บทที่ 109: กู้ชื่อเสียงอะไรกัน (1/2)
“จุ๊ๆๆ” ซุนเย่หลี่ส่งเสียงพร้อมกับรอยยิ้มล้อเลียนเต็มใบหน้า
คนหนุ่มสาวก็เป็นแบบนี้ พอรักแล้วก็รักหัวปักหัวปำเลยทีเดียว
กู้เฉิงหวยเหลือบมองใบส่งของที่แปะอยู่บนห่อกระดาษสีน้ำตาล มันถูกส่งออกมาในวันเดียวกับจดหมายฉบับก่อนหน้า เพียงแต่พัสดุจะเดินทางช้ากว่าจดหมาย มันจึงเพิ่งมาถึงในวันนี้
เขาฉีกกระดาษห่อออก และเห็นซอสเนื้อหนึ่งกระปุกกับเนื้อกระป๋องอีกหนึ่งกระป๋องอยู่ข้างใน
ช่วงนี้เสบียงอาหารทั่วประเทศขาดแคลน แม้อาหารในกองทัพจะดีกว่าในหมู่บ้านและได้กินเนื้อบ่อยกว่า แต่ก็ใช่ว่าจะได้กินกันจนพุงกาง
ซุนเย่หลี่เหลือบไปเห็นของในมือกู้เฉิงหวยก็รีบกระโดดลงจากเตียงแล้วพุ่งเข้ามาดูใกล้ๆ “นี่มันอะไรน่ะ”
“เนื้อกระป๋อง”
“พี่สะใภ้ส่งเนื้อกระป๋องมาให้นายด้วยเหรอ” น้ำตาแห่งความอิจฉาแทบจะไหลออกมาจากมุมปากของเขา
ซุนเย่หลี่อิจฉาจนใบหน้าบิดเบี้ยว “แม่ฉันไม่เคยคิดจะส่งของแบบนี้มาให้เลย ปกติส่งอะไรมาน่ะเหรอ มันเทศอบแห้ง มันเทศอบแห้ง แล้วก็มันเทศอบแห้งนั่นแหละ”
“แล้วรู้ไหมว่าแม่พูดยังไง ท่านบอกว่าจะฝึกฝนจิตใจฉันให้แข็งแกร่ง เฮอะ การฝึกหนักทุกวันนี้มันยังไม่พออีกหรือไง ก็แค่ขี้เหนียว ลำเอียง ไม่เห็นหัวฉันเป็นลูกเท่านั้นแหละ”
กู้เฉิงหวยรู้สึกว่าเพื่อนของเขาพูดจาไม่ค่อยมีเหตุผลเท่าไหร่ “เมื่อหน้าหนาวปีที่แล้ว คุณป้าก็ส่งเสื้อไหมพรมหนาๆ มาให้ไม่ใช่เหรอ ไหมพรมน่ะหาซื้อยากจะตายไป ป้าต้องลำบากไปหาแลกตั๋วแลกผ้ากับคนอื่นตั้งเท่าไหร่กว่าจะรวบรวมไหมพรมได้พอถักเสื้อให้นาย”
“คนเราต้องรู้จักพอใจบ้างสิ”
อย่างตัวเขาเอง ไม่ว่าเจาเจาจะส่งอะไรมาให้ ต่อให้เป็นแค่มันเทศ 2 หัว เขาก็รับไว้ด้วยความดีใจอยู่ดี
“เฮะๆ” พอถูกเพื่อนเตือนสติ ซุนเย่หลี่ก็รู้สึกดีขึ้นมาทันที “นั่นสินะ เสื้อไหมพรมนั่นอุ่นจริงๆ”
ประโยคหลังนี้กู้เฉิงหวยได้ยินเพื่อนพูดมาตลอดฤดูหนาวปีที่แล้ว
เขาดึงลิ้นชักออกมา หยิบคูปองอุตสาหกรรมกับตั๋วแลกผ้าที่ไปแลกมากับคนอื่นยื่นให้ซุนเย่หลี่พลางถามว่า “นายช่วยดูหน่อยสิ ตั๋วพวกนี้พอจะแลกไหมพรม 5 จินได้ไหม”
ซุนเย่หลี่รับมาพลิกดู ก่อนจะมองหน้าเพื่อนร่วมรบด้วยความประหลาดใจ “เยอะขนาดนี้เลยเหรอ พออยู่แล้วสิ นายไปแลกกับคนอื่นมาเหรอ”
นี่มันน่าเหลือเชื่อเกินไปแล้ว ในสถานการณ์ปัจจุบันนี้ ชาวเมืองแต่ละคนมีโควตาซื้อไหมพรมได้แค่ปีละ 2 เหลี่ยงเท่านั้น แต่เพื่อนของเขากลับมีตั๋วเป็นปึก ไม่รู้ว่าใช้เวลาแลกมานานแค่ไหน แต่สำหรับไหมพรม 5 จินแล้ว จำนวนนี้ถือว่าเกินพอ
“อืม” กู้เฉิงหวยตอบรับในลำคอเบาๆ โดยไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่มเติม
เขาวางแผนมานานแล้วว่าจะจ้างคนถักเสื้อไหมพรมให้ภรรยา เจาเจาเป็นคนรักสวยรักงาม เสื้อนวมหนาๆ ทำให้เธอดูตัวใหญ่ขึ้น ซึ่งเธอไม่ชอบมาตลอด ถ้าได้เสื้อไหมพรมสักตัว เธอจะต้องดีใจมากแน่ๆ
ซุนเย่หลี่รู้สึกว่ากู้เฉิงหวยในตอนนี้ดูแปลกตาไปมาก ไม่เหมือนนายทหารหนุ่มผู้เด็ดขาดอย่างที่เขาเคยรู้จักเลยสักนิด
เขาขยิบตาอย่างรู้ทัน “เก็บไว้ให้พี่สะใภ้สินะ”
กู้เฉิงหวยไม่ชอบพูดคุยเรื่องภรรยาของตัวเองกับคนอื่น ไม่ใช่เพราะรังเกียจหรือดูถูก แต่เป็นเพราะเขารักและหวงแหนเธออย่างสุดหัวใจ เขาจึงทำเป็นไม่สนใจสายตาอยากรู้อยากเห็นของเพื่อนแล้วเริ่มลงมือจัดกระเป๋าเดินทาง
“…” ซุนเย่หลี่รู้สึกอิจฉาจนเข็ดฟัน น่าจะเรียกคนทั้งกองพันมาดูท่าทางใจร้อนรนอยากกลับบ้านเต็มแก่ของเขาจริงๆ
“ไหนๆ นายก็จะกลับแล้ว งั้นเนื้อกระป๋องนี่…” เขายิ้มกริ่มเดินเข้าไปหา หวังว่าจะได้ส่วนแบ่งสักครึ่งหนึ่งก็ยังดี
กู้เฉิงหวยเหลือบมองเขาด้วยใบหน้าเรียบเฉย แต่กลับทำให้ซุนเย่หลี่อ่านความหมายในแววตาคู่นั้นได้อย่างชัดเจนว่า “ฝันไปเถอะ”
“…”
ตกเย็น ซุนเย่หลี่ก็ได้คำตอบว่าซอสเนื้อและเนื้อกระป๋องนั้นจะถูกจัดการอย่างไร ชายหนุ่มผู้เงียบขรึมคนนั้นจงใจนำมันไปที่โรงอาหารด้วย เขาสั่งหมั่นโถวแป้งข้าวโพดและซุปหัวไชเท้าใส่สาหร่ายซึ่งเป็นเมนูของวันนี้ จากนั้นจึงไปหาที่นั่งเงียบๆ ตรงมุมห้อง
แล้วเขาก็ค่อยๆ บรรจงเปิดกระปุกซอสเนื้อและเนื้อกระป๋องด้วยมือเรียวยาวที่หล่อเหลาจนน่าหมั่นไส้
ทันใดนั้น กลิ่นหอมของเนื้อก็โชยฟุ้งไปทั่วบริเวณ
“หอมจัง ใครแอบทำอะไรพิเศษกินน่ะ ฉันอยากกินเนื้อ” พลทหารคนหนึ่งที่เพิ่งเดินเข้ามาถึงกับกลืนน้ำลายเอื๊อก
“ใครจะไม่อยากล่ะ เมื่อไหร่จะมีเมนูพิเศษบ้างนะ ปากฉันจืดชืดไปหมดแล้ว” ชายหนุ่มคิ้วหนาตาโตคนหนึ่งบ่นพลางถอดหมวกทหารออก แล้วสูดจมูกฟุดฟิดราวกับว่าหมวกเป็นอุปสรรคในการดมกลิ่นของเขา
นายทหารหลายคนที่คุ้นเคยกับกู้เฉิงหวยเห็นเขาแต่ไกลจึงพากันถือถาดอาหารเดินเข้ามาหา ของบนโต๊ะนั้นมีอย่างหนึ่งที่พวกเขาคุ้นเคยดี นั่นคือเนื้อกระป๋องซึ่งมีขายที่สหกรณ์ ส่วนอีกอย่างนั้นพวกเขาไม่เคยเห็นมาก่อน
ซุนเย่หลี่ทิ้งตัวลงนั่งพรวดพราด จ้องมองกู้เฉิงหวยเหมือนคนรักที่ถูกหักหลัง “กินข้าวทำไมไม่เรียกฉันเลย”
กู้เฉิงหวยไม่สนใจสายตาตัดพ้อนั้น “แค่กินข้าวยังต้องให้คนเรียก ทำไมไม่บินขึ้นสวรรค์ไปเลยล่ะ”
“…” ซุนเย่หลี่ถึงกับพูดไม่ออก
เขาคีบเนื้อในกระป๋องอย่างไม่เกรงใจ กินคู่กับหมั่นโถวแป้งข้าวโพดพลางเคี้ยวตุ้ยๆ อย่างมีความสุขจนตาหยี “เนื้อนี่มันสุดยอดจริงๆ” เขาเอ่ยชม
ผู้บัญชาการกองพันที่ 2 มองกู้เฉิงหวยแล้วถาม “นี่ของที่บ้านส่งมาให้เหรอ”
กู้เฉิงหวยยกมุมปากขึ้นเล็กน้อยอย่างไว้ท่าที ก่อนจะตอบด้วยน้ำเสียงทุ้มนุ่มน่าฟัง “ภรรยาผมส่งมาให้ครับ”
เพียงประโยคเดียวก็บรรลุเป้าหมาย
คนที่ถามถึงกับถอนหายใจเบาๆ “ภรรยาคุณใส่ใจคุณดีจริงๆ” เขากับภรรยาแต่งงานกันมา 5 ปีแล้ว ยังไม่เคยได้รับแม้แต่เศษด้ายสักเส้นจากเธอเลย ชายหนุ่มซดซุปสาหร่ายในถ้วยพลางขมวดคิ้วมุ่น ราวกับกำลังดื่มเหล้าย้อมใจอย่างไรอย่างนั้น
นายทหารคนอื่นๆ ที่นั่งอยู่ด้วยกันถึงกับมุมปากกระตุก
ตามธรรมเนียมปฏิบัติของที่นี่ หากใครนำอาหารมาที่โรงอาหารของกองทัพ ก็จะถือว่าเป็นการแบ่งปันให้ทุกคนได้ลิ้มลองโดยปริยาย ดังนั้น ทุกคนที่นั่งอยู่ที่โต๊ะนี้จึงได้ชิมรสชาติของซอสเนื้อและเนื้อกระป๋องที่หลินเจาส่งมาให้
และทันทีที่ได้ชิม ทุกคนต่างก็ตกตะลึงในรสชาติอันยอดเยี่ยม
“ซอสเนื้อนี่รสชาติดีมาก น้องสะใภ้ทำเองเหรอ”
“เฉิงหวย ถ้าน้องสะใภ้ทำเอง ฉันอยากจะขอซื้อหน่อย มันอร่อยจนเจริญอาหารจริงๆ กินคู่กับซอสเนื้อนี่ฉันกินหมั่นโถวเพิ่มได้อีก 3 ลูกเลยนะ”
“น้องสะใภ้ใส่ใจคุณจริงๆ นายได้ภรรยาที่ดีมาก”
ซุนเย่หลี่ตักซอสเนื้อโปะลงบนหมั่นโถว กัดคำโตๆ แล้วพูดแทรกขึ้นมา “ฉันก็อยากซื้อเหมือนกัน”
ในยุคที่ทางการกำลังกวาดล้างการค้าเพื่อเก็งกำไรอย่างเข้มงวด กู้เฉิงหวยจะสร้างปัญหาให้ภรรยาของเขาได้อย่างไร เขาจึงปฏิเสธไปโดยไม่ต้องคิด “เรื่องนี้ต้องรอผมกลับไปปรึกษาภรรยาก่อนแล้วค่อยว่ากัน”
แม้จะซื้อขายไม่ได้ แต่ก็ยังแลกเปลี่ยนกันได้ เพื่อนร่วมรบของเขามาจากทั่วทุกสารทิศ บ้านเกิดของพวกเขาอาจจะมีของที่เจาเจาต้องการก็ได้ กู้เฉิงหวยตั้งใจว่าจะกลับไปปรึกษากับภรรยาก่อนแล้วค่อยให้คำตอบ
“นั่นสินะ ก็ต้องถามความเห็นของน้องสะใภ้ด้วย”
ผู้บัญชาการกองพันที่ 2 คว้าแขนของเขาไว้แน่น แล้วพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง “เฉิงหวย นายต้องไปคุยกับน้องสะใภ้ให้ดีๆ นะ ไม่ว่าจะเป็นเงินหรือของแลกเปลี่ยนก็ไม่มีปัญหาทั้งนั้น”
ชายคนนี้มีพ่อแม่เป็นข้าราชการทั้งคู่ ภรรยาของเขาก็ทำงานในเมือง แถมยังมีลูกแค่คนเดียว เรียกได้ว่าเป็นครอบครัวที่ไม่เคยขัดสนเรื่องเงินทอง เขากินอาหารที่โรงอาหารจนเบื่อเต็มทนแล้ว และแค่อยากจะเปลี่ยนรสชาติบ้าง ซึ่งซอสเนื้อนี้ก็ถูกปากเขาเป็นพิเศษ
กู้เฉิงหวยดึงแขนกลับเบาๆ แล้วตอบ “ทราบแล้วครับ”
ในเวลาไม่นาน ทุกคนที่ควรรู้ต่างก็รู้กันทั่วแล้วว่า ผู้บัญชาการกองพันที่ 1 กู้เฉิงหวยมีภรรยาที่ทำซอสเนื้อได้อร่อยเลิศรส และข่าวลือในแง่ลบเกี่ยวกับเธอก่อนหน้านี้ก็พลันสลายหายไปจนหมดสิ้น
หลังจากกลับมาถึงห้องพัก ซุนเย่หลี่ก็ลูบคางพลางจ้องมองกู้เฉิงหวยอย่างครุ่นคิด
“นายตั้งใจทำแบบนี้ใช่ไหม” เขาถามขึ้น
กู้เฉิงหวยที่กำลังจัดกระเป๋าไม่ได้หันไปมองเพื่อนช่างพูดของเขา แต่ตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “เรื่องอะไรล่ะ”
“ก็จงใจเอาซอสเนื้อกับเนื้อกระป๋องไปที่โรงอาหาร เพื่อกู้ชื่อเสียงให้พี่สะใภ้ยังไงล่ะ” ซุนเย่หลี่อธิบาย
หลังจากที่กู้เฉิงหวยไปพบประธานฝ่ายกิจการสตรี เฉียนกุ้ยอิงก็ได้เรียกประชุมที่บ้านพักทหารและตำหนิพวกที่ชอบนินทาไปหลายคน แต่ชื่อเสียงของหลินเจาก็ยังไม่ดีขึ้นมากนัก ยังมีคนอีกไม่น้อยที่แอบคิดในใจว่าตัวเธอเองก็คงมีปัญหาเหมือนกัน ไม่อย่างนั้นทำไมทุกคนถึงได้พุ่งเป้ามาที่เธอคนเดียว
แต่หลังจากที่ผู้บัญชาการกู้ได้ทำการ ‘โฆษณา’ ไปเมื่อครู่ ความคิดเห็นของคนในบ้านพักทหารที่มีต่อหลินเจาย่อมต้องเปลี่ยนแปลงไปโดยสิ้นเชิงอย่างแน่นอน
“ภรรยาของผมดีอยู่แล้ว จะต้องไปกู้ชื่อเสียงอะไรกัน” กู้เฉิงหวยแค่นเสียงเบาๆ
เครื่องแบบที่สวมอยู่ทำให้เขาไม่สามารถพูดอะไรที่ตรงไปตรงมาไปกว่านี้ได้
แต่ในใจของเขาก็คิดอยู่เสมอว่า คนบางคนนี่มันช่างว่างงานกันจริงๆ
ซุนเย่หลี่สังเกตเห็นความไม่พอใจของเพื่อนรัก และรู้สึกว่าพี่สะใภ้ต้องมาเจอเคราะห์ร้ายโดยไม่มีเหตุผล เขาจึงเลิกล้อเล่นและเปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นมาทันที
เขาตบไหล่ของกู้เฉิงหวยเบาๆ
“รีบรับพี่สะใภ้มีย้ายมาอยู่ที่นี่เร็วๆ เถอะ”
เขาจะได้แวะไปกินข้าวที่บ้านเพื่อนบ่อยๆ ซุนเย่หลี่คิดในใจอย่างมีความสุข
กู้เฉิงหวยนิ่งเงียบไป การที่เจาเจาจะย้ายตามสามีมาอยู่ที่ค่ายทหารหรือไม่นั้น ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของเธอแต่เพียงผู้เดียว
อีกอย่าง การมาอยู่ที่นี่อาจไม่ใช่เรื่องดีเสมอไป เพราะหลังจากที่เขากลับจากการลาพักร้อนครั้งนี้ เขาอาจจะต้องถูกส่งตัวไปที่สนามรบ
หากเจาเจาอยู่ที่บ้านเกิด อย่างน้อยก็ยังมีคนในครอบครัวคอยช่วยเหลือ แต่ถ้าเธอย้ายมาอยู่ที่นี่ ในเวลาที่เขามักจะไม่อยู่บ้าน เธอก็จะต้องเลี้ยงลูกทั้ง 4 คนเพียงลำพัง มันคงจะลำบากเกินไป เขาไม่อยากให้เธอต้องเหนื่อย
เขานึกถึงตอนที่ไปบ้านพักทหารครั้งก่อน มีภรรยานายทหารคนหนึ่งเลี้ยงลูกแค่ 2 คน แต่ก็ยังเหนื่อยสายตัวแทบขาด ที่บ้านเขามีลูกถึง 4 คน คงจะเหนื่อยยิ่งกว่านั้นหลายเท่า
เรื่องย้ายมาอยู่ด้วยกัน คงต้องรอให้ซานไจ่กับซื่อไจ่โตกว่านี้อีกหน่อย อย่างน้อยเจาเจาจะได้สบายขึ้นบ้าง
[จบบท]