บทที่ 130: แต้มคะแนน (2/2)

บทที่ 130: แต้มคะแนน (2/2)

ปัง! ปัง! ปัง! เสียงเคาะประตูดังลั่นที่หน้าห้องของบ้านรอง

คนที่เปิดประตูออกมาคือเว่ยเซี่ยงตงในสภาพที่กำลังหาวหวอด ท่าทางยืนก็ดูไม่เป็นโล้เป็นพาย

"แม่จะทำอะไรน่ะครับ เคาะประตูก็เคาะไปสิ จะลงแรงขนาดนี้ทำไม ประตูพังขึ้นมาก็เป็นผมอีกที่ต้องซ่อม ตกลงมีเรื่องอะไรครับ ถ้าไม่มีผมจะกลับไปนอนต่อแล้วนะ"

อะไรนะ? จะกลับไปนอนต่อ! แม่เว่ยโกรธจนเลือดขึ้นหน้า ทุบตีลูกชายไปหลายทีพร้อมกับตวาดลั่น "ยังจะนอนอีกเหรอ! ตะวันส่องก้นแล้วยังจะนอนอีก!"

"แกไม่ไปทำงานหาคะแนนงาน แล้วจะเอาอะไรกินหา รีบๆ เลยนะ ไปเตรียมตัว ตอนบ่ายก็ตามฉันไปทำงานด้วย"

"ไม่ไปครับ" เว่ยเซี่ยงตงสวนคำบ่นของแม่ทันควัน

"พี่สะใภ้ใหญ่หาว่าพวกเราทั้งบ้านเป็นพวกขี้เกียจ ในเมื่อเขาพูดมาขนาดนั้นแล้ว พวกเราก็นอนสบายๆ ให้สมคำด่าไปเลยสิครับ" เขายักไหล่ ทำท่าไม่ทุกข์ไม่ร้อน

คำพูดนั้นทำเอาแม่เว่ยถึงกับจุก ในใจก็ได้แต่ด่าทอลูกสะใภ้ใหญ่จนไม่มีชิ้นดี

"นิสัยของเขาก็เป็นแบบนั้น แกจะไปถือสาหาความอะไรกับเขา…"

ยังไม่ทันที่เธอจะพูดจบ เว่ยเซี่ยงตงก็แทรกขึ้นมาอย่างเบื่อหน่าย "ผมมันคนอารมณ์ร้อนครับ ทนให้ใครมาหยามไม่ได้ ไม่ไป ไม่ไปเด็ดขาด ต่อให้ไม่มีข้าวกินก็ไม่ไป"

พูดจบ เขาก็หันหลังกลับเข้าห้องแล้วปิดประตูตามอารมณ์

แม่เว่ยรีบใช้แรงดันประตูไว้แล้วตะโกน "แล้วแกจะเอายังไงหา! แกจะทำอะไรฉันคงห้ามไม่ได้ แต่อย่าพาอาฉานกับหลานสองคนต้องมาเสียคนตามแกไปด้วย"

"ผมอยากแยกบ้าน คืนนี้เลย" ในที่สุดเว่ยเซี่ยงตงก็เปิดเผยความต้องการที่แท้จริง

เขามองหน้าแม่ของตัวเองแล้วพูดต่อ "ผมทนไม่ไหวอีกต่อไปแล้ว! ตราบใดที่ยังไม่แยกบ้าน ผมก็จะไม่ไปทำงาน ภรรยาผมก็ไม่ไป ลูกๆ ก็ไม่ไป จะอยู่บ้านกินข้าวฟรี เป็นพวกขี้เกียจให้สมกับที่โดนด่าไปเลย"

แม่เว่ยถึงกับนิ่งอึ้งไป

ลูกชายคนรองทนรอแค่ครึ่งปีก็ไม่ได้เลยหรือ? "ก็ตกลงกันแล้วไม่ใช่เหรอว่าจะรอให้ถึงสิ้นปี?"

เว่ยเซี่ยงตงอารมณ์ขุ่นมัว น้ำเสียงจึงแข็งกระด้างตามไปด้วย "ไม่ใช่ว่าผมทนไม่ไหว แต่เป็นบางคนที่ชอบหาเรื่องเจ็บตัว ถ้าแม่ไม่อยากให้บ้านนี้วุ่นวายไม่มีวันสงบสุข ก็รีบๆ แยกให้มันจบๆ ไปเถอะครับ"

ภรรยาของเขาอนุญาตให้เขาขึ้นเขาไปล่าสัตว์ได้แล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะไม่อยากให้ครอบครัวของพี่ใหญ่ได้ประโยชน์ไปด้วย ป่านนี้เขาคงหิ้วกระต่ายมือซ้าย ไก่มือขวากลับมาบ้านแล้ว!

สายตาของเขามองไปยังประตูห้องของบ้านใหญ่อย่างรังเกียจ ก่อนจะรัวคำพูดต่อไปไม่หยุด "ถ้าไม่ใช่เพราะเห็นแก่แม่นะ ผมคงพาภรรยากับลูกย้ายออกไปอยู่ข้างนอกตั้งแต่ 5 ปีก่อนแล้ว!"

"มันน่าเบื่อ ชีวิตแบบนี้มันน่าเบื่อสิ้นดี"

เขาเบื่อหน่ายเต็มทนกับพี่สะใภ้ใหญ่ที่คอยหาเรื่องภรรยาของเขา และพี่ชายแท้ๆ ที่เอาแต่แกล้งทำเป็นไม่รู้ไม่เห็น ปล่อยให้ภรรยาตัวเองอาละวาดตามใจชอบ

และที่สำคัญที่สุดคือ—

เวลาอยากจะทำกิจกรรมเข้าจังหวะตอนกลางคืน ก็มีก้อนน้ำแข็งสองก้อนมานอนขวางอยู่ตรงนั้น มันน่ารำคาญจะตายชัก!

แน่นอนว่าแม่เว่ยย่อมไม่รู้ถึงความคิดเล็กๆ ที่ซ่อนอยู่ภายใต้ใบหน้าที่หงุดหงิดของลูกชาย เธอก็รู้ดีว่านิสัยของลูกสะใภ้ใหญ่นั้นน่ารำคาญเพียงใด แต่ในฐานะคนแก่ เธอก็ยังอยากให้ลูกหลานอยู่กันพร้อมหน้าพร้อมตา

หากแยกบ้านไปแล้ว ทุกอย่างก็จะไม่เหมือนเดิม

"ตงเอ๊ย…"

"จะเรียกตงเรียกซีอะไรก็ไม่มีประโยชน์แล้วครับ ผมจะแยกบ้าน" เว่ยเซี่ยงตงทำมือห้าม

เมื่อเห็นว่าลูกไม้แกล้งทำเป็นน่าสงสารใช้ไม่ได้ผล สีหน้าของแม่เว่ยก็เจื่อนลง เธอดึงสายตาอ้อนวอนกลับมาแล้วพูดอย่างเด็ดขาด "แยกก็แยก! คืนนี้แหละ จะแยกพวกแกออกไปให้หมด!"

เธอมองค้อนลูกชายอย่างเกรี้ยวกราด "ในเมื่อแม่คงคุมไอ้ลูกอกตัญญูคนนี้ไม่อยู่แล้ว ก็ไม่อยากจะคุมมันอีกต่อไป ให้หลานสองคนแวะกลับมาเยี่ยมบ่อยๆ ก็แล้วกัน"

"หรือแม่จะให้พวกเขาอยู่กับแม่ไปเลยล่ะครับ" เว่ยเซี่ยงตงแค่นเสียง แต่แววตากลับจริงจังและเต็มไปด้วยความคาดหวัง

มุมปากของแม่เว่ยกระตุกอย่างแรง เธอไม่อยากจะต่อปากต่อคำอีกต่อไป จึงหันหลังเดินจากไปทันที

หญิงชรารีบจ้ำอ้าวจากไปอย่างรวดเร็ว

แยก! แยกให้มันรู้แล้วรู้รอดไปเลย!

เช้าวันรุ่งขึ้น

หลินเจาล้างหน้าล้างตาเสร็จเรียบร้อยและกำลังจะเข้าไปในครัวเพื่อต้มบะหมี่แห้งเป็นอาหารเช้า แต่เธอก็พบกับหวงซิ่วหลันที่เดินสวนออกมาพร้อมกับชามไข่ดาวน้ำร้อนๆ ที่เพิ่งทำเสร็จ

"น้องสะใภ้สาม ไม่ใช่ว่าเธอชอบกินไข่ดาวน้ำที่ฉันทำเหรอ? ลองชิมดูสิว่ารสชาติยังเหมือนเดิมไหม" เธอล้างตะเกียบอย่างคล่องแคล่วแล้วยื่นให้หลินพร้อมกับชาม

เมื่อมีของพร้อมทานอยู่ตรงหน้า ก็ไม่จำเป็นต้องลงมือทำเอง

"ขอบคุณค่ะพี่สะใภ้ใหญ่"

หลินเจานั่งลงแล้วเริ่มทานอาหาร ในชามมีไข่ดาวน้ำถึงสองฟอง น้ำซุปก็เป็นสูตรพิเศษของพี่สะใภ้ใหญ่กู้ หอมกลิ่นน้ำมันงาและมีผักสีเขียวตกแต่งอยู่เล็กน้อย ทั้งน่ากินและอร่อย

เธอพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

หวงซิ่วหลันยิ้มรับก่อนจะหันไปอุ่นหมั่นโถวธัญพืชต่ออย่างคล่องแคล่ว

มื้อเช้าของครอบครัวกู้มักจะเรียบง่าย แค่หมั่นโถวธัญพืชคนละครึ่งก้อนกับน้ำเปล่าก็เพียงพอสำหรับเริ่มต้นวันใหม่แล้วค่อยไปจัดเต็มในมื้อเที่ยง เนื่องจากอาหารมีจำกัด หากทุกมื้อยังกินกันเต็มที่เหมือนเมื่อคืน โอ่งเก็บข้าวคงว่างเปล่าในไม่ช้า

หลินเจาซดน้ำซุปจนหมดชามอย่างรวดเร็ว เถี่ยตั้นก็รีบวิ่งมาเก็บชามทันที เมื่อเห็นคราบน้ำมันในชาม เขาก็อ้าปากกว้าง

เธอรู้ดีว่าเขาคิดจะทำอะไร เขาคงอยากจะเติมน้ำเปล่าลงไปในชามแล้วดื่มเป็นซุปไข่

"ห้ามเติมน้ำลงไปดื่มนะ!" หลินเจาเอ่ยห้าม

แววตาของเถี่ยตั้นก็หม่นแสงลงทันที เขากอดชามไว้แน่นแล้วอ้อนวอนเสียงอ่อย "อาสะใภ้สาม ทำเป็นไม่เห็นไม่ได้เหรอครับ"

เมื่อคืนได้กินของอร่อยไปเยอะ พอตื่นเช้ามาท้องก็ร้องอีกแล้ว สำหรับเด็กที่นานๆ ทีจะได้กินของดีๆ ความอยากจึงเป็นเรื่องธรรมดา

"ไม่ได้จ้ะ" หลินเจาเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน แต่คำพูดนั้นกลับเย็นชาสำหรับเถี่ยตั้นจนเขาคอตก "แต่มันน่าเสียดายนะครับ"

เถี่ยตั้นจ้องเศษอาหารที่ติดอยู่ก้นชามไม่วางตา ราวกับอยากจะเลียให้เกลี้ยง

หลินเจาทนดูต่อไปไม่ไหว ปกติแล้วการกระทำแบบนั้นสำหรับคนอื่นอาจจะไม่เป็นไร แต่เธอไม่สบายใจที่จะให้ใครมากินน้ำลายของเธอ

"อย่ากินเลยนะ เดี๋ยวอาจะให้แม่ของเธอไปต้มบะหมี่แห้งให้ แล้วก็ทำไข่ดาวน้ำให้กินกันคนละฟอง"

และเพื่อป้องกันไม่ให้เจ้าแมวตะกละอย่างเถี่ยตั้นแอบทำต่อหน้าอย่างลับหลังอย่าง เธอจึงเสริมว่า "แต่ถ้าไม่เชื่อฟัง อดกินนะ"

ดวงตาของเถี่ยตั้นเบิกกว้างขึ้น เขายกมันขึ้นจากชาม เลียริมฝีปากแล้วขยับเข้าไปใกล้ "จริงเหรอครับ?"

เขาตื่นเต้นจนต้องใช้มือทำท่าประกอบ "เป็นบะหมี่สีขาวๆ เส้นเล็กๆ ยาวๆ แบบที่ต้าไจ่กับเอ้อร์ไจ่เคยเล่าให้ฟังหรือเปล่าครับ?!"

เถี่ยตั้นอายุ 7 ขวบแล้ว อยู่ในวัยกำลังกินกำลังโต แต่ด้วยจำนวนเด็กที่มากมายในบ้านกู้ จึงเป็นไปไม่ได้เลยที่ทุกคนจะได้กินจนอิ่มหนำสำราญ ไม่น่าแปลกใจที่เขาจะอยากกินแม้กระทั่งอาหารสุนัข ร่างกายของเขาผอมบาง ใบหน้าซูบตอบ และผิวก็คล้ำแดดจากการวิ่งหาของกินไปทั่วภูเขา

"ใช่แล้วจ้ะ!" หลินเจาตอบเสียงเบา

เถี่ยตั้นไม่รอช้า รีบยื่นชามคืนให้อาสะใภ้ของเขาทันที แล้วหันมามองหลินเจาด้วยสายตาเปี่ยมความหวัง "อาสะใภ้สามครับ?"

เขาไม่ได้เลียชามแล้ว แล้วบะหมี่แห้งล่ะ จะได้กินเมื่อไหร่?!

หวงซิ่วหลันเห็นลูกชายแสดงความตะกละออกมาขนาดนั้นก็อดไม่ได้ที่จะบิดหูเขาด้วยความหมั่นไส้

"น้องสะใภ้สามไม่ต้องไปสนใจไอ้เด็กคนนี้หรอกนะ วัยนี้ท้องไม่เคยอิ่มหรอก กินเท่าไหร่ก็ไม่พอแล้วยังจะบ่นหิวตลอดเวลา ไม่ต้องไปตามใจเขาหรอก เดี๋ยวก็ผ่านช่วงเช้าไปได้เอง"

อย่างน้อยเกิดมาในบ้านกู้ก็ได้กินอิ่มถึงเจ็ดส่วน ในขณะที่เด็กคนอื่นๆ ในหมู่บ้านได้กินแค่อิ่มห้าส่วนเท่านั้น

เถี่ยตั้นแทบจะร้องไห้ออกมา

กว่าจะได้กินบะหมี่ขาวสักคำมันง่ายนักหรือไงหา?!

เด็กชายวัย 7 ขวบมองอาสะใภ้สามของเขาอย่างลุ้นระทึก สองมือกุมเข้าหากันแน่นจนแทบจะหยุดหายใจ

อย่าคิดว่านี่เป็นการแสดงที่เกินจริง สำหรับคนที่ไม่เคยได้ลิ้มรสบะหมี่ขาว ความอยากมันรุนแรงมากจริงๆ!

หลินเจาถึงกับจนคำพูด ได้แต่ยื่นห่อบะหมี่แห้งให้หวงซิ่วหลัน "ต้มเถอะค่ะ ถือว่าเป็นวันแรกที่ฉันย้ายกลับมาบ้านเก่า ฉันขอเลี้ยงเด็กๆ เองค่ะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น เถี่ยตั้นก็ดีใจจนกระโดดโลดเต้น "ขอบคุณครับอาสะใภ้สาม! วันนี้ผมจะช่วยซักเสื้อผ้าให้ต้าไจ่กับเอ้อร์ไจ่เอง"

เมื่อวานนี้ฝาแฝดตั้งใจจะซักผ้า แต่ติดที่กำลังย้ายบ้านเลยยังไม่ได้ซัก จึงตั้งใจว่าจะซักในวันนี้

"ได้สิ งั้นคงต้องรบกวนเถี่ยตั้นแล้วล่ะ" หลินเจายิ้ม

"ซักผ้าไม่เหนื่อยหรอกครับ" การลงไปทำงานในนาต่างหากที่เหนื่อย

เมื่อเห็นกับตาว่าแม่กำลังต้มบะหมี่ให้ เถี่ยตั้นก็ดีใจจนรีบวิ่งไปเรียกคนอื่นๆ ทันที

หลินเจากลับเข้าห้องไปหยิบไข่ไก่ออกมาให้พี่สะใภ้ใหญ่อีกสองสามฟอง เมื่อเห็นว่าได้เวลาแล้ว เธอจึงเข็นจักรยานออกจากบ้านเพื่อไปทำงาน

เด็กๆ บ้านกู้ตื่นมาก็ได้กินบะหมี่แห้งร้อนๆ เป็นมื้อเช้า พวกเขามีความสุขจนแทบจะล่องลอย

บะหมี่ขาว! นี่คือบะหมี่ขาวแท้ๆ ที่ไม่ได้ผสมแป้งชนิดอื่นเลยแม้แต่น้อย แค่สูดเส้นเข้าปากคำใหญ่ๆ กลิ่นหอมก็ตลบอบอวลจนแทบอยากจะร้องไห้ นี่มันของอร่อยบนสวรรค์หรือเปล่า?!!

"บะหมี่ขาวอร่อยขนาดนี้เลยเหรอครับ! ย่าครับ เมื่อไหร่เราจะได้กินแบบนี้ทุกวันล่ะครับ" เถี่ยตั้นซดน้ำซุปอย่างทะนุถนอมพลางเช็ดเหงื่อเม็ดเล็กๆ ที่ผุดขึ้นบนหน้าผาก

แม่กู้เองก็ไม่รู้จะตอบอย่างไร ใครบ้างล่ะจะไม่อยากกินบะหมี่ขาวทุกวัน? แต่เธอเลือกที่จะไม่ทำลายความฝันของเด็กๆ "ตั้งใจเรียนกันนะ ถ้าได้เป็นนักเรียนมัธยมปลายเหมือนอาสะใภ้สามของพวกเธอ ได้กินปันส่วนสำหรับคนเมืองเมื่อไหร่ ก็จะได้กินทุกวัน"

คำพูดนั้นฝังลึกลงในใจของเด็กๆ บ้านกู้ทุกคน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับปังปัง

เขาใกล้จะขึ้นชั้นประถมปีที่ 5 แล้ว ก่อนหน้านี้เขาไม่เคยใส่ใจเรื่องการเรียนเลย ผลสอบก็อยู่แค่ระดับกลางๆ มาตลอด แต่หลังจากที่อาสะใภ้สามของเขากลายเป็นคนเมือง เขาก็เหมือนได้ตื่นรู้ขึ้นมาทันที ทุกครั้งที่ว่างเขาจะหยิบหนังสือขึ้นมาอ่าน เป็นเช่นนี้ติดต่อกันมาหลายคืนแล้วจนกู้อวี้เฉิงและจ้าวลิ่วเหนียงถึงกับตกตะลึง

"ปังปัง ย่าได้ยินอาสะใภ้สามของแกบอกว่า เรียนอีกปีเดียวก็จะสอบเข้ามัธยมต้นแล้วเหรอ?" แม่กู้นึกขึ้นได้จึงเอ่ยถาม

ปังปังพยักหน้า "ครับ มีประกาศออกมาว่าจะเปลี่ยนระบบการศึกษาใหม่ครับ ต่อไปจะใช้ระบบ ‘ห้า-สี่’ คือเรียนประถม 5 ปี มัธยมต้น 2 ปี และมัธยมปลายอีก 2 ปี"

แม่กู้ลองคำนวณในใจ "ถ้างั้นกว่าจะจบมัธยมปลายก็ต้องเรียนทั้งหมด 9 ปีสินะ"

"ใช่ครับ" ปังปังตอบ

เขาตั้งใจว่าจะเรียนให้ถึงชั้นมัธยมปลาย อย่างน้อยที่สุดก็ต้องจบมัธยมต้นให้ได้ คำพูดของอาสะใภ้สามนั้นถูกต้อง วุฒิการศึกษาคือใบเบิกทางชั้นดี โรงงานต่างๆ เวลาเปิดรับสมัครคนงาน ก็ใช้วุฒิการศึกษานี่แหละคัดคนออกไปกว่าครึ่ง ส่วนใหญ่จะรับแต่คนที่จบมัธยมต้นหรือมัธยมปลายเท่านั้น

แม่กู้ลองคำนวณค่าใช้จ่ายคร่าวๆ ในใจ หากจะส่งเสียให้เด็กทุกคนเรียนจบถึงชั้นมัธยมปลาย คงต้องใช้เงินจำนวนมหาศาล

เธอไม่กล้าคิดต่อ ไม่กล้าที่จะคิดให้ละเอียดไปกว่านี้

[จบบท]