บทที่ 37: เรื่องราวในอดีต
ทางด้านคุณย่า หลังจากเหมยเสวี่ยเพิ่งออกไปจากบ้านได้ไม่นานนัก คุณย่าใหญ่ก็เดินเข้ามาหาที่บ้าน
“น้องสะใภ้” คุณย่าใหญ่ส่งเสียงเรียกมาจากด้านนอก
คุณย่ายังคงนั่งนิ่งไม่ขยับตัวไปไหน ตอนนี้เธอกำลังก่อไฟอยู่ภายในห้องครัว อีกประเดี๋ยวก็ต้องนำผลต้นการบูรไปต้มให้สุก พอถึงมื้อเที่ยงก็จะสามารถนำมาทำอาหารกินได้พอดี
“เข้ามาสิ ฉันอยู่ในครัว”
เมื่อได้ยินเสียงตอบรับจากคนด้านใน คุณย่าใหญ่ก็ผลักประตูไม้แล้วเดินก้าวเท้าเข้าไปด้านใน
“เช้าขนาดนี้เธอทำอะไรอยู่” พอเดินเข้ามาก็เห็นอีกฝ่ายนั่งก่อไฟอยู่หน้าเตา
“ต้มผลต้นการบูร มื้อเที่ยงฉันตั้งใจจะทำขนมเปี๊ยะให้เสวี่ยเอ๋อร์กิน เสวี่ยเอ๋อร์ไม่ค่อยชอบกินของหวานเท่าไหร่นัก” คุณย่าวางที่คีบเหล็กในมือลงบนพื้น แล้วค่อยๆ ลุกขึ้นยืน
“เธอหาที่นั่งเอาเองเถอะ ของพวกนี้นำมาต้มในน้ำเดือดนานเกินไปไม่ได้ ไม่อย่างนั้นเนื้อสัมผัสมันจะแข็งกระด้าง แล้วก็จะไม่อร่อยเอาได้”
คุณย่าใหญ่มองเห็นท่าทางของน้องสะใภ้เป็นแบบนั้นก็รู้สึกอิจฉาอยู่ในใจลึกๆ ตัวเธอเองก็มีหลานเหมือนกัน แต่ช่างมันเถอะ ไม่พูดถึงเรื่องนี้จะดีกว่า
“กำลังคิดอะไรอยู่อีก ทำหน้าทำตาเหมือนเพิ่งไปกินของเหม็นมา” ความจริงแล้วในช่วงสมัยสาวๆ คุณย่าไม่ค่อยชอบพี่สะใภ้คนนี้สักเท่าไหร่ เพราะอีกฝ่ายเป็นคนชอบเอาชนะคนอื่นไปเสียทุกเรื่อง แต่กลับทำอะไรไม่เคยเป็นชิ้นเป็นอันเลยสักอย่าง
หากไม่ใช่เพราะอีกฝ่ายให้กำเนิดลูกชายและลูกสาวมาหลายคน เกรงว่าชีวิตในตอนนี้คงไม่มีทางได้อยู่อย่างสุขสบาย
ยิ่งไปกว่านั้นหลังจากมีเรื่องขัดใจกับลูกสะใภ้รอง สถานการณ์ก็ไม่ต่างจากการตัดขาดญาติมิตร ยังดีที่ลูกสะใภ้รองคนนั้นค่อนข้างมีน้ำใจ พอถึงช่วงเทศกาลปีใหม่ก็มักจะส่งของขวัญมาให้ไม่เคยขาด
เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ ความผิดส่วนใหญ่ก็มาจากพี่สะใภ้ใหญ่ของเธอเอง
นิสัยลำเอียงรักลูกชายมากกว่าลูกสาวยังพอเข้าใจได้ แต่อีกฝ่ายยังชอบข่มเหงลูกสะใภ้อยู่บ่อยครั้ง ไม่รู้เหมือนกันว่าตอนนั้นคิดอะไรอยู่
ไม่ยอมดูฐานะของทั้งสองครอบครัวเลยว่าต่างกันแค่ไหน แล้วจะไปข่มคนอื่นเขาได้หรือ
ตอนนี้เป็นอย่างไรล่ะ ลูกชายคนรองย้ายออกไปแล้ว สองสามีภรรยาใช้ชีวิตกันอย่างมีความสุขเจริญรุ่งเรือง แล้วตัวเธอเองล่ะเป็นอย่างไร
ช่วงเวลานั้นเกือบจะทำให้ลูกชายคนโตของครอบครัวเจิ้งหมิงต้องเดือดร้อน ถ้าไม่ได้คนจากบ้านเดิมของหลานสะใภ้รองรีบเดินทางมาช่วยเอาไว้ได้ทันเวลา
เมื่อนึกถึงเรื่องวุ่นวายพวกนี้ คุณย่าก็รู้สึกปวดหัวขึ้นมา
โชคดีที่เสวี่ยเอ๋อร์แต่งเข้ามาในครอบครัว นิสัยใจคอของเธอถึงได้เริ่มอ่อนโยนลงบ้าง
“ฉันก็แค่อิจฉาเธอไง” ไปกินของเหม็นอะไรกัน นิสัยยังหยาบคายเหมือนเดิมไม่เปลี่ยน “มีหลานสะใภ้ดีๆ อย่างเสวี่ยเอ๋อร์ น่าอิจฉาจริงๆ”
คุณย่าทนดูท่าทางแบบนั้นไม่ได้ “ฉันไม่มีหลานสาว ถ้ามีหลานสาวก็คงกตัญญูและดูแลฉันทุกคนนั่นแหละ มีแต่เธอที่ทำตัวเอง ไม่ยอมเห็นหลานสาวเป็นคน ตอนนี้รู้หรือยังล่ะว่าการไม่มีคนคอยดูแลเอาใจใส่มันรู้สึกอย่างไร”
ปากของคุณย่าช่างเจรจาได้เจ็บแสบเสียจริง
“ตอนนั้นชีวิตมันยากลำบาก แล้วยังเป็นเด็กผู้หญิงอีก เธอคิดดูสิ” คุณย่าใหญ่เข้าใจความหมายที่น้องสะใภ้ต้องการจะสื่อเป็นอย่างดี แต่ตัวเธอเองก็มีความยากลำบากที่อธิบายให้ใครฟังไม่ได้เหมือนกัน
สมัยที่ตาเฒ่ายังมีชีวิตอยู่ สมาชิกในบ้านมีหลายคน แถมยังไม่ได้แยกครอบครัว ค่าใช้จ่ายของทุกคนรวมกันก็เยอะมากอยู่แล้ว ในบ้านก็มีหลานสาวอยู่แล้วคนหนึ่ง เฮ้อ ช่างมันเถอะ ช่างมันเถอะ
“เด็กผู้หญิงไม่ใช่คนในครอบครัวตัวเองหรือไง ตอนนี้มาทำเป็นอิจฉาเสวี่ยเอ๋อร์ของบ้านฉัน เธอต้องเข้าใจนะว่าเสวี่ยเอ๋อร์ของบ้านฉันก็เป็นผู้หญิงเหมือนกัน โชคดีที่พ่อแม่ของเธอรักและเอ็นดูเธอเป็นอย่างมาก ถ้าต้องมาเจอย่าแบบเธอ ไม่รู้เหมือนกันว่าเสวี่ยเอ๋อร์จะมีชีวิตรอดมาจนถึงตอนนี้หรือเปล่า”
คุณย่าเทผลต้นการบูรลงไปในหม้อพลางพูดจาเหน็บแนมพี่สะใภ้ของตัวเอง
คุณย่าใหญ่น่าจะเริ่มตระหนักได้แล้วว่าตอนนั้นตัวเองทำเรื่องผิดพลาดไปจริงๆ และยังทำร้ายจิตใจของลูกชายคนรองอีกด้วย ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ลูกสะใภ้รองถึงไม่เคยพาเด็กทั้งสี่คนกลับมาเยี่ยมบ้านเลยสักครั้ง
ตั้งแต่ย้ายออกไปอยู่ข้างนอกเป็นเวลานานหลายปี ลูกสะใภ้คนนั้นก็ไม่เคยเหยียบเข้ามาในบ้านหลังนี้อีกเลย
คุณย่าค่อนข้างชื่นชอบนิสัยของหลานสะใภ้รองคนนี้ ถ้าลองเปลี่ยนเป็นตัวเธอเอง เกรงว่าจะต้องลุกขึ้นมาต่อต้านรุนแรงมากกว่านี้แน่นอน
“ฉันเถียงสู้เธอไม่ได้หรอก ไม่คุยเรื่องนี้กับเธอแล้วดีกว่า มาสิ ฉันช่วยเธอทำเองก็แล้วกัน” คุณย่าใหญ่ค้อนขวับใส่น้องสะใภ้ของตัวเองหนึ่งวง จากนั้นก็ถกแขนเสื้อขึ้นเตรียมตัวเข้าไปช่วยเหลืองาน
ของมีอยู่แค่นี้ ไม่เห็นต้องมาช่วยทำอะไรเลย “ไม่ต้องมายุ่ง ไปช่วยฉันก่อไฟตรงนั้นก็พอ”
ทุกครอบครัวต่างก็มีปัญหาหนักอกที่พูดไม่ออกด้วยกันทั้งนั้น ชีวิตของเธอก็ไม่ได้ดีไปกว่าพี่สะใภ้ใหญ่สักเท่าไหร่เลย
ตาเฒ่า ลูกชาย แล้วก็ลูกสะใภ้ต่างก็จากไปกันหมดแล้ว เธอต้องรับหน้าที่เลี้ยงดูหลานชายจนเติบใหญ่มาเพียงลำพัง ความยากลำบากในช่วงเวลานั้นไม่ใช่สิ่งที่คนทั่วไปจะสามารถเข้าใจได้
เรื่องราวในอดีตตอนนั้น ช่างมันเถอะ
หญิงชราทั้งสองคนยืนเถียงกันราวกับเป็นเด็กเล็ก ดูไร้เดียงสาเป็นอย่างมาก
แต่พวกเธอก็ไม่กล้าพูดจาทำร้ายจิตใจของอีกฝ่ายรุนแรงจนเกินไป เวลาจะพูดอะไรออกมามักจะเหลือพื้นที่ให้อีกฝ่ายเสมอ
โชคดีที่งานในมือช่วยหยุดการโต้เถียงของพวกเธอเอาไว้ได้
เมื่อได้คุณย่าใหญ่เข้ามาช่วยงาน พอเหมยเสวี่ยกลับมาถึงบ้าน ผลต้นการบูรทั้งหมดก็ถูกคัดแยกออกมาเรียบร้อยแล้ว
อีกประเดี๋ยวแค่นำไปบดให้ละเอียดก็สามารถเอามาทำเป็นขนมเปี๊ยะได้แล้ว
“คุณย่า คุณย่าใหญ่ ทำไมพวกคุณถึงจัดการกันจนเสร็จหมดแล้วล่ะคะ” เหมยเสวี่ยวางตะกร้าสะพายหลังลงบนพื้น พร้อมกับเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง
สาเหตุหลักก็เพราะเธอกลัวว่ามันจะทำให้สายตาของคุณย่าพร่ามัวลง
“เสวี่ยเอ๋อร์กลับมาแล้วหรือ ย่ากับคุณย่าของเธอว่างไม่มีอะไรทำพอดี คัดแยกของพวกนี้ไม่ต้องใช้สายตาเยอะหรอก” ยิ่งคุณย่าใหญ่มองดูเด็กคนนี้มากเท่าไหร่ก็ยิ่งรู้สึกชื่นชอบมากเท่านั้น
เพียงแต่ครอบครัวของตัวเองไม่มีบุญวาสนามากพอ
ถ้าเรื่องนี้มาตกอยู่ที่ครอบครัวของเธอจริงๆ เกรงว่าเธอคงจะเป็นคนแรกที่กระโดดออกมาคัดค้าน เพราะถึงอย่างไรเหมยเสวี่ยในตอนนี้ก็เป็นเพียงเด็กกำพร้าที่ไม่มีทั้งพ่อและแม่
หากนำไปเปรียบเทียบกับคุณย่าแล้ว จิตใจของคุณย่าใหญ่นั้นคับแคบกว่ามาก ในเวลานี้เธอเป็นเพียงแค่อิจฉาชีวิตความเป็นอยู่ของคุณย่าก็เท่านั้น
เนื่องจากตัวเธอต้องเลี้ยงดูหลานชายมาตามลำพัง ภายในใจจึงมักจะอดนำไปเปรียบเทียบกับคนอื่นไม่ได้
เมื่อเห็นว่าชีวิตของอีกฝ่ายเริ่มดีขึ้นเรื่อยๆ ถ้าบอกว่าไม่อิจฉาก็คงจะเป็นเรื่องโกหก
เพียงแต่ในช่วงเวลาปกติ เธอไม่ค่อยแสดงอาการอิจฉาออกมาให้เห็นก็เท่านั้น
“ทางที่ดีอย่าทำเลยค่ะ ถ้าสายตาเสียไปแล้วมันรักษายากนะคะ” เหมยเสวี่ยนั่งลงพักผ่อนอยู่ข้างกายคุณย่า
ตอนนี้แสงแดดกำลังร้อนจัด ร่างกายของเธอเต็มไปด้วยหยาดเหงื่อ สาเหตุหลักเป็นเพราะถูกแสงแดดแผดเผา ส่วนเรื่องความเหนื่อยล้านั้นไม่ได้รู้สึกเหน็ดเหนื่อยสักเท่าไหร่
“เหนื่อยแล้วใช่ไหม เดี๋ยวคุณย่าไปรินน้ำมาให้ดื่มนะ” คุณย่าวางงานในมือลง เมื่อเห็นว่าบนใบหน้าของเหมยเสวี่ยเต็มไปด้วยหยาดเหงื่อ เธอจึงเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง
เหมยเสวี่ยจะยอมให้คุณย่าไปรินน้ำให้ตัวเองได้อย่างไร “ไม่ต้องค่ะ คุณย่านั่งพักเถอะ ของพวกนี้วางเอาไว้ตรงนี้แหละ เดี๋ยวหนูจัดการเองค่ะ” หลังจากพูดจบ เหมยเสวี่ยก็เตรียมตัวเดินไปดื่มน้ำ
เธอค้นพบว่า หลังจากเดินทางมาอยู่ที่นี่ได้เกือบหนึ่งเดือน จำนวนครั้งที่เธอใช้งานมิติกลับน้อยกว่าจำนวนครั้งที่เธอเคยใช้งานภายในหนึ่งวันของโลกก่อนหน้านี้เสียอีก
นี่ถือเป็นสัญญาณที่ดีอย่างหนึ่ง เธอไม่ชอบพึ่งพาคนอื่น แม้ว่าสิ่งนั้นจะเป็นมิติวิเศษก็ตาม เธอก็ไม่อยากพึ่งพามันมากจนเกินไป เพียงแต่ในโลกใบนั้น เธอไม่สามารถแยกตัวออกห่างจากมิติได้ เพราะเมื่อใดก็ตามที่เธอแยกตัวออกห่าง เธอจะต้องเผชิญหน้ากับความจริงอันโหดร้าย
แต่สำหรับที่นี่ ระดับความอันตรายเห็นได้ชัดว่าต่ำกว่ามาก แม้ว่าจะไม่ได้ใช้งานมิติ เธอก็สามารถใช้ชีวิตได้อย่างมีความสุข
น้ำพุวิเศษในมิติกลายเป็นเพียงเครื่องมือที่เธอเอาไว้ใช้ปลูกผักและเลี้ยงหมูเท่านั้น
หลังจากดื่มน้ำเข้าไปเล็กน้อย เหมยเสวี่ยก็รอจนกระทั่งเหงื่อเริ่มแห้ง จากนั้นเธอก็เริ่มทำตามคำแนะนำของคุณย่า ค่อยๆ บดผลต้นการบูรให้กลายเป็นก้อนแป้งเนื้อเนียน
ช่วงเที่ยงวัน คุณย่าชักชวนให้คุณย่าใหญ่อยู่กินข้าวที่บ้านด้วยกัน คุณย่าใหญ่เองก็ไม่ได้ตอบปฏิเสธ
เนื่องจากมีคนกินข้าวด้วยกันสามคน เหมยเสวี่ยจึงทำอาหารเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งอย่าง สาเหตุหลักเป็นเพราะมีหญิงชราอยู่ด้วยถึงสองคน เธอจึงตัดสินใจทำน้ำแกงไข่
ไข่ไก่ภายในบ้านถูกกินจนเกือบจะหมดแล้ว
นี่เป็นไข่ไก่ป่าที่เธอเก็บกลับมาเมื่อวาน เธอเก็บเอาไว้กินเองทั้งหมดโดยไม่ได้แบ่งให้คนอื่นเลย
บนโต๊ะอาหาร คุณย่าใหญ่กินข้าวได้มากกว่าปกติถึงครึ่งชาม เธอเอาแต่เอ่ยชมฝีมือการทำอาหารของเหมยเสวี่ยไม่หยุด
เมื่อได้ยินแบบนั้น รอยยิ้มบนใบหน้าของคุณย่าก็เบ่งบานจนเห็นรอยย่นเพิ่มขึ้นมาอีกหลายเส้น
หลังจากส่งคุณย่าใหญ่กลับบ้านไปแล้ว เหมยเสวี่ยก็ปล่อยให้คุณย่าไปนอนพักผ่อนช่วงกลางวัน วันนี้เธอเก็บพริกกลับมาได้เยอะมาก ช่วงบ่ายเธอจะนำพริกทั้งหมดไปล้างทำความสะอาด แล้วนำไปผึ่งลมให้แห้ง พอถึงวันพรุ่งนี้ก็สามารถเริ่มทำซอสพริกได้เลย
“คุณย่านอนพักเถอะค่ะ หนูขอตัวออกไปก่อนนะคะ”
“อืม ตอนเที่ยงเธอก็ไปนอนพักสักหน่อยนะ ไม่อย่างนั้นช่วงบ่ายจะไม่มีแรง” คุณย่านอนเอนหลังอยู่บนเตียงไม้ไผ่พร้อมกับส่งยิ้มตอบกลับมา
เหมยเสวี่ยยังนำพัดสานของคุณย่ามาวางเอาไว้ข้างกาย เพื่อป้องกันไม่ให้คุณย่าหาพัดไม่เจอเวลาที่รู้สึกร้อน
เหมยเสวี่ยไม่ได้อยากนอนพักผ่อนสักเท่าไหร่ เธอจึงนำตะกร้าสะพายหลังไปวางไว้บริเวณข้างบ่อน้ำ จากนั้นก็ตักน้ำขึ้นมาแช่พริกเพื่อทำความสะอาด
น้ำในบ่อน้ำเย็นสดชื่น ให้ความรู้สึกสบายตัวเป็นอย่างมาก
[จบบท]