ยจือเฟยรีบยกมือขึ้นมาปิดปากเผยเซ่าเอาไว้แน่น

"เจ้าวางใจเถอะ คุณหนูของเจ้าปลอดภัยดีแน่นอน ว่าแต่เจ้าเถอะ รู้ได้ยังไงว่าคุณหนูของเจ้าถูกขังอยู่ในคุกกรมอาญา"

"ข้าเพิ่งไปจวนตระกูลเซี่ยมา"

เซี่ยจือเฟยกระจ่างแจ้งในทันที แต่ในขณะเดียวกันก็มีความสงสัยเพิ่มเข้ามาด้วย

"แล้วที่เจ้าไปพังป้ายที่ทำการกรมอาญาเมื่อครู่นี้ คือตั้งใจจะบุกเข้าไปช่วยคุณหนูของเจ้าออกมาคนเดียวงั้นหรือ"

"เจ้าก็เห็นแล้วไม่ใช่หรือไง"

"ไม่ใช่แบบนั้น..."

เซี่ยจือเฟยพยายามเรียบเรียงคำพูดให้เหมาะสม

"แม่นางไม่รู้หรือยังไงว่ากรมอาญาเป็นถึงหนึ่งในหกกรมใหญ่ มีทหารยามเฝ้าคุ้มกันแน่นหนา เจ้าบุกเข้าไปตัวคนเดียว..."

"ตัวคนเดียวก็มีชีวิตเดียว"

หลี่ปู้เหยียนคลี่ยิ้มบาง

"หากช่วยคุณหนูออกมาไม่ได้ ข้าจะเก็บชีวิตนี้ไว้ทำไมกันล่ะ"

โลกทั้งใบคล้ายกับหยุดหมุนไปชั่วขณะอีกครั้ง!

....

จวนตระกูลสวี

เซี่ยเต้าจือวางถ้วยชาในมือลงบนโต๊ะเสียงดังสนั่น ก่อนจะตวาดลั่นด้วยความโกรธแค้น

"กล้าลวนลามลูกบุญธรรมของข้า ใต้เท้าสวีเห็นข้าเซี่ยเต้าจือเป็นคนรังแกได้ง่ายๆ งั้นหรือ"

สวีไหลถึงกับนั่งนิ่งอึ้งทำอะไรไม่ถูก

เขาหลงคิดมาตลอดว่าหญิงสาวที่ลูกชายไปลวนลามเป็นเพียงแค่สตรีชาวบ้านธรรมดาที่แซ่เยี่ยน ใครจะไปคาดคิดล่ะว่าไอ้ลูกจัญไรตัวดีจะไปลวนลามลูกบุญธรรมของเซี่ยเต้าจือเข้าให้แล้ว

เรื่องนี้มันกลายเป็นคนละเรื่องกันเลยทีเดียว

เซี่ยเต้าจือตบโต๊ะเสียงดังลั่นอีกครั้ง พร้อมกับตวาดเสียงแข็งกร้าว

"ข้าเซี่ยเต้าจือมีชีวิตมาจนป่านนี้ ยังไม่เคยถูกใครรังแกถึงขั้นนี้มาก่อน ใต้เท้าสวี พวกเราไปคุยกันต่อหน้าเบื้องพระพักตร์ฝ่าบาทเถอะ!"

"ใต้เท้าเซี่ย ใต้เท้าเซี่ย!"

สวีไหลพอได้ยินคำว่าฝ่าบาทก็ถึงกับหน้าถอดสี รีบทรุดตัวลงนั่งอย่างอ่อนแรง พลางเอ่ยปากด้วยความร้อนรน

"มีอะไรค่อยๆ พูดค่อยๆ จากันก่อน มีเรื่องอะไรก็ค่อยๆ ปรึกษากันได้ นั่งลงก่อนเถอะขอรับ นั่งลงก่อน"

"จะให้นั่งอะไรอีกล่ะ"

เซี่ยเต้าจือผู้คลุกคลีอยู่ในแวดวงขุนนางมานานหลายปี วางท่าทางขุนนางชั้นผู้ใหญ่ได้อย่างน่าเกรงขาม

"บอกมาตามตรงเลยดีกว่าว่าจะจัดการเรื่องนี้ยังไง!"

จะให้ทำยังไงได้ล่ะ

สวีไหลได้แต่ปั้นหน้ายิ้มประจบประแจง

"ย่อมต้องขึ้นอยู่กับใต้เท้าเซี่ยแล้วว่าอยากให้จัดการยังไง ก็เอาตามนั้นเลยขอรับ"

"ปล่อยคนออกมาก่อน ส่วนเรื่องอื่นข้าจะค่อยๆ คิดบัญชีกับเจ้าทีหลัง"

สวีไหลฟังแล้วถึงกับเหงื่อตกไหลซึมเต็มแผ่นหลัง

"ใต้เท้าเซี่ย ไม่ใช่ว่าข้าคนเป็นพ่ออยากจะเข้าข้างลูกชายตัวเองหรอกนะ ไอ้ลูกจัญไรนั่นมันสมควรตายจริงๆ แต่ก็ไม่เห็นจะต้องเตะกล่องดวงใจกันเลยนี่นา"

เซี่ยเต้าจือลอบแค่นเสียงเย็นชาอยู่ในใจ

กล้ามาแตะต้องลูกบุญธรรมของข้าเซี่ยเต้าจือ โดนเตะกล่องดวงใจยังนับว่าเบาไปเสียด้วยซ้ำ

"ใต้เท้าเซี่ยก็น่าจะรู้ดีว่าครอบครัวตระกูลสวีของข้ามีลูกชายเป็นผู้สืบสกุลเพียงแค่คนเดียว หากโดนเตะจนพังไป ข้าจะอยู่ต่อไปได้ยังไงกันล่ะขอรับ!"

คล้อยหลังคำพูดประโยคนั้นเพียงไม่นาน บ่าวรับใช้ก็รีบวิ่งเข้ามารายงานด้วยความลุกลี้ลุกลน

"นายท่าน นายท่านขอรับ หมอหลวงบอกว่าไม่เป็นไรแล้วขอรับ ยังใช้งานได้อยู่ ยังใช้งานได้อยู่ขอรับ!"

สวีไหลได้ยินดังนั้นก็ดีใจจนเนื้อเต้น

"ใต้เท้าเซี่ย เป็นเรื่องเข้าใจผิดกันไปใหญ่แล้ว เป็นเรื่องเข้าใจผิดกัน ข้าจะสั่งให้คนไปปล่อยตัวเดี๋ยวนี้เลยขอรับ"

เซี่ยเต้าจือตบโต๊ะเสียงดังอีกครั้ง

"แค่ปล่อยตัวงั้นหรือ"

สวีไหลกลอกตาไปมาอย่างใช้ความคิด

"ใต้เท้าเซี่ยโปรดวางใจ อีกสามวันให้หลัง ข้าจะจัดโต๊ะที่หอจุ้ยเซียว ให้ไอ้ลูกไม่รักดีคนนั้นคุกเข่าโขกศีรษะขอขมาท่านอย่างแน่นอน"

เซี่ยเต้าจือพอได้ยินคำว่าหอจุ้ยเซียวก็ยิ่งรู้สึกมีโทสะสุมอยู่ในอก

คนทั้งแผ่นดินต่างก็รู้ดีว่าหอจุ้ยเซียวแห่งนี้เป็นทรัพย์สินส่วนพระองค์ของฮั่นอ๋อง

การที่อีกฝ่ายจงใจบอกว่าจะไปจัดโต๊ะอาหารที่นั่น ก็เพื่อเป็นการย้ำเตือนให้เขารู้จักพอและยอมถอยไปเสียบ้าง ทั้งยังเป็นการบอกอ้อมๆ ว่าให้ดูเสียด้วยว่าคนที่ยืนหนุนหลังสวีไหลอยู่คือใครกันแน่!

เมื่อเห็นเซี่ยเต้าจือนิ่งเงียบไป สวีไหลก็รู้ทันทีว่าอีกฝ่ายเข้าใจความหมายที่ตนสื่อ จึงรีบพูดเสริมขึ้นมา

"ใต้เท้าเซี่ยโปรดวางใจเถอะขอรับ คนของท่านยังอยู่ครบสามสิบสองประการ ไม่มีใครกล้าแตะต้องนางแม้แต่ปลายเล็บแน่นอน"

เซี่ยเต้าจือพยายามระงับอารมณ์โกรธเอาไว้ แค่นเสียงหัวเราะเยือกเย็น

"ใต้เท้าสวีน่าจะดีใจนะที่ไม่ได้ลงทัณฑ์นาง ไม่อย่างนั้นต่อให้เป็นหอจุ้ยเซียวก็ช่วยอะไรเจ้าไม่ได้หรอก"

พูดจบเขาก็สะบัดแขนเสื้อเดินจากไปทันที

สวีไหลมองตามแผ่นหลังที่ค่อยๆ เดินห่างออกไป พร้อมกับพึมพำด้วยน้ำเสียงมืดมน

"เจ้าเซี่ยเต้าจือ เจ้าคิดว่าตัวเองเป็นใครกัน สักวันเถอะ... หึ!"

....

คุกกรมอาญา

เยี่ยนซานเหอยังคงนั่งอยู่ในท่าเดิม สีหน้าและแววตาก็ยังคงเรียบเฉยไม่เปลี่ยนแปร ทว่าเมื่อเวลาค่อยๆ ไหลผ่านไปเรื่อยๆ ความหวาดกลัวก็เริ่มคืบคลานเข้ามาเกาะกุมในใจของนางอย่างไม่อาจควบคุมได้

ใช่แล้ว นางกำลังรู้สึกหวาดกลัว

คุกแห่งนี้มีแต่กลิ่นอายของความตายลอยคละคลุ้งไปทั่ว เสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดทรมานดังระงมสลับกันไปมา ฟังแล้วชวนให้รู้สึกขนลุกขนพอง

มันทำให้นางอดคิดไม่ได้ว่าคนที่กำลังส่งเสียงร้องครวญครางอยู่นั้น กำลังเผชิญหน้ากับความโหดร้ายทารุณแบบใดอยู่ แล้วคนต่อไปที่จะต้องโดนจะเป็นนางหรือไม่

เสียงฝีเท้าดังแว่วมาจากสุดทางเดินของโถงทางเดิน

เลือดในกายของเยี่ยนซานเหอสูบฉีดพล่าน มือของนางกำปิ่นทองเอาไว้แน่นจนเส้นเลือดปูดโปน

ประตูห้องขังถูกเปิดออก ผู้คุมชะโงกหน้าเข้ามามองด้านใน ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่ค่อนข้างเป็นมิตร

"แม่นางรีบออกมาเถอะ มีคนมารับแล้ว"

เส้นประสาทที่ตึงเครียดในหัวของเยี่ยนซานเหอคล้ายกับขาดผึงลงในทันที

[จบบท]