ท่วงทำนองใต้แสงจันทร์ ถนนสีดำ
ท้องฟ้าเริ่มค่ำบนถนนที่ยาวเหยียด รับแสงจันทร์ได้เจ็ดส่วน
"รอนานแล้วใช่ไหม" เจียงฟู่หลี่ได้สติ เขาก้มลงมองก่อนจะแนะนำตัวกับไป๋เหลียน "สวัสดี ไป๋เจียน ฉันเป็นพี่ชายของเจียงเหอ ชื่อเจียงฟู่หลี่"
เขาลงจากรถด้วยท่าทีเย็นชา เสียงที่พูดออกมาฟังดูลึกลับและเยือกเย็นตั้งแต่กำเนิด
ไป๋เหลียนเงยหน้าขึ้น ไม่ทันตั้งตัวก็สบตากับดวงตาสีอ่อนของเขา ดวงตาคู่นั้นเหมือนกับบ่อน้ำแข็งที่ไม่มีแสงสะท้อน
ลึกและเย็นเยือก
เธอมองเจียงฟู่หลี่ เขาใส่เสื้อเชิ้ตสีดำ ใบหน้าที่เย็นชาของเขาและเส้นผมที่สว่างบางๆ ทำให้ดูโดดเด่น
เมื่อได้สบตากันครั้งแรก หรืออาจจะเป็นการมองอีกครั้ง
ทั้งที่เงียบสงบ
แต่กลับดังก้องในหัวใจ
ครู่หนึ่ง ไป๋เหลียนก็เอ่ยขึ้นเบาๆ "บอกเหตุผลให้ฉันฟังหน่อยว่าทำไมฉันไม่ควรตีนาย"
เจียงฟู่หลี่ไม่ค่อยแสดงความรู้สึกที่แท้จริงต่อหน้าคนอื่น นี่เป็นครั้งแรกที่เขาแสดงอาการตะลึงต่อหน้าคนอื่น
เจียงเหอเงยหน้า ด้วยความดูถูก "เธอชื่อไป๋เหลียน ไม่ใช่ไป๋เจียน"
เจียงฟู่หลี่ "…"
อย่างแรก นายดูโน้ตที่นายจดไว้ดีๆ
"ขอโทษ" เจียงฟู่หลี่หัวเราะเบาๆ เมื่อรู้ว่าตนเองทำผิด ดวงตาเหยี่ยวที่เยือกเย็นเริ่มมีแววหัวเราะเล็กน้อย "เจียงเหอเขาไวต่อเรื่องตัวเลข แต่เขาไม่เคยไปเรียนที่โรงเรียนอนุบาลเลย…"
เขาหยุดชั่วคราวและให้ความเห็นสั้นๆ "เขาเป็นกึ่งคนไม่รู้หนังสือ"
ไป๋เหลียนกวาดสายตาเย็นๆ ไปทางเจียงเหอ
เจียงเหอที่มีอาการออทิสติกและมีไอคิวสูงในด้านตัวเลขและเรขาคณิต: "…"
เขาหันหน้าหนีอย่างไร้อารมณ์และยกมือลูบข้อมือของเขา
"แกะออกจากพัดลมเหรอ?" เจียงฟู่หลี่ถาม ขณะที่เขาถือหนังสือเล่มหนึ่งซึ่งเขาม้วนเป็นท่อ เขานั่งลงข้างๆ ไป๋เหลียนและหยิบมอเตอร์ของเธอขึ้นมาดู "น่าจะเป็นปัญหาที่ตัวเก็บประจุ ใช้มัลติมิเตอร์ตรวจดูว่าเส้นไหนไม่มีค่าความต้านทานแล้วซ่อมได้เลย"
มือนั้นดูเหมือนงานศิลปะ สีสันขาวราวหยก ข้อต่อเรียวยาว สายเส้นเป็นระเบียบเรียบร้อย มีความเย็นชาแฝงอยู่เล็กน้อย
"มัลติมิเตอร์?" ไป๋เหลียนหันหน้ามองเจียงเหออย่างเกียจคร้าน "ฉันเคยอยากซื้อ แต่คุณตาไม่ให้ฉันรื้อบ้าน ฉันเลยขโมยจากห้องของเขามา"
ใบหน้าของเธอไม่มีอารมณ์ใดๆ ตาแสงไฟจากถนนสะท้อนในดวงตาสีดำของเธอ เธอดูเกียจคร้านแต่สวยงาม
ถึงจะเป็นแค่การรื้อพัดลมไฟฟ้า
สามารถจินตนาการได้ว่าเธอคงน่ารักตอนแอบขโมยของในบ้าน ผู้ใหญ่ในบ้านคงต้องมองข้ามไปอย่างช่วยไม่ได้และยอมให้เธอทำ
"ฉันมี เดี๋ยวฉันเอามาให้" เจียงฟู่หลี่คิดถึงภาพนั้นก็รู้สึกเหมือนแมวใหญ่ยื่นกรงเล็บมาข่วนเบาๆ "ฉันมีห้องทดลองทางฟิสิกส์ มีอุปกรณ์การทดลองทุกชนิด ทำการทดลองได้สะดวก"
เจียงเหอแทบไม่มีคนที่เขาสนิทด้วย บางครั้งอาจจะไม่พูดคำเดียวในเจ็ดวัน
ไป๋เหลียนเป็นคนพิเศษสำหรับเจียงเหอ
พอเห็นด้วยตาตัวเอง เขาก็เริ่มเข้าใจว่าทำไมเจียงเหอถึงอยากกลับบ้านกับเธอ
ไป๋เหลียนกระพริบตา
ห้องทดลองใหญ่ น่าจะมีเครื่องเร่งอนุภาคไหมนะ…
สายตาคนรอบข้างเริ่มมากขึ้น เจียงฟู่หลี่ดึงคอเสื้อเจียงเหอขึ้นแล้วพูด "ขึ้นรถก่อน เดี๋ยวไปส่ง"
ถนนที่ถนนชิงสุ่ยไฟถนนน้อยมาก
ไป๋เหลียนบอกให้เจียงฟู่หลี่จอดรถที่ปากทาง
"นี่คือหนังสือที่คุณต้องการ" เจียงฟู่หลี่ยื่นหนังสือให้เธอ ใบหน้าใต้แสงจันทร์ดูอ่อนโยน "ฟิสิกส์ไม่ยากเลย สนุกมาก ถ้ามีคำถามถามฉันได้"
"ขอบคุณ" ไป๋เหลียนรับหนังสือ
นี่คือหนังสือที่เธอหามานานมาก
"จริงๆ แล้วฉันต้องขอบคุณคุณ" เจียงฟู่หลี่มองไปที่เจียงเหอ "เจียงเหอรู้สึกว่าเขาเป็นมนุษย์ต่างดาว อยากกลับดาวบ้านเกิด คุณเป็นเพื่อนมนุษย์คนแรกของเขา"
ไป๋เหลียนตอบ "เขาน่ารักมาก"
เจียงฟู่หลี่หัวเราะเบาๆ "อืม"
ไป๋เหลียนโบกมือให้เขาและเดินออกไป
เจียงฟู่หลี่มองตามจนเธอเข้าร้านค้า ไม่ไกลจากนั้นมีตำรวจลาดตระเวนอยู่
คิ้วที่ขมวดของเขาคลายลงและกลับขึ้นรถ
"ที่นี่ไม่ได้ถูกรื้อถอนเหรอ?" หมิงตงเหิงที่นั่งในที่นั่งคนขับมองอาคารเก่าๆ ที่ต่ำอยู่ตรงหน้า "ตรงข้ามก็คือถนนเฮยสุ่ย ครูของฉันอยู่ที่นั่น"
นั่นเป็นที่ที่หมิงตงเหิงไปบ่อยๆ ถนนเฮยสุ่ย ถนนที่เชื่อมระหว่างสองประเทศ
เพียงแค่ไม่คิดว่าถนนเฮยสุ่ยกับถนนชิงสุ่ยจะห่างกันแค่หนึ่งกิโลเมตร มองข้ามแม่น้ำก็เห็นกัน
เจียงฟู่หลี่มองไฟถนนที่โดดเดี่ยว เขาค่อยๆ เลื่อนกระจกหน้าต่างขึ้น "กลับกันเถอะ"
หมิงตงเหิงขับรถออกไป เจียงเหอเกาะหน้าต่างมองไปที่ไป๋เหลียน
เจียงฟู่หลี่ใช้นิ้วแตะหน้าจอโทรศัพท์ ดวงตาในความมืดคล้ายเคลือบด้วยชั้นบางๆ ของน้ำแข็ง หลังจากครู่หนึ่ง หน้าจอมือถือก็สว่างขึ้นและส่งข้อความ—
[ไปหาบันทึกการทดลองฟิสิกส์ของฉันในห้องเก็บของ]
ร้านขายของชำ
ตำรวจสองคนมาซื้อน้ำสองขวด และพูดคุยกับเจ้าของร้านเหมือนพูดคุยกับเพื่อนบ้าน
เจ้าของร้านงงๆ ตอบไป
ก่อนออกจากบ้านวันนี้ ไป๋เหลียนให้เจ้าของร้านช่วยซื้อสายไฟหลายเส้น เจ้าของร้านส่งสายไฟให้เธอแล้วก็ยื่นอมยิ้มให้พร้อมปิดรหัส คิวอาร์ โค้ด ไว้ไม่ให้เธอโอนเงิน “รีบกลับบ้านเถอะ ฟ้าก็มืดแล้ว”
“อืม” ไป๋เหลียนเก็บสายไฟ
ตำรวจไม่ได้ถามอะไรเพิ่มเติมแล้วก็กลับไป หลังจากตำรวจสองคนนั้นออกไป เพื่อนบ้านถึงกล้าเข้ามา “เธอไปทำอะไรมา? ไปขโมยของฝั่งแม่น้ำเหรอ? ทำไมถึงมีตำรวจมาจับตาดูเธอตลอดเลย?”
“ฉันเป็นคนดี” เจ้าของร้านพูดด้วยความน้อยใจ เขาเองก็งงอยู่เหมือนกัน “ฉันก็คิดว่าฉันไม่ได้ทำอะไรผิดนะ”
ไป๋เหลียนกัดอมยิ้ม เดินเข้าซอยไปด้วยสีหน้าไร้เดียงสา เมื่อเดินมาถึงปากซอยก็เห็นชายชราคนหนึ่งยืนรออยู่
คือจีเหิง
ไป๋เหลียนชะงักแล้วเร่งฝีเท้า
จีเหิงถือไฟฉาย เมื่อเห็นเธอเขาถึงเปิดไฟนำทางในซอยมืดพาเธอกลับบ้าน “กลับห้องไป”
ถนนชิงสุ่ยมีไฟถนนแต่ในซอยไม่มี มีเพียงแสงไฟสลัวจากบ้านบางหลัง
“ฉันไม่” ไป๋เหลียนหยิบหูฟังเตรียมฟังคำศัพท์ภาษาอังกฤษและปฏิเสธคำแนะนำของจีเหิง
จีเหิง “......”
เขาเห็นไป๋เหลียนมองไฟฉายของเขาอีกครั้ง ก็พูดด้วยความระแวง “...นี่ห้ามรื้อ”
ไป๋เหลียนทำตาปริบๆ “ฉันเป็นคนแบบนั้นเหรอ”
“แต่ฉันเห็นซากพัดลมของฉันตอนเช้า” จีเหิงพูดอย่างไม่ไว้หน้า
“นั่นเพราะเวลาที่คุณตาดูไม่ถูกเอง ถ้าไม่เชื่อลองดูอีกทีวันหลังก็ได้” ไป๋เหลียนเถียง
ในเวลาเดียวกัน
ที่ย่านบ้านเดี่ยวแห่งเดียวของเมืองเซียงเฉิง เหรินเฉียนกำลังพูดถึงการเรียนของเหรินหว่านเสวียนตามปกติ พร้อมทั้งอธิบายเรื่องของเกาหย่าจิน “ดอกเตอร์เกายังไม่ได้ตอบกลับ โรงเรียนที่นั่นเธอต้องพยายามเอง”
เหรินหว่านเสวียนพยักหน้า ถ้าเป็นปกติก็จะไปแล้ว แต่วันนี้เธอกลับลังเล
“มีอะไรเหรอ?” เหรินเฉียนประหลาดใจ
“ก็เรื่องครอบครัวของพ่อฉัน...” เหรินหว่านเสวียนเล่าเรื่องไป๋เหลียนให้เหรินเฉียนฟัง
เหรินเฉียนฟังจนจบ วางเอกสารในมือ “เปลี่ยนจากสายศิลป์มาเรียนวิทย์?”
เหรินหว่านเสวียนไม่สนใจมาก แค่รู้ว่าคะแนนวิทยาศาสตร์ของอีกฝ่ายแค่ 85 คะแนน ก็ส่ายหัว “วิทยาศาสตร์ 85 ไม่รู้ว่าเธอคิดอะไรถึงอยากเรียนวิทย์ พ่อยังให้ฉันสอนเธออีก”
“อย่าไปฟังเขา สองปีนี้เขายิ่งเพ้อเจ้อ ไม่รู้เรื่องรู้ราว” เหรินเฉียนพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา เขาให้ความสำคัญกับการเรียนของเหรินหว่านเสวียนดีรู้ว่าครั้งนี้เธอสอบวิทยาศาสตร์ได้คะแนนเต็ม 300 คะแนน “การเรียนของเธอสำคัญแค่ไหน เขาไม่รู้?”
ไป๋เหลียน เขายังไม่เคยเจอ แต่ก็ไม่ค่อยมีความประทับใจที่ดี
หนุ่มสาวควรจะมั่นคงและมีความรับผิดชอบ
เหรินหว่านเสวียนรีบไปนวดไหล่เหรินเฉียน “อย่าโกรธเลยค่ะ พ่อก็ไม่ได้ตั้งใจ คุณก็รู้ว่าเขามีแต่เรื่องการวิจัย จนจำอายุฉันไม่ได้ด้วยซ้ำ”
หลายปีมานี้ตระกูลจีไม่เคยใช้ตระกูลเหรินให้เกิดปัญหา
แต่เหรินเฉียนไม่สนใจเรื่องของตระกูลจี เขาเตือนเหรินหว่านเสวียน “เรื่องของตระกูลจีเธอไม่ต้องไปยุ่ง พ่อเธอไม่รู้เรื่อง แต่เธอต้องรู้ว่าอะไรสำคัญที่สุด ปีหน้าก็จะสอบเข้ามหาวิทยาลัยแล้ว อย่าให้เรื่องอื่นมาทำให้เสียสมาธิ”
หลังจากเหรินหว่านเสวียนออกไป เลขาก็พูดขึ้น “ปีหน้าสอบเข้ามหาวิทยาลัย เราต้องมีผู้สอบได้ที่หนึ่งในเมืองเซียงเฉิงบ้างนะ หว่านเสวี่ยมีโอกาสสูง”
“ปีนี้คู่แข่งเยอะ เมืองเซียงเฉิงน่าจะยาก” เหรินเฉียนรู้เรื่องภายใน เขาส่ายหัว “อย่าพูดถึงที่หนึ่งในเมืองเซียงเฉิงเลย ได้ที่หนึ่งของเมืองก็พอแล้ว”
ในสายตาของพวกเขา เป้าหมายสูงสุดคือที่หนึ่งของเมืองเฉิน
สำหรับที่หนึ่งของประเทศ ไม่มีใครคิดถึง
ทุกปีที่หนึ่งของประเทศก็มาจากเมืองเจียง จิง
เป็นไปไม่ได้ที่จะมาจากที่อื่น
“นี่คือรายการสิ่งของที่จะประมูลที่บ้านประมูลไป๋หู่ในอีกหนึ่งสัปดาห์” เลขาพูดถึงเรื่องสำคัญ “ครั้งนี้มีผลงานแท้ของเหลียงเจ๋อเหวิน”
ได้ยินเช่นนั้น เหรินเฉียนรีบรับ “ผลงานแท้ของเหลียงเจ๋อเหวิน?”
ตัวอักษรเหลียงเป็นที่นิยมมาก ไม่เพียงแต่คนทั่วไปชื่นชอบ แต่ตระกูลใหญ่และวรรณกรรมชั้นนำต่างก็ยกย่อง เหรินเฉียนจึงให้เหรินหว่านเสวียนเรียนตัวอักษรเหลียงตั้งแต่เด็ก
เห็นได้ชัดว่าเหรินหว่านเสวียนได้รับความนิยมอย่างมากตั้งแต่เด็กเพราะการเขียนตัวอักษรเหลียง
ผลงานแท้ของเหลียงเจ๋อเหวินมีน้อยมาก หนึ่งในผลงานแท้ที่รู้จักกันดีอยู่ในพิพิธภัณฑ์ส่วนตัวของตระกูลเหรินในเมืองเจียง จิง
ผลงานแท้ชิ้นนี้จะทำให้ผู้คนจากทั่วประเทศมารวมตัวกัน
ไม่มีใครสงสัยว่าเป็นของปลอม เพราะมันเป็นบ้านประมูลที่ใหญ่ที่สุดในเอเชีย เปิดประมูลในถนนเฮยสุ่ยก็ไม่มีใครกล้าสร้างปัญหา
“หาทางเอาบัตรเชิญบ้านประมูลมาให้ได้” เหรินเฉียนสั่ง
วันต่อมา
ไป๋เหลียนไม่ได้อยู่ที่ห้องสมุดเพราะเจียงฟู่หลี่ให้คนส่งมัลติมิเตอร์มาให้เธอ
เธอเตรียมกลับบ้านเพื่อให้คุณตาเห็นว่า “ดูไม่ถูกต้อง” เป็นยังไง
รถบัสสาย 12 จอดที่ถนนชิงสุ่ย ไป๋เหลียนถือกระเป๋าสีดำลงจากรถก็เห็นคนกลุ่มหนึ่งล้อมรอบอยู่ที่ร้านขายของชำ
ไป๋เหลียนเดินเข้าไปใกล้ คนในกลุ่มทำท่าทางสนใจมาก
“พี่จาง คุณถามพวกเขาว่าฉันทำผิดกฎหมายไหม?” ชายวัยกลางคนสวมเสื้อดำพูดด้วยเสียงเบา ใช้บุหรี่ชี้ไปที่ร้านขายน้ำแข็งไส “กล้าบอกว่าฉันทำผิดกฎหมายไหม?”
พ่อค้าน้ำแข็งไสตกใจรีบส่ายหัว “ไม่มี ไม่มี! ฉันทำเอง!”
“อืม แล้วคุณกล้าไหม?” ชายวัยกลางคนเดินไปอีกสองก้าว ชี้ไปที่ร้านขายแกะสลักไม้
คนนั้นนั่งลงบนพื้น พยักหน้าบอกไม่กล้า
เขาเหยียบรองเท้าปักดอกไม้ มาหยุดอยู่หน้าจีเหิง “แล้วคุณล่ะ? กล้าไหม?”
จีเหิงมองร้านค้าที่ล้มลง ส่ายหัว
“เห็นไหม” ชายวัยกลางคนหันไปมองพี่จางอย่างเย็นชา “ผมบอกแล้วว่าผมไม่ทำผิด พี่จางจะจับคนดีไปได้ไง?”
“คุณ...” พี่จางจะจับเขา แต่ถูกเพื่อนร่วมงานดึงตัวไว้ “ปล่อยเขาไปเถอะ พี่จาง”
เพื่อนร่วมงานกระซิบข้างหูพี่จาง “เขาเป็นคนของแมงป่องพิษ...”
พี่จางสงบลง
แมงป่องพิษ
หนึ่งในสิบรายชื่อที่ตำรวจต้องการตัวบ่อยๆ เดินทางระหว่างถนนเฮยสุ่ยและต่างประเทศ มีลูกน้องเป็นทหารรับจ้างและได้รับการสนับสนุนจากบาร์ในถนนเฮยสุ่ย เอฟบีไอ ยังจัดการเขาไม่ได้อิทธิพลใหญ่โต
แมงป่องพิษคาดการณ์ได้แบบนี้
เขามองพี่จางอย่างเย้ยหยันแล้วโยนบุหรี่ลงพื้น ใช้เท้าเหยียบ “ดูเหมือนพี่จางต้องหาทางอื่นถ้าจะจับผม”
ไม่มีใครกล้าพูดอะไร
แมงป่องพิษหยิบบุหรี่ทั้งหมดจากร้านขายของชำแล้วออกจากถนนชิงสุ่ยอย่างโอ่อ่า
หลังจากคนไปแล้ว พี่จางก็เงียบช่วยพ่อค้าเรียงของใหม่ ขอโทษพวกเขาเบาๆ “ขอโทษนะ”
พวกคนในบาร์ถนนเฮยสุ่ย คนจากเขตข้อตกลงระหว่างสองประเทศ พวกเขาไม่มีหลักฐานก็ทำอะไรไม่ได้
วันนี้แม้แต่ตระกูลเหรินจากเมืองเซียงเฉิงอยู่ที่นี่ก็ต้องเงียบ
ไป๋เหลียนยืนอยู่ไม่ไกล มองดูเหตุการณ์อย่างสงบ
ชายใส่เสื้อกล้ามขาวถูกสายตาของเธอทำให้รู้สึกเสียวสันหลัง เขารีบไปช่วยพ่อค้าเก็บของ
เห็นได้ชัดว่าชายใส่เสื้อกล้ามขาวเป็นหนึ่งในพวก “คนจากเขตข้อตกลง” ที่ไม่ควรยุ่งเกี่ยว พอเห็นเขาช่วยเก็บของ พี่จางก็มองเขาอีกทีแล้วมองเจ้าของร้านที่ไม่ไกล
คนเริ่มทยอยแยกย้าย เรื่องแบบนี้ที่ถนนชิงสุ่ยไม่ใช่เรื่องแปลก
“อาหลี่?” จีเหิงเรียกเมื่อเห็นไป๋เหลียนยืนอยู่ที่ถนน
เพื่อนบ้านชอบของที่จีเหิงทำ เขาจะเปิดร้านขายของบ้างในบางครั้ง ไป๋เหลียนเรียนที่ห้องสมุดจนดึก นี่เป็นครั้งแรกที่เธอเห็นเขาเปิดร้าน
“อืม” ไป๋เหลียนตอบรับอย่างสงบ ยื่นมือรับของจากจีเหิง
“ไม่เป็นไรหรอก ตาชินแล้ว เสียเงินแก้เคล็ด” จีเหิงถือถุงยาสูบ วันนี้เขาพูดเยอะขึ้นอย่างเห็นได้ชัด “เรื่องแบบนี้ไม่บ่อย เขามาจากฝั่งตรงข้าม ไม่มาบ่อยหรอก เธอระวังตัวเวลาจะออกไปข้างนอก เราคนธรรมดา ควรหลีกเลี่ยงพวกเขาดีกว่า”
เขาปลอบไป๋เหลียน
ไป๋เหลียนตอบรับอย่างเชื่อฟัง “อืม” แต่ดวงตาของเธอกลับเย็นชา
จีเหิงไว้วางใจเธอมาก
เวลา 5 ทุ่ม
ไฟในห้องจีเหิงดับลง ไป๋เหลียนที่ห้องเธอขันน็อตตัวสุดท้ายบนพัดลมเสร็จ
จากนั้นหยิบมือถือออกจากห้องไป
ข้ามสะพานที่ปลายถนนชิงสุ่ยมีถนนสายหนึ่งสว่างไสว แม้จะเป็นเวลา 4 ทุ่มแต่ก็สว่างราวกับกลางวัน มีป้ายเขียนว่า “ถนนเฮยสุ่ย”
ชายใส่เสื้อกล้ามขาวรออยู่ เห็นสาวน้อยในชุดยาวสีขาวเดินมาอย่างไม่เข้ากันกับถนนเส้นนี้
“พี่” ชายใส่เสื้อกล้ามขาวเข้าไปหา ยื่นบุหรี่ให้เธอพร้อมจุดไฟ
ไป๋เหลียนคีบบุหรี่ด้วยท่าทางเบื่อหน่าย ไฟลามไปควันลอยขึ้น เธอเอียงหัวด้วยท่าทางขี้เกียจ “เขาอยู่ไหน?”