บทที่ 37 : ฉินหร่านคล้ายใครคนหนึ่ง

บทที่ 37 : ฉินหร่านคล้ายใครคนหนึ่ง

สวี่เหยากวงยังคงเป็นคนพูดน้อยเหมือนเช่นเคย ชายหนุ่มเพียงแค่ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองฉินอวี่แวบหนึ่งด้วยท่าทีเงียบขรึมไม่ยอมปริปากพูดอะไรออกมา

ทางด้านเฉียวเซิงกลับเอียงคอเล็กน้อย เขามองตรงไปยังฉินอวี่ด้วยสายตาประหลาดใจอย่างเห็นได้ชัด

ฉินอวี่กระชับหนังสือกองหนาในมือแน่นพร้อมกับฝืนยิ้มออกมา

"ฉันไม่ได้พูดอะไรผิดสักหน่อยนะคะ"

"พี่สาวฉันน่ะชอบมีเรื่องชกต่อยเป็นประจำ เรื่องนี้เป็นความจริงทั้งหมดเลยนะคะ"

"ถ้าพี่ไม่คอยหาเรื่องใส่ตัว โรงเรียนเก่าก็คงไม่ไล่ออกหรอกค่ะ โชคดีที่ครูใหญ่สวี่สงสาร ไม่อย่างนั้นด้วยประวัติแบบนั้น คงไม่มีทางได้เข้ามาเรียนที่โรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งหรอกค่ะ"

"ทำไมเธอถึงมีอคติกับพี่สาวตัวเองขนาดนี้"

เฉียวเซิงเดาะลูกบาสเกตบอลในมือเบาๆ พร้อมกับสวนกลับด้วยสีหน้าเรียบเฉย

"ฉินหร่านไม่ได้เป็นแบบที่พวกเธอพูดสักหน่อย เรื่องวันนี้เจี่ยงหานห้องเธอเป็นคนแกว่งเท้าหาเสี้ยนเอง"

คำพูดนั้นทำให้มือของฉินอวี่ชะงักค้างไปชั่วขณะ

เด็กสาวไม่คาดคิดเลยว่าเฉียวเซิงจะกล้าพูดจาแบบนี้ใส่ตัวเอง

"ฉันจะไปเล่นบาสที่สนาม วันนี้ไม่เข้าตึกสายศิลป์แล้วนะ"

เฉียวเซิงหันไปบอกสวี่เหยากวงสั้นๆ ก่อนจะเดาะลูกบาสแล้วตะโกนเรียกเพื่อนผู้ชายอีกสองสามคนให้ตามไปที่สนาม โดยไม่สนใจจะขอโทษฉินอวี่เลยแม้แต่น้อย

สวี่เหยากวงพยักหน้ารับเบาๆ ชายหนุ่มทอดสายตามองแผ่นหลังของเฉียวเซิงที่เดินห่างออกไปจนลับตา เมื่อหันกลับมาเห็นว่าฉินอวี่ยังคงยืนนิ่งทำอะไรไม่ถูก เขาจึงพูดขึ้นมาเรียบๆ

"ครูใหญ่สวี่ไม่ใช่คนที่จะมานั่งสงสารใครง่ายๆ หรอกนะ"

"คะ?"

ฉินอวี่ยังคงจับต้นชนปลายไม่ถูกไปชั่วขณะ

ผ่านไปครู่หนึ่ง เด็กสาวก็เม้มริมฝีปากพร้อมกับหัวเราะเบาๆ

"คุณนี่ชอบพูดเล่นอยู่เรื่อยเลย คุณไม่รู้หรอกค่ะว่าครูใหญ่สวี่เป็นคนยังไง"

หลังจากพูดจบ เธอก็กระชับหนังสือในอ้อมแขนแล้วเดินก้าวเดินต่อไปด้วยความเงียบงัน

สายตาของเธอมองตรงไปยังเฉียวเซิงที่กำลังเดินมุ่งหน้าไปโรงยิมพร้อมกับกลุ่มเพื่อนผู้ชาย ภายในใจของฉินอวี่เต็มไปด้วยความรู้สึกหงุดหงิดขัดใจ

จริงๆ แล้วเธอเองก็ไม่ค่อยแน่ใจเรื่องภูมิหลังของสวี่เหยากวงเท่าไรนัก ย้อนกลับไปตอนนั้นเขาเคยออกโรงปกป้องเธอจากเว่ยจื่อหังมาแล้วครั้งหนึ่ง ซึ่งในเวลานั้นใครๆ ต่างก็คิดว่าคนที่สามารถกำราบขาใหญ่อย่างเว่ยจื่อหังได้จะต้องไม่ใช่คนธรรมดาอย่างแน่นอน

แต่ตลอดสองปีที่ผ่านมา สวี่เหยากวงกลับใช้ชีวิตอยู่แต่ในหอพัก เสื้อผ้าของใช้หรือแม้แต่อาหารการกินก็ล้วนเรียบง่ายติดดิน

และด้วยเหตุผลนี้เอง แม้ว่าเขาจะใช้แซ่สวี่ แต่ก็ไม่เคยมีใครเอาเขาไปเชื่อมโยงกับครูใหญ่สวี่เลยสักคนเดียว

ในทางกลับกัน เฉียวเซิงต่างหากที่มีป้ายแปะหราบนหน้าผากว่าเป็นทายาทเศรษฐีตัวจริง

หลังจากปล่อยให้ความคิดล่องลอยไปไกล ทั้งสองคนก็เดินมาถึงตึกสายศิลป์ในที่สุด

ในช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ฉินอวี่ไม่ได้ออกไปทำกิจกรรมอื่นเลย เด็กสาวทุ่มเทเวลาทั้งหมดให้กับการซ้อมไวโอลินอย่างหนัก เธอหมกมุ่นอยู่กับการลากสายคันชักนานกว่าสิบชั่วโมงต่อวัน จนตอนนี้ท่วงทำนองที่บรรเลงออกมาเริ่มลื่นไหลและไม่ติดขัดเหมือนช่วงแรกแล้ว

เพียงแต่บทเพลงนั้นยังคงขาดอารมณ์ความรู้สึกบางอย่างไป

แต่ถึงอย่างนั้น ฝีมือการเล่นของเธอก็ยังทำให้สมาชิกสภานักเรียนหลายคนรู้สึกตื่นตะลึงและตื่นเต้นจนเก็บอาการไม่อยู่

"ฉินอวี่ งานโรงเรียนเธอจะเล่นเพลงนี้ใช่ไหม เพราะมากเลยนะ"

"เพลงงานโรงเรียนเราตกลงกันไว้แล้วนี่คะ"

ฉินอวี่เม้มริมฝีปากเล็กน้อย

"เพลงนี้ฉันแต่งเองค่ะ กะว่าจะเอาไว้ใช้ตอนไปฝากตัวเป็นศิษย์"

"จริงเหรอ"

ทุกคนในห้องต่างเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึงและมองเด็กสาวด้วยสายตาอิจฉา

จะมีก็แต่สวี่เหยากวงเพียงคนเดียวที่ยืนเหม่อลอยไปชั่วขณะ

เสียงไวโอลินของฉินอวี่มีกลิ่นอายคล้ายกับเพลงที่เขาได้ยินในวันนั้น แต่ก็ยังรู้สึกเหมือนขาดอะไรบางอย่างไป ชายหนุ่มขมวดคิ้วเข้าหากันเล็กน้อยโดยไม่สามารถอธิบายความรู้สึกนั้นออกมาเป็นคำพูดได้

"เป็นยังไงบ้างคะ"

ฉินอวี่หันไปถามเขา

สวี่เหยากวงดึงสติกลับมา

"เพราะดี"

หลังจากฉินอวี่ฝึกซ้อมเพลงจนจบ สวี่เหยากวงก็ขอตัวเดินไปกินข้าวที่โรงอาหาร

วันนี้อาจารย์ปล่อยช้า ฉินหร่านจึงต้องนั่งรออยู่ในห้องเรียนต่ออีกพักใหญ่

ตกเย็น จู่ๆ สายฝนก็เทกระหน่ำลงมาอย่างหนัก ละอองน้ำสีขาวขุ่นลอยฟุ้งไปทั่วบริเวณ บดบังทัศนวิสัยจนมองเห็นอาคารบ้านเรือนที่อยู่ห่างออกไปเพียงลางๆ เท่านั้น

หลินซือหรานต้องไปคุยเรื่องจัดบอร์ดกับเนี่ยเฟย เด็กสาวผมหางม้าจึงขอติดร่มของเนี่ยเฟยออกไปก่อน เดิมทีหลินซือหรานตั้งใจจะกลับไปเอาร่มที่หอพัก แต่พอหันไปเห็นพานหมิงเยว่ยืนถือร่มสีดำรออยู่ตรงหน้าประตูห้องเก้า เธอจึงหันมายิ้มพร้อมกับบอกลาฉินหร่าน

เวลานี้ตามทางเดินในโรงเรียนมีนักเรียนจับกลุ่มเดินกางร่มกันประปราย บรรยากาศโดยรอบไม่ค่อยพลุกพล่านและค่อนข้างเงียบสงบ

ห้องพยาบาล

เนื่องจากฝนที่ตกลงมาอย่างกะทันหัน ทำให้ช่วงนี้ไม่มีนักเรียนแวะเวียนมาใช้บริการเลย

ลู่จ้าวอิ่งเอนหลังพิงพนักเก้าอี้พร้อมกับยกขาขึ้นไขว่ห้าง นิ้วเรียวยาวเคาะลงบนโต๊ะทำงานเป็นจังหวะเบาๆ ก่อนจะเอี้ยวหน้าไปทางเฉิงเจวี้ยน

"เจวี้ยนเหยีย ผู้อำนวยการเจียงอยากเจอคุณน่ะ"

ทางด้านเฉิงเจวี้ยนกำลังนั่งอ่านเอกสารเคสผู้ป่วยที่พบได้ยาก ชายหนุ่มไม่ได้เงยหน้าขึ้นมามองเลยแม้แต่น้อย เขาพลิกกระดาษหน้าต่อไปด้วยท่าทีเกียจคร้านและตอบกลับไปด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ไม่เจอ"

ผ่าตัดก็เสร็จไปแล้ว ไม่มีอะไรต้องคุยกันอีก

ลู่จ้าวอิ่งรู้ดีว่าคุณชายเฉิงมักจะรำคาญเรื่องจุกจิกพวกนี้ เขาจึงไม่รู้สึกแปลกใจกับคำตอบนั้น ชายหนุ่มเพียงแค่ปรายตามองออกไปนอกหน้าต่างด้วยความเป็นห่วง

"ฝนตกหนักขนาดนี้ ไม่รู้ว่าฉินหร่านจะมีร่มหรือเปล่า เพิ่งจะหายไข้มาซะด้วย"

มือของเฉิงเจวี้ยนชะงักไปเล็กน้อย ชายหนุ่มอดไม่ได้ที่จะเงยหน้าขึ้นมามอง

เนื่องจากฉินหร่านยังมาไม่ถึง ประตูห้องพยาบาลจึงยังคงเปิดกว้างเอาไว้

จังหวะนั้นเอง เขาก็เหลือบไปเห็นเด็กสาวสองคนกำลังเดินกางร่มมุ่งหน้ามาทางนี้ คนที่ถือร่มเป็นเด็กสาวผมสั้นสวมแว่นตา ทำให้มองเห็นใบหน้าไม่ค่อยถนัดนัก ดูจากโครงหน้าแล้วก็น่าจะหน้าตาดีอยู่หรอก แต่พอเดินประกบคู่กับความโดดเด่นสะดุดตาของคนข้างๆ แล้ว เธอกลับดูจืดชืดไปถนัดตา

เฉิงเจวี้ยนไม่ได้ให้ความสนใจกับเด็กสาวคนนั้นเลยแม้แต่น้อย สายตาของเขาจดจ่ออยู่แค่หญิงสาวที่เดินอยู่เคียงข้างเธอเท่านั้น

ท่าทีเกียจคร้านแต่แฝงไปด้วยความเย็นชา ผนวกกับเครื่องหน้าที่งดงามไร้ที่ติ เมื่อถูกชะโลมด้วยละอองฝนบางๆ ก็ยิ่งขับให้ภาพลักษณ์ของเธอดูโดดเด่นชัดเจน ราวกับภาพวาดทิวทัศน์สีน้ำที่ถูกแต้มด้วยพู่กันอย่างประณีต

ตลอดทางเดินฉินหร่านและพานหมิงเยว่ไม่ได้พูดคุยอะไรกันเลยแม้แต่ประโยคเดียว

ทันทีที่ฉินหร่านเดินเข้ามาในห้องพยาบาล พานหมิงเยว่ก็หมุนตัวเดินตรงไปยังโรงอาหารทันที

ลู่จ้าวอิ่งมองตามแผ่นหลังบอบบางที่เดินห่างออกไป เขาเอียงคอเล็กน้อยแล้วเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงกวนประสาท

"ฉินหร่าน นั่นเพื่อนเธอเหรอ ทำไมไม่ชวนเข้ามานั่งข้างในก่อนล่ะ ดูสิ เสื้อเปียกหมดแล้ว"

"เขาไม่มีเวลาหรอก ต้องรีบไปอ่านหนังสือ"

ฉินหร่านตอบกลับไปสั้นๆ ก่อนจะจัดการถอดเสื้อคลุมชุดนักเรียนที่เปียกชื้นออก

"ที่แท้ก็พวกเด็กเรียนนี่เอง"

ลู่จ้าวอิ่งเดาะลิ้นเบาๆ

เฉิงเจวี้ยนเอื้อมมือไปหยิบรีโมตแอร์มาปรับอุณหภูมิให้สูงขึ้นอีกสองสามองศา

จากนั้นเขาก็หยิบแฟ้มเอกสารขึ้นมาทำทีเป็นอ่านต่อ แต่กลับไม่ได้สนใจเนื้อหาในนั้นเลย หางตาของเขาคอยลอบสังเกตฉินหร่านที่กำลังง่วนอยู่ในครัว เด็กสาวออกแรงหยิบจับสิ่งของอย่างหนักหน่วงด้วยสีหน้าเรียบตึง ดูหงุดหงิดเอามากๆ

เธอกำลังอารมณ์ไม่ดี รังสีความหงุดหงิดแผ่กระจายออกมาจากตัวเธออย่างเห็นได้ชัด

เฉิงเจวี้ยนยังคงแสร้งทำเป็นก้มหน้าอ่านเอกสารต่อไป ชายหนุ่มเอนตัวพิงพนักโซฟา เปลือกตาคู่สวยหลุบต่ำลง นิ้วเรียวพลิกหน้ากระดาษไปมาด้วยท่าทีเกียจคร้าน

ในช่วงสองวันนี้ พวกเขาทั้งสามคนได้ผ่านความยากลำบากมาด้วยกันจนเกิดเป็นความผูกพันบางอย่าง ต่อให้ไม่นับรวมเรื่องของเฉิงเจวี้ยน ลู่จ้าวอิ่งก็ไม่ได้รู้สึกระแวดระวังฉินหร่านอีกต่อไป

ไม่อย่างนั้นตอนที่เฉิงเจวี้ยนบ่นว่าที่นี่คนไม่พอ ลู่จ้าวอิ่งก็คงออกปากคัดค้านไปแล้ว

พอถึงเวลาอาหาร ลู่จ้าวอิ่งก็เอ่ยปากชวนฉินหร่านให้อยู่กินข้าวด้วยกัน ซึ่งเธอก็ไม่ได้ปฏิเสธแต่อย่างใด

ปกติโรงอาหารคนเยอะ เธอจึงไม่ค่อยชอบไปเบียดเสียดกับใคร

ส่วนใหญ่เธอจะยอมเสียเวลาเดินออกไปหาร้านอาหารเงียบๆ ข้างนอกกินมากกว่า ซึ่งมันก็ค่อนข้างเหนื่อยเอาการ

ระหว่างที่กำลังนั่งกินข้าว เฉิงเจวี้ยนนั่งไขว่ห้างด้วยท่าทีสบายๆ เขาลอบสังเกตเห็นสีหน้าอมทุกข์ของเด็กสาว จึงแกล้งเอ่ยถามขึ้นมาลอยๆ

"เป็นอะไร"

"อ้อ"

ฉินหร่านตอบรับเบาๆ ปกติแล้วเธอเป็นเด็กสาวที่ดูเท่และไม่ค่อยสนใจใคร แต่วันนี้กลับดูเหม่อลอย ดวงตาคู่สวยหลุบต่ำลงอย่างเห็นได้ชัด

"วันเสาร์นี้โรงเรียนจัดประชุมผู้ปกครอง ยายฉันยังอยู่โรงพยาบาลเลย"

ลู่จ้าวอิ่งตั้งใจจะพูดจาหยอกล้อเหมือนอย่างเคย แต่พอฉุกคิดถึงหนิงฉิงขึ้นมาได้ ชายหนุ่มก็จำต้องกลืนคำพูดพวกนั้นลงคอไป แล้วก้มหน้าก้มตากินข้าวต่อไปเงียบๆ

เฉิงเจวี้ยนจ้องหน้าเด็กสาวนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหลุดยิ้มออกมาบางๆ ปกติแล้วเขามักจะมีท่าทีเกียจคร้าน ต่อให้ยิ้มก็ยังแฝงไปด้วยแรงกดดันที่ทำให้คนมองรู้สึกอึดอัด ทว่ารอยยิ้มในตอนนี้กลับทำให้แววตาที่ดูลึกล้ำของเขาดูผ่อนคลายและกระจ่างใสขึ้น ราวกับแสงแดดอ่อนๆ ที่พร้อมจะละลายหิมะในฤดูหนาว

"ครูเธอไม่รู้จักคนที่บ้านเธอสักหน่อย"

เขาพูดขึ้นมาเรียบๆ

"ฉินหร่าน งั้นฉันไปเป็นพ่อให้เธอเอง"

ลู่จ้าวอิ่งเสนอตัวอย่างกระตือรือร้น

ฉินหร่านลูบปลายคางตัวเองเบาๆ พลางจ้องมองไปที่ลู่จ้าวอิ่ง เธอพิจารณาข้อเสนอนั้นอย่างจริงจัง

"นายดูเด็กเกินไปที่จะเป็นพ่อฉันนะ"

"งั้นเป็นพี่ชายหรืออะไรก็ได้ ตกลงตามนี้นะ"

ลู่จ้าวอิ่งจัดปกเสื้อของตัวเองด้วยความพึงพอใจ ก่อนจะเอ่ยถามต่อ

"แล้วเพื่อนเธอเมื่อกี้อยู่ห้องเดียวกันหรือเปล่า"

เฉิงเจวี้ยนปรายตามองเพื่อนสนิทด้วยสีหน้าเรียบตึง

ทั้งสองคนนั่งคุยตกลงกันอยู่นานจนกินข้าวเสร็จ ลู่จ้าวอิ่งยังรู้สึกสนุกและอยากจะคุยต่อ ทว่าจู่ๆ เขาก็สัมผัสได้ถึงสายตาเย็นยะเยือกของเฉิงเจวี้ยนที่จ้องมองมา

ใบหน้าหล่อเหลาราวกับภาพวาดของเฉิงเจวี้ยนระบายไปด้วยรอยยิ้มที่เป็นมิตร

"ฉันไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยนะ ว่าคุณชายลู่ผู้เด็ดขาดแห่งเมืองหลวงจะเป็นคนมีน้ำใจขนาดนี้"

คำพูดนั้นทำเอาลู่จ้าวอิ่งถึงกับเข่าอ่อน ชายหนุ่มยกมือขึ้นเกาหัวตัวเองแก้เก้อ

"โธ่ เจวี้ยนเหยีย ฉินหร่านสวยจริงๆ นั่นแหละ เจอครั้งแรกผมก็ตะลึงเลย แต่ผมไม่ได้คิดอะไรกับเธอแบบนั้นจริงๆ นะ"

ต่อให้มีใครให้ความกล้าเขาเพิ่มมาอีกสิบเท่า เขาก็ไม่กล้าคิดอกุศลหรอก

ตอนที่ฉินหร่านบอกว่าวันเสาร์นี้ไม่มีใครไปประชุมผู้ปกครอง น้ำเสียงของเธอดูราบเรียบและไม่ได้แสดงความรู้สึกใดๆ ออกมา

แต่ลู่จ้าวอิ่งกลับรู้สึกอึดอัดใจอย่างบอกไม่ถูก

คุณชายลู่อย่างเขาไม่เคยต้องมานั่งแคร์ความรู้สึกของใครอยู่แล้ว แต่ช่วงหลายวันที่ฉินหร่านมาอยู่ที่นี่ เขาไม่เคยปริปากถามถึงครอบครัวของเธอเลยแม้แต่คำเดียว

ยิ่งไปกว่านั้น การที่เธอกลายมาเป็นคนทำอาหารให้พวกเขาสองคนกิน เขากลับไม่เคยสั่งให้ใครไปสืบประวัติของเธอเลยด้วยซ้ำ

ทั้งที่ปกติแล้ว พ่อครัวที่จะมาทำอาหารให้พวกเขาล้วนต้องผ่านการตรวจสอบประวัติอย่างเข้มงวดมาแล้วหลายขั้นตอน

เดิมทีเฉิงเจวี้ยนก็แค่พูดแซวเล่นไปอย่างนั้น แต่พอได้ยินคำแก้ตัวของเพื่อนสนิท ชายหนุ่มก็ปรับสีหน้าให้จริงจังขึ้นพร้อมกับครุ่นคิดอะไรบางอย่าง

"พูดต่อสิ"

ลู่จ้าวอิ่งเกาหัวแกรกๆ มืออีกข้างลูบคลำจิวที่หูด้วยสายตาเหม่อลอย

"ผมแค่... รู้สึกคุ้นเคยกับเธอแปลกๆ น่ะ จะอธิบายยังไงดีล่ะ ไม่งั้นตอนนั้นผมคงไม่กินอิ่มแล้วว่างจัดจนตามคุณไปขู่แม่เธอหรอก"

"คุ้นเคยเหรอ"

ใบหน้าของเฉิงเจวี้ยนมืดครึ้มลงทันตา แต่ริมฝีปากยังคงประดับไปด้วยรอยยิ้ม

"อ๊ะ ไม่ใช่นะ"

ลู่จ้าวอิ่งดีดตัวลุกพรวดขึ้นยืน จู่ๆ ความคิดบางอย่างก็สว่างวาบขึ้นมาในหัว

"ผมรู้สึกว่าเธอคล้ายกับ..."

[จบบท]