บทที่ 77: ความจริงอันแสนโหดร้าย

บทที่ 77: กลายเป็นปีศาจ

เยี่ยนซานเหอสูดลมหายใจเข้าลึก

"แต่พอวันหนึ่งนางต้องทนเห็นลูกชายสายเลือดแท้ๆ ของตัวเองเอาแต่เรียกสตรีคนอื่นว่าท่านแม่ทุกวัน ความรู้สึกหลายอย่างคงจะตีรวนขึ้นมาในใจไม่น้อยเลยล่ะ"

ความไม่ยินยอม ความน้อยเนื้อต่ำใจ ความเสียใจ ความขมขื่น และความอิจฉาริษยา สารพัดความรู้สึกเหล่านี้คงคอยตามหลอกหลอนหญิงชาวประมงที่แสนซื่อบริสุทธิ์คนนั้นอยู่ทุกทิวาราตรี จนความไร้เดียงสาของนางค่อยๆ เลือนหายไปตามกาลเวลา

"ข้าเดาว่าตอนนั้นนางคงจะเริ่มวางแผนการเอาไว้ล่วงหน้าตั้งมากมาย พอคลอดน้องรองออกมา นางถึงได้เป็นฝ่ายเสนอตัวส่งลูกชายไปอยู่ข้างกายภรรยาเอกแซ่จางด้วยตัวเอง แล้วตัวเองก็คอยปรนนิบัติดูแลคนป่วย"

เยี่ยนซานเหอหันกลับไปมองหน้าจี้หลิงชวน

"ถ้าข้าเดาไม่ผิด มารดาของท่านคงจะเชื่อฟังคำสั่งของมารดาตามกฎหมายของท่านทุกอย่าง ดีไม่ดีตอนที่ภรรยาเอกแซ่จางป่วยหนัก นางก็คงจะคอยเฝ้าไข้ดูแลไม่ยอมห่าง เหมือนกับตอนที่ดูแลฮูหยินผู้เฒ่าจี้นั่นแหละ"

ริมฝีปากของจี้หลิงชวนสั่นระริก เขาพยักหน้าตอบรับช้าๆ

"เพราะอย่างนี้ สิ่งที่ทำให้มารดาของท่านได้รับการยกย่องให้เป็นภรรยาเอกได้ ไม่ใช่เพราะเด็กในท้องของนางหรอก แต่เป็นเพราะคำสั่งเสียสุดท้ายของภรรยาเอกแซ่จางต่างหาก คำพูดนั้นมีน้ำหนักมากพอที่จะทำให้บิดาของท่านต้องยอมทำตาม แล้วที่คนในตระกูลจี้กับท่านปู่ของท่านยอมถอยให้ ก็ไม่ใช่เพราะท่าทีแข็งกร้าวของบิดาท่านหรอกนะ แต่เป็นเพราะอำนาจบารมีของตระกูลเดิมที่หนุนหลังภรรยาเอกแซ่จางอยู่ต่างหาก"

แววตาของเยี่ยนซานเหอแปรเปลี่ยนไป สีหน้าของนางดูเย็นชาขึ้นกว่าเดิมหลายส่วน

"ก่อนตาย นอกจากมารดาตามกฎหมายของท่านจะทิ้งคำสั่งเสียไว้กับบิดาท่านแล้ว ดีไม่ดีนางอาจจะฝากฝังให้คนในตระกูลเดิมของนางคอยช่วยดูแลท่านด้วยซ้ำ ท่านเองก็รู้ดีแก่ใจว่าตระกูลจางมีความสำคัญกับตระกูลจี้และตัวท่านมากแค่ไหน ท่านถึงได้เลือกทำแบบนั้นไงล่ะ"

ไม่ว่าจะเป็นต้นสายปลายเหตุ หรือผลลัพธ์ที่ตามมา ล้วนถูกต้องสมเหตุสมผลไปเสียทุกอย่าง

ดวงตาของจี้หลิงชวนค่อยๆ แดงก่ำ มือที่เคยวางอยู่ริมโต๊ะกำเข้าหากันแน่นจนเกร็ง

"มารดาข้าก็วางแผนหลอกใช้นางเหมือนกันนั่นแหละ ข้าเติบโตมาจากการเลี้ยงดูของนาง แล้วทำไมข้าจะพูดแทน... ทำไมข้าจะออกหน้าแทนนางไม่ได้เล่า"

เขาค่อยๆ ลุกขึ้นยืนแล้วเดินเข้าไปหาเยี่ยนซานเหอ น้ำเสียงที่เปล่งออกมาเจือไปด้วยความโกรธ

"พวกคนตระกูลจางไม่ยอมให้ฝังร่างทั้งสามคนไว้ในสุสานเดียวกัน แล้วข้าจะทำอะไรได้ ข้ามีทางเลือกอื่นด้วยหรือไง"

บัดซบ

เผยเซ่ากลืนน้ำลายลงคออึกใหญ่

ตระกูลจางทำท่าทีเหมือนตัดขาดความสัมพันธ์กับตระกูลจี้ไปตั้งนานแล้ว ที่แท้ก็ยังยื่นมือเข้ามาแทรกแซงแม้กระทั่งเรื่องงานศพของท่านยายอีกหรือนี่

เรื่องนี้ข้าต้องจำเอาไว้ให้ขึ้นใจ ค่อยเอาไปเล่าให้เซี่ยอู่สือฟังทีหลังก็แล้วกัน

"คนที่ไม่อนุญาตจริงๆ คงไม่ใช่ตระกูลจางหรอก แต่เป็นมารดาตามกฎหมายของท่านต่างหากใช่ไหม"

สิ้นประโยคของเยี่ยนซานเหอ สีหน้าของจี้หลิงชวนก็เปลี่ยนเป็นน่ากลัวขึ้นมาทันตา

"นี่เจ้า... เจ้ารู้เรื่องนี้ได้อย่างไรกัน"

"เพราะถ้าข้าเป็นนาง ข้าก็คงไม่ยอมยกทุกสิ่งทุกอย่างที่ควรจะเป็นของข้า ทั้งสามี ทั้งลูกชาย แล้วก็เกียรติยศชื่อเสียงที่จะตามมาในอีกหลายสิบปีข้างหน้า..."

เยี่ยนซานเหอจ้องมองจี้หลิงชวนด้วยดวงตาดำขลับล้ำลึก

"...ไปให้สตรีต่ำต้อยที่เป็นแค่ชาวประมงหรอกนะ"

จี้หลิงชวนรู้สึกเหมือนมีมือที่มองไม่เห็นบีบรัดคอเขาเอาไว้แน่น

เผยเซ่าผุดลุกขึ้นยืนด้วยความตกใจ

"หมายความว่านางรู้แผนการของท่านยายข้ามาตลอดเลยงั้นหรือ"

"นอกจากจะรู้แล้ว นางยังเต็มใจช่วยสานต่อให้สำเร็จด้วยนะ"

เยี่ยนซานเหอปรายตาไปมองเผยเซ่าแวบหนึ่ง

"โชคชะตากำหนดให้นางเกิดมาในตระกูลที่ดี แต่กลับไม่ได้มอบร่างกายที่แข็งแรงมาให้ แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่านางจะไร้ความรู้สึกนึกคิด จนยอมปล่อยให้ใครหน้าไหนมาหลอกใช้ได้ง่ายๆ หรอกนะ"

ใบหน้าของเผยเซ่าเต็มไปด้วยความตกตะลึง

"เพราะอย่างนั้น การที่ไม่ยอมให้ท่านยายฝังร่างร่วมกับท่านตา ก็คือการแก้แค้นครั้งสุดท้ายของนางใช่ไหม"

"แถมยังเป็นการแก้แค้นที่เจ็บแสบที่สุดด้วย นางทำให้สิ่งที่ท่านยายของเจ้าทุ่มเทไขว่คว้ามาทั้งชีวิต กลายเป็นเพียงเรื่องตลกขบขันที่สูญเปล่าในท้ายที่สุด"

เมื่อประโยคนี้จบลง เยี่ยนซานเหอก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่นขึ้นมา

ช่างใจร้ายใจดำเหลือเกิน

ไม่มีใครเอื้อนเอ่ยสิ่งใดออกมา บรรยากาศรอบด้านเงียบสงัดราวกับป่าช้า

ผ่านไปครู่ใหญ่

สายตาของเยี่ยนซานเหอทอประกายเย็นชาและเรียบเฉย

"นายท่านจี้ ท่านไม่เห็นต้องทำหน้าตาน้อยอกน้อยใจแบบนั้นเลย สำหรับข้าแล้ว เรื่องนี้ไม่มีใครถูกใครผิดหรอก ความยุติธรรมมันอยู่ในใจของพวกท่านแต่ละคนอยู่แล้ว ข้าแค่ต้องการค้นหาความจริงเท่านั้น"

ประโยคนี้เหนือความคาดหมายของจี้หลิงชวนเป็นอย่างมาก และสิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจยิ่งกว่าเดิมก็คือคำพูดถัดมาของเยี่ยนซานเหอ

"ความจริงมักจะมาคู่กับความโหดร้ายเสมอ ท่านควรจะเตรียมใจเอาไว้ให้ดี ยิ่งขุดคุ้ยลึกลงไปมากเท่าไร ท่านอาจจะยิ่งรับไม่ได้มากเท่านั้น"

ตอนนี้ข้าก็แทบจะทนรับไม่ไหวอยู่แล้ว

จี้หลิงชวนเอามือยันมุมโต๊ะไว้ แล้วค่อยๆ เดินกลับไปทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้ของตัวเอง พลางสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ครั้งแล้วครั้งเล่า

สภาพจิตใจของเผยเซ่าในตอนนี้ ไม่อาจใช้คำว่ากำลังสติแตกมาอธิบายได้อีกต่อไป

เซี่ยอู่สือ เจ้ารีบมาที่นี่เดี๋ยวนี้เลยนะ

แม่หมอเยี่ยนคนนี้ นาง... นาง... นางเก่งกาจจนจะกลายเป็นปีศาจไปแล้ว!

….

เยี่ยนซานเหอกลายเป็นปีศาจไปแล้วอย่างนั้นหรือ

เปล่าเลย

ถ้านางกลายเป็นปีศาจไปแล้วจริงๆ หัวใจของนางก็คงไม่เจ็บปวดแทนภรรยาเอกแซ่จางและฮูหยินหูมากขนาดนี้หรอก

สตรีสูงศักดิ์ยอมลดตัวแต่งงานเข้ามาอยู่ในตระกูลจี้ ต่อให้สุขภาพร่างกายจะอ่อนแอแค่ไหน ก็ยังต้องสู้ถวายหัวเพื่อคลอดลูกชายออกมาให้ได้ ถึงจะสามารถยืนหยัดอยู่ในจวนได้อย่างมั่นคง

ทางนี้เพิ่งจะแท้งลูกจนเสียสุขภาพไปหมาดๆ แต่อีกทางหนึ่ง บ้านสามีกลับรีบจัดการหาอนุภรรยามาให้ลูกชายอย่างออกหน้าออกตา เคยมีใครสนใจบ้างไหมว่าในใจของภรรยาเอกแซ่จางจะเจ็บปวดและขมขื่นมากแค่ไหน

แล้วจะมีใครมาคอยเห็นใจบ้าง ว่าตอนที่ภรรยาเอกแซ่จางต้องทนนั่งดูฮูหยินหูคลอดลูกชายออกมาคนแล้วคนเล่า นางจะเคียดแค้นชิงชังมากเพียงใด

ส่วนหญิงชาวประมงที่ถูกยกย่องให้แต่งเข้ามาในตระกูลใหญ่ แม้ท้องของนางจะทำประโยชน์ให้ได้มากเพียงใด แต่ชีวิตของนางก็ยังถูกคนอื่นกำเอาไว้อยู่ดี ไม่มีสิทธิ์ตัดสินใจอะไรได้ด้วยตัวเองเลยแม้แต่น้อย

ต้องคอยวางแผนแก่งแย่งชิงดีมานานนับสิบปี ภายนอกดูเหมือนจะใช้ชีวิตอย่างมีความสุขหรูหรา สามารถพลิกชะตาฟ้าได้ แต่พอตายไปถึงได้รู้ความจริงว่า ตัวเองไม่มีแม้แต่สิทธิ์ที่จะฝังร่างร่วมกับสามีด้วยซ้ำ

ใครคือผู้ชนะกันแน่

สุดท้ายแล้วก็พ่ายแพ้ด้วยกันทั้งคู่นั่นแหละ

ผู้ชนะที่แท้จริง ก็คือบุรุษที่ร่วมเตียงเคียงหมอนกับพวกนางต่างหาก เขาต่างหากล่ะคือคนที่ได้ครอบครองทุกสิ่งทุกอย่างไป

เยี่ยนซานเหอสูดลมหายใจเข้าลึก ข่มความรู้สึกทั้งหมดให้จมลึกลงไปในใจ

"เราต้องมาคุยกันต่อ นายท่านจี้ มารดาของท่านมีบุตรชายสี่คน บุตรสาวหนึ่งคน ข้าจะไม่นับรวมบุตรสาวที่แต่งงานออกไปแล้วก็แล้วกัน ตอนนี้น้องชายอีกสามคนของท่านมีตำแหน่งหน้าที่การงานอะไรบ้างล่ะ"

จี้หลิงชวนยกมือขึ้นนวดขมับ น้ำเสียงที่เปล่งออกมาดูอ่อนแรงเหลือเกิน

"น้องรองของข้าเป็นขุนนางดูแลสมุดบัญชีอยู่ที่ศาลไท่ฉาง"

เยี่ยนซานเหอหันไปมองหน้าเผยเซ่า

"นั่นมันตำแหน่งอะไรกัน"

"เจ้าถามข้างั้นหรือ"

เผยเซ่ารีบแทรกขึ้นมา

"ขุนนางขั้นเจ็ด มีหน้าที่จัดการดูแลเรื่องพิธีบวงสรวงกราบไหว้น่ะ"

เยี่ยนซานเหอมองด้วยความสงสัย

"ตำแหน่งนี้เล็กกว่าของเจ้าอีกงั้นหรือ"

ฟังแค่นี้ก็รู้แล้วว่าไม่ประสีประสาเรื่องพวกนี้เอาเสียเลย

การเป็นขุนนางเขาดูกันที่ขนาดตำแหน่งอย่างนั้นหรือ

เผยเซ่าแค่นเสียงขึ้นจมูก

"หน้าที่การงานของคนอื่นเขาอุดมสมบูรณ์มีช่องทางทำเงินจะตายไป ส่วนของข้ามันก็แค่หน่วยงานที่วันๆ ไม่มีอะไรให้ทำ จะเอาไปเปรียบเทียบกันได้ยังไง"

เยี่ยนซานเหอหันกลับมาทางเดิม

"แล้วน้องชายอีกสองคนของท่านล่ะ"

จี้หลิงชวนส่ายหน้า

"พวกเขาไม่ได้เป็นขุนนางหรอก"

"ถ้าอย่างนั้น ข้าจะเข้าใจแบบนี้ได้ไหม ว่าเป็นเพราะท่านกับน้องรองมีชื่อเป็นบุตรของมารดาตามกฎหมาย คนในตระกูลจางก็เลยคอยช่วยปูทางในแวดวงขุนนางเอาไว้ให้พวกท่าน ส่วนน้องสามกับน้องสี่ที่มีชื่อเป็นบุตรของมารดาท่าน ก็เลยไม่มีผลงานอะไรโดดเด่นเป็นชิ้นเป็นอัน"

คำพูดของเยี่ยนซานเหอช่างตรงไปตรงมาเสียเหลือเกิน แทบจะไม่ไว้หน้าจี้หลิงชวนเลยสักนิด

จี้หลิงชวนกัดฟันกรอด

"แม่นางเยี่ยนจะเข้าใจเช่นนั้น... ก็ไม่ผิดหรอก"

"แล้วเรื่องงานแต่งงานของนายท่านจี้ ใครเป็นคนจัดการให้ ตระกูลจางใช่ไหม"

จี้หลิงชวนจำใจต้องยอมรับ

"เรื่องงานแต่งของข้ากับน้องรอง บิดาของข้ากับทางตระกูลจางเป็นคนจัดการให้ทั้งหมด"

เยี่ยนซานเหอจ้องหน้าเขา

"แล้วมารดาของท่านไม่ได้ออกความคิดเห็นอะไรเลยงั้นหรือ"

จี้หลิงชวนหลบสายตา

"บิดาบอกว่าเรื่องนี้ไม่ถึงคราวนางต้องมาสอด"

น้ำเสียงของเยี่ยนซานเหอฟังดูเย็นชาขึ้นกว่าเดิม

"แล้วท่านก็คิดแบบนั้นเหมือนกันใช่ไหม"

จี้หลิงชวนรู้สึกปวดหัวจนแทบจะระเบิดออกมาอยู่แล้ว

"แม่นางเยี่ยน เรื่องการแต่งงานถือเป็นเรื่องใหญ่ ล้วนต้องฟังคำสั่งบิดามารดาและแม่สื่อแม่ชัก ในเรื่องนี้ไม่มีที่ว่างให้ข้าได้พูดหรอกนะ"

เยี่ยนซานเหอเปลี่ยนประเด็น

"จวนตระกูลจี้ยังไม่ได้แยกบ้านกันใช่ไหม"

จี้หลิงชวนนิ่งไปนิดหนึ่ง

"ยังไม่ได้แยก"

เยี่ยนซานเหอรุกคืบ

"เพราะอะไรล่ะ"

จี้หลิงชวนถอนหายใจยาว

"ก่อนตาย มารดาฝากฝังเอาไว้ว่าอยากให้ข้ากับน้องรองคอยช่วยเหลือเกื้อกูลน้องชายอีกสองคนให้มากๆ น่ะ"

เยี่ยนซานเหอเลิกคิ้วขึ้น

"แสดงว่าในบรรดาลูกชายทั้งสี่คน มารดาของท่านรักน้องชายคนเล็กทั้งสองคนมากที่สุดสินะ"

"ผิดถนัดเลยล่ะ"

สีหน้าของเผยเซ่าดูหม่นหมองลง

"คนที่ท่านยายรักและหวงแหนมากที่สุดก็คือท่านลุงของข้า รองลงมาก็น้องรองของท่านลุง ส่วนลุงสามกับลุงสี่น่ะ ไม่ว่าจะมีเรื่องอะไรก็ต้องถูกกันออกไปให้พ้นทางตลอดนั่นแหละ"

เยี่ยนซานเหอรู้สึกลอบตกใจอยู่ในที แต่นางก็ยังคงตั้งคำถามต่อไป

"เพราะอย่างนี้ การที่ป้าสะใภ้สามของเจ้าเข้าหน้าฮูหยินผู้เฒ่าหูไม่ติด ส่วนหนึ่งก็เป็นเพราะความลำเอียงของนางด้วยใช่ไหม"

เผยเซ่าอ้าปากค้าง

"..."

เอ๊ะ

นี่ข้าโดนนางต้อนจนมุมอีกแล้วหรือเนี่ย

[จบบท]