เหรินหว่านเสวียนไม่เคยอยากคิดร้ายกับใคร แต่——
เมืองเซียงเฉิงเป็นที่ไหนเธอก็รู้ โรงเรียนมัธยมเซียงเฉิงการเรียนการสอนโดยทั่วไปธรรมดา แต่ครอบครัวเหรินจะจ้างครูสอนพิเศษที่ดีที่สุดให้เธอ
แต่คนอื่นๆ ที่มีเส้นสายส่วนใหญ่ก็ย้ายไปเรียนที่เมืองเป่ยเฉิงแล้ว
ใครจะอยากกลับมาที่นี่?
เหรินหว่านเสวียนเพิ่งพิมพ์เสร็จ จู่ๆจีเหิงก็หันไปทางประตู “อาหลี่กลับมาแล้ว”
จีเส้าหรงหยุดชั่วคราว เขาหันไปมองทางประตูรั้ว
มีเด็กสาวคนหนึ่งเปิดประตูเข้ามา
เมื่อเด็กสาวเข้ามา มันเหมือนกับมีสายฟ้าผ่าในท้องฟ้ามืดครึ้ม
เธอสวมเสื้อสีฟ้าอ่อน ติดกระดุมสีขาวอย่างเรียบร้อย แขนเสื้อสามส่วนที่กว้างเล็กน้อย ขอบแขนเป็นลายเมฆขาว ส่วนล่างเป็นกางเกงลำลองสีเบจยาวถึงข้อเท้า ปักลายดอกท้อสีชมพูดูสมจริง เดินไปเดินมาลายดอกไม้ดูเหมือนคลื่นสีชมพู
ในมือเธอเล่นหูฟังสีขาวไปมา ข้อมือมีสีแดงราวกับดอกเหมยในหิมะ
จีเส้าหรงมองที่เสื้อผ้าของเธอ เขามองออกทันทีว่าตะเข็บที่ละเอียดนี้มาจากมือของจีเหิง...
จีมู่หลานมีลูกสาวที่น่ารักเช่นนี้
“นี่คือคุณลุงที่สองของเธอ” จีเหิงใช้กล้องยาสูบชี้ไปที่จีเส้าหรง แนะนำให้เธอรู้จัก
เหรินหว่านเสวียนไม่ได้มองที่พี่สาวต่างแม่ เธอยังคิดเรื่องของตัวเองอยู่ สีหน้าจึงค่อนข้างเฉยเมย
พอเห็นจีเหิงใช้กล้องยาสูบชี้ไปที่จีเส้าหรง เธอก็ขมวดคิ้วเบาๆ
ตั้งแต่เด็กเธอได้รับการฝึกจากครูสอนมารยาทที่ครอบครัวเหรินจ้างมา เรียนรู้มารยาทชนชั้นสูงของเมืองเจียง จิง การใช้กล้องยาสูบชี้คนนั้นหยาบคายมาก ถ้าเป็นที่บ้านเหรินแม้แต่คนรับใช้ก็ทำเช่นนี้ไม่ได้
ครั้งแรกที่เธอเห็นจีเหิงหยิบชามลายครามที่มีรอยแตกออกมา เหรินหว่านเสวียนบอกจีเหิงว่ามันสกปรกและไม่ถูกสุขอนามัย
เธอถูกจีเส้าหรงดุด่าอย่างแรง
หลังจากนั้นจีเหิงไม่ใช้ชามนั้นต้อนรับเธออีกเลย แต่ซื้อชามกระเบื้องสีขาวที่สะอาดมาแทน
แต่เหรินหว่านเสวียนไม่กล้าพูดอีกแล้ว เรื่องวันนี้เธอเก็บไว้ในใจ แล้วกลับบ้านไปบ่นกับแม่ของเธอ แม่ของเธอน้อยครั้งจะให้เธอมาบ้านจี
ไป๋เหลียนหยิบหูฟังขึ้น เธอมองลุงที่สองที่จีเหิงพูดถึงแล้วยิ้มอ่อน “สวัสดีค่ะ”
ไม่ได้เรียกว่าลุง
เสียงของเธอนุ่มใสราวกับเสียงเปียโน เหรินหว่านเสวียนหันไปมอง
เห็นดวงตาที่งดงาม มีความแตกต่างระหว่างสีดำและสีขาวที่ชัดเจน
มองลงมา เสื้อผ้าที่มีความเก่าแก่ เหรินหว่านเสวียนไม่คิดว่าชุดที่ไม่ทันสมัยจะดูดีขนาดนี้ได้
แม้ว่าเหรินหว่านเสวียนไม่อยากยอมรับข้อนี้
เธอกำมือแน่น
“กลับมาทั้งที” จีเหิงพูดน้อย เขาทำลายความเงียบพูดกับจีเส้าหรง “คืนนี้กินข้าวที่นี่”
เหรินหว่านเสวียนหันกลับมา เธอลุกขึ้น ยืนอย่างมีมารยาท “พ่อคะ หนูมีเรียนพิเศษ ไม่สามารถกลับบ้านดึกได้”
เธอมองดูบ่อน้ำในลาน
ครอบครัวจีใช้น้ำจากที่นี่ แม้ว่าบ่อน้ำจะดูสะอาด แต่เธอไม่อยากใช้น้ำจากที่นี่
ทุกครั้งที่มาเธอไม่อยู่นาน จีเหิงเอาน้ำมาให้เธอก็ไม่เคยดื่ม
แม้ว่าเมืองเซียงเฉิงจะห่างไกล แต่บริเวณใกล้เมืองเซียงเฉิงส่วนใหญ่ได้รับการปรับปรุงใหม่ มีการติดตั้งน้ำประปาฆ่าเชื้อให้ประชาชนมานานแล้ว แต่ถนนชิงสุ่ยยังคงใช้บ่อน้ำเหมือนเดิม ไม่มีใครมาปรับปรุง ประชาชนยังใช้น้ำบ่อ
เหรินหว่านเสวียนไม่เคยเห็นที่ไหนยังใช้น้ำบ่อในยุคนี้
จีเส้าหรงมองเธอ “งั้นเธอกลับไปก่อน คนขับยังรออยู่ข้างนอก”
“ใช่แล้ว” จีเส้าหรงนึกอะไรได้ “เสวียนเสวียน นี่คือพี่สาวลูกพี่ลูกน้องของเธอ เธอก็เรียนอยู่มัธยมปลายปีสาม กำลังจะเปลี่ยนสายวิทย์ พวกเธอแลกเบอร์กันเถอะ”
พูดเสร็จเขามองไปที่ไป๋เหลียน “อาหลี่ เสวียนเสวียนก็เรียนวิทย์ เธอเรียนดีมาก เธอมีอะไรไม่เข้าใจสามารถถามเธอได้”
ไป๋เหลียนก้มหน้า เธอกำลังเล่นหูฟัง
เธอตัดสินใจว่าจะกลับไปห้องเพื่อแกะดู ไม่รู้ว่าหูฟังทำงานยังไง
พอถูกเรียกชื่อ เธอเงยหน้ามองเหรินหว่านเสวียนช้าๆ พยายามหยิบมือถือจากกระเป๋า
เหรินหว่านเสวียนกดปิดมือถือ
“พ่อ หนูอายุน้อยกว่าเธอสองปี ปีนี้หนูสิบเจ็ด” เธอหยุดพูดแล้วพูดต่อ “เมื่อกี้หนูเล่นเกมจนแบตหมด”
“สวัสดีค่ะ” เหรินหว่านเสวียนมองไปที่ไป๋เหลียนอย่างสุภาพ เธอหยิบโทรศัพท์ยี่ห้อผลไม้ขึ้นมา “ครั้งหน้าเราค่อยแลกกันนะ”
ไป๋เหลียนเลิกคิ้วแล้วหยุดหยิบมือถือ
“ขอโทษนะ” จีเส้าหรงเงียบไปสักพักแล้วพูดเบาๆ กับเหรินหว่านเสวียน “เธออยู่มัธยมปลายปีสามแล้ว อย่าเล่นเกมทุกวัน”
เหรินหว่านเสวียนไม่ตอบ พยักหน้าเล็กน้อยแล้วบอกลาจีเหิง
หันหลังไป รอยยิ้มจางหาย เปี่ยมด้วยความรำคาญ
ญาติของครอบครัวเหรินใครๆ ก็เป็นได้เหรอ?
วันนี้จีเส้าหรงอยู่ด้วย หลังทานข้าวเสร็จถ้วยชามก็ไม่ใช่หน้าที่ของไป๋เหลียนที่จะล้าง แต่เป็นจีเส้าหรง
จีเหิงมองเขาหาถังน้ำ “ถังน้ำอยู่ในห้องเก็บของ ลืมอีกแล้ว?”
จีเส้าหรงยิ้ม แล้วมองไปรอบๆ ในลานบ้านสักพัก ก่อนจะไปที่ห้องเก็บของ
จีเหิงนั่งอยู่บนม้านั่งตรงประตู มีปากกาและกระดาษวางอยู่บนโต๊ะ
ไป๋เหลียนเพิ่งถอดหูฟังออก เธอมองเห็นจีเหิงที่ใส่แว่น นั่งอยู่คนเดียวใต้แสงไฟสีเหลือง ร่างของเขาถูกยืดยาวไปตามแสง
เธอจับหูฟังไว้แน่น เดินเข้าไปนั่งยองๆ ข้างๆ เขาแล้วเงยหน้า "คุณตา"
จีเหิงชะงัก มองลงมาที่เธอ "มีอะไรเหรอ?"
"ให้ค่ะ" เธอแบมือออก เผยให้เห็นของเล่นสีฟ้าชิ้นเล็ก "วันนี้ซื้อชานมแถมมา"
จีเหิงมองกระต่ายสีฟ้าในมือของเธอ ยื่นมือมารับไว้
"ดูสิ ลายนี้ชอบไหม?" เขายื่นภาพวาดบนโต๊ะให้ไป๋เหลียนดู
ไป๋เหลียนมองดู เป็นภาพวาดดอกเหมยที่ละเอียดงดงาม เกสรดอกไม้สีเหลืองชัดเจนและดูมีชีวิตชีวา "สวยค่ะ"
"อืม งั้นพรุ่งนี้จะเริ่มปัก" จีเหิงหันกลับมา โบกมือให้ไป๋เหลียนกลับไป "กลับไปอ่านหนังสือ พรุ่งนี้ตื่นเช้าให้ทันนะ ลุงจะพาไปโรงเรียน"
เขาพูดถึงจีเส้าจวิน เรื่องการย้ายโรงเรียนเรียบร้อยแล้ว
"อ๋อ," ไป๋เหลียนยืนขึ้น ขณะเดินกลับห้องก็ขอเพิ่มว่า "งั้นเสร็จงานแล้วจะเอาขึงเลยเหรอ? ฉันยังชอบดอกป๊อปปี้ด้วย คราวหน้าช่วยปักให้หน่อยนะ"
"ยังจะเลือกอีกเหรอ?" จีเหิงเหลือบมองเธอ
เมื่อคนเข้าห้อง จีเหิงยังนั่งอยู่ที่เดิม ไม่ขยับเขยื้อนเป็นเวลานาน
ขึง...
จีเหิงไม่ได้ยินคำนี้มานานแค่ไหนแล้ว
ดูเหมือนเขาเคยชินกับผู้คนในปัจจุบันที่ชอบความทันสมัย ชอบชุดเดรสและเสื้อผ้าสั่งตัดพิเศษ
ไม่มีใครชอบดอกไม้ที่เขาปัก และไม่มีใครสนใจเสื้อผ้าที่เขาทำ แม้แต่จีมู่หลานก็ไม่ได้เอาชุดที่เขาทำให้เมื่อเธอหนีออกจากบ้าน
เขามองตามแผ่นหลังของไป๋เหลียน แล้วก้มมองกระต่ายสีฟ้าในมือของตัวเอง
ในบ้าน
ไป๋เหลียนที่ไม่ต้องล้างจานอารมณ์ดีมาก เธอกลับห้อง วางหูฟังที่ถอดออกบนโต๊ะ แล้วเริ่มหาหนังสือที่เจียงเหอส่งมาให้
เธอเปิดเฉียนตู้ เพื่อค้นหา
"มหาวิทยาลัยเจียง จิง ฟิสิกส์"
แต่ผลลัพธ์ออกมาน่าตกใจ มีทุกอย่างยกเว้นหนังสือของมหาวิทยาลัยเจียง จิงและฟิสิกส์เจียง จิง เธอมองหน้าจอโทรศัพท์ เห็นผลลัพธ์หนึ่งว่า—
"คะแนนฟิสิกส์ได้ 17 คะแนน"
ไป๋เหลียน: "..."
เพื่อน, คุณเก่งมาก
เธอกลับไปที่ วีแชท เปิดโปรไฟล์เจียงเหอแล้วส่งข้อความอย่างสุภาพ—
【จุด】
ที่อีกฝั่งของโทรศัพท์ เจียงเหอนั่งบนพรม อุ้มหมอนกอดรูปผักกาดขาวเลียนแบบ ในมือกำลังหมุนลูกบาศก์ห้าระดับที่เจ็ดอยู่ นาฬิกาข้อมือดังขึ้น
เขามองเห็นข้อความจากไอคอนเมืองเซียงเฉิง ตาเป็นประกาย
เขาโยนหมอนกอดออก เปิดนาฬิกา ดูข้อความที่ลอยอยู่ในหน้าจอบางสามมิติ
ไป๋เหลียน: 【จุด】
เจียงเหอพิมพ์ตอบทีละคำ: 【พี่สาวไป๋】
ไป๋เหลียน: 【พรุ่งนี้ฉันไม่ไปห้องสมุดแล้ว มีเรียน】
เจียงเหอ: 【โอเค】
ไป๋เหลียน: 【หาไม่เจอหนังสือที่ส่งมา】
เจียงเหอวางคางบนเข่า กระพริบตา
เจียงเหอ: 【เดี๋ยวถามพี่ให้】
เขาลุกขึ้นจากพรมไปที่ห้องทำงาน
เจียงฟู่หลี่กำลังประชุมผ่านวิดีโอ เขาใส่ชุดลำลองสีขาว พิงพนักเก้าอี้อย่างเกียจคร้าน นิ้วเรียวขาวซีดวางบนโต๊ะ ดวงตาคมเฉี่ยวเหลือบมองลงอย่างเย็นชาและสูงศักดิ์
เมื่อเห็นเจียงเหอ เขาจึงค่อยๆ นั่งตัวตรง ปิดกล้องและกดปิดเสียง "มีอะไรเหรอ?"
เจียงเหอเดินเข้าไปใกล้ เปิดนาฬิกาแสดงหน้าเพจให้ดู
"ถามให้เธอเหรอ?" เจียงฟู่หลี่เลิกคิ้ว เสื้อผ้าลำลองทำให้เขาดูผ่อนคลายขึ้นเล็กน้อย
เจียงเหอพยักหน้า
เจียงฟู่หลี่ยึดลูกบาศก์ห้าระดับที่เจียงเหอกำลังหมุน "ได้ยินว่านายอยากไปกับเธอ?"
เจียงเหอพยักหน้าอีกครั้ง
เจียงฟู่หลี่ค่อยๆ คืนลูกบาศก์ให้เป็นปกติ ชำเลืองมองเจียงเหอ "ไม่ได้"
เจียงเหอมองลูกบาศก์ครั้งนี้ไม่ได้พยักหน้า
"กลับไปนอน" เจียงฟู่หลี่คืนลูกบาศก์ให้ "พรุ่งนี้จะให้คนเอาหนังสือมาให้"
การทดสอบเครื่องตรวจจับในห้องปฏิบัติการของเขาครั้งนี้ไม่ผ่านมาตรฐานที่เขาต้องการ เขาต้องการเครื่องตรวจจับที่ไวต่อการตอบสนองกับนิวเคลียสที่ถูกกระแทก
แต่ตอนนี้สื่อของเครื่องตรวจจับในห้องทดลองไม่ใหญ่พอ
ดังนั้นเขากำลังปรับเปลี่ยนแผนการออกแบบ เพื่อให้แน่ใจว่าเครื่องตรวจจับจะมีขนาดใหญ่ และสามารถตรวจจับได้ในพลังงานต่ำที่สุด เวลามีน้อย
โชคดีที่เจียงเหอเจอเพื่อนเล่น เขาไม่ต้องเสียสมาธิดูแลเจียงเหอ
เมื่อเจียงเหอไปแล้ว เจียงฟู่หลี่ก็หันกลับไป เปิดกล้องและไมโครโฟนอีกครั้ง เขาเคาะโต๊ะเบาๆ อย่างสงบและเย็นชา "ต่อกัน"
วันรุ่งขึ้น ที่โรงเรียนมัธยมเซียงเฉิง
โรงเรียนมัธยมที่ใหญ่ที่สุดในเซียงเฉิง ไป๋เหลียนตามจีเส้าจวินมาที่ห้องทำงานแห่งหนึ่ง
ในห้องทำงาน ลู่หลิงซีสวมแว่นตา ผมสั้น มีผมขาวที่ซ่อนอยู่ไม่มิด มองไป๋เหลียนด้วยสายตาอ่อนโยน “นักเรียนไป๋ บอกครูได้ไหมว่าทำไมถึงอยากเปลี่ยนไปเรียนสายวิทย์?”
ทำไมถึงเปลี่ยนสาย? ไป๋เหลียนหลุบตาลง ขนตายาวงอนบดบังแววตาที่หม่นหมอง ถ้าจะบอกว่าตอนแรกเพียงแค่ไม่อยากเรียนประวัติศาสตร์ แต่ตอนนี้...
“เพราะอยากรู้อยากเห็นค่ะ” เธอตอบเบาๆ
“อยากรู้อยากเห็น?” นี่เป็นคำตอบที่ลู่หลิงซีไม่คาดคิด
“ใช่ค่ะ” ไป๋เหลียนมองคอมพิวเตอร์บนโต๊ะทำงานข้างๆ “เช่น อยากรู้ว่าคอมพิวเตอร์ส่งข้อมูลอย่างไร”
ดวงตาสีดำของเธอส่องประกายแสงอาทิตย์จากนอกหน้าต่าง ราวกับแมวขี้เกียจที่กำลังอาบแดด
ไม่ว่าจะข้ามเวลามาด้วยความหวาดกลัวและไม่มั่นคงเพียงใด แต่เธอก็พยายามสำรวจยุคสมัยนี้ จนไม่อาจปฏิเสธได้ว่าเธอเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับยุคสมัยนี้
จีเส้าจวินเพิ่งได้ยินเหตุผลนี้เป็นครั้งแรก เขาเหลือบมองหลานสาวที่น่ารักของเขาอย่างจริงจัง
เงียบไปสักพัก เขาคิดถึงครั้งก่อนที่เธอตอบเขา โอ้... ตอบแบบขอไปที?
“ดีแล้ว” ลู่หลิงซีมองไป๋เหลียนอย่างเงียบๆ เห็นว่าเธอจริงจัง “เธอลองทำข้อสอบวิทยาศาสตร์ให้ครูดูหน่อยได้ไหม?”
เธอหยิบข้อสอบวิทยาศาสตร์จากบนโต๊ะ
ไป๋เหลียนใช้เวลา 20 นาทีก็ทำเสร็จ แล้วส่งข้อสอบคืนลู่หลิงซี
ลู่หลิงซีเป็นครูสอนภาษาจีน เธอเก็บข้อสอบ แล้วส่งให้ครูสอนฟิสิกส์ที่นั่งอยู่ในห้องเดียวกันช่วยตรวจ
จากนั้นเธอกล่าวกับไป๋เหลียนอย่างอบอุ่น “ตามครูมา ครูจะพาไปที่ห้องของเรา มัธยมปลายปีสาม มีทั้งหมด 20 ห้อง ห้องของเราอยู่ห้องที่ 15”
จีเส้าจวินก็เดินตามไปด้วย
มัธยมปลายปีสาม เป็นอาคารแยกต่างหาก มีทั้งหมด 5 ชั้น แต่ละชั้นมี 4 ห้องเรียน มีบันได 2 ฝั่ง ตรงกลางเป็นห้องพักครู
ห้องพักครูลู่หลิงซีอยู่ชั้น 2 ห้อง 15 อยู่ตรงกลางชั้น 3
ระหว่างเดินผ่านบันได มีนักเรียนหญิงคนหนึ่งใส่ชุดนักเรียน กำลังถือสมุดการบ้านขึ้นมา “ครูลู่”
“นักเรียนเหริน” ลู่หลิงซีจับแว่นยิ้ม “เอาสมุดการบ้านไปวางบนโต๊ะครูก่อน รอครูหน่อยนะ ครูมีเรื่องจะคุยด้วย”
“ค่ะ” เหรินหว่านเสวียนเงยหน้า สายตาไปเจอจีเส้าจวิน
แม้เธอจะไม่ค่อยได้เจอจีเส้าจวิน แต่เขาหน้าคล้ายพ่อของเธอ เธอจึงจำได้
แต่ตอนนี้เธอกลับสนใจคนที่ยืนข้างจีเส้าจวินมากกว่า
เป็นเธอ ไป๋เหลียน
เหรินหว่านเสวียนตกใจเล็กน้อย นึกหลายอย่างในหัว เธอย้ายมาโรงเรียนนี้จริงๆ เหรอ?
ครอบครัวจีเคยบอกอะไรเกี่ยวกับครอบครัวเธอบ้างไหม?
จีเส้าจวินมองเหรินหว่านเสวียน เห็นสายตาของเธอก็รู้ว่าเธอกำลังคิดอะไร เขามองนิ่งๆ แล้วหลบตา
เขาเคยดีกับเหรินหว่านเสวียนมาก เคยมีเรื่องอยากให้จีเส้าหรงช่วย ถึงขนาดเข้าไปในบ้านเหรินอย่างยากลำบาก
แต่แล้วก็เห็นรูปที่เขาให้เหรินหว่านเสวียนถูกทิ้งในถังขยะที่บ้านเหริน
จากนั้นเขาก็ไม่เคยไปที่บ้านเหรินอีกเลย
ลู่หลิงซีหัวเราะเบาๆ แล้วอธิบายกับไป๋เหลียนและจีเส้าจวิน “นั่นคือเหรินหว่านเสวียน เด็กคนนี้ฉลาดมากๆ ตอนมัธยมต้นข้ามสองชั้นไปมัธยมปลาย นักเรียนไป๋ เธออยู่ที่โรงเรียนสองวันก็จะรู้จักเธอแล้ว มีโอกาสก็ลองถามวิธีการเรียนจากเธอดูนะ”
เหรินหว่านเสวียนไม่สนใจจีเส้าจวินมากนัก เธอยิ้มให้ลู่หลิงซี แล้วก็เดินไปห้องพักครู
เธอวางสมุดการบ้านบนโต๊ะ แล้วก็เห็นข้อสอบวิทยาศาสตร์บนโต๊ะ