บทที่ 196: โต้กลับ(2/2)
หลิวชุนหงเห็นหลานชายเสียขวัญจนเก็บอาการไม่อยู่ก็ได้แต่ด่าทอในใจว่าไม่เอาไหน พวกเขาไม่ได้ทิ้งหลักฐานอะไรไว้สักหน่อย จะไปกลัวอะไรกันนักหนา
เธอสูดหายใจลึก พยายามแสร้งทำเป็นใจเย็น แล้วพูดจาเหน็บแนมหลินเจา “สหายหลินนี่ช่างปากคอเราะรายจริงๆ เลยนะ เห็นใครเป็นต้องตามกัดไปทั่ว”
หลินเจายิ้มตอบ แต่รอยยิ้มนั้นส่งไปไม่ถึงดวงตา “คงสู้สหายหลิวไม่ได้หรอกค่ะ”
หัวหน้าหน่วยสืบสวนเห็นว่าสถานการณ์ชักจะวุ่นวายและคงยังไม่ได้ข้อสรุปในเร็วๆ นี้ เขาขมวดคิ้วด้วยความรำคาญ ก่อนจะทุบโต๊ะดังปัง “เอาตัวไปให้หมด! สอบสวนให้รู้เรื่องแล้วค่อยปล่อยกลับมา”
หลินเจาเปลี่ยนสีหน้าเป็นเย็นชาในทันที “ฉันไม่ไปค่ะ”
เธอจ้องมองเข้าไปในดวงตาของชายวัยกลางคนอย่างไม่ลดละ “ไม่มีหลักฐานอะไรเลยก็จะจับคนไปขัง นี่คือวิธีการทำงานของพวกคุณเหรอคะ”
สิ้นคำพูดของเธอ บรรยากาศรอบด้านก็พลันเงียบสงัดลงในบัดดล ทุกคนต่างพากันกลั้นหายใจด้วยความตกตะลึง
นี่… นี่มันอะไรกัน…
ผู้หญิงคนนี้กล้าปฏิเสธเจ้าหน้าที่จากหน่วยสืบสวนอย่างนั้นเหรอ บ้าไปแล้วหรือไง!
ชายคนนั้นหรี่ตามองเธอ เสียงของเขาเย็นเยียบและกดต่ำ “เธอพูดว่าตัวเองไม่ผิด ก็แปลว่าไม่ผิดอย่างนั้นสินะ”
“เราได้รับจดหมายร้องเรียนเรื่องของเธอ และตราบใดที่ยังไม่มีหลักฐานมายืนยันว่าเธอเป็นผู้บริสุทธิ์ เธอก็ต้องเข้าไปรอข้างในก่อน”
นี่คือขั้นตอนการทำงานของพวกเขา ไม่ว่าผู้ถูกร้องเรียนจะเป็นใครก็ตาม ก็ต้องปฏิบัติตามกฎเดียวกัน
หลินเจาคิดในใจ ‘พวกคุณเองก็ไม่มีหลักฐานพิสูจน์ว่าฉันทำความผิดเหมือนกันนั่นแหละ’
เธอรู้ดีว่าการต่อปากต่อคำไปก็ไม่มีประโยชน์อะไร จึงเปลี่ยนทิศทางการสนทนาอย่างชาญฉลาด “ถ้าฉันมีพยานล่ะคะ?”
“ถ้ามีพยานก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง” ชายวัยกลางคนตอบเสียงเข้ม “แต่เราต้องพิสูจน์ให้ได้ก่อนว่าสิ่งที่คุณพูดเป็นความจริง”
ลึกๆ แล้วเขาคิดว่าวิธีการทำงานของพวกตนนั้น… ก็ถือว่ามีมนุษยธรรมมากแล้ว
“ตกลงค่ะ” หลินเจารับคำ ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองไปยังคุณลุงที่ยืนหลบอยู่ตรงมุมประตู
คุณลุงที่มาขายไข่ได้ยินเรื่องราวทั้งหมดตั้งแต่ต้นจนจบ ทำให้เขาเข้าใจกระจ่างแล้วว่าเกิดอะไรขึ้น พนักงานขายคนที่ชอบด่าทอและทำร้ายชาวบ้านอย่างหลิวชุนหง เขียนจดหมายใส่ร้ายพนักงานขายสาวที่แสนดีอย่างหลินเจา หาว่าเธอยักยอกเงินทอน
ในฐานะคนแก่คนหนึ่ง เขากล้ายืนยันได้เลยว่าสหายหลินเป็นคนดี เธอไม่เคยโกงเงินของพวกเขาแม้แต่เฟินเดียว! กลับกันเป็นพนักงานขายแซ่หลิวนั่นต่างหาก ที่เมื่อก่อนไม่เพียงแต่ชอบโกงน้ำหนัก ยังจงใจลดเกรดไข่ดีๆ ของพวกเขาเพื่อกดราคาให้ต่ำลง ทำให้ชาวบ้านอย่างพวกเขาต้องกล้ำกลืนฝืนทนมาโดยตลอด
เมื่อคิดได้ดังนั้น คุณลุงก็ตัดสินใจเดินฝ่าความเงียบออกมาข้างหน้าด้วยท่าทางสั่นเทาเล็กน้อย ก่อนจะเปล่งเสียงที่ดังฟังชัดออกมา
“ฉันนี่แหละคือพยาน! สหายหลินไม่เคยโกงเงินของพวกเรา!”
“ตั้งแต่เธอเริ่มมารับผิดชอบเรื่องรับซื้อไข่ ทุกครั้งที่เรามาขาย เราจะได้เงินกลับไปเพิ่มขึ้นตั้งหลายเหมา เธอเป็นสหายที่ดีจริงๆ!”
พูดจบเขาก็ล้วงหยิบสมุดเล่มเก่าคร่ำคร่าออกมาจากอกเสื้อ แล้วสบตากับเจ้าหน้าที่สืบสวนอย่างไม่หวั่นเกรง
“ลูกชายของผมจดบันทึกไว้ทุกครั้ง ตั้งแต่ครั้งแรกที่เอาไข่มาแลกเงินที่นี่ เขาก็จดเอาไว้หมด!”
“พวกท่านดูนี่สิครับ…”
คุณลุงใช้นิ้วที่หยาบกร้านพลิกสมุดบัญชีที่เหลืองกรอบไปทีละหน้า ภายในนั้นเต็มไปด้วยลายมือที่บันทึกข้อมูลไว้อย่างหนาแน่น
“วันที่ 8 เดือน 12 สองปีก่อน ไข่ไก่เกรดดี 20 ฟอง สหายหลิวตีเป็นไข่เกรดรอง”
“วันเชงเม้งปีที่แล้ว ไข่ไก่เกรดดี 30 ฟอง สหายหลิวอ้างว่าเปลือกไข่เปื้อนมูลไก่ เลยตีเป็นไข่เกรดรอง”
…
บนหน้ากระดาษสีเหลืองซีด ยังปรากฏรอยนิ้วมือสีแดงจางๆ ที่ประทับไว้ในอดีต
“หลายปีก่อนหน้านี้ สหายหลิวเป็นคนรับซื้อมาตลอด เธอรับของแบบไม่มีมาตรฐานอะไรเลย ถ้าวันไหนอารมณ์ดีหน่อยก็อาจจะให้ราคาที่พอรับได้ แต่ถ้าวันไหนอารมณ์ไม่ดี ไข่ทั้งหมดก็จะถูกตีเป็นเกรดต่ำสุด…”
คุณลุงเล่าความทุกข์ระทมที่อัดอั้นมานานออกมาทั้งน้ำตา
“ท่านหัวหน้าครับ คนบ้านนอกอย่างพวกเรามันลำบากนะครับ ไม่ค่อยมีช่องทางทำมาหากินอะไรมากนัก มีก็แต่ไข่ไก่นี่แหละที่พอจะเอามาแลกเงินได้บ้าง ชาวนาแก่ๆ อย่างพวกเราเลี้ยงไก่อย่างยากลำบาก ไข่แต่ละฟองที่ได้มาไม่เคยกล้ากินเองเลยสักครั้ง ต้องเก็บรวบรวมมาส่งที่นี่ทั้งหมด แต่ไม่คิดเลยว่าจะต้องมาถูกโกงกันแบบนี้”
เจ้าหน้าที่หนุ่มคนหนึ่งเอ่ยถามขึ้น “แล้วทำไมพวกคุณไม่เคยคิดจะร้องเรียนเรื่องนี้กับเบื้องบนเลยเหรอครับ?”
“จะให้ไปร้องเรียนที่ไหนกันล่ะครับ” คุณลุงเช็ดน้ำตา ท่าทางของเขาดูสิ้นหวังจนน่าใจหาย “ครั้งแรกที่ลูกชายผมถูกกดราคา เขาก็พยายามจะไปขอพบหัวหน้าแล้ว แต่ไปรออยู่ครึ่งค่อนวันก็ยังไม่ได้เห็นแม้แต่เงา แถมยังโดน…”
คุณลุงชี้มือไปยังหลิวชุนหง แม้เขาจะเป็นเพียงชาวนาซื่อๆ คนหนึ่ง แต่เมื่อนึกถึงความอยุติธรรมที่เคยได้รับ ความโกรธแค้นก็พลุ่งพล่านจนขอบตากลายเป็นสีแดงก่ำ
“โดนสหายหญิงคนนี้ทั้งทุบตีทั้งด่าทอ เธอใช้คำพูดที่หยาบคายมาก คนบ้านนอกแล้วมันทำไมเหรอครับ คนบ้านนอกไม่ได้ไปลักขโมยของใคร เราหาเลี้ยงชีพด้วยแรงงานของตัวเองอย่างสุจริต เธอมีสิทธิ์อะไรมาด่าว่าลูกชายของผมแบบนั้น!”
เรื่องในวันนั้นทำให้ลูกชายของเขาไม่อยากจะเดินทางเข้าอำเภออีกเลย แถมยังกลายเป็นคนไม่ค่อยพูดค่อยจาไปแล้ว!
“ท่านหัวหน้าครับ ได้โปรดดูเถอะครับ ดูให้ดีๆ บัญชีเล่มนี้ลูกชายของผมจดบันทึกมาหลายปีแล้ว ทุกครั้งที่บ้านเรามาขายไข่ เขาจะจดไว้ทั้งหมด ไม่มีรายการไหนโกหกเลยแม้แต่น้อย”
“สหายหลินเป็นคนดีจริงๆ นะครับ ตั้งแต่เธอมา…” เสียงของคุณลุงสั่นเครือ “พวกเราถึงได้มีโอกาสขายไข่ตามราคาที่เป็นจริงเสียที!”
ภาพเหตุการณ์ตรงหน้าทำให้ใบหน้าของสมุห์บัญชีหลิวซีดเผือดราวกับคนตาย ร่างกายของเขาสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้
สมองของสมุห์บัญชีหลิวขาวโพลน พร่ำบ่นกับตัวเองว่า “จบสิ้นแล้ว ทุกอย่างจบสิ้นแล้ว…”
อาชญากรรมทางเศรษฐกิจไม่ใช่ความผิดเล็กน้อย โทษของมันคือการถูกไล่ออกจากงานและส่งตัวไปใช้แรงงานในฟาร์ม เมื่อคิดถึงอนาคตที่มืดมน ขาของเขาก็อ่อนแรงจนทรุดลงไปนั่งกองกับพื้นอย่างหมดสภาพ
หลิวชุนหงเองก็คาดไม่ถึงว่าชาวนาท่าทางซื่อบื้อคนหนึ่งจะเก็บข้อมูลทุกอย่างไว้เป็นอย่างดี ใบหน้าของเธอซีดเผือด ดวงตาแดงก่ำเต็มไปด้วยความหวาดกลัวสุดขีด ทันใดนั้นเธอก็กระโจนไปข้างหน้าราวกับสัตว์ป่าที่คลุ้มคลั่ง ใบหน้าบิดเบี้ยวอัปลักษณ์ พุ่งเข้าหาหวังจะทำลายสมุดบัญชีเล่มนั้น
“ของปลอม! ทั้งหมดนั่นมันของปลอม!” เธอหวีดร้องอย่างบ้าคลั่ง
หลินเจาคาดการณ์ไว้อยู่แล้วว่าคนอย่างเธอไม่มีทางยอมจำนนง่ายๆ เธอจึงใช้ปลายเท้าเกี่ยวขาของหลิวชุนหงไว้เบาๆ
ปัง!
หลิวชุนหงล้มหน้าคะมำลงกับพื้นอย่างแรง ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง
หัวหน้าหน่วยสืบสวนปิดสมุดบัญชีลงช้าๆ ก่อนจะออกคำสั่งเสียงเย็น “เอาตัวไป!”
สิ้นเสียงคำสั่ง ชายหนุ่มในเครื่องแบบสองคนก็ปรี่เข้ามาควบคุมตัวหลิวชุนหงทันที พวกเขาล็อกแขนคนละข้างแล้วลากเธอออกไปข้างนอก
หลิวชุนหงดิ้นรนสุดชีวิตราวกับแม่สัตว์ที่กำลังคุ้มคลั่ง ผมเผ้ายุ่งเหยิง ดวงตาแดงก่ำจ้องเขม็งมาที่หลินเจาพร้อมกับกรีดร้องว่า “หลินเจา ฉันไม่ปล่อยแกไว้แน่!”
เจ้าหน้าที่หนุ่มคนหนึ่งเห็นว่าเสียงของเธอน่ารำคาญ จึงล้วงหยิบผ้าผืนหนึ่งออกมาจากกระเป๋าแล้วยัดเข้าไปในปากของเธอจนเสียงเงียบลง
“ตะโกนอยู่ได้น่ารำคาญชะมัด! พวกอาชญากรที่ไม่เคยคิดจะสำนึกผิดนี่มันน่าเบื่อที่สุดเลย” เขาบ่นอย่างหัวเสีย
เจ้าหน้าที่อีกคนหัวเราะ “เฮ้ แต่คนนี้เขากำลังสำนึกผิดอยู่นะ”
เจ้าหน้าที่คนแรกหันไปมอง ก็เห็นสมุห์บัญชีหลิวคอพับคออ่อน ตัวนิ่มไปทั้งตัวเหมือนไม่มีกระดูก เห็นได้ชัดว่าเขาเป็นลมไปเรียบร้อยแล้ว
“ไอ้ขี้ขลาดเอ๊ย!”
…
เมื่อกลุ่มเจ้าหน้าที่จากไป บรรยากาศที่เคยตึงเครียดจนเหมือนจับตัวเป็นก้อนในสหกรณ์ก็เริ่มผ่อนคลายลง
หัวหน้าเจียงปัดฝุ่นที่แขนเสื้อชุดจงซานของเขาเบาๆ สีหน้าเรียบเฉยไม่เปลี่ยนแปลง เขาเพิ่งถูกส่งตรงมาจากเบื้องบนได้ไม่นาน เรื่องการเงินทั้งหมดจึงอยู่ภายใต้การดูแลของรองหัวหน้าคนเก่า ตอนนี้ทั้งพนักงานและสมุห์บัญชีถูกจับไปพร้อมกันถึงสองคน รองหัวหน้าคนนั้นก็คงยากที่จะรอดพ้นจากความรับผิดชอบไปได้
“สหายหลินคงจะตกใจแย่เลยสินะ” หัวหน้าเจียงเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “พอดีมีสินค้ามีตำหนิอยู่ล็อตหนึ่ง คุณรับไปเพิ่มเป็นกรณีพิเศษแล้วกันนะ”
หลินเจาไม่ได้รู้สึกตกใจเลยแม้แต่น้อย ในเมื่อเธอไม่ได้ทำผิด ก็ไม่มีอะไรต้องกลัว ต่อให้วันนี้คุณลุงไม่ได้ปรากฏตัวขึ้นมา เธอก็ยังมีวิธีอื่นที่จะพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตัวเองได้อยู่ดี เพราะคนที่จดบันทึกไม่ได้มีแค่ครอบครัวนี้ครอบครัวเดียว เพียงแต่ต้องใช้เวลามากกว่านี้เท่านั้น
“ขอบคุณค่ะหัวหน้า”
ในที่สุดก็ได้สินค้ามีตำหนิมาเสียที เยี่ยมไปเลย! เท่านี้คนในกองพลการผลิตก็จะได้กินของดีๆ ที่เธอเคยพูดเอาไว้แล้ว!
แต่ในตอนนี้ มีอีกเรื่องที่เธอสนใจมากกว่า
“หัวหน้าคะ พอเรื่องทุกอย่างคลี่คลายแล้ว เงินที่ครอบครัวหลิวยักยอกไป จะสามารถเรียกคืนกลับมาได้ไหมคะ”
หัวหน้าเจียงส่ายหน้า “เรื่องนั้นบอกได้ยาก”
หลี่เฟินกลับสงสัยในอีกประเด็นหนึ่ง “หัวหน้าคะ สหกรณ์ของเราขาดทั้งพนักงานขายและสมุห์บัญชีไปพร้อมกันแบบนี้ เราจะต้องเปิดรับคนเพิ่มไหมคะ?”
หัวหน้าเจียงไม่ตอบคำถามนั้น เขาเพียงแค่หันหลังแล้วเดินจากไปเงียบๆ
“เจาเจา หัวหน้าหมายความว่ายังไงกันแน่ ตกลงจะรับหรือไม่รับคนเพิ่มล่ะเนี่ย” หลี่เฟินหันมาถามเพื่อน
“ฉันก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน” หลินเจาคาดว่าคงจะต้องรับเพิ่ม แต่ไม่รู้ว่าจะใช้วิธีไหน
เธอกลับไปที่เคาน์เตอร์ของตัวเอง แล้วเอ่ยขอบคุณคุณลุงที่มาเป็นพยานให้เธออีกครั้ง
“คุณลุงคะ สำหรับเรื่องเมื่อสักครู่ ขอบคุณมากจริงๆ นะคะ”
คุณลุงรีบโบกมือปฏิเสธ “ไม่ต้องขอบคุณหรอกหนูเอ๊ย ลุงก็แค่พูดความจริงเท่านั้น หนูเป็นคนดี ไม่ควรต้องมาเจอเรื่องแบบนี้”
ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าสหายหลินถูกจับตัวไปจริงๆ ไข่ของพวกเขาและชาวบ้านคนอื่นๆ ก็คงจะกลับไปขายไม่ได้ราคาอีกครั้ง ซึ่งนั่นเป็นเรื่องที่ยอมไม่ได้เด็ดขาด! ต่อให้ต้องสู้เพื่อส่วนรวม เขาก็ต้องลุกขึ้นมา
หลินเจายิ้มบางๆ ก่อนจะลงมือตรวจนับไข่อย่างคล่องแคล่ว วันนี้คุณลุงนำไข่มาทั้งหมด 40 ฟอง คิดเป็นเงิน 2.4 หยวน เธอส่งเงินให้เขา คุณลุงยิ้มอย่างอบอุ่นและพอใจ
“ขอบคุณนะ ขอบคุณมาก” เขาเอ่ยขอบคุณซ้ำๆ เหมือนทุกครั้ง
หลินเจาเดินไปที่เคาน์เตอร์ของหลี่เฟินเพื่อชั่งขนมเถาซูสองจิน แล้วนำไปใส่ในตะกร้าไม้ไผ่ของคุณลุง
“ของขวัญขอบคุณค่ะ” เธอบอกสั้นๆ
กลิ่นหอมหวานของขนมลอยฟุ้งออกมาจากตะกร้า มือที่เหี่ยวย่นของคุณลุงสั่นขึ้นมาอย่างแรงจนแทบจะทำตะกร้าหลุดมือ
เขาพูดตะกุกตะกัก “รับ… รับไว้ไม่ได้หรอก ของในสหกรณ์มันแพง…”
“ถ้าคุณลุงไม่มาทันเวลา วันนี้ฉันอาจจะไม่ได้กลับบ้านแล้วนะคะ นี่เป็นสินน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ รับไว้เถอะค่ะ” หลินเจาพูดเสียงนุ่มนวล
หลี่เฟินคว้าลูกอมผลไม้มาหนึ่งกำใหญ่แล้วยัดใส่ลงไปในตะกร้าโดยไม่เปิดโอกาสให้ปฏิเสธ
“รับไว้เถอะค่ะ! ลูกอมนี่ฉันให้เอง สหายหลินเป็นผู้มีพระคุณของครอบครัวฉัน คุณลุงช่วยเธอก็เหมือนกับช่วยฉันนั่นแหละ”
เมื่อเห็นว่าคุณลุงยังคงลังเล เธอจึงพูดเสริม “สหายหลินไม่ชอบให้ใครปฏิเสธน้ำใจหรอกค่ะ รับไว้แล้วรีบกลับบ้านเถอะนะคะ”
ในที่สุดคุณลุงก็ยอมพยักหน้า
“ขอบคุณนะ ขอบคุณพวกหนูมากจริงๆ”
หลังจากกล่าวขอบคุณอีกหลายครั้ง เขาก็ถือตะกร้าเดินจากไป เมื่อพ้นประตูสหกรณ์ เขาหันกลับไปมองป้ายร้านที่อยู่เหนือศีรษะ แล้วยืดแผ่นหลังตรงขึ้นโดยไม่รู้ตัว
ที่แท้… ความรู้สึกของการที่ถูกปฏิบัติเหมือนเป็นมนุษย์คนหนึ่ง มันเป็นแบบนี้นี่เอง
…
ซ่งอวิ๋นจิ่นกำลังเดินเล่นอยู่ในบริเวณอาคารบ้านพัก เขาบังเอิญได้ยินข่าวลือว่า “มีคนจากสหกรณ์ถูกจับตัวไป”
และเมื่อชื่อ “หลินเจา” ลอยเข้าหู สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปในทันที ไม่รอช้า เขาวิ่งพรวดพราดออกจากอาคารบ้านพักไปอย่างรวดเร็ว
[จบบท]