บทที่ 57: ตัดสินใจ
"เจ้าล้อข้าเล่นหรือเปล่าเนี่ย"
เผยเซ่าหลุดหัวเราะออกมาอย่างไม่สบอารมณ์
"หากเป็นนาง ข้าจะยอมเหนื่อยยากเดินทางไกลไปถึงเมืองอวิ๋นหนานทำไมกัน เซี่ยอู่สือ เจ้าว่าจริงไหม"
"..."
"เซี่ยอู่สือ!"
"..."
เมื่อเห็นว่าไม่มีเสียงตอบรับ เผยเซ่าจึงยกเท้าเตะเข้าไปหนึ่งที
"เจ้าเป็นอะไรไป เป็นใบ้ไปแล้วหรือไง"
เวลานี้เซี่ยจือเฟยรู้สึกเหมือนตัวเองตกลงไปท่ามกลางวงล้อมของประทัดที่กำลังจุดระเบิด หูอื้อตาลายไปหมดประกายไฟแตกกระจายอยู่ตรงหน้า เขาเบิกตากว้างจ้องมองเยี่ยนซานเหอด้วยความตกตะลึงจนแทบจะมีเลือดฝาดปรากฏขึ้นในดวงตา
"เยี่ยนซานเหอ ทำไมเจ้าต้องทำเรื่องให้มันอ้อมค้อมวุ่นวาย ปล่อยให้เสียเวลาไปตั้งมากมายขนาดนี้ด้วย"
"คุณชายสาม"
เยี่ยนซานเหอตอบกลับเสียงเรียบ
"อัญเชิญเทพไฉ่ซิงเอี้ยยังต้องทำพิธี อัญเชิญพระโพธิสัตว์ก็ต้องทำพิธี การคลายปมวิญญาณแก้ปมในใจก็ต้องทำพิธีอัญเชิญเช่นกัน"
"เอาล่ะ ข้าจะอธิบายให้ฟังง่ายๆ ก็แล้วกัน"
หลี่ปู้เหยียนระบายยิ้มบาง
"จะให้คุณหนูของข้าเดินดุ่มๆ เข้าไปถามพวกเจ้าว่า โลงศพบ้านพวกเจ้าแตกหรือเปล่า ต้องการให้ช่วยคลายปมวิญญาณไหม แบบนี้มันได้ที่ไหนกัน"
ทุกคนรอบบริเวณต่างพากันเงียบกริบ
"เพราะอย่างนั้นถึงต้องมีคนกลาง ขอโทษทีนะ ข้านี่แหละคือคนกลางคนนั้น"
หลี่ปู้เหยียนยืดอกขึ้นด้วยท่าทางมั่นใจ
"พูดให้ชัดกว่านี้อีกนิด ตอนที่พวกเจ้ากราบไหว้ขอพรเทพเจ้า ก็ยังต้องจุดธูปสามดอกก่อนถึงจะอธิษฐานได้ใช่ไหมล่ะ ข้านี่แหละคือธูปสามดอกนั้น"
เซี่ยจือเฟยเข้าใจกระจ่างแจ้งแล้ว ทว่าในใจยังคงมีข้อสงสัยบางอย่างหลงเหลืออยู่
"เยี่ยนซานเหอ ถ้าอย่างนั้นตอนที่เจ้ามาจวนตระกูลเซี่ย..."
หลี่ปู้เหยียนกางมือออกทั้งสองข้างด้วยท่าทางจนใจ
"เจ้าทุกข์คือท่านปู่ของคุณหนูข้า เป็นคนกันเองทั้งนั้น จะมีทางเลือกอื่นได้ยังไง คุณหนูข้าก็เลยต้องยอมลำบากเป็นฝ่ายมาหาพวกเจ้าถึงที่ อ้อ จริงสิ พวกเจ้าไม่ได้รังแกอะไรนางใช่ไหม"
ตอนที่หลุดประโยคนี้ออกมา มือของนางเลื่อนไปจับที่เอวโดยสัญชาตญาณ
เผยเซ่าเคยเห็นฝีไม้ลายมือของคนผู้นี้มาแล้ว แม้ว่าถ้อยคำบางอย่างเขาจะฟังแล้วงุนงงสับสนไปบ้าง อะไรคือท่านปู่ อะไรคือมาที่จวนตระกูลเซี่ย แต่เรื่องเหล่านั้นก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อสมองที่กำลังหมุนเหวี่ยงอย่างรวดเร็วของเขา
"เปล่า ไม่ได้รังแกเลยสักนิดเดียว"
"หมิงถิง เจ้าหุบปากไปเลยนะ!"
เซี่ยจือเฟยตวาดลั่น สายตายังคงจับจ้องไปที่เยี่ยนซานเหออย่างไม่วางตา
"ในเมื่อเจ้าเป็นทั้งเจ้าทุกข์ แล้วก็เป็นคนแก้ปมด้วย ถ้าอย่างนั้น..."
"เรื่องเลวร้ายพวกนั้นไม่มีทางตกมาถึงหัวข้าหรอก"
เยี่ยนซานเหอตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
ไม่มีทางตกมาถึงหัวนางอย่างนั้นหรือ
ถ้าเช่นนั้นความโชคร้ายทั้งหมดก็ย่อมต้องตกอยู่กับคนตระกูลเซี่ยอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
เซี่ยจือเฟยรู้สึกปวดหนึบที่ขมับ ข้อสงสัยมากมายที่ค้างคาอยู่ในใจมาตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา ในที่สุดก็ได้รับการคลี่คลายจนกระจ่างในวินาทีนี้เอง
นางพกธูปติดตัวไว้เสมอ และธูปเหล่านั้นก็ไม่เหมือนกับธูปธรรมดาทั่วไป
นางรู้สาเหตุที่จุดธูปไม่ติด รู้สาเหตุที่ธูปหักกลางคันอย่างชัดเจน
นางรีบร้อนเดินทางกลับไป แล้วก็รีบร้อนเดินทางกลับมา
นางค่อยๆ ค้นหาเบาะแสทีละเล็กทีละน้อย ทำทุกวิถีทางเพื่อค้นหาปมในใจของเยี่ยนสิงให้พบ...
ทุกสิ่งทุกอย่างที่ผ่านมาเป็นเครื่องยืนยันอย่างชัดเจนว่า นางไม่ใช่เจ้าทุกข์ธรรมดา แต่นางคือผู้มีวิชาที่สามารถคลายปมวิญญาณได้ตัวจริง
เซี่ยจือเฟยค่อยๆ หันขวับไปมองพี่ใหญ่ของตนเองด้วยสายตาเหม่อลอย
เซี่ยเอ๋อร์ลี่รู้ดีว่าเหตุใดน้องชายถึงได้มีสีหน้าเช่นนั้น
ในคืนที่พายุฝนกระหน่ำ นางเดินทางกลับมาถึงเมืองหลวง หยุดยืนอยู่หน้าประตูจวนตระกูลเซี่ย ไม่ใช่เพราะหวาดกลัวที่จะก้าวเข้ามาในจวนตระกูลเซี่ยอีกครั้ง แต่เป็นเพราะ...
เป็นเพราะนางกำลังลังเลว่าจะฉวยโอกาสนี้แก้แค้นแทนพ่อแม่พี่น้อง หรือจะละทิ้งความแค้นในอดีตเพื่อช่วยยื้อชีวิตฮูหยินผู้เฒ่าหยางกลับมา ช่วยให้ตระกูลเซี่ยรอดพ้นจากหายนะในครั้งนี้!
เซี่ยเอ๋อร์ลี่สูดลมหายใจเข้าลึก พยายามข่มอารมณ์ความรู้สึกทั้งหมดเอาไว้เบื้องลึก ก่อนจะยกมือขึ้นตบไหล่น้องชายเบาๆ
เซี่ยจือเฟยยกมือขึ้นลูบหน้าตัวเองแรงๆ
"แล้วตอนนี้ตระกูลจี้ควรทำยังไงต่อ"
เยี่ยนซานเหอรู้สึกว่าสายตาของคนผู้นี้ดูร้อนแรงเกินไป แฝงไปด้วยความรู้สึกที่ยากจะคาดเดา นางจึงเบือนหน้าหนีแล้วแสร้งกระแอมไอเบาๆ
หลี่ปู้เหยียนระบายยิ้ม
"เรื่องนี้คุยกับเจ้าไปก็เปล่าประโยชน์ ต้องคุยกับเจ้าทุกข์สิ"
ในที่สุดก็ถึงตาข้าเสียที!
เผยเซ่าผลักเซี่ยจือเฟยออกไปให้พ้นทาง
"ข้าก็ถือว่าเป็นเจ้าทุกข์ครึ่งหนึ่ง คุยกับข้าได้เลย"
หลี่ปู้เหยียนปรายตามอง
"เจ้าตัดสินใจแทนได้หรือเปล่าล่ะ"
"ได้สิ ต้องได้อยู่แล้ว"
"ดี!"
หลี่ปู้เหยียนตบมือฉาดใหญ่
"งั้นข้าขอถามหน่อย เจ้าพร้อมจะจ่ายค่าตอบแทนอะไรเพื่อแลกกับการคลายปมวิญญาณให้คนตาย"
ใบหน้าของเผยเซ่าแข็งค้างไปชั่วขณะ
เรื่องแบบนี้ต้องมีค่าตอบแทนด้วยหรือ
เยี่ยนซานเหอตวัดสายตามองเผยเซ่า
"ทุกเรื่องบนโลกใบนี้ล้วนต้องมีข้อแลกเปลี่ยน ในเมื่อเจ้าไม่ใช่เจ้าทุกข์ตัวจริง ก็ไปตามเจ้าทุกข์ตัวจริงมา ไสหัวไปได้แล้ว!"
เผยเซ่ายืนตัวแข็งทื่อไม่ขยับเขยื้อน ในหัวมีบางอย่างสว่างวาบขึ้นมา ก่อนที่เขาจะสะดุ้งสุดตัวราวกับถูกของร้อน
"เจ้า เจ้า เจ้า เจ้า..."
"ถูกต้อง"
เยี่ยนซานเหอแค่นหัวเราะ
"ข้าก็คือนังผู้หญิงไร้ยางอายที่พี่ใหญ่ตระกูลเซี่ยซุกเอาไว้นอกบ้านยังไงล่ะ"
เผยเซ่าแทบอยากจะแทรกแผ่นดินหนี
สวรรค์!
รีบส่งข้าขึ้นสวรรค์ทีเถอะ!
ข้าไม่มีหน้าจะอยู่สู้หน้าใครได้อีกแล้ว!
"หมอหลวงเผยมาถึงประตูข้างแล้วขอรับ!"
เสียงตะโกนแจ้งข่าวนี้ช่วยดึงเผยเซ่าให้หลุดพ้นจากความอับอายขายหน้าจนแทบแทรกแผ่นดินหนี
เขาพยักหน้าให้เซี่ยเอ๋อร์ลี่ที่มีสีหน้าเคร่งเครียด
"พี่ใหญ่ เป็นความเข้าใจผิดครั้งใหญ่เลย ข้าขอตัวไปที่ตระกูลจี้ก่อน แล้วเดี๋ยวน้องชายคนนี้จะกลับมาเล่ารายละเอียดให้ฟังนะ"
"..."
เซี่ยเอ๋อร์ลี่มองแผ่นหลังของคนที่กำลังวิ่งหนีสุดชีวิต พลางคิดในใจว่าหากไม่เห็นแก่หน้าพ่อของเจ้า วันนี้ข้าคงต้องลงไม้ลงมือสั่งสอนเจ้าเสียหน่อยแล้ว
"คุณชายใหญ่"
เมื่อได้ยินเสียงเยี่ยนซานเหอเรียก เซี่ยเอ๋อร์ลี่ก็รีบดึงสติกลับมา
"แม่นางเยี่ยน"
"ตระกูลจี้ตกอยู่ในสถานการณ์ที่กำลังจะถูกประหารล้างตระกูล ไม่ว่าจะต้องจ่ายค่าตอบแทนมากแค่ไหน พวกเขาก็ต้องยอมให้คลายปมวิญญาณอยู่ดี"
เยี่ยนซานเหอมีสีหน้าเรียบเฉย
"อีกไม่กี่วันข้าก็จะไปแล้ว เมื่อครู่ข้าไม่ได้พูดประชด ข้าไม่ชอบติดค้างใคร และไม่ชอบให้ใครมาติดค้างข้า ต่างคนต่างอยู่เถอะ"
พูดจบนางก็หมุนตัวเดินเข้าไปในห้องด้วยสีหน้าอ่อนล้า
หลี่ปู้เหยียนยกแขนโอบไหล่ทังหยวน พานางเดินตามเข้าไปด้านใน
"ดูเหมือนว่าตอนที่ข้าไม่อยู่ จะมีเรื่องสนุกๆ เกิดขึ้นเยอะเลยนะ ได้ยินว่าเจ้าเป็นคนคอยดูแลคุณหนูของข้า มา เล่าให้ข้าฟังหน่อยสิว่ามีเรื่องอะไรบ้าง"
ทังหยวนรู้อยู่เต็มอกว่าคนที่โอบไหล่ตัวเองอยู่เป็นผู้หญิง แต่ใบหน้าของนางก็ยังคงแดงก่ำด้วยความขวยเขิน ท่าทางการเดินก็ดูเก้ๆ กังๆ ไปหมด
ภายในลานกว้างที่เคยมีคนอยู่มากมาย บัดนี้เหลือเพียงแค่สองพี่น้องตระกูลเซี่ย กับพ่อบ้านเซี่ยที่อัดอั้นตันใจอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็ไม่กล้าเอ่ยปาก
ในตอนนั้นเอง เผยอวี้ก็นำลูกศิษย์เดินเข้ามาในลาน
พ่อบ้านเซี่ยรีบก้าวเข้าไปต้อนรับ
"หมอหลวงเผย เชิญทางนี้ขอรับ"
"ท่านอาเผย"
เซี่ยจือเฟยร้องเรียกเผยอวี้เอาไว้
"นางเจ็บหนักมาก รบกวนท่านอาช่วยตรวจดูนางให้ละเอียดด้วยนะขอรับ"
"เจ้าเด็กคนนี้"
เผยอวี้ถลึงตาใส่
"ข้าเคยตรวจลวกๆ ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน"
….
ความมืดมิดยามค่ำคืนโรยตัวลงมาปกคลุมไปทั่วทุกพื้นที่
ภายในห้องมีการจุดตะเกียง แสงไฟสลัวๆ เล็ดลอดออกมา สาดส่องกระทบใบหน้าคมคายของเซี่ยจือเฟย
"พี่ใหญ่"
เซี่ยจือเฟยเอ่ยเสียงแผ่วเบา
"พี่ไม่ได้เห็นด้วยตาตัวเอง ตอนที่นางขี่ม้าตากฝน รอนแรมทั้งวันทั้งคืนแบบไม่กลัวตาย ท่าทางของนางตอนนั้นมันใจเด็ดมากเลยนะ"
เซี่ยเอ๋อร์ลี่จ้องมองน้องชาย
"ข้าพอนึกภาพออก"
"ตลอดเวลาข้าคิดมาตลอดว่านางทำไปเพื่อตัวเอง จนกระทั่งวันนี้..."
แววตาของเซี่ยจือเฟยหม่นแสงลง
"พวกเราตระกูลเซี่ยไม่ได้แค่ติดค้างท่านปู่ของนาง แต่ยังติดค้างนางด้วย"
เซี่ยเอ๋อร์ลี่ยืนนิ่งเงียบไม่ตอบคำ
"ข้าอยากเจอคนผู้นั้นเหลือเกิน ขอแค่ได้เห็นหน้าสักครั้งก็ยังดี"
เซี่ยจือเฟยหลับตาลงช้าๆ
"คนที่อบรมเลี้ยงดูลูกหลานให้เติบโตมาได้ถึงเพียงนี้ ข้านับถือจากใจจริง"
บนใบหน้าที่มักจะเรียบเฉยไร้อารมณ์ของเซี่ยเอ๋อร์ลี่ ปรากฏร่องรอยของความสะเทือนใจให้เห็น
"พี่ใหญ่ กลับมาเรื่องวันนี้กันดีกว่า"
น้ำเสียงของเซี่ยจือเฟยแหบพร่า
"ข้าเคยลอบทดสอบดูแล้ว นางมีฝีมือแค่พอป้องกันตัวงูๆ ปลาๆ เท่านั้น แล้วนางไปเอาความกล้ามาจากไหน ถึงกล้ารั้งอยู่ตามลำพัง พี่ใหญ่ ข้าไม่เคยเจอผู้หญิงแบบนี้มาก่อนเลย"
ผู้หญิงบนโลกใบนี้ ควรจะอ่อนหวาน บอบบาง น่าทะนุถนอมเหมือนอย่างน้องรองไม่ใช่หรือไง
เวลาโดนรังแกก็ร้องไห้งอแง เวลาดีใจก็ออดอ้อน คอยหลบอยู่หลังแผ่นหลังของผู้ชาย ปล่อยให้ผู้ชายคอยปกป้องคุ้มครอง
แต่ทำไมพอเป็นนาง ทุกอย่างถึงได้แตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง
"พูดถึงเรื่องนี้ เจ้าสาม!"
เซี่ยเอ๋อร์ลี่กลับมามีสติเยือกเย็นอีกครั้ง
"ตระกูลเซี่ยในเมืองหลวงก็ไม่ใช่ตระกูลเล็กๆ ไร้ชื่อเสียง แล้วทำไมสวีเซิ่งถึงยังกล้าลงมือกับนางอีกล่ะ"
เซี่ยจือเฟยสะดุ้งตกใจ
"พี่ใหญ่ ท่านหมายความว่า..."
เซี่ยเอ๋อร์ลี่พยักหน้าพลางครุ่นคิด
"ข้าแค่รู้สึกว่าเรื่องนี้มันมีลับลมคมใน เจ้าลองไปสืบดูให้ละเอียดหน่อยก็แล้วกัน"
ประกายสังหารพาดผ่านดวงตาของเซี่ยจือเฟยอย่างรวดเร็ว
"วางใจเถอะ ข้าจะสืบเรื่องนี้ให้กระจ่างเอง"
[จบบท]