"เฉินจือ, เธอก็รู้ดีที่สุดไม่ใช่เหรอ?" ครูประจำชั้นห้องแปดหันมองเฉินจือ "คำตอบชุดแรกที่เธอได้รับก็คือของไป๋เหลียน ฉันคิดว่าการที่ไป๋เหลียนสละโควต้าให้ถังหมิง ก็เพียงพอที่จะแสดงว่าเธอไม่สนใจเรื่องพวกนี้เลย"
"คุณเหริน เธอเองก็พูดว่าจะต้องยุติธรรมอย่างสมบูรณ์แบบ ฉันเห็นด้วยกับเธอ ดังนั้นฉันจึงตัดสินใจแทนไป๋เหลียนที่จะเก็บคำตอบของเธอไว้ เพื่อความยุติธรรมที่เธอต้องการ"
เฉินจือเงยหน้าขึ้นทันที
เขารู้ดีว่าคำตอบชุดแรกเป็นของไป๋เหลียน ตอนนั้นเขายังถามครูเลย
แต่ครูไม่บอกว่าเป็นของใคร เพียงแค่ถามว่าเขายินดีจะร่วมทีมกับไป๋เหลียนหรือไม่
เขาปฏิเสธที่แท้ไป๋เหลียนคิดจะให้คำตอบพวกเขาแต่แรกหรือ?
เหรินหว่านเสวียนรู้สึกสับสนมาก
ไป๋เหลียนตกลงที่จะให้คำตอบพวกเขาจริงๆ หรือ?
เธอเคยคิดว่ามนุษย์ต่างต้องปกป้องตัวเองในการแข่งขันขนาดนี้ แม้แต่เธอกับเฉินจือก็ยังระแวงกันเอง
แต่ไป๋เหลียนตกลงให้พวกเขาดูคำตอบ?
"ถึงเวลาเรียนแล้ว พวกคุณกลับห้องเรียนก่อน" ครูประจำชั้นห้องแปดยังคงก้มหน้าดูแผนการสอน
ทั้งสองคนเดินออกไปด้วยความรู้สึกซับซ้อน
โรงเรียนมัธยมเซียงเฉิง มีโรงอาหารสองแห่ง
แห่งหนึ่งสร้างตั้งแต่โรงเรียนก่อตั้ง อีกแห่งเป็นโรงอาหารขนาดเล็กที่ได้รับการสนับสนุนจากครอบครัวเหริน
โรงอาหารขนาดเล็กมีราคาสูง มีข่าวลือว่ามีเชฟระดับห้าดาวเป็นผู้ทำอาหาร
แต่ยกเว้นนักเรียนห้องแปด คนอื่นไม่ค่อยไปใช้บริการ
ต่างคนต่างอยู่
เมื่อลู่เสี่ยวหานถือถาดอาหารกลับมา เห็นเฉินเวยที่ประตูโรงอาหาร เธอขมวดคิ้ว "ทำไมเธอถึงมาที่นี่?"
"ใครเหรอ?" จางซือเจ๋อถือเครื่องดื่มสองขวดเดินผ่านเธอไปหาไป๋เหลียนและหนิงเซียว
หนิงเซียวที่ปกติชอบอยู่คนเดียว วันนี้มากินข้าวกับพวกเขา ลู่เสี่ยวหานที่เคยเรียนด้วยกันเมื่อวันเสาร์จึงไม่แปลกใจ
โต๊ะยาวเต็มไปด้วยคน
จางซือเจ๋อยื่นเครื่องดื่มสองขวดให้หนิงเซียวกับไป๋เหลียน แล้วพนมมือ อธิษฐานอย่างจริงจัง "ช่วยคุ้มครองให้ผมได้คะแนนวิชาฟิสิกส์เกิน 60 คะแนนในการสอบครั้งหน้าด้วยเถิด อาเมน"
"แนะนำให้นายถ่ายรูปพวกเขาแล้วตั้งไว้ในห้อง จุดธูปบูชาทุกวัน" ลู่เสี่ยวหานทำที่นั่งให้หยางหลิน แล้วชี้ไปที่เฉินเวยให้จางซือเจ๋อดู "ฉันว่าเธอน่าจะยอมให้ผู้หญิงคนนั้นเถอะ"
จางซือเจ๋อเพิ่งเห็นเฉินเวย
เขาตกใจหดคอ "ไม่ไหว ผมสู้เธอไม่ได้ อีกอย่าง ผมรักแต่พี่หยานเท่านั้น ผีตัวอื่นหลบไป!"
เขาทำท่าทางตลกๆ
ลู่เสี่ยวหาน กลอกตา คิดว่าเฉินเวยน่าจะตาบอดไปแล้ว
นักเรียนห้องสิบห้ารู้ว่าจางซือเจ๋อ ชอบดาราหญิงคนหนึ่ง โปสเตอร์ของเธอติดเต็มโต๊ะเขา
ที่ประตูโรงอาหาร
เฉินเวยมองจางซือเจ๋อวางเครื่องดื่มให้ไป๋เหลียน
แววตาเธอเกือบจะระเบิดด้วยความโกรธ เธอหรี่ตาแล้วถามช้าๆ "ผู้หญิงคนนั้นคือใคร?"
"ไป๋เหลียน นักเรียนใหม่จากห้องสิบห้า" เด็กผู้หญิงร่างใหญ่ที่อยู่ข้างๆ เฉินเวยตอบ "พี่เวย เราจะทำอะไรไหม..."
เฉินเวยแสดงความหงุดหงิด "พ่อบอกให้ฉันไม่สร้างปัญหา"
เธอเตะโต๊ะข้างหน้า
คนที่นั่งอยู่บนโต๊ะ อาหารหล่นลงพื้น แต่เขาไม่กล้าพูดอะไร รีบเก็บแล้วเดินไปหาที่นั่งใหม่อย่างเงียบๆ
บรรยากาศในโรงอาหารเงียบสงัดราวกับกดปุ่มหยุดชั่วคราว
เฉินเวยเดินมาหาจางซือเจ๋อ สายตาคมกล้าจ้องไปที่ไป๋เหลียน
จากนั้นเธอผลักถาดอาหารของจางซือเจ๋อไปข้างๆ นั่งลงข้างเขาแล้วยิ้ม "จางซือเจ๋อ ไปกินที่โรงอาหารเล็กกัน วันนี้เชฟทำปลากะพงให้ฉัน"
จางซือเจ๋อเงยหน้าขึ้น ยิ้มอย่างเก้อเขิน "ขอโทษนะ ผมชอบอาหารเผ็ด"
"ถ้าอย่างนั้นก็ได้" เฉินเวยปล่อยถาดอาหารแล้วยิ้ม "พรุ่งนี้ฉันจะให้เชฟที่โรงอาหารเล็กทำตามที่คุณชอบ"
เธอเดินออกไปด้วยความเสียดาย
เมื่อเธอเดินสวนกับหยางหลินที่กลับมา หยางหลินถือถาดอาหารและยืนรอให้พวกเธอผ่านไป
"ทำอะไรอยู่ อีตัวเสนียด ทำหน้าเหมือนพ่อแม่ตาย" เด็กผู้หญิงร่างใหญ่จับคอเสื้อหยางหลินดึงเข้ามาหาอย่างเกลียดชัง "ใครอนุญาตให้เธอทำหน้าแบบนี้?"
"เพียะ!"
ไป๋เหลียนเงยหน้าขึ้นอย่างเย็นชา วางตะเกียบลงทันที
ยังไม่ทันจะลุกขึ้น แขนทั้งสองข้างของเธอก็ถูกดึงไว้
จางซือเจ๋อรีบยืนขึ้นขมวดคิ้ว "เฉินเวย พวกเราก็เป็นเพื่อนร่วมชั้นกัน..."
"พอแล้ว ทุกคนก็เรียนห้องเดียวกับจางซือเจ๋อ" เฉินเวยมองจางซือเจ๋อด้วยท่าทีชื่นชม ก่อนจะพูดต่อ
เด็กผู้หญิงร่างใหญ่ปล่อยมืออย่างไม่พอใจ
พวกเธอเดินออกไปจากโรงอาหารอย่างไม่เกรงกลัว
เมื่อพวกเธอไปแล้ว โรงอาหารก็กลับมาคึกคักเหมือนเดิม
หยางหลินถือถาดอาหารอย่างเงียบๆ มานั่งข้างลู่เสี่ยวหาน
ลู่เสี่ยวหานหันมาถาม "ไม่เป็นไรใช่ไหม?"
หยางหลินที่พูดน้อยกว่าใคร พยักหน้า บอกว่าไม่เป็นไร
ลู่เสี่ยวหานถอนหายใจ พวกเขาเคยเห็นไป๋เหลียนจัดการกับซือถงอย่างไร
เธอพูดกับไป๋เหลียนเบาๆ "พยายามหลีกเลี่ยงเฉินเวยให้มากที่สุด ฉันเคยบอกแล้วว่าเธอเป็นคนของตระกูลเฉิน เป็นน้องสาวของเฉินจือ ทำเรื่องแย่แค่ไหนครอบครัวเฉินก็ช่วยจัดการได้"
คนอื่นๆ ที่โต๊ะต่างเห็นด้วย
ยกเว้นหนิงเซียวที่ต่างออกไป เขาดึงแขนเสื้อไป๋เหลียนแล้วพูดอย่างเรียบๆ "เฉินเวยเรียนมวยจีน เธอสู้ไม่ได้"
ลู่เสี่ยวหานฟังแล้วแอบเหลือบมองหนิงเซียว
นักเรียนอันดับหนึ่งพูดเหมือนกับว่าถ้าสู้ได้ก็จะไปต่อยคนของตระกูลเฉิน
เรื่องแย่ๆ ของเฉินเวยในโรงเรียนมีมากกว่าแค่นี้
การบังคับให้นักเรียนคนอื่นลาออกไม่ใช่ครั้งแรก นักเรียนทั่วไปจึงพยายามหลีกเลี่ยงการมีปัญหากับพวกเขา
ไป๋เหลียนละสายตาจากประตูโรงอาหาร เธอก้มหน้าลงและค่อยๆ หยิบตะเกียบ
เธอค่อยๆ ขยับตะเกียบอย่างใจเย็น
ลู่เสี่ยวหานมองเข้าไปในดวงตาสีดำสนิทของไป๋เหลียน แม้ว่าอีกฝ่ายจะไม่ได้พูดอะไร แต่กลับทำให้เธอรู้สึกเย็นสันหลังขึ้นมาอย่างประหลาด
"มองฉันทำไม?" ไป๋เหลียนจับตะเกียบด้วยนิ้วโป้งและนิ้วชี้ เธอเอียงศีรษะยิ้มให้ลู่เสี่ยวหาน
ลู่เสี่ยวหานรู้สึกว่ารอยยิ้มนั้นเต็มไปด้วยความเลือดเย็น
"อา วันนี้เธอไม่ต้องไปเรียนพิเศษใช่ไหม?" ลู่เสี่ยวหานถามเพื่อทำลายบรรยากาศแปลกๆ นี้
ไป๋เหลียนใช้ข้อศอกค้ำโต๊ะและตอบอย่างช้าๆ "ใช่"
"งั้นเย็นนี้เราเลิกเรียนพร้อมกัน" ลู่เสี่ยวหานยิ้มก่อนจะพูดอย่างจริงจัง "งานวันครบรอบโรงเรียนครั้งนี้สำคัญมาก ห้ามพลาดเด็ดขาด ตอนเย็นเลิกเรียนฉันจะพาเธอไปเดินดูขั้นตอนอีกครั้ง"
ลู่เสี่ยวหานและกรรมการฝ่ายบันเทิงสมัครเป็นอาสาสมัครในงานครบรอบโรงเรียนครั้งนี้
ตอนบ่ายหลังเลิกเรียน
ลู่เสี่ยวหานไปช่วยจัดเวทีที่ห้องนักเรียน ไป๋เหลียนตามไปดูขั้นตอนด้วย
หยางหลินไปทำงานพิเศษที่ร้านชาไข่มุกเหมือนเดิมจนถึงสองทุ่ม
จางซือเจ๋อกลัวว่าเฉินเวยจะดักรอระหว่างทางกลับบ้าน จึงไม่กล้าไปเล่นบาสเกตบอลและตามลู่เสี่ยวหานกับไป๋เหลียนไปที่ห้องประชุมใหญ่
ช่วงเวลานี้ คนในห้องประชุมใหญ่เยอะมาก
เมื่อพวกเขามาถึง ประธานนักเรียนกำลังประชุมอยู่ เห็นลู่เสี่ยวหานพาไป๋เหลียนมา เขาถือรายการแสดงมาให้ "ลู่เสี่ยวหาน ฉันจัดให้การแสดงของไป๋เหลียนอยู่ลำดับรองสุดท้ายแล้วนะ"
ลู่เสี่ยวหานดึงดาบของไป๋เหลียนออกมาดู
เธอแปลกใจ "ทำไมถึงเปลี่ยนลำดับการแสดงล่ะ?"
"แค่เลื่อนลำดับไปท้ายสุด" ประธานนักเรียนยิ้ม "ได้ยินว่าการแสดงของไป๋เหลียนน่าประทับใจมาก จึงอยากให้อยู่ลำดับสุดท้ายเพื่อดึงผู้ชมให้อยู่ดูนานขึ้น"
เขาไม่เคยดูการแสดงของไป๋เหลียน แต่ได้ยินว่ามีคนชมว่าสามารถเทียบกับเหรินหว่านเสวียนได้
ประธานนักเรียนคิดว่าคำชมเหล่านั้นเกินจริง
แต่ที่แน่ๆ นักเรียนใหม่คนนี้ดูดีกว่าเหรินหว่านเสวียนมาก อาจเป็นเพราะเหตุนี้
คำอธิบายของเขาทำให้ลู่เสี่ยวหานยอมรับได้
ให้ไป๋เหลียนแสดงเป็นลำดับสุดท้าย ถือว่าผู้บริหารมีวิสัยทัศน์
"เสี่ยวหาน" หัวหน้าฝ่ายบันเทิงเดินมาเรียกลู่เสี่ยวหาน "พวกเธอมาถึงเร็ว มาเดินดูขั้นตอนกันก่อน"
ไป๋เหลียนถือสมุดคำศัพท์ไว้ในมือข้างหนึ่ง อีกข้างถือเสื้อนักเรียนที่ถอดออกอย่างลวกๆ
เธอใส่เสื้อเชิ้ตผ้าไหมสีเขียวอ่อน ร่างสูงโปร่งและสง่างาม ดูแตกต่างจากนักเรียนทั่วไป
เธอเงยหน้าทักทายหัวหน้าฝ่ายบันเทิงอย่างสุภาพ
หัวหน้าฝ่ายบันเทิงยิ้มรับด้วยท่าทีสำรวม
ลู่เสี่ยวหานรู้สึกขนลุก "ฉันกลัวเธอแล้วล่ะ สวี่ฉี"
สวีฉีพยายามไม่กลอกตา เธอหันไปพูดกับจางซือเจ๋อ "นาย ทำไมไม่มาช่วยเป็นมาสคอต?"
"มีนักเรียนใหม่มาแล้ว ฉันไม่ต้องทำแล้วมั้ง?" จางซือเจ๋อกลัวว่าจะถูกสวี่ฉีจับไปเป็นเชียร์ลีดเดอร์เหมือนครั้งก่อน เขารีบพูด "โอ้ ฉันมีธุระ ต้องไปห้องน้ำ!"
สวี่ฉีด่า "ไอ้บ้า"
ลู่เสี่ยวหานเห็นด้วย แล้วตบไหล่หัวหน้าฝ่ายกิจกรรม "วันนี้เขาไม่มาเหรอ?"
ปกติแล้ว ตำแหน่งแรกต้องเป็นของเหรินหว่านเสวียน
วันนี้กลับทำตามขั้นตอน ไม่มีสิทธิพิเศษให้เหรินหว่านเสวียน?
"ได้ยินว่าเหรินหว่านเสวียนไปฝึกเขียนหนังสือ" สวี่ฉีไหวไหล่ "เธอก็รู้ ผู้บริหารโรงเรียนให้ความสำคัญกับลายมือของเธอมาก"
เรื่องนี้ไม่ใช่ความลับในโรงเรียน
ทุกครั้งที่มีเหตุการณ์สำคัญ หรือต้องการเขียนชื่อในบอร์ดเกียรติยศ ก็จะให้เหรินหว่านเสวียนทำ
แฟนคลับของเหรินหว่านเสวียนในโรงเรียนมีเยอะมาก เธอเป็นคนเรียนดี มีความสามารถ และมาจากครอบครัวที่ดี
ลู่เสี่ยวหานหันไปบอกไป๋เหลียนที่เพิ่งมาใหม่ "โรงเรียนของเราได้รับการสนับสนุนจากเจียง จิง ให้ความสำคัญกับลายมือของนักเรียน เหรินหว่านเสวียนเขียนแบบหลีเหลียงได้ดีมาก"
ลู่เสี่ยวหานพูดด้วยน้ำเสียงชื่นชม
เธอเคยบอกแล้วว่า คนในห้องแปดมีความสามารถจริงๆ
เพราะลู่เสี่ยวหานเองก็เคยฝึกเขียนหลีเหลียง แต่ไม่ประสบความสำเร็จ
เธอจึงรู้ว่าการเขียนให้ได้ดีแบบเหรินหว่านเสวียนยากแค่ไหน
"หลีเหลียง?" ไป๋เหลียนที่กำลังท่องคำศัพท์หยุด เธอเอียงศีรษะเล็กน้อย
ลู่เสี่ยวหานรู้ว่าไป๋เหลียนเขียนแบบกวานเก๋อไถ
คุณครูในห้องชื่นชมว่าเขียนได้สวยมาก ไม่ใช่แค่ครู หลายคนที่สอนในห้องสิบห้าก็เริ่มไม่ชอบลายมือของนักเรียนสายวิทย์
ลู่เสี่ยวหานเขียนตัวหนังสือสวย จึงไม่ได้รับผลกระทบมาก
"ก็คือลายมือของเหลียงเจ๋อเหวิน" ลู่เสี่ยวหานอธิบายให้ไป๋เหลียนฟัง "เธอคงไม่รู้สินะ? หลายคนในโรงเรียนใช้ลายมือนี้ แต่เหรินหว่านเสวียนเขียนได้ดีที่สุด ทุกครั้งที่มีคนสำคัญมาโรงเรียนจะให้เหรินหว่านเสวียนไปพบ"
รายละเอียดเพิ่มเติมว่าเป็นใครนั้น
ลู่เสี่ยวหานไม่รู้
"อย่างนี้เอง" ไป๋เหลียนละสายตา
"ถึงแล้ว" สวี่ฉีพาไป๋เหลียนมาที่ทางเข้าหลังเวทีใหม่ เธอเปิดผ้าม่านแล้วพาไป๋เหลียนขึ้นเวที "ตอนแสดงเธอจะขึ้นจากที่นี่ ไฟสปอตไลท์จะส่องที่เธอ และตอนจบการแสดงจะจบที่ตรงกลางเวที..."
งานครบรอบโรงเรียนครั้งนี้สำคัญมาก ทุกคนในห้องนักเรียนต่างตั้งใจทำงาน
เพื่อให้แน่ใจว่าวันงานจะไม่เกิดข้อผิดพลาด
ไม่ไกลจากนั้น
กลุ่มนักเรียนหญิงร่างใหญ่เดินเข้ามา ประธานนักเรียนหยุดประชุมแล้วเดินเข้าไปหา "เฉินเวย เธอมาทำอะไรที่นี่?"
เขาสนิทกับเหรินหว่านเสวียนและเฉินจือ
จึงไม่กลัวเฉินเวย เป็นคนเดียวที่กล้าพูดกับเธอ
เฉินเวยเหลือบมองเขา แล้วหันไปมองไป๋เหลียนที่อยู่ข้างหน้า "เธอก็มีการแสดงด้วยเหรอ?"
"ใช่" ประธานนักเรียนมองไปทางนั้น "นักเรียนใหม่แสดงรำดาบ หลังเวทีคนเยอะ เฉินเวยไปข้างนอกก่อนไหม? เมื่อกี้ฉันเห็นจางซือเจ๋อออกไปข้างนอกแล้ว"
เฉินเวยตอบอย่างไม่ใส่ใจ
เธอเดินออกไปข้างนอก จางซือเจ๋อที่แอบอยู่เห็นเฉินเวยก็รีบหนีไปก่อน
ตอนเฉินเวยออกมา เห็นเพียงเงาหลังของเขา
รอยยิ้มบนใบหน้าเธอบิดเบี้ยว "จางซือเจ๋อมาดูไป๋เหลียนเหรอ? มาดูการแสดงของเธอ?"
"ใช่" นักเรียนหญิงร่างใหญ่หัวเราะเยาะ และเล่าเรื่องที่ได้ยินมาในตอนบ่าย "ไป๋เหลียนนั่งข้างหน้าเขา"
"อ้อ" เฉินเวยหยุดเดิน เธอหันกลับมา สายตาอำมหิตจ้องมองดาบที่ลู่เสี่ยวหานถืออยู่ "รำดาบเหรอ?"
สายตาอำมหิตของเธอทำให้ลู่เสี่ยวหานขนลุก
เธอจับแขนไป๋เหลียนและหันไปบอกสวี่ฉี "พวกเรากลับกันเถอะ"
เฉินเวยยืนอยู่หน้าเวทีอย่างเปิดเผย
สวี่ฉีสังเกตเห็นบรรยากาศเปลี่ยนไป ห้องประชุมใหญ่เสียงเงียบลงมาก
ลู่เสี่ยวหานยื่นดาบให้สมาชิกนักเรียนอีกคน และกำชับอย่างจริงจัง "ช่วยเก็บอุปกรณ์ให้ดี วางไว้ที่เดิม"
นี่เป็นดาบที่เธอสั่งทำพิเศษให้ไป๋เหลียน
"โอเค" เขายกนิ้วรับรองกับลู่เสี่ยวหาน
เมื่อลู่เสี่ยวหานจากไป เขาอุ้มดาบเดินไปที่ห้องอุปกรณ์ แต่เดินไปสองก้าวก็มีคนขวางไว้