บทที่ 1: คุณย่าจะจัดการให้หนูเอง
“บรรดาคนในหมู่บ้านชักจะทำพฤติกรรมเกินขอบเขตไปกันใหญ่แล้ว เสวี่ยเอ๋อร์หนูไม่ต้องมัวหวาดกลัวไปนะ คุณย่าคนนี้ยังมีชีวิตอยู่ทั้งคน ใครกล้ามาทำปากดีพูดจาเหลวไหลใส่หนูอีก คอยดูเถอะคุณย่าจะตบปากพวกมันให้ฉีกขาดไปเลย”
หญิงชราผู้มีใบหน้าใจดีแต่แอบซ่อนความดุดันเอาไว้กำลังโปรยอาหารเลี้ยงไก่อยู่บริเวณใต้ชายคาบ้านอย่างขะมักเขม้น
บริเวณข้างกายของคุณย่ามีหญิงสาวคนหนึ่งนั่งอยู่ บนศีรษะของเธอพันผ้าพันแผลเอาไว้อย่างแน่นหนา ดูจากรูปลักษณ์ภายนอกอายุยังไม่น่าจะมากนัก น่าจะอยู่ในช่วงราวๆ สิบแปดหรือสิบเก้าปี แววตาของหญิงสาวดูเลื่อนลอยไร้ซึ่งชีวิตชีวา ใบหน้าดูหม่นหมองเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง หากไม่ได้มีหยาดน้ำตาไหลรินออกมาจากดวงตาคู่นั้น คนที่บังเอิญมาพบเห็นคงนึกว่าเธอเป็นเพียงร่างที่ไร้ซึ่งจิตวิญญาณไปแล้ว
คุณย่าหันไปมองหลานสะใภ้ของตัวเองที่ยังคงนั่งทำหน้าตาอมทุกข์เหมือนไม่อยากมีชีวิตอยู่ต่อแล้วก็รู้สึกโมโหขึ้นมา
“เสวี่ยเอ๋อร์ คุณย่ากำลังพูดกับหนูอยู่นะ”
เดิมทีคุณย่าเป็นคนที่มีจิตใจเข้มแข็งมาก สามารถยืนหยัดฝ่าฟันความยากลำบากเลี้ยงดูหลานชายจนเติบใหญ่มาได้ด้วยตัวคนเดียวในยามที่ลูกชายและลูกสะใภ้ไม่อยู่ เธอจึงถือเป็นผู้หญิงที่เก่งกาจและน่ายกย่องคนหนึ่ง สำหรับในชนบทอันห่างไกลแล้ว พฤติกรรมความแข็งกร้าวและไม่ยอมใครแบบนี้มักถูกผู้คนเรียกว่าเป็นหญิงปากร้าย
คุณย่าไม่เคยสนใจคำนินทาเหล่านั้น ขอเพียงแค่ให้ครอบครัวมีชีวิตรอดต่อไปได้ ต่อให้ต้องถูกตราหน้าจากสังคมว่าเป็นหญิงดุร้ายเธอก็ยอมรับได้ทั้งหมด
หากไม่ใช่เพราะความรู้สึกสงสารที่หญิงสาวตรงหน้าเพิ่งสูญเสียพ่อแม่ไปอย่างกะทันหัน ประกอบกับเรื่องราวบางอย่างในอดีต คุณย่าคงไม่ยินยอมให้หลานชายของตัวเองแต่งงานกับผู้หญิงคนนี้ ถึงตอนนี้จะทำอย่างไรได้ ในเมื่อแต่งเข้าบ้านมาเป็นครอบครัวเดียวกันแล้ว
“โดนคนอื่นด่าแค่นี้ ถ้าหนูรู้สึกโกรธ หนูก็แค่ไปด่าพวกนั้นกลับสิ คุณย่าจะคอยจัดการเป็นธุระให้หนูเอง”
คุณย่ารู้สึกหมดหนทางกับหลานสะใภ้คนนี้แล้วจริงๆ
สุดท้ายแล้วหญิงสาวที่ชื่อเสวี่ยเอ๋อร์ก็ไม่ได้ตอบรับคำพูดใดๆ ของคุณย่า คืนนั้นผู้เป็นสามีของเธอไม่ได้เดินทางกลับบ้าน ผู้หญิงสองคนในบ้านต่างก็นอนไม่หลับและพลิกตัวไปมาตลอดทั้งคืน
คุณย่าเป็นห่วงกลัวว่าหลานสะใภ้จะคิดสั้นทำร้ายตัวเอง จึงคอยลุกขึ้นมาดูความเรียบร้อยเป็นระยะ ความกังวลใจนี้ทำให้เธอต้องอดนอนไปตลอดทั้งคืน
ส่วนคนที่นอนอยู่บนเตียงนั้นได้เปลี่ยนวิญญาณดวงใหม่ไปตั้งแต่เนิ่นๆ แล้ว เหมยเสวี่ยตื่นขึ้นมากลางดึก พอรู้สึกตัว เธอก็ตกตะลึงไปกับสภาพแวดล้อมที่ได้เห็น
ที่นี่คือสถานที่แห่งไหนกันแน่ พอตื่นขึ้นมา เธอมองเห็นเพียงกำแพงสีดำและหลังคาบ้านสีดำ ยิ่งไปกว่านั้น รอบกายของเธอกลับปกคลุมไปด้วยความเงียบสงัด
หากไม่มีสติคอยดึงรั้งเอาไว้ เธอคงอยากจะจุดไฟเผาสถานที่แห่งนี้ทิ้งให้ราบเป็นหน้ากลอง เธอไม่ชอบความเงียบสงบแบบนี้ และหวาดกลัวความมืดมิดในยามค่ำคืนมากที่สุด
อาการปวดหัวรุนแรงจนแทบระเบิด แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ ตอนนี้เธอไม่สามารถเปลี่ยนแปลงอาการเจ็บปวดของตัวเองได้เลย จนกระทั่งมีความทรงจำที่ไม่ใช่ของตัวเองหลั่งไหลเข้ามาในหัว เหมยเสวี่ยจึงได้เข้าใจว่าที่นี่คือที่ไหน และตัวเธอเองได้กลายเป็นใครไปแล้ว
“สวรรค์ช่างดีกับฉันเหลือเกิน ดูเหมือนอยากจะให้ฉันใช้ชีวิตอย่างมีความสุขไปตลอดชาติเลยสินะ”
หลังจากรับรู้ความทรงจำทั้งหมดของร่างเดิมแล้ว เหมยเสวี่ยก็รู้สึกโล่งใจราวกับยกภูเขาออกจากอก ที่นี่คือยุคสมัยที่ทำให้ผู้คนรู้สึกรักและเกลียดไปพร้อมกัน
“แค่โดนชาวบ้านด่าทอไม่กี่คำ ถึงกับต้องคิดสั้นฆ่าตัวตายเลยเหรอ”
เหมยเสวี่ยดูถูกคนที่ไม่เห็นคุณค่าของการมีชีวิตอยู่มากที่สุด ชีวิตของเธอได้มาอย่างยากลำบาก เธอจะไม่มีทางทิ้งมันไปง่ายๆ เด็ดขาด
กว่าจะสามารถเรียบเรียงความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมตั้งแต่ต้นจนจบได้อย่างกระจ่างแจ้ง เหมยเสวี่ยก็รู้สึกเหนื่อยล้าไปทั่วทั้งร่างกาย
สถานที่แห่งนี้ไม่มีสัตว์ร้ายดุร้ายคอยออกล่าในยามค่ำคืน ไม่มีภูตผีปีศาจโผล่มาหลอกหลอน ถือเป็นยุคสมัยที่ทำให้รู้สึกอุ่นใจและปลอดภัย ด้วยเหตุนี้ เหมยเสวี่ยจึงสามารถนอนหลับสนิทไปตลอดทั้งคืน
เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น เธอตื่นขึ้นมาเพราะเสียงเรียกของคุณย่า พอรู้สึกตัว เหมยเสวี่ยก็แสดงสีหน้าระแวดระวังภัยรอบด้าน แต่เมื่อมองเห็นคนตรงหน้าชัดเจน เธอก็เผยรอยยิ้มออกมา
รอยยิ้มนี้แทบจะทำให้คุณย่าตกใจกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อ มันช่างดูน่าเกลียดน่ากลัวเหลือเกินในสายตาของคนแก่
“ยิ้มอะไรกันแต่เช้าตรู่ก็มายิ้มแบบนี้ ทำเอาคนแก่ตกใจหมด”
คุณย่าใช้มือตบหน้าอกตัวเองพลางแสดงสีหน้าหวาดกลัวออกมา
เหมยเสวี่ยพูดไม่ออก เธอแค่แสดงความเป็นมิตรส่งออกไปเท่านั้นเองไม่ได้มีเจตนาอื่น
โชคดีที่คุณย่าเป็นคนประเภทปากร้ายใจดี
“มองอะไรอยู่ ยังไม่รีบลุกขึ้นมากินข้าวอีก วันๆ งานการไม่ทำ เอาแต่นอน”
พูดจบ คุณย่าก็รีบวิ่งออกไป ท่าทางเหมือนมีผีวิ่งตามหลังมาติดๆ
เหมยเสวี่ยได้ยินประโยคนั้นก็ไม่รู้สึกโกรธเคือง ซ้ำยังรู้สึกชอบใจนิสัยของคุณย่าคนนี้มากขึ้นไปอีก ช่างตรงกับความชอบของเธอจริงๆ
เมื่อมองสำรวจดูข้าวของเครื่องใช้ภายในบ้าน แม้จะไม่ได้มีสิ่งของราคาแพงอะไร แต่ก็จัดวางอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าคนในครอบครัวนี้ขยันขันแข็งกันมาก
“ถ้าเธอไม่เห็นค่า ฉันก็ขอรับความสุขพวกนี้ไว้เองนะ”
เหมยเสวี่ยพูดกับอากาศว่างเปล่าพร้อมกับรอยยิ้มบางๆ
เธอลุกจากเตียง เก็บกวาดห้องให้เรียบร้อย จัดการแต่งตัวตามความทรงจำที่มี แล้วเดินออกไปนอกบ้าน เธอจึงได้ค้นพบเรื่องน่าประหลาดใจ
“ที่นี่คือบ้านในอนาคตของฉันสินะ เป็นสถานที่ที่ใช้ได้เลยทีเดียว”
เหมยเสวี่ยสูดอากาศบริสุทธิ์เข้าปอดลึกๆ แล้วพรูลมหายใจออกมา
“รู้สึกดีจัง”
เธอมองดูหมู่บ้านที่มีควันไฟลอยคลุ้งอยู่ภายนอกแล้วส่งยิ้มออกมา อย่างน้อยมันก็ดีกว่าโลกใบเดิมที่เธอเคยอยู่ตั้งเยอะ
“มัวยืนทำอะไรอยู่ตรงนั้น จะให้คนแก่ไปป้อนข้าวหรือไง”
คุณย่าหยิบถ้วยชามและตักข้าวต้มเตรียมไว้เรียบร้อย พอเดินออกมาเห็นหลานสะใภ้ยืนยิ้มอยู่คนเดียว ก็รู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งตัว
ช่างเถอะ อายุยังน้อยแท้ๆ น่าสงสารเหมือนกัน ทางครอบครัวก็ไม่มีใครคอยดูแลเอาใจใส่แล้ว
“ไปแล้วค่ะคุณย่า”
เหมยเสวี่ยส่งรอยยิ้มที่คิดว่าเป็นมิตรที่สุดไปให้
คุณย่าสั่นสะท้านไปทั่วทั้งร่างกาย
“เดือนหกแท้ๆ ทำไมอากาศถึงได้หนาวเย็นขนาดนี้นะ”
เหมยเสวี่ยเดินเข้าไปใกล้ ได้ยินประโยคนั้นก็เพียงแค่ส่งยิ้ม ช่วยไม่ได้ ใครใช้ให้ร่างกายของเธอมีกลิ่นอายความตายรุนแรงขนาดนี้กันเล่า เพราะเพิ่งฟื้นคืนชีพจากความตาย แต่ก็เอาเถอะ รู้สึกดีจริงๆ การมีชีวิตอยู่มันดีแบบนี้นี่เอง
“กินข้าวค่ะคุณย่า”
ในยุคสมัยนี้ ทุกครอบครัวล้วนไม่ได้มีฐานะร่ำรวย แม้แต่ไข่ไก่ก็ยังถือเป็นของมีค่ามากสำหรับคนในชนบท
“คุณย่าก็กินด้วยกันสิคะ”
เหมยเสวี่ยตักข้าวต้มเข้าปากไปพลาง คีบไข่ต้มหนึ่งฟองจากสองฟองบนโต๊ะไปใส่ในชามของคุณย่า
เธอรู้ดีว่าช่วงหลายวันที่ผ่านมา ไข่พวกนี้เตรียมไว้บำรุงให้เธอ เจ้าของร่างเดิมไม่รู้จักความยากลำบาก มักจะกินคนเดียวจนหมดเกลี้ยง ส่วนคุณย่าก็ต้องแอบไปกินน้ำแกงที่เหลืออยู่ในที่ที่เธอมองไม่เห็น
ในมุมมองของเหมยเสวี่ย หญิงชราคนนี้ใจดีเกินไปแล้ว ถ้าเป็นเธอ คงไม่ให้เจ้าของร่างเดิมกินข้าวด้วยซ้ำ คนแบบนี้อยู่ไปก็เปลืองทรัพยากรอาหารเปล่าๆ
พอคุณย่าได้ยินเธอเรียกด้วยสรรพนามนี้ รอยยิ้มบนใบหน้าก็ไม่เคยจางหายไปเลยแม้แต่น้อย
พอมองดูหลานสะใภ้นั่งกินข้าว แถมยังคีบอาหารมาให้ตัวเอง คุณย่าก็รู้สึกชื่นใจมาก
“คุณย่าไม่กินหรอก หนูกินเถอะ ร่างกายไม่ค่อยแข็งแรง กินเยอะๆ จะได้ช่วยบำรุง”
เห็นไหมล่ะ เหมยเสวี่ยถึงได้บอกว่าคุณย่าคนนี้มีจิตใจดีมาก
“บำรุงมาพอแล้วค่ะ คุณย่ากินด้วยกันเถอะ”
เหมยเสวี่ยรู้สึกขอบคุณเจ้าของร่างเดิมที่มอบร่างกายนี้ให้ได้ใช้งาน และขอบคุณที่ครอบครัวของเจ้าของร่างเดิมด่วนจากไปตั้งแต่เนิ่นๆ เธอไม่อยากให้ใครจับผิดได้ว่าตัวเองไม่ใช่เจ้าของร่างเดิม
เข้ามาอาศัยอยู่ในบ้านนี้ได้ห้าวัน เจ้าของร่างเดิมก็เอาแต่นั่งเหม่อลอยไปห้าวัน คิดอยากจะตายจริงๆ แม้จะไม่ได้ปล่อยให้ตัวเองอดอยากก็ตามที
“ได้ คุณย่าจะกินด้วย”
เมื่อมองเห็นความจริงใจในแววตาของเหมยเสวี่ย คุณย่าก็รู้สึกมีความสุขมาก
คุณย่ากินข้าวไปพลางพูดปลอบใจเหมยเสวี่ยไปพลาง
“เสวี่ยเอ๋อร์ ต่อไปถ้าพวกนั้นกล้ามารังแกหนูอีก หนูก็บอกคุณย่านะ คอยดูเถอะคุณย่าจะจัดการพวกมันเอง”
สาเหตุของเรื่องราวทั้งหมดนี้มาจากตอนที่เจ้าของร่างเดิมเพิ่งก้าวเข้ามาในหมู่บ้าน ก็ถูกพวกผู้หญิงปากมากจับกลุ่มนินทา แรกๆ ก็แอบพูดลับหลังว่าเธอเป็นตัวซวยทำให้พ่อแม่ต้องตาย
มีครั้งหนึ่งเจ้าของร่างเดิมบังเอิญไปได้ยินประโยคเหล่านั้นเข้า น่าเสียดายที่เธอเป็นคนมีจิตใจอ่อนแอ จึงไม่ได้โต้ตอบอะไรกลับไปเลย
พวกผู้หญิงชอบสอดรู้สอดเห็นในหมู่บ้านจึงยิ่งได้ใจ ถึงขั้นกล้าด่าทอต่อหน้าเธอโดยไม่เกรงกลัว
พอโดนคำด่าทอหนักเข้า เธอก็เริ่มคิดว่าตัวเองเป็นตัวซวยจริงๆ จากนั้นจึงคิดสั้น ช่างโง่เขลาเสียจริง เอาคำพูดของคนอื่นมาใส่ใจ ช่างเป็นคนที่โง่เขลาเหลือเกิน
“ค่ะ คุณย่าดีที่สุดเลย ต่อไปถ้าพวกนั้นมาด่าหนู หนูจะด่ากลับให้หมด”
เหมยเสวี่ยไม่อยากใช้ชีวิตโดยสวมรอยเป็นเจ้าของร่างเดิม เธอคือเหมยเสวี่ย เหมยเสวี่ยก็คือเธอ เธอจะใช้ชีวิตในแบบของตัวเอง โลกที่เงียบสงบแบบนี้หาได้ยากยิ่ง เธอต้องใช้ชีวิตให้คุ้มค่าสักหน่อย
“ใช่แล้ว แบบนี้สิถึงจะเป็นหลานสะใภ้ที่ดีของคุณย่า”
คุณย่ารู้สึกว่าเด็กสาวคนนี้คิดตกแล้ว ช่างถูกใจเธอจริงๆ
[จบบท]