บทที่ 20: วัวตายกับความเปลี่ยนแปลงในหมู่บ้าน
พอได้ยินว่าที่บ้านยังมีคนอีกหลายคนที่ยังไม่ได้กินข้าว เหมยเสวี่ยจึงไม่รั้งตัวไว้อีก
“ตกลงค่ะ เดี๋ยวหนูค่อยแวะไปใหม่นะคะ”
“อืม ฉันไปก่อนนะ”
หลังจากส่งคุณน้าเหม่ยเหลียนกลับไป เหมยเสวี่ยก็ลงมือจัดลานบ้านต่อ ไก่พวกนั้นดื้อรั้นมาก พวกมันถ่ายมูลไว้ทั่วทุกหนแห่ง กลิ่นเหม็นคลุ้งไปหมด
เหมยเสวี่ยคิดไว้ในใจ หากมีเวลาว่างเมื่อไหร่ เธอจะไปซื้อปูนซีเมนต์มาเทพื้นลานบ้านเสียใหม่ หากไม่ทำเช่นนั้น พอถึงช่วงฝนตก พื้นที่ตรงนี้จะไม่มีส่วนไหนดีเลย มีแต่แอ่งน้ำโคลนเต็มไปหมด
เหมยเสวี่ยมีความรู้สึกผูกพันกับครอบครัวนี้มากขึ้นเรื่อยๆ เธอถือว่าที่นี่คือบ้านของตัวเองอย่างแท้จริง
หลังจากคุณน้าเหม่ยเหลียนกลับไปได้ไม่นาน คุณยาก็ตื่นนอน พอเห็นเหมยเสวี่ยกำลังทำงานง่วนอยู่ในลานบ้าน คุณย่าก็รู้สึกดีใจ
คุณย่ามองดูเสวี่ยเอ๋อร์ที่เหงื่อท่วมหัวด้วยความสงสาร
“อากาศกำลังร้อน เดี๋ยวค่อยทำต่อเถอะ”
เหมยเสวี่ยได้ยินเสียงของคุณย่าจึงยิ้มออกมา
“คุณย่าตื่นแล้วหรือคะ เมื่อครู่คุณน้าเหม่ยเหลียนมาที่บ้านค่ะ”
งานก็ใกล้จะเสร็จพอดี พักสักหน่อยก็ไม่เสียหาย เหมยเสวี่ยเก็บไม้กวาดเข้าที่แล้วเดินไปหาคุณย่า
ช่วงนี้ฝนหยุดตกแล้ว ลานบ้านเต็มไปด้วยแอ่งน้ำ ไม่มีพื้นที่ดีๆ เลยจริงๆ
“เธอมาทำไมล่ะ”
“เมื่อเช้าคุณน้าเหม่ยเหลียนพาลี่เสียกับเด็กไปหาหมอค่ะ ตอนเที่ยงบังเอิญเจอสองคนนั้นเข้า เลยรีบวิ่งกลับมาดูว่าคุณย่าเป็นอะไรหรือเปล่า”
เหมยเสวี่ยรู้สึกขอบคุณในความหวังดีของคุณน้าเหม่ยเหลียนมาก
คุณย่าอารมณ์เสีย
“หึ ฉันจะเป็นอะไรได้ สองคนนั้นไม่เคยทำเรื่องดีๆ หรอก เกรงว่าจะเที่ยวเอาเรื่องของเธอไปพูดเสียๆ หายๆ มากกว่า”
“ไม่เห็นเป็นไรเลยค่ะ อยากพูดก็ปล่อยให้พูดไป เนื้อไม่ได้หลุดหายไปสักก้อนเสียหน่อย”
คนด่าเธอมีตั้งเยอะแยะ พวกนั้นจะนับเป็นตัวอะไรได้
“เธอไม่เก็บมาใส่ใจก็ดีแล้ว พวกผู้หญิงปากหอยปากปูพวกนี้ไม่มีใครดีสักคน”
คุณย่าไม่ชอบคนพวกนี้ที่สุด
“ช่างเถอะค่ะ ไม่พูดเรื่องพวกนี้แล้ว คุณย่าคะ ฝนหยุดแล้ว หนูจะไปดูน้ำที่นาสักหน่อย ไม่รู้ว่าน้ำจะท่วมนาจนเต็มหรือเปล่า”
เหมยเสวี่ยชอบงานทำนามากทีเดียว
คุณย่ามีรอยยิ้มเต็มใบหน้า
“ตกลง ฉันจะไปเป็นเพื่อน เธอจะไปดูน้ำเป็นได้ยังไง”
ฝนหยุดตกแล้วก็ควรไปดูสักหน่อย หากปล่อยให้น้ำแช่จนรากเน่าจะทำอย่างไร
แน่นอนว่าเหมยเสวี่ยจะไม่ห้ามคุณย่า เธอถือโอกาสนี้เรียนรู้ประสบการณ์จากคุณย่าเสียเลย
ทั้งสองคนเตรียมตัวให้เรียบร้อย พอสวมรองเท้ากันฝนคู่ใหม่ที่เหมยเสวี่ยซื้อมาให้ คุณย่าก็เดินเหินอย่างกระฉับกระเฉง
เหมยเสวี่ยเห็นท่าทางภูมิใจของคุณย่าแล้วก็รู้สึกว่าคุณย่าน่ารักมาก
เมื่อเดินมาถึงที่นาของตัวเองก็พบว่าเป็นไปตามคาด ฝนที่ตกหนักติดต่อกันสองวันทำให้น้ำในนาล้นออกมา
เหมยเสวี่ยมองดูที่นาของคนอื่นซึ่งอยู่ต่ำกว่านาของตัวเองด้วยความกังวล
“คุณย่าคะ ถ้าน้ำไหลลงไปที่นาคนอื่นจะทำยังไงคะ”
“ไม่เป็นไร เดี๋ยวไปดูว่านาข้างล่างมีช่องระบายน้ำไหม ถ้าไม่มีก็ช่วยเปิดช่องให้พวกเขา ตอนนี้ต้นข้าวไม่ได้ขาดน้ำ พวกมันกลัวน้ำเสียมากกว่า”
เหมยเสวี่ยมองดูต้นข้าวที่เจริญเติบโตได้ดีกว่าเมื่อหลายวันก่อนด้วยความดีใจ
“ตกลงค่ะ ถ้าอย่างนั้นหนูลงไปดูนะคะ”
ต้นข้าวของบ้านคนอื่นเริ่มเปลี่ยนเป็นสีเหลืองแล้ว มีแต่ข้าวของบ้านพวกเธอที่เพิ่งจะตั้งท้อง
งานในนาไม่มีอะไรมาก พอระบายน้ำเสร็จก็แค่รอให้น้ำแห้ง พอน้ำแห้งก็กลับบ้านได้
เหมยเสวี่ยไม่มีอะไรทำจึงเอาเท้าแช่น้ำในลำธาร น้ำเย็นเฉียบทำให้รู้สึกสบายตัวมาก
คุณย่ายืนมองอยู่ข้างๆ พอเห็นเหมยเสวี่ยมีความสุข บนใบหน้าก็มีรอยยิ้มปรากฏขึ้น
“อย่าแช่นานนัก ระวังจะเป็นหวัด ถึงตอนนั้นเธอจะทรมานเอาได้”
“ไม่หรอกค่ะ ร่างกายหนูแข็งแรงมาก คุณย่าบำรุงหนูมาอย่างดีเลยนี่คะ”
หลังจากทำงานในนาเสร็จ เหมยเสวี่ยก็ไม่ได้เอาน้ำจากมิติวิเศษมารดที่นาอีกเพราะฝนเพิ่งตก อีกอย่างครั้งที่แล้วเธอเพิ่งจะรดไป ปริมาณน้ำน่าจะเพียงพอแล้ว
ฝนตกหนักครั้งนี้ทำให้ที่นาด้านล่างหลายแปลงได้รับผลประโยชน์ไปด้วย
เมื่อกลับถึงบ้าน ปล่องไฟของบ้านคนอื่นเริ่มมีควันลอยออกมา คนที่ออกไปทำงานข้างนอกก็กลับมากันแล้ว ทุกบ้านมีเสียงเรียกหากันดังระงม
ชีวิตที่สงบสุขและมั่นคงแบบนี้ทำให้เหมยเสวี่ยรู้สึกสบายใจมาก
พอกลับมาถึงบ้านก็ทำอาหารมื้ออร่อย หลังจากกินจนอิ่ม เหมยเสวี่ยก็เริ่มจินตนาการถึงอนาคต
เหมยเสวี่ยนั่งอยู่ใต้ต้นกุ้ยฮวาในลานบ้าน เธอมองลงไปที่ตีนเขา
“คุณย่าคะ ทำไมหมู่บ้านเราถึงไม่ดึงสายไฟเข้ามาล่ะคะ หนูเห็นในเมืองเขามีไฟฟ้าใช้กันหมดแล้ว”
“ดึงสิ ทำไมจะไม่ดึง แต่คนในหมู่บ้านมีทั้งคนที่อยากดึงและคนที่ไม่อยากดึง คนส่วนใหญ่ไม่อยากดึงเพราะไม่มีเงิน”
การดึงสายไฟไม่ได้เป็นแค่เรื่องที่พูดออกจากปาก แต่ต้องใช้เงินด้วย
ทุกเดือนยังต้องจ่ายค่าไฟ ทั้งหมดนี้ต้องใช้เงินทั้งนั้น
เมื่อก่อนคุณย่าก็เป็นหนึ่งในคนที่ไม่เห็นด้วยกับการดึงสายไฟ ตอนนี้ในบ้านมีเหมยเสวี่ยเพิ่มมาอีกคน คุณย่าจึงรู้สึกว่าควรจะดึงสายไฟเข้ามาได้แล้ว
คุณย่าตัดสินใจเด็ดขาด
“เดือนหน้าจะมีคนมาลงทะเบียนอีก ถึงตอนนั้นบ้านเราก็แจ้งชื่อไป”
เหมยเสวี่ยได้ยินดังนั้นก็ดีใจมาก
“จริงหรือคะ”
มีแสงสว่างสิถึงจะทำให้คนรู้สึกอุ่นใจ
เธอไม่ชอบความมืดในเวลากลางคืนที่สุด ดังนั้นเรื่องดึงสายไฟเข้ามาในหมู่บ้าน เธอจึงเห็นด้วยร้อยเปอร์เซ็นต์
“ต้องใช้เงินเท่าไหร่คะ”
“โธ่ ไม่เท่าไหร่หรอก เงินสำหรับดึงสายไฟฉันยังมีอยู่ เธอวางใจเถอะ”
มีหรือเปล่านะ
คุณย่าไม่มีเงินหรอก แต่ถึงเวลาต้องฝากคนไปส่งจดหมายถึงอันเจ๋อได้แล้ว
เฮ่ออันเจ๋อมีสองชื่อ ชื่อหนึ่งคือเฮ่ออันเจ๋อ เป็นชื่อที่ตั้งตามลำดับรุ่นของตระกูลเฮ่อ ส่วนอีกชื่อคือเฮ่อจวินฉี ซึ่งแม่ของเขาเป็นคนตั้งให้ เวลาอยู่ข้างนอกเขาจะใช้ชื่อเฮ่อจวินฉี แต่ตอนอยู่ในหมู่บ้าน ทุกคนจะเรียกเขาว่าเฮ่ออันเจ๋อ
ในทะเบียนบ้านก็ใช้ชื่อเฮ่อจวินฉี
คุณย่าคิดว่าจะให้หลานชายส่งเงินกลับมาสักหน่อย เพื่อจะได้ดึงสายไฟเข้ามาใช้ก่อน ภายภาคหน้าพวกเขาจะได้อยู่อาศัยสะดวกสบายขึ้น
เหมยเสวี่ยไม่รู้ความคิดในใจของคุณย่า แน่นอนว่าเธอไม่ได้เก็บเรื่องเงินมาใส่ใจ ไม่ว่าคุณย่าจะมีเงินหรือไม่ก็ไม่สำคัญ ขอแค่เธอมีเงินก็พอแล้ว
เช้าวันต่อมา ตอนที่ตื่นขึ้นมาก็ได้ยินเสียงคนในหมู่บ้านร้องไห้ตะโกนโวยวาย เสียงนั้นทำให้เหมยเสวี่ยตกใจมาก
“คุณย่าคะ เกิดอะไรขึ้นหรือคะ”
ร้องไห้หนักขนาดนี้ มีคนตายหรือเปล่า
คุณย่าเองก็ตกใจเช่นกัน จึงรีบเดินไปที่ประตูแล้วมองลงไปด้านล่าง เห็นเพียงชาวบ้านทุกคนกำลังยืนมุงอยู่หลังบ้านของเจิ้งซงที่อยู่ริมลำธาร
คุณย่าลองคิดทบทวนดู
“พ่อแม่ของเจิ้งซงจากไปตั้งนานแล้ว ตอนนี้ภรรยาของเขาร้องไห้ มีใครเกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือเปล่า”
เหมยเสวี่ยไม่รู้จักคนที่ชื่อเจิ้งซง แต่เธอเห็นคุณป้าสะใภ้สี่เหลียนกับคนอื่นๆ เดินออกมากันหมดแล้ว เธอจึงรีบดึงแขนคุณย่าแล้วชี้ไปที่ข้างบ้าน
คุณย่าเปิดประตูแล้วเดินออกไปทันที
พอเจอหน้าชาวบ้านก็รีบซักถาม
“นี่มันเกิดอะไรขึ้น”
มีคนที่เดินเร็วลงไปดูลาดเลามาแล้ว ตอนนี้กำลังวิ่งกลับขึ้นมา
“คุณย่าสาม วัวของบ้านคุณอาเจิ้งซงถูกทับตายครับ เมื่อวานดินบนภูเขาหลังบ้านพวกเขาถล่มลงมา ทับโดนคอกวัวพอดี”
คนที่พูดอยู่คือเฮ่ออันเหวิน คนบ้านคุณป้าสะใภ้สี่เหลียน ปีนี้เขาอายุยี่สิบปี ตอนนี้รับจ้างตัดต้นไม้อยู่ที่บ้านเพื่อหาเงิน
“เฮ้อ รู้อยู่แล้วว่าฝนตก ทำไมถึงยังต้อนวัวกลับบ้านอีกล่ะ”
คอกวัวในหมู่บ้านสร้างรวมกันไว้ที่ใต้ศาลเจ้าเฟยซาน พื้นที่ตรงนั้นราบเรียบและเป็นที่ดินของหมู่บ้าน
ปกติแล้วจะไม่มีใครจูงวัวกลับบ้านเพราะมันเหม็นเกินไป ทุกคนจะขังวัวไว้ที่คอกวัวฝั่งศาลเจ้าเฟยซาน
“เหมือนจะบอกว่าวัวมีอาการท้องเสีย คุณน้าสะใภ้เจิ้งซงเลยจูงวัวกลับบ้าน วันนี้ตั้งใจจะไปตามคุณอาเจิ้งเซิ่งมาดูอาการครับ”
เฮ่ออันเหวินทำตัวราวกับเป็นหน่วยข่าวกรอง ข้อมูลที่เขาได้มานั้นครบถ้วนสมบูรณ์มาก
เหมยเสวี่ยมองดูเด็กหนุ่มคนนั้น ในดวงตามีแววชื่นชม เขาถือเป็นคนเก่งคนหนึ่งเลยทีเดียว
หลังจากได้รับข่าวแล้ว ทุกคนก็ยังไม่ได้ทำอาหารเช้า จึงแยกย้ายกันกลับบ้านไปทำอาหาร
พวกผู้ชายตื่นนอนแล้วก็เดินลงเขาไปที่บ้านของเจิ้งซงทันทีเพื่อไปดูเหตุการณ์
[จบบท]