บทที่ 46 : กูลาง หร่านหร่านทำโจทย์
"อืม"
ฉินหร่านรับคำตามน้ำ
"งานคราวก่อนมันสุดวิสัย แต่สภาพตอนนั้นก็คงประมาณนี้แหละ"
หญิงสาวก้มหน้ามองโจทย์ปัญหาบนหนังสือคู่มือเตรียมสอบด้วยท่าทีที่ดูตั้งใจเป็นอย่างมาก
"จริงเหรอ?"
ฉางหนิงเพียงแค่อยากจะลองหยั่งเชิงถามพร้อมกับรอยยิ้มประดับบนใบหน้าเท่านั้น
แต่พอได้ยินคำตอบที่หลุดออกมาจากปากของฉินหร่าน ชายหนุ่มถึงกับชะงักค้างไปชั่วขณะ ก่อนจะเด้งตัวลุกพรวดขึ้นมาจากโซฟาตัวนุ่ม
"เริ่มเดือนหน้าก็แล้วกัน"
ฉินหร่านตอบกลับด้วยน้ำเสียงเชื่องช้าเนิบนาบ พลางขยับมือวางหนังสือเล่มเดิมเอาไว้ข้างตัว
หลังจากนั้นเธอก็เอื้อมมือไปหยิบหนังสืออีกเล่มขึ้นมาเปิดพลิกหน้ากระดาษเพื่ออ่านเนื้อหาด้านในต่อ
"ช่วงนี้ฉันขอพักสมองก่อน"
"อย่าว่าแต่เริ่มเดือนหน้าเลย ต่อให้เธอจะเริ่มเดือนมะรืนฉันก็ไม่มีปัญหา!"
ฉางหนิงเดินวนไปวนมาภายในห้องด้วยท่าทีตื่นเต้นดีใจอย่างไม่อาจเก็บซ่อนความรู้สึกเอาไว้ได้
ในที่สุดเขาก็หลุดเสียงหัวเราะออกมาอย่างห้ามไม่อยู่
"แค่เธอยอมกลับมาก็พอแล้ว เธอรู้ไหมว่าช่วงปีกว่าที่เธอหายตัวไป ฉันกลัวมากว่าเธอจะไม่รับงานอีก"
ตราบใดที่ฉินหร่านยังไม่คิดจะถอนตัวออกจากวงการ ฉางหนิงก็สามารถวางใจได้อย่างเต็มที่
ฉินหร่านไม่ได้รู้สึกแปลกใจกับท่าทีตอบสนองของฉางหนิงเลยแม้แต่น้อย
สำนักงานนักสืบ 129 มีสมาชิกอยู่เป็นจำนวนมาก
สำหรับนักสืบสายอาชญาวิทยาและจิตวิทยาจากโลกภายนอก ต่อให้มีชื่อแขวนเอาไว้ในฐานะสมาชิกระดับทั่วไปของที่นี่
ทว่าหากนำโปรไฟล์สมาชิกทั่วไปของสำนักงานออกไปแสดงให้คนภายนอกเห็น มันยังดูมีภาษีมากกว่าประสบการณ์การทำงานในหน่วยสืบสวนอาชญากรรมถึงหนึ่งปีเต็ม
แต่การจะผ่านการคัดเลือกเข้ามาเป็นสมาชิกของสำนักงานนักสืบ 129 นั้นถือเป็นเรื่องที่ยากเย็นแสนเข็ญ
ฉินหร่านคือสมาชิกระดับสูงของสำนักงาน 129 ผู้ครอบครองรหัสนามแฝงว่า 'กูลาง'
ตราบใดที่เธอตกลงรับงานนั้นมาทำ ก็ไม่มีภารกิจไหนที่เธอไม่สามารถจัดการให้สำเร็จลุล่วงได้
หญิงสาวยังถือเป็นบุคคลระดับอาวุโสผู้ร่วมก่อตั้งของสำนักงาน 129 อีกด้วย
แต่เนื่องจากสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ในเมืองหลวง ฉินหร่านจึงไม่เคยเดินทางไปพบปะเจอกับคนของสำนักงาน 129 แบบตัวเป็นๆ เลยสักครั้ง
ฉางหนิงรู้เพียงแค่ว่าชื่อจริงของเธอคือฉินหร่าน ทว่าชายหนุ่มกลับไม่เคยรู้ข้อมูลเกี่ยวกับอายุที่แท้จริงของเธอเลย
ฉินหร่านเพิ่งจะเข้าร่วมเป็นสมาชิกขององค์กรเมื่อสี่ปีที่แล้ว
ในช่วงเวลานั้นน้ำเสียงของเธอยังคงฟังดูเด็กและอ่อนเยาว์อยู่มาก
เพื่อความสะดวกราบรื่นในการติดต่อประสานงาน หญิงสาวจึงเลือกใช้เครื่องดัดเสียงมาโดยตลอด
และเธอก็ใช้เครื่องมือชิ้นนั้นติดต่อสื่อสารมาจนถึงปัจจุบัน
"ถ้างั้นนายก็คิดมากไปเองแล้วล่ะ ตอนนี้ฉันช็อตเงิน"
ฉินหร่านเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ด้วยท่วงท่าเกียจคร้าน พร้อมกับเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบไม่ใส่ใจ
"ช็อตเงินก็ดีแล้ว"
ฉางหนิงเผยรอยยิ้มกว้างจนตาหยี เพราะถ้าหากหญิงสาวร้อนเงิน เธอก็ย่อมไม่มีทางถอนตัวออกจากองค์กรอย่างแน่นอน
ถ้าหากบรรดาผู้มีอิทธิพลในเมืองหลวงมาเห็นว่าผู้อำนวยการฉางผู้แสนจะเย็นชาและเถรตรง มีมุมที่ยิ้มแย้มหน้าบานแบบนี้ พวกเขาคงได้ตกใจจนอ้าปากค้าง
"เธอเคยบอกว่าจะมาเมืองหลวงปีนี้ จะมาตอนไหนล่ะ?"
ก่อนที่ขุมอำนาจกลุ่มอื่นจะสืบหาตัวกูลางจนพบ ฉางหนิงจำเป็นจะต้องผูกมัดตัวเธอเอาไว้กับสำนักงาน 129 ให้แน่นหนาที่สุด
"พอดีมีเรื่องนิดหน่อย"
ฉินหร่านหลุบตาก้มมองหนังสือในมือด้วยแววตาที่เลื่อนลอยไปชั่วขณะ
"ปีหน้าถึงจะไปได้"
ฉางหนิงชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยปากถามต่อ
"เรื่องอะไรเหรอ?"
ฉินหร่านตอบกลับด้วยท่าทีผ่อนคลายและดูเป็นธรรมชาติ
"สอบเข้ามหาลัย"
"..."
ฉางหนิงถึงกับสะอึกไปชั่วขณะ ก่อนจะถอนหายใจแล้วพูดต่อ
"ถ้าไม่อยากบอกก็ช่างเถอะ เดี๋ยวฉันจะปล่อยข่าวเรื่องที่เธอกลับมารับงานออกไปก่อนก็แล้วกัน"
ฉินหร่านกดวางสายสนทนา
เธอขอสาบานเลยว่า ตั้งแต่ต้นจนจบประโยคเมื่อครู่นี้ เธอไม่ได้พูดโกหกออกไปเลยแม้แต่คำเดียว
โทรศัพท์มือถือสีดำเครื่องหนาเตอะที่ถูกวางทิ้งเอาไว้ข้างๆ และแกล้งทำเป็นตายมาตลอด จู่ๆ หน้าจอก็สว่างวาบขึ้นมาอีกครั้ง
"ฉันยังหาไม่เจอจริงๆ คราวหน้าค่อยพาแกไปสแกนก็แล้วกัน"
ฉินหร่านจัดการคว่ำหน้าจอโทรศัพท์มือถือกระแทกลงบนโต๊ะเสียงดังปัง
โทรศัพท์มือถือเครื่องนั้นยังคงสั่นครืดคราดประท้วงอยู่อีกสองสามครั้ง
แต่เมื่อเห็นว่าฉินหร่านไม่คิดจะสนใจไยดีมันอีกแล้ว มันถึงยอมสงบเสงี่ยมเงียบกริบไปอย่างไม่ค่อยจะสบอารมณ์เท่าไหร่นัก
"พานหมิงเยว่ ทำไมผู้ปกครองของเธอถึงไม่มาอีกแล้วล่ะ?"
หลี่ไอ่หรงขมวดคิ้วมุ่นขณะจ้องมองเด็กนักเรียนหญิงที่ยืนอยู่ตรงหน้า
"ช่างเถอะ เธอเอาเบอร์โทรศัพท์ผู้ปกครองมาให้ครูก็แล้วกัน"
พานหมิงเยว่เม้มริมฝีปากแน่นพร้อมกับก้มหน้าหงุดจนมองไม่เห็นสีหน้า
"ครูคะ คุณอาของหนูงานยุ่งมาก คงไม่มีเวลามาหรอกค่ะ"
"แต่การสอบเข้ามหาลัยมันสำคัญมากนะ อย่าปล่อยให้เรื่องพวกนี้มาทำให้เธอเสียโอกาสสิ"
หลี่ไอ่หรงเป็นครูประจำชั้นของพานหมิงเยว่ เธอจึงรู้ประวัติพื้นฐานดีว่าเด็กคนนี้สูญเสียพ่อแม่ไปหมดแล้ว และปัจจุบันต้องอาศัยอยู่กับครอบครัวของญาติ
"ผลสอบครั้งก่อนของเธอคะแนนตกไปนะ หอพักมันเสียงดังวุ่นวายเกินไปจนกระทบกับการเรียนของเธอ ครูอยากจะคุยกับผู้ปกครองของเธอให้รู้เรื่อง จะได้ให้เธอกลับไปเป็นนักเรียนไปกลับเหมือนเดิม"
"ครูคะ หนูรับรองว่าสอบครั้งหน้าหนูจะทำให้ดีขึ้นค่ะ"
พานหมิงเยว่เอ่ยปากรับคำเพียงแค่นั้น
ทั้งสองคนยืนคุยกันอยู่เพียงไม่กี่ประโยค
ในที่สุดหลี่ไอ่หรงก็ไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงอะไรต่อ เพียงแค่ขมวดคิ้วด้วยใบหน้าที่แสดงออกถึงความไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัด
ครูสาวไม่พบเบอร์โทรศัพท์ผู้ปกครองของพานหมิงเยว่ในแฟ้มประวัตินักเรียน
เธอเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าฝ่ายทะเบียนของโรงเรียนทำงานกันประสาอะไร ถึงได้ยอมรับเอกสารประวัติที่มีช่องโหว่ชัดเจนขนาดนี้เข้ามาได้
พานหมิงเยว่ยังไม่ทันจะได้เดินกลับไปที่ห้องเรียน เธอก็ถูกชายวัยกลางคนคนหนึ่งเดินเข้ามาดักหน้าเอาไว้กลางโรงเรียน
"คุณนายเรียกพบครับ"
เด็กสาวไม่ได้พูดอะไรออกมา เธอเพียงแค่เดินตามหลังชายคนนั้นออกไปจากรั้วโรงเรียนอย่างเงียบๆ
บริเวณริมถนนซึ่งอยู่ห่างจากประตูใหญ่ของโรงเรียนออกไปไม่ไกลนัก มีรถพอร์ชจอดเทียบท่ารออยู่
พานหมิงเยว่เปิดประตูขึ้นไปนั่งบนเบาะข้างคนขับ
หญิงวัยกลางคนท่าทางภูมิฐานที่นั่งอยู่เบาะหลังก็เงยหน้าขึ้นมามอง
"พานหมิงเยว่ เธอทำแบบนี้กะจะเรียกร้องความสนใจจากใครกัน?"
พานหมิงเยว่ชะงักไปชั่วขณะ
"คุณป้า..."
ภรรยาตระกูลเฟิงแค่นเสียงหัวเราะเย็นเยียบในลำคอก่อนจะพูดสวนกลับไป
"คุณอาเฟิงของเธอไม่อยู่ที่นี่ ไม่ต้องมาทำเป็นเสแสร้งเรียกฉันแบบนั้นหรอก วันนี้โรงเรียนจัดประชุมผู้ปกครองใช่ไหม? พานหมิงเยว่ ฉันผ่านโลกมามากกว่าเธอเยอะ อย่าคิดนะว่าทำแบบนี้แล้วจะเรียกร้องความสนใจจากใครได้ เดี๋ยวคืนนี้ฉันจะเอาเรื่องนี้ไปบอกเฟิงโหลวเฉิงให้หมดเปลือกเลย"
พานหมิงเยว่เปิดประตูลงมาจากรถ
เด็กสาวยืนมองรถพอร์ชคันหรูที่ค่อยๆ ขับเคลื่อนห่างออกไปจนลับสายตา
แม้ว่าแสงแดดเหนือหัวจะสาดส่องลงมาอย่างร้อนแรง ทว่าเธอกลับรู้สึกหนาวเหน็บไปจนถึงกระดูกดำ
ลู่จ้าวอิ่งออกไปเดินเตร็ดเตร่ฆ่าเวลาอยู่ข้างนอกมาพักใหญ่
ในที่สุดเขาก็ทนรอจนถึงช่วงเที่ยงวันเพื่อที่จะได้เดินทางกลับเข้ามาในโรงเรียน
ช่วงเวลานี้ภายในโรงเรียนไม่ค่อยมีคนพลุกพล่านมากนัก
ขณะที่เขากำลังก้มหน้าก้มตากดโทรศัพท์มือถือเดินมุ่งหน้าไปยังห้องพยาบาล สายตาก็เหลือบไปเห็นร่างของใครบางคนที่ดูคุ้นตานั่งยองๆ อยู่ริมทางเดิน
อีกฝ่ายกำลังซบหน้าฝังลงไปกับหัวเข่าของตัวเอง
เขายืนจ้องมองอยู่ตั้งนานสองนาน ทว่าอีกฝ่ายก็ยังไม่มีทีท่าว่าจะเงยหน้าขึ้นมาเลยแม้แต่น้อย
เส้นผมสั้นสลวยที่ปรกเคลียอยู่บนศีรษะแบบนั้น เขาจำได้ดีว่าเป็นใคร
"นี่เธอ เป็นเพื่อนของเสี่ยวหร่านใช่ไหม เป็นอะไรไปเหรอ?"
ลู่จ้าวอิ่งยกมือขึ้นเสยผมม้าที่ปรกหน้าผาก ส่วนมืออีกข้างก็ล้วงกระเป๋ากางเกงเอาไว้ เขาย่อตัวลงนั่งยองๆ ตรงหน้าเธอแล้วเอ่ยปากถาม
พานหมิงเยว่เงยหน้าขึ้นมามองอย่างช้าๆ
ใบหน้าของเด็กสาวขาวซีดไร้สีเลือด ดวงตากลมโตแดงก่ำเล็กน้อย
ลู่จ้าวอิ่งจ้องมองใบหน้าของเธออยู่ชั่วครู่
เขาใช้ความคิดอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะวิ่งตรงไปยังร้านขายเครื่องดื่มที่อยู่ติดกันเพื่อซื้อชานมร้อนมาหนึ่งแก้ว แล้วยื่นส่งไปตรงหน้าเธอ
"ของโปรดของเสี่ยวหร่านเลยนะ"
พานหมิงเยว่ช้อนตาขึ้นมองลู่จ้าวอิ่ง
ผ่านไปเนิ่นนาน เด็กสาวก็ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่กันแน่ ถึงได้ยอมเอื้อมมือไปรับแก้วชานมมาถือเอาไว้
ริมฝีปากบางเผยรอยยิ้มออกมาบางเบา ทว่าเพียงแค่ชั่วพริบตาเดียว รอยยิ้มนั้นก็จางหายไปจนหมดสิ้น
เด็กสาวเอ่ยคำว่าขอบคุณออกมาด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา
จากนั้นเธอก็เดินเบี่ยงหลบตัวเขาแล้วก้าวเดินจากไป
ดูท่าทางจะเป็นคนขี้กลัวอยู่ไม่น้อยเลย
ลู่จ้าวอิ่งมองตามแผ่นหลังของเด็กสาวไป
เขาเห็นว่าเธอสวมกางเกงขายาว ทว่าขากางเกงกลับเต่อจนเผยให้เห็นข้อเท้าขาวผ่องสว่างตา
เธอเป็นเพื่อนกับเสี่ยวหร่านจริงๆ สินะ
ถึงได้ดูยากจนข้นแค้นเหมือนกันแบบนี้
คุณชายลู่ไม่เคยวางมาดเคร่งขรึมมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว
ตอนที่อาศัยอยู่ในเมืองหลวง เพียงแค่เขากระดิกนิ้วเรียก ก็มีบรรดาหญิงสาวพร้อมใจกันวิ่งโร่เข้ามาหาจนหัวกระไดไม่แห้ง
เขาเบี่ยงตัวหลบพลางจ้องมองแผ่นหลังของพานหมิงเยว่ที่เดินจากไปโดยไม่แม้แต่จะหันกลับมามอง
ชายหนุ่มยืนนิ่งค้างอยู่เนิ่นนาน ก่อนจะเงยหน้าขึ้นพร้อมกับสบถคำด่าปนหัวเราะออกมาเบาๆ
เฉียวเซิงนอนฟุบหน้าลงกับโต๊ะเรียนพลางทอดสายตามองตรงไปยังทิศทางที่ฉินหร่านนั่งอยู่
วันนี้อีกฝ่ายไม่ได้หยิบเอาพวกหนังสืออ่านเล่นนอกเวลาขึ้นมาดูเหมือนอย่างเคย
ทว่าตรงหน้าของเธอกลับมีหนังสือคู่มือทบทวนบทเรียนวางแผ่หลาอยู่ ซึ่งเขาเองก็ไม่เคยเห็นหนังสือแบบนั้นมาก่อนเลย
ฉินหร่านสวมหูฟังครอบหูเอาไว้แน่น
หญิงสาวนั่งเอนตัวพิงพนักเก้าอี้ด้วยท่วงท่าเกียจคร้านพร้อมกับยกขาขึ้นไขว่ห้าง
จากมุมนี้ เฉียวเซิงสามารถมองเห็นใบหน้าด้านข้างของเธอได้อย่างชัดเจน
หัวคิ้วเรียวสวยขมวดเข้าหากันแน่นขณะจ้องมองโจทย์ปัญหาบนหนังสือเล่มหนา ดูเหมือนว่าเธอกำลังรู้สึกหงุดหงิดรำคาญใจอยู่ไม่น้อย
"คุณชายสวี่ เมื่อวานนายไม่ได้มา คงจะไม่รู้เรื่องล่ะสิ"
ได้ยินมาว่าตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ฉินหร่านจะต้องมานั่งอ่านหนังสือและท่องจำเนื้อหาเตรียมสอบ จนทำให้เธออารมณ์เสียขั้นสุด
เฉียวเซิงจึงไม่กล้าเข้าไปแหย่เสือหลับในเวลาแบบนี้ เขาเลยหันไปสะกิดหัวไหล่ของสวี่เหยากวงแทน
"พี่ชายของฉินหร่านมาที่โรงเรียนด้วยนะ"
เด็กหนุ่มเว้นจังหวะการพูดไปชั่วครู่
"ไม่รู้เหมือนกันว่าเป็นญาติฝ่ายไหน แต่ที่แน่ๆ คือยีนความหน้าตาดีของบ้านนี้เขาสืบทอดกันมาแบบจัดเต็มจริงๆ"
ครอบครัวของสวี่เหยากวงไม่เคยมาร่วมงานประชุมผู้ปกครองเลยสักครั้ง
ประกอบกับผลการเรียนของเขาก็ครองแชมป์อันดับหนึ่งมาโดยตลอด ทางโรงเรียนจึงไม่ได้มีข้อกังขาหรือตักเตือนอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้
เมื่อสวี่เหยากวงได้ยินชื่อของฉินหร่าน ขนตาแพยาวของเขาก็ขยับไหวเล็กน้อย ทว่าชายหนุ่มกลับไม่ได้เงยหน้าขึ้นมามอง
"คุณชายสวี่ ไปเอาข้อสอบวิชาฟิสิกส์กันเถอะ"
เนื่องจากได้รับอิทธิพลมาจากเฉียวเซิง เด็กนักเรียนส่วนใหญ่ในห้องจึงพากันเรียกขานสวี่เหยากวงว่าคุณชายสวี่ตามไปด้วย
สวี่เหยากวงวางปากกาในมือลง
จากนั้นเขาก็ลุกขึ้นเดินตรงไปยังห้องพักครูเพื่อรับกระดาษข้อสอบวิชาฟิสิกส์
ฉินอวี่ก็อยู่ในห้องพักครูด้วยเช่นกัน
เธอเก็บของด้วยท่าทางเชื่องช้า เมื่อสายตาเหลือบไปเห็นสวี่เหยากวงเดินเข้ามา เด็กสาวก็ชะงักไปเล็กน้อย
ก่อนจะทำทีเป็นเดินออกไปจากห้องพร้อมกับเขาอย่างเป็นธรรมชาติ
"ข้อสอบฟิสิกส์รอบนี้ยากมากเลยนะ ได้ยินมาว่ามีคนสอบผ่านไม่ถึงครึ่งห้องด้วยซ้ำ"
"โจทย์เติมคำตอบข้อสุดท้าย เธอทำได้หรือเปล่า?"
สวี่เหยากวงหยิบปึกกระดาษข้อสอบขึ้นมาถือเอาไว้
ฟิสิกส์ถือเป็นวิชาที่เขาทำคะแนนได้ค่อนข้างแย่มาโดยตลอด
โจทย์ปัญหาข้ออื่นเขายังพอจะจับจุดหาคำตอบได้บ้าง
ทว่าพอมาเจอโจทย์เติมคำตอบข้อสุดท้าย เขากลับมืดแปดด้านจนไม่รู้ว่าจะต้องเริ่มแก้สมการจากตรงไหน
"ทำไม่ได้หรอก"
ฉินอวี่ส่ายหน้าปฏิเสธ ก่อนจะพูดเสริมขึ้นมาอีกประโยค
"ฉันลองเปิดดูข้อสอบของพานหมิงเยว่แล้ว เธอก็ทำข้อนั้นไม่ได้เหมือนกัน"
สวี่เหยากวงพยักหน้ารับรู้เบาๆ
ใกล้จะถึงเวลาเรียนคาบอิสระแล้ว เขาจึงเร่งฝีเท้าเดินให้เร็วขึ้นกว่าเดิม
ฉินอวี่เดินตามแผ่นหลังของเขาไปติดๆ
มือบางที่จับกระดาษข้อสอบเอาไว้กำเข้าหากันแน่นจนเส้นเลือดปูดโปน
สวี่เหยากวงเดินแจกข้อสอบไปตามโต๊ะเรียนทีละแถว
จนกระทั่งเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าโต๊ะของหลินซือหราน ชายหนุ่มก็ถึงกับชะงักงันไปชั่วขณะ ก่อนจะโพล่งถามขึ้นมาอย่างกะทันหัน
"หลินซือหราน รบกวนถามหน่อยสิว่าโจทย์ข้อนี้เธอคิดคำตอบออกมาได้ยังไง?"
เขาชี้นิ้วลงไปบนข้อสอบวิชาฟิสิกส์ตรงส่วนที่เป็นโจทย์เติมคำตอบข้อสุดท้ายของหลินซือหราน ดวงตาของเขาทอประกายมุ่งมั่น
หลินซือหรานกำลังก้มหน้าก้มตาทำข้อสอบวิชาคณิตศาสตร์อยู่อย่างขะมักเขม้น
พอได้ยินคำถามนั้น เธอก็ก้มหน้าลงไปมองดูข้อสอบฟิสิกส์ของตัวเองแวบหนึ่ง ก่อนจะชะงักค้างไปเล็กน้อย
จากนั้นเด็กสาวก็หันไปตบไหล่ของฉินหร่านเบาๆ
"นั่นสิหร่านหร่าน ข้อนี้เธอคิดวิธีทำออกมาได้ยังไงเหรอ?"
[จบบท]