เหรินหว่านเสวียนไม่เข้าใจว่าทำไมเหรินเฉียนถึงลำเอียงเข้าข้างไป๋เหลียน แค่เพราะไป๋เหลียนหน้าตาดีและโชคดีหน่อยหรือ?
ข้างๆ เธอ เฉินจือก็จ้องมองตัวอักษรนั้นอย่างเงียบๆ
เมื่อได้ยินคำพูดของเหรินหว่านเสวียน เขาก็พยักหน้าเบาๆ
จีเหิงเคาะก้านบุหรี่ เขาถอนสายตาจากเวทีประมูลกลับมา มองเหรินหว่านเสวียนอีกครั้ง ก่อนที่จะลดเสียงลงและพูดกับไป๋เหลียนอย่างอ่อนใจว่า "อย่าพูดเล่น อย่าวิจารณ์สุ่มสี่สุ่มห้า"
แม้ว่าเหรินหว่านเสวียนจะพูดด้วยน้ำเสียงไม่ดีนัก แต่เธอก็ไม่ได้พูดมั่ว ถ้าหากคำพูดของไป๋เหลียนไปถึงหูคนอื่นหรือแฟนคลับ
ตระกูลไป๋นั้น แม้จะไม่ใช่ดาราในปัจจุบัน แต่เดินไปที่ไหนก็มีคนรู้จักอย่างน้อยห้าสิบเปอร์เซ็นต์
ถ้าเป็นเช่นนั้น ไป๋เหลียนคงถูกชาวเน็ตถล่มแน่
ไป๋เหลียน: "…โอ้"
การเขียนพู่กันจีนต้องใส่ใจในอารมณ์และวิญญาณ ตอนที่เธอเขียนก็เข้าถึงสภาวะนั้น แต่ตอนนั้นเธอยังเด็ก ยังอยู่ในช่วงฝึกแขนลอย
ทุกวันมือขวาต้องห้อยอิฐเพื่อฝึกเขียน ตัวหนังสือที่เขียนตอนนั้นจึงไม่มั่นคงเท่าตอนนี้
เหลียงเจ๋อเหวินได้ชมเชยหลังจากที่เธอเขียนเสร็จว่า หากได้เขียนช้ากว่านี้อีกสักสองสามปี คงจะดีขึ้นมาก
“ทุกคนมีมุมมองต่างกัน” เหรินเฉียนวางถ้วยชาลง เพื่อไม่ให้เกิดความขัดแย้ง “เรามาดูการประมูลกันดีกว่า”
เหรินเฉียนยิ้ม เขามองไปที่ไป๋เหลียนที่แสดงความสามารถอย่างโดดเด่นในใจเขาส่ายหน้าเบาๆ
เธอยังเด็กเกินไป แต่เขาก็ไม่ควรพูดเรื่องพวกนี้ต่อหน้าไป๋เหลียน คนตระกูลจีดูเหมือนจะไม่เข้าใจลายมือแบบเหลียง การเขียนพู่กันต้องมีพื้นฐานทางศิลปะ การถามไป๋เหลียนแบบนี้ก็เหมือนเป่าปี่ให้ควายฟัง
ข้างนอกคนชั้นหนึ่งและชั้นสองต่างตื่นเต้น
การประมูลสูงถึง 80 ล้านแล้ว แต่ยังไม่มีใครจากชั้นสามเข้าร่วม
“81 ล้าน” คนชั้นสองยื่นประมูลอีกครั้ง
“100 ล้าน” เสียงชายวัยกลางคนจากชั้นสามดังขึ้น
เสียงนี้ทำให้เหรินเฉียนนั่งตัวตรง
เหรินหว่านเสวียนและเฉินจือหันมาสบตากัน เธอมองไปที่ไป๋เหลียนแล้วลดเสียงลง “เป็นหัวหน้าเฉินหรือเปล่า?”
เฉินจือพยักหน้า โดยไม่ละสายตา
ผลงานที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานเช่นนี้ ถูกนำไปเก็บไว้ส่วนตัว พวกเขาจึงต้องใช้โอกาสนี้ดูให้มากที่สุด
แม้ว่าตระกูลเฉินและตระกูลเหรินจะได้รับเชิญ แต่ไม่คาดคิดว่าหัวหน้าเฉินจะได้รับเชิญในนาทีสุดท้าย ความสัมพันธ์กับหัวหน้าเฉินจึงพลาดไป
ชั้นสาม
หัวหน้าเฉินกำมือไว้บนพนักเก้าอี้ จ้องมองไปที่เวทีประมูล
“120 ล้าน”
ราคาสูงขึ้นเรื่อยๆ
หัวหน้าเฉินหันมองชายที่นั่งอยู่ตรงกลาง “คุณชายเจียง นายท่านของเราขอความช่วยเหลือจากคุณหนึ่งครั้ง เขาบอกว่าถ้าคุณช่วยครั้งนี้…”
ตระกูลเฉินดูแลคนมากมาย เงินที่มีแทบทั้งหมดถูกใช้เป็นค่าใช้จ่าย
แม้ว่าจะมีพิพิธภัณฑ์ส่วนตัว แต่สิ่งที่ต้องการเงินเล็กน้อย ตระกูลเฉินต้องใช้หน้าของนายท่านไปขอความช่วยเหลือจากตระกูลเจียง
ครั้งนี้ก็ไม่ต่างกัน
หัวหน้าเฉินพยายามคิดว่าจะขอความช่วยเหลือจากชายตรงหน้าคนนี้ได้อย่างไร แต่ก็ไม่ต้องใช้ความพยายามมากนัก
เจียงฟู่หลี่นั่งอยู่ตรงกลางโซฟา ขายาวไขว้กัน ดวงตาจ้องมองเวที มือยาววางอยู่บนพนักโซฟา ดูสง่างามและเย็นชา
ได้ยินเช่นนั้น เขามองไปที่หัวหน้าเฉินอย่างช้าๆ
หัวหน้าเฉินจ้องมองเขาด้วยความหวัง
เจียงฟู่หลี่หันไปมองเวทีอีกครั้ง
เขาไม่ได้สนใจการเขียนพู่กันมากนัก แค่รู้สึกคุ้นเคยกับตัวอักษรบนเวที เขาเคาะนิ้วเบาๆ บนโซฟา ครุ่นคิดสักพักก่อนจะส่งสัญญาณให้หมิงตงเหิง
หมิงตงเหิงนั่งอยู่ทางขวาสุด เขากดปุ่มและเสนอราคาโดยไม่กระพริบตา “200 ล้าน”
คนชั้นหนึ่ง ชั้นสอง และชั้นสาม: “……”
หัวหน้าเฉินกัดนิ้ว มองหมิงตงเหิงด้วยความอิจฉาและคิดว่าสิ้นเปลืองมาก
หมิงตงเหิงหันมองหัวหน้าเฉิน ด้วยสายตาเหมือนถามว่า “มีปัญหาอะไร?”
หัวหน้าเฉินละสายตากลับมา
ทำไมตระกูลเจียงถึงร่ำรวยขนาดนี้
เขาอิจฉามาก
สุดท้าย ตัวอักษรนี้ถูกเจียงฟู่หลี่ซื้อไป 200 ล้าน สำหรับคนส่วนใหญ่ในที่นี้ต้องคิดหนัก แต่สำหรับตระกูลเจียงซึ่งเป็นเศรษฐีอันดับหนึ่งของเอเชีย มันก็แค่เรื่องเล็กน้อย
นักประมูลสาวผู้สง่างามเคาะค้อนครั้งสุดท้าย
หัวหน้าเฉินที่จ้องมองมาตลอดก็ถอนหายใจด้วยความโล่ง อก เขากลั้นใจไม่ให้บอกคนในงานประมูลให้นำสินค้ามาให้ และขอบคุณเจียงฟู่หลี่ “ขอบคุณคุณชายเจียง”
เจียงฟู่หลี่หันมองด้วยสายตาสงบนิ่งและถามอย่างจริงจัง “ทำไมต้องขอบคุณผม?”
หัวหน้าเฉินอึ้ง “ก็เพราะผลงานนั้น…”
นี่เป็นผลงานของตระกูลไป๋ โดยเฉพาะไป๋เสี่ยวเจี่ย ตระกูลเฉินที่ยากจนมากจึงรวบรวมเงินมาได้เพียงพันล้าน ถ้านายท่านไม่ป่วยอยู่โรงพยาบาล คงมาด้วยตนเองเพื่อคุ้มกันผลงานนี้กลับเจียง จิง
เจียงฟู่หลี่ลุกขึ้น มองหัวหน้าเฉินเล็กน้อยด้วยท่าทีสงบ “ผมเคยบอกว่าจะซื้อให้คุณหรือ?”
หัวหน้าเฉิน: “…อ๊ะ?”
ไม่ใช่หรือ?
หัวหน้าเฉินมองใบหน้าที่สง่างามและเย็นชาของเจียงฟู่หลี่ คิดจะพูดอะไร แต่สุดท้ายก็ไม่กล้า
การประมูลที่ไป๋หู่จบลง
เจ้าหน้าที่นำของที่เหรินเฉียนประมูลได้ไปส่งที่ห้องชั้นหนึ่ง เลขาของเหรินเฉียนรับของแล้วพากลุ่มคนออกไปพร้อมกับฝูงชน
ระหว่างทางเลขารับโทรศัพท์ “...อะไรนะ? ผมเข้าใจแล้ว”
เหรินเฉียนเดินเคียงข้างจีเหิง เลขาถือโทรศัพท์มองจีเหิงกับไป๋เหลียนเหมือนจะพูดอะไร แต่ก็ไม่อยากพูดใกล้ๆ ทั้งสอง
เหรินเฉียนสังเกตเห็นจึงถามตรงๆ ว่า "มีอะไรเหรอ"
"ก็คือดอกเตอร์เกา" เลขาปิดโทรศัพท์และลดเสียงลงเล็กน้อย "เขาตอบตกลงนัดทานข้าวของคุณแล้ว…"
"ลุงคะ" เหรินหว่านเสวียนซึ่งอยู่ใกล้เลขาขมวดคิ้วขัดจังหวะ "เรื่องนี้เราไว้คุยกันที่บ้านดีกว่า"
เหรินเฉียนได้ยินเช่นนั้นก็ไม่ได้ว่าอะไร เลขาจึงเงียบไป
"คุณตา" ไป๋เหลียนเก็บโทรศัพท์และเดินสองสามก้าวไปที่ประตู ก่อนจะกล่าวคำลาต่อจีเหิงด้วยน้ำเสียงเบาๆ "หนูจะกลับเองนะคะ"
จีเหิงมองฝูงชนด้วยความกังวล "งั้นระวังตัวด้วยนะ อย่าปิดโทรศัพท์นะ มีอะไรโทรหาตาได้"
วันนี้มีการประมูลใหญ่ในถนนเฮยสุ่ย การรักษาความปลอดภัยก็ดี มีบอดี้การ์ดอยู่หลายคน คงไม่เกิดปัญหาใหญ่ จีเหิงลังเลไม่กี่วินาทีก็ยอมให้เธอกลับเอง
"ได้ค่ะ" ไป๋เหลียนตอบอย่างไม่ใส่ใจ พร้อมสวมหูฟังฟังคำศัพท์ต่อ และเดินเข้าไปในฝูงชนอย่างไม่รีบร้อน
พอไป๋เหลียนออกจากประตู เหมาคุนที่รออยู่ก็เห็นเธอ
"พี่สาว" เขาจุดบุหรี่และยื่นให้ไป๋เหลียนด้วยความเคารพ
ไป๋เหลียนที่มักดูเกียจคร้านเสมอ เวลานี้ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความเย็นชาจนดูน่ากลัว
เหมาคุนคิดว่าต้องมีใครสักคนที่ไม่ฉลาดมาทำให้เธอโกรธ เลยยื่นบุหรี่ให้หวังจะบรรเทาบรรยากาศ
แม้ไป๋เหลียนไม่ชอบกลิ่นบุหรี่ แต่ตอนนี้เธอกลับกัดบุหรี่และปล่อยให้เหมาคุนจุดไฟให้
เธอโยนกระเป๋าให้เหมาคุน มือขาวเนียนของเธอคีบบุหรี่ปล่อยควันลอยรอบดวงตา และพูดเสียงเบาๆ "หาที่ให้ฉันทำการบ้าน"
"ได้ครับ" เหมาคุนถือกระเป๋าเธอและหาที่ทันที
ไป๋เหลียนใส่ชุดแบบโบราณ ยืนอยู่บนถนนยาวที่คนน้อย ใบหน้าอันงดงามถูกปกคลุมด้วยควันบางๆ ราวกับสาวงามที่หลงเข้ามาในโลกปัจจุบัน
มีคนจำนวนไม่น้อยหันมามองอย่างอดไม่ได้
ในที่สุดมีชายคนหนึ่ง อดใจไม่ไหวเดินเข้ามา และมองเธอด้วยสายตาหมายความ "น้องสาว ทำไมอยู่ที่นี่ดึกดื่นนัก"
ไป๋เหลียนพิงกำแพงอย่างเกียจคร้าน และมองเขาด้วยสายตาเย็นชา
ชายคนนั้นอดไม่ได้จะเอื้อมมือมาแตะหน้าเธอ แต่ถูกมือข้างหนึ่งขวางไว้ "พี่ชาย ถ้าอยากเล่นทำไมไม่เล่นกับฉัน นักเรียนแบบนี้มีอะไรน่าเล่น" หญิงสาวในชุดดำแนบเนื้อ ลูบ อก ชายคนนั้นด้วยสายตายั่วยวน
ชายคนนั้นมองไป๋เหลียนอีกครั้งและหันมามองหญิงสาวในชุดดำ
สุดท้ายก็รู้สึกถึงความอันตราย จึงจับมือหญิงสาวและพูดเบาๆ "เธอพูดก็มีเหตุผล…"
"พี่สาว ที่บาร์ที่เคยไปครับ" เสียงเหมาคุนดังมาจากด้านหลัง
ชายคนนั้นตะลึงและหันมามองเหมาคุนที่เดินเข้ามาด้วยท่าทางน่ากลัว
เขารู้จักเหมาคุนดี รีบจับมือหญิงสาวในชุดดำสั่นเทา "เหมา…เหมา…"
เหมาคุนเดินผ่านเขาไปและหยุดที่ไป๋เหลียน "พี่สาว ไม่มีอะไรเกิดขึ้นใช่ไหม"
ไป๋เหลียนคีบบุหรี่และมองชายคนนั้นอย่างเย็นชา สุดท้ายมองหญิงสาวในชุดดำ "เธอเป็นคนที่ไหน"
หญิงสาวอึ้งไปครู่หนึ่งแล้วตอบ "เซียงเฉิง"
"ฉันรู้อยู่แล้ว ขอบคุณ" ไป๋เหลียนดับบุหรี่และทิ้งมันลงถังขยะ แล้วบอกเหมาคุน "ฉันจะไปทำการบ้าน"
เหมาคุนรีบตอบ "พี่สาว ไปทำการบ้านเถอะ ถ้าเสียงดังจะให้คนพาไปที่ห้องส่วนตัว"
หลังจากเธอไป
เหมาคุนจับชายคนนั้นและพูดเย็นชา "นายตาบอดหรือไง อยากเล่นกับพี่สาวฉัน?"
เขาผลักชายคนนั้นให้ลูกน้อง "จัดการให้เรียบร้อย"
หญิงสาวในชุดดำพึ่งตื่นจากความตกใจ "คุณเหมา"
เหมาคุนจำเธอได้ว่าเป็นนักร้องในบาร์ เขาจุดบุหรี่และพูดก่อนจะเดินจากไป "เสวี่ยฉุน? จำเบอร์ฉันไว้ มีอะไรติดต่อฉัน วันนี้ไม่มีใครเจ็บตัว ทำดีมาก"
เขาคาดเดาความคิดไป๋เหลียนได้ดีมาก
ตอนนี้เกือบสี่ทุ่มแล้ว ถนนเฮยสุ่ยมีผู้คนมากมาย
รถของครอบครัวเหรินต่อแถวมาพักหนึ่งก่อนจะออกจากที่จอดรถใต้ดิน
ในรถธุรกิจ จีเหิงกับเหรินเฉียนนั่งอยู่ข้างหน้า
จีเหิงถือกระบอกบุหรี่ มองออกไปนอกหน้าต่างเงียบๆ เหมือนเห็นเงาดำผ่านไป เขาตกใจรีบพูด "หยุดรถ"
คนขับหยุดรถ
เหรินเฉียนถามอย่างประหลาดใจ "มีอะไรเหรอ"
"ไม่มีอะไร" จีเหิงมองฝูงชนและส่ายหัว "คงดูผิด"
เขากลายเป็นคนเงียบ รถเคลื่อนออกจากถนนเฮยสุ่ยและหยุดที่ปากซอยถนนชิงสุ่ย รอให้จีเหิงลงไป เข้าซอยไปแล้ว รถจึงเคลื่อนออกไปยังบ้านตระกูลเหริน
หลังจากจีเหิงลงไป เหรินเฉียนถามเลขาว่า "ผู้ช่วยของดอกเตอร์เกาตอบกลับหรือยัง"
เลขาพยักหน้า "ห้องในร้านหว่านเหอลี่เรายังจองต่อ ฉันจะพยายามนัดให้เร็วที่สุด"
เฉินจือกับเหรินหว่านเสวียนนั่งอยู่เบาะหลัง
เฉินจือที่สงสัยมานาน ถาม "ดอกเตอร์เกาที่พวกคุณพูดถึงคือใคร"
เหรินหว่านเสวียนตอบ "คุณคงรู้ว่าเซียงเฉิงมีโครงการใหญ่ และมีคนมาจากเจียง จิงเยอะ ดอกเตอร์เกาก็คือด็อกเตอร์จากมหาวิทยาลัยเจียง จิงที่พึ่งกลับมา"
"อะไรนะ มหาวิทยาลัยเจียง จิง?" เฉินจือเกือบอุทาน
เขาได้ยินพ่อแม่คุยเรื่องโครงการใหญ่ในเซียงเฉิง แต่เพราะเป็นความลับขั้นสองจึงไม่รู้รายละเอียด
แต่ด็อกเตอร์จากมหาวิทยาลัยเจียง จิง…
ต้องเป็นคนที่เก่งระดับประเทศ ครอบครัวเหรินติดต่อเขาได้ยังไง?
"ใช่" เหรินหว่านเสวียนรู้เรื่องสำคัญจึงไม่ให้เลขาพูดต่อหน้าไป๋เหลียน กลัวว่าจีเหิงกับไป๋เหลียนจะได้ยิน "ถ้าดอกเตอร์เกาช่วยแนะนำหรือแนะนำให้เข้ามหาวิทยาลัยเจียง จิง…"
โรงเรียนมัธยมเซียงเฉิงไม่มีนักเรียนสอบเข้ามหาวิทยาลัยเจียง จิงมานาน ครั้งนี้ได้สิทธิ์เข้าค่ายเตรียมตัวเข้ามหาวิทยาลัยเจียง จิง แม้ดอกเตอร์เกาจะไม่สามารถสมัครค่ายนี้ได้ แต่พวกเขามีคนเกือบยี่สิบคนแข่งกันเพียงหนึ่งที่นั่ง แต่ละคนเป็นคู่แข่ง ทุกข้อสอบหลังเลิกเรียนถูกนับเป็นคะแนนสะสม
ข้อสอบเหล่านี้ยากสำหรับพวกเขา แต่สำหรับดอกเตอร์เกาคงง่ายมาก
หากได้ดอกเตอร์เกาช่วย โอกาสสอบผ่านจะเพิ่มเป็น 80%
ครอบครัวเฉินสามารถเชิญหัวหน้ามาเยี่ยมได้ เหรินหว่านเสวียนรู้ความสำคัญของครอบครัวเฉินจึงไม่ปิดบังเฉินจือเรื่องดอกเตอร์เกา
เฉินจือที่ตกใจกลับมามีสติ หัวใจเต้นแรงจนเกือบออกจากอก
"ขอบคุณ" เขามองเหรินหว่านเสวียนและถอนหายใจลึกๆ
"เราเป็นทีมเดียวกัน ต้องร่วมมือกัน" เหรินหว่านเสวียนยิ้มไม่สนใจ
เฉินจือพยักหน้า
ตอนที่ครูบอกเรื่องแบ่งกลุ่ม เขารู้สึกเสียใจนิดหน่อย เพราะดูเหมือนหนิงเซียวอยากอยู่กลุ่มเดียวกับไป๋เหลียน ซึ่งไม่แปลกเพราะทั้งสองอยู่ห้องเดียวกัน
แต่ตอนนี้เขารู้สึกโชคดี ที่คืนนั้นปฏิเสธครูประจำชั้น และตอบรับคำถามของเหรินหว่านเสวียนในวันถัดมา
เหรินเฉียนคิดอะไรขึ้นมาได้ จึงพูดขึ้น "ฉันจำได้ว่าไป๋เหลียนเรียน มัธยมปลายปีสาม เหมือนพวกเธอ ถ้าเชิญดอกเตอร์เกาทานข้าว ก็ชวนเธอมาด้วยสิ"
เหรินหว่านเสวียนเงยหน้า "ชวนเธอ? ทำไมล่ะ ดอกเตอร์เกาพูดแล้วเธอจะเข้าใจเหรอ"
หากทำให้เจอกับการปิดบังบางสิ่งบางอย่างที่จะถูกเก็บเป็นความลับ