บทที่ 108: ได้รับแล้ว (2/2)
เธอยังจำได้ดีว่าสะใภ้สามของเธอเป็นคนอารมณ์ไม่คงที่นัก พร้อมจะทำหน้าบึ้งตึงได้ทุกเมื่อ โดยเฉพาะเวลาที่ไม่ชอบให้ใครมาบงการชีวิต เธอจึงรีบเปลี่ยนคำพูดทันที “ซื้อมาก็ดีแล้ว ที่บ้านเราจะได้ใช้ประโยชน์”
แม้ปากจะพูดออกไปอย่างไม่ทันได้คิด แต่ในใจของเธอกำลังหลั่งเลือด
จักรยาน บวกกับนาฬิกาข้อมือ แล้วยังจะกล้องถ่ายรูปอีก… ทั้งหมดนี่รวมๆ กันแล้วคงเกือบห้าร้อยหยวน!!
แม่กู้คิดอยากจะเอ่ยปากตักเตือนสักสองสามคำ แต่ก็ไม่รู้จะเริ่มต้นอย่างไรดี
ทันใดนั้น คำพูดที่สามีของเธอมักจะพูดติดปากว่า “เราแยกบ้านกันแล้วนะ” ก็แวบเข้ามาในหัว
แม่กู้สงบลงในบัดดล
…ช่างเถอะ ไม่ขอยุ่งดีกว่า
ถึงอยากจะยุ่ง ก็คงทำอะไรไม่ได้อยู่ดี
“สะใภ้สาม ถ่ายรูปต้องใช้เงินเท่าไหร่ก็บอกแม่นะ จะให้เธอออกเงินคนเดียวทั้งหมดไม่ได้”
“แม่พูดถูกค่ะ ฉันเองก็อยากจะให้น้องสะใภ้ช่วยล้างรูปให้อวี๋อวี๋เพิ่มอีกหลายๆ ใบเหมือนกัน คงต้องจ่ายเงินช่วย” จ้าวลิ่วเหนียงรีบพูดเสริม
หวงซิ่วหลันก็พยักหน้าเห็นด้วย
ต่อหน้าเด็กๆ เธอต้องทำตัวเป็นแบบอย่างที่ดี จะปลูกฝังนิสัยชอบเอาเปรียบเล็กๆ น้อยๆ ให้พวกเขาไม่ได้
หลินเจาพยักหน้ารับคำ
ไหลเม่ยเดินไปหยุดอยู่ข้างๆ จ้าวลิ่วเหนียง มือซนๆ ของเขาเอื้อมไปหยิกแก้มนุ่มๆ ของอวี๋อวี๋ ก่อนจะกระซิบถามแม่ “แล้วผมกับพี่ชายได้รูปแค่ใบเดียวเองเหรอครับ”
อวี๋อวี๋ปัดมือพี่ชายออก แล้วอ้าปากงับเข้าให้เต็มคำ ทิ้งรอยฟันซี่เล็กๆ เปียกชื้นไว้บนหลังมือของเขา
“พี่ชายใจร้าย”
ไหลเม่ยทำเสียงยี้อย่างรังเกียจ “เด็กสกปรก”
อวี๋อวี๋รู้ตัวว่าถูกรังเกียจ ก็โกรธจนเตะขาพี่ชาย แต่ด้วยความที่ยังทรงตัวไม่ค่อยดี ร่างเล็กๆ จึงโซเซทำท่าจะล้มลง โชคดีที่จ้าวลิ่วเหนียงคว้าตัวไว้ได้ทัน
“กู้ไหลเม่ย!” จ้าวลิ่วเหนียงชักอยากจะตีลูกชายตัวดีขึ้นมาแล้ว เธอยกมือขึ้น “แกอายุเท่าไหร่ แล้วอวี๋อวี๋อายุเท่าไหร่”
“ใครชื่อกู้ไหลเม่ย! ผมเปลี่ยนชื่อเองแล้ว ตอนนี้ผมชื่อกู้ป้าหวังต่างหาก!” ไหลเม่ยพูดอย่างไม่กลัวตาย ก่อนจะเตรียมตัววิ่งหนี
ทันใดนั้น เสียง “แชะ” ก็ดังขึ้น
เด็กชายสะดุ้งเล็กน้อย เท้าซ้ายดันไปสะดุดขาขวาของตัวเองจนล้มคะมำ แต่เขาก็ไม่ได้สนใจ กลับหันขวับไปมองทางต้นเสียง แต่ก็เห็นเพียงน้าสะใภ้สามที่เพิ่งจะลดกล้องถ่ายรูปลง
เด็กชายหน้ามุ่ยทันที
“อาสะใภ้สาม” ไหลเม่ยพูดด้วยน้ำเสียงตัดพ้อ “ทำไมอาถึงถ่ายรูปตอนที่ผมกำลังจะโดนตีด้วยล่ะครับ แบบนี้ต่อไปถ้าเห็นรูปนี้ผมจะเสียหน้าแค่ไหนกัน”
เขาลุกขึ้นยืน ปัดฝุ่นดินออกจากกางเกงพลางถอนหายใจ
“สวยดีออก ดูมีชีวิตชีวาจะตายไป” หลินเจาเก็บกล้องถ่ายรูปใส่กระเป๋า เธอพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “เชื่อสิ พอเธอโตขึ้น เธอจะคิดถึงช่วงเวลาแบบนี้ และรูปใบนี้ก็จะกลายเป็นรูปที่เธอชอบมากที่สุด”
ในตอนนี้ ไหลเม่ยยังคงครึ่งเชื่อครึ่งสงสัย
แต่เรื่องของอนาคต ก็คงต้องให้เวลาเป็นเครื่องพิสูจน์
เวลาล่วงเลยผ่านห้าโมงเย็นไปแล้ว
หลินเจาจึงเรียกลูกๆ ทั้งสี่คน “ได้เวลากลับบ้านกันแล้วนะ ยังไม่หิวกันอีกเหรอ”
“หิวแล้วครับ หิวจนไส้จะขาดแล้ว แม่ครับ วันนี้เราจะกินอะไรกันดี” เอ้อร์ไจ่จูงมือซานไจ่เดินเข้ามาหา
ต้าไจ่จูงมือน้องสาวคนเล็กเดินตามมาติดๆ
“อะไรก็ได้จ้ะ แล้วพวกเราอยากกินอะไรกันล่ะ” หลินเจาถาม
เอ้อร์ไจ่เสนอ “ผมอยากกินซุปก้อนแป้งครับ ถ้ามีเนื้อด้วยจะยิ่งดีเลย”
อย่าได้ดูถูกว่าซื่อไจ่ยังเล็ก เธอก็อยากกินเนื้อกับเขาเหมือนกัน พอได้ยินพี่ชายรองพูดดังนั้น ก็เลียนเสียงเหมือนนกแก้วทันที “เนื้อ! เนื้อ!”
หลินเจารับกระเป๋ากล้องจากต้าไจ่ ก่อนจะก้มลงอุ้มลูกสาวขึ้นมาพลางยิ้ม “ซื่อไจ่พูดชัดขึ้นเยอะเลยนะ ไม่ใช่เสียงอู้อี้แล้ว”
เธอพูดเกลี้ยกล่อมลูกสาวเสียงเบา “อ้าปากสิลูก ให้แม่ดูหน่อยว่าฟันซี่ที่กำลังจะขึ้นมันโผล่ออกมาหรือยัง”
ซื่อไจ่อ้าปากกว้าง เผยให้เห็นเหงือกสีชมพูอ่อนๆ ที่มีฟันซี่เล็กๆ งอกขึ้นมาใหม่หลายซี่
เด็กน้อยวัยนี้พออ้าปากทีไรน้ำลายก็มักจะไหลย้อย
หลินเจารีบเช็ดปากให้ลูกสาว “โตเร็วจริงๆ เลยนะเรา”
ซื่อไจ่ซบใบหน้าเล็กๆ นุ่มนิ่มของเธอลงบนลำคอของแม่ ถูไถไปมาเบาๆ แล้วหัวเราะออกมาอย่างน่ารัก
“ตกลงจ้ะ งั้นวันนี้เราทำซุปก้อนแป้งกัน” หลินเจาตอบตกลง
แล้วเธอก็หันไปพูดกับพ่อและแม่สามี “พ่อคะ แม่คะ พรุ่งนี้หนูหยุด เรามาคุยเรื่องสร้างบ้านกันนะคะ”
พ่อกู้พยักหน้า “อืม สมควรจะเริ่มเตรียมการได้แล้วล่ะ”
หลังจากตกลงเรื่องสำคัญเสร็จสิ้น หลินเจาก็พาลูกๆ ทั้งสี่คนกลับบ้าน โดยมีสุนัขสองตัวเดินตามหลังทำหน้าที่เป็นองครักษ์พิทักษ์เจ้านายตัวน้อย
เพิ่งจะกลับถึงบ้านได้ไม่ถึงห้านาที ผู้ใหญ่บ้านก็พาเถี่ยหนิวหลานชายของเขามาหาถึงที่
“คุณปู่ผู้ใหญ่บ้าน เถี่ยหนิว?!” เอ้อร์ไจ่รู้สึกประหลาดใจกับการมาเยือนของทั้งสองคน
หลินเจาได้ยินเสียงจึงเดินออกมาจากห้องครัว เธอทอดสายตามองผู้ใหญ่บ้านด้วยความสงสัย
ยังไม่ทันที่เธอจะได้เอ่ยปากถามอะไร ผู้ใหญ่บ้านก็ถูมือไปมาอย่างประหม่า ก่อนจะดันตัวเถี่ยหนิวไปข้างหน้า
“แม่ของเอ้อร์ไจ่เอ๊ย ฉันได้ยินมาว่าเธอซื้อกล้องถ่ายรูปมาใหม่ เลยอยากจะรบกวนให้เธอช่วยถ่ายรูปให้เจ้าเถี่ยหนิวสักใบหนึ่งเถอะนะ เขาโตจนป่านนี้แล้วยังไม่เคยได้ถ่ายรูปเลยสักครั้ง เธอไม่ต้องห่วงนะ ฉันจะจ่ายเงินให้ ที่อำเภอเขาคิดค่าถ่ายรูปเท่าไหร่ ฉันก็จะจ่ายให้เธอเท่านั้นเลย”
“เรื่องแค่นี้เองหรือคะ ได้สิคะ” หลินเจาตอบรับด้วยรอยยิ้ม
แต่แล้วเธอก็เปลี่ยนเรื่อง “แต่ตอนนี้ฉันต้องทำอาหารเย็นแล้วน่ะค่ะ เอาไว้เป็นพรุ่งนี้ได้ไหมคะ”
“ได้ๆๆ ดีเลย งั้นพรุ่งนี้เช้าฉันจะให้เถี่ยหนิวมาใหม่นะ” ผู้ใหญ่บ้านรู้สึกว่าแม่ของต้าไจ่เป็นคนพูดจาโอนอ่อนผ่อนตามง่าย เขาจึงพาหลานชายจากไปพร้อมรอยยิ้ม
หลังจากมองส่งสองปู่หลานจนลับสายตา หลินเจาก็กลับเข้าไปทำอาหารในครัวต่อ
ซุปก้อนแป้งของเธอไม่เหมือนกับของบ้านอื่น เพราะแค่เครื่องปรุงก็เยอะแยะมากมายแล้ว ทั้งมะเขือเทศ มันฝรั่ง ผักโขม แถมยังมีไข่กับเนื้อหั่นเต๋าอีกด้วย
ยิ่งบวกกับเครื่องปรุงรสในบ้านที่มีอยู่อย่างครบครัน ทำให้ยังไม่ทันจะปรุงเสร็จดี กลิ่นหอมก็โชยไปทั่วทั้งลานบ้านแล้ว
ขนาดต้าไจ่ที่ปกติจะสุขุมเยือกเย็นยังอดใจไม่ไหว ต้องใช้แขนเกาะขอบหน้าต่างแล้วเขย่งเท้าชะเง้อมองเข้าไปในครัว
ข้างๆ เขา ต้าหวงนั่งยองๆ หูตั้งชัน น้ำลายไหลยืด ส่วนหู่โพก็กำลังใช้เท้าหน้าดันประตู พอเปิดไม่ได้ก็เริ่มข่วน จนบานประตูดังแครกๆ
“เป็นกลิ่นของซุปก้อนแป้ง แล้วก็มีกลิ่นเนื้อด้วย” เอ้อร์ไจ่สูดจมูกฟุดฟิด “แม่ทำหอมกว่าที่ย่าทำอีก”
ในช่วงเวลาที่หลินเจาไม่ได้อยู่ดูแลลูกๆ สองฝาแฝดต้องไปกินข้าวที่บ้านเก่า ซึ่งอาหารที่นั่นมักจะขาดแคลนน้ำมัน จะมีก็แต่ซุปก้อนแป้งนี่แหละ ที่มีทั้งก้อนแป้ง ผัก และไข่ไก่ตีนิดหน่อยพอให้ได้กลิ่นหอมและอิ่มท้อง
หลินเจาได้แต่ส่ายหน้าอย่างจนใจ “ถ้าคำพูดของลูกไปเข้าหูย่าเข้า ท่านคงจะเสียใจแย่เลย”
เอ้อร์ไจ่หัวเราะเสียงดังลั่น ทำท่าทางราวกับว่าตัวเองฉลาดหลักแหลมเสียเต็มประดา
“ผมไม่ได้โง่นี่ครับ ผมไม่พูดเรื่องนี้ต่อหน้าย่าอยู่แล้ว จะมีใครโง่พอที่จะทุบหม้อข้าวของตัวเองกันล่ะครับ”
“สหายเอ้อร์ไจ่นี่หัวไวเสียจริงนะ” หลินเจาเอ่ยชมลูกชายตามน้ำ เมื่อได้ยินเสียงประตูดังแครกๆ เธอก็เดาได้ทันทีว่าหู่โพกับแฝดน้องกำลังพยายามจะพังประตูเข้ามา จึงพูดด้วยน้ำเสียงเจือรอยยิ้มว่า “งั้นจะรบกวนสหายเอ้อร์ไจ่ผู้ชาญฉลาด ช่วยพาน้องชาย น้องสาว แล้วก็เจ้าหู่โพออกไปก่อนได้ไหมจ๊ะ เดี๋ยวแม่จะยกอาหารออกไปให้”
เด็กๆ มักจะชอบเวลาที่ถูกปฏิบัติเหมือนเป็นผู้ใหญ่ เอ้อร์ไจ่ยืดอกขึ้นอย่างภาคภูมิใจ ทำท่าเหมือนทหารน้อยผู้กระฉับกระเฉง
“ได้เลยครับ!”
เขาอุ้มหู่โพขึ้นมาก่อน แล้วจึงจูงแฝดน้องทั้งสองคนให้ถอยห่างจากประตูห้องครัว
เมื่อสมาชิกทั้งห้าคนของครอบครัวนั่งพร้อมหน้ากันที่โต๊ะอาหาร เอ้อร์ไจ่ตักซุปก้อนแป้งเข้าปากเป็นคำแรก ก็ถึงกับร้องอุทานออกมา “อร่อย!”
เขากำช้อนในมือแน่น ก่อนจะกวาดแขนไปข้างหน้าอย่างองอาจ “ผมขอประกาศอย่างเป็นทางการ ณ บัดนี้ว่า ซุปก้อนแป้งฝีมือแม่ อร่อยเป็นอันดับหนึ่งในกองพลการผลิตทั้งหมด!”
ต้าไจ่ก้มหน้าลง เป่าซุปก้อนแป้งในช้อนเบาๆ ก่อนจะส่งเข้าปาก ความอุ่นร้อนแผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย ทำให้เขารู้สึกสบายตัวอย่างบอกไม่ถูก
“…เป็นอันดับหนึ่งในคอมมูนทั้งหมดต่างหาก” เขาเอ่ยแก้ไขคำพูดของน้องชาย
เอ้อร์ไจ่พยักหน้าเห็นด้วยอย่างเต็มที่ “ใช่แล้ว เป็นอันดับหนึ่งในคอมมูนทั้งหมด เป็นอันดับหนึ่งในอำเภอทั้งหมด เป็นที่หนึ่งในทุกๆ อย่างเลย”
พูดจบเขาก็ก้มหน้าก้มตากินต่ออย่างเอร็ดอร่อย
ส่วนแฝดน้องก็กำลังใช้ช้อนตักซุปกินเองอย่างทุลักทุเลจนเลอะเทอะไปทั้งใบหน้า แต่หลินเจาก็ได้ผูกผ้ากันเปื้อนให้สองพี่น้องไว้แล้ว จึงปล่อยให้เด็กๆ ได้มีความสุขกับการกินอย่างเต็มที่
ณ ค่ายทหารแห่งหนึ่ง
หนึ่งวันก่อนที่กู้เฉิงหวยจะเดินทางกลับบ้านเพื่อเยี่ยมครอบครัว เขาได้รับพัสดุชิ้นหนึ่งที่ส่งมาจากบ้านเกิด
ซุนเย่หลี่เป็นคนช่วยนำพัสดุมาให้เขาถึงที่หอพัก
ทันทีที่ก้าวเข้ามาในห้อง เขาก็แกว่งกล่องพัสดุในมือไปมาพลางพูดอย่างไม่เกรงใจ “เฉิงหวย มีพัสดุส่งมาถึงนาย ฉันเลยแวะรับมาให้ ไม่ต้องขอบใจหรอกนะ แต่ถ้าข้างในเป็นของกินล่ะก็ แบ่งฉันสักสองสามคำก็แล้วกัน”
กู้เฉิงหวยไม่ค่อยได้รับพัสดุจากที่บ้านบ่อยนัก ตอนแรกเขาก็รู้สึกประหลาดใจ แต่เพียงชั่วครู่ ดวงตาที่ดำสนิทดุจน้ำหมึกของเขาก็ฉายแววอบอุ่นขึ้นมา
“ขอบใจนะ”
[จบบท]