บทที่ 69: เล่ห์เหลี่ยม

บทที่ 69: เล่ห์เหลี่ยม

แม่นางเยี่ยนไม่ได้รู้สึกว่าเรื่องนี้มีอะไรแปลกใหม่น่าตื่นเต้นเลยแม้แต่น้อย

"กองบัญชาการทหารเมืองหลวงสืบคดี สืบคดีอะไรกัน"

ช่างเป็นคนที่ฉลาดเฉลียวเสียจริง

ถามได้ตรงจุดเสียด้วย

"สุสานของฮูหยินผู้เฒ่าจี้ถูกคนแอบขุดขึ้นมาอย่างเป็นปริศนา คดีแบบนี้กองบัญชาการทหารเมืองหลวงพอจะสอดมือเข้าไปตรวจสอบได้ไหมล่ะ จะต้องสืบสวนหรือเปล่า" เซี่ยจือเฟยระบายรอยยิ้มจางๆ

บรรยากาศรอบด้านเงียบสงัดลง

เมื่อใช้วิธีนี้ ไม่เพียงแต่จะช่วยปิดบังเรื่องที่โลงศพของฮูหยินผู้เฒ่าจี้ถูกเปิดออกเอาไว้ได้เท่านั้น แต่ยังมีข้ออ้างที่ชอบธรรมในการเรียกตัวทุกคนในจวนตระกูลจี้มาซักถามข้อมูลได้อย่างเปิดเผยอีกด้วย

ใครเป็นคนทำ

ทำไปทำไม

มีความแค้นฝังลึกอะไรกับฮูหยินผู้เฒ่าจี้กันแน่

กระบวนการคลายปมวิญญาณแก้ปมในใจทั้งหมด สามารถซุกซ่อนเอาไว้ภายใต้คดีความเรื่องนี้ได้อย่างแนบเนียน จะไม่มีใครเกิดความสงสัยขึ้นมาแม้แต่นิดเดียว

ความคิดนี้ยอดเยี่ยมมากจริงๆ

เยี่ยนซานเหอทอดสายตามองบุรุษตรงหน้าที่กำลังยิ้มกริ่มด้วยท่าทางยียวน ก่อนจะเริ่มตระหนักถึงบางสิ่งบางอย่างขึ้นมาได้ในที่สุด

คุณชายเสเพลตระกูลเซี่ยคนนี้ ไม่ได้ทำตัวเหลวไหลไร้สาระเหมือนอย่างที่แสดงออกให้เห็นภายนอกเลย

ผู้ชายคนนี้มีวิธีการจัดการเรื่องราว มีสมองคิดวิเคราะห์ แล้วก็ยังมี...

เล่ห์เหลี่ยม!

"แล้วข้าเข้าไปเกี่ยวอะไรกับกองบัญชาการทหารเมืองหลวงด้วยล่ะ" นางเว้นจังหวะไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถามขึ้นอีกครั้ง

"เจ้าก็คือยอดนักสืบที่ข้าเชิญมาช่วยงานน่ะสิ"

เซี่ยจือเฟยสบตากับหญิงสาวตรงๆ น้ำเสียงของเขาเนิบนาบแต่ชัดเจน "ฐานะนี้แม่นางเยี่ยนพอใจหรือไม่ล่ะ"

สายตาสองคู่ประสานกัน ดวงตาคู่หนึ่งดำขลับลึกล้ำราวกับบ่อน้ำที่มองไม่เห็นก้นบ่อ ส่วนอีกคู่หนึ่งดูสงบนิ่งทว่าซุกซ่อนคลื่นใต้น้ำเอาไว้

สิ่งเดียวที่สามารถยืนยันได้ในตอนนี้คือ ทั้งสองคนต่างก็อยากจะใช้ดวงตาคู่นี้ มองทะลุเข้าไปให้เห็นถึงสิ่งที่อีกฝ่ายแอบซ่อนเอาไว้ให้ได้มากที่สุด

"ท่านลุงจี้พอใจ ข้าก็พอใจ" เยี่ยนซานเหอเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย

ลูกไม้ถูกโยนไปให้จี้หลิงชวนเป็นคนตัดสินใจ สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปเปลี่ยนมาอยู่หลายครั้ง ท่าทางดูลังเลใจและไม่ยอมขยับริมฝีปาก

สถานการณ์บีบคั้นมาถึงขั้นนี้แล้ว ยังจะมาระแวงกันอยู่อีกหรือ

ช่างไม่รู้ตัวเลยว่ากำลังยืนอยู่บนปากเหว!

"ท่านลุงจี้ ขอคุยด้วยหน่อยสิ" เซี่ยจือเฟยแค่นหัวเราะในลำคอ

ทั้งสองคนเดินเลี่ยงออกมาไกลพอสมควร เซี่ยจือเฟยก็เปิดบทสนทนาขึ้นมาอย่างไม่อ้อมค้อม

"ท่านลุงจี้ ข้าได้ยินข่าวแว่วมาว่าสำนักผู้ตรวจการเตรียมจะเคลื่อนไหวในอีกไม่กี่วันนี้แล้วนะ แถมผู้ตรวจการอาวุโสยังลั่นวาจาเอาไว้ด้วยว่า วันที่ไปเข้าเฝ้าที่ท้องพระโรงจะต้องสวมชุดสีแดงให้ได้"

ร่างกายของจี้หลิงชวนโอนเอนไปมา คล้ายกับจะยืนทรงตัวเอาไว้ไม่อยู่

ผู้ตรวจการสวมชุดสีแดง ขุนนางทั้งราชสำนักต่างก็พากันอกสั่นขวัญแขวน ไม่ว่าใครหน้าไหนก็ต้องหวาดกลัวกันไปถึงสามส่วน

นี่ไม่ใช่แค่การถวายฎีกาฟ้องร้องต่อหน้าฮ่องเต้เพียงอย่างเดียวแล้ว แต่มันหมายความว่าต้องมีใครสักคนถูกดึงลงจากตำแหน่ง หรือถึงขั้นต้องถูกจับกุมตัวเข้าคุกและถูกริบทรัพย์

"ถ้าไม่เห็นแก่หมิงถิง ข้าคงไม่ยื่นมือเข้ามาสอดเรื่องนี้หรอกนะ ท่านลุงจี้ เลิกลังเลได้แล้ว เวลาของเราเหลือน้อยเต็มทีแล้ว" เซี่ยจือเฟยรีบคว้าแขนประคองเอาไว้ พร้อมกับถอนหายใจยาว

จี้หลิงชวนค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมองใบหน้าของบุรุษหนุ่มตรงหน้า ก่อนจะพยักหน้ารับอย่างแรง

เหมือนจะรู้สึกว่าแค่ครั้งเดียวยังไม่พอ เขาจึงพยักหน้าซ้ำลงไปอีกครั้ง

"ยังไม่ถึงทางตันหรอกนะ เยี่ยนซานเหอคือทางรอดเดียวของเราในตอนนี้" เซี่ยจือเฟยยกมือขึ้นตบหลังอีกฝ่ายเบาๆ เพื่อเป็นการปลอบโยน

"อื้อ อื้อ อื้อ"

จี้หลิงชวนหันหลังกลับไปยกมือขึ้นปาดน้ำตาที่ขอบตา พยายามอย่างหนักที่จะสะกดกลั้นอารมณ์ที่กำลังปั่นป่วนอยู่ภายในใจให้สงบลง

....

มื้อเที่ยงถูกจัดเตรียมเอาไว้ที่ห้องโถงรับแขก

เนื่องจากจี้หลิงชวนมัวแต่วุ่นวายอยู่กับการจัดการธุระในช่วงบ่าย ที่โต๊ะปาเซียนจึงมีคนนั่งอยู่แค่สี่คน ประจำตำแหน่งทิศตะวันออก ตะวันตก ใต้ และเหนือ ฝั่งละหนึ่งคน

อาหารบนโต๊ะจัดเตรียมไว้อย่างอุดมสมบูรณ์ มีกับข้าวแปดอย่างและน้ำแกงอีกหนึ่งอย่าง

แต่ใต้เท้าเผยกลับดูไม่ค่อยสบอารมณ์เท่าไหร่นัก ใบหน้าของเขาบูดบึ้งตึงเครียด

แค่สาวใช้คนหนึ่ง กลับกล้ามานั่งกินข้าวร่วมโต๊ะตีตนเสมอเจ้านาย ใครเป็นคนให้ความกล้าหาญกับนางกัน

แล้วก็นะ!

เขาปรายหางตามองไปทางหลี่ปู้เหยียน

ได้นั่งกินข้าวร่วมโต๊ะก็ถือว่าบุญโขแล้ว ยังจะต้องมานั่งยืดอกหลังตรง ทำหน้าตาเหมือนกับว่านี่เป็นเรื่องปกติธรรมดาด้วยงั้นหรือ

เผยเซ่าแอบใช้เท้าสะกิดเท้าของเซี่ยจือเฟยเบาๆ อยู่ใต้โต๊ะ

'นี่เจ้าจะไม่จัดการอะไรหน่อยเลยหรือไง'

เซี่ยจือเฟยใช้เท้าเตะสวนกลับไป

'จัดการไม่ได้เว้ย กินข้าวไปเถอะน่า'

เผยเซ่าเมินหน้าหนี

'กินไม่ลงโว้ย'

เซี่ยจือเฟยพยายามส่งสายตาอ้อนวอน

'บรรพบุรุษน้อย ข้าขอร้องล่ะ กินๆ เข้าไปเถอะนะ ช่วงบ่ายเรายังมีงานสำคัญต้องทำกันอีก'

เผยเซ่าจ้องเขม็ง

'เจ้าไล่นังแม่หมอแซ่หลี่นั่นออกไปสิ ข้าถึงจะยอมกิน'

"นี่ พวกเจ้าสองคน"

หลี่ปู้เหยียนฉีกยิ้มกว้าง "ตั้งใจกินข้าวกันดีๆ เถอะ ถือเสียว่าทำบุญทำทานให้กระเพาะอาหารของข้าหน่อยก็แล้วกันนะ ตกลงไหม"

"กระเพาะของเจ้ามันเป็นอะไร" เผยเซ่าส่งเสียงขึ้นจมูก

"กระเพาะของข้ารับพวกเนื้อสัตว์ได้สบายมาก แต่ทนดูพวกชอบไม้ป่าเดียวกันไม่ได้หรอกนะ" รอยยิ้มบนใบหน้าของหลี่ปู้เหยียนกว้างขึ้นกว่าเดิม

พวกชอบไม้ป่าเดียวกันมันแปลว่าอะไร

เผยเซ่ากระตุกหางตาไปมา

'เซี่ยอู่สือ เจ้าพอจะรู้ความหมายไหม'

เซี่ยอู่สือกระแอมในลำคอเบาๆ

'น่าจะมีความหมายคล้ายๆ กับพวกบำรุงกระดูกกระมัง คงไม่ใช่คำดีอะไรนักหรอก'

ในจังหวะนั้นเอง หลี่ปู้เหยียนก็อาสาช่วยอธิบายให้ฟังด้วยความหวังดี "อ้อ คำว่าพวกรักไม้ป่าเดียวกัน ก็คือพวกตัดแขนเสื้อนั่นแหละ"

บรรยากาศรอบกายพลันหยุดนิ่ง

คำพูดนี้ช่างทิ่มแทงใจดำ ชวนให้อึดอัดใจ ไร้มารยาทสิ้นดี แล้วก็หยาบคายมากด้วย

ข้าไม่กินมันแล้ว!

เผยเซ่าวางตะเกียบกระแทกกับโต๊ะเสียงดัง ก่อนจะผุดลุกขึ้นยืนเต็มตัว แล้วก้มลงจ้องหน้าหลี่ปู้เหยียนเขม็ง

"แม่หมอหลี่ ข้ากับเซี่ยอู่สือรู้จักกันมาตั้งแต่ยังแก้ผ้าวิ่งเล่นด้วยกัน เป็นพี่เป็นน้อง เป็นสหายสนิทกัน ไม่ใช่พวกตัดแขนเสื้อเสียหน่อย เจ้าหัดทำความเข้าใจเสียใหม่ด้วย"

"ใต้เท้าเผย"

เยี่ยนซานเหอลุกขึ้นยืนบ้าง สายตาของนางจดจ้องอยู่ในระดับเดียวกับเขา "หลี่ปู้เหยียนคือสหายของข้า เป็นน้องสาว ไม่ใช่บ่าวรับใช้ ช่วยระวังคำพูดคำจาและให้เกียรติกันหน่อยเถอะ"

เผยเซ่าค่อยๆ หันขวับไปมองหน้าเซี่ยจือเฟยอย่างเชื่องช้า

'พวกนางรู้ได้ยังไงว่าข้ากำลังนินทาแม่หมอหลี่อยู่น่ะ'

เซี่ยจือเฟยถอนหายใจยาว

'บรรพบุรุษน้อย ข้าเองก็อยากรู้เหมือนกันนั่นแหละ'

....

หลังจากเกิดเรื่องวุ่นวายขึ้นก่อนหน้านี้ บรรยากาศบนโต๊ะอาหารก็อึมครึมจนแทบจะทำให้อาหารไม่ย่อย

เมื่อซดน้ำแกงคำสุดท้ายหมด เยี่ยนซานเหอก็ยกถ้วยชาขึ้นมาบ้วนปาก ก่อนจะเป็นฝ่ายทำลายความเงียบงันลงเสียเอง

"คุณชายสามเซี่ย"

"แม่นางเยี่ยนมีอะไรจะสั่งการงั้นหรือ" เซี่ยจือเฟยรีบขานรับ

"บ่าวรับใช้ที่คอยปรนนิบัติฮูหยินผู้เฒ่าจี้ นอกจากพวกที่ออกจากจวนไปแล้ว ข้าเดาว่าน่าจะเหลืออยู่สักสิบคนได้"

"แม่นางเยี่ยนหมายความว่า..."

"คุณชายสามน่าจะคุ้นเคยกับการไต่สวนนักโทษอยู่แล้ว เพื่อไม่ให้เป็นการเสียเวลา พวกเราแบ่งกันซักถามคนละห้าคนดีไหม"

ข้อเสนอของเยี่ยนซานเหอทำเอาเซี่ยจือเฟยตกใจอยู่ไม่น้อย "แล้วจะต้องให้ข้าถามเรื่องอะไรบ้างล่ะ"

"นั่นสิ จะให้ถามเรื่องอะไรล่ะ" เผยเซ่าพูดแทรกขึ้นมา

เยี่ยนซานเหอไม่แม้แต่จะปรายตามองเขาด้วยซ้ำ "ในสายตาของพวกเจ้า ฮูหยินผู้เฒ่าจี้เป็นคนอย่างไร"

"ข้อที่สองล่ะ" เซี่ยจือเฟยถามต่อ

"มีเรื่องอะไรเกี่ยวกับฮูหยินผู้เฒ่าจี้ที่ทำให้รู้สึกประทับใจไม่รู้ลืมบ้าง"

"ข้อที่สามล่ะ"

"ใครมีโอกาสเป็นไปได้มากที่สุด ที่อยากจะทำให้ฮูหยินผู้เฒ่าจี้ตายตาไม่หลับ"

สิ้นสุดประโยคสุดท้าย ภายในใจของเซี่ยจือเฟยก็เกิดคลื่นลมพัดกระหน่ำอย่างรุนแรง

เขายกถ้วยชาขึ้นจิบ แสร้งทำท่าทางเกียจคร้านพร้อมกับรอยยิ้มบางๆ บนใบหน้า "คำถามทั้งสามข้อข้าจำได้หมดแล้ว เพียงแต่ข้าอยากจะถามแทรกสักนิด..."

"รอให้ถามจนครบทุกคนก่อน แล้วข้าจะบอกเหตุผลว่าทำไมถึงต้องถามคำถามพวกนี้"

"..."

"ตอนที่มาจวนตระกูลจี้ เจ้าพาคนสวมชุดขุนนางมาด้วยกี่คน" เยี่ยนซานเหอถามต่อ

"สองคน มีจูชิงกับติงอี"

"ขอยืมตัวจูชิงหน่อยสิ"

"เจ้าจะเอาเขาไปทำอะไร"

"เอาไปแกล้งทำท่าวางอำนาจข่มขวัญคนน่ะสิ"

พอได้ยินคำตอบ เซี่ยจือเฟยก็เข้าใจเจตนาของนางทันที "วางใจเถอะ หมอนั่นไปยืนอยู่ข้างกายเจ้า ก็ดูน่าเกรงขามเหมือนเทพทวารบาลเลยทีเดียว ใครเห็นก็ต้องหวาดกลัวกันทั้งนั้น"

เยี่ยนซานเหอหันไปมองหน้าคนที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม "ใต้เท้าเผย"

เผยเซ่าฝืนยิ้มแห้งๆ "แม่นางเยี่ยนมีอะไรให้ข้าช่วยทำงั้นหรือ"

"คุณชายสามเซี่ยเป็นคนถาม ส่วนเจ้าก็มีหน้าที่จด จดทุกคำพูดอย่าให้ตกหล่นแม้แต่ตัวอักษรเดียวล่ะ"

"ถ้าต้องจดเยอะขนาดนั้น มือข้าได้หงิกกันพอดี เอาแบบนี้ดีไหม..."

เผยเซ่านิ่วหน้า ยกนิ้วขึ้นมาเคาะโต๊ะดังป๊อกๆ อย่างไม่สบอารมณ์

ยังไม่ทันจะได้พูดจนจบ แม่หมอทั้งสองคนก็ลุกขึ้นยืน แล้วเดินเคียงคู่กันออกไปเสียแล้ว

"..."

เผยเซ่าถึงกับพูดไม่ออกไปพักใหญ่ เขากัดฟันกรอด หันไปจ้องหน้าคุณชายสามตระกูลเซี่ยเขม็ง

ทางฝั่งคุณชายสามตระกูลเซี่ยกลับยังคงรักษาสีหน้าเรียบเฉยเอาไว้ได้ ไม่ใช่แค่เรียบเฉยเท่านั้นนะ แต่เขายังหรี่ตาลงแล้วก็ยิ้มออกมาด้วย

"ไอ้คนบ้าเอ๊ย"

ใต้เท้าเผยสบถด่าเสียงขุ่น "นางเก่งกาจถึงขนาดนี้แล้ว ทำไมเจ้าถึงไม่รู้สึกประหลาดใจบ้างเลยล่ะ"

"ข้าเคยเห็นตอนที่นางรับมือกับเรื่องราวได้เก่งกาจกว่านี้มาแล้ว เจ้าจะเชื่อไหมล่ะ" เซี่ยจือเฟยเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง

"ยังมีเรื่องที่เก่งกว่านี้อีกงั้นหรือ"

ใต้เท้าเผยถอนหายใจยาวเหยียด "ดูนางสิ อายุแค่นี้เอง ทำไมถึงได้..."

"เลิกคร่ำครวญได้แล้ว"

นานๆ ทีถึงจะมีโอกาสได้คุยกันตามลำพัง เซี่ยจือเฟยรีบยื่นหน้าเข้าไปใกล้ "รีบเล่ามาเถอะว่าก่อนที่ข้าจะมาถึง เจ้าไปสืบรู้อะไรมาบ้าง"

"สาวใช้ที่ชื่อหลี่ปู้เหยียนนั่นนะ ไม่ได้เก่งแค่เรื่องหลอกถามข้อมูลหรอกนะ แต่สายตายังเฉียบแหลมมากด้วย"

พอพูดถึงเรื่องนี้ เผยเซ่าก็เริ่มมีน้ำเสียงตื่นเต้นขึ้นมาทันที

"ข้าจะบอกอะไรให้นะ เจ้านายกับบ่าวคู่นี้เข้าขากันดีมาก ประสานงานกันได้อย่างไร้ที่ติ เจ้านายปรายตามองแค่แวบเดียว บ่าวก็รู้ใจแล้ว ขนาดพวกเราสองคนที่แก้ผ้าอาบน้ำมาด้วยกันตั้งแต่เด็ก ยังไม่รู้ใจกันเท่าพวกนางเลย"

สีหน้าของเซี่ยจือเฟยเย็นชาลง "ดูท่าแล้ว คงต้องสืบประวัติแม่ประคุณคนนี้เสียหน่อยแล้วล่ะ"

"ต้องสืบสิ! หลี่ปู้เหยียนเพิ่งจะอายุเท่าไหร่กันเอง ฝีมือไม้ลายมือการต่อสู้ถึงได้ร้ายกาจขนาดนั้น ฝึกมาได้ยังไง ใครเป็นคนสอน"

ยิ่งฟังเซี่ยจือเฟยก็ยิ่งมีสีหน้าเคร่งเครียดลงไปอีก

ให้ตายเถอะ!

ปริศนาเก่ายังไม่ทันจะได้คลี่คลาย ปริศนาใหม่ก็โผล่มาให้ปวดหัวเพิ่มขึ้นมาอีกแล้ว

[จบบท]