บทที่ 27: กลับมาขายผักที่ตลาดพร้อมลูกค้าเจ้าประจำ
"แน่นอนอยู่แล้ว พวกเธออิจฉากันไปเถอะ เสวี่ยเอ๋อร์ของบ้านฉันรู้จักเอาใจใส่คนอื่นมากนะ" คุณย่าหน้าหนามาก ก่อนหน้านี้หาโอกาสชมเสวี่ยเอ๋อร์ของตัวเองไม่ได้ พอโอกาสมาถึงมีหรือที่คุณย่าจะยอมปล่อยผ่านไปง่ายๆ
"เสวี่ยเอ๋อร์ของบ้านฉันไม่เพียงแต่รู้จักเอาใจใส่คนอื่น แต่ยังกตัญญูมากด้วย คราวที่แล้วตอนมาตลาดก็ซื้อผ้ากลับไปตัดเสื้อให้ฉัน พวกเธอฝั่งนั้นลองดูสิ รองเท้าคู่นี้เสวี่ยเอ๋อร์ก็เป็นคนซื้อให้ฉันเหมือนกัน"
คุณย่ายกเท้าที่สวมรองเท้าแตะหนังแก้วคู่ใหม่เอี่ยมขึ้นมาโชว์ "รองเท้าคู่นี้ใส่สบายมากจริงๆ โดนน้ำก็ไม่พัง"
เหมยเสวี่ยยกหาบของตัวเองขึ้นไปบนรถม้า จากนั้นก็รีบรับกรงไก่จากมือของคุณย่ามาถือไว้ ภายในกรงมีไก่อยู่ประมาณ 7 ถึง 8 ตัว น้ำหนักของพวกมันรวมกันแล้วไม่ใช่น้อยๆ เลยทีเดียว
"คุณย่ารีบขึ้นรถเถอะค่ะ พวกเราขนของขึ้นรถเสร็จหมดแล้ว จะได้ออกเดินทางกันเลย" ท้องฟ้าตอนนี้ยังสว่างไม่เต็มที่ หากไม่ออกเดินทางตอนนี้ อีกเดี๋ยวฟ้าก็จะสว่างจ้า ถึงตอนนั้นอาจจะสายเกินไป
"จ้า กำลังไปเดี๋ยวนี้แหละ" คุณย่ายิ้มรับคำของเสวี่ยเอ๋อร์ "เอาล่ะ ไม่คุยกับพวกเธอแล้ว รีบขึ้นรถกันเถอะ เวลามันไม่คอยท่า เดี๋ยวพระอาทิตย์ขึ้นแล้วจะร้อนจนทนไม่ไหวเอา"
หลังจากแยกย้ายกัน ทุกคนต่างก็ทยอยขึ้นรถม้าของตัวเอง บรรดาคุณป้าคุณน้าต่างพากันพูดถึงเหมยเสวี่ยด้วยรอยยิ้มเบิกบาน แต่ละคนล้วนรู้สึกอิจฉาคุณย่ากันทั้งนั้น
ช่วงหลายวันที่ผ่านมา พวกเธอเห็นเสวี่ยเอ๋อร์คอยช่วยคุณอาสามทำงานอยู่บ่อยครั้ง หญิงสาวทำงานได้อย่างคล่องแคล่วว่องไว ฝีมือการทำงานก็ดีกว่าคนทั่วไปมากนัก เมื่อนำมาเปรียบเทียบกับพวกลูกชายลูกสาวที่บ้านของพวกเธอแล้ว หญิงสาวคนนี้ทำงานได้ดีกว่าหลายเท่าตัว
ถึงอย่างนั้นพวกเธอคงทำได้แค่อิจฉาเท่านั้น เพราะพวกเธอไม่มีปัญญาหาลูกสะใภ้ที่ดีแบบนี้เข้าบ้านตัวเองได้หรอก
หลังจากที่คุณย่าโอ้อวดจบ รอยเหี่ยวย่นบนใบหน้าก็ลึกขึ้นกว่าเดิมเพราะรอยยิ้มกว้าง
เมื่ออยู่บนรถม้า คุณน้าเหม่ยเหลียนมองท่าทางภูมิใจของคุณย่าแล้วก็รู้สึกไม่กล้าหัวเราะเยาะอีกฝ่ายเลยจริงๆ
ตลอดการเดินทาง ทุกคนต่างพูดคุยหัวเราะกันอย่างสนุกสนานจนกระทั่งรถม้าวิ่งออกจากหมู่บ้าน
เมื่อเดินทางมาถึงตลาด เวลาก็เพิ่งจะล่วงเลยเข้าสู่ช่วง 6 นาฬิกาเท่านั้น นี่แสดงให้เห็นว่าทุกคนออกเดินทางกันมาแต่เช้าตรู่มากขนาดไหน
หลังจากหาแผงขายของได้แล้ว พวกเขาก็นำผักของตัวเองมาจัดวางเรียงไว้ เหมยเสวี่ยมองดูถนนที่ยังไม่มีคนเดินพลุกพล่านนัก หญิงสาวจึงหันไปคุยกับคุณย่า
"คุณย่าคะ ฉันจะเอาไก่ไปลองถามพวกพ่อค้าแม่ค้าแถวนี้ดูนะคะ" ไก่ตั้ง 7 ถึง 8 ตัว หากรอขายเองก็ไม่รู้ว่าจะต้องใช้เวลานานแค่ไหนกว่าจะขายหมด
คุณย่ารู้ดีว่าเหมยเสวี่ยเคยมาที่นี่แล้วครั้งหนึ่งจึงคุ้นเคยกับสถานที่แห่งนี้เป็นอย่างดี มือที่กำลังจัดของอยู่ไม่ได้หยุดพัก พร้อมกับพยักหน้ารับ "ตกลง หลานไปเถอะ ทางนี้ปล่อยให้ย่าจัดการเอง"
เหมยเสวี่ยไม่อาจปล่อยให้คุณย่าอยู่คนเดียวด้วยความวางใจ หญิงสาวจึงเดินไปบอกคุณน้าเหม่ยเหลียนที่อยู่ไม่ไกลให้ช่วยดูแลคุณย่าสักพัก ส่วนตัวเธอจะรีบไปรีบกลับ
คุณน้าเหม่ยเหลียนรีบตอบรับทันที "รีบไปเถอะ แล้วก็รีบกลับมาด้วยล่ะ อย่าให้คุณย่าของหลานต้องเป็นห่วง"
ใช้เวลาเพียง 2 วัน คุณน้าเหม่ยเหลียนก็ตัดเย็บเสื้อผ้าของคุณย่าจนเสร็จสมบูรณ์ ปัจจัยสำคัญคือการใช้จักรเย็บผ้า หากต้องเย็บด้วยมือทั้งหมดคงไม่สามารถทำได้รวดเร็วขนาดนี้
"ค่ะ ฉันจะลองไปถามตรงจุดที่เคยไปขายผักคราวก่อนดูว่ามีใครอยากรับซื้อไก่บ้างไหม ฉันตั้งใจจะเอาไก่ไปขายให้หมดน่ะค่ะ"
เมื่อได้ฟังคำพูดของเสวี่ยเอ๋อร์ คุณน้าเหม่ยเหลียนก็เข้าใจดีว่าหญิงสาวกำลังไปทำธุระสำคัญ "ไปเถอะ รีบไปจัดการให้เรียบร้อย"
เหมยเสวี่ยหิ้วไก่ทั้ง 7 ถึง 8 ตัววิ่งออกไปมุ่งหน้าไปยังโซนขายเนื้อไก่และเนื้อเป็ด หญิงสาวตามหาเถ้าแก่ร้านขายไก่คนเดิมที่เคยเจอกันคราวที่แล้ว แม้จะยังเช้าอยู่แต่ร้านของเขาก็เปิดทำการเรียบร้อยแล้ว ดูเหมือนว่าเถ้าแก่จะยุ่งมาก เหมยเสวี่ยไม่ได้เร่งรีบอะไร เธอจึงยืนรออยู่ข้างๆ จนกระทั่งเห็นเถ้าแก่จัดการงานเสร็จ หญิงสาวจึงค่อยก้าวเข้าไปหา
"สวัสดีค่ะเถ้าแก่" เหมยเสวี่ยส่งเสียงทักทายเถ้าแก่ร้านขายไก่ที่กำลังยืนนับเงินอยู่
เถ้าแก่เงยหน้าขึ้นมามองก็พบว่าเป็นหญิงสาวคนเดิม "อ้าว แม่หนูมาแล้วหรือ วันนี้มีผักอะไรมาขายบ้าง เอามาให้ฉันกับคุณน้าของเธอสักหน่อยสิ" ผักที่หญิงสาวนำมาขายคราวที่แล้วรสชาติดีมาก มารดาของเขาที่บ้านทานข้าวได้เยอะขึ้นตั้งหลายชาม
"ผักมีมาขายแน่นอนค่ะ แต่เรื่องนั้นเถ้าแก่ยังไม่ต้องรีบร้อน เถ้าแก่ลองดูของพวกนี้ก่อนสิคะ ทางร้านรับซื้อไหมคะ" เหมยเสวี่ยยิ้มพร้อมกับยกไก่ที่อยู่ในมือขึ้นมาให้ดู
เถ้าแก่ร้านขายไก่หัวเราะออกมา "รับซื้อแน่นอน ต้องรับซื้ออยู่แล้ว" ที่บ้านของเขาไม่ได้เลี้ยงไก่เอง อาศัยแค่การออกไปรับซื้อไก่จากชาวบ้านตามชนบทมาขายต่อ ถึงจะไม่ระบุจำนวนที่แน่ชัด แต่ทุกวันเขาต้องออกไปรับซื้อไก่มาเก็บตุนไว้เสมอ
"โอ้โห" เถ้าแก่เดินออกมาจากหลังแผงขายของ สายตาจับจ้องไปที่กรงไก่บนพื้น "ตัวใหญ่ไม่เบาเลยนี่ มีแม่ไก่ด้วย ฮ่าๆ แบบนี้ดีเลย รับซื้อทั้งหมดนี่แหละ"
เหมยเสวี่ยไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่าราคาของแม่ไก่กับไก่ตัวผู้นั้นแตกต่างกัน หญิงสาวคิดไปเองว่าไก่ทุกตัวราคาเท่ากันหมด
"มา แม่หนูยกไก่เข้ามาด้านในสิ ฉันจะชั่งน้ำหนักให้ แล้วฉันจะบอกราคารับซื้อไก่ของร้านเราให้เธอรู้ด้วย แม่ไก่ฉันให้ราคา 1 หยวน ส่วนไก่ตัวผู้ราคา 9 เหมา เธอคิดว่าราคานี้เป็นยังไงบ้าง" เถ้าแก่พูดอธิบายราคาพร้อมกับต้อนรับเหมยเสวี่ยให้เดินเข้าไปด้านใน
เหมยเสวี่ยเคยถามราคาไก่จากคุณย่ามาแล้ว เถ้าแก่ร้านขายไก่ไม่ได้โกหกเธอเลย แถมยังให้ราคาสูงกว่าปกติอีก 1 เหมาด้วยซ้ำ ปกติแล้วราคาไก่ทั่วไปจะอยู่ที่ประมาณ 9 เหมา คุณย่ายังเคยบอกเอาไว้ว่าแม้จะได้ราคาแค่ 8 เหมาก็สามารถขายได้
หญิงสาวไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าจะสามารถขายไก่ได้ในราคาถึง 1 หยวน เหมยเสวี่ยลืมไปเสียสนิทเลยว่าเถ้าแก่เพิ่งจะบอกเธอไปหยกๆ ว่าราคาของไก่ตัวผู้กับแม่ไก่นั้นไม่เท่ากัน
"ตกลงค่ะ ถ้าอย่างนั้นก็ต้องขอบคุณเถ้าแก่มากเลยนะคะ" เหมยเสวี่ยพูดขอบคุณ
"ฮ่าๆ เธอตกลงก็ดีแล้ว ดีมากเลย" เถ้าแก่ร้านขายไก่รู้สึกดีใจมาก ไก่ลอตนี้จะช่วยให้เขาทำกำไรได้อีกก้อนโตเลยทีเดียว หากนำแม่ไก่เนื้ออ่อนพวกนี้ไปขายในตัวอำเภอ จะสามารถขายได้ราคาสูงถึง 1 หยวน 5 เหมา เท่ากับว่าเขาจะได้กำไรถึง 5 เหมาต่อ 1 ชั่งเลยทีเดียว
หลังจากขายไก่เสร็จเรียบร้อย เหมยเสวี่ยก็รับเงินมาเก็บไว้ เถ้าแก่ร้านขายไก่สั่งจองผักจากเธอจำนวนหนึ่ง พวกเขางานยุ่งจนปลีกตัวไปไหนไม่ได้ จึงฝากให้เหมยเสวี่ยช่วยนำผักมาส่งให้ที่ร้านในภายหลัง แน่นอนว่าเหมยเสวี่ยตอบตกลงโดยไม่มีข้อแม้ใดๆ
หญิงสาวเพิ่งจะก้าวเท้าออกจากร้านขายไก่ของเถ้าแก่ ก็สังเกตเห็นว่ามีคุณป้าคุณน้าหลายคนยืนรออยู่ด้านนอก
"อ้าว แม่หนูน้อย เป็นเธอจริงๆ ด้วย วันนี้ไม่ขายผักแล้วเหรอ" คุณป้าคนหนึ่งเอ่ยถามขึ้น
เหมยเสวี่ยส่ายหน้าไปมา "สวัสดีค่ะคุณป้า ฉันยังขายผักอยู่เหมือนเดิมค่ะ แต่บังเอิญว่าวันนี้พวกเราหาพื้นที่ตั้งแผงขายของได้แล้ว ฉันก็เลยไม่ได้หาบผักติดตัวมาด้วย คุณป้าต้องการซื้อผักไหมคะ"
เหมยเสวี่ยไม่ใช่คนโง่เขลา เมื่อเห็นท่าทางของพวกคุณป้าคุณน้า หญิงสาวก็รับรู้ได้ทันทีว่าผักของบ้านเธอเป็นที่ชื่นชอบของคนเหล่านี้มากแค่ไหน ผักของบ้านเหมยเสวี่ยถูกรดด้วยน้ำพุวิเศษมาหลายวัน รสชาติจึงอร่อยกลมกล่อมจนผักจากบ้านอื่นเทียบไม่ติด ดังนั้นการที่ลูกค้าพากันติดใจรสชาติผักของเธอจึงถือเป็นเรื่องปกติ
"เอาสิ ต้องเอาแน่นอนอยู่แล้ว วันนี้ฉันขอซื้อผักทุกชนิดอย่างละ 1 ชั่งก็แล้วกัน ฮ่าๆ ส่วนพริกกับมะเขือยาวขอเพิ่มอีกหน่อยนะ จะเอาสัก 3 ชั่งหรือ 5 ชั่งก็ได้ ผักบ้านเธอรสชาติดีจริงๆ" คุณป้าคนนั้นเป็นคนตรงไปตรงมาและพูดจาฉะฉาน
"ตกลงค่ะ เดี๋ยวฉันต้องเอาผักมาส่งให้เถ้าแก่เฉิงอยู่พอดี เดี๋ยวฉันจะเอาผักไปส่งให้คุณป้าที่แผงขายของด้วยเลยนะคะ" ความจำของเหมยเสวี่ยอยู่ในระดับดีเยี่ยม เพียงแค่ได้ยินคำพูดผ่านหูเพียงครั้งเดียว หญิงสาวก็สามารถจดจำรายละเอียดได้ทั้งหมด
"ตกลงตามนี้ ป้าขอบใจเธอมากนะ" เมื่อพูดจบ คุณป้าก็หันหลังกลับไปจัดการงานของตัวเองต่อ หากไม่ใช่เพราะสมาชิกในครอบครัวต่างพากันคิดถึงรสชาติผักแสนอร่อยของหญิงสาว เธอคงไม่มีเวลาว่างปลีกตัวมาสอบถามแบบนี้แน่
คำพูดของคุณป้าเปรียบเสมือนการเปิดประตูต้อนรับลูกค้าคนอื่นๆ ไม่นานนักกลุ่มคนที่เคยมาซื้อผักเมื่อคราวที่แล้วก็พากันแห่เข้ามาล้อมรอบตัวหญิงสาว แต่ละคนเอ่ยปากสั่งซื้อผักทีละหลายชั่ง วันนี้พวกเธอเตรียมผักมาขายจำนวนมาก ถึงแม้ลูกค้ากลุ่มนี้จะเหมาผักไปจนหมด แต่ก็ยังมีผักเหลือพอให้ขายต่อได้อย่างสบาย
"ได้ค่ะ ฉันจดรายการเอาไว้หมดแล้ว ตอนนี้ฉันจะรีบกลับไปเอาผักมาให้คุณป้าคุณน้าทุกคนนะคะ รอสักครู่เดี๋ยวฉันมาค่ะ" หลังจากจดจำน้ำหนักและรายการผักทั้งหมดเรียบร้อยแล้ว เหมยเสวี่ยก็หมุนตัววิ่งกลับไปที่แผงขายของของตัวเองทันที
แผงขายของที่คุณย่ากำลังเฝ้าอยู่ก็เริ่มมีลูกค้าเข้ามาอุดหนุนบ้างแล้ว ตอนนี้คุณย่ากำลังง่วนอยู่กับการชั่งผักขายทีละครึ่งชั่งบ้าง 1 ชั่งบ้าง
เหมยเสวี่ยเดินเข้าไปสลับหน้าที่กับคุณย่าทันที "คุณย่าไปนั่งพักผ่อนเถอะค่ะ ปล่อยให้ฉันจัดการต่อเอง ฉันทำงานคล่องแคล่วกว่าค่ะ" เมื่อเหมยเสวี่ยเห็นหยาดเหงื่อผุดขึ้นบนใบหน้าของคุณย่า หญิงสาวก็พูดด้วยความรู้สึกสงสาร
"อ้าว เสวี่ยเอ๋อร์กลับมาแล้วเหรอ หลานมาทำแทนเถอะ ย่าแก่แล้วเรี่ยวแรงก็ถดถอยไปตามวัย" คุณย่าตอบรับอย่างกระตือรือร้น หลังจากส่งมอบหน้าที่ให้หลานสาวเรียบร้อยแล้ว คุณย่าก็หันไปพูดคุยกับคนที่ยืนว่างอยู่ข้างๆ ทันที
[จบบท]