บทที่ 40: ผลไม้ป่ารสหวานกับความหวังในที่ดินแปลงใหม่
“คุณย่า สิ่งนี้กินได้จริงๆ ด้วยนะคะ” เหมยเสวี่ยแสดงสีหน้าประหลาดใจเมื่อได้ลิ้มรสชาติแปลกใหม่
“แน่นอนอยู่แล้ว ของพวกนี้เติบโตขึ้นอยู่เต็มพื้นดินไปหมด หลานสามารถพบเห็นได้ทุกที่เลย หลานลองทอดสายตามองดูสิ บนภูเขาด้านหลังนี่ก็มีขึ้นอยู่เต็มไปหมด” นิ้วมือของคุณย่าชี้ไปยังกำแพงหลังบ้านที่ครอบครัวช่วยกันขุดเอาไว้
เหมยเสวี่ยออกแรงเคี้ยวเพียงสองสามครั้งก็กลืนผลเถี่ยผีผารสชาติกลมกล่อมลงคอไปอย่างรวดเร็ว
“คุณย่า ของพวกนี้หวานกว่าผลไม้ที่ขายบนถนนตั้งเยอะเลยนะคะ”
“ใช่ไหมล่ะ ผลไม้บนถนนพวกนั้นขายแพงจะตาย ของพวกนี้ทั้งหวานทั้งมีน้ำเยอะ ดีกว่าผลไม้พวกนั้นเยอะเลย” คุณย่าได้ยินประโยคบอกเล่าของเหมยเสวี่ยก็รู้สึกดีใจมาก
คงไม่มีใครจะมีความสุขไปกว่าการที่ได้รับรู้ว่ามีคนชื่นชอบสิ่งของภายในหมู่บ้านของตัวเองอีกแล้ว ความรู้สึกนี้คล้ายกับการได้รับการยอมรับจากผู้คนภายนอก
“คุณย่าคะ ฉันขอเก็บเพิ่มอีกหน่อยนะคะ จะเอาไว้ให้คุณย่ากินเป็นผลไม้หลังมื้ออาหาร”
ชาวบ้านในหมู่บ้านแห่งนี้ล้วนคุ้นเคยกับการกินผลไม้ป่าบนภูเขา ตามความจริงแล้วผลไม้ป่าพวกนี้ไม่ได้มีรสหวานมากนัก ส่วนใหญ่จะมีรสเปรี้ยวซ่อนอยู่เล็กน้อย แน่นอน สิ่งนี้เป็นเพียงความคิดของเหมยเสวี่ยเพียงคนเดียวเท่านั้น
“ไม่ต้องลำบากหรอก หลานชอบกินก็เก็บไปเถอะ ผลไม้อร่อยๆ ในป่าแห่งนี้ยังมีอีกตั้งเยอะแยะ รอให้อีกสักพักผ่านพ้นไป บ๊วย องุ่น ลูกพลัม และส้มบนภูเขาก็จะเติบโตจนกินได้แล้ว ถ้าหลานชอบผลไม้พวกนี้ ถึงตอนนั้นย่าจะพาหลานไปเก็บด้วยตัวเอง”
ของกินในป่ามีมากมาย สามารถหาของกินได้แทบจะตลอดทั้งสี่ฤดู สิ่งนี้เป็นเหตุผลว่าทำไมในช่วงหลายปีที่เกิดภัยพิบัติครั้งใหญ่ เด็กๆ ที่เกิดและเติบโตในที่แห่งนี้ถึงสามารถเอาชีวิตรอดมาได้ โลกภายนอกไม่ได้ง่ายดายขนาดนั้น ในตอนนั้นครอบครัวของเหมยเสวี่ยก็หนีภัยพิบัติมาที่หมู่บ้านข้างเคียง
พอได้ยินคุณย่าอธิบายว่ามีของอร่อยซุกซ่อนอยู่มากมาย เหมยเสวี่ยก็เบิกตากว้างเป็นประกาย
“ทำไมฉันถึงไม่เคยเห็นเลยล่ะคะ”
“ฮ่าฮ่า นั่นเป็นเพราะหลานไม่รู้ว่ามันเติบโตอยู่ตรงไหน หลานลองดูสิ หน้าลานบ้านของเรามีต้นส้มเปรี้ยวอยู่ต้นหนึ่งไม่ใช่หรือ ของสิ่งนั้นช่วยแก้กระหายได้ดี เพียงแต่มันมีรสเปรี้ยวมากไปหน่อย”
คุณย่าเริ่มนับจำนวนต้นผลไม้ป่าที่ค้นพบให้เหมยเสวี่ยฟังอย่างสนุกสนานราวกับกำลังนับสมบัติล้ำค่า ใครมีต้นผลไม้ชนิดไหนปลูกอยู่ในบ้าน คุณย่าล้วนจดจำได้ดีอย่างทะลุปรุโปร่ง หลังจากรับฟังข้อมูลจนจบ เหมยเสวี่ยยิ่งมีดวงตาเป็นประกายมากขึ้นกว่าเดิม
“คุณย่า ตอนนี้มีอะไรที่พอจะกินได้บ้างคะ” สิ่งนี้คือเรื่องที่เหมยเสวี่ยให้ความสนใจมากที่สุดในเวลานี้
“ตอนนี้ที่กินได้ก็คือลูกบ๊วย แต่มันยังมีความเปรี้ยวอยู่นิดหน่อย ถ้าหลานอยากกินก็ไม่มีปัญหา เดี๋ยวย่าจะพาหลานไปที่บ้านคุณย่าใหญ่ บ้านของเธอมีต้นป๋ายเหมยปลูกอยู่ต้นหนึ่ง คิดว่าตอนนี้น่าจะสุกจนกินได้แล้ว ลูกบ๊วยต้นนั้นไม่ได้เปรี้ยวมากขนาดนั้น”
ป๋ายเหมยก็มีลักษณะเหมือนกับหยางเหมย ล้วนเป็นลูกบ๊วยชนิดหนึ่งเหมือนกัน เพียงแต่หลังจากที่มันสุกงอมแล้วผลของมันจะมีสีขาว คนในหมู่บ้านจึงพากันเรียกมันว่าป๋ายเหมย ตอนแรกผลของมันก็เป็นสีเขียวเหมือนลูกบ๊วยปกติทั่วไป ยิ่งผลของมันสุกมากเท่าไหร่สีของมันก็จะยิ่งขาวสว่างมากขึ้น และจะไม่มีรสเปรี้ยวหลงเหลืออยู่อีกด้วย
“ดีเลยค่ะ ดีเลยค่ะ” เหมยเสวี่ยแสดงความยินดีออกมาอย่างเปิดเผย
ส่วนผลเถี่ยผีผาที่หล่นอยู่บนพื้นพวกนี้ ถ้าคุณย่าไม่ต้องการเก็บก็ไม่เป็นไร อย่างไรเสียเธอก็ไม่ได้เป็นคนที่ชอบกินของหวานมากนักอยู่แล้ว
หลังจากคลายข้อสงสัยให้เหมยเสวี่ยเรียบร้อยแล้ว คุณย่าก็เดินไปยุ่งกับการสับหญ้าหมูต่อ หลังจากเหมยเสวี่ยทำความสะอาดบริเวณรอบๆ ลานบ้านเสร็จสิ้น เธอก็เดินไปช่วยคุณย่าก่อไฟในครัว จากนั้นก็นำอาหารหมูไปต้มรวมกันแล้วปิดฝาเอาไว้ พอถึงตอนเย็นก็สามารถนำอาหารมื้อนี้ไปให้หมูกินได้แล้ว
ต้องยอมรับเลยว่าหมูในหมู่บ้านแห่งนี้ถูกเลี้ยงดูมาอย่างพิถีพิถัน สภาพความเป็นอยู่ของพวกมันไม่ได้แย่ไปกว่าคนเลยแม้แต่น้อย
หลังจากจัดการงานบ้านทุกอย่างเสร็จเรียบร้อย เหมยเสวี่ยก็เดินตามหลังคุณย่าเพื่อมุ่งหน้าไปหาคุณย่าใหญ่
เมื่อคุณย่าใหญ่ได้ยินจุดประสงค์ว่าพวกเธอจะมาเก็บลูกบ๊วย ภายในใจของเธอก็เกิดความรู้สึกหวงแหนและเสียดายขึ้นมา
เหมยเสวี่ยเป็นใครกัน เธอสามารถมองทะลุความคิดลึกๆ ของคุณย่าใหญ่ได้จากการมองสังเกตเพียงครั้งเดียว ดังนั้นเธอจึงหันไปบอกกับคุณย่าว่าอากาศตอนนี้ร้อนเกินไป รอให้ถึงช่วงบ่ายค่อยเดินทางมาใหม่ ก่อนจะพาคุณย่าเดินหันหลังกลับบ้านไปโดยตรง
ทำไมคุณย่าจะไม่เข้าใจความหมายที่แท้จริงของเหมยเสวี่ย
“คุณย่าใหญ่ของหลานก็เป็นคนนิสัยแบบนี้แหละ ช่างเถอะ ย่าจะพาหลานไปดูต้นหยางเหมยที่ภูเขาด้านหลังบ้านของคุณป้าสะใภ้สี่เหลียนแทน ถ้าผลของมันสุกแล้วหลานก็สามารถเก็บมาลองชิมดู”
ความจริงแล้วภายในใจของคุณย่ารู้สึกไม่ค่อยสบายใจนัก พี่สะใภ้คนนี้ยังคงเป็นคนที่มีนิสัยตระหนี่จนไม่น่าคบหาเหมือนเดิม หากเรื่องนี้เป็นเรื่องของตัวเองก็คงสามารถปล่อยผ่านไปได้ง่ายๆ แต่ถ้าพฤติกรรมนี้ทำให้เสวี่ยเอ๋อร์ต้องรู้สึกแย่ ย่อมเป็นเรื่องที่คุณย่ารับไม่ได้อย่างเด็ดขาด
“วันหลังหลานก็อย่าไปคลุกคลีใกล้ชิดกับคุณย่าใหญ่ให้มากนัก” ประโยคที่ชัดเจนเกินไปเธอไม่สามารถสื่อสารออกมาได้ตรงๆ แต่การปกป้องเสวี่ยเอ๋อร์ไม่ให้ต้องไปรองรับอารมณ์คับข้องใจแบบนั้นถือเป็นเรื่องที่เธอสามารถกระทำได้
“ค่ะ ฉันจะเชื่อฟังคุณย่าทุกอย่างเลย” เหมยเสวี่ยพยักหน้ารับอย่างว่าง่าย
“คุณย่าคะ บนภูเขาของบ้านเราไม่มีต้นบ๊วยปลูกอยู่บ้างหรือคะ” ถ้าภูเขาของบ้านตัวเองมีผลไม้ชนิดนี้ ก็ไม่จำเป็นต้องปล่อยให้คุณย่าเดินทางไปร้องขอความเมตตาจากคนอื่น
“มีสิ แต่มันยังไม่ค่อยสุกดีเท่าไหร่ ตอนนี้ถ้าเก็บมากินคงจะมีรสชาติเปรี้ยวไปหน่อย ย่าพาหลานไปดูเอาไหมล่ะ” อย่างไรเสียระยะทางก็ไม่ได้ห่างไกลมากนัก
เหมยเสวี่ยย่อมไม่มีความคิดเห็นขัดแย้งเป็นอย่างอื่น
“ตกลงค่ะคุณย่า พวกเราไปเตรียมตัวขึ้นเขากันเถอะ” เธอเองก็ยังไม่เคยเดินทางไปสำรวจภูเขาของบ้านตัวเองเลยสักครั้ง
เมื่อสนทนามาถึงเรื่องนี้ คุณย่าก็นึกถึงธุระสำคัญเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้
“เสวี่ยเอ๋อร์ รอให้เฮ่อจวินฉีเดินทางกลับมาก่อน ให้เขาพาหลานไปดำเนินการย้ายทะเบียนบ้านมาอยู่ที่นี่ ถึงตอนนั้นหลานก็จะได้สิทธิ์รับส่วนแบ่งเป็นที่ดินและภูเขา ถึงแม้จำนวนมันจะไม่ได้มากมาย แต่มันก็กลายเป็นทรัพย์สินของหลานไม่ใช่หรือ ขืนปล่อยรายชื่อทิ้งไว้ที่หมู่บ้านข้างเคียง หลานก็ไม่มีโอกาสได้เดินทางกลับไปบ่อยนักหรอก”
เหมยเสวี่ยไม่เคยรู้ข้อมูลเรื่องนี้มาก่อนเลยจริงๆ
“คุณย่าคะ ฉันยังมีที่ดินเป็นของตัวเองอยู่ที่บ้านอีกหรือ ทำไมฉันถึงไม่เคยได้ยินแม่พูดถึงเรื่องนี้มาก่อนเลยล่ะคะ”
เมื่อได้รับฟังคำถามของเหมยเสวี่ย คุณย่าก็ใช้มือตบหน้าผากของตัวเองเบาๆ
“ดูสิ ย่าแก่จนลืมไปเสียสนิท พ่อแม่ของหลานไม่ใช่คนพื้นที่ตั้งแต่แรก ย่อมไม่มีที่ดินครอบครองอย่างแน่นอน แต่หลานก็ต้องย้ายทะเบียนบ้านมาอยู่ที่นี่อยู่ดี ถึงเวลานั้นหลานก็สามารถรับส่วนแบ่งที่ดินทำกินภายในหมู่บ้านแห่งนี้ได้”
เมื่อแต่งงานเข้ามาเป็นคนในหมู่บ้านตระกูลเฮ่อแล้ว ก็ถือว่ามีสถานะเป็นคนของหมู่บ้านตระกูลเฮ่ออย่างเต็มตัว ทางผู้นำหมู่บ้านจะต้องจัดสรรแบ่งที่ดินและภูเขาให้เสวี่ยเอ๋อร์อย่างแน่นอน ในช่วงสองปีที่ผ่านมานี้มีหญิงสาวในหมู่บ้านแต่งงานย้ายออกไปตั้งรกรากที่อื่นไม่น้อย ที่ดินและภูเขาที่ถูกทิ้งว่างลงสามารถนำมารวบรวมเพื่อแบ่งปันใหม่ได้เสมอ มีคนหนึ่งย้ายเข้าย่อมมีคนหนึ่งย้ายออก ถือเป็นระบบระเบียบที่สมเหตุสมผลมาก
“ค่ะ ฉันจะทำตามที่คุณย่าบอกทุกอย่างเลย” เหมยเสวี่ยมีความสุขล้นปรี่ ไม่เคยคาดคิดเลยว่าตัวเองจะสามารถได้รับส่วนแบ่งเป็นที่ดินทำกินด้วย เรื่องนี้ถือเป็นเรื่องดีที่อยู่เหนือความคาดหมายจริงๆ
ย่าหลานทั้งสองคนพากันสะพายตะกร้าใบเล็กขึ้นหลังแล้วก้าวเดินออกจากบ้านไปพร้อมกัน
หลังจากที่พวกเธอเดินพ้นประตูบ้านไป เงาร่างของบุคคลผู้หนึ่งก็ยืนแอบมองอยู่ไม่ไกล แววตาของคนผู้นั้นเต็มไปด้วยความรู้สึกเสียดายและสับสนทับซ้อนกัน เรื่องราวเหล่านี้ไม่สามารถส่งผลกระทบต่อสองคนที่เพิ่งเดินจากไปได้เลยแม้แต่น้อย
ภูเขาในครอบครองของครอบครัวคุณย่ามีพื้นที่ทั้งหมดสองลูก ลูกหนึ่งตั้งอยู่ใกล้ อีกลูกหนึ่งมีความสูงชัน โดยปกติแล้วสมาชิกในบ้านมักจะเดินทางไปทำงานที่ภูเขาลูกที่ตั้งอยู่ใกล้มากกว่า แน่นอน ภูเขาลูกที่สูงชันไม่ได้มีอันตรายซุกซ่อนอยู่ในตัวมันเอง เพียงแต่มันตั้งอยู่ใกล้ชิดกับเทือกเขาที่ลึกที่สุด บริเวณนั้นมีสถานที่ที่เรียกว่าเขาหลางซานอันโด่งดัง ตามตำนานของชาวบ้านเล่าขานสืบต่อกันมาว่าที่นั่นมีฝูงหมาป่าอาศัยอยู่
เมื่อเดินเท้ามาถึงจุดที่ลำธารแยกสาย คุณย่าก็พาเหมยเสวี่ยก้าวเดินไปยังทางแยกของลำธาร
“เสวี่ยเอ๋อร์ พวกเราต้องเดินเลี้ยวไปตามเส้นทางเล็กๆ สายนี้”
เหมยเสวี่ยกวาดสายตามองสำรวจรอบบริเวณ ภูเขาแถวนี้ไม่ได้มีความสูงชันมากนัก ต้นไม้ที่เติบโตอยู่บนภูเขาก็มีขนาดไม่ใหญ่โต ล้วนเป็นเพียงต้นไม้ขนาดเล็กและเถาวัลย์ที่เลื้อยพันกันไปมาตามธรรมชาติ
“คุณย่าเหนื่อยไหมคะ ต้องการหยุดพักสักหน่อยไหม” เหมยเสวี่ยแสดงความกังวลออกมา
คุณย่าส่ายหน้าปฏิเสธ
“ระยะทางแค่นี้จะนับเป็นความเหนื่อยยากอะไรได้ หากให้คิดย้อนไปถึงตอนนั้น ย่าสามารถเดินไปกลับเส้นทางนี้ได้ตั้งหลายรอบในหนึ่งวันเลยนะ” คุณย่าส่งเสียงหอบหายใจพร้อมกับส่งเสียงดังใส่เสวี่ยเอ๋อร์ นี่คือการโอ้อวดสรรพคุณที่ทุกคนสามารถทำความเข้าใจได้ง่ายๆ
เหมยเสวี่ยเพียงส่งรอยยิ้มบางๆ โดยไม่ขัดจังหวะ เธอหยิบกระบอกไม้ไผ่ออกมาจากตะกร้าสะพายหลังของตัวเอง ไม้ไผ่ปล้องเล็กๆ ชิ้นนี้คือกระติกน้ำบรรจุน้ำดื่มที่ชาวบ้านประดิษฐ์ขึ้นมาใช้งานด้วยตัวเอง
“คุณย่า ดื่มน้ำแก้กระหายสักหน่อยนะคะ”
น้ำดื่มที่เธอพกพามาจากบ้านล้วนเป็นน้ำจากมิติวิเศษ น้ำปริศนานี้สามารถช่วยปรับปรุงสภาพร่างกายของคุณย่าให้แข็งแรงขึ้นได้อย่างมหาศาล เพียงแต่มันไม่ใช่ยาวิเศษที่จะสามารถเห็นผลลัพธ์ได้ในระยะเวลาอันสั้น เธอก็ค่อยๆ เพิ่มปริมาณน้ำให้กับคนในบ้านอย่างต่อเนื่องสม่ำเสมอ รอให้เวลาผ่านไปอีกสักหน่อย พอถึงช่วงปีหน้า ร่างกายของคุณย่าก็จะได้รับการฟื้นฟูบำรุงจนอยู่ในสภาพที่ดีเยี่ยมที่สุด
คุณย่ารับกระติกน้ำมาจากมือของเสวี่ยเอ๋อร์แล้วยกดื่มน้ำลงไปกว่าครึ่งโดยไม่เกรงใจ ภายในป่ามีแหล่งน้ำธรรมชาติอยู่ทุกหนทุกแห่ง หากดื่มจนหมดกระบอกแล้วก็สามารถหาแหล่งน้ำสะอาดเพื่อกรอกเติมลงไปใหม่ได้ตลอดเวลา
“ดื่มน้ำแล้วรู้สึกสดชื่นขึ้นมากเลย ไปกันเถอะ พวกเราต้องรีบไปรีบกลับ ไม่อย่างนั้นอาจจะพลาดมื้อเที่ยงได้” คุณย่าส่งเสียงหัวเราะอย่างอารมณ์ดี
เมื่อได้รับการเติมเต็มพลังงานจากน้ำในมิติวิเศษ การเดินเท้าของคุณย่าในครั้งนี้จึงดูผ่อนคลายและกระฉับกระเฉงกว่าเมื่อครู่อย่างเห็นได้ชัด
[จบบท]