บทที่ 4: ที่นาและผืนเขา
“เฮ้อ คิดแบบนี้ถูกต้องแล้ว ไม่ได้กินข้าวบ้านพวกนั้นเสียหน่อย จะไปกลัวทำไม ไม่พอใจก็ลงมือเลย จัดการได้คนหนึ่งก็ถือว่าดี จัดการได้สองคนคือกำไร”
ดูเอาเถอะ คนไม่ใช่ครอบครัวเดียวกันย่อมไม่เข้าประตูบ้านเดียวกัน คุณย่าช่างมีนิสัยห้าวหาญใจนักเลงอย่างแท้จริง
“ใช่ค่ะ คุณย่าพูดถูกทุกอย่างเลยค่ะ”
อาหารมื้อเที่ยงเรียบง่ายมาก อาจเป็นเพราะอารมณ์ดี คุณย่าทานอาหารเหล่านี้แล้วรู้สึกว่าอร่อยกว่าที่ตัวเองทำมากนัก
แม้แต่น้ำแกงกุยช่ายยังรู้สึกว่ามีรสหวานกลมกล่อม
หลังทานอาหารเสร็จ เหมยเสวี่ยอาสาล้างจาน ปล่อยให้คุณย่าไปนอนพักกลางวัน
คุณย่าไม่เกรงใจหลานสะใภ้ตระกูลเฮ่อ พอเดินกลับเข้าห้องก็ล้มตัวลงนอนหลับไป
เหมยเสวี่ยล้างจานจนสะอาดเรียบร้อย เติมน้ำให้หมู และให้เศษผักกับพวกไก่ เธอหันไปมองคุณย่าในห้องนอน พอเห็นผู้สูงวัยหลับสนิท เหมยเสวี่ยจึงเดินกลับเข้าห้องของตัวเอง
เธอเข้าไปในมิติอีกครั้ง นำเงินออกมานับทบทวนให้แน่ใจ จำนวนเงินมีห้าร้อยกว่าหยวน ในช่วงปี 85 เหมยเสวี่ยไม่รู้ว่าเงินจำนวนนี้จะพอใช้หรือไม่ แต่เธอรู้ดีว่าเพียงพอสำหรับซื้อข้าวสารและน้ำมันทำอาหารแน่นอน
โลกเดิมของเธอก็มีปี 85 เช่นกัน เพียงแต่ช่วงเวลานั้นห่างไกลจากเธอมาก เป็นเรื่องราวเมื่อหลายพันปีก่อน เธอจึงไม่มีทางรู้รายละเอียดได้ชัดเจน
เรื่องความปลอดภัยนั้น เธอเข้าใจดีว่ายุคสมัยนี้สงบสุขที่สุดแล้ว
หลังจากดื่มน้ำพุวิเศษในมิติไปเล็กน้อย เหมยเสวี่ยรู้สึกสบายตัวไปทั่วทุกส่วน เธอออกจากมิติแล้วล้มตัวลงนอนหลับบนเตียง
ช่วงบ่าย เวลาประมาณบ่ายสองโมง แน่นอนว่าเป็นเพียงความรู้สึกของเหมยเสวี่ย เธอไม่มีนาฬิกาสำหรับดูเวลา อาศัยการมองดวงอาทิตย์ที่คล้อยต่ำลงทางทิศตะวันตกเพื่อคาดเดาเวลาเอาเอง
“คุณย่าตื่นเช้าจังเลยคะ แดดยังแรงอยู่เลย ไม่งั้นพักผ่อนอีกสักหน่อยค่อยไปที่นาดีไหมคะ”
เหมยเสวี่ยรีบลุกจากเตียง
“ไม่นอนแล้ว ช่วงบ่ายต้องไปพลิกหน้าดินเตรียมไว้สำหรับหยอดเมล็ดพันธุ์ ไม่อย่างนั้นพืชผักจะโตไม่ทันกิน”
คุณย่าเป็นคนขยันขันแข็ง
“เข้าใจแล้วค่ะ ทุกอย่างเชื่อฟังคุณย่าเลยค่ะ”
ทั้งสองคนเดินออกมาจากห้อง ดื่มน้ำกันคนละอึก จากนั้นก็หยิบเครื่องมือการเกษตรเดินออกจากบ้าน
“เสวี่ยเอ๋อร์ ถ้ารู้สึกไม่สบายตรงไหนต้องบอกนะ ห้ามฝืนร่างกายตัวเองเด็ดขาด เข้าใจไหม”
คุณย่าทำงานพวกนี้จนคุ้นชิน รู้ดีถึงความยากลำบาก กังวลเพียงว่าหลานสะใภ้จะปากแข็ง ทนเหนื่อยโดยไม่ยอมปริปากบอก
“ไม่เป็นไรค่ะ คุณย่าวางใจได้เลย เมื่อก่อนฉันก็ช่วยงานที่บ้านมาไม่น้อย เห็นฉันผอมบางแบบนี้ แต่ฉันมีเรี่ยวแรงเยอะมากเลยนะคะ”
เหมยเสวี่ยรับประกันอีกครั้ง
ช่วยไม่ได้จริงๆ ร่างกายของเจ้าของร่างเดิมอ่อนแอมาก หากไม่มีน้ำพุวิเศษในมิติ เธอคงไม่กล้าทำงานหนักขนาดนี้
เรื่องนี้ไม่ใช่ปัญหาใหญ่ หากรู้สึกง่วงหรือเหนื่อยล้าก็แค่ดื่มน้ำพุวิเศษในมิติ น้ำพุวิเศษสามารถเติมพลังงานให้ร่างกายได้
ระหว่างเดินไปตามทางเดินเล็กๆ ในชนบท เหมยเสวี่ยชื่นชมทิวทัศน์ทุ่งนาอีกครั้ง
ช่างเป็นความสดชื่นที่เป็นธรรมชาติอย่างแท้จริง
“คุณย่าคะ ที่นาของบ้านเราอยู่ไกลจากบ้านไหมคะ”
บ้านของพวกเธอตั้งอยู่ในหมู่บ้านตระกูลเฮ่อ บริเวณรอบหมู่บ้านมีพื้นที่เพาะปลูก แต่สภาพแวดล้อมโดยรอบถูกล้อมรอบด้วยภูเขา จำนวนคนในหมู่บ้านมีมาก พื้นที่ทำนาทำไร่รอบหมู่บ้านจึงไม่เพียงพอสำหรับเลี้ยงปากท้องทุกคน
คุณย่าชี้มือไปทางด้านหน้า “ไม่ไกลเท่าไหร่ อยู่ตรงหน้าเรานี่เอง ที่นาของบ้านเราถือว่าทำเลดี พื้นที่อยู่ติดกันหมดเรียงจากบนลงล่าง ด้านข้างมีลำธารเล็กสายนี้ไหลผ่าน จะตักน้ำหรือทำอะไรก็สะดวกสบาย”
ระหว่างเดินไปตามทาง คุณย่าก็แนะนำที่นาของครอบครัวให้หลานสะใภ้ฟังไปด้วย
“มองดูสิ บนภูเขานั่นก็มีแปลงผักของพวกเรา แต่เป็นพื้นที่ที่ฉันกับเฮ่อจวินฉีช่วยกันถางที่ดินบุกเบิกขึ้นมาเอง ภูเขาลูกนี้เป็นของปู่เสี่ยวจวินที่อยู่กลุ่มสี่ด้านล่าง”
ถูกต้องแล้ว ที่นี่ไม่ได้มีเพียงที่นาที่เป็นของส่วนบุคคล แม้แต่ภูเขาก็เป็นของส่วนบุคคลเช่นกัน หลังจากมีการแบ่งสรรที่ดินทำกิน พื้นที่นาและภูเขาล้วนถูกแบ่งให้กับชาวนาแต่ละครอบครัว
พื้นที่เกษตรกรรมของที่นี่เทียบไม่ได้กับพื้นที่ทางตอนใต้ของแม่น้ำแยงซีเกียง โชคดีที่บริเวณนี้มีภูเขา แม้ผลผลิตจากภูเขาในแต่ละปีจะมีปริมาณน้อย แต่ก็ยังดีกว่าไม่มีอะไรเลย
“อ้อ เรามีภูเขาด้วยหรือคะ แล้วภูเขาของบ้านเราอยู่ตรงไหนคะ”
เนื่องจากเจ้าของร่างเดิมและครอบครัวไม่ใช่คนในพื้นที่ พวกเขาจึงไม่มีทรัพย์สินใดๆ ในหมู่บ้านของตัวเองเลย
ทำได้เพียงเช่าที่ดินของหมู่บ้านมาทำกินเท่านั้น
พื้นที่ก็มีไม่มาก เพียงพอสำหรับคนในครอบครัวกินประทังชีวิต ปกติพ่อของเจ้าของร่างเดิมจะเข้าไปรับจ้างทำงานในตลาดเพื่อหาเงินมาเป็นค่าใช้จ่ายในบ้าน
“ภูเขาของบ้านเราอยู่ไกลออกไปสักหน่อย ฉันกับอันเจ๋อมีภูเขาสองลูก พ่อแม่ของเขาจากไปตั้งแต่เขายังเด็ก เลยไม่ได้รับส่วนแบ่งภูเขาอะไรเลย”
เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ สีหน้าของคุณย่าเรียบเฉย มองไม่ออกว่ารู้สึกเศร้าใจหรือไม่
เหมยเสวี่ยรู้ตัวว่าอาจพูดจาผิดพลั้งไป เมื่อเห็นคุณย่าไม่มีท่าทีผิดปกติ เธอจึงไม่พูดอะไรให้กวนใจอีก
“มีภูเขาสองลูกก็ไม่น้อยเลยนะคะ คุณย่าเดินนำไปเลยค่ะ พาฉันไปดูที่นาและภูเขาของบ้านเราหน่อยนะคะ”
เหมยเสวี่ยร้องตะโกนด้วยความดีใจ
“ตกลง ย่าจะพาไปดู แต่พวกเธอแต่งงานกันแล้ว อีกไม่กี่วันย่าจะไปหาผู้ใหญ่บ้านเพื่อย้ายทะเบียนบ้านของเธอมาอยู่ที่นี่ ถึงตอนนั้นเธอก็จะมีที่นาและภูเขาเป็นของตัวเองแล้ว แค่อาจจะไม่ได้มีพื้นที่มากมายนัก”
เมื่อเห็นหลานสะใภ้ดีใจ คุณย่าก็หัวเราะตามไปด้วย
“เอ๊ะ ฉันก็จะมีด้วยหรือคะ”
เหมยเสวี่ยรู้สึกตื่นเต้น
พอเห็นท่าทางดีใจจนทำตัวไม่ถูกของหลานสะใภ้ คุณย่าก็หัวเราะอย่างเบิกบานใจ “ฮ่าฮ่า มีสิ เธอเป็นคนหมู่บ้านตระกูลเฮ่อของเราแล้ว ย่อมต้องมีส่วนแบ่งแน่นอน”
หากยังไม่ได้แต่งงานก็คงไม่มีสิทธิ์ แต่พวกเธอสองคนจดทะเบียนสมรสกันเรียบร้อยแล้ว
“แบบนี้ดีเลยค่ะ แบบนี้ดีมาก คุณย่าคะ เย็นนี้พวกเราไปหาผู้ใหญ่บ้านกันเลยดีไหมคะ”
พอรู้ว่าตัวเองกำลังจะมีที่นาและภูเขา เหมยเสวี่ยก็ตื่นเต้นไม่หยุด
จะไม่ให้เธอตื่นเต้นได้อย่างไร ในโลกเดิมที่เธอจากมา อย่าว่าแต่ที่นาหรือภูเขาเลย แค่มีแปลงผักเล็กๆ สักแปลงก็ถือเป็นความสุขสบายระดับชนชั้นสูงแล้ว
“ไม่ต้องรีบร้อน ยังเหลือเวลาอีกสามวันกว่าจะถึงวันตลาดนัด ก่อนวันตลาดนัดหนึ่งวันค่อยไปบอกผู้ใหญ่บ้าน ถึงตอนนั้นเขาก็จะเอาสมุดทะเบียนบ้านของเธอไปจัดการเรื่องให้ ถ้าไม่ใช่วันตลาดนัด ผู้ใหญ่บ้านก็ไม่เข้าตัวตำบลหรอก”
“ถ้าอย่างนั้นก็ได้ค่ะ”
เหมยเสวี่ยรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย
เมื่อเห็นนิสัยร่าเริงสดใสของหลานสะใภ้ คุณย่าส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ ไม่รู้จะสรรหาคำไหนมาพูดกับเธอดี
แต่นิสัยแบบนี้ก็ดีเหมือนกัน อันเจ๋อนั้นเงียบขรึมเกินไป เอาไม้ตีสักสามทียังไม่ยอมปริปากพูด เหมยเสวี่ยมีนิสัยแบบนี้ถือว่าดีมากแล้ว
ทั้งสองคนเดินมาได้ประมาณสิบกว่านาที ก็มองเห็นทุ่งนาผืนใหญ่ ไม่ว่าจะเป็นบริเวณริมลำธารหรือบนเนินเขา ล้วนเต็มไปด้วยนาข้าว มองออกทันทีว่าชาวบ้านใช้แรงงานคนบุกเบิกพื้นที่เหล่านี้ขึ้นมาเอง
“มองดูสิ ข้ามลำธารสายเล็กนั้นไป ที่นาสี่แปลงด้านบนสุดล้วนเป็นของบ้านเรา”
คุณย่าชี้มือไปยังแปลงนาที่อยู่สูงที่สุด
เหมยเสวี่ยประเมินระยะทางจากถนนขึ้นไปด้านบน ต้องใช้เวลาเดินอย่างน้อยสิบนาที เธอรู้สึกสงสารคุณย่าจับใจ
“คุณย่าคะ ทางไกลมากเลยนะคะ ต้องเดินไปเดินมาทุกวันคุณย่าต้องเหนื่อยมากแน่ๆ รอให้ฉันเรียนรู้งานพวกนี้จนเป็นแล้ว งานพวกนี้ปล่อยให้ฉันทำเองนะคะ คุณย่าอยู่บ้านทำอาหาร ซักเสื้อผ้าก็พอค่ะ”
เหมยเสวี่ยรู้สึกห่วงใยคุณย่าจากใจจริง
ทางด้านคุณย่ากลับถูกคำพูดของเหมยเสวี่ยทำให้หัวเราะออกมา “นี่เธอเอาคำพูดเมื่อตอนกลางวันของย่ามาใช้กับย่าเอง ย้อนเกล็ดกันนี่นา”
คุณย่าตีหลังหลานสะใภ้เบาๆ อย่างไม่จริงจังนัก
ไม่ว่าหลานสะใภ้จะพูดด้วยเหตุผลใด แต่คำพูดเหล่านี้ฟังแล้วชื่นใจ ตอนเด็กๆ อันเจ๋อก็เคยพูดแบบนี้ และหลังจากนั้นเขาก็ทำตามที่พูดจริงๆ
แต่ลูกผู้ชายอกสามศอก จะให้อยู่บ้านพึ่งพาการทำนาเลี้ยงชีพไปตลอดได้อย่างไร ขืนเป็นแบบนั้นต่อไปผู้หญิงดีๆ ที่ไหนจะมาสนใจแต่งงานด้วย
ดังนั้นหลังจากที่เขาอายุครบสิบแปดปี คุณย่าจึงขับไล่เขาออกจากบ้าน เพื่อให้เขาออกไปดิ้นรนสร้างเนื้อสร้างตัวด้วยตัวเอง
ผ่านไปหลายปี เขาก็สามารถสร้างฐานะจนมีหน้ามีตา และมีปัญญาแต่งภรรยาด้วยตัวเอง
เหมยเสวี่ยถูกตีจนรู้สึกมึนงงเล็กน้อย “คุณย่าคะ แรงเยอะจริงๆ เลยนะคะ”
ย่าหลานสองคนหัวเราะหยอกล้อกันอย่างสนุกสนาน ขณะเดินมุ่งหน้าไปยังที่นาของครอบครัว
[จบบท]