บทที่ 154: "หึง" (2/2)
นับเป็นครั้งแรกที่เธอได้เห็นความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นระหว่างหลานสาวกับญาติฝั่งแม่ที่ใกล้ชิดกันถึงเพียงนี้
"ลุงของฉันมีลูกชายแค่ 2 คน ท่านเลยรักและเอ็นดูฉันเหมือนลูกสาวแท้ๆ ตั้งแต่เล็กจนโต ท่านดีกับฉันมาตลอด สมัยเด็กๆ ฉันจะแวะมานอนค้างที่บ้านในเมืองทุก 10 หรือ 15 วันเลยล่ะ" สีหน้าของหลินเจาฉายแววอ่อนโยน น้ำเสียงของเธออ่อนนุ่มและนุ่มนวลเมื่อนึกถึงความหลัง
"หายากนะที่จะมีคุณลุงแบบนี้" หลี่เฟินกล่าวด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน
ในยุคที่ชีวิตความเป็นอยู่ฝืดเคือง แค่จะหาอาหารและเสื้อผ้าให้คนในครอบครัวตัวเองยังลำบาก แล้วจะมีลุงคนไหนที่ไม่ระแวงหลานชายหลานสาวของตัวเองบ้าง บางคนอาจร้ายกาจถึงขั้นคิดจะขูดรีดผลประโยชน์จากหลานเสียด้วยซ้ำ แต่สำหรับครอบครัวลุงของหลินเจานั้น…
มีน้อยเหลือเกิน
หายากราวกับขนหงส์และเขากิเลน
อย่างน้อยที่สุด เธอก็ไม่เคยพบเคยเห็นมาก่อน
"แล้วลุงของเธอมีหลานสาวคนอื่นอีกไหม" เมื่อไม่มีอะไรทำ หลี่เฟินจึงชวนหลินเจาคุยเพื่อฆ่าเวลา
หวังจวี่เองก็ขยับเก้าอี้เข้ามาใกล้ขึ้นอีกนิด พร้อมกับเงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ
"มีสิคะ มีตั้งหลายคนแน่ะ" หลินเจาตอบ
แม่ของเธอมีพี่สาวน้องสาว ดังนั้นเธอจึงมีคุณป้าคุณน้าอยู่ด้วย
หลี่เฟินซักต่อด้วยความอยากรู้ "แล้วลุงของเธอปฏิบัติต่อพวกเขาเป็นอย่างไรบ้าง"
"ก็ดีนะคะ" แม้จะไม่ได้ชวนให้ไปพักค้างคืนที่บ้านในเมือง แต่ทุกครั้งที่เจอกัน ท่านก็จะให้ขนมหรือของกินเล็กๆ น้อยๆ… เป็นความสัมพันธ์ที่ดีในระดับปกติทั่วไป
ในบรรดาหลานสาวทั้งหมด ลุงรักและเอ็นดูเธอมากที่สุด
เธอเคยลองถามถึงเหตุผลเหมือนกัน แต่ลุงกลับตอบว่า "ชอบก็คือชอบ จะต้องมีเหตุผลอะไรด้วย"
ความลำเอียงน่ะ ไม่จำเป็นต้องมีเหตุผลมารองรับหรอก
ทว่าในใจของหลินเจา เธอเชื่อว่าคงเป็นเพราะตอนเด็กๆ เธอน่ารักน่าเอ็นดูราวกับตุ๊กตาหยก ใครเห็นก็อดที่จะรักไม่ได้ ประกอบกับลุงของเธอมีแต่ลูกชายจอมซน 2 คน ท่านจึงเผลอใจรักเธอเหมือนลูกสาวแท้ๆ ไปโดยปริยาย
แน่นอนว่าเรื่องราวเหล่านี้หลินเจาไม่ได้เล่าออกไปจนหมดเปลือก เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้คนอื่นที่ไม่รู้ตื้นลึกหนาบาง นำไปคาดเดาถึงนิสัยใจคอของลุงไปต่างๆ นานา
"เจาเจา ฉันไม่เคยเห็นผู้หญิงคนไหนโชคดีเท่าเธอมาก่อนเลย!" หลี่เฟินเอ่ยชมออกมาอย่างตรงไปตรงมา แสดงความอิจฉาอย่างไม่ปิดบัง
เธอเป็นคนไม่มีเล่ห์เหลี่ยม คิดอย่างไรก็พูดอย่างนั้น
หลินเจาเพียงยิ้มรับอย่างนอบน้อม
อันที่จริง เธอก็คิดว่าตัวเองโชคดีเช่นกัน
"พี่เฟินเองก็ไม่ได้แย่เลยนะคะ ลูกๆ ก็แข็งแรง สามีก็ขยันขันแข็ง ตัวพี่เองก็หาเงินเก่ง สามารถยืนหยัดได้อย่างสง่างาม แล้วก็หวังจวีอีกคน ครอบครัวก็ดี การศึกษาก็สูง แถมยังมีงานดีๆ ทำอีก…" หลินเจาคิดว่าทุกคนไม่จำเป็นต้องดูถูกดูแคลนตนเอง
แม้จะเป็นเพียงคำพูดที่เอ่ยขึ้นมาลอยๆ แต่ก็เปี่ยมไปด้วยความจริงใจ
เพียงไม่กี่ประโยคก็สามารถทำให้หญิงสาวทั้งสองยิ้มแก้มปริด้วยความสุขใจ
"ใช่แล้ว พวกเราทุกคนก็ไม่ได้แย่เลย" หลี่เฟินหัวเราะร่าเริงจนตัวงอ เอนไปซบที่ไหล่ของหลินเจาเบาๆ
…
สหกรณ์การค้าและการตลาดจะคึกคักเป็นพิเศษในช่วงเช้า แต่หลังจากพักรับประทานอาหารกลางวันแล้ว งานก็จะเบาบางลงมาก เหลือเพียงการรอคอยเวลาเลิกงานเท่านั้น
สิบนาทีก่อนเลิกงาน หลินเจาแอบย่องไปเข้าห้องน้ำเหมือนเช่นเคย
ขณะที่เธอนั่งยองๆ อยู่ในห้องน้ำ ในใจของเธอก็พลันเกิดความเคลื่อนไหว เรียกวงล้อสุ่มรางวัลออกมา
เธอเหลือบมองคะแนนสะสมของตนเอง
435 คะแนน ถือว่ามีอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว
ลองสุ่มแบบ 10 คะแนนก่อนดีกว่า
วงล้อหมุนติ้วแล้วค่อยๆ ชะลอความเร็วจนหยุดนิ่ง ปรากฏตัวอักษรสองสามคำขึ้นมา— แพ็กเกจของขวัญมหาสนุก
【กบสังกะสี ×2 ตัว】
【รถสังกะสี ×1 คัน】
【หมากรุกจีน ×1 ชุด】
【เชือกกระโดดสีดำ ×1 เส้น】
【ลูกแก้ว ×10 ลูก】
【ลูกขนไก่ ×2 อัน】
【ลูกข่างไม้ ×2 อัน】
【คอปเตอร์ไม้ไผ่ ×10 อัน】
หลินเจาพึงพอใจกับผลลัพธ์ในวันนี้เป็นอย่างมาก
กู้เฉิงหวยดูเหมือนจะละเลยซานไจ่ไปบ้างในเรื่องของขวัญ
เธอจึงตั้งใจว่าจะชดเชยให้ลูกชายตัวน้อย เดิมทีคิดว่าจะซื้อหาเอา แต่สินค้าในสหกรณ์การค้าและการตลาดกลับมีตัวเลือกที่จำกัด เธอจึงตัดสินใจลองเสี่ยงโชคดู
ไม่คาดคิดเลยว่าจะโชคดีถึงเพียงนี้
หลังจากล้างมือเสร็จเรียบร้อย หลินเจาก็เดินกลับมาที่เคาน์เตอร์ ทันใดนั้น เสียงกริ่งเลิกงานอันไพเราะก็ดังขึ้น
"พี่เฟิน อาจวี๋ พรุ่งนี้เจอกันนะคะ" เธอกล่าวคำอำลากับหลี่เฟินและหวังจวี่ ก่อนจะเดินจากไปพร้อมกับฝีเท้าที่เบาหวิวและหัวใจที่เปี่ยมสุข
หลิวชุนหงกำผ้าขี้ริ้วในมือแน่นจนแทบจะฉีกมันออกเป็นชิ้นๆ คิ้วของเธอขมวดมุ่น มุมปากคว่ำลงอย่างไม่สบอารมณ์ ใบหน้าของเธอบ่งบอกถึงความไม่พอใจอย่างชัดเจน
"ทำงานมาได้เกือบครึ่งเดือนแล้ว ไม่คิดจะทักทายพนักงานเก่าๆ บ้างเลยรึไง ไม่มีสัมมาคารวะเอาเสียเลย!"
หลี่เฟินซึ่งได้ยินประโยคนั้นเข้าพอดีก็แค่นยิ้มออกมา ก่อนจะสวนกลับไปอย่างไม่เกรงกลัว "น่าขันสิ้นดี ถ้ามีปัญหาอะไรก็ไปพูดกับเจ้าตัวต่อหน้าสิ จะมานินทาลับหลังทำไมกัน แล้วอีกอย่าง คุณน่ะเชิดหน้าจนรูจมูกแทบจะชี้ฟ้าอยู่แล้ว คุณมีมารยาทตายล่ะ"
"สหายหลินเขารับเงินเดือนจากรัฐบาล ไม่ได้มาขอข้าวขอน้ำคุณกิน ท่าทีของคุณเป็นแบบไหน เขาก็ปฏิบัติตอบแบบนั้น มันก็ถูกแล้วนี่"
เมื่อสาดคำพูดอันแหลมคมใส่จนพอใจแล้ว หลี่เฟินก็จัดการล็อกเคาน์เตอร์ของตน ก่อนจะจูงมือหวังจวี่เดินจากไป
หลิวชุนหงรู้สึกเหมือนมีก้อนอะไรมาจุกอยู่ที่อก สมองอื้ออึงไปหมด ใบหน้าบูดบึ้งด้วยความโกรธจัด!
"โกรธจนจะบ้าตายอยู่แล้ว! ฉันพูดอะไรผิด! ฉันเป็นพนักงานเก่าเชียวนะ แค่พูดอะไรนิดหน่อยก็โดนสวนกลับ ใครกันที่เป็นคนนำนิสัยแย่ๆ แบบนี้เข้ามา ฉันบอกแล้วว่าอย่าสุ่มสี่สุ่มห้ารับคนเข้ามาทำงาน ดูสิว่าตอนนี้สหกรณ์การค้าและการตลาดมันวุ่นวายไปถึงไหนแล้ว…" เธอระบายอารมณ์ออกมาไม่หยุดหย่อน
เพื่อนร่วมงานที่ค่อนข้างสนิทกับเธอเอ่ยขึ้นอย่างเป็นกลาง "แต่สหายหลินก็ทำงานเก่งนะคะ"
ทว่าคำพูดนั้นกลับทำให้หลิวชุนหงตวัดสายตาขวางใส่ ราวกับกำลังมองคนทรยศ
"ถึงคุณจะมองฉันแบบนั้นฉันก็จะพูด เธอทำงานได้ดีจริงๆ ส่วนสหายหวังก็ใช้ได้ ถึงจะดูขี้อายไปบ้างแต่ก็ยอมรับฟังคำแนะนำ และพัฒนาตัวเองอยู่ตลอด"
"พวกเธอทั้งสองคนปรับตัวได้แล้ว และก็ทำงานได้ดีด้วย คุณควรจะเปิดใจให้กว้างกว่านี้หน่อย ถ้ายังมัวแต่คิดเล็กคิดน้อยแบบนี้ต่อไป คนที่จะทุกข์ใจก็คือตัวคุณเองนั่นแหละ"
เมื่อพูดจบ เธอก็เดินจากไปโดยไม่รอหลิวชุนหงเป็นครั้งแรก
มุมปากของหลิวชุนหงแสยะยิ้มเย็นชา ดวงตาวาวโรจน์ด้วยเพลิงโทสะ ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความขุ่นแค้นและไม่ยอมแพ้ พร้อมที่จะระเบิดออกมาได้ทุกเมื่อ
"แม่คะ หนูไม่อยากไปชนบทเลย ที่นั่นทั้งสกปรกทั้งเหม็น ไม่มีอะไรเลยสักอย่าง แถมยังได้ยินมาว่ามีพวกอันธพาลด้วย หนูไม่อยากไป แม่ช่วยหนูด้วยนะคะ…"
"หนูไม่เคยทำนามาก่อน ถ้าให้หนูไปทำนา หนูต้องตายแน่ๆ เลยค่ะแม่!"
"แม่คะ ถ้าหนูต้องไปชนบท ชาตินี้เราอาจจะไม่ได้เจอกันอีกเลยนะคะ แม่ทนได้เหรอ"
เสียงร้องไห้คร่ำครวญอย่างสิ้นหวังของลูกสาวดังก้องขึ้นในโสตประสาท
แววตาของหลิวชุนหงพลันแข็งกร้าวขึ้นมาทันที เธอล้วงหยิบจดหมายฉบับหนึ่งออกมาจากกระเป๋า เป็นจดหมายที่เธอใช้มือซ้ายเขียนเมื่อคืนนี้
เธอไม่ได้อยากจะทำแบบนี้เลย แต่ใครใช้ให้… หลินเจามาขวางทางอนาคตของลูกสาวเธอกันล่ะ จะมาโทษกันไม่ได้
ไก่ป่า ก็ควรจะอยู่ในป่าของมันไปตลอดกาลนั่นแหละ!
…
ทันทีที่หลินเจาเดินพ้นประตูสหกรณ์การค้าและการตลาด เธอก็จามออกมาอย่างไม่มีสาเหตุ
"ทำไมจามอีกล่ะ ไม่สบายตรงไหนหรือเปล่า" กู้เฉิงหวยใช้หลังมืออังหน้าผากของภรรยา เมื่อสัมผัสได้ว่าอุณหภูมิร่างกายของเธอเป็นปกติ สีหน้าของเขาจึงค่อยผ่อนคลายลง
"ไม่เป็นไรหรอกค่ะ สงสัยจะมีคนแอบนินทาฉันอยู่แน่ๆ เลย" หลินเจาพูดอย่างไม่ใส่ใจ
ดวงตาสีนิลอันคมกริบของชายหนุ่มกวาดมองไปยังอาคารสหกรณ์ฯ แววตาฉายประกายแหลมคมชั่ววูบ ก่อนที่น้ำเสียงของเขาจะกลับมาอ่อนโยนราวกับกำลังชวนคุยเล่น "มีใครหาเรื่องคุณเหรอ"
"ไม่มีอะไรหรอกค่ะ ฉันรับมือได้" ดวงตาของหลินเจาสงบนิ่งดุจผืนน้ำ มุมปากประดับด้วยรอยยิ้มจางๆ
หลิวชุนหงคงคิดว่าแผนการของตัวเองแยบยลนัก หารู้ไม่ว่าเล่ห์เหลี่ยมตื้นๆ ที่น่าสมเพชเหล่านั้น ไม่มีทางรอดพ้นสายตาของเธอไปได้หรอก
หากไม่มายุ่งกับเธอก่อนก็แล้วไป
แต่ถ้ากล้าดีมาหาเรื่องเธอเมื่อไหร่ คนที่จะต้องหลั่งน้ำตาก็คือหลิวชุนหงเอง
กู้เฉิงหวยยกมือขึ้นลูบผมที่ชี้ฟูไม่เป็นทรงสองสามเส้นบนศีรษะของภรรยาเบาๆ สายตาของเขาอ่อนโยนและจดจ่ออยู่ที่เธอเพียงผู้เดียว ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจังจนไม่อาจปฏิเสธได้ "ผมไม่เคยปล่อยให้คุณต้องลำบากใจ และคนอื่นก็ยิ่งไม่มีสิทธิ์ ถ้าเจอปัญหาที่แก้ไขไม่ได้ ต้องบอกผม แล้วผมจะจัดการเอง"
คำพูดของเขาช่างทรงอำนาจ หลินเจากะพริบตาปริบๆ ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพึมพำเสียงเบา "คุณเป็นทหารนะคะ แม้แต่การเดินยังต้องตามจังหวะ ‘หนึ่ง-สอง-หนึ่ง’ เลย จะทำอะไรก็ต้องเคารพกฎหมายสิ!"
สิ้นเสียงของเธอ
สีหน้าของกู้เฉิงหวยก็พลันเปลี่ยนไปอย่างประหลาด มุมปากของเขากระตุกเล็กน้อย
เจาเจาคิดว่าเขาจะทำอะไรกัน ชายหนุ่มส่ายศีรษะอย่างจนใจ มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่แฝงไปด้วยความเอ็นดู "วางใจเถอะ กฎระเบียบผมเข้าใจดี แต่การปกป้องคุณ ก็เป็นกฎของผมเหมือนกัน"
หัวใจของหลินเจาราวกับถูกแช่ในน้ำผึ้ง หอมหวานจนแทบจะละลาย
ขณะที่เธอกำลังจะกระโดดขึ้นซ้อนท้ายรถ สายตาก็พลันเหลือบไปเห็นว่าเบาะฟางบนที่นั่งซ้อนท้ายได้ถูกเปลี่ยนเป็นเบาะนุ่นแล้ว
"เบาะนี่มัน…?"
"ผมให้แม่ช่วยทำให้น่ะ" กู้เฉิงหวยตอบด้วยสีหน้าเรียบเฉย ราวกับว่านี่ไม่ใช่เรื่องที่ต้องนำมาโอ้อวดอะไร
เมื่อเช้านี้ ตอนที่เจาเจากระโดดลงจากรถ ดูเหมือนเธอจะไม่ค่อยสบายตัวนัก ในเมื่อเขาสังเกตเห็นแล้ว ก็ไม่อาจทำเป็นมองไม่เห็นได้
"ขึ้นมาสิ ลองดูว่าดีกว่าเบาะฟางไหม"
หลินเจาใช้มือจับเอวของชายหนุ่มไว้ แล้วกระโดดขึ้นซ้อนท้ายจักรยาน สัมผัสที่อยู่ใต้บั้นท้ายของเธอนั้นนุ่มนวลขึ้นเล็กน้อย
"นุ่มกว่าเบาะฟางค่ะ" เธอบอก
"ก็ดีแล้ว" กู้เฉิงหวยก้าวขายาวๆ แล้วเริ่มปั่นจักรยานไปข้างหน้า
หลินเจาสังเกตเห็นว่านี่ไม่ใช่เส้นทางกลับบ้าน เธอจึงใช้นิ้วจิ้มที่แผ่นหลังของเขาเบาๆ แล้วเอ่ยถามด้วยความสงสัย "นี่เราไม่ได้จะกลับบ้านกันเหรอคะ"
"วันนี้คุณแต่งตัวสวยขนาดนี้ ถ้าไม่ถ่ายรูปเก็บไว้เป็นที่ระลึกก็น่าเสียดายแย่สิ" กู้เฉิงหวยกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
โครงหน้าที่โดดเด่นของเขารับกับแสงแดดอันเจิดจ้า ดูสง่างามองอาจ
หลินเจาชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่มุมปากจะยกขึ้นเป็นรอยยิ้มสดใส "ที่บ้านมีกล้องถ่ายรูปค่ะ ฉันซื้อมาเอง"
การเคลื่อนไหวของกู้เฉิงหวยพลันชะงักงันไปชั่วครู่ ก่อนจะกลับมาเป็นปกติอย่างรวดเร็ว
เขาไม่ได้รู้สึกว่าการซื้อกล้องถ่ายรูปเป็นเรื่องใหญ่อะไร แต่ทว่า…
"ซื้อมาจากใคร"
ของอย่างกล้องถ่ายรูปนั้นมีขายเฉพาะในเมืองใหญ่เพียงไม่กี่แห่งเท่านั้น เขามั่นใจว่าที่นี่ไม่มีขายอย่างแน่นอน
แล้วมันมาจากที่ไหนกัน หรือจะพูดให้ถูกก็คือ
ใครเป็นคนช่วยซื้อให้ ชื่อของจือชิงชายคนหนึ่งในที่พักปัญญาชนผุดขึ้นมาในความคิดของเขา ดวงตาของกู้เฉิงหวยฉายแววความรู้สึกที่ยากจะหยั่งถึง
แรงที่บีบแฮนด์จักรยานเพิ่มขึ้นโดยไม่รู้ตัว เขาพยายามข่มความรู้สึกขุ่นมัวที่ก่อตัวขึ้นในใจอย่างสุดความสามารถ ก่อนจะขบกรามเข้าหากันอย่างช้าๆ
เขาตายไปแล้วหรือไงหา!
หลังจากสงบสติอารมณ์อยู่ 2 วินาที เมื่อเขาเอ่ยปากอีกครั้ง ก็ไม่ปรากฏร่องรอยของความโกรธเคืองแม้แต่น้อย น้ำเสียงยังคงทุ้มต่ำและมั่นคงเช่นเคย
"ทำไมถึงไม่บอกผม"
[จบบท]