บทที่ 179: ทัพเสริม (1/2)
อีกด้านหนึ่ง หลินเจาเปิดปิ่นโตออกดู ในนั้นคือผัดมะเขือยาวทรงเครื่องกับยำแครอทเส้น
ก่อนจะลงมือกิน หลินเจาล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าสะพาย หยิบส้มแมนดารินออกมา 2 ลูก แล้วยื่นให้น้องชาย
“อวิ๋นจิ่น มากินส้มสิ”
ต้องยอมรับว่าในยุคนี้ของกินของใช้ไม่ได้มีอุดมสมบูรณ์นัก โดยเฉพาะผลไม้ที่เน่าเสียง่าย บวกกับเทคโนโลยีถนอมอาหารที่ยังล้าหลังและค่าขนส่งที่แพงมหาศาล ทำให้ผลไม้กลายเป็นของหายากไปโดยปริยาย
ดวงตาของซ่งอวิ๋นจิ่นเป็นประกายวาววับขึ้นมาทันที เขาตะโกนเรียกอย่างตื่นเต้นดีใจ “พี่ครับ!”
ดวงตาที่เปล่งประกายราวกับหู่โพเม็ดเล็กๆ ที่กำลังอ้อนขออาหารนั้นช่างดูน่าเอ็นดูเสียจริง
“กินสิ” หลินเจาหัวเราะเบาๆ “ถ้าชอบ เดี๋ยวพรุ่งนี้พี่เอามาให้อีก”
พอนึกขึ้นได้ว่ายังมีแอปเปิลเหลืออยู่อีก 2 ลูก เธอก็พูดต่อ “เดี๋ยวเอาแอปเปิลมาฝากด้วยอีก 2 ลูก”
ซ่งอวิ๋นจิ่นถึงกับกลืนน้ำลายเอื๊อก เขายกส้มขึ้นมาจ่อที่จมูกแล้วสูดกลิ่นหอมหวานของมันเข้าไปเต็มปอด เขาชอบกลิ่นนี้ที่สุด
“ขอบคุณครับพี่ พี่เป็นพี่สาวแท้ๆ ของผมจริงๆ นะ” เด็กหนุ่มวัยกำลังโตอย่างเขากินจุเป็นพิเศษ เพิ่งกินอิ่มไปแป๊บเดียวก็หิวอีกแล้ว ต่อให้กินเยอะแค่ไหนก็เอาไม่อยู่ ซึ่งต้นตอก็มาจากอาหารการกินที่ขาดไขมันนั่นเอง
หลินเจาเหลือบมองเขาด้วยความสงสัย “อะไรจะดีใจขนาดนั้น นายกินข้าวไม่อิ่มเหรอ”
“ไม่ใช่ว่ากินไม่อิ่มนะครับ แต่ในท้องมันไม่มีไขมันเลย แป๊บเดียวก็หิวอีกแล้ว” ซ่งอวิ๋นจิ่นรู้สึกอยากจะให้ใครก็ได้ส่งเขาไปเลี้ยงหมูในชนบทเสียจริง อย่างน้อยถ้าทำแบบนั้นก็คงมีเนื้อให้กินบ้าง
ที่บ้านมีตั๋วปันส่วนเนื้อก็จริง แต่การจะซื้อเนื้อแต่ละทีมันช่างยากเย็นแสนเข็ญ เขาอุตส่าห์ไปต่อคิวรอตั้งแต่เช้ามืดทุกวัน แต่กลับไม่ได้แม้แต่กระดูกหมูติดมือกลับมาสักชิ้น
พวกคนมีเส้นสายซื้อตัดหน้าไปหมดแล้ว เฮ้อ!
โชคดีที่หลินเจามีวงล้อสุ่มรางวัลปริศนา เธอสุ่มได้เนื้อมาตุนไว้ไม่น้อยจนตอนนี้ยังกินไม่หมด ทำให้เธอไม่ต้องมานั่งกลุ้มใจเรื่องไม่มีเนื้อกินมาพักใหญ่แล้ว
พอได้ยินซ่งอวิ๋นจิ่นบ่นว่าในท้องไม่มีไขมัน เธอก็นึกถึงสมัยก่อนที่ได้กินอาหารดีๆ แค่เดือนละครั้ง ช่างเป็นช่วงเวลาที่ขมขื่นจริงๆ
เธอไม่ได้พูดอะไรต่อ แต่หยิบกระเป๋าสะพายขึ้นมาอีกครั้ง คราวนี้เธอหยิบเงินกับตั๋วปันส่วนออกมาแล้วพูดกับซ่งอวิ๋นจิ่นว่า “ไปทำธุระให้พี่หน่อยสิ”
“จะให้ผมไปซื้ออะไรครับ” ซ่งอวิ๋นจิ่นรีบโน้มตัวเข้ามาถามอย่างกระตือรือร้น
“ไปที่ร้านอาหารของรัฐ ซื้อน้ำอัดลมมา 12 ขวด” หลินเจาบอกอย่างไม่ใส่ใจนัก ทั้งที่จริงแล้วที่สหกรณ์ก็มีน้ำอัดลมขาย แต่เป็นแบบจำกัดจำนวนซึ่งถูกคนแย่งซื้อจนหมดเกลี้ยงภายในครึ่งชั่วโมง
12 ขวดเลยเหรอ!
นี่พี่สาวเขาจะเอาไปขายส่งหรือไงกัน!
ซ่งอวิ๋นจิ่นถึงกับอ้าปากค้าง “ทำไมซื้อเยอะขนาดนั้นล่ะครับ! หรือว่าซื้อไปฝากคนในหมู่บ้าน”
นี่ชาวบ้านแถวนี้ยอมควักเงินซื้อน้ำอัดลมดื่มกันแล้วเหรอเนี่ย!
“เดี๋ยวพี่กับพี่เขยจะพาเด็กๆ ไปดูหนัง เลยซื้อตุนไว้ก่อน กลัวว่าเดี๋ยวจะหมดซะก่อน” หลินเจาอธิบาย
“ไปดูหนังเหรอครับพี่ ผมอยากไปด้วยคน!” ซ่งอวิ๋นจิ่นมองพี่สาวตาแป๋ว ทำเสียงออดอ้อน
หลินเจาเลิกคิ้วเล็กน้อย สายตาที่มองไปนั้นทั้งงดงามและแฝงไปด้วยความเยือกเย็น “จะไม่ไปโรงเรียนแล้วหรือไง”
“จะไปหรือไม่ไปมันจะต่างกันตรงไหนล่ะครับ ที่โรงเรียนวุ่นวายจะตาย” ซ่งอวิ๋นจิ่นหุบยิ้มทันที เขาเบ้ปากอย่างไม่สบอารมณ์ “หวังว่าพรุ่งนี้จะเปิดเรียนได้ตามปกตินะครับ ไม่อย่างนั้นผมจะเรียนจบเมื่อไหร่กัน”
เขาไม่สนใจเรื่องการต่อสู้ฟาดฟันกับใครทั้งนั้น ขอแค่ได้เรียนหนังสือดีๆ สอบเข้ามัธยมปลาย แล้วหางานในโรงงานทำก็พอใจแล้ว
“เรื่องพวกนั้น…นายไม่ได้เข้าไปยุ่งด้วยใช่ไหม” หลินเจาเงยหน้าขึ้นถาม แววตาที่มองมานั้นไม่เหมือนปกติที่ดูอบอุ่น
มันเหมือนกับว่าถ้าเขากล้าพยักหน้าแม้แต่นิดเดียว เธอพร้อมจะซัดเขาน่วมทันที
สัญชาตญาณของสัตว์ตัวน้อยร้องเตือนซ่งอวิ๋นจิ่นว่าห้ามพยักหน้าเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นโดนอัดยับแน่ แถมไม่ใช่แค่รอบเดียวด้วย
“ผมเปล่านะครับ! ไม่ได้ไปจริงๆ!” เขารีบโบกมือปฏิเสธเป็นพัลวันจนดูเหมือนกลองของเล่นเด็ก ตื่นตระหนกจนแทบสิ้นสติ “เพื่อนชวนผมแล้ว แต่ผมไม่ได้ไป”
วันนั้น เขาเห็นเพื่อนร่วมชั้นกำลังรุมทุบตีและด่าทอคุณครู ภาพของคนที่เคยคุ้นเคยกลับดูแปลกหน้าไปในทันที ความบ้าคลั่งที่ฉายชัดบนใบหน้าของพวกเขาทำให้เขากลัวจนตัวสั่น
เขาทนดูต่อไปไม่ไหวจึงพูดแทรกขึ้นว่า “พอได้แล้วมั้ง”
และแล้ว…
ทุกคนก็หันขวับมามองเขาเป็นตาเดียว สายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัย ความเคลือบแคลง และความคิดซับซ้อนนานัปการ แถมยังเจือปนไปด้วยความมุ่งร้าย
สายตาทุกคู่ที่มองมาทำให้เขารู้สึกเย็นยะเยือกไปทั้งตัว
หลังจากวันนั้น เขาก็ได้เรียนรู้ว่า ต่อให้จะรู้สึกอึดอัดแค่ไหน ก็ห้ามพูดอะไรออกไปเด็ดขาด
ขืนพูดออกไป มีแต่จะซวย!
“ต่อไปก็ห้ามไปเด็ดขาด” หลินเจาขมวดคิ้วพูดด้วยสีหน้าจริงจัง
ซ่งอวิ๋นจิ่นพยักหน้าหงึกๆ เหมือนคนกำลังตำกระเทียม พลางพูดรัวเร็ว “ไม่ไปครับ ผมไม่เคยคิดจะไปเลย ผมไม่สนใจเรื่องพวกนั้นสักนิด”
ถ้าเขาสนใจล่ะก็ ป่านนี้ที่แขนขวาของเขาก็คงมี ‘เครื่องประดับ’ สีแดงผูกอยู่แล้ว!
อีกอย่าง…
เขาเป็นคนใจอ่อน ขี้สงสาร ทนเห็นความทุกข์ยากของคนอื่นไม่ได้หรอก
คุณครูเหล่านั้น ไม่ได้ทำบาปหนาถึงขนาดต้องเจออะไรแบบนั้นเลย
“อืม ไปเถอะ เดี๋ยวพี่ซื้อให้นายขวดหนึ่งด้วย” หลินเจาปัดความเย็นชาออกจากใบหน้าพลางโบกมือเป็นเชิงให้เขาไปทำธุระได้แล้ว
“ครับผม!” ซ่งอวิ๋นจิ่นขานรับเสียงดัง ก่อนจะเดินออกจากร้านไปด้วยฝีเท้าที่เบาราวกับจะลอยได้ แต่เดินไปได้ไม่กี่ก้าวก็หยุดกึก
“พี่ครับ จักรยานของพี่อยู่ไหม”
“ไม่อยู่ พี่เขยนายขี่กลับไปแล้ว นี่นายเดินมาเหรอ” หลินเจาถาม
พอพูดถึงเรื่องนี้เท่านั้นแหละ ซ่งอวิ๋นจิ่นถึงกับของขึ้น
เขารีบวิ่งกลับมาที่เคาน์เตอร์อีกครั้ง
“จักรยานที่บ้านพ่อผมขี่ไปแล้ว ส่วนของเพื่อนบ้านก็ไม่อยู่ ผมเลยไม่มีทางเลือกนอกจากเดินมาครับ” ตอนพูดประโยคนี้ อารมณ์ของเขายังคงที่อยู่
แต่พอประโยคถัดไปหลุดออกจากปากเท่านั้นแหละ น้ำเสียงก็เต็มไปด้วยความขุ่นเคือง
“พอ 11 โมงกว่า แม่ผมก็เริ่มไล่ฉันออกจากบ้าน บอกว่าผมอยู่บ้านว่างจนจะเป็นง่อยอยู่แล้ว สู้รีบออกมาเดินเล่นเป็นการออกกำลังกายซะดีกว่า”
ซ่งอวิ๋นจิ่นระบายความอัดอั้นออกมาไม่หยุด
หลินเจาแค่ถามคำเดียว เขาก็เหมือนเขื่อนแตก พรั่งพรูความอัดอั้นตันใจออกมาไม่หยุด
“พี่ครับ ฟ้าดินเป็นพยาน โรงเรียนเพิ่งหยุดไปไม่กี่วันเองนะ”
เด็กหนุ่มชูสองนิ้วขึ้นมาเน้นๆ “ผมอยู่บ้านแค่ 2 วันเองนะ! แค่ 2 วันเท่านั้น! แม่ก็เริ่มรำคาญผมแล้ว!”
เขาเน้นเสียงทุกคำพูดอย่างน้อยเนื้อต่ำใจ
หลินเจาถึงกับหลุดขำ รอยยิ้มพาดผ่านดวงตาและเรียวคิ้วจนเกือบจะสำลักข้าวที่อยู่ในปาก
เมื่อสบเข้ากับสายตาตัดพ้อของลูกพี่ลูกน้อง เธอก็หัวเราะพลางพูดว่า “บ้านใหม่ของพี่เริ่มสร้างแล้วนะ ก็น่าจะเสร็จในเดือนหนึ่งอย่างช้าที่สุด ถ้าทนไม่ไหวจริงๆ ตอนนั้นก็ย้ายมาอยู่กับพี่สิ ถือว่ามาช่วยสอนหนังสือให้ฝาแฝดด้วย”
จะได้ไม่ต้องไปมั่วสุมกับคนไม่ดีในอำเภอด้วย
“จริงเหรอครับ” ดวงตาของซ่งอวิ๋นจิ่นทอประกายแห่งความหวัง
“ทำไมจะไม่ได้ล่ะ” หลินเจาบอก “น้องชายของพี่เขยนายก็เป็นนักเรียนมัธยมต้นเหมือนกัน อีกไม่นานก็จะกลับมาแล้ว พวกนายสองคนน่าจะคุยกันถูกคอ ไปไหนมาไหนด้วยกันได้”
“เยี่ยมไปเลยครับ!” เพียงเท่านี้ ซ่งอวิ๋นจิ่นก็ถูกพี่สาวคนสวยปลอบจนอารมณ์ดีขึ้นเป็นปลิดทิ้ง
หลินเจาหันไปขอยืมจักรยานจากหวังจวี แล้วส่งกุญแจให้น้องชายพร้อมกำชับให้รีบไปรีบกลับ
ซ่งอวิ๋นจิ่นก็รีบวิ่งปร๋อออกไปทันที
หลินเจามองตามแผ่นหลังนั้นไปอย่างแปลกใจ
เมื่อวานยังเดินขากะเผลกอยู่เลยแท้ๆ ผ่านไปแค่คืนเดียวก็หายดีเป็นปกติแล้วเหรอเนี่ย!
ต้องยอมรับเลยว่าเด็กหนุ่มสาวนี่ฟื้นตัวเร็วจริงๆ
…
เมื่อไม่มีคนซ้อนท้าย กู้เฉิงหวยก็ปั่นจักรยานด้วยความเร็วสูง ไม่นานก็กลับมาถึงกองพลการผลิต
เขานึกถึงคำพูดของภรรยา จึงกลับเข้าบ้านไปหยิบของสองสามอย่างจากในตู้ แล้วตรงไปที่บ้านของผู้ใหญ่บ้าน เขายื่นไข่ไก่ 2 ฟองเป็นสินน้ำใจ และยืมจักรยานมาได้สำเร็จ
หลังจากนั้น เขาก็มุ่งหน้าตรงไปยังกองพลการผลิตที่พี่สาวของเขาอาศัยอยู่
เขาต้องไปรับเจ้าสองสือโถวกลับมาด้วย จักรยานผู้หญิงไม่สะดวก ต้องเป็นจักรยานแบบมีคานถึงจะนั่งซ้อนกันได้
กู้เฉิงหวยขี่จักรยานออกจากปากทางหมู่บ้าน
เมื่อขี่ออกมาได้ระยะหนึ่ง เขาก็รู้สึกเหมือนมีอะไรบางอย่างเคลื่อนไหวอยู่ข้างหลัง จึงหยุดรถแล้วใช้ขาซ้ายยันพื้นไว้ก่อนจะหันไปมอง
ปรากฏว่าเป็นเจ้าต้าหวงที่กำลังวิ่งตามเขามาต้อยๆ
“กลับไป” กู้เฉิงหวยโบกมือไล่เจ้าหมาเฝ้าบ้าน ให้มันกลับไป
แต่ดูเหมือนต้าหวงจะไม่เชื่อฟัง มันส่ายหางดิกๆ แล้ววิ่งเข้ามาหา
มันนั่งลงตรงหน้าเขา เงยหน้าขึ้นมองเจ้านายด้วยดวงตาที่เปล่งประกายแป๋วแหวว
กู้เฉิงหวย: “...”
คนหนึ่งคนกับหมาหนึ่งตัวยืนจ้องตากันนิ่ง
ชายหนุ่มถอนหายใจออกมาเบาๆ “...อยากตามมาก็มาสิ” ยังไงก็คงไม่เสียเวลามากเท่าไหร่หรอก
“โฮ่ง!” ต้าหวงเห่ารับคำแล้วรีบวิ่งตามไปติดๆ
...
[จบบท]